Соннасарнова [Том 1]

Глава 8. Главное правило в жизни – ничего сверх меры Adprime in vita esseutile, ut ne quid nimis

Еще одно солнечное утро. Слишком яркое на вкус повелителя теней. Сонно повернувшись на другой бок и лениво приоткрыв веки, Тейн скользнул взглядом по безмятежно спящему рядом человеку. Сон тут же с него слетел. Нет, он никак не мог привыкнуть к чужому присутствию. Стараясь не разбудить этого забавного чудака, Алкайдэ выскользнул на кухню. А там - изогнуть бровь, даже меньше, чем величавое мановение руки, и вот к его услугам посеребренный столик и винтажное кресло с высокой спинкой, а на столике дымится черный горячий шоколад. Такой же черный, как тени, что принесли его.

Тейн был искренне рад, что не привык к человеку. В конце концов, развлечение кончилось, не успев толком начаться. При мысли, что договор выполнен и нет больше ни одной причины продолжать знакомство, ему стало тоскливо. Тоскливо так, как может быть только по-настоящему бессмертному существу, древнему и неприкаянному, тому, кто так хорошо знает, как это долго - вечность. Тейн подумал про одинаковые дни и столетия, тонущие в молочной мгле одинаковости - и его передернуло. Он спал так долго. Но, как бы ни хотел повелитель теней признавать, нелепому чудаку, сумасшедшему человеку с киноварными волосами и неподражаемо обаятельной нахальностью удалось его разбудить. Но проснулся повелитель теней лишь для того, чтобы снова погрузиться в сон. Вечный, бессмысленный сон. Он жил как сомнамбула пять тысяч лет, но сейчас мысль об этом почти приводила в ужас.

Нетронутый шоколад остыл. Взгляд, тень - и столик уже пуст. Алкайдэ подошел к стене и тяжело оперся на нее, ощущая спиной холод и тяжесть камня, затаившегося под дорогими обоями. Он был не здесь, полностью уйдя в свои мрачные размышления. Казалось, сам конец света останется для него незамеченным.

Повелитель теней вздрогнул и почувствовал, что человек в соседней комнате проснулся.

Неожиданно для самого себя он подумал, что пить кофе в компании гораздо вкуснее. И когда он успел проникнуться этим? Он, проклятый изгнанник, приговоренный (и не сам ли он вынес приговор?) к одиночеству, которое никогда прежде не тяготило его? Но - договор выполнен. Время истекло, фаза закончилась. Жизнь человека спасена. Муха выпущена из паутины. Только вот - и тут губы повелителя теней тронула лукавая улыбка - на свете полно пауков. Одна паутина разорвана, но сколько еще паутин существует под солнцем? Спасение жизни может затянуться еще на день. Неделю? Да пусть и один час, - повелитель теней задорно тряхнул головой, и в его руках материализовались две больших кружки ароматного кофе. А вечность.... Что ж, вечность всегда успеет взять свое. Ей некуда спешить, а значит, и ему тоже.

***

В руках Тейна были две ароматно дымящиеся чашки. Одну из них он протянул Фире. Наблюдая, как тот с удовольствием принялся за кофе, Тейн задумчиво поинтересовался:

- И что дальше планируешь делать?

- Дальше? - удивился тот. - У тебя еще есть омлет?

- Я не об этом, - Тейн не дал увести себя в сторону.

- Тогда о чем ты?

- Ну, в целом. Чем собираешься заняться теперь, когда все закончилось?

Кэйн долго молчал, глядя в черную гладь кофе в своей кружке (только сейчас он понял, что Тейн так и не добавил сливки). Наконец произнес:

- А ты действительно думаешь, что все закончилось?

- Ну твоей жизни вроде как ничего не угрожает... Жизни твоего брата - тоже. Кстати, - спохватился Тейн. - А как много осталось от офиса Кетер после нашего ухода?.. Интересно.

- Все не так плохо, как ты предполагаешь. Хотя тебе почти удалось уничтожить треть главного корпуса. Почти посередине зияет большая воронка, от третьего до минус шестнадцатого этажа, - невозмутимо заметил Кэйн, и только потом спохватился, что теоретически не должен о таком знать. Понадеявшись, что Тейн не обратит внимания, он украдкой посмотрел на него.

- Жаль, - Тейн искренне огорчился. - Я надеялся, что это угрюмое и совершенно неэстетичное здание... рухнет хотя бы. Кстати, - он, прищурившись, взглянул Фире в глаза, - когда ты успел узнать о масштабах разрушения?

- Э-э... - замялся Фира. - Ну... Я подсмотрел.

- И каким же образом? Раньше за тобой таких умений не наблюдалось.

- Не наблюдалось? - саркастично усмехнулся Кэйн. - Ты же знаешь, что я могу управлять людьми с помощью красных нитей. Для этого мне нужно знать только имя и мечту человека. Я всего лишь подсмотрел через глаза того, кем управлял. Вчера, когда ты подумал, что я помер.

- Так вот, как это выглядит! - Тейн рассмеялся.

- Выглядит? - не совсем поняв, о чем он, переспросил Фира.

- Ну, ты... Во время управления.

Кэйн усмехнулся.

- Не знаю, я себя не вижу. Но это не всегда так, иногда ты можешь даже не понять, что я кем-то управляю. Тогда просто... я действительно слегка засмотрелся.

- На что же? На разрушения?

- О да! - раздув щеки, воодушевленно стал рассказывать Кэйн. - Заслушался историями персонала! О том, как темный монстр вырвался на свободу (видать из какой-то лаборатории), поубивал тьму невиданную невинных людей, разрушил здание и съел доктора Кэйна. Все так рады, что вчера был выходной. В будний день жертв было бы куда больше.

Тейн просиял. Потом, не сдержавшись, расхохотался.

- Съел тебя? - сквозь смех выдавил он. - Люди всегда так меня умиляли!

- Да! Причем с особой жестокостью! - с энтузиазмом кивнул Фира. - Правда, к моему великому огорчению, мало кто плакал, - он вздохнул. - Больше плевали на пол и говорили что-то типа: "Дождались". Как думаешь, что они имели в виду?

- Ммм... А ты себя с ними так же вел, как со мной при первой встрече?

- Нет, меня они совершенно не заботят! И вообще я по жизни добрый и отзывчивый.

При последней фразе Тейн снова прыснул.

- И чем теперь займемся? - наконец Тейн смог взять себя в руки.

"Займемся, - повторил Кэйн в уме, задумчиво глядя на Тейна. - Прозвучало так, будто мы сейчас пойдем есть мороженное".

- Пойдем есть мороженное? - предложил он.

- Идем, - Тейн с неожиданным энтузиазмом направился к двери, задержавшись около нее.

***

Солнечным теплым днем внимание жителей Суюди привлекала странная пара. Двое мужчин, одинаково нетипичных и по-разному странных, непринужденно, беззаботно беседуя, прогуливались по улице. Они уже успели посидеть с мороженным в трех, а может, и во всех пяти кафе. Один из них был одет в элегантный белый френч с изысканной вышивкой красными шелковыми нитями по кайме, белую рубашку, черный жилет и такие же черные брюки. Наряд был ему к лицу и выглядел очень празднично, только киноварно-красные волосы парня придавали ему некую безалаберность. Второй был одет более строго: в темно-фиолетовый деловой костюм. На манжетах поблескивали дорогие запонки из черных камней. Длинные черные волосы с фиолетовым отливом, который на солнце становился очень ярким, спускались до поясницы. Голову его, словно тиара, венчал огромный цилиндр в тон костюму, а в руках была длинная изящная трость, на которую он небрежно опирался при ходьбе.

- Ну и чем бы этаким заняться, - с усмешкой спросил Тейн.

- Ты на что-то намекаешь?

- А ведь пока ты не спросил, я и не думал. Да, намекаю. Ты же спец по всяким дурацким затеям? Вот придумай что-нибудь эдакое.

- Ну пошли стирального порошка в главный фонтан насыплем, - пожал плечами Фира.

Тейн скептически посмотрел на него. Но все же согласился.

- Только порошок мой будет, - подмигнул он.

- Я все равно не взял с собой деньги, - развел руками Кэйн.

Тейн с заговорщицким видом направился к главному фонтану, увлекая Фиру за собой.

Они остановились перед бордюром, кольцом окаймлявшим огромный фонтан, бьющий прямо в небо водяным столбом и, словно кружевом, окруженный каскадами. Тейн вытянул руку ладонью вверх и дотронулся до нее рукоятью трости.

Фира заинтригованно наблюдал за его действиями, отметив про себя, что в этом наряде и конкретно сейчас Тейн очень похож на фокусника.

Тем временем в руке Тейна материализовалась черная коробочка, по форме - как любая стандартная упаковка порошка. Ярко-фиолетовыми буквами на ней было написано "Стиральный порошок Дако. Навь, 27464"

Хулиганисто взглянув на Фиру, Алкайдэ изящно уронил коробочку в фонтан.

Едва попав в воду, черная коробка камнем пошла на дно. Фира, подошедший поближе, заглянул в воду. И успел увидеть, как, коснувшись дна, коробка взорвалась. Фиолетово-черная тьма хлынула во все стороны, переливаясь и пульсируя. Откуда-то изнутри, из эпицентра "взрыва", начали проскальзывать багряные искорки, белые, желтые. Кэйн невольно залюбовался. "Клубы" тем временем начали быстро подниматься вверх. И вот уже вся поверхность бассейна забурлила разноцветными огоньками-искорками. Каскады фонтана переливались всевозможными цветами. Люди, бывшие на площади, с возгласами восхищения принялись фотографировать и снимать на видео водные метаморфозы.

Схватив Фиру за руку, Тейн шагнул на бордюр, и втянул Кэйна к себе. И вовремя. Вода в фонтане в тот самый миг, как Фира оказался на возвышении, хлынула через край, заливая и раскрашивая площадь разноцветными красками. Волна пробежала и схлынула быстро. Но вся площадь запестрела кляксами всевозможных оттенков и сочетаний цветов. Люди, только что восхищавшиеся фонтаном, теперь, кто растерянно, а кто с возмущением и негодованием, оглядывали безнадежно испорченную цветными кляксами обувь и подолы одежды.

Кэйн с восхищением окинул раскрашенную площадь взглядом.

- Тейн, ты прямо превзошел сам себя. До этого момента я думал, что тебе подвластны только темные тона. И это все, чтобы восхитить меня?

Тейн кивнул.

- Можешь считать это небольшим подарком.

- По какому поводу? - саркастично спросил Кэйн.

- А обязательно нужен повод?

- Ой-ей, - перевел тему Кэйн. - Кажется, нам пора сматываться.

Тейн посмотрел по указанному Фирой направлению: к ним уже спешили полицейские.

- Бежим, - и Алкайдэ, как обычный мальчишка-хулиган, проворно сиганул в сторону парка.

Тейн и Кэйн плюхнулись на ближайшую скамейку, а Алкайдэ накрыл их тенями.

Некоторое время Кэйн просто полулежал на скамейке, глядел в небо сквозь ветви деревьев и слушал трель какой-то птички. Потом посмотрел на часы и серьезно глянул на Тейна.

- Ну а теперь нам надо возвращаться к фонтану.

- Это зачем? - искренне удивился Тейн. - Сдаваться? Или надеешься на продолжение шоу?

- Думаю, я встречусь там с братом.

Тейн ничего не сказал. Но выражение лица было очевидным - он ждал пояснений.

Но Фира не воспринял намека. Он встал со скамейки, ожидая, что Тейн тоже встанет.

Алкайдэ со вздохом поднялся.

Фира остановился на краю парка перед площадью и издалека взглянул на фонтан.

- Ты не против подождать здесь? Я хочу поговорить с ним наедине.

- Зови, если что, - кивнул Тейн.

Кэйн отвернулся от Тейна и медленно пошел к фонтану, стараясь не оборачиваться. Трудно было прийти к одному мнению, что он хочет увидеть, обернувшись. Что Тейн смотрит на него? Что он спокойно сидит на лавочке, насвистывая приятную мелодию? Или что он ушел? Кэйн медленно шел к фонтану, думая, что найдет в себе силы все же не оборачиваться. Но примерно на половине пути он обернулся.

Едва Фира направился прочь, Тейн принял самый безмятежный вид и заинтересованно нагнулся над тележкой с мороженым. После чего купил огромную порцию, и скрылся в толпе прохожих. И никто не заметил, как крохотная тень черной ниточкой скользнула вслед за Кэйном.

Кэйн обернулся и увидел лавочку пустой. Потом медленно перевел взгляд, скользнул по все еще слегка раскрашенной брусчатке и остановил его на фонтане. Возле него, в таком же представительном костюме, что и во сне, стоял брат. Киноварные волосы уложены назад, ярко-небесные глаза смотрят на Фиру.

Как долго же он хотел увидеть его взгляд вновь. Любой взгляд.

Фира медленно подошел.

Кира следил за каждым его движением внимательным изучающим взглядом.

Фира остановился напротив него. Подул ветер, он растрепал его волосы, на них упали брызги воды из фонтана. Кира закрылся от назойливого ветра рукой. Как только порыв стих, он произнес:

- Говорят, у близнецов одна душа на двоих. Душа, разделенная на два тела. Что думаешь, брат? Это действительно так?

- Я в это не верю.

- Но это довольно интересная теория, если задуматься. Если уж все люди разные, тогда как вообще объяснить такой феномен, как близнецы? Если души разные, то почему же тела идентичны? Одна душа на двоих бы все объяснила.

- Ты позвал меня, чтобы поговорить об этом?

- Нет, конечно нет, - Кира слегка улыбнулся, - просто завязываю разговор. Все же мы не виделись десять лет. Для тебя. А для меня – будто только вчера расстались.

Фира смотрел на брата, ожидая продолжения. Но, немного помолчав, все же спросил первым:

- Ты работаешь на Кетер?

- Ну да, - пожал плечами тот. – Разве это не то, что нужно?.. Моя высшая задача.

Фира вздохнул.

- Я хотел тебя увидеть. Все же мы расстались не очень хорошо, не так ли? – Кира печально усмехнулся.

- Ты хочешь поговорить об этом сейчас? – спросил Фира.

- Нет. Не хочу. Просто...

- И я не хочу сейчас. Говорить об этом.

- Тогда ладно, - протянул его брат.

- Ты живешь в Кетер? – спросил Фира, когда молчание затянулось.

- Да, они выделили мне комнату для гостей.

- Для гостей? – улыбнулся Фира.

- Они бы хотели предложить мне твой дом. Но охранная система им не по зубам. А ты обзавелся личным пространством, брат, пока меня не было.

- Личное пространство – это единственное, чего у меня всегда было в избытке.

- Да... Ты прав. Я неправильно выразился.

- Хочешь жить в нем?

- Что? – искренне удивился Кира.

- В моем доме. Пока ты сам не решишь, что тебе нужно дальше. Можешь пожить со мной, если хочешь.

Несколько мгновений они внимательно смотрели друг другу в глаза. Ярко-небесные. Такие одинаковые и такие разные. Но понял ли хоть один из них, что скрывают глаза оппонента?

- Я... хочу, - произнес Кира.

Фира улыбнулся и протянул ему руку.

***

Тейн изумленно взметнул брови вверх.

- У тебя есть свой дом в Суюде?

- Ну конечно. Неужели ты думал, что я восемь лет живу на улице? – Кэйн посмотрел на него глазами, полными наигранных слез.

Тейн вздохнул, едва сдерживая злость.

- И ты притащился ко мне в номер? И ты преследовал меня даже в моем временном пристанище, когда у тебя есть дом?

Кэйн удивленно посмотрел на него.

- Тейн, не понимаю, чего ты злишься? Это же очевидно, что мне нельзя было домой до окончания фазы! Там бы меня искали в первую очередь. Твой номер, ровно как и ты, оказался для меня единственным спасением.

Алкайдэ вдруг рассмеялся.

-Да, я злюсь. И единственный способ отплатить тебе - так же бесцеремонно «гостить» у тебя. Идет!

Фира довольно улыбнулся. Большего ему было и не нужно.

Кира приехал на встречу на одном из хаммеров Кетер. В этом хаммере они и поехали. Обратно в Кетер.

На КПП охранник очень странно посмотрел на Фиру, который был за рулем, перекрестился и поднял шлагбаум. Тейн заметил, что вскоре они свернули с главной дороги, по которой ехали в прошлый раз. Вместо этого машина взяла левее, и они поехали вдоль парка. За парком раскинулось еще несколько холмов, в стороне возвышались длинные белые ангары, а в лощине между двумя холмами стояло несколько миниатюрных домиков. Когда машина поднялась на следующий холм, Фира наконец сбавил ход. Небольшой особняк пока еще скрывался за деревьями, и его трудно было рассмотреть. Тейн решил, что еще успеет все осмотреть, но как только они выбрались из машины, его планы об особняке были сбиты другим событием.

Машина медленно завернула и остановилась рядом с толстым приземистым тюльпанным деревом. Аре, которая уныло сидела на террасе и бессмысленно таращилась вдаль, тут же встрепенулась. Она вскочила на ноги еще до того, как Фира вышел из машины. А как только он хлопнул дверцей со стороны водителя, она взяла резкий старт, буквально прыгнула на него, обхватила шею руками, зарылась пальцами в волосы и впилась в губы страстным поцелуем.

Не ожидающий такого напора Фира точно бы полетел вместе в ней на землю, если бы его не поддержал Тейн. На несколько мгновений вышло так, что Тейн поддерживает за плечи Кэйна, которого целует Аре.

Кира, стоящий с другой стороны машины, молча наблюдал за происходящим.

- Кхм, - Тейн легко отстранил Фиру от Аре, потянув за плечи назад.

Но не рассчитал, и Аре, вцепившаяся в Кэйна, потянулась за ним. Парочка живописно упала, причем Кэйн оказался внизу. Алкайдэ, ловко увернувшийся, хмыкнул и направился вперед.

Дом Фиры внешне походил на неправильную стеклянную коробку. Вдоль южной стены, со стороны которой они подъехали, а также перед западной, шла широкая деревянная терраса, с южной стороны трансформирующаяся в длинный мостик к центру заболоченного водоема. Чуть внимательнее присмотревшись, Тейн заметил, что дом стоит на этом самом водоеме, точь венецианский особняк на каменных сваях. Терраса почти полностью скрывала этот факт под собой, казалось, что холм, на котором они стояли, просто уходит вниз и ныряет под особняк, а водоем начинается слева.

Южная стена выполнена из темного стекла, а чуть погодя Тейн смог убедиться, что и западная тоже. Стеклянная дверь терялась на фоне стены, и выделяла ее присутствие лишь боковая панель для ввода кода.

Вдоволь насмотревшись на эту невообразимую архитектурную конструкцию, Тейн обернулся, ища глазами Фиру. Но тот все еще пытался выползти из-под Аре.

Наконец, откинув ее в сторону, Фира сел и красноречиво посмотрел на нее.

- Я!.. Я так рада, что ты жив!.. – воскликнула Аре.

Кэйн вздохнул и поднялся, протягивая девушке руку. Та радостно ухватилась за нее, встав рядом. Пришлось снова ее вырывать, так как Аре вцепилась мертвой хваткой. Фира прошел на террасу, и входная дверь открылась перед ним.

- Она была открыта? – удивился Кира. – Ты не вводил никакой код.

- Мне этого не требуется, - усмехнулся Фира, пропуская всех внутрь. – Дом узнает меня и без таких мелочей.

Тейн прошел в просторную гостиную. Это была большая белая комната прямоугольной формы, в центре которой располагался длинный белый диван, стеклянный столик и тонкий телевизор. Две из четырех стен (западная и южная) были полностью прозрачными. Стекло, казавшееся темным снаружи, оказалось светлым и прозрачным изнутри. Вдоль северной стены шла, изгибаясь, белая лестница с толстыми перилами. Под лестницей - две арки – одна на кухню, другая - в центр дома.

- Располагайтесь, - милостиво позволил Фира.

Тейн оглянулся, переступив с ноги на ногу. Ему было очевидно неуютно. Заметив недовольное выражение лица, Фира тут же стал в оборонительную позу и возмущенно поинтересовался:

- Тебе что-то не нравится в моем доме?

- Я смотрю, светло у тебя, - не слишком восхищенно заметил Тейн.

- Только днем, - пожал плечами Фира.

- Не страшно, - махнул рукой Тейн, мысленно перебирая варианты дизайна теневых штор себе в комнату.

После чаепития, которое проходило почти в гробовом молчании, если не считать томных вздохов Аре, ей (хвала небесам) позвонили и вызвали в Кетер.

Гостевая комната, ровно как и спальня самого хозяина, находилась на втором этаже. Тейн с всевозрастающей печалью осознал, что гостевая комната у Фиры всего одна. И она твердо занята Кирой.

- Я удивлен, что у тебя вообще есть гостевая комната, - произнес тот. – Она что, нерационально пылилась все это время?

Фира предпочел проигнорировать вопрос.

***

Вечер подкрался незаметно. Тейн с одобрением изучил уютную спальню хозяина дома, и внезапно задался вопросом: а где же сам хозяин. Стало как-то тихо и неуютно. Киры Тейн тоже не видел. Он прошел закрытую дверь гостевой комнаты, спустился на первый этаж, заглянул на кухню, прошел через какую-то странную комнату, из всего убранства в которой был лишь большой бильярдный стол, но отсутствовала стенка с киями и шарами. Казалось, этот стол в просторной комнате с паркетом темного дерева и обшивкой красного – совершенно одинок. «Прямо как холодильник в нашем номере», - подумал Тейн, проходя мимо него. Пройдя через еще одну арку, он оказался в личной библиотеке. Свет в комнатах включался автоматически, поэтому Тейн скорее шестым чувством догадался, что на темной террасе кто-то есть. Двери перед ним разъехались в стороны, и он вышел наружу. Свет в библиотеке потух, и он смог вздохнуть с облегчением. Вечерняя темнота была куда приятнее яркого освещения. Он заметил Фиру, сидящего на лавочке в дальней стороне моста, который заканчивался аккурат посредине романтично заболоченного озерца.

Тейн подошел и уселся рядом. Какое-то время они молчали, задумчиво созерцая черные омуты, казавшиеся бездонными колодцами, в беспорядке разбросанными среди покрывал ряски. Камыши, росшие поблизости, мерно шелестели, навевая сон и настраивая на безмятежный лад. Наконец, Тейн нарушил молчание.

- Что теперь? У тебя есть план? И еще... мне бы хотелось побольше узнать о твоем брате...

- Ты что-нибудь слышал о Лиге?

- До сих пор – нет.

- Это организация, целью которой является узнать полный текст Предсказания.

- Какого предсказания?

- Предсказания, которое воплощает Кетер. К сожалению, там считают, что подробные знания о нем излишни. Хватит того, что руководство верит в него неукоснительно, - Фира саркастично усмехнулся. - Поэтому я – один из членов Лиги. Хочу узнать полный текст, чтобы сопоставить его со своими данными.

- Подожди. Сначала ты говорил, что тебе просто нужно, чтобы я помог тебе выжить. Теперь же появилось какое-то предсказание?

- Ну, я ведь и правда выжил... А значит, жизнь продолжается. И в этой жизни у меня еще остались стремления.

Тейн кивнул.

- И теперь ты хочешь узнать больше, будучи максимально близко к своему брату?

- Нет. Это та тайна, которую он мне не откроет.

- Что ты собираешься делать? Оставишь все как есть?

- Странный вопрос. Само собой нет!

- Тогда каков твой план?

- У Лиги есть глава. Его называют Кукловодом. Мы надеемся, что в скором времени он сможет узнать весь текст Предсказания.

- Я так понимаю, Кукловод сейчас передо мной?

Фира внимательно вгляделся в темноту перед ними:

- Где?

Тейн усмехнулся и положил руку на плечо Кэйна:

- Да вот же. Как обычно, валяет дурака. Кукловод ведь – ты, не так ли?

- Нет.

Тейн только покачал головой. Он ни на секунду не поверил безумному доктору.

- Я должен знать еще о чем-либо?

- А что, думаешь закончить свое интеллектуальное саморазвитие прямо здесь и сейчас? – удивленно посмотрел на него Кэйн.

Тейн, чья рука все еще лежала на плече Фиры, нежно подтолкнул его вперед, отчего Кэйн с громким плеском упал в воду.

В первые секунды пойдя ко дну от неожиданности, он все же всплыл, отплевываясь от ряски и воды.

- Не ожидал, - признал он, ухватившись за край моста.

- А мог бы, - улыбнулся Тейн, протягивая ему руку и помогая взобраться на мост. – Что ж, пойду я, пожалуй, спать, - Тейн лениво и заразительно зевнул.

Фира скептически посмотрел на него.

- Ты мысли блокировать умеешь?

- Да, - на мгновение задумавшись, ответил Тейн. – А что?

- Кира – телепат. Постарайся всегда следить за тем, чтобы твои мысли были скрыты от него.

- Как мило, что ты решил сообщить мне об этом только сейчас. Однако я осторожен с того момента, как ты увидел Ферсаат.

- Будь осторожнее. Не стоит недооценивать моего брата.

- Пожалуй, поставлю дополнительные теневые барьеры.

Фира удовлетворенно улыбнулся.

- Эта лавочка абсолютно безопасна, - добавил он. – На этом месте, в диаметре метра три, стоит специальная защита.

- Спокойной ночи. – Тейн скрылся в доме.

Фира проводил взглядом его удаляющуюся фигуру и широко раскинул руки, наслаждаясь не по-осеннему теплым ветерком.

Когда Тейн остался один в темноте комнаты, выделенной ему хозяином, он уселся на пол на турецкий манер. Алкайдэ молитвенно сложил руки, тьма стала гуще, а его глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. Спустя несколько секунд от его рук начало исходить слабое черное свечение, еще более темное и гораздо более яркое, нежели мрак комнаты. Тогда Тейн медленно развел руки в стороны, пространство между ними словно искривляясь и закручиваясь, начало медленно сворачиваться в черный шар, поверхность которого излучала матовый свет, постепенно распространяющийся по всей комнате. Не шевелясь и затаив дыхание, Тейн немигающим взглядом смотрел в его глубины. И лишь одному Рахфу ведомо, что видел он там.

***

- Тейн...

Голос, нежный, мелодичный, чарующий, эхом отскакивал от черных зеркал, уносился прочь, кружился вокруг него.

- Тейн...

Звенел как льдинка, скользящая по отполированным мраморным полам, осколком хрусталя катился вниз.

- Тейн...

Фарфоровым блюдцем разлетался вдребезги, дрожал серебряной проволокой, звонкой каплей срывался в пропасть.

- Тейн...

Шепот призрака в бесконечных коридорах. Погасшее пламя на ветру. Последнее дыхание цветка, сломанного грозой.

- Тейн...

Струящимся шелком водопада. Тяжелым бархатом закрывшегося занавеса.

- Тейн...

Но не покой в этом голосе, а ураган метущегося сердца. Не нежность, а колючий холод ненависти. Не утоление, но жажда. И никого, кому мог бы принадлежать голос.

И резкий, пронзительный, как смех гиены, жуткий, как хохот ведьмы, отчаянный, словно предсмертный, женский крик.

- Эврар!!

Тяжело дыша, Тейн рывком сел в кровати. Последний крик, слышанный им во сне, не затихая пульсировал в ушах. Яркий солнечный свет не мог разогнать тьму, посеянную ночным кошмаром.

Морщась от разыгравшейся мигрени, повелитель теней оделся и выскользнул из комнаты, направляясь на кухню.

Там он застал Фиру, застывшего перед работающей кофеваркой и наблюдающего за перемещением темной жидкости с таким видом, будто по меньшей мере следит за развитием внеземной цивилизации.

- Доброе утро, - кисло поприветствовал его Алкайдэ.

- Очень доброе, - в тон ему вздохнул Фира.

Он повернулся к Тейну и окинул его утомленную фигуру взглядом.

- Неужели на моей прекрасной кроватке столь неудобно? У тебя такой вид, будто ты вообще не спал. Или загадал: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте», а потом испугался и не сомкнул глаз?

- Так и было, - подыграл ему Тейн. – Всю ночь боялся тебя увидеть.

Фира несколько секунд обескураженно смотрел на него, а потом они оба рассмеялись.

***

Темная круглая комната освещалась голубоватым светом пяти больших мониторов, расположенных полукругом. В центре комнаты, в невыгодном беловато-синем свете стояла Мелинда. Ее ухоженная кожа сейчас казалась гипсовой маской. Изображения на мониторах постепенно сменились, показывая подключающихся один за одним участников видеоконференции. Они поприветствовали Мелинду и друг друга.

Только видеоконференция. Эти люди никогда не собираются лично.

- Господа, я хотела бы еще раз подтвердить хорошие новости, столь быстро разлетевшиеся по всей организации. Кира Кэйн – жив и готов продолжать наше совместное дело. Последний, завершающий этап нашей подготовки близок к завершению.

Господа на мониторах одобрительно закивали.

- Это правда, что доктора Кэйна съело чудовище? – поинтересовался один из них, с непокрытой лысой головой.

- Нет, Фира Кэйн жив.

Новость встретила разную реакцию.

- А теперь перейдем к цели нашей сегодняшней встречи, - произнесла Мелинда. – Как вы знаете, вскоре намечается Бал Кетер, где мы собираемся найти финансирование для нашего фонда. Эти средства необходимы в нашей борьбе.

Мелинда выдержала долженствующую привнести вес ее словам паузу и продолжила:

- Все вы слышали о Кукловоде. Этот человек активно интересуется деятельностью нашей организации.

- Да, слышал, это миллионер, который ищет новые проекты для вложений.

Мелинда вскинула ладошку вверх, заставляя его прерваться.

- Не будьте столь наивны. Имя "Кукловод" – слишком подозрительно, его энтузиазм в выведывании наших дел – тоже.

- Мелинда, - произнес все тот же лысый мужчина, - не страдайте излишней паранойей. Все его действия легко объясняются, а имя, о котором вы так намекаете... Слышал, он называет себя так потому, что любит кукольный театр. Он ценитель этого искусства и неплохой коллекционер кукол.

- Ваши сомнения обоснованы, - высказался еще один участник видеоконференции – видный мужчина с седыми висками, - мы не можем посвятить кого-то в содержание Предсказания без всесторонней проверки. Именно для этих целей нам и нужен Бал Кетер.

- Бал Кетер состоится завтра вечером, - добавил третий. – Мы посвятим в тайну Предсказания двоих. Эти люди должны помочь нам в нашем желании спасти мир.

- Да будет так, - подытожила Мелинда. – Для неискренних мыслью Бал Кетер станет западней. Мы посвятим двоих, способных стать нашими генералами.

***

- Прыгай.

Это слово преследовало его снова и снова. В его снах, в его реальности, в его отражении.

- Прыгай, - произнес Кира.

Фира был удивлен, он был поражен. В его глазах он прочитал непонимание. Неужели не ясно?! Неужели ему нужно что-то объяснять? Почему его вторая половинка такая... ну такая... свободная от всего! Даже от понимания.

- Прыгай, - повторил Кира. – Пожалуйста, просто спрыгни.

- Но... почему?

Вот он, этот взгляд. Шок, непонимание, обида. Не надо, не прикидывайся, что ничего не понимаешь. Все же так очевидно.

- Прыгни, и я займу твое место.

Фира пораженно смотрел на него.

Ненавижу этот взгляд. Взгляд жертвы. Этот взгляд моментально сделал из него монстра.

- Прыгай!!

Кира открыл глаза. Светлый потолок гостевой комнаты в доме брата. И воспоминание, длинною в десять лет. Воспоминание, от которого никуда не укрыться.

Вина делает из человека чудовище.

***

Кира сидел на диване в белой гостиной и смотрел в окно. Тейн замер на пороге гостиной, и несколько мгновений пристально рассматривал его. Потом чинно вошел в комнату.

- Доброе утро, - сказал он самым вежливым тоном и по-светски присел рядом на диван.

Кира внимательно посмотрел на него, будто оценивая.

- Доброе утро, - отозвался он.

- Скучаете?

- Может, сразу перейдем на "ты"? - улыбнулся Кира, моментально став похожим на брата. - Все же нас кое-что связывает. А я все еще не поблагодарил за спасение.

- Как пожелаешь, - ответил улыбкой Алкайдэ.

- Почему ты помог Фире спасти меня? - спросил Кира.

- Потому что он - мой друг, - поколебавшись, ответил Тейн.

- Друг?! - казалось, Кира был действительно удивлен.

- Да. Друг.

- Друг, - словно смакуя это слово, повторил Кира. Потом улыбнулся одними уголками губ.

- Находишь это смешным? - меланхолично поинтересовался Тейн.

- Вовсе нет. Это скорее... приятная неожиданность.

- Вот как?

- У Фиры никогда не было друзей. Он слишком эгоистичен для этого.

- Пожалуй, что так. И слишком чудаковат, - усмехнулся Алкайдэ.

- Никогда. Ни разу в жизни. Ни одного.

- А ты?

- Я не в счет, - усмехнулся Кира.

- Почему? Разве ты не был ему другом?

- Я его брат, это не то.

- Что ж, я понимаю.

- А ты? Почему ты называешь себя его другом?

- Потому что так и есть. - Тейн рассмеялся. - Долгая история.

- Мне некуда спешить.

- Разве можно объяснить, почему друг - это друг?

- Не знаю... А нельзя?

Алкайдэ покачал головой.

- Лучше расскажи мне о Предсказании.

- Ты и об этом знаешь? - Кира удивленно приподнял правую бровь. - Так ты пришел выведывать секреты?

- Отнюдь. Хочу разъяснить для себя кое-что.

- Так ты не в курсе, что информация о Предсказании строго скрывается?

- Зачем такая скрытность? Для профилактики паники? - скептически прищурился Тейн.

- Это не мое решение. Это дело Кетер.

- И тебя это не волнует?

- Что именно меня должно волновать?

Кира стал раздражаться, но постарался сдержаться.

- Да ведь речь о тебе! Ты хоть знаешь, как именно они собираются использовать тебя? Или это тоже дело Кетер, а не твое?

- Я... Все знаю. Всегда знал, еще с детства.

- И?

- Никаких "и". Даже если ты и друг Фиры. Это не твое дело. - Кира вздохнул. - Занимайтесь своими делами. Это не касается вас обоих.

- Это касается тебя. Не думаю, что Фире безразлична твоя жизнь.

- А вот это уже только между нами. - Кира поднялся. - Если тебе больше нечего сказать... Прошу, не донимай вопросами, на которые я не хочу отвечать.

- Остался один. Я хочу знать, переживешь ли ты свой личный апокалипсис?

- Личный? - переспросил Кира и рассмеялся. - Не будь столь наивен, повелитель теней.

С этими словами он вышел прочь из комнаты.

Тейн проводил его взглядом, в котором смешались насмешка и жалость.

***

Солнце быстро садилось за горизонт, окрашивая водную гладь пруда перед домом в розовые и оранжевые тона. Тейн сидел на террасе, в кресле, на мягком пледе, перед деревянным уличным столиком для пикников, и ожидал, пока Фира подаст обещанный чай. Того все не было. Тейн никуда не спешил, наблюдая за мерным шелестом камыша и покачиванием цветов тюльпанного дерева на ветру. Нежные пурпурные лепестки срывались и падали на террасу. Но ожидание все нарастало. Не выдержав, он встал и подошел к раздвижным стеклянным дверям. Те разъехались в стороны, открывая Тейну белую гостиную. Фира ходил по перилам лестницы, ведущей на второй этаж, абсолютно не заботясь о возможном падении, и говорил по телефону. Он то вздыхал что-то в трубку, то долго слушал, нарезая шаги вверх и вниз по перилам.

Тейн не выдержал искушения и изящным жестом запустил в Фиру диванной подушкой. И не промахнулся. Кэйн возмущенно обернулся к нему и чуть не свалился с перил. Тейн обворожительно улыбнулся. От этой улыбки Фира выпустил из рук телефон. Тот полетел со второго этажа и разбился о мраморный пол.

- Так что чай?

Кэйн проследил взглядом участь телефона и с облегчением вздохнул.

- Идеальное завершение разговора, - констатировал он.

Потом сел на перила и профессионально съехал вниз.

- Чай давно готов, - сказал он. – Но от Аре было так просто не отвязаться.

Тейн расхохотался.

- Без меня даже телефон разбить не можешь?

- До твоего светлого появления мне просто не приходило это в голову, - разочаровал его Фира, взяв заварочный чайник со стола. – Ну идем.

По-царски развалившись в кресле подо пледом, Тейн с улыбкой наблюдал за действиями Фиры, разливающим чай.

- И чего хотела незабвенная Аре? Надеюсь, телефон разбился до того, как она напросилась сюда?

- По-моему, она не ждет приглашений, чтобы заявиться. Нет, не напросилась.

Тейн с облегчением вздохнул.

На террасу вышел Кира. В черном смокинге он выглядел обворожительно. Его волосы были уложены назад и скреплены изящной черной заколкой.

- Идешь на бал? – поинтересовался Фира.

- Конечно, - кивнул тот, поправляя запонки. – Ты не идешь?

- Меня не приглашали.

- А... Ну да... Тогда я пойду, - Кира кивнул и прошел по террасе.

- На бал? - Легкая улыбка едва тронула губы Алкайдэ.

- Прости, я хочу посидеть там. – Фира взял чашку в руки и прошел по мостику, сев на лавочку на его краю.

Тейн проследил за ним взглядом. Последние предзакатные лучи падали на одинокую лавочку, превращая волосы Фиры в яркое огненное солнышко.

- Один? Или составить тебе компанию? - окликнул он Кэйна.

Тот неопределенно повел плечами, оставляя выбор за Тейном. Подхватив дымящуюся чашку, Тейн плюхнулся рядом с Фирой. Тот никак на это не прореагировал, задумчиво уставившись вдаль. Тейн не стал нарушать идиллию. Он улыбался, пил чай и смотрел на безмятежную водную гладь.

***

Высокий пожилой мужчина в элегантном сером дорогом костюме протянул изысканное приглашение. Его седые волосы были стильно зачесаны назад, при ходьбе он слегка опирался на черную трость с навершием в виде головы Анубиса. Ему поклонились и почтительно пропустили внутрь. Он прошел мимо, оставив за собой слабый аромат мирры и ладана – парфюм «Священные слезы Фив».

Бал Кетер – закрытое мероприятие. Он огляделся. Просторный зал, приглушенная музыка, небольшие группы людей, беседующие между собой, курсирующие между ними официанты с напитками и закусками. Похоже на обычный светский прием. Вот только синяя дверь...

Синяя дверь, на которой изображен «первоначальный человек». Только попав за эту дверь, можно будет добраться до истины.

Кукловод никогда не чувствовал себя настолько близким к недосягаемой тайне.

***

- Поехали на прием! - вдруг вскочил на ноги Фира, откинув чашку в сторону.

- Без приглашения? - изогнул бровь Тейн. - Едем!

Меньше чем через десять минут они уже сидели в машине. Вел Фира, и вел немного рассеянно. Один раз машина вильнула на встречную, а другой заехала на обочину.

- Ты в порядке? - на всякий случай уточнил Алкайдэ.

- Что? Я прекрасно! – возбужденно отозвался Кэйн.

Тейн ничего не сказал. Он прищурился и на миг исчез в черном коконе. А когда тьма рассеялась, повелитель теней был великолепен. Исчерна-фиолетовый смокинг сидел идеально, цилиндр в тон ему – безупречен, в руках, затянутых лайковыми перчатками, он щегольски-небрежно держал трость, а чудесные волосы были уложены в причудливую длинную косу.

Кэйн даже не заметил его преображения, продолжая судорожно сжимать руль и все сильнее давить на педаль газа.

Они доехали до места за пятнадцать минут. За главным зданием Кетер, с легкой руки полуразрушенным Алкайдэ, находилось другое: изящное и напоминающее собой президентский особняк. К крыльцу все еще подъезжали машины, хотя прием уже начался.

Кэйн подъехал к крыльцу и глубоко вздохнул, повременив выходить. Он серьезно посмотрел на Тейна.

- Дальше, что бы я ни делал, подыгрывай мне, - сказал он.

- Может, тебя приодеть? - уточнил Тейн, захлопывая дверцу машины и скептически оглядывая наряд Фиры.

На том были потертые светлые джинсы и широкая майка с рисунком тортика и надписью «Я люблю хорошо покушать».

- Не надо! – воскликнул он, останавливая Тейна взмахом руки. – Мой прикид идеально соответствует случаю. Только вот...

Он подпорхнул к Алкайдэ и столь быстрым движением сорвал с его головы цилиндр, что тот не успел увернуться. Нахлобучив исчерна-фиолетовый цилиндр на голову, Фира довольно улыбнулся.

- Идеально! – воскликнул он. А потом покосился на Алкайдову тросточку.

Проследив его взгляд, Тейн покрепче сжал трость одной рукой, а второй ловко вернул свой цилиндр на законное место.

- Ай ну отдай! – заканючил Фира.

И все это перед главным входом на бал. Тейн подхватил его под руку, как капризного ребенка, и, не обращая внимания на причитания, шагнул на крыльцо.

- Ты отвлеки их тенями, ладно? – прошептал Фира.

- И что же мне сделать?

- Не знаю! Отвлеки внимание, чтобы я проскользнул внутрь. А потом отправляйся за мной.

Тейн безнадежно покачал головой. Изящно стукнул тросточкой о землю, и легкая тень скользнула из-под его ног. А через пару секунд машина, подъехавшая к крыльцу, эффектно взлетела на воздух, распускаясь огненным цветком. За эти секунды Фира беспрепятственно проскользнул внутрь мимо охранников, завороженно не отводящих взгляда от взрыва. Постояв и посмотрев по сторонам, Алкайдэ незаметно отошел в тень и растворился, словно его и не бывало.

Фира проскользнул внутрь и остановился около первого же официанта с подносом шампанского. Когда он взял бокал, официант хотел было продолжить свой путь по залу, но Фира остановил его, поставив рядом с собой. Официанту пришлось стоять рядом с ним, пока тот методично опустошал бокал за бокалом.

Когда весь поднос оказался пуст, Фира на всякий случай еще раз перепроверил пустые бокалы, а потом отпустил официанта. Тот с облегчением ретировался от странного гостя подальше.

- Брат! – закричал Фира на весь зал, завидев Киру среди гостей. – Брательник!

Кира пораженно посмотрел на него. Он бы определенно точно сделал вид, что они не знакомы, но внешнее сходство выдавало его с поличным. Покрывшись белыми пятнами от злости и стыда, он направился через весь зал к Фире. Тот поспешил ему навстречу, случайно столкнулся с другим официантом, развернув на пол поднос с какими-то яствами и привлекая к себе внимание оставшейся части зала, которая не заметила его до этого.

- Вы не против? – Фира заметил в толпе мужчину в цилиндре, подпорхнул к нему и нежно снял цилиндр с его головы, вернув на лысину слегка отклеившиеся волосы. – Это была моя тайная мечта.

С этими словами он водрузил новоприобретенный цилиндр себе на голову.

- Фира! Что ты делаешь?! – возмущенным шепотом воскликнул подошедший брат.

- Как что? – удивился тот. – Наслаждаюсь приемом.

- Идем отсюда! – зашипев, словно змея, Кира схватил его за руку и потащил прочь из зала.

Фира ловко вырвал руку и закричал на весь зал:

- А я вообще не к тебе пришел! – Он развернулся. – Эй, Мелинда! Великая Мелинда! Выходи!

Он подбежал к синим дверям с изображением «первоначального человека», поскользнувшись и чуть не сбив при этом высокого старика, от которого пахло миррой.

Он подбежал к дверям и заколотил в них руками.

- А ну впусти меня, подлая женщина!

- Что вы делаете, доктор Кэйн?! – Мелинда, сохраняющая неземное величие в любой ситуации, вышла в зал, высоко подняв подбородок, но не из синей двери, а из боковой.

- Пришел за своей зарплатой, - заявил Фира.

- Простите, - Мелинда повернулась к залу, - это наш бывший сотрудник, который считает, что его несправедливо уволили.

- Ах меня еще и уволили?! – возмутился Фира.

Мелинда презрительно посмотрела на него.

- Охрана! Как этот человек смог пробраться внутрь? Немедленно выведите его прочь!

Четверо человек охраны во главе с Нильсси побежали выпроваживать Фиру.

- Счас я вам просто так уйду! – заявил тот. – Люстра-люстра, стань цветочком, к небу взметнись, в облачко преобразись!

Огромная хрустальная люстра угрожающе заскрипела. Затем ее чудесные цепочки хрусталя превратились в темно-зеленые лианы, а лампы стали светящимися бутонами. Из лиан на головы всех присутствующих полился странный сок-смола.

Фира выглядел довольным результатом.

- Экспромт творит чудеса, - заявил он.

- Быстро выкиньте его отсюда! – закричала Мелинда.

Фира стоял спокойно, ожидая, пока подойдут охранники. Нильсси опасливо приближался, успокоившийся доктор Кэйн казался ему еще опаснее.

- Нильсси, как семья? Как дети? – светски поинтересовался он, когда Нильсси предстал перед ним.

- Я не женат, - буркнул тот. – И ты в курсе.

- Ну, мы так давно не виделись. Многое могло измениться.

Фира взял его под руку и направился к выходу. Остальные охранники, облегченно вздохнув, пошли следом.

- Ну, я пошел, - возле выхода похлопал Фира по плечу Нильсси. – Свет мой елочка зажгись!

Загорелись занавески.

Обозленная охрана взяла Фиру под белы рученьки и выкинула на крыльцо.

- Да я и сам собирался уходить! – крикнул он им вслед, садясь на лестнице.

Но не успел он усесться, как повелитель теней подхватил его под локоть и запихнул в машину. Сурово взглянув на Фиру, он махнул рукой, решив оставить нотации до утра, и завел машину.

***

Пожилой джентльмен, от которого изысканно пахло парфюмом «Священные слезы Фив», подошел и поприветствовал Мелинду.

- Надеюсь, этот инцидент не омрачит наше сотрудничество, - произнесла она.

- Ну что вы, ни в коей мере. Я понимаю, рабочие накладки могут возникать.

- Приятно встретить столь понимающего партнера, - сказала женщина, распахивая перед стариком синюю дверь с изображением «первоначального человека».

***

Тейн поздравил себя с тем, что безупречно воспроизвел дорогу до Фириного дома. Подхватив безумного доктора под локоть, он отвел и оставил его в белой гостиной, а сам отправился в хозяйскую спальню. Фира упал на пол и разлегся на нем, широко раскинув руки и удовлетворенно улыбнувшись.