Соннасарнова [Том 1]

  

Глава 3. Непонятное через непонятное Absurdum per absurdum

Утро Фиры Кэйна давненько не было таким неприятным. Последний раз его голова так раскалывалась, когда он двое суток гулял на кетеровской дискотеке, которую сам же и устроил. Вот на третьи сутки голова раскалывалась примерно так же.

Солнце ярко светило в окна, повелитель теней спал, развалившись в кресле. То, что он уступил Кэйну кровать, да не вышвырнул его на помойку, вселяло в доктора определенный оптимизм. Однако сейчас ему нужен только кофе. Кофе – и после этого он сможет здраво мыслить дальше.

Сварив чудесный напиток, Кэйн решил оставить чашечку Тейну – пусть ощутит его заботу, вдруг поможет расположить создание Нави к себе. Да, психологическая задачка досталась ему не из легких. Подкупить – нечем, заинтересовать не вышло, и все же он все еще в его номере, хоть мог проснуться где угодно или вообще не проснуться. Уровень эмоций повелителя теней колеблется где-то между единицей и минус единицей по шкале бесконечности. Кэйн понял, почему ни в Кетер, ни вообще где бы то ни было нет практически никаких сведений о таком виде, как повелители теней. Ему же абсолютно ничего от людей не надо! Взаимодействие сведено к минимуму. Просто ходит по планете, как призрак. Тоскливый и одинокий. Возможно, он даже не представляет, что люди могут предложить. Но что забавляло в повелителе теней больше все, так это его светское воспитание. И именно на этом воспитании, а также на затронутом интересе, Кэйн и решил сыграть.

Проснувшись, Тейн Алкайдэ не заметил в номере человека, и облегченно вздохнул. Вторым, что он приметил, была чашка кофе на столике рядом с ним, и записка, подложенная под эту чашку.

«Любезный господин, позвольте поблагодарить вас за ваше гостеприимство. Я смел нарушить ваш покой столь безобразным образом, прошу простить меня. Уверяю вас, обстоятельства, в коих мне не посчастливилось оказаться, вынудили поступить меня столь неблаговидным образом. Хотелось бы мне как-то искупить свою вину, и, если я способен что-то для вас сделать, сообщите мне об этом немедля. Еще два дня на то, чтобы успеть внести свои желания в мой список новогодних подарков. А если серьезно, мне жаль, что это вас не развлекает... А если уж совсем серьезно... Надеюсь, скука не кажется тебе пыткой, Тейн Алкайдэ. Благодарю, что не убил.

Доктор Фира Кэйн.

P.S. Ежели вдруг, по некому невероятному стечению благодушного твоего настроения, ты пожелаешь вновь меня увидеть (к примеру, чтобы подтвердить мой тезис, что наша встреча – судьба), ты сможешь найти меня на колесе обозрения до двух часов дня. В противном случае – прощай навек, мой интересный адский собеседник».

Тейн дочитал послание до конца и рассмеялся. Затем одернул себя удивленно. Он не слышал собственного смеха уже много сотен лет.

Повелитель теней отложил записку, пытаясь сосредоточиться на насущном. В городской афише сегодня три новых мероприятия в одно и то же время: на что бы сходить? Но мысли его раз за разом возвращались к Кэйну. Кинув взгляд на часы, он увидел, что до двух остались считанные минуты.

- Красивый вид, - произнес Тейн Алкайдэ, опускаясь на сидение напротив доктора Кэйна.

Кабинка на несколько минут зависла на самой верхней точке колеса обозрения. Фира Кэйн вздрогнул от неожиданности, когда повелитель теней соткался из тени.

- Я все же тебя заинтересовал?

- Скука и правда довольно утомительна, - наигранно посетовал Алкайдэ.

- Значит, договор? Ты помогаешь мне выжить в течении двух дней. Большего не прошу.

- Условий не будет. До тех пор, пока мне не станет скучно, ты можешь рассчитывать на мою помощь.

Фира криво усмехнулся. Что ж, это уже много.

- Тогда идем, - сказал он.

Тейн Алкайдэ остался сидеть на месте, с повышенным вниманием изучая вид за окном.

- Не собираешься перенести нас отсюда? Мы же спешим.

- Успеется, - протянул повелитель теней. – Очень красивый вид.

Признаваться человеку в том, что он не может из-за него пользоваться своей силой, Тейн был не намерен. А судя по реакции человека, тот понятия не имеет, что обладает столь странной особенностью.

Пришлось дожидаться, пока колесо обозрения завершит круг. А затем – вызывать такси.

Суюдя, бывший в настоящее время весьма крупным мегаполисом, не отличался столь уж богатой историей. Однако, в основном в окраинных районах, можно увидеть старинные особняки, насчитывающие не одну сотню лет. Некогда это были усадьбы, расположенные достаточно далеко друг от друга, но со временем разросшийся город поглотил их одну за другой.

Тейн с Кэйном оказались перед одним из таких особняков. Его крыша просела в нескольких местах, окна были забиты серыми досками. По центру под самой крышей – круглое чердачное окно, заколоченное досками изнутри. К крыльцу ведет аккуратная дорожка, усыпанная гравием. В сорной траве растут белые хризантемы, немногие из цветов, распускающихся в эту осеннюю пору.

Окинув особняк оценивающим взглядом, Кэйн удовлетворенно кивнул и в предвкушении потер руки.

- Идем, - скомандовал он.

Ступеньки на крыльце неприятно заскрипели, стоило Алкайдэ ступить на них.

- И что теперь?

Тейн заметил, что все окна покрыты толстым слоем копоти. Внутри особняка оказалось темно, как в подвале.

- Ты когда-нибудь охотился на привидений? – любознательно поинтересовался Кэйн.

- Нуууу... Не то, чтобы я специально на них охотился. Скажем так, некоторые из них переходили мне дорогу.

- Что, правда? – Кэйн обернулся и удивленно посмотрел на него. – Я-то просто для забавы спросил!

Тейн раздраженно отвернулся.

- Вроде бы наверх, - предположил Кэйн.

Когда они поднимались по широкой лестнице, ступеньки под Тейном вновь заскрипели.

- Так может, расскажешь, что мы тут ищем? Или, вернее, кого? Я...

Договорить Тейн не успел. Ступенька под ним подломилась, и он провалился по колено. С невозмутимым спокойствием он принялся высвобождать застрявшую ногу.

- Сейчас помогу!

- Не надо! – вскричал Тейн, но было поздно: Кэйн стал на ту же ступеньку, она не выдержала, и все трое (Тейн, Кэйн и разломившаяся надвое ступенька) полетели вниз, пробили ветхий пол первого этажа и упали в подвал.

- Хорошо, хоть на мягкое приземлился, - заметил Кэйн, приподнимаясь с Тейна. – Ты там жив?

- Порядок, - отозвался тот, скидывая Фиру в пыль.

Кэйн осмотрелся по сторонам. Они находились в узкой длинной комнате. Одну длинную стену полностью закрывал ветхий стеллаж с книгами, а на другой, через разное расстояние друг от друга, висели пустые подсвечники. Свет падал сквозь несколько маленьких окон под потолком.

- А тот ли это особняк? – задумчиво произнес Фира, заставляя повелителя теней нахмуриться.

Что-то в вопросе Кэйна ему определенно не понравилось.

- Опа, дверь! – Кэйн указал на дальний конец комнаты.

Коридор, в который вела найденная дверь, оказался искусственно освещен: электрические лампы на стенах пусть и тускло, но горели. Пол в коридоре был выложен черными и белыми плитами. Стены и потолок тоже. И хоть линии шли параллельно друг другу, создавалось впечатление искривленного пространства, будто коридор постепенно закручивался в спираль. В самом его конце, чуть видная на большом расстоянии и казавшаяся не больше спичечного коробка, находилась зеленая дверь.

- Нам везет, - заявил Кэйн. – В это место можно попасть только случайным образом. И никогда не предугадаешь, как это выйдет. Мы могли бы часами бродить по особняку в тщетной надежде найти его. Несказанно повезло, что тебя не выдержала та ступенька.

- Она просто была ветхая! – недовольно запротестовал Тейн.

- Идем к двери, - проигнорировал его высказывание доктор.

- И что за ней? Я надеюсь, ты знаешь, что именно мы ищем здесь.

- Вот откроем – и узнаем. Не переживай ты так. Расслабься.

Вместо ответа Тейн быстро и решительно направился к двери. Кэйн поспешил следом.

Когда через десять минут быстрой ходьбы дверь так и не приблизилась, Тейн начал что-то подозревать.

- Ты точно ничего не хочешь мне пояснить? – на всякий случай осведомился он.

- Коридор кажется слишком длинным, - вслух размышлял Кэйн. – Возможно, он как-то запечатан...

Он резко остановился, так, что Тейн по инерции сделал еще пару шагов, прежде чем обернуться. Кэйн стоял, глубоко задумавшись. Наконец произнес:

- Узкий длинный коридор, словно пухленький бобер, утоли голодный взор, и... что-то рифма тут костер... так прекрасен уговор... живодер, суфлер, гример... Короче, к двери пропусти нас, командор!

Тейн посмотрел на него крайне удивленно.

- Уфф, - устало выдохнул Кэйн. – Что-то не получилось у меня в этот раз с рифмой.

Тейн саркастично поднял правую бровь. И тут свет погас. Что-то очень гадостно заскрипело. Звук постепенно нарастал, и через несколько секунд стал таким громким, что пришлось зажать уши. Через этот звук стал пробиваться чей-то близкий писк, потом глухие удары. Наконец, звук резко оборвался. Свет вспыхнул вновь, да так ярко, что резал глаза. Тейн и Кэйн огляделись по сторонам и с удивлением обнаружили, что весь коридор заполнен жирными пищащими бобрами, некоторые бобры все еще трансформируются прямо из воздуха и падают в шевелящуюся массу. Кэйн ткнул особо наглого бобра ногой.

Стена скрипнула и стала постепенно сближаться с противоположной.

- А вот дверь хоть бы на метр приблизилась! – раздосадовано возмутился Кэйн.

- Я даже не хочу узнавать, что это сейчас было, - прокомментировал сие непотребство Тейн.

Он закрыл глаза, а когда снова раскрыл, они горели ярким фиолетовым пламенем. Свет в коридоре стал глуше, а глубокие тени, словно ручейки, потянулись к его ногам со всех сторон, а оттуда – заполнили собой пол, образуя ковровую дорожку. Тейн и Кэйн бросились по дорожке к зеленой двери. Стены коридора начали сдвигаться несколько быстрее, однако теперь не прошло и минуты, как они оказались перед запертой дверью. Не тратя времени на расспросы, Тейн сделал рваный жест рукой. В следующую секунду раздался треск, и дверь рассыпалась в щепки. Тейн улыбнулся и шагнул в комнату. Едва Кэйн вошел следом, стены коридора сомкнулись с чвакающим звуком, раздавливая последних бобров. Кэйн отпрыгнул в сторону, дабы не забрызгать френч.

- В другом мире им будет лучше, - пробормотал он.

- Что это было вообще? – не выдержал повелитель теней, требуя пояснений.

- Рифмованная магия. Умею вот пользоваться.

- Если данный ужас можно назвать «умею»! – не отказал себе Тейн в ехидстве.

Кэйн огляделся, игнорируя его замечание. На сей раз – просторное, освещенное электрическими лампами помещение.

- И? Это и есть место назначения? – Тейн как-то нехорошо посмотрел на спутника.

- Имей терпение, - усмехнулся Кэйн и направился через комнату.

Тейн последовал за ним, ворча что-то про скуку.

- Тейн, у тебя есть мечта? – неожиданно спросил Кэйн, остановившись и повернувшись к нему. Вид при этом у него был вполне серьезный.

Алкайдэ просто не нашелся, что ответить.

- Ваши переходы столь внезапны, - наконец, выдавил он.

- Нет, я серьезно. Ответь.

Алкайдэ задумался. Он уже давно не ставил перед собой особых целей, живя как живется.

- Даже не знаю. Как-то не думал. А у тебя? – попытался он быть вежливым.

- Не верю, что нет. У всех она есть, даже если так недостижима, что ты упрятал ее в глубине сознания и думаешь, что забыл. Подумай об этом. Ответишь потом.

Тейн с облегчением вздохнул. Разговор откладывается на неопределенный срок. Это значит – никогда.

Кэйн направился к двери в противоположном конце помещения.

- Заперто, - флегматично констатировал он.

Тейн даже не удивился.

- Ломать? – и он уже шагнул, чтобы обойти Кэйна.

Кэйн постучал. Дверь отворилась с легким скрипом. Доктор решительно вошел, ускорив открытие двери легким толчком.

Они оказались в хорошо освещенном помещении со стенами из светлого камня, наполовину задернутыми тяжелыми алыми гардинами. Это было странно, так как окон в комнате не наблюдалось. Там было ужасно накурено какими-то благовониями, а источник этого дыма находился в руках у скорчившейся в кресле посреди комнаты старухи.

- Интере-есно, - нараспев произнес Тейн, скрестив руки на груди. Теперь вся его поза выражала ожидание длинного и обстоятельного повествования.

Но ему не было суждено услышать этот рассказ.

Старуха прокашлялась и воззрилась на них мутными глазами.

- О-о... - прокаркала она, - доктор пожаловал. Редко меня люди находят, видать нужда срочная пригнала, не так ли, голубчик?

Кэйн раздраженно скривился.

- Мне нужно узнать ответ на вопрос.

- Да что ты, - ухмыльнулась старуха.

Тейн с интересом наблюдал за разыгрывающейся у него на глазах сценкой.

- Я тебе не справочник, голубчик, - продолжала скрежетать старуха. – Это ж надо было такой наглости набраться, чтобы меня тревожить! Хотя я давно заметила, что ты глуповат...

Старуха все скрежетала, но слабо, было заметно, что она довольна тем, что ее покой потревожили. Это было очевидно всем присутствующим, и Кэйн слабо усмехнулся. Он уже открыл было рот, чтобы продолжить, но старуха вскинула руку и заставила его молчать.

- Погоди, покажу я кое-что.

Она вытянула руки перед собой, морщинистыми ладошками внутрь, и между ладошек ее появилось слабое сияние. Вскоре оно расширилось, и в ореоле света можно было увидеть толстую золотую нить. Она сверкала, и казалось, что и сама излучает сияние.

- Ух ты, - против воли восхитился Кэйн. – Никогда раньше подобной не видел.

- Это жизненная нить твоего друга, - усмехнулась старуха.

Тейн и Кэйн еще раз внимательно посмотрели на крутящуюся нитку.

- А глянь-ка сюда!

Нить Тейна исчезла, а вместо нее появилась другая. И пока она крутилась в руках старухи, та истерично хохотала. Нить, на этот раз возникшая в ее руках, была все еще ярка, хоть и заметно тоньше предыдущей. Странность составляло другое: нить не была ровной и целой. На ней красовались целых семь узелков, как будто бы ее уже семь раз рвали и связывали.

- Дьявольская старая карга, - глядя на нить, недовольно проворчал Кэйн.

- Семь узелочков, доктор Кэйн, целых семь! – смеялась старуха, как будто бы это была какая-то очень удачная шутка. – Как думаешь, восьмой она выдержит?

- Я не за тем пришел! – разозлился Кэйн. – Прячь свою пряжу, и ответь на вопрос!

Старуха с прищуром поглядела на него, нитка между ладоней исчезла.

- Так уж и быть, - соблаговолила она.

Кэйн все еще был зол, даже палец, которым он указал на Тейна, подрагивал.

- Этот человек, - начал Кэйн, - может взаимодействовать с тенью. Я хочу знать способ, чтобы благодаря этому спасти Его.

- Его? – переспросила старуха. – Ищешь выход. Похвально. А мог бы подумать о том, из-за кого тебе пришлось искать эти пути.

- Это был несчастный случай, - отмахнулся Кэйн.

- Так ли это? – задумчиво улыбнулась старуха. Больше минуты она молча смотрела на Кэйна.

- Так ответь на вопрос, - наконец, не выдержал тот.

- Ответ уже есть у тебя.

Кэйн непонимающе глядел на нее.

- Если не понимаешь – изъян в тебе. А сейчас я устала и желаю отдохнуть, оставьте меня.

- Но...

- Аудиенция окончена! – резко рявкнула старуха.

Кэйн аж вздрогнул, смерил ее ледяным взглядом и направился к выходу. Если бы взглядом можно было убивать, или хотя бы замораживать, старуха бы уже окоченела.

- Эй, Повелитель тени, - вдруг окликнула старуха, - зачем тебе вся эта суета? Человек рядом с тобой все равно долго не проживет.

- Мне скучно, - уходя, бросил Тейн.