Загадки во сне и наяву
Орковский ушёл. Весь остальной вечер Юрка не отлипал от телевизора, точнее, от спортивного канала. Он и Дениса зазывал глянуть матч чемпионата России по футболу, но Леонов отказался. Не до "ногомяча" сейчас было.
Накормив Пуха, Денис занялся более полезными делами: отыскав в Интернете крупный литпортал, он решил вывесить там загадочное стихотворение. Вдруг кто-нибудь опознает автора? Хотя, если честно, его грызли сомнения: кажется, это всё же любительское творчество.
Выложив стих на форум, Денис от нечего делать решил поискать в Интернете что-нибудь на тему внезапно свихнувшихся родственников.
Ссылок оказалось предостаточно, а вот выбрать из них что-то полезное оказалось делом не из лёгких. В конце концов Денис отчаялся найти хоть что-то стоящее в куче выдуманных историй и побасенок, выключил комп и присоединился к Шишкину.
Футбол на спорт-канале уже закончился, и зрителям демонстрировали один из бесконечных подвигов карате. Здоровенные мужики пинали дуруг друга, бросали и перекидывали, сопровождая это громогласными воплями. Но смотреть на них Денису было скучно.
- Слушай, Юрка, - наконец заговорил он, - как думаешь, что за ерунда с твоим двойником?
- А я почём знаю? - пожал плечами тот. - Может, они специально это затеяли, чтобы скрыть моё отсутствие?
- Кто "они"?- удивился Денис.
- Подожди-ка, - внезапно вскинулся Юрка, - а ведь теперь родители точно догадаются, что я у тебя.
- Как?
- Ведь ты не был в больнице и домой к нам не звонил! - всерьёз забеспокоился Юрка.
- И что? - не понимал Леонов.
- Как что? Они ведь знают, что ты мой друг! - теперь уже Юрку злила недогадливость Дениса. - Вот Орковский был в больнице. А от тебя ни слуху ни духу!.
- Ладно, - согласился Денис. - Наведаюсь завтра в больницу. И видимость незнания создам, а заодно, может, к твоему двойнику пропустят. Больно уж глянуть на него охота.
– Только смотри там, поосторожнее, – предостерёг Шишкин. – Кто ее знает, эту мою копию. Вдруг она тебя загрызет?
– Что за ерунда! – возмутился Денис. – Ничего, при всех, поди, не загрызет...
Какое-то время друзья молча наблюдали возню на татами. Шишкин погрузился в свои мысли и совершенно потерял интерес к зрелищу.
– Слушай, – снова заговорил он, – зря мы, наверное, Орковского во все это впутали.
– Не скажи, – возразил Денис. – Тоша парень умный, вполне может что-нибудь придумать. А болтать он точно не станет.
– Не, я просто подумал, – вдруг замялся Юрка, – ведь все это, наверно, очень опасно. А мы его взяли и втянули...
– Вот как? – возмутился Денис. – Значит, меня втягивать можно, а Орковского ни-ни? Да он вообще ничем не рискует – в конце концов, ты у меня живешь, а не у него.
– Ну, мало ли, – уклончиво ответил Юрка. – Ладно, давай лучше телек смотреть.
Как только Денис закрыл глаза, все его тело налилось свинцовой тяжестью. Казалось, он не мог даже пальцем пошевелить. Впрочем, Денис и не собирался ничем шевелить – он хотел спать.
Через пару минут перед глазами поползли размытые полосы, круги, и Леонов краем сознания понял, что погружается в сон.
Но не успел он даже осознать это, как где-то рядом послышался смутно знакомый голос:
– Смертный... Игра началась.
Денис тяжело вздохнул. Начало сна ему совсем не понравилось, но сил на то, чтобы проснуться, уже не было.
Поэтому, нахмурившись (уже во сне), он вяло произнес, не придумав ничего умнее:
– Кто это?
Собственно, не мешало бы разобраться, где находился сам Денис: вокруг пока клубилась странная расплывчатая мгла.
Таинственный собеседник же не терял времени даром:
– Смертный... Лабиринт ждет. Второй зависит от первого, но и первый не может без второго.
В эту минуту окружающая мгла слегка рассеялась и превратилась в густой туман. Определенно запахло сыростью и... кажется, плесенью. Подул мерзкий, промозглый ветер. Постепенно стали проступать и звуки: странное потрескивание, отдаленное хлюпанье, тихий шелест. Когда из тумана вылетела огромная, с палец, стрекоза, Денис понял, что находится на болоте.
Под ногами сразу же появилась сухая и пожухлая трава. Туман отступил еще дальше, и Денис обнаружил, что стоит на маленьком островке, а вокруг – заросли камышей и серо-зеленой травы, где-то в полтора его роста. Неподалеку из мягкой болотистой земли торчала чахлая корявая березка, непонятно каким ветром занесенная в эти унылые края. Больше ничего примечательного вокруг Денис не заметил. Обладателя смутно знакомого голоса, по крайней мере, видно не было.
Над головой всё так же клубилась мгла, и время дня определить было невозможно. Но для себя он решил считать, что здесь только-только наступил вечер.
– Смертный... – голос звучал, казалось, отовсюду. Денису даже почудилось, будто от каждого звука туман колебался, дрожал. – Вас всегда двое. Но охота началась. И второй станет первым...
«Вот ведь чертовщина! – Дениса тревожило даже не само происходящее, а то, что он отлично понимал: это всё сон. Однако болото при этом видел как наяву. – Похоже, странности продолжаются».
Денис решил слово в слово запоминать все, что здесь услышит: наверняка в дальнейшем это пригодится. Вместе с этим он начал судорожно вспоминать все, что читал и смотрел про вещие, пророческие и вообще паранормальные сны.
Голос умолк. Куда идти, Денис не знал, и поэтому решил немного подождать да подумать: благо, простор для фантазии был полностью открыт. Первым делом в голову влез непрошеный Фредди Крюгер, приветливо помахивающий «когтистой» перчаткой.
– Еще чего не хватало, – пробормотал Денис, пытаясь отбросить мысли о развеселом жителе печально известной улицы Вязов. К счастью, ничего ужасного пока не происходило и считалку про «раз, два...» никто зачитывать не пытался.
Следующей в голову почему-то пришла «Ведьма из Блэр». Там тоже все происходило то ли во сне, то ли в бреду.
«Помнится, у Стивена Кинга много чего такого было, – мрачно думал Денис. – Да разве все упомнишь? Болото точно было в „Оно", но никаких клоунов поблизости вроде не видно. И вообще, тамошний паук-пришелец не выжил бы в условиях нашей российской канализации...»
Дальше потянулась бесконечная череда фэнтези, фантастики, сказок и даже каких-то мультфильмов, но ничего похожего так и не вспомнилось. Тем более, все эти «сны наяву» повторялись у разных авторов почти без изменений.
Мысли Дениса плавно перетекли на поэзию, но тут стало совсем плохо: в голову полезли всем известные пушкинские «сижу за решеткой в темнице сырой...» да «у Лукоморья дуб зеленый...» Конечно, у Лукоморья обитало немало всякой нечисти, но ни русалки, ни говорящие коты с царями Кощеями совсем не соответствовали окружающей реальности.
«И то счастье, – подумал Денис. – А то я, наверное, решил бы, что у меня совсем крыша поехала...»
В это время Леонов обнаружил, что от длительного стояния у него порядком устали ноги. Поэтому, внимательно оглядев клочок земли под собой, парень скинул куртку (он только сейчас заметил, что был в красной спортивной куртке и джинсах) на сухую траву и устроился на ней, здраво рассудив, что во сне запачкаться не так-то просто. А если даже куртка и замарается, то тоже с пользой – это будет явным свидетельством «потусторонности» его сна.
«Точно! – восхитился собственной догадливостью Денис. – Обычно все герои в подобных снах царапались или резались чем-нибудь, а потом с утра обнаруживали следы на теле! Не будем ждать, пока меня кто-нибудь расцарапает или укусит. Оставлю-ка я метку сам».
Денис сорвал сухой стебелек жесткой, как проволока, травы и принялся корябать запястье. Приятного в этом было мало – что-что, а боль была самой настоящей!
Через несколько секунд сквозь раскрасневшуюся кожу проступила капелька крови, и Денис решил, что с него достаточно.
– Смертный... – раздался над ухом знакомый шелестящий голос, и Денис чуть не подскочил от неожиданности. Однако в глубине души он даже обрадовался: долгое ожидание начинало действовать ему на нервы. – Следи за вторым, если хочешь остаться первым. Правила одинаковы для всех, а миры – всего лишь отражения.
Денис подождал еще несколько секунд и, убедившись, что голос опять замолчал, попытался вступить в общение:
– Кто вы? Кто такой второй? И о каком лабиринте идет речь? – громко поинтересовался он у тумана. Туман не ответил ни на один вопрос.
«Похоже, здешний „бессмертный" (кто же еще станет обращаться к четырнадцатилетнему парню как к „смертному"?) предпочитает общение в режиме монолога, – сделал вывод Денис. – Хорошо, хоть никаких враждебных действий пока не предпринимает».
Однако что-то в последних словах Голоса зацепило Леонова.
– Гм, берегись второго... правила одинаковы... правила одинаковы... – повторял Денис, почесывая затылок, – миры лишь отраженья... Стоп!
Денис зажмурился, прокручивая в голове эти слова.
– Точно! – обрадовался он, сообразив, что именно его зацепило. – Лабиринт, отражения... ведь это попахивает самым настоящим Роджером Желязны, точнее, «Хрониками Амбера»! Если сейчас еще и про Хаос скажут, тогда...
Что «тогда» – Денис не знал. Как же он жалел, что сейчас рядом с ним не было Орковского – собственной эрудиции Леонову явно не хватало. Этак можно и в Лукоморье поверить!
К счастью, единственный хаос пока творился лишь в голове у Дениса, да и русалок на ветвях вроде тоже не наблюдалось.
«Хоть бы уж этот тип быстрее заканчивал лекцию, что ли, – мрачно подумал парень. – Здесь становится совсем неуютно».
И действительно из темных глубин болота потянуло могильным ветром. Где-то поблизости хрустнула ветка, и жадно зачавкала болотная жижа.
Леонов вздрогнул. Из камышей показался мальчишка.
Денис пригляделся и остолбенел: такие же черные, средней длины волосы, серые глаза, бледная кожа, такой же высокий, худощавый... "это же мой двойник!" - обдало жаром парня.
Правда, одет пришелец был в какое-то чёрное рубище, всё в тине.
Серые глаза его то темнели, то светлели, становясь пронзительно-небесными, почти как у Пуха. Незнакомец со свистом выдыхал воздух, приоткрывая рот, и Денис увидел, что его ровные белые зубы книзу заметно сужались, а глазные «клыки» так выпирали, что на ум невольно приходили сравнения с вампирами или оборотнями.
Денис застыл в ужасе, но двойник почему-то не обратил на него никакого внимания. Вскарабкавшись на островок, он прошел совсем рядом с Леоновым, который боялся даже пошевелиться.
Тут парень заметил еще одну особенность незнакомца – тело его едва заметно подрагивало в воздухе, словно мираж на солнце. Хотя ступал он полновесно, приминая траву и оставляя мокрые следы. Похоже, для него Дениса не существовало: пройдя совсем близко, он спокойно спустился с другой стороны островка и снова погрузился в болото, сначала по колено, а потом по пояс.
«Следи за вторым, если хочешь остаться первым, – всплыло в памяти Дениса. – Похоже, этот тип и есть второй», – подумал Леонов и, глубоко вздохнув, полез в болото следом за двойником, надеясь, что все понял правильно и ничего не перепутал.
Грязь под ногами смачно хлюпнула, и Денис, замер, приготовившись к бегству. Но двойник спокойно продолжал движение, разгребая руками камыши.
«Я для него не существую, – перевел дыхание Денис. – И то хорошо. Главное – не утонуть. Оно хоть и сон, но дело неприятное».
Леонов решил при первой же возможности выломать шест, чтобы проверять дно (хотя ни разу в жизни этого не делал), и поплелся следом за таинственным «вторым».
Болото «гостеприимно» приняло нового путника. Джинсы тут же потяжелели, а кроссовки с радостным бульканьем зачерпнули затхлую жижу. Но это было только начало - вскоре Денис погрузился в трясину по пояс. Нижнюю часть тела охватил омерзительный липкий холод, каждый шаг давался с огромным трудом, ноги вязли в грязи, а в нос шибанул запах плесени и гнили.
Но больше всего парень боялся угодить в «окно».
Он мог только догадываться, что из себя представляет это самое «окно», но из массы книг и фильмов парень отлично знал, что это страшная и неожиданная штука. Поэтому сначала Денис заметно отставал от двойника. Но потом он вспомнил, опять же из какого-то второсортного фэнтези, что там, где растут камыши, никаких «окон» не может быть по определению, и быстро наверстал упущенное.
Теперь он шел за «вторым» след в след.
«Ну, вот... Куртку забыл на островке, – неожиданно вспомнил Денис. – Хотя во сне это не страшно... А вообще-то, на болоте обычно бывает масса комаров, – размышлял он, – а здесь ни одного. Не то чтоб меня это сильно расстраивало, но это ненормально. С другой стороны, не такой уж я и специалист по болотам. Подождите-ка, – он даже остановился, – сейчас же март! Какое болото?.. Но ведь это сон. К тому же здесь довольно холодно...»
Так, развлекая себя подобными мыслями, Денис следовал за своим двойником. И если тот не показывал особых признаков усталости, то Леонов начал выдыхаться. К тому же ему вдруг стало страшно – а ну как он не проснется? Ведь он уже невесть сколько бредет по болоту, и никакого даже намека на то, что все это закончится...
Вдруг ему так и придется всю оставшуюся жизнь плутать по топям да трясинам?
Денис не сразу заметил, что местность стала изменяться. Болото постепенно мельчало, жижа с трудом доходила до колен. И, наконец, после очередных зарослей камыша показался новый берег.
Этот остров был заметно больше предыдущего. На нем даже виднелся лесок чахлых березок. Но это было не главное. Прямо на опушке стоял покосившийся каменный дом. Пожалуй, даже не дом, а заброшенная церковь – крышу венчал ржавый железный крест. Болото медленно пожирало некогда мощное строение. Здание осело на левый бок, отчего противоположная стена частично осыпалась; окна зияли черными провалами. Из узкого подвального окошка тянуло сыростью и гнилью. Камни, неровные, явно тесанные вручную, заросли мхом и плесенью. В общем, это было то еще место. И, похоже, именно сюда, к заброшенной церкви стремился «второй». Не раздумывая, он открыл повисшую на одной петле ржавую дверь и вошел внутрь.
Денису ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Дверь снова протяжно заскрипела. И на этот раз двойник что-то почувствовал.
Он резко повернулся, и Денис в ужасе замер. «Второй» шагнул к нему, вытянув руки, но тут перед глазами Леонова все закрутилось и поплыло. Последнее, что врезалось ему в память, – тесный темный зал с толстым слоем пыли на полу, четкая цепочка следов к мутному зеркалу у задней стены и его двойник, шедший прямо на него с широко разведенными руками и оскаленными зубами.
– Денис, проснись! Проснись, Дэн! – зудел кто-то над самым ухом. Голос был определенно знакомый, но, к счастью, не как из сна...
Сон!
Денис распахнул глаза. Никаким болотом и не пахло. Леонов, как и ожидалось, находился в квартире дяди Олега, но не на кровати, а почему-то на полу рядом с ней. Видимо, когда во сне двойник пошел на него, парень от страха свалился с постели...
– Дэн, ты в порядке? – на Леонова с тревогой смотрел Юрка Шишкин, он же Т‑300. – Ты так орал во сне, что даже меня разбудил, еще и с кровати спикировал. Или для тебя это нормально?
– Ничего себе, нормально, – пробормотал Денис, пытаясь собраться с мыслями. – А сколько времени?
– Уже шесть утра, – ухмыльнулся Юрка, решив, что с другом ничего страшного не случилось, – Тебе скоро в школу. Так что давай, досыпай свои кошмары. Да и я...
– Юрка, – оборвал друга Леонов. – Это не мои кошмары. Это наши кошмары.
Шишкин сразу же посерьезнел.
– Тебе снилось что-то из... – он бестолково покрутил пальцами в воздухе, должно быть, не найдя нужных слов.
– Вот именно, – кивнул Денис и вскарабкался обратно на кровать. На полу сидеть было холодно. – Только надо подумать, как это расшифровать.
– Да что тебе приснилось-то? – не выдержал Юрка. – Давай рассказывай, вместе думать будем.
Выслушав Дениса, Юрка задумался, а через несколько минут неуверенно промычал:
– Знаешь, по-моему, такой бред не может быть вещим сном. Это, наверное, все из-за того, что я тебе про родителей рассказал, а потом появился мой двойник, любитель ДТП... Вот тебе и приснилось черт знает что.
– Да нет же, – отмахнулся Денис, – я чувствую, что здесь какая-то тайна.
– Чувствует он, – хмыкнул Юрка, – а ранка где?
– Точно! – спохватился тот и принялся изучать свое запястье. Однако ни на левом, ни даже на правом не было ни следа ранки или пореза.
– А я что говорил! – восторжествовал Юрка. – Обычный сон! И вообще, не могут же странности происходить каждую минуту. Так что давай, спокойно досматривай его.
С этими словами Юрка вернулся в зал, а Денис выключил ночник. Ему не хотелось следовать совету Шишкина и снова погружаться в мрачный болотный кошмар. Поэтому Денис решил просто полежать до утра, размышляя над странным сном. Но, конечно, все-таки не удержался и заснул. Правда, на этот раз если ему что-то и снилось, то утром он этого не помнил.