Мое проклятие. Черная Кровь

Некромантов в Средних Землях не любили. На них охотились, отлавливали, убивали, казнили, пытали за любое подозрение в Черной магии. Поэтому меньшее, что я ожидала, приходя в себя - кандалы.
Судьба не пожелала меня разочаровывать...

В нос ударил мерзкий запах гнили. Откуда-то с края сознания доносились обрывки фраз, уловить смысл которых никак не удавалось. Они просто не желали складываться в предложения.

— Дианар языком точил вострый нож,
Разгребая золу черным когтем.
Вплетала в копну своих редких волос
Тэра железные гвозди...

Песня все продолжалась, а я перевернулась на бок и прижалась щекой к чему-то холодному. В тот же миг жуткая боль прошила оба виска и разнесла вдребезги мое недолгое спокойствие с той легкостью, с какой камень пробивает осенний лед на реке. Воспоминания о событиях последнего дня обрушились на меня все тем же вездесущим камнем.

Я стала некромантом. Я сбежала из дома. Меня усыпили, и я попала в Верхние земли, где встретила моего духа-помощника, а он меня убил. Я стала некромантом! Мамочка, бред какой! Проклятье, как голова раскалывается...

— Хозяин, здесь девочка вроде проснулась.

Я заморгала, пытаясь разогнать туман перед глазами, и увидела склонившуюся надо мной черную фигуру в длинном балахоне. Рядом тут же возникла еще одна, чей балахон был яркого красного цвета.

— Дайте же ей воды. Живо!

Мне тут же помогли сесть, а перед лицом возникла железная кружка с водой. Я сделала несколько глотков.
Холодная жидкость оказалась густой и никак не хотела проскальзывать в горло.
Отдав кружку в чьи-то костлявые руки, я огляделась и обнаружила себя на полу маленькой квадратной комнатки.
Царил полумрак, едва рассеиваемый светом свечей. Однако я все же разглядела посреди комнаты большой каменный стол, над которым, протягивая три пары когтистых лап к столешнице, нависало огромное существо.
Я едва сдержала крик ужаса, но вовремя сообразила, что существо было лишь каменной статуей. Сглотнула ком в горле и облегчённо выдохнула. Рано, ой как рано, ведь в следующую секунду я все же закричала.

На столе лежал человек, укрытый белой простыней. Его бледно-серая кожа почти просвечивала изнутри, хотя, возможно, это освещение так искажало цвет. Как бы там ни было, человек не дышал.
Так вот откуда этот мерзкий запах. К горлу подступил комок, и я поняла, что вот-вот меня вырвет. В комнате, едва освещаемой несколькими свечами, кроме меня оказалось еще с десяток людей в длинных черных балахонах. Их лица скрывали капюшоны, но я поняла, что кроме мужчин здесь есть и женщины, и старики.

— Магия не имеет границ! — человек в красном вдруг склонил передо мной голову. Я ответила озадаченным взглядом.

— Добро пожаловать к Людям Веры, юная некромантка, — «Красный» сложил руки на груди, — ты можешь называть меня Хозяин или Отец, или Старейшина, как тебе будет удобно.

— Как... гхм, мило с вашей стороны.

Я натянуто улыбнулась, скрывая дрожь в голосе за сарказмом. А в следующую секунду заметила сидящего на каменном столе знакомого парня. Он приложил указательный палец к губам, приказывая молчать.
Див?!
Дух ловко спрыгнул со стола и неторопливо начал прогуливаться между людьми в балахонах, и те его не замечали. Для убедительности он провел рукой перед одним из капюшонов, но человек никак не отреагировал.

— ...так что скажешь?

— А? Что? — Я поняла, что Старейшина уже несколько минут что-то упорно мне говорит, а я пропускаю мимо ушей.

— Я предложил тебе вступить в нашу общину в обмен на твою помощь! — Он раскинул руки в стороны, словно пытаясь обхватить крошечную комнатку вместе со всеми ее обитателями.

— Заманчивое предложение, — не сводя взгляда с Дива, отметила я. — И в чем вам нужна моя помощь?

Дух-помощник тем временем навис над лежащим на столе телом, недобро нахмурился, затем перевел суровый взгляд на меня и неодобрительно покачал головой. Похоже, ему здесь не нравилось. Хоть в чем-то я была с ним полностью солидарна.

Нужно выбираться из этого сумасшедшего дома.

Я снова огляделась, пытаясь найти взглядом дверь, но ее не было. Как и окон. Зато в углу очерчивался едва заметный силуэт лестницы, над которой чернел квадратный люк. Значит, мы в подвале. Пробиться к люку не получится — между мной и лестницей слишком много этих психов в черном, и не факт, что люк окажется открытым. Здесь нужна какая-то хитрость. Только вот хитрость — не самая сильная из моих сторон.

— Призови дух умершего! — ворвался в раздумья голос старейшины. — Пробуди короля ото сна!

Я вскочила. Что?!

— Да прибудет король! — откликнулись голоса из-под капюшонов. Я в ужасе уставилась на покойника. Рядом с каменным столом возникла еще одна невысокая женская фигура и протянула мне блестящий предмет. Кинжал! Я отшатнулась. Из настоящего серебра!

— Я... Я... — что-то отрицательно забормотала хриплым шепотом, но сильная рука подтолкнула меня к каменному столу.

Я тонко пискнула, оказавшись слишком близко к трупу. И, к сожалению, мне удалось очень хорошо его разглядеть. Вернее, то, что от него осталось: череп, обтянутый серой кожей, с черными провалами глазниц, в которых копошились блестящие жучки.

Прижала руку ко рту, сдерживая то ли крик, то ли рвотные позывы, и поспешно отстранилась. Но старейшина навязчиво подтолкнул обратно. Я зажмурилась. В руку мне сунули что-то холодное и тяжелое. Кинжал.

— Режь! — крикнул сзади грубый голос. — Пролей свою кровь!

— Черная кровь! — воодушевленно подхватили люди в балахонах и стали отбивать ритм ладонями по каменным стенам.

— Черная кровь! Черная кровь! Черная кровь!

В ушах стоял противный писк, а шум и крики расползлись по комнатке, заполняя пространство.

— Пора сваливать, — прозвучал голос Дива, неожиданно трезвый и нормальный в безумии, творившемся вокруг.

Я зашарила взглядом по комнате в поисках своего духа, но его нигде не было, хотя его голос все еще звучал в ушах:

— Приказывай. Быстрее.

— Черная кровь! Черная кровь! Режь! Режь!

Меня грубо схватили за руку, вырвали кинжал и приставили его к вене. Острое лезвие больно царапнуло кожу. Я вскрикнула.

— Нет! Отвали! — выдернула руку, отскочила назад и уперлась спиной в стену. Отступать было некуда.

— Не расстраивай меня, юная некромантка, — с искренним разочарованием проговорил Старейшина, неторопливо приближаясь. В его руке опасно блестел серебряный кинжал. От сковавшего меня ужаса я даже кричать не могла. Зажмурилась и вжалась спиной в каменную стену.

— Приказывай, дура! — заорал прямо в ухо знакомый голос. — Живо! Кому говорят?

— Див, спаси меня!

Воздух в лёгких закончился, когда к коже снова прикоснулась острая сталь.

Как вдруг меня схватили за плечи и потащили в стену. Я словно нырнула в глубокий омут и, как мешок, набитый просом, вывалилась из стены с другой стороны.

— Это как я?!

— Беги, чего встала?! — заорали над ухом.

— Куда?!

— Куда-нибудь уже!

— Да не ори ты на меня!

Я с разбега нырнула в следующую стену. И уже исчезая в ней, услышала бешеный вопль:

— Не дайте ей уйти!

Напрямик я неслась по пустынным комнатам, взбегала по лестничным пролетам, одну за одной прошивая стены, пока не вывалилась наружу. На свежий воздух.

Даже не думая останавливаться, побежала по переходам и улочкам, прошив еще несколько заборов, попавшихся на пути, с той же легкостью, с какой игла прошивает восточный шелк. И только когда легкие уже отказывались впускать в себя густой липкий воздух, бессильно шлепнулась на землю в глухой подворотне.

— Какого Дианара это было? — я сидела, опершись спиной о стену, на влажной от утренней росы земле и переводила дыхание.

Див как ни в чем не бывало вышел из стены ближайшего дома, отряхнул штаны и уселся рядом.

— Тобой только что пытались воспользоваться.

— В каком смысле? — сощурила один глаз.

— Использовать твою кровь, чтоб воскресить мертвого.

Меня передёрнуло. Каждое слово в сказанной им фразе вызывало отвращение.

— Зачем?

— Не знаю, — он дёрнул плечом. — Скорей всего, ты бы выжила, но это не точно.

При мысли о том, что меня теперь ожидает, что-то внутри оборвалось. У меня больше не осталось ни мечты, ни дома. И только угрюмый мальчишка сидел теперь рядом и доверие совсем не внушал. Я его даже опасалась и не без основательно.

— На самом деле это зависит от того, насколько опытный некромант, — внезапно продолжил он, — а ты...

— Ну уж нет, — процедила я сквозь зубы, — ты меня к этим упырям не приравнивай.

И вообще к кулю гнилому этот дар! Я всю жизнь была законопослушной гражданкой. Да, мой самый большой проступок — лошадь умыкнуть из-под носа у отца. А теперь я одним своим существованием нарушаю около двадцати законов, и за каждый мне грозит костер. Так не пойдет. Я сама буду решать свою судьбу. Я родилась простым смертным человеком, и никто не может просто взять и запретить мне им оставаться.

— Ты не понимаешь, — ледяной голос Дива мурашками прошёлся по спине. От неожиданности я вздрогнула и повернула голову. 

— Ты не понимаешь, — повторил дух тверже. — Ты не можешь просто притвориться обычной...

Див осекся, а я на секунду перестала дышать и уставилась на него изумлённо.

— Ты читаешь мои мысли?

— Нет, — всё так же спокойно ответил Див. — Ты просто слишком громко думаешь.

— Нет, погоди! — Я сощурилась. — Ты их читаешь...

Это было уже слишком. Не хватало еще, чтоб какая-то посторонняя нечисть, которую я знаю от силы час, копалась у меня в голове и читала мои мысли. Я хотела возмутиться, но он вдруг изменился в лице. Глянул на меня, нахмурился. Я нахмурилась тоже, но тут же резко вздохнула, потому что Див без предупреждения схватил меня за плечо, притянул к себе и приставил к губам палец, приказывая молчать.

Я замерла, словно мышь в лапах кота, запрещая себе даже дышать, и сама не заметила, как оказалась у него на коленях. Он вжался в стену сильнее, и в ту же секунду из-за угла донёсся тяжёлый топот ног. Не выдержав, я зажмурилась и сжала руки в кулаки. На секунду даже эти неуютные объятия стали куда приятней. Я почти уткнулась носом в теплую рубашку, пропитанную запахом хвои и можжевельника.

Люди пронеслись буквально в метре, что-то неразборчиво крича, и скрылись за ближайшим домом, даже не глянув в нашу сторону. Я открыла сначала один глаз, потом второй и осторожно отстранилась.

— Это..?

— Это были не они.

Я облегчённо выдохнула. Вскинула глаза и смерила взглядом грязную черепицу ближайшего дома. На горизонте только прорисовывался сияющий бок солнца, разгоняя малиновую дымку по небу. Свежий, бодрящий после дождя воздух пах свежескошенной травой и мокрым деревом. Я неожиданно поежилась. На улице хоть и лето, а холодно, Тэра подери.

— Мне что, теперь всегда так прятаться придётся? — спросила, заглянув духу в глаза.

Он мгновенно отвёл взгляд, только подтверждая мои худшие опасения. Невесело усмехнувшись, я вновь привалилась к стене.

— Занятно, живёшь ты себе спокойненько, живёшь, никого не трогаешь, а потом оказывается, что у кого-то уже есть на твою жизнь грандиозные планы.

— Ну хватит! — Я вздрогнула всем телом, когда ощутила ледяную ладонь на плече. — Ты всегда была такой и...

— Я всегда была обычной, — возразила раздраженно. — Я знаю это как никто другой. И хочу оставаться обычной.

Как вообще можно принять такое? Взять и перечеркнуть разом всю жизнь, притвориться, что ее просто не было. Резко встала, стряхнув с себя его руку. Я чувствовала себя жутко измотанной. Голова раскалывалась от недосыпа, а тело ныло. Запинаясь и пошатываясь, словно марионетка неумелого кукловода, я побрела к просвету между зданиями.

— И куда ты намылилась? — устало спросил Див, поднимаясь следом.

— Я есть хочу, — буркнула, не оборачиваясь. Хотя есть я хотела в последнюю очередь. Просто не могла сидеть на месте и плевать в потолок, пока какие-то психи меня ищут. И вообще, нужно как можно скорее от этого дара избавиться, пока кто-то ещё не решил вскрыть мне вены. 

— Ты едва держишься на ногах, — сказал Див, и в этом он был прав. 

— Знаю. Нам просто необходимо найти тихое место, чтоб передохнуть. 

Первый всплеск адреналина прошел, оставив после себя опустошение и усталость. Дайте мне что-то мягкое и час времени. Ну ладно, два, и я снова буду живей всех живых. Если за эти два часа меня ничто не пристукнет.