Соннасарнова [Том 1]

Глава 6. Его смерть, наша жизнь Mors sua, vita nostra

И тут Тейн вспомнил, что вблизи этого человека его способность к телепортации таинственным образом отказывает.

- Почему ты медлишь? – поторапливал Кэйн, в вопросительном жесте вскинув руку.

Тейну подумалось, что это идеальный момент, чтобы признаться человеку в том, что он утаил от него важную деталь. Однако по-прежнему очень не хотелось. Даже несмотря на то, что у него оставалась практически безграничная власть над тенью. Вот нет, и все. Повелитель теней сам разберется с этой проблемой. Алкайдэ раздраженно тряхнул головой и вновь посмотрел на Кэйна. Фира продолжал пялиться на него своими ярко-небесными глазами, взгляд которых из требовательного превратился в нетерпеливый, а затем и вовсе удивленный, когда Тейн произнес, не найдя причины лучше:

- Я расположение коридоров забыл.

- А тебе необходимо помнить расположение всех коридоров? – удивленно-любознательно уточнил доктор какой-то там науки, Тейн не запомнил.

Чтобы не попасться, Алкайдэ необходимо было хоть как-то аргументировать свою позицию. Поэтому он произнес:

- Не твоего ума дела, смертный, что мне необходимо для телепортации.

Кэйн несколько секунд молча смотрел на него, ожидая какого-нибудь продолжения, но так ничего и не услышав, определил:

- Ты точно чего-то не договариваешь. Может, тебя Нильсси сильнее приложил, чем кажется? Мне лучше знать о таких нюансах до того, как рисковать своим здоровьем в предстоящей операции.

- Со мной все превосходно.

- Уверен?

- Более чем.

- Окей. – Фира Кэйн щелкнул пальцами. – Солнце, перенеси нас на минус одиннадцатый этаж главного корпуса Кетер. Если тебя не затруднит, конечно, - однако прозвучало как приказ.

- Берегите себя, - вздохнул Предсказатель и взмахнул рукой.

Кэйна и повелителя теней объяли яркие лучи солнечного света. Словно теплые пледики, они обвились вокруг них. Кэйн почувствовал приятное, нежное тепло. Тейн же, мгновенно лишившись какой бы то ни было тени, почувствовал себя в крайне затруднительном положении. Однако через мгновение они уже стояли в темном коридоре.

- Чтобы я. Еще хоть раз. Воспользовался помощью этого Предсказателя! – пытаясь вернуть потерянное зрение яростным морганием, праведно вознегодовал повелитель теней.

Кэйн полностью проигнорировал его гневный шепот.

- Куда нам теперь?

- Надо пройти мимо лаборатории. Можешь как-нибудь спрятать нас, чтобы камеры видеонаблюдения не видели и из окна не заметили?

Кивнув, Тейн поднял руку. Часть теней, отделившись от стен, закрыла спутников собой, точно тяжелым бархатным занавесом.

- Теперь они смогут увидеть лишь смутное движение, но вряд ли обратят внимание – только тот, кто наверняка знает, что именно должен увидеть, сможет обнаружить нас.

- Отлично.

Они прошли практически весь длинный коридор, остановившись возле белой двери с кодовым замком.

- Это она, - рука, которой Кэйн потянулся к замку, слегка тряслась от волнения, - палата Киры.

Он нажал цифры, и замок тихо щелкнул.

Комната, представшая взору Тейна, практически ничем не отличалась от стандартной больничной палаты. Белоснежные стены, яркий флуоресцентный свет, неприятно режущий глаза. В палате была одна кровать, окруженная медицинскими приборами. На кровати лежал человек. Если не считать заострившихся черт лица и слишком бледной кожи, он был точной копией Фиры. Да волосы не торчали в разные стороны в хаотическом беспорядке, а были тщательно уложены и заплетены в длинную косу.

- Избавься от камер, - произнес Кэйн.

Алкайдэ плавно поднял руку. Фира ничего особенного не заметил и вопросительно поглядел на Тейна.

- Теперь наблюдающий увидит только застывшую статичную картинку. Здесь же ничего не происходит, поэтому он не заметит разницы.

Фира восхищенно присвистнул.

- Ну что ж, приступим.

Тейн молитвенно сложил руки, переплетя пальцы.

- Здесь выключается свет? Или хотя бы приглуши его, – распорядился он.

Фира потянулся к стене, привычным жестом нажимая на не заметный с первого взгляда выключатель. Свет потух, но приборы не давали комнате погрузиться во мрак, мерцая мерным голубоватым светом.

Тейн взглянул на дверь, и тени затянули ее, словно паутина. Он подошел к больному, вынул из кармана клепсидру и поставил ему на лоб. Клепсидра сверкнула ярче, слабо щелкнула, из нее выдвинулись четыре коротеньких шипа и вонзились в тонкую кожу. Клепсидра зафиксировалась и начался медленный отсчет.

- Подойди ближе,- позвал он, - и захвати стулья.

Они уселись по разные стороны кровати.

- Протяни мне руки.

Взгляд Тейна затуманился. Сжав руки Кэйна, он пристально вгляделся ему в глаза. Фира почувствовал, как его взгляд проникает внутрь, за радужную оболочку. Он почти физически чувствовал, как нечто продвигается где-то за глазами, в черепной коробке, становясь все отчетливее, ярче, потом перед ним замелькали картинки, как если бы разбаловавшийся ребенок быстро крутил калейдоскоп. Потом его поглотила темнота.

Тейн погружался в чужое сознание легко, почти не чувствуя сопротивления. Ощущение, словно рука медленно погружается в формалин, густой и тягучий, но податливый, и только сила воли препятствует тому, чтобы соскользнуть в глубины омута чужих мыслей и чувств мгновенно.

***

Здесь как будто не было времени, Тейн совершенно не ощущал его течения. Так что он не смог бы сказать, как долго длилось погружение.

Но вот он достиг самого дна. Падение прекратилось. Он очутился на бурой каменистой пустоши, границы которой скрадывал мрак. Они называли это «Дно». Не реальный мир, но и не чужое сознание. Как мир между мирами – лишь проходная от одного разума к другому. А потому встретить здесь можно было самые неожиданные сущности. И главной трудностью пребывания в этом месте всегда было не потерять друг друга из виду.

Оглянувшись, Алкайдэ увидел Фиру. Он лежал на камнях. Тейн наклонился над ним и взял его руку в свою. Кэйн медленно приоткрыл глаза. На несколько мгновений их взгляды встретились. Тейн не собирался проникать в мысли Фиры. Но в тот миг, когда взглянул ему в глаза, сам того не желая, погрузился в них.

Вначале это было похоже на белый туман, будто Тейна тянет через пустоту неведомая сила. Но потом он взял себя в руки и совладал с растерянностью, охватившей его в первые секунды. А сделав это, смог противостоять ей. Тейн почувствовал твердую поверхность под ногами, а перед ним простирались объемные картины, как будто чуть смазанное изображение старой пленки. Тейн вгляделся в одну из них, и она тут же приобрела резкость и заполнила собой все пространство.

Это была асфальтированная дорожка перед небольшим деревянным особняком. На дорожке сидел и плакал ребенок лет десяти с яркими киноварно-красными волосами. По разбитой коленке медленно стекала алая струйка крови. На плач ребенка обернулся мужчина, работающий до этого в саду. Он подбежал к нему и присел рядом.

- Аккуратнее, Кира! – сварливо-заботливо восклицал он. – Очень больно? Ты не должен поступать так беззаботно!

- Бооольно, папа! – плакал ребенок.

Отец промокнул кровь влажным платочком, достал из кармана небольшую коробочку с мазью и пальцем наложил ее на ранку.

- Вот, - он протянул коробочку ребенку, - держи при себе, на всякий случай. Но пожалуйста, больше не бегай!

Тейн скосил глаза, справа возле него на дорожке стоял другой ребенок, внешне – точная копия пострадавшего, и внимательно смотрел на отца и разбившего колено брата.

Тейн оторвал взгляд от мальчишки, стоящего рядом, и вдруг осознал, что картина изменилась. Он находился в доме, отец и один из сыновей сидели за столом, а другой сын в слезах вбежал в комнату. На щеке его красовалась большая ссадина, вся одежда была в земле, а по правой руке стекала тонкая струйка крови.

- Фира! Это что еще такое? – возмутился отец.

- Они! Они дразнили меня, что я не настоящий! Что я просто клон Киры! – в слезах воскликнул мальчик.

Отец вздохнул и строго посмотрел на него.

- Иди умойся! – произнес он. – Хватит сопли распускать. Если не можешь дать сдачи, даже не пытайся. Сноси оскорбления и живи дальше. Иди, твой вид портит аппетит. И прибери тут за собой, ты пол испачкал.

Мальчишка всхлипнул и выбежал из комнаты.

Тейн последовал за ним, проходя по коридору. Но когда он открывал дверь, за которую забежал Фира, то почувствовал, что воспоминание вновь сменилось. Была ночь. Двое братьев сидели рядом на полу, Кира держал пострадавшую руку брата и старательно, даже чуть высунув язык от усердия, накладывал на ранку мазь, данную ему отцом. Фира наклонил голову, положил ее на прижатое к животу колено, и внимательно следил за его действиями. В его глазах затаилась печаль.

Еще одна сцена. На этот раз ребенок выглядел постарше на несколько лет. Он стоял перед отцом.

- Почему Кира нравится тебе больше, чем я? – казалось, этот вопрос дался ему с великим трудом. – Ведь мы одинаковые.

- Дело не в любви, - отец внимательно посмотрел на него. – Но Кира – нужен. А ты – просто случайность. Тебе нет применения в этом мире. Единственное, что хоть как-то может оправдать твое существование, - живи, защищая Киру. Возможно, в этом твоя судьба. Но даже это не изменит того, что ты ошибка. Если бы не ты, твоя мать могла бы выжить, она могла бы сейчас быть с нами. Быть со мной и с Кирой. Мы могли бы быть семьей.

Фира выслушал это, изменившись в лице.

- Ты... - произнес он дрожащим голосом. – Как ты смеешь говорить мне это? Из-за меня?! Из-за меня?! Как ты смеешь говорить, что она умерла из-за меня?! Ты просто спившийся идиот, и не было бы никогда у тебя семьи! Только из-за тебя!! Это не моя вина!

Он еще что-то кричал, но сцена постепенно отдалялась. Тейн находился посреди белесой пустоты, а перед ним, внезапно, возникли, будто туман отхлынул, огромные багряные врата. Повелитель теней подошел ближе, потянулся к створке. Но не было ни ручек, ни засовов. Двери были запечатаны, а сами врата – будто алая кровь циркулирует за тонким стеклом – живые, изменчивые, но нерушимые. Тейн почувствовал, что нет никакой возможности проникнуть за них. И больше он ничего не увидит.

- Насмотрелся? – услышал он злой голос Кэйна позади себя. – Ты совсем забыл о том, зачем мы это делаем?

- Я бы предпочел увидеть продолжение... - задумчиво протянул Тейн, - но раз ты настаиваешь...

Он взял Фиру за руку и, предупредив, чтобы тот ни на миг не отпускал его, шагнул во мрак.

- Постараемся найти твоего брата прежде, чем время закончится.

Тьма, окутавшая их, снова сменилась калейдоскопом слишком быстро мелькавших картинок. Тейн уверенно продвигался вперед, увлекая Фиру за собой. Через какое-то время он различил впереди мерцающий огонек, который, в отличие от водоворота красок, был неизменным, как маяк на пустынном берегу бурлящего моря. Постепенно розоватый огонек маячка становился все отчетливее, все ярче, все ближе, пока Тейн не различил клепсидру, точно такую же, как оставшаяся в палате, только гораздо больших размеров.

Они подходили ближе, пока огромные водяные часы не нависли над ними, преграждая дальнейший путь. Тогда Тейн прикоснулся к ним. Его рука ушла внутрь, словно в желе. Не выпуская Фиру, он шагнул вглубь часов.

Вновь было похоже на падение. В какую-то... зыбкость. Калейдоскоп красок сменился серой мглой, а Кэйн внезапно почувствовал, что они стоят на твердой земле. Он посмотрел под ноги.

- Что это, песок?

Тейн опустился на корточки, провел рукой по серой поверхности, загреб в пригоршню и медленно просыпал сквозь пальцы странные серые частицы.

- Нет, это пепел.

Он посмотрел на Фиру, но тот отвернулся, оглядываясь по сторонам.

Они находились посреди леса. Под ногами был серый пепел, над головами – серая зыбкость неба, изредка разрезаемая иссиня-черными беззвучными сполохами. Вокруг – черные тонкие ели и столбы высоковольтных проводов. Сами провода были срезаны и никуда не тянулись.

- Это мир в сознании моего брата? – прошептал Фира, склонив голову на бок.

Он подошел к одной из елей и дотронулся до ветки, но ощутил под пальцами лишь уголь и сажу.

- Мир тлеющих воспоминаний, - произнес он. – За десять лет. Без доступа новых впечатлений. Как же сознание исказило их за десять лет? К такому я был не готов.

- Мы лишь на окраине этого мира, - произнес Тейн, подходя к Фире и беря его под руку. – Идем вперед, и ни в коем случае не теряй меня из виду.

Они медленно шли через лес. Во всяком случае, Кэйну казалось, что медленно. При каждом шаге вздымались клубы пепла, белым тленом оседая на ботинках и одежде. Ветки елей, до которых они случайно дотрагивались, рассыпались в уголь. Фира думал о том, что нужно позвать брата. Нужно крикнуть. Но вокруг стояла такая оглушающая тишина, что он никак не решался на столь дерзкий поступок. Нарушить размеренное тление этого места. Иначе они вечно могут блуждать по лесу, и ничего не изменится.

Только Тейн тащил его вперед так, будто и впрямь знает, куда идти.

- Строго вперед. Ты думаешь, это гарантированно убережет нас от блуждания по кругу? – наконец, спросил Кэйн.

- А у тебя есть идеи получше? – усмехнулся тот.

Кэйн остановился, заставляя Алкайдэ прекратить стремительное продвижение. Он вдруг остро осознал, что они могут блуждать по этому лесу днями, неделями, годами... А их время строго ограничено.

- Кира! Кира! Кира! – все же решился он.

Но ничего не произошло. Тленный мир будто поглотил его голос, спутники не услышали даже слабого эха.

- Думаешь, он мог почувствовать, что мы пришли? – спросил Фира.

- Трудно сказать, - Тейн запустил руку в свои густые фиолетово-черные волосы.

- Что это? – Кэйн вгляделся в проем, создаваемый наклонившейся к высоковольтному столбу елью. – Там что-то двигалось.

Алкайдэ резко обернулся.

Они вгляделись в белесый проем. Снова какое-то движение. Тейн вновь взял Фиру за руку, и они тихо приблизились. На поляне спиной к ним стоял высокий человек. Его руки были непропорционально длинными, свисая ниже колен, а тонкие черные ногти, казалось, сейчас достигнут пепла на земле. Длинный человек обернулся на шорох, и они увидели ужасно искаженные, дисгармоничные черты лица. Но, несмотря на все это внешнее безумие, Тейн смог узнать того, кого видел недавно в воспоминаниях Фиры, - его отца. Эти черные глаза все так же зорко и внимательно смотрели, казалось бы, проникая в саму душу. Кэйн попятился, наткнулся спиной на высоковольтный столб. От удара столб рассыпался в уголь и сажу. Фира закашлялся, стряхивая с себя этот тлен, а длинный человек отвернулся и медленно скрылся за деревьями.

Тейн проводил его взглядом.

- Идем дальше. – Тейн повернулся к Фире.

Но только медленно оседал пепел – Кэйна нигде не было. Алкайдэ стоял, озираясь по сторонам, но вокруг не было ни души.

- Кэйн! Фиииираааааа! – но даже эхо не ответило ему.

Тейн разозлился. Такого проблемного спутника ему уже давненько не попадалось. Постояв на месте еще какое-то время, он двинулся прочь в том направлении, которого, как ему казалось, они с Фирой придерживались изначально. 

***

Фира вновь поднял глаза, отряхнувшись от сажи, но на месте, где должен был стоять Тейн, никого не было. Фира закрутился по сторонам, но того нигде не было видно. Кэйн шагнул вперед, и вдруг его со всех сторон обступили ели и столбы. Они наступали так плотно, что Фира почувствовал себя запертым.

- Тейн! – закричал он, но ответа не было.

Злясь на свою невнимательность, Кэйн стукнул в ближайший столб кулаком, и тот развалился в черный прах. Но злость только нарастала, и Кэйн стал бить обступившие его столбы и ели руками и ногами. Он потерял счет времени и не знал, сколько это продолжалось, пока не оказался на большой поляне черного угля, расчищенной от настойчивого леса. Он стоял на коленях, пытаясь откашляться – сажа и черная пыль, казалось, заменили здесь воздух, забивая легкие.

***

Тейн продолжал путь. Вокруг стеной вырастали черные деревья. Лес тянулся бесконечно. Казалось, ничего другого, кроме этого выжженного леса, здесь нет и не могло быть.

Внезапно Тейн вышел на крышу. Да, он только что шел по пепельному лесу, и вдруг оказался на крыше ветхого четырехэтажного особняка. Он посмотрел себе под ноги и всерьез задумался, не рассыплется ли в прах ветхий пол, стоит сделать ему еще хоть шаг.

- Прыгай.

Тейн вскинул голову на голос, и увидел возле самого края крыши две красноволосые фигурки. Двое мальчишек стоят на краю.

Вдруг время будто пошло назад, как отматывают старую киноленту. Один из мальчишек стоял на краю, заглядывая вниз. Другой стоял сзади, потом медленно отошел, скрывшись на чердаке. Ленту будто отпустили. Время опять пошло вперед. Мальчишка приблизился.

- Прыгай. Пожалуйста, спрыгни.

Который это сказал?

Тейн сделал шаг, и с некоторым удовлетворением осознал, что оказался прав – пол не выдержал. Он проваливался вниз сквозь пепел, пока внезапно вновь не оказался в лесу. Он находился на поляне. Черные ели низко клонили к ней свои верхушки. Посреди поляны изгибался тонкий белесый фонтан. Он высокой струей бил вверх и падал на окружающий его пепел, прибивая тот к скользкой, точно замерзшее стекло, поверхности поляны. Вода в фонтане была такая приторно-голубая, что становилось не по себе.

***

Фира внезапно осознал, что деревьев вокруг больше нет. Он не просто стоял на поляне, он не видел леса вообще. Он был у подножия холма. Холм огибала тонкая речушка. Если бы ржавчина могла течь, то выглядела бы именно так, как вода в этой реке. Кэйн побоялся дотрагиваться до нее, разогнался и прыгнул как можно дальше. Под ногами хрустнули кости. Фира увидел, что стоит на груде мелких белых костей. Весь холм был укрыт ими, а может – сам холм был сделан из костей.

- Кира! – позвал он.

Но ответа ожидаемо не было.

На вершине холма – площадка из серого мрамора, кости закончились, и Фира вздохнул с облегчением. В самом центре стоял широкий и высокий, с человеческий рост, черный цилиндр, отражающий иссиня-черные сполохи на небе яркими бликами. По меркам физических процессов это было невозможно, но в сознании этих тлеющий воспоминаний искать логику... абсурдно.

Фире вдруг показалось, что этот цилиндр – центр. Центр всего.

Справа закрутилось воспоминание, точно энергетический шар постепенно раскрутился в иллюзорную панораму.

Это были они с Кирой. В их доме. Очень и очень давно.

- Пожалуйста, Фира, давай поменяемся! Хотя бы на один день! Мы сможем всех обмануть, если ты будешь вести себя, как я, а я – как ты, никто не заметит разницы! Пожалуйста, хотя бы только на день! – умолял брат.

Почему он так просил? Фира помнил, что думал тогда. Брат просто хочет развлечься. А он... Он не может этого сделать, потому что, если поменяется, на день, как просит Кира, уже не сможет просто отдать все назад. Ведь столько раз... Столько раз он мечтал оказаться на его месте.

И он отказался. И прочитал в глазах Киры обиду и... ненависть.

Воспоминание закончилось, свернувшись так же, как возникло. Но почему именно оно? Именно сейчас?

Невидимая раньше, в черном цилиндре со скрипом отворилась дверь. Фира перевел взгляд на него. Дверь оставалась открытой, будто приглашая войти. Фира подошел ближе, пытаясь вглядеться в недры цилиндра, но тьма, черным пологом преградив путь, не давала этого сделать. Входи – лишь тогда ты все сам поймешь.

Фира медленно переступил порог и почувствовал, как дверь за ним затворилась, будто ее никогда и не было.

Внутри темно, словно он и впрямь стоит всего лишь внутри полого цилиндра. Затем тьма рассеялась, и Фира увидел в стенках цилиндра свое отражение, как если бы они были сделаны из начищенного до блеска алюминия.Постепенно нарастал шум, разъедая барабанные перепонки, точно кислота. Фира почувствовал себя в невесомости, будто все его тело крутилось против часовой стрелки, а может – это цилиндр вокруг него крутился. Но все это оказалось лишь началом, как если бы система загружалась после запуска.

***

Тейн осторожно подошел к фонтану, опасаясь ступить в зону падения брызг. Он знал, что это лишь чужие воспоминания, но лучше быть осторожнее. Вода, журча и переливаясь, манила и притягивала к себе. Тейн почувствовал сильную жажду. Возможно, если бы вода не была такого ядовитого цвета, он бы с удовольствием напился и омыл лицо, смывая пыль и копоть чужого сознания. Но вместо этого он прошел мимо. Впереди все так же возвышались обугленные деревья, и просветов видно не было.

***

Во сне не чувствуешь физической боли. В чужом сознании она как будто тоже не воспринималась. Но это было даже страшнее и больнее. Не физическое. Но гораздо более болезненное. Оставляющее невидимые раны. Не на теле – на душе.

Дверь цилиндра снова отворилась, и Фира вывалился на мраморный серый пол. Он не мог пошевелиться, а перед глазами вставало воспоминание, его воспоминание.

Он с Кирой на крыше.

- Пожалуйста, прыгай.

Это казалось тогда так внезапно.

- Прыгай, и я займу твое место.

- Но... почему?

Теперь... Почему он не понял этого раньше?

На мраморном полу возле него остановились ноги в ярких, посреди этой серости, зеленых кедах. Фира долго смотрел на них, не в силах понять, о чем это свидетельствует. Казалось, вечность прошла между остановкой этих кед и мгновением, когда он перевел взгляд выше и увидел, кому они принадлежат.

Хорошо, что он ни капли не изменился. Фира боялся встретить посреди этого тлеющего сознания такой же искаженный образ брата. Он вскочил на ноги, оказавшись перед красноволосым тринадцатилетним парнишкой.

- Кто ты такой? – требовательно спросил тот. – Тебя здесь раньше не было.

- Это я, Фира, - взволнованно произнес тот.

- Фира? – удивленно переспросил его брат. – Но почему ты так выглядишь?

- Не важно. Слушай, Кира, ты должен пойти со мной. Я выведу тебя отсюда.

- Выведешь отсюда? – Кира посмотрел по сторонам. – Но куда?

- Туда, откуда пришел. В реальный мир!

- В реальный... - Кира посмотрел на цилиндр за спиной у брата.

- Возьми меня за руку, - Фира протянул открытую ладошку. – Нам только нужно найти человека, с которым я сюда пришел, и тогда все будет хорошо.

Кира не делал попыток взять руку.

- Ну давай! – требовательно потряс ей Фира.

Кира продолжал смотреть на нее, но не пытался ухватиться.

- Ну же! – Фира замахнулся, пытаясь схватить руку брата сам, но внезапно его рука прошла сквозь него. – Что?..

- Думаешь, я хочу?

- А ты не хочешь?

- Я...

- Пожалуйста! Ты сам решишь, что тебе делать в реальном мире! Но только не оставайся здесь! Здесь же все... тлеет.

- Почему ты здесь?

- Я пришел за тобой! – только сейчас Фира в панике осознал, что если его брат откажется, все будет напрасно. До этого момента он даже не рассматривал подобного варианта.

- Зачем?

- Я хочу о многом с тобой поговорить! И много чего сделать вместе с тобой! Но это возможно только в реальном мире.

Кира внимательно смотрел на него.

- Пожалуйста, не оставайся здесь, - попросил Фира, становясь на колени и заглядывая брату в глаза снизу вверх.

Казалось, это мгновение продлилось еще несколько лет.

- Хорошо, - наконец, произнес Кира и сжал протянутую руку.

***

Тейн долго блуждал в обугленном мире чужих воспоминаний. Он старался ничего не касаться, словно боясь испачкаться, заразиться беспросветностью этого места. И блуждал бы еще не меньше, если бы совершенно случайно не вышел прямо навстречу братьям. Или это тоже была не случайность?

Наверное, впервые он был так рад видеть Фиру. И еще он порадовался, что свернул на том повороте направо.

***

В светлом просторном кабинете находились пятеро. Какой-то исследователь наклонился к уху Нильсси и прошептал: «Неужели Великая Мелинда все же ошиблась?». Они перевели взгляды на высокую статную женщину, стоящую возле окна. Ее русые волосы роскошными локонами лежали на плечах. Рядом с ней, склонив головы в услужливом полупоклоне, стояли две девушки в медицинских халатах.

- Готовьте пациента, - холодным тоном произнесла Мелинда.

- Но доктор Кэйн так и не...

- Он появится, - прервала медсестру женщина. – Он обязательно придет.

Две медсестры, тихонько переговариваясь, прошли длинный коридор и остановились возле двери с цифровым замком.

- О! – удивленно воскликнули они, когда дверь отъехалав сторону.

***

Нильсси было тяжело сохранять хладнокровие перед Великой Мелиндой. Он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не начать извиняться и признавать свою ошибку в том, что доктор Кэйн так и не был пойман. Коммуникатор слабо затрещал, разряжая гнетущую атмосферу.

- Мы подошли к палате, но дверь заблокирована! – услышали все, находящиеся в кабинете. – Там как будто... тьма.

- Оставайтесь на месте! – воскликнул Нильсси. – Ждите меня!

***

- Ну, что я говорила? – удовлетворенно произнесла Мелинда. – Он не мог не прийти.

Они стояли перед открытой дверью, проход в палату затягивала тьма.

- Капитан.

Нильсси кивнул и попросил всех зажмуриться. Секунда – и коридор залил белоснежный, выжигающий глаза свет. Тьма рассеялась, будто чистый поток смыл грязь. Нильсси, медсестры, несколько человек охраны и еще тот исследователь вбежали в палату. Последней зашла Мелинда.

- Что это? – удивленно спросил Нильсси, глядя на Кэйна и Тейна, сидящих по разные стороны кровати, и маленькую светящуюся клепсидру на лбу у пациента.

- Должно быть, он нашел какой-то новый способ, - произнесла Мелинда.

Несколько минут они молча наблюдали за происходящим, но ничего не менялось.

- Что нам делать? Фаза...

- Мы не можем ждать, - решила Мелинда. – Готовьте пациента и доктора Кэйна, схватите демона.

***

Они шли, держась за руки, цепочкой, Фира за Тейном, крепко сжимая руку своего брата. Огромная клепсидра приближалась с каждым шагом. Сначала был виден только свет. Блеклый розоватый свет, точно далекий маяк в тумане. Потом стали заметны очертания самой клепсидры, стали видны блики на гранях ее стекла. Количество жидкости, которому оставалось перетечь в нижнюю часть, быстро сокращалось.

Тейн, шедший чуть впереди, лишь краем глаза улавливал их движение за спиной. Ощущая тепло чужой руки в своей, он поймал себя на мысли, что завидует этому чудаковатому и надоедливому человеку, который так отчаянно пытается спасти кого-то важного для себя. Воспоминания, от которых, он думал, ему давным-давно удалось избавиться, нахлынули всесокрушающей смертоносной лавиной. Именно сейчас, когда все усилия должны быть направлены на то, чтобы выбраться отсюда. Он вспомнил другого человека, человека, доверчиво протянувшего ему руку, зная, кто он. Вспомнил, как изо всех сил пытался удержать эту руку... И не смог... Вспомнил глаза...

Рука Фиры в руке Тейна неожиданно как-то странно дрогнула. Алкайдэ резко остановился, воспоминания, обрушившиеся на него, быстро исчезли, точно растворились в омуте памяти. Тейн повернулся к Кэйну.

- Что будет, если наши физические тела разлучат? – спросил Фира. – Я сразу же очнусь?

- Нет. Очнуться ты сможешь, только пройдя через клепсидру назад. Вне зависимости от того, где будет находиться физическое тело.

- Понятно. – Перед глазами вдруг вновь возникла мутная зеленоватая пелена. Но он моргнул – и все исчезло.

- Почему ты вдруг спрашиваешь?

- Думаю, наше время кончилось.

- О чем ты? Вон клепсидра – время еще есть.

- Не это время. В реальности. Думаю, наше присутствие обнаружили.

Тейн досадливо поджал губы, еще сильнее сжав руку Фиры, развернулся и в ускоренном темпе потянул братьев к клепсидре.

Идти становилось все сложнее, будто преодолевая какое-то внутреннее сопротивление пространства. Но до часов было рукой подать. Спутники уже находились в розовом свете, отбрасываемом перелившейся в нижнюю часть клепсидры жидкостью. Сейчас уже можно было расслабленно вздохнуть и произнести: «Мы добрались».

Но перед часами возникла сгорбленная фигура. Она росла и распрямлялась, становясь все выше, плотнее. Плащ цвета индиго слетел с ее плеч, упав в пепел. Фигура повела плечами, подняла склоненную к земле голову, бледное, с нечеловеческими чертами лицо искривилось в подобии улыбки. Огромные золотые глаза на секунду блеснули ярче самой клепсидры.

- Спасибо, Алкайдэ, ты позвал меня в чудесное место.

Фигура не двигала ртом, но слова раздавались, точно шепот над самым ухом.

- Особенно если учесть, что я тебя не приглашал, - раздосадовано нахмурился Тейн.

Фигура издевательски захохотала.

- Кто это? – спросил Фира.

- Назойливый представитель прошлого.

- И что он делает в сознании моего брата?

- Путается у нас под ногами, - невозмутимо пожал плечами Тейн.

Глаза существа нехорошо сверкнули.

- И какими судьбами? – обратился к нему Алкайдэ.

- А ты предположи, - золотоглазый окинул взглядом тлеющий мир сознания Киры.

Тейн помрачнел. Для него все было очевидно.

Фира отпустил руку Тейна и вместе с Кирой спрятался за его спину.

- Тейн, вот если бы твоя спина была чуть пошире, было бы идеально, - заявил он.

Тейн, слегка лягнув его ногой, сурово посмотрел на противника перед собой.

- Может, тебе пора еще куда-нибудь? – с надеждой спросил он.

Тот не удостоил его ответом.

Тейн вздохнул – надежды не оправдались. Но план у него уже был.

- И как там у вас, внизу? Что нового? – Алкайдэ решил начать со светской беседы.

На минуту ему показалось, что столь невинный вопрос вогнал существо в ступор. Хотя вряд ли он был далек от истины. Наконец сообразив, что от него хотят, золотоглазый прошелестел:

- Все тебя заждались. Агония по тебе плачет.

- Долго же ей придется быть безутешной, - ухмыльнулся повелитель теней.

Алкайдэ, столь занятый процессом препирательства с золотоглазым, не заметил того, что начало происходить вокруг. Фира увидел, что мир тлеющего сознания пришел в движение. Ели и столбы разрушались, обращаясь в уголь. Черные сполохи в небе почти закрыли его сплошным пологом. Пепел под ногами пришел в движение: он собирался в тонкие струйки, те – перерастали в ручейки, и все они тянулись к ногам пришедшего.

- Что происходит? – Фира тронул Тейна за плечо, привлекая его внимание к окружающему.

Алкайдэ выругался. Затем, обернувшись в сторону существа, начал вполголоса что-то бормотать. Это заняло каких-нибудь несколько секунд. А потом несуществующее небо прорезала такая же несуществующая молния. И ударила прямо в золотоглазого. Процесс разрушения приостановился.

Существо было ошеломлено подобной дерзостью.

Тейн, воспользовавшись передышкой, подтолкнул Фиру в сторону клепсидры.

- Бегите, я слегка разомнусь. В конце концов, псевдобогу ни за что со мной не справиться! – добавил он громче, делая акцент на слове «псевдобог».

При этих словах еще одна молния ударила в существо. Золотые глаза блеснули яростью. Псевдобог кинулся к Тейну, пропуская Фиру и Киру мимо себя. До клепсидры оставалось несколько шагов. Стоило Кире переступить порог – и все было бы кончено, сознание тлеющих воспоминаний закрылось бы для всех. И псевдобог вовремя осознал свою ошибку. Не достигнув Тейна, он развернулся и в одно мгновение оказался рядом с Кирой, схватив того за руку.

Огромная тень метнулась из-под ног повелителя теней. В доли секунды догнав Киру, словно мягким крылом укрыла его и вытолкнула в клепсидру.

Как только Кира исчез в розовой мгле, Тейн почувствовал, как почва уходит у него из-под ног, в висках застучало.Покачнувшись, он стал проваливаться в ватную черноту. 

***

Открыв глаза, Алкайдэ обнаружил, что лежит на камнях Дна. Рядом лежали Фира и Кира, а в нескольких метрах от них возвышалась фигура псевдобога. Тейн порывисто вскочил на ноги.

- Ты пожалеешь, - прошипел псевдобог и добавил:

- Эврар.

На миг Тейн оцепенел. Ему показалось, что его оглушили, что на него вылили ушат ледяной воды. А потом он почувствовал ярость. Такую же забытую, как давние воспоминания. Могучей волной она поднялась из глубин памяти и как цунами затопила его, смывая все мысли. Но прежде, чем ненависть охватила его целиком, он успел заметить, что Фира сидит на камнях и смотрит на него, а рядом приоткрывает глаза Кира. И прежде, чем его глаза затопила фиолетовая тьма, он последним рывком вытолкнул их в реальность.

А потом ненависть вырвалась наружу. Тьма расходилась от него концентрическими кругами, как волны от брошенного в воду камня. Все это происходило с молниеносной быстротой. Первой же волной псевдобога смяло и вынесло во тьму за границами Дна. Камни, устилавшие Дно, перемалывало в мелкий песок. Но Тейн этого уже не видел.