2 глава. Наемники
Ее подстегивал дикий, первобытный страх, ноги были точно чужими, и она периодически спотыкалась и поскальзывалась на влажной траве, но ужас гнал ее бежать быстрее. Головой она понимала, что нужно было бежать в сторону шумной и многолюдной магистрали, но дикая безумная паника отключила все доводы.
Она металась из стороны в сторону, видя вдалеке от себя несколько однотипных высоких фигур в серых плащах, в то время как гром раскатами гремел над ее головой. Дождь ощутимо приглушал звуки, и Кира все время вертела головой в разные стороны, в страхе напороться на убийцу.
- Стой! - услышала Кира за собой звонкий голос.
Она медленно повернулась на голос. Колени болели из-за многочисленных падений, а распущенные, мокрые волосы неприятно липли к шее и рукам, но Кира ничего это не замечала, внимательно смотря на фигуру в сером плаще перед собой и на выставленный перед ней арбалет в руках.
- Руки подними! – даже не смотря на глубокий капюшон, голос звучал очень отчетливо.
Киру трясло как осиновый лист, но она послушно подняла руки, решив, что лучше не злить людей, которые вот так запросто убивают людей.
- Тебя зовут Кира?
- Да - слабо подала голос девушка.
В груди клокотал страх, и слова Кире давались тяжело.
К ним подошли еще несколько фигур в серых плащах. Киру начало ощутимо трясти, и даже несмотря на то, что она была насквозь мокрая, она ощущала жар страха по всему телу.
Стоящая перед ней фигура опустила арбалет и скинула с головы капюшон. Ее примеру последовали все остальные.
Перед ней стояла девушка. Почти ее ровесница, может чуть старше. Мутно-рыжие волосы собранные в две тугие косички, слегка длинноватый нос, светло-голубые глаза, которые внимательно и с интересом осматривали Киру. Черты лица у девушки были мягкими и приятными. И вообще, она имела весьма располагающую внешность самой обычной девушки, но у Киры перед глазами продолжал стоять убитый мужчина и чувство страха никуда не уходило.
По правую руку от девушки стоял высокий, светловолосый парень. Выражение лица у него было точно тоскующим и задумчивым. Бросив один взгляд на Киру, он тут же скучающи начал осматриваться. В руках он держал длинный меч, изредка бросая взгляд куда-то Кире за спину.
Недалеко от него стоял парень. Собранные в небольшой хвост волосы, четкий подбородок, внимательный взгляд.
И чуть поодаль от них, прислонившись спиной к дереву, находился еще один юноша с темными волосами и точно сросшимися в одну нить бровями. За плечами у него висел меч.
Кира хотела спросить у них зачем они убили того мужчину, но язык точно не слушался, а мысли путались и девушка пыталась собрать в кулак свою волю и возможность говорить, когда из темноты деревьев вышел силуэт в черном плаще. В руках он держал широкий лук и пару окровавленных стрел.
- Алекса, это Кира – рыжая девушка улыбнулась, обнажая белоснежную улыбку.
- Я уже это поняла - человек в плаще скинул капюшон с головы, внимательно взглянув на перепуганную девушку.
Кира никогда не видела такой холодной, заставляющей впасть в ступор красоты. У девушки были белые, неестественно платиновые волосы, собранные в высокий хвост и тонкое, красивое, слегка удлиненное лицо с отпечатком некой аристократичности. Ее большие карие глаза, смотрели внимательно и цепко, и в них проскальзывал отпечаток некой звериной жестокости.
- Мы пришли тебе помочь.
Кира посмотрела перед собой. Рыжая девушка подошла к ней на расстояние вытянутой руки. Она внимательно смотрела на Киру, мягко ей улыбаясь. Взгляд у нее был добрый и дружелюбный, казалось, что она не может сделать тебе ничего плохого. Но тут в поле зрение Киры попался черный плащ, и ее забил озноб с новой силой.
- Зачем вы его убили? – она посмотрела на Алексу, хотя это и было тяжело.
Казалось что от девушки волнами идет некая потаенная сила. Даже походка у нее была точно у крадущегося зверя. Алекса внимательно посмотрела на нее, немного склонив голову. Так смотрят на глупых детей или когда не совсем понимают, зачем задавать такой само собой разумеющийся вопрос.
- Мы пришли тебя спасти – вместо Алексы ответила рыжая – Кира, мы пришли за тобой.
- Кто вы? Что вам нужно от меня! – последнее предложение Кира прокричала против воли.
Ее мутило. Ей было страшно. Дождь противно лился за шиворот и заливал ей глаза. Ей хотелось кричать и биться в истерики от страха и противного чувства тошноты, которое никуда не уходило.
- Кира – голос рыжей доносился как сквозь вату – Мы Наемники Его Высочества. Меня зовут Бьянка. Честер уже отправил за тобой людей, они убьют тебя.
Киру мутило. Она расфокусированным взглядом посмотрела на девушку, перевела взор на Алексу и тут ее стошнило. Упав на колени, ее выворачивало наизнанку так, что желудок ходил ходуном. Кое-как поднявшись на ноги, она сделала слабый шаг в сторону, и темнота поглотила ее.
***
Голова страшно гудела, и в горле першило от жуткой жажды. Кира кое-как открыла глаза и увидела перед собой лицо Бьянки. Девушка радостно ей улыбнулась, а Кира наоборот, истошно закричала.
Бьянка испугалась и начала закрывать ей рот рукой, но Кира лягнула ее в живот и вскочила с дивана.
Она находилась в какой-то узкой, но длинной комнате. В комнате было всего одно окно, плотно закрытое темной шторой и очень много искусственного света от всевозможных светильников и бра. Две старые софы, на одной из которых лежала Кира, а на второй, точно напротив нее сидели светловолосый юноша и юноша с хвостом, которых она также видела в парке.
- Успокойся – протянул юноша с хвостом слегка шепелявя – Мы друзья – он медленно встал – Меня зовут Саймон. Это Вик – указал он на светловолосого – Филипп – брюнет в углу комнаты, который рылся в каких-то книгах, даже не обернулся на них – с Бьянкой ты знакома – рыжая потирая ушибленный живот встала с пола – И Алекса.
Кира так поспешно повернулась на движение, что чуть не свернула шею.
Алекса стояла возле двери. В отличие от остальных она была без плаща. Высокая, стройная, гибкая, она цепко и уверено смотрела Кире в глаза. На ней было что-то на подобии легкой кольчуги серебристого цвета, под которой проглядывалась тонкая, белая рубашка, обтягивающие черные брюки и высокие сапоги. На боку у нее висела длинная рапира. В глаза сразу бросился тонкий шрам на шеи у девушки, точно ей резали горло. Старый, давно заживший, но все равно отлично различаемый.
Кира непроизвольно поежилась и снова поймала взгляд Алексы. Так смотрит хищник на свою жертву.
- Скоро придет Марлин – голос у нее был грубоватый и хриплый – Он тебе все объяснит, а пока будь добра, посиди спокойно – Алекса сделала шаг к ней и Кира поспешно села на софу.
Пройдя мимо Киры, Алекса подошла к небольшому столику на колесах, на котором стояли различные бутылки. Открыв одну, она налила янтарной жидкости в стакан и поставила перед Кирой на журнальный столик.
- Выпей. Информация будет немного бредовой. Без выпивки тут не обойдешься.
- Я не пью – Кира подняла глаза на Алексу.
Алекса ничего не сказала, просто сев рядом с ней. Кире стоило огромного усилия не отскочить от нее. Девушка ее пугала. Пугала на каком-то интуитивном уровне, к тому же у нее перед глазами еще стоял тот убитый мужчина. Она помнила окровавленный наконечник стрелы, торчащий из его груди. Помнила его стеклянные глаза. Помнила, как вышла Алекса с окровавленными стрелами. Стрелами?
- Он был не один? – спросила она, повернувшись к Алексе.
- Кто? – спросила Бьянка.
- Мужчина в лесу.
- Их было шестеро. Они хотели убить тебя – Алекса внимательно смотрела Кире прямо в глаза, не отводя взгляда.
- Почему? Что им нужно? Что нужно вам?
Алекса хотела что-то сказать, но ее прервал стук в дверь.
Кира вскочила с софы.
- Марлин! – Саймон открыл дверь, здороваясь крепким рукопожатием с пожилым мужчиной, стоящим в дверях.
- Вы! – Кира удивленно смотрела на пришедшего мужчину.
Марлин был пожилым мужчиной, с добрыми, синими, очень вдумчивыми глазами и широкой, открытой улыбкой. Слегка прихрамывая, он подошел к Кире. Его длинная, седая бородка смешно подпрыгивала при его ходьбе.
- Здравствуй. Кира – с расстановкой протянул он.
Кира его знала. Он работал в университете библиотекарем. Они частенько разговаривали о классической литературе и современной прозе. Он также как и Кира любил историческую фантастику и чай с пряниками. Девушка частенько разговаривали с ним в перерывах между парами, и он даже давал ей кое-какие книги из своей личной библиотеки.
- Извини за то, что немного приврал тебе о себе. Меня зовут на самом деле Марлин, Кира. И я пришел сюда, чтобы многое объяснить тебе и рассказать – он сел напротив нее – Присядь. Рассказ будет долгим и необычным.
Кира нехотя опустилась на софу, внимательно смотря на него.
- Дело в том, что мой мир не здесь. И мир этих людей тоже – он посмотрел на каждого из ребят, присутствующих в этой комнате – Кира, мы из другого мира.
- О чем вы говорите? – Кира посмотрела на него как на сумасшедшего – Вы что, думаете, если мне нравится фантастика, то я в любую ерунду поверю?
- Послушай меня сначала. Послушай внимательно, пожалуйста. Ты должна нам помочь.
- В чем? – Кира удивленно изогнула бровь, сложив руки в замок на груди – Обратиться в психбольницу?
Марлин пропустил ее замечание мимо ушей.
- Наш мир не такой большой как ваш. Но и в нашем мире есть страны и свои политические законы. Моя страна небольшая, но очень богатая и населенная всевозможными легендами и мифами. В нашей стране волшебство переплетается с обывательской жизнью, помогая людям преодолеть различные болезни - начал рассказ Марлин, потягивая виски из стакана, который ему протянула Алекса - Издавна наши правители, из семейства Бланкаров были мудры и очень умны. Они отличались справедливым правлением и взвешенными решениями к простому народу. Сейчас, на нашем троне сидит молодой Арнольд. Ему всего 19. Его отца убил его двоюродный брат по материнской линии. У этого двоюродного брата в свою очередь есть сын. Честер. Ему сейчас 25. Жестокий и деспотичный, Честер является истинным тираном. Весьма агрессивный молодой человек, при всем этом он наделен умом и желанием захватить трон. Честер образовал свою армию, которая сейчас пытается скинуть с трона Арнольда. Ему, как мальчику, который даже не имеет полного права на корону, очень тяжело. В стране разруха и междоусобица. Большинство, конечно, поддерживает истинного короля, но полноценно взойти на трон он сможет только с 20. Честер знает об этом и знает, что с момента, когда Арнольд станет королем, тут уже не останутся в стороне другие страны и поэтому ему нужно прийти к власти до этого времени. Поэтому сейчас набеги и стычки между армиями стали намного кровопролитнее. И происходят все чаще. Арнольду нужна любая помощь. Наши провидицы бросили кости и все магические ритуалы на это. И нашей главной провидице Ионе стало известно, что страна наша будет гореть и тлеть до тех пор, пока не появиться в нашем мире чужестранка, которая спасет нас от этого ужасного бремени. И это чужестранка, ты, Кира – он внимательно посмотрел на девушку – Я прибыл раньше Наемников, так как мне нужно было удостовериться, что это действительно ты. И это действительно ты, Кира – он внимательно смотрел не девушку.
Кира смотрела на него с нескрываемой иронией.
- Вы все больные. И психи. И убийцы – она посмотрела на Алексу – Я ухожу – она встала, но Алекса рывком посадила ее на софу – Что, убьешь меня?
- А почему нет? – оскалилась Алекса – Если ты не та, кто нам нужна, то да.
Кира не на шутку испугалась.
- Алекса, прекрати – подал голос Вик – Мы тебя не тронем. Ты должна нам помочь.
- Как? Допустим, вы говорите правду и что? Как я могу помочь людям, что так спокойно убивают других людей. Я? Человек, который даже драться не умеет.
- Это от тебя не требуется. У нас отличные воины. Лучшие Наемники Его Высочества – Марлин многозначительно посмотрел на каждого в этой комнате – Это твоей предназначение. Так сказали кости.
- Ваши кости ошибаются. Я не спасительница. Я не могу помочь даже себе.
Марлин некоторое время молчал, внимательно смотря на нее, а потом вдруг протянул.
- Знаешь какой герб у Бланкаров?
Он кивнул Алексе. Та нехотя стала закатывать рукав на правой руке, ее примеру последовали остальные ребята.
- Это голубь – Алекса сунула под нос свою руку.
На внутренней стороне запястья у нее была татуировка в виде голубя. Небольшого размера, чуть больше спичечного коробка, четко очерченная, она отлично виднелась на бледной коже руки Алексы.
Остальные Наемники подняла свои руки, показывая точно такие же татуировки на своих запястьях.
Киру бросило в жар. Голубь хоть и был выбит, но она отчетливо чувствовала его связь с тем голубем, что снился ей в снах. И точно в подтверждения ее слов, Марлин растянул перед ней какой-то сверток.
Это был герб. На плотном тканевом полотне черного цвета был вышит голубь. Тот самый голубь, что снился ей так часто, что она отчетливо помнила каждое его перо. Это был один и тот же голубь.
Киру точно ударили под дых. Так стало мало воздуха. Слова доносились как сквозь вату. Марлин что-то говорил, и Кира услышала только конец его фразы.
- … и тебе всегда будет казаться, что ты не на своем месте. Что ты тут по ошибке.
***
Они шли вдоль деревьев. Дождь прекратился и теперь свежий запах мокрой травы, свежих листьев и сырой коры приятно опьянял. Кира шла среди этих странных людей, и ей было страшно. Страшно что она ошибается, и они просто опасные сумасшедшие, которые сбежали с психиатрической лечебницы. Было страшно, что это возможно она сходит с ума. Убитый мужчина уже забылся, но его холодные, мертвые глаза все еще стояли у Киры перед глазами.
Это был парк на окраине города. Большой, местами непроходимый, с частыми деревьями и немного пугающей историей. Тут иногда обитали местные бомжи или несовершеннолетние беспризорники.
Кира постоянно оглядывалась на каждый шорох, но ее спутники продолжали бойко идти вперед, вглубь леса.
- Куда мы идем? – спросила она у Марлина, он едва поспевал за ними.
- Вглубь. Там есть дерево. Оно проведет нас домой.
Они все продолжали идти. Только теперь дорога начала идти в гору. Шли они уже долго, и Кира начала уставать. Не привыкшая к пешим прогулкам и походам в горах, она начала уже отставать. Но Вик и Саймон, которые шли позади нее, не спешили ее обгонять, все также прикрывая ее сзади.
- Еще немного – пообещал ей Вик, поднимая ее, когда она неудачно поскользнулась и плюхнулась на попу.
- Ты говорил это полчаса назад – проворчала она.
Ей казалось, что они уже должны были пройти лес насквозь. Она даже не предполагала, что этот лес такой глубокий и большой. Уже начало светать и едва различимая полоса света, которая рассеивала тьму, поднималась над деревьями.
- Дошли – голос Филиппа, который шел первым, разрезал тишину.
Кира прибавила шагу, через некоторое время выравнимаясь с ребятами, когда увидела перед чем стоял остальные. Это был дуб. Огромный, просто не обхватываемый дуб. Старый, темного, почти черного цвета он был прекрасен. Его ветки слегка шелестели от ветра и казалось что он говорит. Кира подошла к нему вплотную и нежно провела рукой по его стволу.
- Вот мы и на месте - Марлин тяжело дышал.
Наемники начали скидывать с себя плащи, а затем и кольчуги, оставшись в рубашках. После чего они стали снимать с себя ножны с оружиями, скидывая все это в широкий, холщевый мешок.
- Снимай все металлические – протянула Бьянка, скидывая арбалет в мешок – Через проход не пройдет металл. Металл можно вынесли из нашего мира, но нельзя вернуться с ним в наш мир.
Кира растерянно достала телефон. Марлин достал небольшой шелковый мешочек, сложив туда телефон Киры, после чего убрал туда же часы и сережки девушки.
- А если там будут те люди, что были в парке? – спросила Кира, смотря на Алексу.
- Конечно будут. Они ждут своих людей, чтобы им помочь, или нас, чтобы убить – она быстро закатывала рукава рубашки, пока Филипп прятал их мешки в старый дуб соседнего дерева.
- А как вы? – Кира не знала как правильно сформулировать вопрос, смотря на пустые руки Алексы.
- Не волнуйся за нас. Береги свою голову. Ты нужна нам больше чем предполагаешь – улыбнулась Алекса.
Улыбка у нее была красивой. Она точно делала ее совершенно другим человеком. Сразу появлялись симпатичные складки возле носа и глаза как будто зажигались другим, теплым светом.
Но тут Вик протянул ей деревянный меч и лук, и она отвела взгляд.
Марлин вышел к дубу. В руках у него была какая-то связка ключей. Во всяком случаи так подумала сначала Кира. Но потом присмотревшись она увидела, что это сломанная серебряная стрела с разными, многочисленными подвесками. Точно такие же, серебряные, они были маленькие, но каждый был сделан в форме какого-нибудь предмета. Тут была и лодка, и меч, и лук, и арбалет, и корзинка с едой, и целая связка лошадей.
Марлин чертил какие-то ломаные линии на стволе и незаконченные полукруги, что-то бурча себе под нос.
Сначала Кире казалось, что дуб точно начинает подсвечиваться, но она все это списала на начинавшийся рассвет. Но потом, ствол дуба стал мерцать сильнее, а свечение становилось более ярким и импульсивным, растущим с каждым толчком все больше и больше. Как вдруг яркий, слегка голубоватый луч ударил Кире прямо в глаза, с того конца дерева.
Девушка стояла молча, не в состоянии произнесли ни слова. Голос предательски дрожал. Слов в такую минуту не находилось вообще. Осознание необъяснимого вытесняло все ранее доказанные теории существования мира.
- Рад был познакомиться, Кира. Я не пойду с Вами. И помоги моему миру – Марлин ласково потрепал ее по щеке.
Бьянка с Филиппом шагнули первыми, исчезая в свете сияния. За ними последовали Саймон и Филипп. Алекса глянула на Киру, протягивая ей руку, и они вместе шагнули вперед.