Второй Шанс

Чьи—то громкие голоса, доносившиеся рядом с гротом, разбудили Мию. В страхе, еще находившись под влиянием сна, девушка вскочила с холодной земли и, прихватив вещи, прижалась к дальней каменной стене, скрывшись за небольшим булыжником.

Несколько мужчин бродили около пещеры, громко на кого—то ругаясь. По возмущенным возгласам и обсуждаемой теме, Огонёк сразу поняла, что это были полицейские.

— Никогда с этим центром проблем не было, — послышался бархатистый голос, отдаляющийся куда—то в сторону.

— Этим малолеткам ничего умнее в голову видимо не пришло, — недовольно бросил второй.

— Идем парни. Я не думаю, что они настолько глупые, чтобы остаться рядом с центром. На ближайшие дни нужно вывести четыре патруля на улицы, пусть их ищут, — заявил самый молодой и звонкий голосок. — Ориентировки нужны. И да, Карлос, надо вызвать их родителей на допрос.

По затихающему шуршанию травы и хрусту ломавшихся под ногами мужчин веток, было понятно, что полицейские уходят. Можно было выдохнуть, ведь незнакомцам и в голову не пришло, что где-то здесь может быть укрытие.

— О боже, — хриплым голосом прошептала девушка, понимая, насколько сильно она хочет пить.

Окинув сонным взглядом свое временное пристанище, Мия вспомнила, что в последний раз, когда она здесь появлялась, то оставляла где-то неполную бутылку воды. И все так—же тихо, как будто бы боясь, что её обнаружат, Огонёк побрела до своего тайника, где хранились остатки шоколада и водный запас.

Думала ли девушка когда-нибудь о том, что ей придётся ночевать на улице, в холодной и тёмной пещере? Конечно нет. Ей и в голову не приходила мысль, что она всё—таки убежит. Но теперь возвращаться было поздно. Её ждало как минимум обвинение в краже денег и преступном сговоре, а отвечать за это девушка не горела желанием.

Открутив быстро пробку, Мия жадно накинулись на прохладную воду, наконец утоляя жажду. В животе были неприятные ощущения, говорившие о том, что было бы славно чем-то перекусить, а из еды у Огонька остались уже приевшиеся конфеты.

Яркие упаковки уже не вызывали той радости, что была раньше, когда девушка с огромным удовольствием уплетала шоколад. Как будто бы эта сладость совсем потеряла свой вкус. Именно так себя сейчас чувствовала Мия. Опустошенная и не понимающая, что же делать дальше и как быть со всем тем, что она взвалила на свои плечи.

Положив воду на место, девушка включила телефон и взглянула на яркий экран, где чёрным цветом высвечивалось — "01:37".

— Че—е—ерт, — протянула Огонёк. — Сколько же я спала, — удивившись обеденному времени, задалась вопросом девушка.

Хотя, чем ей ещё заниматься? Находясь здесь в полной тишине, условно отрезанная от цивилизации, Мия даже не понимала, как ей дожить до дня рождения и не сойти с ума. Одиночество давило на неё тяжелым многотонным грузом. Порой даже казалось, что кто—то из темноты грота выйдет и скажет ей пару слов. Но нет. Этого никак не могло произойти.

Несколько дней подряд девушка то и делала, что просто ходила по кругу в пещере, наматывая километраж. Метр за метром, по своим собственным следам, вытаптывая дорожку. Мия лишь изредка выходила на улицу, дабы где-то справить нужду или умыть лицо в озере.

Остатки продуктов и питьевой воды, что бросили ребята в старом фургоне Огонек забрала на второй день. Если бы не запасливость Сары, то Мия давно бы уже вышла в город и вероятнее всего попалась бы полиции.

Дневная и ночная тишина сказывались на самочувствии безутешной беглянки не лучшим образом. Любой шорох или какой—либо другой звук казались настолько громкими и пугающими, что девушка сразу же пряталась в глубь грота. Разум в такие моменты кричал о том, что её нашли, что за ней пришли и сейчас заберут в тюремную камеру. Но шли минуты, часы, дни. Никто так и не заглянул за живую стену можжевельника.

Но не только моральный дискомфорт влиял на общее состояние девушки. Отсутствие должной гигиены напрямую сказывалось на состоянии Мии. Она чувствовала себя ужасно грязной. Ощущала каждую пылинку на себе. Как будто слой цемента окутал её кожу и его невозможно было оторвать, если только вместе с верхним слоем эпидермиса.

Однажды ночью Огонёк не выдержала тяжести грязных волос и твердо решила хотя—бы искупаться в озере. Желание очиститься как изнутри, так и снаружи валило девушку наповал.

В ту ночь, луна не появилась на небе. Ночное светило находилось в фазе возрождения. Словно спутник, Мия также трансформировалась в ту ночь, заходя нагой в прохладную озерную гладь.

Все что происходило с девушкой раньше уже было неважно. Смывая слой грязи с себя, омывая каждый кусочек тела, она как будто бы стирала грань прошлого и настоящего. Просто перечеркивала все то, что когда—то с ней произошло. Огонёк чётко знала, что ни за что не вернётся домой или в центр. Она бы не смогла признать, что ошиблась или засомневался в собственном выборе. Хотя куда важнее в жизни уметь признавать свои ошибки, нежели банальное умение избегать решения проблем.

Тридцатого числа, за пару часов до дня рождения, Мия решила всё—таки заглянуть в какой-нибудь магазинчик на отшибе города. И взяв с собой пару сотен долларов, девушка неспешно побрела в тени деревьев, шагая по пустынному берегу в западную часть Брэдмонда.

Тёплый свет фонарей поздним вечером казался маяком, указывавшим нужное направление. Но Огонёк знала, что единственный и верный путь для неё был лишь переезд в Канаду.

Размеренным темпом, шаг за шагом девушка приближалась к своей цели и на горизонте показалась небольшая неоновая вывеска. Выйдя на асфальт, Мия бегло прочитала название магазина и поняла, что это то, что нужно.

Накинув на себя капюшон Огонёк быстро добежала до входной двери минимаркета и сразу ринулась к полкам с бытовой химией. Схватив бутылку шампуня и несколько пачек краски для волос, Мия вдруг задумалась, а нужно ли ей ещё что-то с собой.

В корзину полетели нужные и ненужные предметы: ножницы, бельевая верёвка, новая расчёска, пара зажигалок, какое—то дешёвое мыло, вода и пара банок тушёнки. Денег вроде бы должно было хватить на все и уже стоя на кассе, Огонёк серьёзным тоном, попытавшись придать голосу взрослости, попросила продавщицу добавить дешёвую пачку сигарет.

Видимо ссылаясь на неопрятный, даже отталкивающий внешний вид девушки, сопровождающийся неприятным душком, пожилая женщина за кассовым аппаратом даже не спросила документов, подтверждающих, что покупательница совершеннолетняя, сославшись на личные предрассудки и приняв Мию за типичную бездомную, коих в Брэдмонде хватало с лихвой.

Заметив презрительный взгляд продавщицы, Огонёк захотела крикнуть ей прям в лицо: — "Да не бродяга я!". Но она сдержалась и затолкала эту идею поглубже в себя.

Шагая размеренным шагом до своего убежища, девушка вдруг осознала, что меньше чем через час ей стукнет восемнадцать. Размахивая пакетом из стороны в сторону, чуть ли, не припрыгивая Мия была рада приближающемуся совершеннолетию, но в глубине души всё—же скреблись чёрные кошки.

Завтра её ждало новое испытание. Ей нужно было найти по указанному Сарой адресу Диего Мартелосса и решить с ним вопросы миграции.

— Завтра. Всё будет завтра, — решила Мия не думать о следующем дне.

Подходя к гроту, девушка задумалась о том, что ей стоит приготовиться к переезду и выпотрошив пакет, принесенный с магазина она достала упаковки с краской.

— Иссиня-чёрный, — с некой печалью в голосе прошептала Огонёк.

Прощаться с красивым медно-рыжим цветом волос было тяжелее, чем сам побег. Казалось бы, чёрный больше тяготил, придавал мрачности длинной шевелюре.

Мия верила в то, что цвет волос каким—то образом все—же сказывается на судьбе человека. Да, возможно это была лишь глупая примета, но девушка подсознательно уже ждала тёмную полосу на своём пути.

Чуть ли не плача, прядь за прядью Огонёк перекрашивала волосы в другой цвет. Таким образом она все больше и больше пыталась перечеркнуть связь между прошлым и будущим.

В ту ночь, в темноте, старая Мия Пэмброк умерла. Новое, обрамленное черными волосами лицо, смотрело в отражении озерной воды на Огонька. В голове свежим вихрем пронеслись старые воспоминания, как будто бы напоминая напоследок от чего именно девушка сбежала.

Наверное, будь Мия менее импульсивной и более рассудительной, то сидела бы сейчас в центре вместе с Итаном и строила бы планы на далёкое будущее. Готовилась бы к выпуску домой и к вступительным экзаменам в какой-нибудь колледж.

— Я бы могла позвонить, — доставая мыло из упаковки, прошептала девушка. — Сказать бы хоть пару слов, — вдохнув свежий аромат моющего средства, продолжала бормотать себе под нос Огонёк.

Мия испытывала неоднозначное ощущение, как тогда в детстве, когда она сбежала из дома на несколько дней. Невольно девушка вспомнила тот день, когда с ней приключилась данная история.

8 лет назад.

Возвращаясь со школы маленькая Мия Пэмброк обдумывала, как бы избежать наказание за потерянные ключи от дома. Почему—то девочка решила, что когда мама узнает о пропаже, то несомненно разозлится и наругает её.

Смотря лишь себе под ноги, Огонёк брела тихим шагом вперёд, думая, как же отвертеться от возможных разборок. Вокруг стояла тёплая осень, а рыже—желтая листва ещё не успела опасть. Солнышко светило ярко, разбрасывая свои золотистые лучи по всему городу.

Текли минуты, часы, а Мия все шла и шла не останавливаясь. Лишь когда девочка почувствовала ощущения голода, то затормозила и с удивление огляделась. Осознав, что она находится на неизвестной улице, а время уже клонило к вечеру, то быстро поразмыслив Огонёк поняла одно — ей где-то срочно надо искать еду и место для ночлега.

Почему она не пошла домой? Кто знает. Ребёнок в десять лет не совсем понимает, что такое хорошо, а что плохо. И подумав о том, мол мама совсем не будет волноваться и ругаться, девочка добрела до магазина.

Там Мия и обзавелась неожиданным знакомством с Нелли, курносой, веснушчатой девчонкой. Дальше все было просто. Новая подруга позвала Огонька переночевать у неё, от чего та не смогла отказаться.

Казалось бы, какая на самом деле ужасная ситуация произошла. Глория в тот вечер обзвонила всех одноклассников своей дочери, дабы узнать где же находится её потеряшка. На мобильный Мия не ответила ни с первого звонка, ни со второго, ни с десятого.

Какие чувства испытала мать в тот день, Огонёк могла лишь только догадываться. Глория изводила себя целых два дня, пока наконец-то не раздался звонок из полиции. Женщина испытала такой спектр чувств от обиды, до ощущения огромной потери.

Могла ли девушка знать, что в данный момент её мать испытывает точно такие же чувства, как тогда в детство? Наверное, нет.

Кстати тогда Мия тоже покрасила свои волосы. Правда цвет выбирала новоиспечённая подруга. Нелли перерыла всю мамину косметику перед тем, как выдать Мии краску цвета спелого баклажана.

Наше время

Улыбаясь сквозь слезы, девушка отправилась в грот, понимая, что нужно уложить в рюкзак все необходимое и немного поесть. За воспоминаниями у воды Огонёк провела неизвестное количество времени, но вокруг уже застыла громкая тишина, а на небе воссияли одинокие звёзды.

Остановившись прямо перед входом в пещеру, Мия взглянула на небо и обратилась к тому, кто был далеко—далеко, неосязаем, но вполне реален. Она попросила помощи и силы духа, дабы двигаться дальше. В ответ на прошение, лишь небесные светила ярко замерцали вразброс.

На темно—синем полотне расстилались как полноценные созвездия, так и одинокие, не нашедшие себе пару, огоньки. Почему-то именно в последних Огонек узнала себя. Также, окружённая кучей людей, она не может даже позвонить кому—то, связаться, дабы высказать все то, что было на душе.

Девушке все казалось, словно её не понимают и не хотят понимать.

— Я ведь взрослая уже, — зайдя в грот и, кинув взгляд на мобильный, Мия убедилась, что время уже забежало за полночь. — Я сама могу решить все свои проблемы. Я уже совершеннолетняя.

Бросив в пакет из магазина весь мусор, Огонёк принялась готовить незамысловатый ужин, который состоял из банки тушёнки воды и остатков конфет.

На душе Мии было полное негодование от уровня жизни, который у неё был на данный момент: отсутствие кровати, нормальной крыши над головой, никакого социума. Но она даже не подозревала, какие именно подарки судьбы её ждут в скором будущем.

Вскрыв мясные консервы, девушка принялась жадно уплетать содержимое банки руками, ибо столовых приборов не было, наслаждаясь ярким вкусом говядины со специями. Наверное, за последние дни, это "блюдо" было самым вкусным из тех, что она ела.

Из-за недостатка должного питания, Огонёк даже заметила, что некоторые складки в районе живота стали меньше. Так что данная уличная диета пошла беглянке на пользу.

Неожиданный ринг тоне телефона, заставил девушку вздрогнуть и заволноваться не на шутку. Она не понимала, кто может ей звонить, да еще и в такое время. Аккуратно отложив еду и вытерев пальцы о кофту, девушка взглянула на ярко светящийся дисплей. Первым бросилось в глаза это тридцать процентов заряда, а затем плавно опуская взгляд ниже, Мия увидела то, что заставило её сердце трепетать.

— Итан, — полушёпотом протянула она. Решив принять звонок, девушка замолчала, пока не услышала знакомый голос.

— С днем рождения, — не поздоровавшись, пробубнил новенький.

— Спасибо, — все так—же тихо, боясь, быть замеченной или услышанной, пролепетала девушка. — Я так рада слышать твой голос, — на минуту Огоньку даже показалась, что разум помутнел и эта была всего лишь галлюцинация, но вновь зазвучавший знакомый звук заставил её поверить в происходящее.

— Как ты? Как продвигается миграционный путь?

— Всё хорошо, скоро буду в Канаде, — соврала Мия, решив, что рассказ о данном образе жизни будет немного постыдным.

В трубке повисло ненапряженное молчание. Итан прекрасно знал, где сейчас находится его подруга и понимал одно — Огонёк врёт.

На днях, ночью, он гулял в окрестностях озера и по зову непонятного чувства решил заглянуть в бывшее секретное место его подруги. Аккуратно пробравшись сквозь плотные зелёные кусты, парень тихо зашёл внутрь грота и его сердце пропустило удар. А затем ещё один и еще один. Новенький больше не смел сделать и шагу, ведь он узрел её, тихо спящую на холодной земле, свернувшись в клубочек, словно бродячая кошка.

Ему хотелось разбудить её, позвать с собой, вернуть в центр. Одно лишь Итан понимал наверняка, что как бы то ни было он не сможет ни коим образом повлиять на решение подруги. Да и отголоски разума твердили ему — все что происходит сейчас с ней, выбрала Огонёк сама. Ведь за все в этой жизни нужно расплачиваться
Ничто в мире не проходит бесследно.

Он готов был стоять в одной и той же позе хоть до утра, всматриваясь в лицо той, которую он считал обречённой. Разглядывать то, как её грудная клетка то поднималась, то опускалась при каждом вздохе, а глаза еле подрагивали от эмоций, которые она видимо переживала от какого—то сна. На душе у новенького поселилось чувство, которое он так и не смог для себя объяснить. Что же именно он испытывал? Наверное, смесь переживания и отчаяния, и самое главное ощущение полного бездействия, что тяготило больше всего.

— Я желаю тебе удачи, — наконец-то заговорил Итан, нарушая безмолвную тишину.

— Спасибо, — внезапно солёная волна слез окатила девушку с ног до головы и не сдерживаясь, она разрыдалась от чувства собственного бессилия.

— Расскажешь? — шёпотом поинтересовался новенький, надеясь, что его подруга откроется ему. Ведь от этого им обеим станет легче.

— А что тут рассказывать, — еле сдерживая приступ невозможности вдохнуть, пробормотала девушка. Легкие словно отказывались принимать весь этот воздух "ненужной" свободы. — Всё прекрасно, — вновь решила соврать Мия.

— Может стоит вернуться назад и отказаться от задуманного, — тихо, выговаривая каждое слово прошептал парень, понимая, что возможно сейчас на него обрушится шквал эмоций.

— Нет.

— Никогда не поздно обратиться за помощью. Ведь тем, кто в ней нуждается и просит помогают в первую очередь.

— Я не вижу в этом смысла, — вытирала непрекращающиеся слезы с лица Огонёк. — Я твердо решила уйти и ничто не помешает мне, — громко, забыв про безопасность, заявила она. То, что девушка начала, то она и должна была закончить. Это уже было дело принципа.

Наверное, Мия и хотела бы уже сбросить эту тяжёлую ношу с себя, но вот гордыня не позволила бы ей даже попытаться. И в мыслях девушки все крутилась одна и та же фраза: —"Второй шанс. Второй шанс. Второй шанс.".

Правильно ли она поступала? Нет. Могла ли она рационально оценивать свои поступки? Нет. Был ли её побег действительно тем самым вторым шансом? Тоже нет. И лишь Итан, наблюдая со стороны всю эту картину, понимал, насколько глупа и упряма его подруга. Ведь не все поступки правильны, как нам кажется. Порой нам нужен четкий взгляд со стороны.

— Мия, — нежно прошептал её имя в трубку новенький. — Рассказать тебе историю? — улыбнулся он.

— Давай, — шмыгая носом, ответила Огонёк.

А дальше понеслись разговоры, шутки и обмен воспоминаниями из детства. Время летело так быстро и совсем незаметно для обоих, что Мия даже не заметила, как на улице стало светать. Лишь когда маленький лучик солнца пробрался сквозь можжевельник девушка осознала, что им пора бы уже закончить долгий диалог.
Но ощущение того, что она больше не услышит голос Итана, словно с неба упавшая звезда, поселилось у нее в голове.

— Ты видела время? — наконец закончив рассказывать очередную школьную историю, подметил новенький. — Уже пять утра.

— Я вижу, — сменив радостный тон на грустные ноты, прошептала девушка. Измение настроения Итан конечно же сразу почувствовал и не упустил момент снова попытаться переубедить подругу поменять планы на ближайшее будущее.

— Давай я приду.

— Не нужно.

— Я приду и заберу тебя, Мия, — встав с кровати на которой лежал, парень стал рыскать по карманам в поисках ключа, что дал ему на прощание Лукас.

— Не смей приходить Итан Персон, — заволновалась Огонёк. — Я уже собираюсь, мне надо уходить.

— Я не хочу тебя потерять, поверь мне, — тараторил Итан, отстегивая браслет. Он чувствал, что вот—вот и Мия снова разрыдается, хотя у самого на глазах проступили слезы. — Ты ведь дорога мне. Я, я совершенно не знаю, как объяснить то, насколько быстро я к тебе привык. Но одно я знаю точно. Мия Пэмброк, я влюбился в тебя, — на другом конце провода повисла тишина. Огонёк просто не знала, как реагировать на такие слова. Хотя она давно знала — так оно и есть. Но почему—то девушку заворожило именно прямое признание.

— Я тоже. И поэтому тебе не нужно приходить, — и тут до девушки дошло, что новенький знает где она находится. Но как?

— Я уже снял браслет, — открывая окно своей комнаты, заявил Итан.

— Откуда ты знаешь где я? — испуганно прошептала Огонёк.

— Прости, я не сказал тебе, ибо видел, как ты разочарована своим нынешним положением. Я гулял на днях ночью и заглянул в грот, а там ты. И в общем—то вся история, — попытался оправдаться парень.

— Черт! Не смей приходить, я ухожу Итан Персон, — пробормотала Мия в трубку и сбросила вызов. Почему—то ей показалось, что сейчас она выглядит ужасно унизительно.

Кинув мимолетный взгляд на экран телефона, девушка подметила, что у неё крайне мало процентов и было бы славно, чтобы мобильный додюжил до встречи с Диего Мартелоссом. Опомнившись, что Итан вот-вот может нагрянуть, Огонёк быстрее, чем пожарные на соревнованиях, устроила сборы. Она затолкала в рюкзак лишь то, с чем пришла, а остальное впопыхах беспощадно раскидала по гроту. Сигареты, купленные тогда в магазине, девушка тоже взяла с собой, не имея желания расставаться с ними.

Наткнувшись на валяющиеся ножницы Мия вспомнила, что именно она хотела с ними сделать. И полная решимости, девушка разделила волосы пополам, на две большие пряди. И глубоко вдохнув отрезала примерно десять сантиметров, с одной стороны. Ей было достаточно тяжело расставаться со своей шикарной шевелюрой и Огонёк неосознанно вспомнила: как в детстве по вечерам они сидели с мамой у камина, и та расчесывала каждый локоны на голове своей дочери. Это было одно из действительно теплых ранних воспоминаний. Несмотря на любовь к своим волосам, рука Мии почти не дрогнула, срезая те же десять сантиметров с другой пряди.

— Всё, теперь можно идти, — выдохнула девушка и бросила ножницы на камни.

На улице уже защебетали птицы, и природа почти полностью проснулась. Наверное, пернатые своими криками пытались проститься со своей соседкой и может даже желали ей удачи, но девушка не обратила внимание на довольно шумной утро и, выбежав из грота, ринулась в сторону необходимого адреса, что ей дала Сара.

Шаг за шагом, Мия удалялась все дальше от центра. По переулкам и дворам, огибая прохожих, Огонёк спешила убежать как можно дальше, дабы не видеть новенького. Ещё одной причиной по которой девушка совершенно не хотела видеть Итана, было то, что она с уверенностью могла сказать, что если бы увидела, то несомненно бы осталась с ним. Она бы не смогла отказать ему и непременно бы послушала.

Итан же в этот время уже выскочил за ворота центра и спешил на пляж. Да, он чувствовал будто не успеет, но надежда об обратном придавала ему сил двигаться вперед ещё быстрее.

— Мия! — крикнула он, наконец-то подбежав к нужному месту. Ломая ветки можжевельника, который стоял на пути, парень отчаянно надеялся увидеть её там, внутри грота, сидящую на камнях, и, ожидавшую его. — Мия! — но внутри никого не оказалось.

От бессилия и беспомощности в данной ситуации парень упал на колени, прямо на камни. Ему не было больно физически, лишь только на душе упал огромный камень. И опустив печальный взгляд, Итан заметил валяющиеся на земле пучки волос.

— Мия, — прошептал новенький и поднял одну из прядок. Это единственная вещь, которая теперь будет напомнить ему о подруге и не думая ни минуты, Итан убрал её в карман.

Почему—то парень почувствовал огромную вину за то, что так и не смог вразумить ту, которую полюбил. Ему стало больно так, словно его предали, хотя это не так.

— Но ведь не от нас зависят чужие судьбы? Верно? — попытался успокоить себя Итан. — Мы ведь не отвечаем за поступки чужих. Они сами делают выбор.

Парень понимал, что не стоит винить себя в том, что он не смог сделать. Главное было не остаться в стороне, когда видел, как Огоньку было плохо и пытался помочь. А остальное от него уже не зависло.

Неизвестно, сколько времени Итан просидел там в пещере, но Мия уже стояла на пороге невзрачного одноэтажного дома на окраине города. Она бежала так быстро, превозмогая холодный утренний ветер и абсолютное отсутствие сил. Наверное, если бы сейчас девушка посмотрелась бы в зеркало, то точно не сказала бы про себя что-то плохое. Наверное, в её мыслях бы пронеслось то, насколько она сильная, что справляется с трудностями. И только отголоски в подсознании бы твердили о том, что девушка совершила ошибку.

Постучав громко в дверь, спустя минуту на пороге появился мужчина лет тридцати, который явно был недоволен ранним гостям.