Поворот не туда
Он оказался снова в своей кровати на судне. Так он и лежал, пока утром к нему не стали стучаться. Уже через десять минут Алиса, Белг и даже Юго ломились в его каюту. Дверь подалась и все трое ввалились внутрь.
- Ты чего молчал, когда стучала? Я так разволновалась, – вскричала Алиса, - зачем дверь закрыл?
Но Герберт не отвечал, он молча снял камень с шеи и кинул его на пол.
- Герб, что случилось,- заметив неладное спросил Белг и остановил Алису рукой, когда та хотела поднять. – Ты… Сколько ты пробыл там?
- Я не хочу об этом говорить, даже вам.
- Что бы ты не сделал мы тебя поддержим, расскажи.
- Ребята, я вас очень люблю, но оставьте меня одного, пожалуйста.
Все выполнили просьбу мага и вышли из каюты. Герберт впервые в своей жизни плакал.
Через несколько часов взяв себя в руки он, наконец, вышел к команде.
- Я сделал большую ошибку, сказал он, надев камень снова на шею, - мне нужно вернуться туда, где я был. Я оказался слаб, беспомощен и очень глуп.
- Что же там произошло? – перебила Алиса.
- Что бы там ни было с этот раз мы с тобой! – утвердил Белг
- И все! – ведьма многозначительно посмотрела на Юго.
- Я сам виноват и должен сам все исправить, я не могу допустить вас рисковать своей жизнью из—за моей глупости. Я уже предал тех, кто доверял мне. Я буду ждать, когда снова засветит камень и отправлюсь туда.
Маг рассказал, как жил у кентавров, про ангелов, алмаз, боль. Он не утаил ни малейшей детали, как бы стыдно не было.
- Но ведь они пообещали тебе! – подытожила в конце рассказа Алиса.
- Я не верю им, и тогда не верил, я поступил подло.
Когда Герберт замолчал, вдруг заговорил Белг:
-Однажды, до того, как мы нашли первый клад, и я купил судно, я ходил на рыбацком корыте, где за каждый месячный улов давали жалкие гроши. У меня был друг боцман, который работал, на этом жабодаве на несколько лет дольше моего. Мы редко причаливали к берегам, курсировали в основном между двух портов. В одном из них, к нам подошел странный тип и попросил передать коробку в другой порт. Оплатил он этот груз очень щедро. Я с боцманом поделили деньги пополам и от радости не стали спрашивать, что внутри. Понятно было, что там нечто запрещенное. На радостях все деньги были потрачены в местных кабаках. Посылку боцман положил к себе. Мы еще месяца два не заходили ни в какие порты. Что-то в поведении моего друга не нравилось. Он стал нервным и неразговорчивым, а где-то через месяц почти прекратил со мной общаться. Когда мы, наконец, причалили в нужную бухту, он исчез. В его каюте не было ни его вещей, ни коробки которую мы должны были доставить. На пристани появился человек ожидавший ее, но я, испугавшись не сошел с корабля и надеялся, что они не смогут ничего мне сделать. Ночью, когда я спал меня вытащили два головореза наружу, подвели меня к ожидавшему, который спросил о посылке. Я старался объяснить, что произошло, но они мне не поверили. Меня потащили подальше от пристани. В итоге мы оказались около заброшенных пирсов и вдалеке от домов. Скрутив веревками, они начали бить. Я старался сопротивляться и драться в ответ, но они были чертовски сильны. Как долго это продолжалось я не помню, но я услышал знакомый голос.
- Вот ваша посылка, оставьте его! – это был боцман. В шкатулке оказались драгоценности. Их было не много, намного меньше, чем я когда-либо получал, плавая с тобой, Герб. Но для нас тогда это было самое большое сокровище. Незнакомцы осмотрели коробку, забрали ее и удалились, ничего не сказав. Мой друг подошел, обнял меня и заплакал. Я понял его и простил, он вернулся не смотря на нужду и возможность хоть немного пожить безбедно. Всем свойственно ошибаться, а нужда толкает или боль не важно. Ты не виноват, как и не виноват мой друг, самое главное – он вернулся, он не смог бросить меня. Ты вернешься, и мы вместе с тобой.
- Хорошо, все, кто хочет, могут идти со мной. – кивнул Герберт и на душе стало немного легче.
В тот день корабль остался дрейфовать на волнах, а все команда старалась не упускать мага из виду. К вечеру камень начал светиться опять.
- Все ко мне, - скомандовал Герберт, и они погрузились в белый свет.
Герберт не мог понять, почему он не учел довольно таки логичный момент – камень приведет его в мир кентавров только в случае если опять понадобиться его вмешательство. Поэтому он сидел сейчас, посреди улиц неизвестного города в растерянности. Город словно весь был залит бетоном. Ни деревца, ни цветов, ни травы. Бетонные улицы окаймляли каменные небольшие дома. Люди, проходившие в этот момент мимо упавших с неба, шарахались. Пробежало несколько кошек.
- Как же я не учел этого? Я думал, что после сделанного мною камень отнесет меня назад, думал, что моя помощь в их мире будет нужнее.
- Ну, раз мы здесь, значит давайте побыстрее закончим. - Алиса спрыгнула с матерчатого козырька магазина. Белг и Юго также поднялись с пыльной бетонной земли. Люди, стоявшие недалеко друг начали кланяться и падать на колени. Но не в сторону новоприбывших, а в какую-то другую, скрытую от путешественников одним из домов. Стали доноситься звуки трубящих рогов и вскоре из-за дома показалась небольшая конструкция, напоминающая карету. С одной стороны ее тащили четыре крепких мужчины, облаченные в кольчугу и доспехи. Из-за жары стоящей вокруг из лица были потными, и маленькие мухи кружили вокруг них. С другой стороны карета громоздилась на двух огромнейших колесах. Внутри, кареты кто-то хихикнул и вся команда, выйдя из ступора, поспешила последовать примеру остальных людей на улице. Белг поднял глаза, когда кареты проезжала мимо них и обомлел. Внутри, слегка приоткинув занавесь, сидела очень хрупкая, и красивая молодая девушка, ее золотые длинные волосы заслоняли половину лица. Она улыбнулась Белгу и тут же закрыла занавесь.
После того, как процессия прошла все, кроме него встали. Капитан так и остался сидеть, словно ошарашенный. Герберт и Алиса попытались его поднять, но ничего не получилось. На их попытки Белг не реагировал. К ним подошла одна из проходящих мимо женщина:
- Что не смог удержаться, увидел принцессу?
- Вы не объясните, что с нашим другом? – спросил маг.
- Известно что, проклят, все из мужчин, кто видит ее вот в такой ступор и впадают и ее проклятием заражаются.
- И как привести его в порядок?
- Да никак, часок-другой вот так посидит и сам придет, ну разве что чем-то другим его испугаете или удивите. Но лучше не трогайте. – Женщина пошла прочь по своим делам.
Алиса подошла и попыталась побить Белга по щекам, Герберт стал придумывать ситуации в которых можно было бы как-нибудь напугать его, но все не подходило. Юго молча наблюдал со стороны
- А ты чего молчишь? -рыкнула на него Алиса.
- Тебе же сказали, скоро придет в себя, давайте лучше осмотримся, думаю тут вся проблема в этой самой принцессе.
- Согласен, - поддержал Герберт, - и как раз заклятия это по нашей части. И они взяв за руки посадили Белга на ближайшую скамейку. И отошли на несколько шагов, рассматривая местные вывески и проходящих людей.
- Как же так получилось, - бормотала Алиса, -почему ты думал, что окажемся однозначно у кентавров?
Герберт сам задумался. Объяснить это было очень сложно:
- После того как оставил их, я решил, что им угрожает опасность и скорее всего после сделанного мной камень попросит помощи для них.
- Значит предыдущий раз он просил для ангелов?
- Не знаю, но дракон казал, камню нужны изменения, существенные изменения в каждом из миров. Он питается этой энергией. Юго, что ты еще знаешь о камнях такого рода?
- Честно говоря, не много,- как обычно нехотя заговорил Юго.
- Вот есть что-то в тебе от ленивого слизняка, а не от ацтекского война, - вспыхнула Алиса.
Юго не ответил, казалось, он умиляется нервозности и желчи Алисы.
- Герберт, камень может прямо сейчас отнести нас назад?
Маг потряс камень, произнес заклинание, чтобы не привлекать внимание прохожих специально тихо. Но ничего не произошло.
- Как я понимаю, скорее всего нет, он как не подчинялся нам, так и не подчиняется, тут все стабильно осталось. Но есть и большой плюс, мы можем не торопясь во всем разобраться и в этот раз не допустить глупостей.
- Здорово, мы застряли здесь на неопределенный срок. – Подытожила Алиса, продолжая трясти Белга. – О, придумала! Камню ведь нужны изменения? Давайте убьем эту девицу?
- Нет, ты слишком нервная в последнее время, это на тебя не похоже, давай не будем принимать поспешных и к тому же таких ужасных решений. – И Герберт покосился на Юго.
- Итак, что мы имеем? Это похоже на царство, раз тут есть принцесса. Она заколдована, и нам необходимо узнать детали.
-Я узнаю, вы сидите с вашим капитаном, - сказал Юго и не дожидаясь разрешения удалился вглубь бетонных джунглей.
- Какой мерзкий тип, думает, что он умнее всех нас.
- Это поведение присуще для людей его возраста, и если учесть по людским меркам, ты в принципе должна быть моложе его на год, так что по норову не далеко от него ушла.
Алиса пропустила эти слова мимо ушей и продолжала попытки привести Белга в себя.
Через некоторое время Юго вернулся, розовощекий и улыбающийся.
- Ты что пьян? –удивилась Алиса.
- Мне пришлось пообщаться с местными в таверне, кто может быть более красноречивым, чем пьяный мужик. Я насобирал много сплетен. Вам интересно каких?
Юго присел к остальным и рассказал, что когда у короля и королевы родилась девочка она была страшненька и еле подавала признаки жизни. С каждым днем ребенок увядал и ни один и местных докторов не мог ее спасти. Тогда король пригласил знахарку, она наделила принцессу силой, но и проклятьем одновременно. Ни один мужчина не может смотреть на нее и оставаться равнодушным. В основном многие впадали в ступор, но поговаривают, что некоторые, что смотрели слишком долго пытались убить себя ради красоты принцессы. Когда принцесса достигнет своего совершеннолетия, а это к слову будет завтра, с нее либо кто-нибудь снимет проклятие, либо, пресыщенная магией она взорвется и разнесет пол королевства. Снять его можно только поцелуем человека, не кровного родственника и не замутненного образом, что навевает проклятие. Поэтому завтра вечером ее увезут, как можно дальше отсюда. А точнее к границам королевства, к северной стене, которая подвержена нападению варваров. Дабы с помощью взрыва уничтожить своих врагов. Король и королева обещают золотые горы юношам, которые завтра до отъезда рискнут отправиться на встречу с принцессой и расколдуют ее.
- Теперь понятно, что нужно делать. – сказала Алиса.
Юго приподнял бровь.
- Расчистить ей путь отсюда и любоваться фейерверком.
- Что? – тут уже вступил в разговор Белг, на которого чары наконец перестали действовать.
- Да шучу я.
- Мы должны ей помочь,
- Интересно как? – возмутилась Алиса, - Белг в ступор впадет при виде ее. Уже проверено. Что-то мне кажется, что ты тоже.
- Я могу попробовать, я умею туманно смотреть. Такой рассеянный взгляд достояние сливок, слизняков с моего мира. Думаю, если образ принцессы будет плыть в моих глазах, то я могу снять заклятие.
Алиса скривила мордашку, но Юго продолжил, - что мы теряем? Ну разве что оттащите меня от нее, если засмотрюсь слишком долго.
Друзья отправились в поиски пристанища на ночь и оказалось, что найти его не так-то просто. Местных денег у них само собой не было, а предоставить им хотя бы маленькую комнату в расчет имеющихся у них вещей никто не хотел. Юго снова ушел и вернулся с горстью монет.
- Как ты это делаешь? –возмутилась Алиса – как ты в кабаке смог выпить бесплатно?
- По здешним меркам я красавец, - отрапортовал Юго, - две очень милые барышни согласились дать мне в долг взамен…
- Взамен на что?
- Да ни на что. Надеюсь завтра они меня уже не увидят,- и Юго передал эти монеты Герберту.
Путешественники нашли пристанище в одной из местных дешевых гостиниц и заночевали там. Утро выдалось громким. На улицах кипела жизнь, казалось, каждый мужчина хотел попытать свое счастье и расколдовать принцессу, тем более что деньги сулили не малые.
Очередь во дворец начиналась за несколько кварталов, и они были самыми последними из претендентов. Пока все ждали Герберт попробовал несколько небольших заклинаний, но и в этот раз эффекта не последовало. Его магия и здесь была бессильной. Смеркалось, когда они наконец-то могли зайти в залу.
- Не смотрите на нее, - скомандовала Алиса Герберту и Белгу, -ну красавчик, посмотрим, как подействуют твои чары!
- Я в себе уверен, - так же надменно отозвался Юго.
Перед входом в палаты принцессы Алиса оторвала от своей одежды два лоскутка и завязала глаза магу и капитану, - на всякий случай.
Они вступили внутрь. Алиса заметила многочисленные фигуры мужчин, стоявших как вкопанные и взяла Юго за руку. Не смотря на спесивый нрав, Юго почему-то не сопротивлялся и сам сжал Алисину кисть. На изящном троне, возвышающемся над залом метра на полтора, сидела принцесса. Алисе она не показалась красивой. Обычная девушка, подумала она. В спину вошедшим уткнулись участникам с завязанными глазами.
-Давай, жги, - ехидно сказала Алиса, но ответа не последовало. Юго стоял как вкопанный. Заклятие подействовало и на него. Принцесса встала с трона и подошла к вошедшим, она уже не смеялась.
- Он очень красивый, да? – принцесса рассматривала капитана.
- Да,- но Алиса не сразу поняла о ком речь и смутившись отвернулась от Юго и повязала ему глаза заготовленным заранее платком.
Принцесса обошла Белга со всех сторон: жаль, что не он. Очень. Кто-то еще есть за вами?
- Нет мы были последними, - сказала Алиса.
-Печально,- принцесса вздохнула и снова водрузилась на трон.
Алиса освободилась от мертвой хватки оцепеневшего Юго и подошла к девушке.
- Послушай, я не прекрасный принц, но может я попробую?
-Пробуй, -грустно сказал принцесса, - что мне терять, если у тебя не получится, ночью я все равно умру.
Алисе стало жалко девушку. Присмотревшись она подумала, что погорячилась: принцесса была действительно красива. И сейчас, когда в лице ее было только отчаяние, поистине была прекрасной.
Странно, подумала ведьма, почему до этого я так ее ненавидела. Алиса протянула руку с браслетом и стала читать известное ей заклинание. Но браслет молча и казалось не слышал ее.
- Помоги мне, - ведьма положила руку принцессы на свой браслет, и сама начала опять читать заклинание. Руку сильно сжало, но через несколько секунд отпустило. Ничего не произошло.
- Мне пора уезжать. – Принцесса встала с трона и улыбнулась Алисе, по щеке скатились две слезинки. – Меня зовут Эльза. Запомни мое имя. Не думаю, что его кто-то будет вспоминать. Но не хочу уйти просто так бесследно и бессмысленно, как и жила.
Эльза сделала шаг к выходу. Алиса резко дернула ее за рукав разворачивая и поцеловала принцессу. Словно легкий ток ударил ведьму и она отпрянула, открывая глаза и смотря на свет идущий от стоящей рядом девушки.
- Это… это все? - Алиса сама не ожидала, что подействует и рассматривала принцессу.
- Я не знаю – сказала ошарашенная Эльза. - Меня никто из женщин не целовал ни разу, даже мать...
- Белг сними повязку,- тихо , но уверенно скомандовала Алиса.
Капитан послушно снял и посмотрел на принцессу. Та удивленно оглядывала Белга, который вдруг подошел и поцеловал ей руку:
- Вы самая красивая девушка из всех на свете.
Принцесса улыбнулась, ощущая теплые прикосновения, которые никогда не испытывала. Герберт тоже снял повязку и сразу закричал:
- Медальон, он светиться.
Белг еще раз поцеловал руку прекрасной принцессе, и быстро подошел к магу. Алиса подбежала к Юго.
- Давай же, приходи в себя,- но Юго стоял на месте. Герберт с Белгом уже бежали по направлению к зеленоглазому, но казалось, что они уже не успеют. Тогда Алиса приподнялась на цыпочки и поцеловала Юго в губы. Она не ожидала, что это подействует, но по ее рукам побежали мурашки. Вдруг Юго поднял руки и сжал ее что есть мочи. Не дав возможности освободиться и, продолжая целовать Алису, он сделал шаг навстречу Герберту. Всех поглотило сияние, и они снова оказались на «Вива Валькирии».