Зазеркальная рокировка
Сначала Денису показалось, что он потерял сознание: он не мог пошевелить ни рукой ни ногой, здесь было темно, как в бочке, и очень тихо. Но постепенно картина начала проясняться: вокруг проступили какие-то тусклые пятна, которые становились всё чётче.
Вдруг вдалеке послышалось тихое шуршание. Оно тут же переросло в потрескивание, окружавшее Дениса со всех сторон. Внезапно на него резко навалился свет, больно ударив по глазам, - будто кто-то разом до отказа вывернул регулятор яркости, Денис зажмурился.
- Смертный... - услышал он вкрадчивый знакомый голос. - Время пришло.
Чувства ещё не полностью вернулись, но Леонов уже вовсю вдыхал сырой воздух очередного подвала. Даже ничего не различая в цветной мешанине, он знал, в каком именно подвале находится.
- Смертный... Ты у финиша.
Денис приоткрыл глаза - цветовые вспышки слепили уже не так сильно. Он разглядел рядом ещё несколько теней. Только сейчас Леонов понял, что стоит на чём-то твёрдом, а не висит в воздухе, как казалось вначале. Ноги от неожиданности слегка подкосились, но он всё же устоял.
- Смертный... У лабиринта много входов и только один выход.
у Дениса холодок пробежал по спине. Он отчаянно заморгал, однако подвал заброшенной церкви никуда не исчез: по стенам всё так же горели свечи, которые, похоже, и не думали плавиться, под ногами лежал толстый слой пыли, а за спиной возвышалось огромное зеркало, из которого они только что вышли, - с этой стороны стекло было цело.
Шишкин и Спринтер стояли рядом, крепко зажмурившись.
"Они просто дольше отходят после перехода", - с какой-то нелепой гордостью подумал Денис.
Он полной грудью вдохнул затхлый воздух подземелья.
"Вот мы и в Зазеркалье", было его второй мыслью.
Денис ещё раз осмотрелся и обнаружил, что Орковского нигде не было. Антон исчез, словно сквозь землю провалился.
- Где мы? - тревожно зашептал Шишкин, кое-как придя в себя. Спринтер тоже очнулся, но пока не произнёс ни слова, что было на него совсем не похоже. - Мы уже... уже в Зазеркалье?
Денис кивнул.
Т-300 раскинул руки, разогревая онемевшие мускулы.
- Это то самое зеркало? - спросил он, оглянувшись. - Точно такое же, как в театре!
- Отсюда они и вышли в наш мир, - кивнул Денис.
- И что теперь делать?
Леонов пожал плечами:
- Надо Орка найти, он ведь сказал, что знает.
Юрка осмотрелся:
- Слушай, а где он?
-Хотел бы я знать, - поморщился Денис. Его что-то беспокоило в происходящем, хотя он пока не мог понять, что именно.
- Так надо искать! - воскликнул Шишкин. - Он не мог далеко уйти!
- Кого искать? кто не мог? - закряхтел Краснов, который приходил в себя дольше всех.
- Орковский, - коротко бросил Денис.
- Давай быстрее наружу! - Шишкин явно уже освоился в Зазеркалье. - Может, его отражения утащили?
Денис и Т-300 первыми выбрались из подвала наружу, под серое неприветливое небо Зазеркалья. Спринтер, прихрамывая, вылез за ними.
- Кажется, я понимаю, почему они рвутся в нам мир, - протянул Т-300, оглядывая унылое глухое болото. Ребята подошли к самому краю острова, но Орка и след простыл. - Я бы тоже не захотел здесь жить.
- Откуда ты знаешь, что лежит за болотом? - возразил Денис.
Шишкин хотел было ответить, но его опередили.
- Ничего! - ударил им в спину голос.
Все трое резко обернулись: шагах в пятнадцати от них стоял Орковский, целый и невредимый.
- Антон, - с облегчением выдохнул Т-300 и широко улыбнулся. А вот Денис всё больше хмурился. - Ты здесь!
- И что нам теперь делать? - Спринтер растирал занемевшие руки. Ему больше всех досталось при переходе из одного мира в другой. - у тебя был какой-то план?
- Он у меня и сейчас есть, - спокойно кивнул Орк.
- Так что нам делать-то? - повторил вопрос Краснов.
- Вам? - Орковский пожал плечами. - Вам теперь предстоит жить здесь.
- Э, Орк, ты что, спятил? - взревел Т-300. - Что за дурацкие шутки!
- Он не шутит, -помолчав, промолвил Денис, в голове которого всё наконец-то сложилось в цельную картину. Жаль только, что не парой часов раньше. - Он - отражение Орковского. С самого начала.
Шишкин, скрипнув зубами, рванулся к предателю,но, не сделав и двух шагов,рухнул на спину, словно натолкнувшись на невидимую стену.
- всё правильно, - улыбнулся так долго водивший друзей за нос псевдо-Орк. - Но только догадался ты слишком поздно. У меня действительно была миссия - привести вас сюда, и я её выполнил. Теперь вы останетесь здесь, а мы, отражения, уйдём в реальность.
- Что за бред?! - взвыл Шишкин, переводя взгляд с Орковского на Дениса. - Как он может быть отражением? Он же...
- Когда случился взрыв. - пожал плечами предатель, - мой бывший хозяин потерял сознание. Я был у самого прохода и просто заменил его.
- Так все эти полгода... - вытаращился на него Спринтер.
- Совершенно верно, - кивнул двойник Орковского. - Все эти полгода вы общались со мной. А настоящий ваш друг...
- Значит, именно с ним я разговаривал во сне? - в полном шоке спросил Денис, хотя заранее знал ответ. - Это он написал мне ту записку?
- Всё верно, - подтвердило отражение. - Этого мы не предусмотрели, но, к счастью, я успел уничтожить каракули. Когда ты их вытащил в реальность, буквы стали читаемыми.
- И что там было? - невольно поинтересовался Денис.
- Всякая ерунда, - поморщился двойник. - О том, что он настоящий, а с вами - отражение. И всё в том же духе...
- И где он сейчас? - прорычал разъярённый Шишкин, тяжело дыша.
- Не волнуйтесь, - ухмыльнулся предатель. - Скоро вы с ним встретитесь. Ещё успеете наговориться. У вас впереди - вечность.
- Но как же так? - никак не мог понять Спринтер. - Ведь тебе было известно всё, что знал настоящий Антон! Неужели...
- Да-да. Память у отражения и хозяина одна на двоих, как и внешность. Чего не скажешь о характерах, но это мелочи.
- А глаза? - Денис нарочно тяну время, лихорадочно пытаясь придумать хоть какой-нибудь выход, но как назло в голову не приходило ничего дельного. Как преодолеть невидимую преграду, было непонятно, и от осознания собственного бессилия Дениса охватывало отчаяние. - Ведь у двойника Шишкина и у моего они меняли цвет! - воскликнул он, стараясь держать себя в руках.
- Да всё просто, - ухмыльнулся лже-Антон, - первые дни они у меня тоже мерцали. Поэтому после взрыва я некоторое время сидел дома.
- Подожди! - перебил его Денис. - Ты ведь зеркальное отражение? Тогда почему ты остался правшой?
- Вы очень невнимательны, - спокойно заметил лже-Орковский. - Антон был левшой, но он, как и многие, с детства учился работать правой рукой. Поэтому вы и не заметили разницы. Кстати, - добавил он, явно наслаждаясь ситуацией, - шрам у меня на плече с другой стороны. И родинки тоже.
- Кто бы мог подумать, - просипел Спринтер, которого от волнения начало трясти. - Но ведь ты не будешь вечно держать эту невидимую стену! Мы всё равно выйдем обратно через зеркало.
- Ошибаетесь, - хмыкнул псевдо-Орк. - Конечно, ловушка искажения исчезнет, как только я уйду в эту реальность, но другие отражения обязательно разобьют зеркало с этой стороны. Проход закроется, и вы останетесь здесь навсегда.
- Но им это не выгодно, - чуть не заорал Краснов - он явно был на грани срыва, - ведь они сами не смогут выйти!
- А они и так не выйдут, - двойник довольно потёр ладони. - Искажение затронуло только тех, кто был у прохода, когда он открылся. То есть вас четверых. Иначе, поверьте, вся реальность была бы уже наша. Это не первое и не последнее искажение. Даже древние зеркала иногда бьются. Но вам уже ничего не светит - дважды попасть под искажение ещё менее реально, чем десяти снарядам угодить в одну и ту же воронку.
Друзья подавленно молчали. Да и что можно было сказать? Всё это время Орковский водил их за нос, а они об этом даже не подозревали.
- И почему ты отвёл нас сюда так поздно? - убитым голосом спросил Спринтер. Похоже, бедолага Краснов полностью утратил волю к борьбе. - Ведь за целых полгода можно было...
- Какая разница? - почему-то смутился предатель. - Не было возможности... Да, кстати, - с явным удовольствием добавил он. - Вы освободитесь только тогда, когда мы умрём в реальности. А это будет очень нескоро.
- А если мы покончим жизнь самоубийством? - прищурился Денис. Удивительно, но он в отличии от друзей слегка успокоился.
- Обратной связи нет, - хмыкнул лже-Орковский. - Отражение умирает со смертью хозяина, но не наоборот. Зато вы не будете чувствовать ни голода, ни жажды. Вам не обязательно дышать. Любая рана в Зазеркалье тут же затянется. Отражение целиком зависит от хозяина и в жизни и в смерти. Между прочим, если бы настоящий Шишкин в реальности попал под машину, его отражению бы тоже досталось. А так, сами видели - никакой обратной зависимости. Так что молитесь, чтобы мы там вели себя поосторожнее. Потому что травмы, полученные через связку, действительны в Зазеркалье. Отражение инвалида - тоже инвалид. Доступно?
Друзья угрюмо молчали.
Денис не понимал чего ждёт предатель. Чего ради он ударился в знакомые и так надоевшие по бесконечным книгам и фильмам " финальные словоблудия"? Казалось бы - бери и уходи. Но лже-Орковский чего-то ждал. А пока он был здесь, шанс оставался, хоть и мизерный.
- Удивляетесь, почему я жду? - двойник словно прочитал мысли Дениса. - Скоро увидите. Осталось недолго.
Послышался шорох. Друзья начали оглядываться, пытаясь понять, что происходит. Со всех сторон из зарослей камыша показались сотни отражений. Они шли друг за другом, поднимаясь прямо из болота. Здесь были и мужчины, и женщины, и дети, и старики... И у всех переливались глаза. Призраки живыми волнами надвигались на остров, и это было жуткое зрелище! На секунду Денису показалось, что в одном из отражений он узнал Марью Ивановну Стоградову.
Отражения плотным кольцом обступили друзей. Похоже, для них не существовало невидимой стены, созданной псевдо-Орковским. В это время толпа всколыхнулась и из-за спин первых двойников вышли, усмехаясь, зеркальные копии Шишкина, Спринтера и Дениса.
Леонов внимательно смотрел на своего двойника. А посмотреть было на что: он был в той самой красной куртке, которую Денис забыл в Зазеркалье. На правой руке отражения Денис заметил свои часы, потерянные в прошлом году. А чёрно-белые шиповки у него украли из раздевалки этой осенью. В общем, полный комплект. Прошествовав мимо друзей, двойники встали рядом с псевдо-Орковским.
- Ну вот, все в сборе, - улыбнулся тот. - Можно переходить к заключительной части нашего собрания...
На секунду всех ослепила яркая вспышка. Денис зажмурился. Раздался звон бьющегося стекла.
А когда Леонов открыл глаза, все взоры были устремлены на нового участника действа: у самого входа в подвал церкви стоял худощавый старик в чёрных одеждах. Лицо его, казалось, было вытесано из камня - никаких эмоций, никаких чувств не отражалось на нём. Под руку он держал ещё одного Орковского, похоже, на сей раз настоящего. Выглядел Антон удручающе: синюшно бледная кожа, черты лица заострились, под глазами - круги. Он едва держался на ногах.
- Вот теперь действительно все в сборе, - сказал старик, столь знакомым Денису голосом. Он подтолкнул настоящего Орковского, и тот, спотыкаясь, подошёл к друзьям. Шишкин поддержал его, иначе Антон точно бы упал.
- Хранитель? - в голосе Орковского-отражения проскользнули нотки удивления и даже негодования. - В чём дело? Всё было по правилам!
Старик кивнул.
- Тогда почему ты вмешиваешься?
- С чего ты взял? - пожал то плечами. - Я всего лишь привёл недостающего участника. Теперь всё точно по правилам.
Денис готов был поклясться, что Хранитель... едва заметно подмигнул ему!
На что он намекает? Зачем он привёл Орковского?
Псевдо-Антон тем временем немного успокоился. Но всё равно было заметно, что он поглядывает на старика с волнением и опаской.
- Я должен закрыть искажение,- объявил Хранитель. - Подвести итог и восстановить Грань.
- Мы и сами можем разбить зеркало, - огрызнулся двойник Юрки. - По-моему, ты что-то задумал!
- Я всегда нейтрален, - абсолютно спокойно и даже отрешённо возвестил старик. - Я - Хранитель Грани, и для меня оба мира по её сторонам совершенно равнозначны. Но неужели, - в голосе его послышалось ехидство, - ты думаешь, что достаточно разбить зеркало, и на этом всё кончится? Зеркала - всего лишь форма прохода. После их уничтожения никто не сможет пройти обратно. Но сущность прохода неизменна, и в этой точке Грань так и останется нарушенной. Исправить это могу только я.
Каким-то шестым чувством Денис понимал, что старик тянет время. Значит, он на их стороне. Но что толку-то? Или всё-таки можно что-то предпринять?
-Так что проход закрою именно я, - продолжал Хранитель. - Как только вы определитесь, кто из вас останется здесь, а кто уйдёт на ту сторону.
- Мы уже определились, - хмыкнул двойник Орковского, - и нам пожалуй, пора...
В этот миг Дениса внезапно осенило:
- Юрка, - горячо зашептал он, - оглуши Орковского!
- Но как? - уныло спросил Т-300. - До него не добраться!
- Не того, а настоящего, нашего! - скороговоркой выпалил Денис. Больше всего он боялся, что Шишкин начнёт сомневаться и выпрашивать, тогда момент будет упущен.
- Что такое? - слабым голосом поинтересовался настоящий Антон. - Что значит оглушить?..
- Быстрее! - чуть не закричал Денис.
Четыре отражения одновременно повернулись к друзьям, не понимая, чем вызвано такое оживление.
Дальше всё происходило как в замедленной киносъёмке: Шишкин, не вдаваясь в подробности ( как ему за это был благодарен Денис!), с размаху зарядил Антону в челюсть. Тот рухнул как подкошенный, так ничего и не успев понять.
Несколько секунд остальные стояли в полном оцепенении.
Но когда Денис подхватил Орковского за плечи, а двойник Антона со стоном завалился на бок, время словно галопом помчалось.
- Вперёд, ребята! - заорал Леонов. - Спринтер, хватай Орка за ноги!
Эффект неожиданности сыграл огромную роль: отражения, окружившие остров, качнулись к ним... не не успели. Двойники друзей наклонились к своему вожаку, который лежал без сознания, как и его хозяин. И только потом двинулись навстречу своим хозяевам.
И тут Шишкин показал, что не зря ходил нам всевозможные тренировки: подхватив с земли огромную корягу, он с яростным воплем огрел ею собственного двойника. Тот кубарем отлетел в строну.Лёшкино отражение Юрка толкнул так, что оно вообще полетело вверх тормашками и растянулось на земле. Двойник Дениса получил мощнейший удар в челюсть и рухнул как подкошенный.
А настоящие Денис и Спринтер изо всех сил спешили за Т-300. Волочить тщедушного Орковского было невероятно тяжело, и Денис про себя возблагодарил небо за то, что им не пришлось тащить на себе Шишкина.
Похоже, раны у отражений заживали действительно мгновенно - все, кроме псевдо-Орковского, уже мчались вдогонку.
Но друзья успели проскочить в подвал. Денис обернулся - за суетящимися двойниками возвышался Хранитель, который бесстрастно наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди.
На ступеньках Спринтер споткнулся и чуть не уронил Антона, но, к счастью, удержался на ногах. Первым к зеркалу подбежал Т-300. Однако он не стал сразу прыгать в голубоватую рябь поверхности, а с корягой в руках дождался друзей. Сначала Денис и Спринтер швырнули в мутное стекло Орковского, потом на ту сторону шагнул Краснов, за ним Т-300 и наконец Денис.
Сзади послышались вопли разъярённых двойников, но отражения безнадёжно отстали - друзья уже покинули Зазеркалье.
Конечно, Денис ожидал увидеть перед собой подвал заброшенного театра. Поэтому он страшно удивился, когда вместо тёмного сырого подземелья они оказались в странному зале , непонятно где. На первый взгляд комната была самой обыкновенной . Вдоль стены - стеллаж с книгами, чуть поодаль письменный стол и самые заурядные стулья, под потолком люстра. Но вот окно...
Леонов ошалело уставился на густой туман, клубившийся снаружи. Можно было подумать, что комната висит где-то в пустоте или в облаках!
- Где мы? - Т-300, всё с той же с корягой в руках, вопросительно посмотрел на Дениса.
- Хотел бы я знать, - пробормотал тот. - Будем надеяться, что не в Зазеркалье.
- Как ты догадался, что нашего Антона надо вырубить? - восхитился Спринтер. Он уже полностью оправился от потрясений и даже повеселел. - Получается, он всё ещё был хозяином, раз это так отразилось на двойнике?
- Получается, был, - согласился Денис. - Иначе бы не сработало. Но все благодарности Хранителю. Он был на нашей стороне и специально привёл настоящего Антона, а потом тянул время, в надежде, что мы додумаемся.
Т-300 отложил своё оружие и принялся заботливо осматривать Орковского.
- Крепко я его приложил, - наконец заключил он. - Но ничего страшного, скоро придёт в себя.
Денис подошёл к стеллажу и стал задумчиво изучать книги. К сожалению, все они были написаны всё теми же иероглифами.
Но, несмотря ни на что, Леонов впервые за последнюю неделю почувствовал себя в безопасности. Почему-то он был уверен, что все неприятности позади.
- Неплохо было бы выбраться отсюда, - Спринтер с опаской выглянул в окно. - Я вот ещё чего не пойму: в этой комнате вроде нет никаких зеркал! Как же мы сюда попали?
- И правда, - Денис подозрительно огляделся. - Сдаётся мне, что это работа Хранителя.Будем надеяться, он не заставит нас долго ждать и объяснит, что происходит.
- Ничего страшного, ребята, - старик в чёрной мантии появился неслышно, так что его никто и не заметил. - Всё уже позади.
Друзья молча уставились на своего спасителя. А тот спокойно подвинул к себе стул и устроился за письменным столом. По виду старик напоминал какого-то мага или жреца...
" Одеть его в белое - получится вылитый Гэндальф ", - мелькнуло в голове у Дениса.
- Всё позади, - повторил Хранитель. - Искажение исчезло. Отражения остались в своём мире, а вы скоро вернётесь в свой.
- А кто вы такой? - первым опомнился Спринтер.
- Я? - старик усмехнулся. - Хранитель Грани. Вам это вряд ли о чём-нибудь скажет, по-этому объясню белее понятным языком: я страж границы между реальностью и, как вы говорите, Зазеркальем.
- Но это же... невозможно, - пробормотал Т-300.
- Что именно невозможно? - лукаво полюбопытствовал Хранитель.
Шишкин промолчал, поняв, что сморозил глупость. А старик продолжал:
- Когда вы запускали свою ракету, то разбили зеркало, и началось искажение. Попросту говоря, между мирам открылся проход. Правда, перемещаться сквозь него могли только вы и ваши отражения, которые не преминули этим воспользоваться.Первым выбралось отражение Орковского и тут же подменило своего хозяина. А потом и остальные.
- А почему они так задержались? - спросил Денис.
- Тут есть небольшая хитрость: отражение может выбраться наружу лишь в трёх случаях. Первый - если оно находилось рядом с проходом во время искажения и успело подменить хозяина, как произошло с Орковским. Второй - если хозяин отражения сам попадает в Зазеркалье, что с вами и произошло впоследствии. И третий - если у отражения достаточно реальных вещей своего хозяина, а хозяин уже был под искажением.
- Так вот почему... - понимающе начал Денис.
- Совершенно верно, - не дал ему договорить Хранитель. - Отражениям было очень важно получить ваши вещи. Поэтому ты совершил большую ошибку, когда оставил куртку в Зазеркалье. Именно после этого твоё отражение выбралось наружу.
- А откуда у него взялись вещи, которые я забыл или потерял?
- Тут всё проще: потерянные вещи, о которых никто не помнит, через какое-то время попадают в Зазеркалье. В реальном мире их уже ничего не держит, поэтому они легко проходят Грань.
- Подождите-ка, - вмешался Шишкин. - А как же я? У меня вещи прямо из квартиры исчезали! Я их не терял.
- Да, с тобой случай особый, - кивнул старик. - Вещи в Зазеркалье скидывали твои родственники. Двойник Орковского каким-то непостижимым образом умудрился на время заменить их отражениями. Дня на два-три. Потом они снова вернулись и при этом ничего странного не заметили.
- Так сейчас они в порядке? - с дрожью в голосе спросил Т-300.
- Да, можешь быть спокоен. Они уже несколько дней в порядке и всерьёз думают, что ты сбежал из больницы.
-Но как Орковскому удалось их подменить? - Спросил Денис.
- Не знаю, - невозмутимо пожал плечами Хранитель, - мне известно многое, но не всё. Ваш Антон - умный парень, и, разумеется, его двойник тоже отличался высоким интеллектом. Неудивительно, что он был вожаком и мозгом всей компании. Он придумал то, чего до никто не изобретал.
- А был кто-то до него? - почему-то удивился Спринтер.
- Разумеется! Недаром разбитое зеркало считается плохой приметой. Как верно заметил двойник Антона, это не первое и не последнее искажение. К счастью, зеркал, которые открывают проход, - считанные единицы.
- Ну хорошо, - не унимался Денис. - А письмо, пергамент, звонок по телефону? Кто автор этого стихотворения? И в снах... Почему вы не объяснили всё понятными словами?
- Потому что я обязан соблюдать нейтралитет, - серьёзно ответил старик. - Для Хранителя нет ничего страшнее, чем принять одну из сторон. Я должен был вас предупредить, но мог сделать это только в такой вот иносказательной форме. Стихотворение сочинил я сам, - самодовольно добавил он. - Не так уж плохо, верно?
Денис молча кивнул, хотя, по его мнению, произведение было на уровне школьных поделок.
- А мои призраки? - вмешался Краснов.
- Ну это вообще просто, - Хранитель щёлкнул пальцами. - Двойник Орковского хотел заманить вас в Зазеркалье всех разом, для этого ему нужно было собрать всех в одну команду. А после родителей Шишкина призраки из зеркала для него были и вовсе пустяком.
- А кто у меня ночью по квартире ходил? - вспомнил Денис самое начало приключений.
- Ты, наверное, очень удивишься, - хмыкнул старик, - но это было настоящий Орковский. Вот уж кто действительно доставил отражениям массу неприятностей! Ведь у него почти получилось вырваться из Зазеркалья. Его лишь чудом сумели вернуть. Тогда он придумал написать записку. Тут отражениям просто повезло: псевдо-Орковский успел перехватить её... Но в любом случае Антон - просто молодец! Знал бы ты, сколько он приложил усилий, чтобы предупредить тебя об опасности. Он-то сразу понял, что затевают отражения.
В последних словах послышался явный сарказм. Но Леонов и не думал возмущаться. Что тут говорить - он всей компанией только и делали, что плыли по течению. Если бы не Хранитель и не голова несчастного Антона...
- м-м, - застонал тем временем и сам " молодец". Он, похоже, начал приходить в себя.
- Орк, дружище, - подскочил к нему Шишкин. - Ты как, в порядке?
Орковский с трудом приподнялся и прислонился к стене.
- Глупый вопрос, - пробурчал он, - сам же меня вырубил.
- Это Дениса идея, - тут же сложил с себя ответственность Т-300.
- А что нам оставалось делать? - развёл руками Леонов. - Сработало ведь!
- Что делать, что делать... - видно, Антона такое "спасение" не очень-то обрадовало. - Раньше надо было думать. Вы за семь с лишним месяцев не заметили подмены! Умы не постижимо! Ещё и записку проворонили.
- Да ладно тебе, - Краснов похлопал Орка по плечу. - Главное, что всё закончилось. И тебя вытащили.
- Забавно: и попал я в Зазеркалье без сознания, и обратно меня вытащили оглушённым, - хмыкнул Антон. - Прямо традиция.
- Вот теперь точно всё в порядке, - вмешался Хранитель, тревожно поглядывая в окно. Туман клубился всё быстрее. - Больше вам здесь нечего делать. Не скажу, что мне было слишком уж интересно с вами. но вы далеко не худшие представители " реальности". До свидания, друзья.
- Нет уж, прощайте, - улыбнулся Спринтер. И первым исчез прямо со стула.
Не успев сказать ни слова, испарились Орковский и Т-300.
- Спасибо вам! - вдруг спохватился Денис - они ведь даже не поблагодарили таинственного старика. Парень зажмурился, готовясь к возвращению, но Хранитель почему-то медлил.
- За что? - в сухом,надтреснутом голосе прозвучал интерес.
- За помощь. Если б не вы, мы бы так и остались в Зазеркалье.
- Никакой помощи не было, - возразил старик, - всё случилось так, как и должно было случиться. Грани давно нужен новый Хранитель. Но всё равно - пожалуйста.
- Новый Хранитель? - не понял Денис.
Но ему никто не ответил, потому что он уже стоял в прихожей дядиной квартиры. А рядом переминались с ноги на ногу друзья, ещё не до конца осознавшие, что приключение - такое страшное и интересное - закончилось.