Глава 1
- Мам, ну давай поиграем! - визжал маленький рыжий котёнок.
- Райдон, ты же знаешь, что я занята... - ответила хрупкая белая кошка.
- Тогда я убегу к тому, кто будет играть!
- Ха-Ха! Ну давай, беги! - засмеялась мать, не подозревая, что его уход сыграет со всей семьёй плохую шутку.
Котёнок вздохнул и убежал в каком-то направлении. Его до боли разочаровал этот ответ. Малышу казалось, что его родная мать не любит и хочет от него избавится. Пушистому хотелось плакать, но такого он себе не позволял уже давно, ведь считал, что плачут только дети. Райдон долго злился на свою мать, сидя в кустах, но долго без игр просидеть не мог. Он пошёл в центр деревни, в поисках того, кто сможет провести с ним время. Там днём очень много котов и котят. Однако, рыжий не учёл того факта, что уже был не день и солнце пряталось за горизонт, окрашивая облака розовым цветом. Все уже давно разошлись по домам, чтобы провести время со своей семьёй. Но в центре остался один маленький серый котёнок. Он сидел и чего-то ждал.
- Привет! - крикнул незнакомцу Райдон. - Что ты тут делаешь?
Маленький пушистый комочек обернулся и посмотрел на рыжего жёлтыми глазами.
- Жду друга. - заговорил он. - Вам что-то подсказать?
- Не совсем... Давай поиграем, пока не пришёл твой друг?
- Простите, но нет. Не люблю играть с незнакомцами.
После этих слов серый отвернулся от Райдона и продолжил кого-то ждать. Котёнок опустил голову и немного подумав, решил пойти в лес. Там ему всегда было хорошо: тихо, никто не помешает. Можно отточить навыки охотника, благодаря глупым зайчат и мышкам.
Райдон сам не понял, как оказался в тёмном и густом лесу. Таким он давно не видел своё излюбленное место. Чаще всего котёнок приходит сюда днём, когда над его головой пролетают воробушки и бабочки, а лучи солнца падают на верхушки деревьев. Неожиданно, из-за куста послышались всхлипы. Кот затормозил и начал прислушиваться, чтобы понять, откуда они исходят. Вскоре он понял, что источник звука находится за толстым стволом дуба. Тихо и медленно котёнок начал подкрадываться к чему-то. Подойдя достаточно близко он начал делать отсчёт до того момента, когда он напугает это "нечто".
- "Пять... Четыре... Три..." - считал кот у себя в голове. - "Два... Один!" - Прыжок.
- А! Кто ты? - воскликнула маленькая коричневая кошечка с голубыми, как небо, глазами. Бедняжка не на шутку испугалась.
- Это я кто? - удивился Райдон. Как смеет кошка, не живущая на территории Руруа задавать такой вопрос тому, кто родился здесь? - Что ты тут делаешь? Шпион из Уохэн?
- Откуда? Что это?
Кот был поражён: кто-то до сих пор не знает этих племён?
- "Да ну нет! Это ход такой! Она сейчас прикинется запуганой и потерявшейся, чтобы я её к нам в племя привёл, а сама будет узнавать что-то". - думал рыжий. - Не прикидывайся глупой! Я знаю, что ты врёшь!
- О чём ты? Я не понимаю, что это, честно!
Райдон замолчал. Он не знал, что ему делать: довериться незнакомке или просто уйти? Подумав, он решил, что вряд-ли кто-то будет посылать маленькую кошку, как шпиона, поэтому кот решил узнать, что с ней случилось.
- Забудь. Что ты тут делаешь? Кто ты? Откуда хоть? - начал расспрашивать пушистый.
- Я Берёзка. Я жила в семье людей. Они решили прогуляться в лесу и взять меня с собой. Ну и я потерялась.
- Как ты могла потеряться вообще? Я слышал, что эти существа кошек на какую-то верёвочку цепляют... Или как там её?
- Да, было. Но меня хотели отпустить на пять минут, чтобы я просто прогулялась рядом, но я отошла куда-то в кусты, люди не заметили и... вот. - говорила Берёзка сквозь слезы.
- Не ной хоть. Как ребёнок! Я тебя отведу к нам. Но ты кое-что должна сделать.
- Правда? Что? Я готова на всё!
- Давай поиграем? Например, в "Мышку"? - предложил Райдон.
- "Мышка"? Что это? Кто-то будет мышкой и убегать, а кто-то догонять?
- Верно! Так что, будем?
Берёзка согласилась. Котята играли и общались до полуночи на лесной поляне. Наконец-то Райдону никто не говорил, когда он должен пойти домой, ведь никто не знал, где ходит этот пушистик.
Ребята устали и решили отдохнуть, но Берёзка решила напомнить о словах рыжего и спросила:
- Так, когда мы пойдём к тебе?
- Сейчас, дай отдохнуть, хорошо?
Берёзка кивнула, как бы соглашаясь и уставилась на Луну.
- А я слышала, что звёзды - это такие же солнца, как наше. Просто они очень далеко. Так, что некоторые даже не видно, представляешь? - рассказала кошка котёнку.
- Ух-ты! А они тоже что-то освещают?
- Да! Там есть какие-то план... планеты! Мы живём на планете "Земля". Но представь себе, есть планеты больше нашей!
- Вау! - поражался котёнок.
Неожиданно послышался чей-то голос.
- Райдон! - кричал кто-то.
Котёнку голос показался достаточно знакомым. Наконец-то он понял, что это был его отец.
- Папа! - удивился Райдон. Почему-то он не ожидал, что кто-то станет искать котёнка здесь.
- Пошли быстрей! - сказал он, уже обращаясь к Берёзке.
Оба вскочили и побежали на голос. Наконец стал виднется рыжий крупный кот с изумрудными глазами, ищущий своего сына.
- Мы тут! - кричал котёнок.
Папа малыша обернулся и увидел своё чадо, за которым бежала какая-то тёмная короткошёрстная кошка.
- Это кто? - удивился он. - Таких у нас нет в племени.
- Я Берёзка. - начала кошечка. - Я потерялась и
Райдон обещал, что приведёт меня в ваше племя. Мы как раз собирались возвращаться!
Отец посмотрел на маленькую копию его, отличавшуюся от него лишь карими глазами и начал возмущаться.
- Ты чем думал, когда уходил так далеко и надолго? Я с твоей мамой перепугались до смерти! Почему в город к людям не пошёл ещё?
- Мама? Испугалась? Шутишь? Она меня ненавидит!
- "Ненавидит"? С чего ты взял? Она тебя любит больше жизни! Мама просто была занята, когда ты хотел с ней гулять и всё! Это не значит, что она тебя не любит.
- Да? А почему она так легко меня отпустила в незнакомое место к незнакомым котам? Я ей сказал, что уйду к тому, кто будет со мной играть, а она лишь посмеялась! Не любит она меня!
Крупный кот вздохнул и покачал головой.
- Не неси ерунды. Твоя мама просто понимает, что ты не маленький мальчик и что тебе пора гулять и с другими. Она уже не в состоянии играть с тобой так, как играешь ты!
Райдону было до жути стыдно: он понимал, что действительно не прав и не мог даже ничего сказать, кроме, как попросить прощения.
- Прости, пожалуйста...
- Просить прощения будешь у своей матери, которая переволновалась и теперь неизвестно где. Пошлите домой.
- А я? - тихо спросила Берёзка.
- Я же сказал "пошлите"! Разве не понятно, что я говорил и про тебя? - разворчался рыжий.
По пути домой коты молчали. Ночную тишину нарушали лишь шуршание травы и пение цикад. Наконец замаячил дом Райдона. Пушистые вошли в надежде увидеть белую кошку - маму сбежавшего котёнка. Но, увы, её там не было.
- Подождём, если не придёт через полчаса, я пойду её искать. - сказал уставший папа.
Как бы ужасно это ни было, мать так и не пришла и через час. Отец Райдона пошёл искать её, но так и не нашёл её спустя два часа поисков. Райдон был подавлен, услышав такую страшную новость. Берёзка пытались его поддержать, попробовать доказать ему, что он не виновен в этой ситуации, но котёнок всё-равно винил только себя.
____________________________
Спустя год
____________________________
- "Ну же, беги туда!" - думал Райдон, гоняясь за маленькой мышкой.
Вот жертва забегает в тупик. Ей некуда бежать. Кот быстро схватил дичь и перекусил хребет. Мышь сделала последний вздох. Довольный собою кот-охотник осмотрелся с едой в пасти. На небе стали появляться тёмные тучи. Птицы резко исчезли и вовсе перестали петь. Ветер дул, качая деревья. Скоро должен был начаться дождь.
- "Пора уходить" - подумал Райдон и убежал в племя.
Охотники скидывают добычу на землю в кучу еды. Кот не понимал, где все сейчас находят так много добычи. В последнее время для него чудо поймать костлявого маленького зайца. Робко пройдя к куче с остальными мёртвыми животными, он скинул туда свою скромную добычу.
- Ты меня разочаровываешь... - раздался голос за спиной кота. - В последнее время приносишь мало еды. Может перестанешь этим заниматься? Это же не твоё!
Райдон обернулся и увидел своего отца. Он смотрел на сына грустным взглядом.
- Нет! Мне просто не везёт! - воскликнул кот. - Я смогу поймать что-то большее, обещаю!
- Признай тот факт, что ты не способен на это, сынок. - тихо ответил папа.
- Способен! Я обещал, что стану лучшим охотником, и я сдержу это обещание!
Вдруг всё начинает рассеиваться. Кот открыл глаза.
- Фух... Всего лишь сон. Ужасно! - тихо проговорил кот.
- Райдон! - кричал отец из другой комнаты. - Ты идёшь? Скорее всего Берёзка заждалась тебя!
Кот вздохнул и посмотрел в окно: уже был полдень, ему действительно нужно было спешить на встречу с подругой.
- "Уже полдень, а я всё-равно не выспался. Чтож такое?" - думал пушистый. Вдруг дверь в скромную комнату открылась и из-за неё показался папа.
- Ау! Ты ещё спишь что-ли? - начал возмущаться старик. - Опять до поздна тренировался?
- Да... Опять. Я сейчас пойду.
- Ну-ну. Стыдно парням опаздывать на встречу с девушками! - сказал старик, выйдя из комнаты.
Райдон зевая потянулся, а потом, будто только осознавши, что опаздывает, вскочил и побежал в центр деревушки.
Берёзка сидела и смотрела куда-то в даль, ожидая появления друга, при этом не замечая его, подходящего сбоку. Кот не мог не попытаться напугать спокойную и пугливую подругу, поэтому начал подкрадываться к ней.
- Берёзка! - крикнул кто-то за спиной кошки. - Смотри, не умри от страха, ха-ха!
Это был какой-то надоедливый знакомый давней подруги Райдона.
Кошка обернулась и увидела рыжего, которого она ждала, как ей казалось, уже вечность. Она посмотрела на него с недовольством, а после на её морде появилось наигранное удивление.
- Ого! Кто же это? Неужто сам Райдон соизволил прийти не на час позже, а на пятьдесят девять минут, пятьдесят девять секунд?
- Ой, да ладно тебе! Ну припозднился я немного, что такого-то?
- "Немного"? - удивилась кошка. - Ты называешь это "немного"?
- Ну, может и не немного. Извини.
Подруга думала, что ей сказать, но всё же просто задала вопрос, на который уже знала ответ.
- Ты опять до поздна не спал?
- Да. Но это всё ради моей мечты! Ты же знаешь.
- Сомневаюсь, что если ты не будешь высыпаться из-за тренировок, у тебя получится стать лучшим охотником. Уж тем более бойцом! В чём смысл поздних тренировок?
- Я просто хочу получить результат как можно раньше. А для этого нужно много тренироваться.
Берёзка лишь вздохнула и закатила глаза, чтобы показать, насколько эта затея кажется ей неудачной и глупой. Наступила пауза, которую прервала кошка.
- Так, куда ты хотел меня отвести?
- А, да! - вспомнил Райдон. - Побежали. Тебе понравится, обещаю.
Кота явно порадовало, что хоть кто-то заинтересован тем, куда он ходит в последнее время. Он сорвался с места и побежал в сторону леса, расположенного рядом с племенем. Берёзка побежала за пушистым.
Погода была замечательная для того, чтобы изучить новое место: небо было чистейшее. Дул лёгкий летний ветерок, заставляющий зелёные листья деревьев шелестеть. Бабочки, пчёлы и жуки летали, как казалось котам - без цели. Птицы летели в свои гнёзда, держа в клювах еду для своих детей.
- Почти пришли! - радостно сказал Райдон повернув голову к подруге.
- "Наконец-то!" - подумала Берёзка, спеша за котом.
Пробежав ещё около километра, ребята вбежали в густой тёмный лес. Лучи солнца почти не падали на землю: они оставались на верхушках деревьев, оставляя всё под ними в тени. Берёзке слабо верилось, что в таком месте может быть что-то хорошее. Каждый раз, когда она входила в лес, она вспоминала тот день, когда она потерялась. Кошка решила уточнить.
- А это место в лесу находится?
- Да, а что?
Райдон обернулся, чтобы посмотреть на кошку, в надежде увидеть в её глазах счастье, но увидел лишь сомнение.
- Ты же мне доверяешь? - спросил кот. - Точно хочешь туда идти?
- Да... Конечно хочу. А что вообще это за место?
- Маленькая поляна. Но такая красивая!
- "Поляна"? - Берёзка остановилась. - Ты же знаешь, как я не люблю поляны! Они такие... пустые. Почему ты сразу не сказал, что это она?
- Она тебе понравится, обещаю! Просто пошли, ты сама во всём убедишься. Пожалуйста.
Кошка тихо ответила "ладно", после чего оба побежали дальше.
Берёзка ненавидела пустоту. Ей всегда хотелось её чем-то заполнить. Но сколько времени и сил на это уйдёт? Легче украсить новый дом, построенный для нового жителя деревни, чем поляну. Хотя, иногда она работала и с этим. Кошка продолжила туда идти только ради рыжего друга. Ведь, какой он радостный, когда видит, что кому-то интересен он и его интересы!
- "Лучше бы сделала вид, что забыла про встречу и не пришла!" - думала кошка. - "Но как же он тогда? Райдон был бы расстроен".
- Видишь! Она там! - громко сказал рыжий, увидев поляну из-за кустов.
- Ура! - выдавила из себя радость кошка.
Рядом с поляной пробегал ручей. Вода в нём была чистейшая и блестела на солнце. Около него росли красивые разноцветные цветы.
— Это те цветы, которые тебе нравятся! - воскликнул Райдон.
Берёзка опять посмотрела на цветы и заметила среди них клами. Действительно, это были её любимые голубые маленькие цветы. Кошка сразу подбежала к ним, чтобы налюбоваться ими.
- Прости, что потащил тебя сюда... - тихо извинился Райдон. - Мне казалось, что тебе до безумия понравится, но оказалось, что я ошибся.
- Может ты и ошибся, но я хотя-бы увидела эти цветы. Давно их у Тайлань не видела.
Кот улыбнулся. Ребята разговорились, как вдруг послышался пугающий лай собак.
- Что это? Откуда лай? - испугалась кошка.