Железные люди: Вера

Она бежала, падала, спотыкалась, но снова поднималась и бежала. Одета она была в тренировочное платье, грязное, местами в дырах, она чувствовала голод и пустоту в своем желудке, но продолжала бежать. Она была босиком, ноги ее были исцарапаны и разбиты в кровь, но она продолжала свой бег. Вдруг дорога резко оборвалась и Алекса полетела куда-то вниз. Кубарем скатившись в какую-то низину, она больно ударилась головой обо что-то твердое, схватившись за голову, она подняла лицо и до крови прикусила губу чтобы не закричать.
На нее мертвыми, безжизненными глазами смотрела Лиси. Она была мертва, как и все остальные. Они все были мертвы. Рядом с ней лежал мертвый, с мечом в груди Орландо. Тут же неудачно подвернув ногу, лежала лицом в земле Кира, рядом с ней с выпученными глазами лежал Арнольд, Эрик, Роза, бабка Виола, ее мать, Антон, Арина и Алик.
Алексу затрясло. Она схватила Алика за грудки, пытаясь встряхнуть, но он был таким тяжелым, что она не могла его даже приподнять.
Он как будто спал. Глаза у него были закрыты, и она не видела никаких ран на нем, но она знала, что он мертв.
- Пожалуйста – тихо шептала она – Алик! Алик! – ее шепот перешел на крик – Очнись. Алик!
Лицо Алика размазалось перед ней, пока она не поняла, что плачет. Слезы текли из ее глаз сплошным потоком, и ее трясло от рыданий, которые она не могла контролировать.
...Она резко открыла глаза, наконец-то проснувшись, тяжело выдыхая. Перевернувшись на спину, она уставилась в звездное, ночное небо над собой. Глаза у нее были мокрые, она плакала во сне.
Сердце стучала как безумное, не в состоянии успокоиться. Алекса приподнялась на локтях, чтобы убедиться, что она также находится в лагере семьи Розы.
Вчера они все легли спать в спальные мешки вокруг костра. По правую руку от нее спал Алик, по левую – Эрик. Чуть в стороне был спальный мешок Розы, а недалеко от нее спальный мешок Орландо и Лиси.
Алекса села, откидывая от себя край мешка, устало вздыхая и закрывая лицо руками.
Она знала к чему этот сон. Только магия Виолы помогла ей понять, чего в действительности боится Алекса. Боится вернуться снова в тот ад, что был в детстве.
Война страшила ее не из-за своей жестокости и кровопролития, а из-за ее возможных последствий в виде победы Честера и уничтожения режима Арнольда. Она слишком долго от этого бежала, стараясь не замечать очевидного, но пора было перестать бегать и встретиться лицом к лицу со всем этим.
Она посмотрела на спящего Алика. Ей как-то не приходило в голову возможность того, что Алика могут убить. В лагере он был лучшим из лучших. Его реакция как у пантеры не давала шанса его противнику одержать над ним вверх. Но она знала, что война не выиграется только на умении. Тут многое решает везение и стратегия, а также хитрость. А Честер был лучше всех в хитрости из всех людей, что она знала.
За все пять лет она даже не предполагала мысли, что он мертв. Она знала, что Алик жив. Правда не догадывалась, что он коротает года в Мираже. Откуда же ей было известно о том, что он жив она сказать не могла, просто знала. Чувствовала это сердцем.
Алексу потянулась за бурдюком с водой, когда услышала этот звук.
- Алик! – она соскочила со спального мешка – Лошади. Лошади скачут – она кинулась будить остальных.
Алик быстро собрался, успев накинуть на себя кольчугу, когда темные лошади с Черными Наемники ворвались в лагерь.
Алекса успела увернуться от пролетающей мимо стрелы, отталкивая в сторону брата Розы, тем самым выведя его из под угла атаки, когда увидела перед собой Билла.
- Привет, красавица – оскалился он – Вот ничего тебя не берет – он полоснул мечом в пару сантиметров от ее уха.
Алекса выхватила из ножен саблю, нападая на него первой. Очертив дугу, она метко нацелилась ему острием сабли в грудь, но в последний момент увела рукоятку в бок, полоснув Билла по за запястью, едва успев уйти из под угла его меча, откинув голову максимально назад. Юноша, перекинув меч в другую руку, начал наступать на нее, очерчивая полосы в воздухе, когда Алекса уведя руку над его махами, резким и быстрым движением достала его лезвием по второй руке. Рана на этот раз оказалась сильнее, и Билл выронил меч. Она наотмашь полоснула его лезвием, но Билл успел поставить блок своим железным налокотником, схватив ее за руку у основания сабли, ударом колена выбивая оружие у нее из рук.
Девушка резко шагнула к нему, локтем нанося удар ему в челюсть, после чего схватила его за шею, с силой надавливая, коленом ударяя его по лицу. Брызнула кровь из сломанного носа и Билл попытался ее схватить, но Алекса заломила ему руку, сильнейшим ударом выбивая ему кадык. Черный Наемник согнулся пополам с приступом кашля, когда Алекса выхватила нож из голеницы сапога, резким ударом всаживая его в череп Билла.
Ее старый друг упал на землю, распластав руки.
- Ты поставил не на того, Билл – Алекса отошла от его тела на шаг назад.
Ее мутило. Людей она убила за свою короткую жизнь очень много, но никто их них не был ее другом. В лагере Честера она дружила с немногими и поэтому убитые ей Черные Наемники, лиц которых она даже не помнила, не считались для нее старыми товарищами. Она думала, что рука дрогнет и совесть в ней взыграет, но видимо инстинкты оказались выше сантиментов.
Она огляделась. Борьба в низине шла не на жизнь, а насмерть. Лагерь семьи Розы был уже полуразрушен. Некоторые палатки были охвачены огнем, некоторые вырваны из земли. Цветные балдахины валялись на земле, безжалостно втоптанные в грязь. Она увидела труп отца Розы и начала высматривать в этом хаосе саму Розу, когда увидела, как высокий мужчина оттолкнул от себя бабку Виолу.
- Эй! – она подхватила саблю, кинувшись к ним.
Мужчина увидев ее, схватил маленькую бабку Виолу, перекинул через плечо как кулек с картошкой и пустился наутек.
- Да ты издеваешься.
Алекса отбила атаку нападающего на нее сбоку Черного Наемника, выкинув руку, ножом попав ему в горло, после чего бросилась за наемником и бабкой Розой.
Мужчина был рослым и высоким, поэтому бежал быстро, а его летящий шаг давал ему хорошую фору. Алекса ругала себя что не взяла арбалет или лук, уже выкинув в воздух три метательных ножа. Она не могла понять, какого черта ему понадобилась бабка и страшные подозрения бились в ее голове, но она отбрасывала их прочь, продолжая его преследовать.
Ее догадки подтвердились через несколько минут, когда мужчина резко остановился, скинув Виолу со своего плеча.
Алекса тоже остановилась, выставив вперед саблю, когда успела отскочить от пролетающей мимо стрелы арбалета.
На деревьях сидели Черные Наемники с луками и арбалетами, целясь прямо в нее.
Она была в засаде.
- Ты всегда была слишком импульсивна – она нисколько не удивилась, услышав голос Честера.
Она медленно повернулась на его голос. Он, как и остальные Черные Наемники был одет в черный плащ и серебряную кольчугу, держа в руке свой меч с ажурной, белой ручкой.
- И это мне говорит человек, который в приступе гнева забивал до смерти людей – она усмехнулась.
Честер пожал плечами якобы ему нечего на это сказать, гадко усмехаясь.
- Для такой мелкой девчонки как ты, Алекса, ты принесла мне слишком много проблем – он начал обходить ее по кругу - Из-за тебя я лишился генерала своей армии, двух обучающих мастеров и прорву хороших бойцов.
- Не такие уж и хорошие у тебя бойцы – она старалась не поворачиваться к нему спиной и поэтому, внимательно следила за его шагами, синхронно с ним, поворачиваясь вокруг своей оси.
Честер рассмеялся. Его смех был злым и колючим, заставляющим больно сжиматься, так смеются гиены.
- Ты мне всегда нравилась. Из-за твоего эгоизма Алик провел в Мираже пять лет, а тебе хоть бы хны – он оскалился - Ты хоть представляешь, как живется в Мираже? Что это за место?
- Как будто ты знаешь! – тема Алика ее затронула за живое.
- О. Я знаю.
Алекса и раньше видела Честера в приступе гнева, но сейчас он был страшен. Глаза у него налились кровью, губы дрожали, а меч в его руке ходил ходуном.
- По-твоему где я все это время был, когда моего отца казнили? Ты думаешь, отец Арнольда дал мне спокойно жить? Отправил за границу? Ты веришь той байке, что рассказал тебе Арнольд – он замахнулся мечом, налетая на Алексу.
Девушка отпарировала его удар, откидывая его от себя, молниеносно выставляя блоки, пятясь назад. Сталь встретилась, зазвенела, посыпались искры. Честер наступал, его глаза горели злостью и какой-то потаенной обидой.
Алекса сцепилась с ним оружием, блокируя его эфес меча своей саблей, видя его глаза так близки, что было даже отчасти жутко, когда она выбросила вперед голову, метя ему своей головой в нос.
Честера вскрикнул, схватившись за кровоточащий нос, отходя от нее, и Алекса уже замахнулась саблей для удара, но тут стрела арбалета пробила ей правое плечо навылет.
Алекса закричала, удар смазался, а сабля вылетела из рук. Она схватилась за плечо, делая пару шагов назад. Плечо кровоточило и дергалось от боли, наконечник арбалетной стрелы торчал из пробитой кости, но Алекса не торопилась его вынимать, сверля взглядом Честера, который утирал нос своим кружевным, белоснежным платком.
- То есть ты был в Мираже? - она знала, что ей просто нужно протянуть время.
- Да. Почти год. Не знаю, как продержался Алик пять лет. Мне эти десять месяцев показались десятью годами. Ты точно в тумане и какой-то прострации. Ты не можешь определить где явь, а где сон. Где дурман, а где реальность.
- И как ты выбрался?
- Мне помогли. Военные, что были за моего отца. Они и помогли создать лагерь Черных Наемников, и это они были вашими наставниками и учителями – Честер откинул платок, гадко усмехаясь – Я в отличие от тебя помню хорошие поступки, Софья – он точно выплюнул ее настоящее имя.
Он пошел на нее с мечом наперевес, когда между ними вдруг из неоткуда выскочил Эрик.
- Мальчик – волк! – Честер оскалился в радостной улыбке – ​У меня сегодня день подарков!
Эрик бросил на Алексу обеспокоенный взгляд, обнажая свой меч. Честер не предпринял никаких попыток по обороне, просто бросив взгляд на Наемников с арбалетами, и Алекса поняла, что сейчас произойдет.
- Эрик, нет – но слова слетели с ее губ слишком поздно.
Стрелы со всех сторон обрушились на Эрика, изрешетив его как набитую иголками подушку. Алекса закрыла рот рукой, и ей сразу вспомнился сегодняшний сон, когда юноша грузно упал перед ней на спину.
Пузыри крови быстро лопались у него на губах, и он конвульсивно приподнимался, быстро-быстро моргая глазами. Алекса упала перед ним на колени, хватая его за руку, которой он шарил по земле.
- Эрик, все хорошо. Скоро не будет больно – она не могла смотреть ниже его головы, пристально всматриваясь в ее взгляд.
Она впервые видела его руку без перчатки. Обыкновенная мужская рука, широкая и теплая, правда со слегка заостренными ногтями и шерстью на фалангах.
- Я молодец? - голос у него был слаб.
- Да – слезы брызнули у нее из глаз – Ты большой молодец. И замечательный человек.
- Человек? - в глазах у него стояли слезы.
- Да - она с силой сжала его руку - Запомни! Ты - ЧЕЛОВЕК! И ты человечнее всех тех, кого я только знала. Меня уж точно.
Эрик перестал дергаться и затих, безжизненным и немигающим взглядом уставившись в Алексу. Ее обуял гнев. Трясущейся рукой она закрыла ему глаза, поднимаясь, незаметно вытаскивая у него из плаща кинжал.
Честер все это время внимательно смотрел на нее.
- Ты заводишь отличных друзей. Они погибают за тебя, жертвуют своими жизнями, бросают все ради тебя. Я бы сказал, это замечательный талант.
- Заткнись – ее трясло.
Она вытерла набежавшие слезы с лица тыльной стороны руки, смотря на свои руки в крови Эрика. Гнев в ней рос, и ей казалось, что он уже не вмещается в ней. Она хотела вцепиться Честеру в глотку и просто его задушить, видя, как их него постепенно уходит жизнь. Ей даже стали безразличны Чёрные Наемники с их арбалетами и луками.
Резко выкинув руку, она выбросила кинжал, но Честер успел отскочить, потеряв на секунду ее из вида, и она бросилась на него, ногой выбив у него из рук меч, она сцепилась с ним, уронив его на землю, начав кататься по земле. Она знала, что Наемники не будут рисковать и стрелять в нее, пока она находится так близко к Честеру.
Оказавшись сверху Честер попытался ударить ее по лицу, но она ударом в ребра выбила из него дух. Перехватив его голову через подмышку, она попыталась сломать ему шею, но тут мужчина выхватил стрелу из ее раны в плече, всадив его Алексе в бок.
Боль отдалась во всем теле вспышкой молнии, девушка протяжно закричала, но хватку не ослабила, хотя перед глазами все поплыло.
Честер уперся коленями в землю, пытаясь приподняться, одновременно метя кулаком ей в кровоточащий бок.
Она закричала от боли, ей казалось что она задыхается. Протянув в сторону руку, она видела недалеко от себя меч Честера, когда пущенная сверху стрела лука прибила ее ладонь к земле.
Девушка ослабила хватку, и Честер вырвался из ее тисков, ударом кулака метя ей в нос. Противно хрустнула кость, отдающая ослепляющей болью в висках, голове, металлическим привкусом ржавчины во рту.
Честер поднялся на ней, ударом ноги метя ей в живот.
Воздуха стало беспощадно мало.
Мужчина наступил ей ногой на шею, внимательно смотря на нее.
- Убивать тебя я не буду, Алекса. Ты сдохнешь в Мираже. Будешь там, куда я всегда хотел тебя загнать. Загнешься там за пару месяцев. В тебе нет единства. Алику удалось там выжить, потому что он олицетворение нераздельности своих мыслей и поступков. Человек, который не боится оказаться слабым и знает, чего он хочет от жизни. Ему не о чем было сожалеть в Мираже. Ты же тщедушна и эгоистична. Ты не умеешь жертвовать и жить ради кого-то. Ты такая же, Алекса, как и я. Просто без мания величия и желания стать королем. И что самое главное, ты знаешь все это – он засмеялся, оскаливая свои зубы в крови - А это значит, что Мираж поглотит тебя! Такие сильные, но малодушные личности как ты, его любимое блюдо.