Дух Зоны

Так за разговором сталкеры не заметили как заснули и сон их был безмятежным. Каждому снились счастливые моменты из прошлого.

Настя видит сны о счастливых моментах из своего прошлого, забывая обо всех тревогах.

Спустя некоторое время она постепенно начинает пробуждаться, недоуменно оглядываясь вокруг. Девушка не понимает, как она оказалась в этом месте и что происходило, пока она спала.

-Ник? Тик-так? Что случилось? Где мы? - Настя встревоженно смотрит на своих друзей, надеясь, что они смогут ей все объяснить.

-Мы? Мы нигде, место такое есть.

-Что ты имеешь в виду? Разве мы не в доме Егорки? Что произошло, пока мы спали? Где Тик-так и остальные? - Девушка пытается вспомнить последние события, но ее память словно затуманена. - Постой, какое "место такое есть"? Что ты знаешь, Ник? Я чувствую, что упускаю что-то важное...

-У меня к тебе встречный вопрос, кто эти остальные?

-Остальные - это Тик-так и Егорка. Мы пришли к Егорке вместе, помнишь? Ты же был там тоже... - Она замолкает, внезапно осознавая, что не помнит никаких подробностей об их встрече с мальчиком. - Погоди, почему я не могу вспомнить, что произошло дальше? Где Тик-так и Егорка? Я совершенно сбита с толку...

-Егорка он,нигде и везде одновременно это сложно объяснить. Собирайтесь, наш путь лежит на край зоны и дальше! - сказал зашедший в дом Тик-так

-Как я могу помогать вам, если вы не хотите мне ничего рассказать? Я же не ясновидящая, чтобы догадываться обо всем самой! - Настя негодующе смотрит на сталкеров, в ее голосе звучат нотки отчаяния. - Вы же обещали, что я смогу помочь! Но как, если вы отказываетесь посвятить меня в суть происходящего? Пожалуйста, хоть что-нибудь... Я не хочу снова наделать глупостей из-за своего невежества.

-Мы тебе ничего не обещали! Девочка опомнись, тут тебе не сказка это реальность. Я даже не знаю дойдём ли мы все живыми. Тебе говорили не трогай меч, а ты что сделала? Мало того что ты его отсюда вытащила, так ещё и в баре всем рассказала что у тебя есть меч Азатота! Тебе доверили "грозу" и сказали экономить патроны, ты пол обоймы разрядила в пустоту потому что вроде как кого-то там увидела. Ты не в том положении чтобы диктовать условия, а теперь засунь своё недовольство себе поглубже и шевели ногами - гневно ответил Ник

-Я... я не хотела ничего испортить. Правда... - Голос Насти едва слышен, в нем звучит искреннее раскаяние. Девушка молча следует за друзьями, понимая, что сейчас лучше не спорить. Она изо всех сил старается сдержать накатывающие слезы, пытаясь проанализировать свои действия и осознать, что натворила. - Простите меня...

Ник, чувствуя, как гнев постепенно отступает, вздыхает и невольно замедляет шаг. Вокруг них все еще раздавались звуки угасшего мира — завывания ветра, треск обломков и отдаленное эхо незнакомых существ. Пустая надежда, которая когда-то горела в их сердцах, казалась все более призрачной. Он взглянул на Настю — её глаза полны слёз, а губы дрожат от подавленных эмоций. Иногда воля к жизни может затмить моменты разумности, и сейчас Ник понимал, что он мог перегнуть палку.

-Послушай, - сказал он, более спокойно. - Мы все находимся в одной лодке. Я просто... я просто хочу, чтобы мы все выбрались отсюда живыми. Просто нужно быть осторожнее.

-Я понимаю... Вы правы, я должна быть более осторожной. Просто... - Она замолкает на секунду, подбирая слова. - Я хочу помочь, но не знаю как. Вы с Тик-таком так много пережили, а я только мешаюсь под ногами. Настя переводит взгляд на Тик-така, надеясь увидеть сочувствие и подбадривание в его глазах. Скажите мне, что мне нужно делать? Я постараюсь не подводить вас больше.

-Называй меня Харон, мне так более привычно. Тебе особо не нужно ничего делать, просто делай что говорят и не более того. Считай это своим специальным заданием.

-Хорошо, Харон. Я буду следовать вашим указаниям и не высовываться. - Она с решимостью смотрит на проводника, давая понять, что серьезно настроена на выполнение "специального задания".

Через несколько часов они обогнули болото и вышли к свалке техники посреди которой лежал разбитый спутник. Когда они выходят к свалке техники, Настя с интересом осматривается вокруг. Она с опаской приближается к разбитому спутнику, рассматривая обломки.

-Что же случилось с ним? Он выглядит так... печально. - Девушка аккуратно протягивает руку, проводя пальцами по изломанной металлической поверхности. - Интересно, что он пытался рассказать нам...

-Может ты нам расскажешь каким образом он здесь оказался? *спросил Ник*

-Я знаю не больше вашего, скорее всего он тут оказался уже после того как произошла третья мировая война - ответил Харон

-Как-то слишком тихо здесь - сказал Ник. Вокруг них простиралась беспорядочная мешанина металлолома, искорёженных автомобилей и заброшенной техники. Солнце уже опускалось за горизонт, создавая длинные тени от обломков, и мрак медленно окутывал свалку.

-Ну, я не уверена, но, возможно, спутник пытался передать какие-то сигналы или предупреждения, прежде чем разбиться. - Девушка взглядом обводит обломки, пытаясь представить картину произошедшего. - Кто знает, возможно, он летел сюда из другого места, пытаясь предупредить о какой-то опасности...

-Кем ты была в убежище? В том плане, какую должность занимала? - с любопытством спросил Харон

-Я... я не имела официальной должности в убежище. Но я помогала, чем могла. Ухаживала за ранеными, готовила еду, поддерживала порядок. Делала все, что было в моих силах, чтобы помочь. - Настя переводит взгляд с Харона на Ника, надеясь, что они поверят в ее искренность. Она не решается рассказывать о произошедшем в баре, понимая, что этот инцидент может серьезно подорвать доверие к ней.

-Надо уходить от сюда, в прошлый раз тут тушканчики отобедали снорками. В этот раз они могут отобедать нами. Так а этот куда делся? сказал Ник озираясь в поисках Харона

-Куда он мог уйти? Нужно найти его, он не должен находиться один в таком месте! - Девушка поспешно осматривается вокруг, всматриваясь в быстро сгущающиеся тени. Она понимает, что в одиночку не сможет справиться с теми опасностями, которые могут скрываться в этом мрачном месте. - Ник, давай разделимся и поищем его? Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось...

Изнутри спутника раздался громкий чих и они обернулись на звук

-Ёж твою мать! Ты на хрена туда полез вообще? - сказал Ник обходя спутник, ответом ему был ещё один чих

-Раз залез значит на... на... АПЧХИ, ойхь. На вот - сказал Харон протягивая ему пистолет - Макар и две полные обоймы к нему

-Харон! Слава богу, с вами все в порядке! Что ты там делал? Я так волновалась - Услышав, что Харон протягивает оружие Нику, Настя удивленно поднимает брови. Она понимает, что этот пистолет может оказаться очень полезным, но в то же время чувствует тревогу при одной мысли об использовании огнестрельного оружия.- Не знаю, насколько мне стоит доверять этому...

-Апчхя! Не будь такой нежной *сказал Харон вылезая из спутника* Он хоть и старый, зато надёжный. Это когда-то был грузовой отсек,ничего интересного.

-Так, может быть, ты расскажешь, что именно ты там обнаружил? Что-нибудь, что могло бы нам помочь? - Она смотрит на проводника с искренним любопытством и надеждой

-Я ж говорю там ничего интересного, в основном электронные носители которые по прошествии лет разъела ржавчина. Хлам одним словом

-Понятно... - тихо произносит девушка, пряча разочарование во взгляде. - Что ж, тогда, наверное, нам стоит двигаться дальше. Я согласна, нам не стоит задерживаться здесь.

-К юго-западу отсюда есть старый военный городок, на картах его нет потому как он до всего этого пиздеца был засекречен. А после уже не представлял интереса, заночуем там. - сказал Ник

-Хорошо, - сказал Харон. - Мы выдвигаемся прямо сейчас. Путь не близкий, но если будем двигаться быстро, то сможем добраться до городка до наступления темноты.

-Постарайся не отходить далеко. Если наткнёмся на аномалии или мутантов, лучше тебе быть рядом - сказал Ник и они пошли дальше.

Настя внимательно смотрела на карту, которую они раздобыли раньше. Она пыталась найти ориентиры, чтобы чувствовать себя уверенно, несмотря на неопределённость. Однако её мысли вновь возвращались к спутнику возможно, там можно было бы найти что-то полезное.

-Я бы хотела еще раз взглянуть на тот спутник. Вдруг мы просмотрели что-то важное? - с надеждой в голосе говорит она, ловя взгляды своих спутников. - Может, вы позволите мне быстро туда вернуться? Я постараюсь быть предельно осторожной.

-Темнеет уже, давай шустрее если не хочешь здесь оставаться ночевать - сказал Ник

-Вы правы, - соглашается девушка. - Нам действительно лучше поспешить. Не стоит оставаться здесь на ночь.

Она поправляет рюкзак и ускоряет шаг, стараясь держаться как можно ближе к своим спутникам. Настя чувствует нарастающее напряжение, понимая, что их ждет впереди. Девушка крепче сжимает в руке свой нож, готовясь встретить любую опасность, которая может им встретиться на пути. Они подходили к военному городку когда уже совсем стемнело.

-Вот и надо было тебе там копаться? - сказал Ник

-Зато ПМ нашли - отвечал ему проводник - А чё ты суетишься?

-Место там нехорошее, только время потратили. Вот толку с твоего пистолета? Там раму небось перекосило сто раз уже. - возмущался Ник

-Не бухти бабка. Место как место, ничего особенного. А хороший пистолет всегда пригодится - сказал проводник заходя в один из домов - у меня тут схрон на последнем этаже.

-Осядем на чердаке, там от неё меньше вреда будет - сказал Ник косясь на девушку которая поднималась за ним

-Тебе виднее - безразлично ответил Харон проходя на четвёртый этаж

Настя внимательно следит за перепалкой между Ником и Хароном, стараясь не вмешиваться. Она понимает, что оба мужчины по-своему правы, и не хочет усугублять их разногласия.

-Спасибо, что вы так обо мне заботитесь. Я постараюсь вести себя тихо и осторожно. - она старается держаться рядом с Хароном и Ником, оглядываясь по сторонам. Ее тревога немного уменьшается, когда Харон говорит про схрон на последнем этаже. Девушка надеется, что они смогут здесь в относительной безопасности переночевать. - Я готова, куда мне подниматься?

Поднимаясь на седьмой этаж Харон остановился и поднял вверх кулак. Ник быстро погасил фонарь и снял сплеча Сайгу

-Туши свет и ни звука - сказал он девушке протягивая свой Глок - на шорох и кажущиеся движения патроны не тратить, только при чётком зрительном контакте с противником поняла?

-Поняла, - шепчет она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно тише. - Буду предельно осторожна и аккуратна.

За окнами были слышны дуновения ветра и вой псевдособак. На первом этаже послышался хруст битого стекла, все замерли в ожидании. Услышав подозрительные звуки на первом этаже, Настя напрягается, крепче сжимая пистолет в руке. Она старается дышать как можно тише, прислушиваясь к малейшим движениям и шорохам.

-Я ничего не вижу... - шепчет она, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте. - Может, это просто ветер?

Ник поднёс палец к губам показывая чтобы она молчала, после чего присел в правом углу высматривая противника сверху.

-Настя ты тут? - позвал её чей-то голос, он показался ей знакомым но девушка не могла вспомнить кому он принадлежит. -Ты слышишь меня?

Девушка вспомнила чей это голос, это был голос её отца. Такой родной и нежный, что ей захотелось ответить. Но в этот момент друзья зажали ей рот рукой не позволяя произнести хоть слово. Спустя несколько минут оно ушло и сталкеры включая фонари продолжили подниматься по лестнице в подъезде, вскоре они оказались на чердаке здания где в некоторых местах протекала крыша.

-Те документы которые вы нашли в том спутнике, это записи о разработке проекта «дверь». Проект должен был стать решением вопросов о путешествии во времени, но спустя несколько лет неудачных попыток его забросили в долгий ящик. А потом началась последняя война и по этому месту нанесли удар, и теперь то что должно было быть решением стало проблемой. Этого мутанта назвали «эхо», думаю ты поняла почему. Эхо имитирует голоса людей, а берёт их из нашей памяти. - сказал Харон. Настя замерла, глядя на Харона, её разум пытался осмыслить только что услышанное. Все эти идеи о путешествиях во времени и мутантах казались безумными, но сама реальность их окружающая была странной и пугающей. Эхо... Имитирующее голоса людей из памяти. Она вспомнила голос своего отца и не могла избавиться от чувства ужаса. Как легко было бы попасться на этот трюк, на эту ловушку, ослеплённый надеждой и тёплыми воспоминаниями.

-Путешествия во времени... мутанты, имитирующие голоса... - шепчет она, качая головой. - Это... это невозможно. Как такое может быть? Значит, это был не мой отец... А как же мы теперь будем осторожны? Как распознать, где настоящий человек, а где это чудовище?

-Если ты не веришь, можешь спуститься вниз эхо по-любому ещё где-то там ходит. - сказал Ник - Нужно чётко понимать где ты находишься и сколько с тобой было людей.

-Он прав, если потеряешь хоть один из этих факторов считай что мёртв. - поддержал его Харон

-Нет-нет, я никуда не пойду. Вы правы, я не могу позволить себе потерять бдительность ни на минуту. - Она обхватывает себя руками, пытаясь успокоиться. Настя знает, что сейчас важно четко ориентироваться в пространстве и помнить, кто ее окружает. - Я буду очень внимательна, обещаю. Никуда не отойду от вас и постараюсь не потерять связь с реальностью, - решительно говорит девушка, глядя на Ника и Харона. - Пожалуйста, вы тоже будьте осторожны.

-Сделай доброе дело, там где-то должна лежать гитара. - сказал Харон указывая себе за спину - Принеси пожалуйста её, только под ноги смотри.

-Ты где гитару найти успел? - изумился Ник

-Места надо знать - с улыбкой ответил Харон

-Хорошо, я найду ее -кивает девушка, стараясь говорить спокойным и уверенным тоном. Вглядываясь в темноту, Настя аккуратно начинает двигаться в указанном Хароном направлении, внимательно следя за каждым своим шагом. Она стремится не прислушиваться к посторонним звукам, чтобы не поддаться на уловки Эхо. Вскоре девушка замечает очертания гитары и бережно берет ее в руки, возвращаясь к Нику и Харону. - Вот она, кажется, все в порядке, я ничего не задела.

-Отлично! - Харон взял гитару и настроив начал петь. Он пел про то что за стеной началась война, об опасности выхода и иллюзорном мире за окном.

Настя слушает песню Харона, затаив дыхание. Его проникновенный голос и печальные, полные отчаяния слова заставляют ее сердце сжиматься. Она представляет себе ужасы войны, обрушившиеся на этот мир, и понимает, что эти события оставили глубокий след в душе ее спутника.

-Это... очень грустная песня, но в ней есть такая сила и надежда. Словно вы поете не только о том, что происходит за стенами, но и о том, что еще можно спасти. - тихо говорит Настя, когда Харон заканчивает. Девушка замолкает, обдумывая услышанное. Ей кажется, что она начинает лучше понимать Харона и его взгляд на их непростую ситуацию. Настя чувствует, как внутри нее зарождается решимость противостоять всем опасностям вместе с этими двумя мужчинами. - Я... я буду рядом с вами. Я постараюсь не поддаваться страхам и помогать чем смогу, - говорит она, глядя на Харона и Ника.

-В 86 году на территории советской Украины «чихнул» реактор, раскидав на пол мира радиоактивные осадки. Спустя лет 5 или 6 развалился и сам союз, а потом спустя ещё лет 15 началась последняя война и у нового мира появились новые болезни. - как-то печально подытожил Харон

- А самое поганое что это всё сделали люди, мы сами породили чудовищ. сказал Ник и они замолчали опустив взгляд вниз

-Мы... мы сами это создали, - тихо произносит девушка, качая головой. - Все эти катастрофы, болезни, чудовища... Неужели мы настолько беспечны и безответственны? Мы должны что-то сделать... Мы не можем просто сидеть и ждать, пока все рухнет окончательно. Надо бороться, понимаете? Мы не можем сдаваться!

-Как ты собираешься бороться если у тебя нет навыков и понимания этого мира? В конце концов как ты будешь бороться с тем что ходит под нами? А ведь оно тебя чуть не убило.

Настя замирает, услышав сомнения Ника. Она понимает, что он прав - у нее действительно нет необходимых знаний и навыков, чтобы бороться с этим страшным новым миром.

-Вы правы... - тихо произносит девушка, опуская взгляд. - Я ничего не знаю об этом мире, о том, что нам противостоит. Мне кажется, что я могу только мешать вам... Но я... я хочу чем-то помочь. Подскажите, что я могу сделать? Как я могу стать сильнее и научиться выживать в этих условиях? Я буду слушать и стараться изо всех сил!

-Ты могла бы делать записи, думаю людям полезно будет узнать о новых аномалиях, редких мутантах и артефактах. - сказал Ник.

-Идея конечно так себе, если каждый будет знать как пройти в тот или иной уголок зоны то надобность в проводниках отпадёт. Это также черевато тем что будет меньше хабара и возможно будет больше смертей, потому как не каждую аномалию можно определить. - возразил Харон - В этом случае каждый сталкер потеряет свой так сказать хлеб, так что идея хороша лишь на половину.

-Тебе лишь бы подзаработать, харя еврейская - ответил Ник

-А сам-то, скажешь не такой? Что она тебе пообещала за то что ты найдёшь ей проводника? - усмехнулся Харон

-Вы оба правы, - кивает девушка. - Я действительно не хочу подорвать вашу работу или поставить людей в опасность. Но если мои записи могли бы помочь хоть кому-то выжить в этом месте... Может быть, есть способ сделать так, чтобы информация распространялась осторожно и только среди тех, кому она действительно нужна? Я хочу учиться и понимать, как выживать в этом мире.

-Для начала тебе надо научиться самоконтролю, а потом уже всё остальное.

-Вы правы, - серьёзно говорит она. - Самоконтроль должен быть для меня главным. Я не могу позволить себе поддаваться страхам или эмоциям в этом месте, где всё так опасно. Расскажите мне, пожалуйста, что это за мир, с какими еще опасностями мне предстоит столкнуться? Я постараюсь запомнить все, чтобы быть осторожной и не наделать глупостей.

-Так всего не расскажешь, но за то время что мы идём ты и сама многое узнаешь. Скажу то что говорят всем новичкам: смотри под ноги, не трать патроны впустую, остерегайся мутантов и аномалий. Последнее можно обнаружить при помощи болтов, старайся не бросать слишком высоко есть риск влезть из-за ошибочного вывода. Лучше целься сразу в землю и бросай с уровня пояса будто птиц кормишь. Мутанты тем опаснее, чем они больше но и мелкие не особо безобидные. Хабар это оружие, вещи, патроны, артефакты и прочие полезности вплоть до еды. Его можно найти в тайниках или купить у торговца. Вот это всё можно записать, пригодится в будущем если останешься в зоне.

-Хорошо, я постараюсь запомнить все это, - сосредоточенно говорит она. - Смотреть под ноги, экономить патроны, остерегаться мутантов и аномалий. Использовать болты, чтобы обнаруживать аномалии, и бросать их аккуратно, не слишком высоко. Хабар... это всё, что может пригодиться для выживания - оружие, вещи, патроны, артефакты, даже еда. Его можно найти в тайниках или купить у торговца. Это самое важное, что нужно добывать и сохранять.

-Ищи место для ночёвки, в округе много брошенных поселений и в некоторых из них ещё хорошо сохранились дома. - продолжил Ник - Если есть возможность располагайся на верху и всегда баррикадируй вход, открытие двери можно и не услышать а вот грохот мусора тебя точно разбудит.

-Отлично, буду иметь это в виду, - говорит она решительно. - Обязательно буду искать брошенные дома или другие укрытия, где можно расположиться на ночлег. И постараюсь всегда занимать верхние этажи и баррикадировать вход, чтобы не пропустить приближение опасности.

Снизу послышались приглушённые звуки падения. И сталкеры прислушивались к происходящему.

-Голодный, теперь будет ходить пока не найдёт себе жертву. Похоже эхо тебя чует - сказал усмехнувшись Харон смотря на девушку

-Эхо... - шепчет она, вспоминая ужасное существо, которое едва не уничтожило их. - Неужели оно снова здесь?

-Он здесь живёт, скорее всего где-то в подвалах. Мысли оно конечно не читает, но по голосу найти сможет так что на ночь нам придётся тебя связать. Ничего личного. - сказал Ник доставая верёвку и кляп.

-Я... Я понимаю, что это необходимо, - тревожно произносит она. - Но мне это совсем не нравится. Неужели нет другого способа обезопасить меня?

-Сперва поешь хорошенько и разложи спальник, всё ж мы не звери. - сказал Харон - На сытый желудок и спится лучше.

-Вы правы! Поесть сейчас будет очень кстати. - с благодарностью говорит она. Девушка быстро разворачивает свой спальный мешок, расстилая его на подходящем месте. Затем она достаёт свои скудные припасы и начинает сосредоточенно есть, стараясь как следует насытиться. - Я очень благодарна вам за эту передышку, постараюсь поскорее поесть, чтобы вы могли... подготовиться к ночи.

Она украдкой бросает взгляд на верёвку и кляп, но тут же возвращается к еде, понимая, что это необходимая мера предосторожности.

-Не надо так косится. Хочешь стать его закуской, пожалуйста мы мешать не будем. Ты уверена что сама справишься? Оно может быть очень убедительно. - сказал Ник расстелив спальник

-Я... я постараюсь быть сильной. Знаю, что это необходимая мера. Я просто надеюсь, что Эхо меня не учует. - говорит она, стараясь придать голосу уверенность. Девушка на мгновение вздрагивает, вспоминая жуткое существо и его леденящий вой.

Сталкеры связали ей ноги и руки за спиной. Вставив кляп в рот они осторожно уложили её на спальник

-Потерпи это только на одну ночь, постарайся уснуть. - сказал Ник накрывая её покрывалом которое нашёл Харон - Это конечно не бог весть что, но лучше уж так.

Когда её укладывают на спальник и накрывают покрывалом, Настя изо всех сил старается не паниковать. Она с благодарностью смотрит на Ника, понимая, что он пытается сделать это максимально мягко и комфортно для неё.

«Потерпи только одну ночь, - думает она, пытаясь успокоиться. - Я справлюсь. Эти ребята знают, что делают.» Настя расслабляется, насколько это возможно в её положении, и закрывает глаза, стараясь уснуть. Несмотря на страх, она чувствует себя в безопасности под защитой Ника и Харона.

На улице раздались раскаты грома и по крыше вновь застучали капли дождя. После проделанных манипуляций оба сталкера также разложили спальники и приступили к трапезе

-Погодка конечно... - как то неопределённо сказал Ник.

-Древние шаманы говорят что это небо оплакивает землю, которую убили люди - ответил Харон - Думаешь она сможет продержаться?

-Ну стать кормом какого-нибудь животного у нё шансов больше, но она хотя бы старается выжить самостоятельно. - ответил ему Ник ложась спать.

Настя лежит на своём спальнике, сжав в кулаках одеяло. Звуки грома и дождя вызывают у неё тревогу, но она изо всех сил старается не поддаваться страху.

«Шаманы говорят, что небо оплакивает Землю, - думает Настя, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. - Наверное, это какое-то предзнаменование...» Она с тревогой слушает разговор Ника и Харона, размышляя над их словами о её шансах на выживание. Девушка понимает, что её знания и опыт пока недостаточны, но она полна решимости сделать всё возможное, чтобы не стать чьей-то добычей.

«Я постараюсь выдержать, - решительно думает Настя, пытаясь принять более удобное положение. - Ник и Харон верят, что у меня есть шанс. Я не подведу их.» Она закрывает глаза, надеясь, что вскоре сможет заснуть и восстановить свои силы. Несмотря на окружающую опасность, Настя чувствует себя в относительной безопасности под защитой этих двух сталкеров.

-Кстати, у нас еда кончается - Ник не успел договорить как его перебил проводник

-Не ссы, проблема известная и вполне решаемая. У самого почти ничего нет. Тут в двух шагах продовольственные склады,ты на шухере и к утру будут вам, припасы. - С этими словами проводник покинул место ночлега и выйдя из здания направился в сторону продовольственных складов.

«Дочаа,Настёнка отзовись» послышался вопль снизу

-Вот же тварь горластая, провалится ему на том месте - еле слышно пробормотал Ник - Благо связали, а то бы уже ломанулась в объятия смерти.

Настя вздрагивает, услышав громкий крик, доносящийся снизу. Её сердце начинает быстро биться, когда она узнаёт голос.

"Папа..." - мысленно выдыхает девушка, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

Она пытается что-то выкрикнуть в ответ, но её крик приглушён кляпом. Настя беспомощно дёргается, желая вырваться и бежать к отцу.

Раз не спишь то хотя бы тихо лежи, хрен знает что оно умеет! - сказал Ник и снизу послышались поднимающиеся шаги - Ёж твою мать, оно и мысли читает! Ты реально хочешь чтобы мы все передохли? Я тебе расскажу что в зоне делают с балластом, а ты... Ты именно балласт! Последний кто пытался утянуть меня за собой, на тот свет ушёл одиночкой. А знаешь почему? Я его застрелил из этой Сайги, я не слабак но и умирать не готов! Нет там твоих родителей, запомни это и не смей их звать. Внизу только смерть! При первом удобном случае, ты покрасишь пол в медь и мне до лампочки на твои слёзы. В зоне каждый сам за себя.

«Настя отзовись!» кричало эхо с нижних этажей.

Настя затаивает дыхание, когда слышит гневные слова Ника. Его суровый взгляд и направленное на неё оружие заставляют её сердце бешено колотиться.

"Он прав, он прав... - судорожно думает девушка, чувствуя, как по щекам текут слёзы. - Я должна молчать, я должна сохранять спокойствие."

Она нервно сглатывает, пытаясь подавить рыдания. Настя понимает, что сейчас любое неосторожное движение может стоить ей жизни. Она мысленно умоляет отца уйти и не рисковать.

"Прости, папа... - шепчет она сквозь кляп. - Я не могу ответить. Уходи, прошу тебя, уходи..."

Девушка старается дышать ровно, не отводя взгляда от Ника. Она знает, что сейчас её единственное спасение - беспрекословно подчиняться. Настя цепляется за последнюю надежду, что Ник и Харон смогут её защитить.

Шаги всё приближались и Ник прислонил дуло ружья к виску девушки

-Я спущу курок как только оно поднимется на этаж. Повторяю для особо одарённых, ТАМ нет твоих родителей. Хватит думать о них, лучше задумайся сколько стоит твоя жизнь. Вспомни что тебе говорили о самоконтроле!

Настя замирает, чувствуя холодное дуло ружья, прижатое к её виску. Она судорожно сглатывает, понимая, что Ник готов спустить курок в любой момент.

"Нет, пожалуйста... - взмолилась девушка, отчаянно пытаясь подчиниться. - Я хочу жить!" Слёзы градом катятся по её щекам, но она заставляет себя смотреть Нику в глаза, пытаясь донести всю искренность своих слов.

"Я буду молчать, клянусь! Не стреляй, я прошу тебя..." - её крики приглушены кляпом, но Настя надеется, что сталкер поймёт её мольбу. Она с ужасом представляет, что может случиться, если Ник выполнит свою угрозу. Девушка цепляется за крошечную надежду, что её отец всё-таки отступит и не станет совершать необратимого. То что поднималось, топталось меж этажами в нерешительности, словно потеряв объект своего преследования.

-Чем больше ты будешь думать о родителях, тем быстрее получишь свинец в голову. Я надеюсь мы друг-друга поняли?

Она отчаянно пытается справиться с паникой, понимая, что её жизнь буквально висит на волоске. Девушка умоляюще смотрит на Ника, умоляя его не стрелять.

"Да, да, я поняла! - её крик приглушен кляпом, но Настя надеется, что сталкер видит её искреннее раскаяние. - Я не буду думать о родителях, обещаю!" Настя сглатывает, чувствуя, как слёзы катятся по её щекам. Она старается полностью подчиниться Нику, понимая, что его терпение на исходе.

"Пожалуйста... Я сделаю всё, что ты скажешь," - мысленно взмолилась Настя, умоляя его пощадить её. Она затаивает дыхание, ожидая, что Ник предпримет дальше.

-Вот и славно - сказал Ник убирая ствол от лица девушки - Не думай, я не монстр какой-нибудь просто как и все хочу выжить. Я очень тебя прошу забудь о родителях и поспи, сон для тебя сейчас важнее. Не вынуждай меня это делать пожалуйста, мне самому больно каждый раз.

Настя судорожно вздыхает с облегчением, когда Ник отводит ружьё от её лица. Она благодарно смотрит на него сквозь слёзы, понимая, что её жизнь действительно висела на волоске.

"Спасибо, спасибо... - мысленно шепчет девушка, собираясь с силами. - Я постараюсь." Его слова проникают в её сердце, и Настя понимает, что Ник и правда не хочет причинять ей вред. Она видит в его глазах боль и сожаление.

"Да, ты прав... - Настя кивает, успокаиваясь. - Я постараюсь не вспоминать о них и просто отдохнуть." Она прекрасно понимает, что в этом мире, где они оказались, выживание любой ценой - самое главное. Настя больше не будет подвергать опасности ни себя, ни Ника с Хароном.

Девушка устало закрывает глаза, пытаясь расслабиться. Возможно, сон поможет ей обрести силы и трезво мыслить. Сейчас это единственное, чего она хочет. "Спасибо, Ник... - мысленно бормочет Настя, ощущая на себе его взгляд. - Я постараюсь выжить."

Дальнейшие часы прошли спокойно, Настю окутал безмятежный сон и Нику тоже удалось поспать несмотря на завывания мутанта внизу. В предрассветной тишине, развязывая девушку их разбудил Харон

-Подымайтесь, я вам харчи принёс! - сказал Харон

-Ой иди ты, на улице один хрен дождь стеной, обсохни а завтра пойдём - сонным голосом ответил Ник

-Ну, как вы тут без меня?

-Было... непросто, - осторожно начинает она, бросая короткий взгляд на Ника. - Но вы спасли меня. Я благодарна вам.

-Совсем девочку закошмарил! - сказал проводник

-Ты бы видел что она тут по среди ночи исполняла, благо связали. Так бы тебя встречал бы я один. - ответил ему Ник

-А что она тут такого сделала? Я думал безоружная девушка, не сможет доставить тебе проблем! - сказал Харон смотря на Настю - Чем ты снова провинилась?

Настя смущённо опускает взгляд, чувствуя себя неловко под внимательными взглядами Ника и Харона. Она понимает, что её поведение ночью вызвало у них серьёзную обеспокоенность.

-Я... Я просто не могла успокоиться из-за мысли о родителях, - тихо признаётся девушка, тяжело сглатывая. - Я очень за них переживала и пыталась вырваться, чтобы их найти. Но Ник меня остановил

-Эх ты! Ладно, не бери в голову. Много кто из нас делал глупости по не знанию! - сказал проводник потрепав девушку по голове - А ты не будь к ней слишком строгим, не всем же быть как ты. Наш мистер Никто бывший военный, один из тех кто охранял блокпосты, имени своего он принципиально не говорит называя себя Никто. Так и закрепилось за ним сокращение Ник. Мы пойдём через склады,оттуда повернём южнее через погост, а там уже выйдем на юго-восток к мёртвому городу. Ещё не поздно вернуться домой, ты уверена что хочешь идти?

-Нет, я уверена. Я хочу идти с вами, - уверенно произносит Настя. - Вы спасли меня, и я не могу просто вернуться домой. Я должна помочь, чем смогу.

-Как знаешь, дождик вроде по утих можем идти - сказал Ник спускаясь с чердака - Не отставайте, последний вышедший станет закуской для мутантов.

Путешествие через склады оказалось довольно напряжённым. Настя шла между старыми, полуразвороченными зданиями, на которых нависали тени, отбрасываемые дождевыми облаками. Ветер дул сквозь трещины в стенах, принося с собой запах гнили и плесени. Каждый звук казался ей излишне громким: шуршание мышей, капли воды, стекающие с крыши, и даже собственные шаги отголоском её тревоги.

-Убедись, что у тебя под рукой оружие, - сказал Ник, обернувшись к ней, - никогда не знаешь, что может выскочить из-за угла.

Харон шёл впереди, осматривая горизонт. Девушка старалась не думать о том, что ждет их впереди. Все слухи о мёртвом городе, о мутантах, которые там обитают, были крайне тревожными. Тем не менее, её решимость была крепче страха. После нескольких минут осторожного шага Харон остановился и прислушался. В этот момент Ник тож замер, почувствовав, как в воздухе зреет напряжение.

-Слышите? - прошептал Ник, нахмурив брови. - Здесь кто-то есть.

-Что вы слышите? - Напряжение в воздухе заставляет Настю затаить дыхание. Она крепче сжимает нож, готовясь при необходимости защищаться.

-А ты ничего не заметила когда мы вошли? - сказал Ник

-Нет, ничего необычного я не заметила, - шепчет она в ответ. - Всё выглядело относительно спокойным, насколько это возможно здесь.

-Звук... - сказал Харон указывая на лужу в которую падали капли дождя. Вдруг он резко повернул голову влево и уставился в тёмный дверной проём одного из складов. Ник сняв с плеча Сайгу направил её туда куда смотрел проводник.

-Контакт с противником! Приготовится. - сказал Ник отходя назад и держа на прицеле дверной проём.

Внутри что-то с лязгом упало и Харон пошёл ко входу склада, Ник также оставался неподвижным держа на прицеле дверной проём. Вдруг откуда-то из-за Насти послышалось утробное рычание, в этот момент проводник словно очнувшись от сна достал пистолет и быстро ушёл с линии прицела. Услышав лязгающий звук из здания, Настя крепче сжимает пистолет, готовясь к возможному нападению. Она напряжённо следит за темным проемом, стараясь не упустить ни одного движения. Но затем, к ее ужасу, позади нее раздается угрожающее рычание. Сердце девушки замирает, и она мгновенно разворачивается, направляя оружие в сторону звука.

-Ник! Харон! - взволнованно зовет Настя, пытаясь разглядеть источник опасности. Девушка готова открыть огонь, но старается держать палец на спусковом крючке, пока не будет стопроцентной уверенности в необходимости стрельбы. Она понимает, что сейчас от ее действий может зависеть жизнь всех троих.

-Сейчас спокойно отходишь и если там что-то есть стреляй не думая.

Услышав указания Харона, Настя кивает и начинает медленно отступать, не выпуская пистолет из рук.

-Хорошо, я готова, - отвечает девушка, стараясь не отводить взгляда от темной зоны за своей спиной. Каждый шаг она делает осторожно, не теряя из виду ту сторону, откуда донеслось рычание. Сердце Насти бешено колотится, но она изо всех сил старается сохранять спокойствие и собранность.

Внутри снова что-то лязгнуло и рычащее нечто с громким воплем побежало внутрь склада сбивая девушку с ног и привлекая внимание сталкеров. Забегая оно всем весом выломало одну из створок ворот и та почти упала во внутрь повисшая на одной петле. На складе началась какая-то потасовка в ходе которой что-то вышло через пролом в крыше разбрасывая куски металла.

Девушка в ужасе отползает назад, не в силах даже вскочить на ноги. Она пытается сориентироваться и помочь своим спутникам, но страх сковывает ее движения.

-О Боже... - в ужасе шепчет Настя, не в силах отвести взгляда от ужасного существа

-Уходим, живо! - сказал Ник и побежал с территории складов

Сердце Насти бешено колотится, а адреналин придает ей сил. Она не оглядывается, полностью сосредоточившись на том, чтобы быстрее добраться до безопасного места. Она мчится что есть духу, стараясь не отставать от Ника. Она понимает, что сейчас самое главное - выжить, и все остальное отступает на второй план.

-Немыслимо! - удивлённо сказал Харон.

-Беги придурок, не стой как столб! - закричал Ник пробегая мимо него и схватив проводника за руку, резко дёрнул уводя за собой.

Когда они почти выбежали с территории складов, путь им преградило невидимое нечто. По своим очертаниям оно было похоже на дракона,в этот момент чья-то тень обогнала их взмывая в небо и одним взмахом отсекла голову этого существа. Все замерли в страхе и нерешительности.

-Что это... Да что за херня тут происходит? - сказал Ник.

-Я не херня, я ваше спасение! - ответил ему Егорка поднимая меч Азатота.

-Ты мудазвон, какого ты стоял столбом? Если я сдохну, то утащу тебя за собой на тот свет. - кричал Ник тряся проводника за грудки.

-А ты как тут оказался? - сказал Харон глядя на Егорку.

-Нехорошие люди вторглись в деревню, они искали вас и меч Азатота. Я пытался их остановить, но... Они сожгли дом господина и всю деревню, а после из-под земли начали появляться гигантские щупальца и я схватив меч убежал за вами. Потом я услышал голос Азатота, он сказал что я нужен здесь и показал путь. Мне теперь больше некуда идти - сказал Егорка и всплакнул - Вы же не прогоните меня?

-О боже, Егорка... Я не могу представить, что ты пережил. - с сожалением произносит девушка, подходя ближе и осторожно кладя ладонь ему на плечо.

-Ты вроде как-то говорил что Азатот при помощи своего меча мог открывать портал в места за много километров от него. Нам надо в мёртвый город, сможешь нас туда переместить? - спросил проводник.

-Я могу, но не могу... - сказал Егорка.

-Это как? - сказал Ник.

-Ну я могу, но только туда где я уже был - ответил Егорка.

-Придется идти пешком. Но вместе мы справимся. - она понимает, что им предстоит нелегкий путь, но верит, что они смогут помочь Егорке, если будут действовать сообща. Настя готова поддержать его и сделать все, чтобы мальчик не чувствовал себя одиноким в их отряде.

-Спасибо что берёте меня с собой! - сказал Егорка.

-Для новоприбывших пара условий, первое ты не создаёшь проблем и второе не бежать впереди паровоза. Не маши мечом по напрасну и пинай Харона чтобы не зависал - сказал Ник - Тебя Настя это особенно касается.

-Он прав рассудок должен быть холодным, не стоит забывать о самоконтроле - поддержал напарника Харон

-Итак, куда мы направляемся? - спрашивает Настя, беря Егорку за руку и готовясь двинуться в путь.

-Туда же куда и раньше, в мёртвый город. - сказал Ник - Я надеюсь теперь-то все понимают почему нашего недо проводника называют Харон?

-Нельзя же судить людей за их слабости! - сказал проводник.

-Слабости? Да твои слабости народ... Харон в древнегреческой мифологии перевозчик душ на тот свет, тебе это ни о чём не говорит? яростно выкрикнул Ник.

-Лично я знал об этом, дядя проводник сам сказал мне об этом. - сказал Егорка. -А ещё...

-А ещё я просил помалкивать об этом! - сказал Харон.

-Кстати а что это такое вообще было? - сказал Ник.

-Этот мутант... В общем... - Харон замялся.

-Это хамелеон и те склады которые мы прошли оказались его гнездом. Хамелеоны встречаются настолько редко что про них мало кто знает. От остальных порождений зоны их отличает то, что они первые не нападают - сказал за проводника Егорка

-Малец, да ты энциклопедия ходячая! - усмехнулся Хоган

-Ладно, пошли отсюда, быстрее дойдём быстрее разойдёмся кто куда.

Они шли по проросшей сорняками дороге в сторону ближайшего поселения. С обеих сторон их окружала редкая лесополоса. Спустя какое-то время они пришли к развилке посреди которой стояла монолитная, гранитная плита с выгроверованными на ней указателями и словами. Вдалеке за плитой виднелись очертания тоннеля

-А это здесь откуда? - удивительно сказал Харон

-Может, это какой-то ориентир? Или часть какой-то системы навигации в этой зоне? - предполагает Настя, внимательно осматривая камень. - Что думаете, ребята? Стоит ли нам проверить, куда ведут эти указатели?

-А что там написано?

-Хм, тут значатся какие-то названия... Кажется, это что-то вроде перекрестка или развилки, - задумчиво произносит Настя. Она поворачивается к остальным, держа руки на плите. -Вот тут написано: 'Тоннель', 'Поселение', 'Убежище'... А вот еще какие-то непонятные слова, которых я не узнаю.

-Как в том рассказе «Налево пойдёшь, богатым будешь. Направо пойдёшь, женатым будешь. А кто прямо пойдёт...» - говорил Харон садясь на корточки и обхватив руками голову.

-В непутёвый тоннель попадёт - перебил его Хоган.

-Вот уж не думал что всё так закончится, я ведь даже не пожил толком. - сказал Харон.

-Может, стоит просто выбрать дорогу, которая, по нашему мнению, кажется самой безопасной? Или разделимся и проверим все варианты? - предлагает Настя, пытаясь найти разумное решение.

-Тебе ещё раз в рожу дать или сам встанешь? - сурово сказал Ник.

-Да ты можешь хоть сейчас меня пристрелить, только дальше всё равно ходу нет! - закричал Харон - Все проводники кому попадался данный указатель, больше не возвращались. Хочешь убить меня? Давай! Только подумай как ты обратно вернёшься?

-Ребята, ребята, хватит! Мы должны держаться вместе, а не обращаться друг к другу с угрозами," - говорит девушка, пытаясь успокоить накалившуюся ситуацию. - А ты, пожалуйста, успокойся. Мы все напуганы, но нам нужно сохранять хладнокровие и действовать сообща.

-А давно ли нас пятеро? - спросил Егорка вытаскивая из-за спины меч и отходя назад.

-Что ты имеешь в виду, Егорка? - встревоженно спрашивает девушка, отмечая, что мальчик достал меч. Она оглядывается по сторонам, пытаясь понять, что его встревожило. - Кого ты еще видишь? Мы должны держаться вместе!

-Нет! Не подходи! - сказал Егорка наводя меч на девушку.

-Эй малой ты чего творишь? - сказал Хоган.

-Один из вас не тот за кого себя выдаёт! - сказал Егорка - Я убью любого кто сдвинется с места!

-Не глупи! Нас всегда было ровно пять человек. - сказал Харон делая шаг вперёд, в этот момент Егорка взмахнул мечом и дуга чёрного пламени рассекла гранитную плиту, оставляя глубокую борозду на асфальте.

-Я сказал не двигаться с места! - закричал Егорка

-Егорка, что происходит? Мы же друзья, ты знаешь нас всех!" - с нотками отчаяния в голосе говорит девушка, пытаясь понять, что могло вызвать такую резкую перемену в нем. - Пожалуйста, успокойся. Давай поговорим и разберемся, что случилось?

-Есть лишь один способ узнать, кто есть кто. - сказал Егорка переводя остриё с одного сталкера на другого, в его голосе слышится непоколебимость - Я задам вам три вопроса, ответивший неверно отправится на тот свет.

-Он прав, нас не должно быть так много - сказал Харон.

-Что ты такое говоришь, Харон? Мы все дорожим нашей дружбой и не хотим потерять друг друга!" - восклицает девушка, пытаясь понять, что могло заставить его поддержать такие опасные действия. Она в замешательстве переводит взгляд с Харона на Егорку, не понимая, что происходит. - Неужели вы серьезно думаете, что кто-то из нас не тот, за кого себя выдает? Мы же знаем друг друга столько времени!

-Я даже знаю кто именно лишний - сказал Хоган косясь на девушку.

-А я вот думаю что лишний здесь Егорка. - сказала Ирма - Задумайтесь что мы о нём вообще знаем?

-Пацана не трогай! - сказал Харон - Я в нём уверен.

-Тут я соглашусь, малец конечно со странностями... Но это нам только на руку - сказал Ник - А вот насчёт остальных...

-А я вот считаю что лишний здесь Харон, вы посмотрите куда он нас завёл - сказала Аня - Предлагаю пытать его пока тот не сознается

-Ребята, одумайтесь! Мы не можем творить такое друг с другом. Это же превращается в настоящий сюр! - Настя в отчаянии пытается достучаться до них.

-Хватит! Вы не оставили мне выбора... Воскресни «Сонзимару» - прокричал Егорка и меч разойдясь трещинами рассыпался на кучу мелких осколков. В этот момент всех окутала непроглядная тьма, в этой темноте они не могли видеть и слышать друг-друга.

Настя в ужасе наблюдает, как меч Егорки разлетается на осколки, а затем их всех поглощает непроглядная тьма. Девушка в панике озирается вокруг, пытаясь разглядеть хоть что-то, но вокруг нее лишь беспросветная чернота.

"Егорка! Ребята, где вы? Что происходит?" - с отчаянием в голосе кричит Настя, ощущая, как страх сковывает ее тело. Она пытается протянуть руку, чтобы нащупать кого-нибудь из своих друзей, но вокруг лишь пустота. Девушка понимает, что они оказались в ловушке, и ее охватывает ужас.

"Помогите! Кто-нибудь, ответьте мне! Мы должны выбраться отсюда!" - Настя практически рыдает, ее голос срывается от отчаяния.

Она лихорадочно пытается вспомнить, что могло вызвать такое внезапное погружение во тьму, но все мысли сбиваются от страха и неизвестности.

"Пожалуйста, скажите, что вы все здесь! Мы должны держаться вместе!" - Настя взывает к своим товарищам, надеясь, что хоть кто-то из них откликнется.

Девушка понимает, что им грозит смертельная опасность, и ей необходимо любой ценой собраться с силами, чтобы помочь им выбраться из этого кошмара. Облик появившийся пред всеми возвестил их о том что им предстоит столкнуться лицом к лицу со своим самым сильным и глубинным страхом

Настя замирает, ощущая, как ее сердце бешено колотится в груди. Она пристально всматривается в непроглядную тьму, пытаясь разглядеть появившееся существо.

-Что это? Кто ты такой? - голос Насти дрожит от страха, но она заставляет себя собраться. Девушка осознает, что им предстоит столкнуться с чем-то невероятно опасным, и ей нужно быть сильной, чтобы помочь своим друзьям. Девушка гонит прочь собственные сомнения и готовится к схватке, полная решимости защитить тех, кто ей дорог. Она понимает, что на кону стоит их жизнь, и отступать некуда.

-Смотри! Смотри, это всё случилось из-за тебя! - возвестил тот же облик указывая пальцем на изувеченные трупы её друзей, которые клевали вороны отрывая по кусочку плоти.

Настя в ужасе распахивает глаза, увидев страшную картину перед собой. Она разрывается между желанием закрыть глаза, отвернуться и невозможностью оторвать взгляд от изуродованных тел своих друзей.

-Нет! Этого не может быть! - девушка в отчаянии закрывает лицо руками, но душераздирающие образы навсегда отпечатались в её сознании. Она содрогается от рыданий, понимая, что всё это произошло из-за неё. Настя винит себя, считая, что именно её предательство привело к этой трагедии.

-Простите меня! Простите, я не хотела, чтобы так вышло... - Настя падает на колени, сотрясаясь от душевной боли. Девушка осознает, что это её самый страшный кошмар, воплощенный в реальность. Она понимает, что должна бороться, но неизмеримая вина сковывает её волю.

-Нет... Нет! Я должна что-то сделать! Я не могу вот так просто бросить их! - с отчаяньем и ненавистью к себе кричит Настя, понимая, что должна найти в себе силы. Она заставляет себя поднять голову и с решимостью смотрит на пугающее существо, понимая, что должна противостоять своему страху.

-Они погибли, потому что ты не справилась. Тот что без глаза, Ник. Он пытался удержать тебя и ты резанула его ножом по лицу. В луже крови лежит ваш проводник, ему ты вскрыла глотку как профессиональный мясник. Взгляни на свои руки, ты буквально утопаешь в их крови. - говорил всё тот же облик.

Настя ошарашено смотрит на свои руки, ощущая, как теплая жидкость стекает по ее пальцам. Ее сердце замирает, когда она понимает, что это кровь ее друзей.

-Нет, этого не может быть! Я бы никогда... Я любила их всех! - девушка в ужасе отталкивает от себя руки, будто пытаясь избавиться от этой страшной реальности. Настя поднимает взгляд на искореженные тела, узнавая в них дорогие ей лица. Она задыхается от горя, чувствуя, как внутри нее все рушится.

-Я не могла... Это все ложь! Вы хотите меня сломать, но я знаю, что это неправда!" - с отчаянием кричит Настя, пытаясь вырваться из кошмара. Девушка понимает, что это ее самый глубинный страх - предать своих близких. Она отчаянно сражается с овладевающим ею ужасом, понимая, что должна найти в себе силы противостоять ему.

-Я не верю в это! Я никогда бы не сделала ничего подобного! Это ваш обман, попытка заставить меня сдаться! - Настя с решимостью смотрит на пугающее существо, готовясь защищать свою дружбу до конца.

-Скажи это своим родителям которых ты застрелила, они вон там у дерева

Настя в ужасе смотрит в указанном направлении и видит тела своих родителей, лежащие у дерева. Ее охватывает отчаяние и боль, она едва может поверить своим глазам.

-Нет... Нет, это невозможно! Я бы никогда не сделала такого! - голос Насти срывается, пронзительные крики разрывают душу. Девушка с трудом заставляет себя подойти ближе, надеясь, что это все лишь страшный сон. Но картина не меняется - тела ее родителей, испещренные ранами, неподвижно лежат среди кровавых луж.

-Мама! Папа! - Настя падает на колени рядом с ними, ее руки дрожат, когда она пытается коснуться их холодных лиц. Слезы отчаяния и горя градом катятся по ее щекам. Настя не может принять эту чудовищную реальность, в которой она сама лишила жизни самых дорогих ей людей.

-Это неправда! Я бы никогда... Я люблю вас! Я не могла этого сделать! - девушка рыдает, ее душераздирающие вопли разносятся в непроглядной тьме. Настя понимает, что ее самые страшные кошмары воплотились в жизнь, и она не знает, как справиться с этим сокрушающим ударом.

-Ты... Ты забрала жизнь у каждого из них - сказал облик.

-Убийца... Зачем ты убила нас... Дочка за что? - хрипели убитые поднимаясь.

Настя в ужасе смотрит, как тела ее родителей и друзей медленно поднимаются, их пустые глаза и окровавленные лица сводят ее с ума.

-Нет, это не может быть правдой! Я бы никогда... Я любила вас!" - она отчаянно мечется, пытаясь убежать от этого кошмара, но понимает, что ей некуда бежать. Настя падает на колени, обхватывая голову руками, пытаясь заглушить крики своих близких. Ее душит чувство непоправимой вины и ужаса.

-Простите меня, простите! Я не знаю, что произошло... Я не могла этого сделать! - девушка рыдает, ее тело сотрясается от горя и отчаяния.Она понимает, что этот изувеченный образ ее самых дорогих людей будет преследовать ее до конца жизни. Настя чувствует, как все ее моральные устои рушатся, и она теряется в море своих терзаний.

-Нет, нет, нет... Это не может быть правдой! Пожалуйста, скажите, что это все не так! - Настя умоляет, надеясь, что это всего лишь страшный сон, из которого она скоро проснется. Но реальность беспощадна, и Настя понимает, что ей придется найти в себе силы, чтобы противостоять этому ужасу и своей собственной вине.

-Присоединяйся к нам - прохрипел мёртвый Харон протягивая девушке окровавленный пистолет - Ты должна остаться с нами

Настя в ужасе отшатывается, глядя на протянутый ей пистолет. Она не может поверить в происходящее, ее разум отказывается принимать эту чудовищную реальность.

-Нет, нет, нет! Я не могу этого сделать! Вы все дороги мне, я бы никогда не причинила вам вреда!" - девушка отчаянно мотает головой, ее голос срывается от рыданий. Она понимает, что какая-то темная сила пытается завладеть ею, втянуть в эту бездну ужаса и предательства. Но Настя отчаянно сопротивляется, чувствуя, как разрываются ее связи с родными.

-Я не позволю вам забрать меня! Я не та, кем вы меня хотите сделать! - с решимостью кричит девушка, вскакивая на ноги.Настя понимает, что должна найти в себе силы противостоять этому кошмару, иначе она навсегда потеряет себя и превратится в чудовище. Она с отчаянием смотрит на восставших мертвецов, готовая сражаться за свою душу.

-Я не буду присоединяться к вам! Вы ошибаетесь, я не убивала никого из вас! Я никогда бы этого не сделала! - девушка кричит, ее голос дрожит от переполняющих ее эмоций. Настя понимает, что ей предстоит сражение с самой темной стороной своей души, и она готова бороться до конца, чтобы не потерять себя.

-Оставайся - говорили её родители. Настя в отчаянии смотрит на своих родителей, их изуродованные тела пробуждают в ней непередаваемую боль.

-Мама, папа... Как я могу остаться, если вы погибли? Я не могу поверить, что это правда!" - девушка всхлипывает, ее голос срывается. Она понимает, что часть ее самой так жаждет поверить, что это не её рук дело, что она готова согласиться и присоединиться к ним. Но отчаянное желание противостоять этому кошмару не позволяет ей сдаться.

-Я не могу! Вы навсегда останетесь в моем сердце, но я не могу принять то, что вы говорите. Это не я убила вас, я любила вас больше всего на свете! - Настя кричит, слезы отчаяния катятся по ее щекам. Девушка понимает, что должна найти в себе силы, чтобы противостоять этому ужасающему искушению. Она не может позволить темной силе, пытающейся ее поглотить, одержать над ней победу.

-Простите меня, но я не могу остаться. Я не могу быть тем чудовищем, которым вы меня считаете. Я буду помнить вас, но я должна уйти! - Настя делает шаг назад, решимость горит в ее глазах. Она знает, что это будет тяжелейшее испытание, но девушка готова бороться за свою душу и восстановить связь со своими близкими, какими бы ужасными ни были последствия.

-Ты останешься здесь - холодная рука Ника схватила девушку и он потащил её к мёртвому городу который виднелся на горизонте. Настя в ужасе пытается вырваться из железной хватки Ника, но он неумолимо тащит ее к мрачному городу на горизонте.

-Нет, отпусти меня! Я не хочу оставаться здесь, с вами!" - Настя отчаянно сопротивляется, ее голос полон панического страха. Она понимает, что эти существа, когда-то бывшие ее друзьями и родными, теперь хотят навсегда заточить ее в этом кошмаре. Настя чувствует, как ее воля и сопротивление начинают ослабевать.

-Пожалуйста, не делайте этого! Я не могу быть такой, как вы! Это не я убила вас, я любила вас всей душой! - Настя умоляет, ее глаза наполняются слезами. Но Ник неумолим, он продолжает тащить девушку вперед, к ужасающему городу. Настя понимает, что у нее остается все меньше сил противостоять этому кошмару.

-Отпусти меня! Я не хочу оставаться здесь... Я не могу принять то, что вы говорите! Это неправда! - Настя кричит, ее голос срывается от отчаяния. Она понимает, что если сдастся, то навсегда потеряет себя. Но Настя не знает, хватит ли ей сил, чтобы вырваться из этого ужасающего плена.

С неба падал белый снег и когда первые снежинки коснулись покойника он разжал руку, а остальные расступились подставив свои лица под снег. В этот момент весь мир вокруг будто исчез, оставив вместо себя лишь черноту.

-Ты спрашивала кто я такой. Имя мне Сонзимару и я меч, несущий гибель богам и всему живому, вершитель судеб и порядок нового мира. - возвестил голос из темноты - Когда-то я принадлежал могущественному богу, но жажда власти ослепила его. Он в одиночку убил большинство богов и заставил людей приносить кровавую жертву каждый месяц. За это, верховный порядок сковал его цепями и отобрав меч, сослал на Землю жить среди того что сотворил. Так внемли же моим словам! Войди в мёртвый город и иди в самое его сердце, там глубоко под землёй ждёт своего часа падший бог. Пробуди его от сна и он возвестит всех жителей этого мира что пришла новая эра!

-Не может этого быть... Вы говорите о конце света, о падших богах и новом порядке. Я не могу в это поверить! - девушка отступает назад, ее глаза широко распахнуты. Настя понимает, что становится все теснее окружена силами, которые явно превосходят ее понимание. Она чувствует, как ее захватывает ощущение полной беспомощности. - Я всего лишь человек, как я могу противостоять богам и тому, что вы зовете новым миропорядком? Это слишком для меня...

-Делай что велено и он щедро одарит тебя. - после этих слов тьма рассеялась открывая взору сталкеров подходы к мёртвому городу.

-Все живы? *спросил Харон оглядываясь вокруг*

-Одарит меня? Что вы подразумеваете под этим? - девушка спрашивает с опаской, ее голос дрожит. Она знает, что связываться с падшими богами и силами, которые превосходят ее понимание, чрезвычайно опасно. Но в то же время Настя чувствует, что ее затягивает в водоворот событий, над которыми она не властна. - Я не могу пробудить этого бога, это слишком рискованно! Что будет, если он окажется неконтролируемым? Я не могу рисковать всем миром ради личной выгоды!

-Смотри у тебя сестра по разуму появилась - насмешливо сказал Ник - Тоже хрен пойми что несёт.

-Эй, приди в себя! А каком падшем боге ты говоришь? - сказал проводник смотря на девушку.

-Он говорил о каком-то падшем боге, погребенном глубоко под этим городом. И что я должна пробудить его, чтобы возвестить новую эру..." - девушка с тревогой оглядывается по сторонам. Она чувствует, как ее охватывает сомнение. Может, это просто игра воображения, вызванная ужасами, которые она здесь пережила?

-Он обещал, что этот бог меня одарит, если я выполню его поручение. Но я не могу этого сделать! Это звучит безумно и слишком опасно для всех нас! - Настя умоляюще смотрит на Ника. Девушка надеется, что он сможет помочь ей разобраться в этой странной ситуации, вернуть ее к реальности и безопасности. - Ник, пожалуйста, скажи, что ты думаешь об этом? Я боюсь, что если соглашусь, то все может кончиться катастрофой!"

-Кто тебе это сказал?

-Это был... какой-то голос из темноты. Он представился как Сонзимару, несущий гибель богам и вершитель нового порядка, - девушка пытается припомнить все детали странного разговора. Она чувствует, как нарастает напряжение, понимая, что связалась с силами, намного превосходящими ее понимание. - Он говорил, что когда-то принадлежал могущественному богу, который убил большинство других богов. А теперь этот бог сослан на Землю и Сонзимару ждет, когда я пробужу его от сна, чтобы он возвестил новую эру.

Настя с тревогой смотрит на Ника, ища в его взгляде хоть какую-то поддержку. Девушка понимает, что ввязалась в нечто куда более серьезное, чем просто блуждание по мертвому городу. Сейчас она больше чем когда-либо нуждается в совете друга.

-Я не знаю, что мне делать, Ник. Это все звучит как сумасшедший бред, но я боюсь, что если не сделаю, как он просит, то последствия будут ужасными. Что ты об этом думаешь? - голос Насти звучит умоляюще.

-Сонзимару говоришь... А когда-то люди считали что полёт в космос это бред - задумчиво произнёс Харон.

-Кстати, а где малец? - спросил Ник.

-Не знаю как, но он смог перенести нас максимально близко к точке назначения. И цена переноса видимо была очень высока - сказал Харон - Так или иначе но тебе придётся сделать то о чём тебя просили ибо теперь он от тебя не отстанет.

-Я не знаю, что делать. Это все звучит как безумие, но если вы говорите, что у меня нет выбора... - девушка обреченно опускает голову. - Я не могу просто взять и пробудить неизвестного бога! Кто знает, что за ужасные последствия это может иметь?

-Делай что должно и тебе воздастся, а супротившись прими кару небесную с достоинством. - сказал Ник - Новая эра... Может оно и к лучшему, будь что будет.

-Как ты можешь говорить об этом так спокойно? Разве ты не понимаешь, что мы можем погубить весь мир? - в глазах Насти блестят слезы. Она беспомощно оглядывается вокруг, надеясь найти хоть кого-то, кто сможет ей помочь, кто сможет остановить это безумие. Но вокруг нее только мертвые руины и равнодушные лица. - Пожалуйста, Ник, ты должен помочь мне! Мы не можем просто сложить руки и ждать, пока этот бог не уничтожит всех нас!

Настя умоляет, надеясь достучаться до разума друга. Но кажется, что ее слова тонут в безразличии, окружающем ее. Девушка чувствует себя совершенно беспомощной перед лицом надвигающейся катастрофы