Глава 2
- Что это? Откуда лай? - испугалась кошка.
Райдон начал осматриваться.
- Стой здесь, я посмотрю. - тихо сказал он своей подруге.
- Ты идиот? Это собаки! Они тебя разорвут. Пошли лучше отсюда.
- Они же не просто так лают. Возможно, они за кем-то бегут. Ему может понадобится помощь.
- Если ты туда сунишься - помощь понадобится тебе. - пыталась вправить мозги Райдону кошка.
- Разберусь. Просто, в случае чего - беги.
После этих слов кот побежал в сторону источника лая. Берёзка осталась на месте ждать друга, надеясь, что с ним всё будет нормально. Кот пробрался сквозь кусты и начал осматриваться, чтобы ни одна из собак не напала на него из под тишка, но никого не было. Угроза была гораздо дальше, чем думали друзья. Рыжий продолжил красться. Наконец, лай стал громче. Кот рванул в сторону шума. Собаки были прямо за деревом. Райдон спрятался за стволом и начал выглядывать, на что они лаят. Их жертва была на верхушке дерева: серый кот с белой грудкой чуть не попался самым злейшим врагам котов! Что-что, но этого рыжий терпеть не станет: кто угодно может разорвать кота, но никак не собака. Сама ужасная смерть.
Райдон обошёл собак и залез на дерево к бедняге с другой стороны ствола.
- Эй! Ты как там? - тихо спросил он у незнакомца.
Серый чуть не упал с дерева от страха. Так тихо и незаметно пробрался к нему кот.
- Отлично. Просто прекрасно! Всего-то я в ловушке! - заворчал зеленоглазый.
- Ну если так, то я пошёл. Пока!
- Стой! - остановил он Райдона. - Ты можешь мне помочь?
- Возможно. Но у тебя же всё прекрасно, верно?
- Нет, нет, прости! Помоги, пожалуйста.
Рыжий начал думать, что он может сделать. Теперь и он, и незнакомец на одной ветке, в одной ловушке.
- Сейчас я спущусь и отвлеку собак на меня. Беги в том направлении. - Райдон указал лапой, куда надо бежать. - Там должна быть коричневая кошка. Оставайся с ней там, я потом подбегу, хорошо?
Серый лишь кивнул, как бы соглашаясь. Райдон спрыгнул и теперь за ним бежали целых три крупных собаки! Кот сам не понимал, что ему нужно делать и как уйти от погони, но как же он хотел доказать самому себе, что он способен что-то сделать и, разумеется, вообще выжить в этой ситуации.
Вскоре бедняга сам вымотался из-за долгого бега. Нужно лезть на дерево. Райдон подбежал к стволу и цепляясь за кору острыми когтями начал лезть на ветку, до которой собаки не достанут.
Угроза оставалась на земле без возможности поймать даже кота.
- "Какая жалость. - думал кот и насмехался над крупными животными. - Может они просто уйдут от сюда? Не будут же они тут вечно сидеть. А как же Берёзка? Она может начать волноваться."
Делать уже было нечего. Райдон мог лишь ждать того момента, когда собакам надоест пугать весь лес своим лаем, после чего они уйдут. Произошло это достаточно быстро: через двадцать минут псы поняли, что никак не достанут свою жертву и ушли. Райдон потянулся.
- "Я считал, они способны просидеть около дерева гораздо дольше. Придётся пересчитать" - сказал про себя кот.
Как только собаки пропали из виду, он спустился с ветви дерева и пошёл к поляне, на которой оставил запуганную Берёзку. По пути ничего не произошло, но когда Райдон пришёл на любимое место отдыха, он не заметил там ни Берёзки, ни серого кота, ради которого рисковал жизнью.
- "Ну и где они? Куда их понесло? - спрашивал себя рыжий. - Может, хотя бы Берёзка в деревне?"
Кот отправился к себе домой в одиночку. Ему опять было не с кем поговорить. На этот раз он не обращал внимания на всё, что есть вокруг него. Однако, ветер, который резко усилился Райдон заметил.
- Ещё чего не хватало! Может ещё дождь пойдёт? - ворчал уставший без настроения кот.
Наконец за виднелись дома, на окраине племени. Рыжий сразу ускорил шаг и отправился к дому подруги, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Подойдя к двери, он даже не постучал лапой или хвостом, как это принято среди котов в деревне: он просто толкнул её, зайдя в дом. В комнате сидела Берёзка с серым незнакомцем.
- Почему вы ушли, не дождавшись меня? - спросил Райдон у кошки.
- Тебя долго не было. Лезть я побоялась, поэтому решила, что лучшее, что я могу сделать - это отвести Тучку к себе домой.
- "Тучку"? Это его так зовут? - рыжий указал лапой в сторону зеленоглазого незнакомца.
- Да. - ответил серый. - Спасибо тебе огромное, что спас меня! Кто знает, что произошло бы, если бы не ты!
- Ничего. Они бы просто полаяли и ушли, как это произошло со мной.
- Всё-равно это смелый поступок! Никогда в моём окружении не было таких смелых котов, как ты.
Райдону нечего было ответить, поэтому он просто промолчал.
- Так, ты откуда? - спросила Берёзка у Тучки.
- Из города. Я родился на улице, в центре. Бродил постоянно, где попало. А потом я захотел узнать, каково это - жить в лесу? Ну и пошёл сюда. Хотя, один раз я попал в какую-то семью. Жаль, что мне с ней не повезло: они оказались ужасными хозяевами. Кормили не лучшим кормом, от которого плохо было. Гнали с кровати. Для меня лучше было на улице, поэтому я ушёл от них, куда подальше. Жаль, только, ту кошку, которая осталась с ними. Такая хорошенькая была.
- Какая хорошенькая кошка у плохих хозяев жить будет? - удивился Райдон.
- Да я сам не понял, как так получилось. Очень жаль её. До сих пор думаю, как она там. Её, кстати, люди звали Белянка, но она говорила, что с самого детства ей дали имя Ланолика.
- "Ланолика"? - переспросил Райдон.
- Да... Она ещё говорила про какое-то племя. Вроде Рурау... Или как там.
- Может "Руруа"? - предложила свой вариант Берёзка.
- А, да! Руруа! Странное название, да и имя не менее странное. Но сама она была замечательной.
- "Может это моя мать?" - начал раздумывать рыжий.
- Берёзка, можно тебя на минутку? - спросил он у своей подруги.
- А что случилось?
Райдон ударил хвостом по полу.
- Хорошо, пошли.
Зайдя в комнату, кот сразу начал высказывать свои мысли.
- Мне кажется, что он встретил мою мать! Может она жива? Мне срочно нужно отправится в город! Как думаешь, там опасно?
- Сомневаюсь, что это хорошая затея. Не одна же белая Ланолика на всю деревню была? Вдруг, он говорил не твою маму?
- А если про неё?
Берёзка не знала, что сказать. Райдон явно был готов отправится в город ради какой-то кошки, которая, как ему казалось, являлась его матерью.
- Тогда я с тобой. - заявила кошка.
Рыжий ошалел от такого. Всё время, которое он знает подругу, она была труслива и бежала, как только слышала какой-то шорох в лесу. Что на неё нашло?
- Ты уверена? - спросил Райдон.
- Да. Ты думаешь, я оставлю тебя одного? Да ты там помрёшь от своей же глупости!
- Да не такой уж я и тупой. Просто, смелый и всё.
- Тоже верно. В любом случае, надо узнать, где находится дом, в котором живёт Ланолика, и как выглядят люди, которые её приютили. Пошли.
Друзья вышли из комнаты и Райдон сразу задал вопрос.
- Тучка, а где находился тот дом, в котором ты жил?
- Обычный кирпичный одноэтажный дом. Там рядом парк и остановка. Вроде, находится в центре города. Очень выделяются среди других, так что ошибиться невозможно. А зачем вам?
- Да так, просто... А как выглядели люди, которые вас приютили?
- А! Так вы хотите найти эту кошку? Так бы сразу и сказали! Сказать, как выглядели люди не могу, не помню уже, извиняюсь. Но, может вам хватит того, что я сказал? Большего не знаю.
- Хорошо, спасибо огромное! - отблагодарил Райдон серого.
Кот повернулся к старой подруге и заявил: "Выходим завтра на рассвете!"
- Ты вообще знаешь, где этот город, герой? - спросила Берёзка.
- Ты там жила! Как ты можешь не знать маршрут?
- Я там жила несколько лет назад. Ты действительно думаешь, что я помню?
Райдон замолчал. Он не знал, как ему найти дорогу в город, чтобы найти свою мать. Но вдруг пришло осознание: рядом с ним стоит кот, который, скорее всего, совершенно недавно покинул это место! С надеждой в глазах, кареглазый посмотрел на Тучку.
- И не смотри на меня! - огрызнулся серый. - Я как по твоему оказался в лесу? Сам оттуда сбежал! Собак куча, котов, которые мне не рады. Я туда ни одной лапой.
- Пожалуйста, помоги! Или ты забыл, кто тебя спас от собак?
Тучка вздохнул, но всё же согласился на эту опасную затею. С радостью Райдон повторил фразу: "Выходим завтра на рассвете!".
За этот день Тучка обошёл всю деревню и познакомился с некоторыми котами. Удивительно, как быстро разлетелась новость о том, что в племени появился новый кот, несмотря на его большую территорию! Этой ночью серый спал на ковре в доме Берёзки.
Как только солнце начало подниматься и освещать лес, будя его жителей, Райдон вскочил с кровати и выбежал из дома, чтобы разбудить соней-попутчиков. Он вбежал в дом подруги и громко сказал "Подъём, ребят! Пора выдвигаться!".
- Почему так рано? - спросила сонная Берёзка.
- Потому-что нужно прийти, как можно раньше!
Тучка начал потягиваться. Кошка просто встала с кровати и подошла к Райдону.
- Ты уверен, что хочешь туда идти? Тучка рассказывал мне вчера, что там довольно опасно: дети людей почему-то хотят бить всё, что движиться и не движиться. Ещё уличные коты и собаки явно не рады чужим...
- Да и своим иногда! - дополнил серый кот.
- Вставай давай! - скомандовал Райдон. - Да, я уверен. Я готов на всё, чтобы встретиться со своей матерью. Не хочешь - зачем идёшь?
- Я хочу! Я хочу, чтобы с тобой всё было нормально.
Тучка встал и подошёл к ребятам.
- Так мы идём? - спросил серый.
- Да, но для начала нужно подкрепиться. Пошлите, поедим хотя-бы.
После трапезы коты отправились в путь. Опять прохладный ветер дул в морду Райдону. Но почему-то для него это ощущалось как-то по другому. Даже несмотря на то, что он часто вставал рано утром для тренировок.
По пути Тучка начал расспрашивать своих знакомых.
- А вам тут нравится? Жить не сложно?
- Нет. - отрезал Райдон.
- А чем вы занимаетесь в свободное время?
На этот вопрос решила ответить Берёзка.
- Кто чем хочет. Я гуляю на берегу реки... О! А ещё люблю украшать всякое. Меня часто просят украсить площадь перед общим сбором. А ты?
- Да так, ерундой всякой. В городе я часто думал о том, как это: жить в лесу? А вообще, я ещё люблю охотиться. Весело бегать за маленькими и глупыми мышами.
- У нас в племени много охотников. Кстати, Райдон иногда тоже охотиться, и как мне кажется, он - лучший из всех!
Рыжий поднял уши. Как его удивило это высказывание! Хотя, стоило этого ожидать: когда Райдон вызывается на охоту с остальными котами, он приносит лучшую добычу. Кот официально не стал охотником только из-за того, что ему придётся участвовать почти в каждой охоте, а это забирает много времени, которое он может потратить на оттачивание боевых навыков. Его цель - стать лучшим бойцом, а не охотником. С самого детства кот шёл к этому и уже не собирается это бросать.
- Это правда? - удивился Тучка. - А можешь меня чему-нибудь научить?
- Может быть потом. - без раздумий ответил Райдон.
Райдона очень заинтесовало желание серого знакомого жить в лесу. Чего ему не сиделось в городе, в котором, хотя-бы есть крыша над головой? Неужели он не боялся отсутствия всего того, что было там? Неужто там так плохо? Наконец, рыжий решил узнать, что там так не нравилось Тучке.
- А почему ты ушёл из города? Я думал, там многие хотят жить. Например, у нас некоторые коты уходят в город, говоря, что там лучше.
- Не так уж там и хорошо! Грязный воздух, куча собак и люди, которые не любят котов - самое ужасное. Не хочу туда возвращаться.
- "Кто бы ни был этой "Ланоликой", я надеюсь, что у неё всё хорошо, и она не страдает там." - сказал про себя Райдон.
Через некоторое время коты вышли к дороге. Четырёхколёсные объекты, быстро передвигающиеся по ней, были слишком шумные.
- А вот и дорога! - обрадовался Тучка. - Мы близко к городу. Вот только жарко до ужаса...
Райдон посмотрел на небо и удивился: солнце было в зените. Сколько часов они шли?
- А что это за существа? - спросила Берёзка, смотря на четырёхколёсные объекты на дороге.
- Это машины. На них люди быстро передвигаются на далёкие расстояния. - пояснил Тучка. - Нам нужно на другую сторону дороги.
- Зачем? - удивилась кошка. - Это опасно!
- Не опасно, если смотреть по сторонам. Просто переходите, когда машин нет. - серый посмотрел по сторонам. - Например, сейчас!
Тучка рванул на другую сторону, но вдруг перед ним пролетела громадина. К счастью, он вовремя остановился. Кот повернулся к знакомым, так и не перебежав дорогу.
- Ну, ну вы видели? Я чуть не помер!
- Беги давай! - крикнул Райдон пересекая эту опасную полосу. - А то действительно помрёшь!
Мальчики оказались на другой стороне уже через пару мгновений, а Берёзка оставалась на месте и мялась.
- Беги сюда! - орал Тучка. - Это не так страшно!
- А вдруг меня собьёт машина?
- Ты разве слепая? Если да, то хотя бы на слух определяйся. Нет машины - нет опасности!
Берёзка дождалась момента, когда транспорта не будет и, собравшись, перебежала дорогу.
- Ну вот! А ты боялась! - упрекал серый свою знакомую.
Берёзка лишь смотрела в землю. Неужели ей было стыдно за своё поведение?
- Так, всё, герой! - угомонил Тучку Райдон. - Зачем мы сюда бежали?
- На этой стороне машины едут в город. Пешком туда идти ещё около дня, а так за час доберёмся, если нас подберут!
- А если люди не поедут в город или нас не подберут?
- Э... Ну... Нас в любом случае подберут! Если что - устроим в машине хаос и они нас сами выкинут.
- Ладно, но ты разве не говорил, что до города недалеко? "Мы близко к городу" - твои слова вообще-то! В каком смысле "идти примерно день"?
- Ну, так это не так долго же! Да, день. Да недалеко. Что не так? Или в лесу такие расстояния не проходили? Хе-хе, у нас в городе и больше расстояния могли пройти, при этом убегая от псин!
- Да проходят некоторые! Просто, это же не близко!
- Ладно, успокойся, парень. Никто не поломается, если мы попадём в город на пять-шесть часов раньше в город.
- Так ты говорил, что за час доедем. Какие "пять-шесть часов"? - Райдон начинал злиться.
- Такие! Добрых людей ещё дождаться надо! А ты что думал? Каждый остановится, чтобы подобрать блохастых котов?
- "Блохастых"? За себя говори! У нас в племени ни одного блохастого нет!
- Да никто из нас не блохастый. Это люди так о уличных котах думают. Всё, ждите.
Жара стояла невыносимая. Всей троице хотелось побежать к какому-нибудь и прыгнуть в воду. Об этом первая заявила Берёзка, несмотря на всю свою ненависть к воде.
Спустя три часа никто не остановился, чтобы подобрать котов, ожидающих помощи от людей. Терпение Райдона лопнуло.
- Так, всё! Идём пешком, не умрём! Никто не будет останавливаться!
- Подожди ещё. Вдруг подберут? - уговаривал Тучка.
- Ага, подберут! Спустя двадцать лет подберут обязательно!
Рыжий уже развернулся и хотел пойти в направлении, по которому едет весь транспорт, как вдруг послышался какой-то шум сзади.
- Что там ещё? - разворчался Райдон, повернувшись к спутникам.
Рядом с ними остановилась машина!
- "Серьёзно? Это работает?" - удивился кот.
Дверь открылась и из машины вышло два человека. Двуногие высокие существа. В машине был ребёнок лет девяти и взрослая женщина. Ребёнок был светленький, с зелёными, как трава, глазами и ростом где-то метр сорок. Женщина с каштановыми длинными волосами в тёмных очках подошла к котам.
- Смотри какие милые котятки! - обращалась она к счастливому ребёнку. - Может возьмём одного?
- "Одного? - удивился Райдон. - А может просто отрвёшь у одного хвост и уедешь?"
- Ребята, кажется, надо валить. - оповестил Тучка своих спутников.
Ребята сделать и шагу назад не успели, как высокое существо продолжило.
- А может и всех? А то, кто знает, что с ними будет? - Женщина повернулась к мальчику. - Так что?
- "Вот это уже лучше" - сказал про себя рыжий кот.
Ребёнок начал хлопать в ладони и повторять: "Да! Да!".
- Ну вот и отлично! - сказала женщина, подобрав с начала Берёзку и Райдона, а потом и Тучку. - Мы будем отличными хозяевами!
После этих слов она усадила котов и сына на задние сиденья, а сама села за руль.
- В путь! - сказала она, после чего машина сдвинулась с места.
Мальчик сразу взял Берёзку на руки и начал пытаться её разыграть, быстро перебирая пальцами по её брюшку, но кошка лишь пыталась вырваться не задев ребёнка своими острыми когтями.
- "Высшее Племя, дай мне сил! - взмолился Райдон. Он посмотрел на свою подругу. - И Берёзке тоже".
- Так, Макс, успокойся! - громко приказала женщина. - Их ещё к ветеринару везти надо, а уже потом тискать и играть с ними. А если ты сейчас же не оставишь кошку в покое, мы завтра не поедем в парк аттракционов.
Макс сразу бросил Берёзку.
- А когда мы повезём их в ветеринарную клинику?
- Завтра с утра или вечером.
- Ура! - закричал ребёнок.
- "Вет..." Чего? Что это? - поинтересовался Райдон у Тучки. Посмотрев на серого спутника, кот заметил в его изумрудных глазах искры счастья.
- Ты чего такой радостный? Это что-то хорошее?
- Что? А, ветеринарная клиника... Нет, это ужасно! Там котам что-то вкалывают зачем-то. И это ещё не все ужасы, которые там вытворяют!
- Тогда, чему ты радуешься?
- Тому, что и парк аттракционов, и клиника находятся в городе. Так получилось, что вокруг него образовались лишь сёла, в которых такого нет. Короче, если не сегодня, то завтра мы будем там!
Счастью не было предела: вот-вот Райдон может встретиться со своей матерью, которую не видел с самого детства! Кот чуть не запрыгал от переизбытка эмоций: радость и волнение от предвкушения этой долгожданной встречи! Но всё-же что-то пугало кареглазого кота. Наверное, это был страх того, что та Ланолика, которую они ищут окажется не его мамой, а совершенно чужой кошкой. А может, он боится того, что его же мать не признает своего сына? Чтобы этот страх не сильно мучал Райдона, он решил отвлечься. Но в голову приходила только одна идея: узнать у Тучки что-нибудь ещё про предполагаемую мать рыжего.
- Слушай, а Ланолика говорила что-нибудь ещё о жизни в Руруа?
- Ну не особо. Говорила, что были дети, так что не волнуйся. Скорее всего она та, кого ты ищешь.
Это не сильно успокоило Райдона, но он всё же вздохнул и улёгся на мягком сиденье. Коту хотелось спать, но что-то мешало, так что он просто решил понаблюдать за тем, кто и что делает на данный момент в одной машине с ним. Вот, Берёзка, которая только что отошла от игр с ребёнком вылизывает свою и без того чистую шоколадную шерсть. Она ещё немного пошатывается. Может это из-за лёгкой тряски в машине, а может она, на самом деле, даже ещё вовсе и не успокоилась после того, что с ней делали. Тучка, явно заскучившийся за лаской, тёрся о ногу Макса, в надежде на то, что мальчик соизволит погладить кота. Однако сам ребёнок был чем-то занят. Он сидел и нажимал на какую-то пластину, из которой лился свет, постоянно меняющий свой цвет.
Единственное, за чем было интересно наблюдать, так это за картиной постоянно меняющейся за окном. Вот секунду назад там виднелись поля, а теперь лес. Хотя, как потом выяснилось это был даже не лес, а посадка.
- "Странные эти люди! - поражался Райдон. - Вырубают леса, потом их опять садят, так ещё и называют "посадкой".
Наконец, в затемнённом окне начали появляться дома...