Глава 12: Тайна дневника
Кое-как покинув рабочее место более менее на законных правах, Билли запрыгнул в автобус, а не в машину, чтобы побыстрее добраться до квартиры друга. Пришлось соврать начальнику о плохом самочувствии бабушки, которая, кстати, умерла ещё двадцать с лишним лет назад, чтобы уйти с работы и не получить выговора.
На подходе в подъезд друга Шеферд перехватила старушка в голубом ситцевом платье. Заметив её, мужчина радостно улыбнулся и поздоровался:
— Доброго дня, Молли! Как поживаешь? — Билли пожал руку владелице магазина.
— Не знаю даже, что и сказать! — она нервно поправила свою шевелюру и огромный бант на ободке. — Алан так и не зашёл ко мне поменять лампочки в магазине, и вот вчера вечером я попросила сделать это нашего нового соседа, которого ограбили на днях, ты, слыхал скорее всего об этом. Когда бедолага зашёл в магазин, я дала ему стремянку и пачку энергосберегающих ламп. И как только он вытащил старый осветительный прибор, его ударило током, да так сильно, что тот получил ожог второй степени.
— Ничего себе! Может, мы зайдём в магазин и спокойно поговорим, чтобы не перекрикивать прохожих? — прохожие явно были недовольны тем, что двое разговаривающих перегородили проход на другой конец улицы.
Молли кивнула и провела мужчину с заднего входа в свой магазинчик. Она налила два стакана горячего чая и поставила один перед Билли, а второй на кухонную тумбу. Потом старушка достала три плитки чёрного шоколада и уселась дальше рассказывать историю.
— Понимаеф, он вёл шебя офень стванно, — разгрызая ломтик шоколад, Молли и не думала сначала дожевать, а потом уж открывать рот. — Этот тип, сосед наш, ужасно скверный и недружелюбный. Имени так и не назвал, а лампочки менял с таким лицом, словно я попросила его свозить меня на дорогущий курорт за его счёт!
— А что насчёт Алана? Ты тоже не видела? — Шеферд отодвинул чашку, не желая больше пить.
— Да, уже дня четыре. Ей-богу, он куда-то запропастился! — обрата внимание на то, что её собеседник не выпил и глотка чая, женщина грустно спросила: — Почему ты не пьешь?
Билли кинул грустный взгляд на стакан с зеленоватой жидкость с кусочком лимона и виновато улыбнулся. Зелёный чай - самый гадкий на вкус напиток для него, а если уж его подают с лимоном, то вообще можно не пробовать это.
— Прости, я не предупредил, что не пью зелёные и цветочные чаи... — решив поскорее перевести тему, мужчина снова поинтересовался о местоположении своего друг: — Ты точно не знаешь где он?
— Да, точно! Что же я врать буду? Пропал и все, — она пожимает плечами и глубоко вздыхает. — А этот пучеглазый сосед вроде как поехал в больницу, но после этого случая так и не объявился. Он, наверно, держит на меня обиду.
— Возможно... — задумчиво говорит Билли, оперевшись подбородком о кулак.
В магазине появился клиент - вновь загремел поганый колокольчик над дверью - и Молли была вынуждена покинуть друга Дейвиса и отправится на помощь покупателям. Шеферд воспользовался возможностью и попрощался со старушкой, которую он знает уже лет шесть, и покинул магазин, пообещав сообщить новости об Алане, если те будут.
Метнувшись прямиком к входной двери друга, Билли раза два чуть не споткнулся о высокий порог входной двери в подъезд и ржавой железяки, торчащей из стены.
Тук-тук.
Проходит минута, а затем и ещё четыре, но дверь никто не открывает.
Тук-тук-тук-тук.
Но даже несмотря на настойчивое стремление Шеферда попасть в квартиру, впускать его никто не собирался.
— Алан, не придуривайся и открой эту чёртову дверь, пока я не вышиб её! — прокричал мужчина, ломаясь в дверь. — Дейвис, будь же человеком! В конце-то концов, я же не зря ехал к тебе?
И вновь молчание. Прислонившись к двери, Билли прислушивался ко звукам - его друг не умеет ходить бесшумно, постоянно что-то снесет на своём пути или на веточку наступит, а может и сам упадёт, но шума даже не было и слышно, вообще. Учитывая то, что Ал даже дышал шумно, как старый больной пёс, это было нехорошо.
Сердце бешено колотилось - была понятно, что что-то случилось.
Ударив ещё пару раз по двери кулаками, мужчина решил пойти на отчаянные меры и громко крикнул:
— Алан Дейвис ворует хлеб для голубей из коробки около их домика! — зная, что его друг не любит слухов соседей, этот способно должен был сработать на все сто. — А ещё он выкидывает мусор прямо из окна, так как мусорный бак почти под его балконом, и ему плевать, что кулёк с отбросами не всегда долетают до нужного места.
Конечно, все вышесказанное было всего лишь приемом, чтобы заставить друга открыть эту несчастную дверь, но и это не сработало. Шеферд был уверен в том, что обитатель квартиры находится в ней, так как по дороге сюда он удосужился познакомится с новой консьержкой дома и выяснил, что за последние два дня Алан не покидал здания, по крайней мере через входную дверь. Но дышать становилось все тяжелее.
Билли ухмыльнулся и полез под коврик с огромной надписью "добро пожаловать", под которой, кстати, маленькими буковками было написано "в случае, если вы не принесли чего-то съестного - можете проваливать". Под твёрдым водонепроницаемым ковром лежал маленький ключ. Нет, он был не от двери. Согласитесь, очень банально и крайне безответственно хранить важные ключи в таких местах. Алан действовал очень умно: под ковром он хранил ключ от почтового ящика, в котором находился ещё один ключик, но тот уже отпирал маленький тайник в самой входной двери в квартиру. В этом тайнике и хранился замок, отпирающий его двухкомнатную обитель.
Билли обыскал всю квартиру, каждый её уголок, но своего товарища там так и не нашёл. У него даже проскользнула мысль о том, что Ал хочет разыграть его и сейчас прячется в шкафу, ожидая удобного момента, чтобы выпрыгнуть и напугать его. Да, и такое можно ожидать.
Тревога вновь охватила разум мужчины.
«За мной следят миллионы глаз» — подумал он, резко повернувшись в противоположную сторону к следившим, но, как и следовало ожидать, не заметил никого.
«Алан в беде, ему нужна помощь» — какая-то слишком нервная клеточка в подсознании буквально кричала о том, что у лучшего друга огромные проблемы, что одному ему не справится даже с пустяковым делом.
Билли окинул комнату взглядом и остановился на рабочем столе: дневник того неопрятного Арчи, вырезки, распечатанные фотографии привлекли внимание мужчины и тот решил внимательнее их изучить.
Пролистав дневник Арчибальда, Шеферд испуганно отшвырнул его в сторону, нервно схватившись за голову. Достав телефон из кармана, он по памяти набрал номер коллеги, так как искать его в записной книжки мобильника заняло бы много времени.
Вдох-выдох.
— Люси... Вилсон, возьми же трубку. Зачем тебе телефон, если ты ставишь его на беззвучный режим?!
Вдох-выдох.
— Люси Вилсон слушает, — строгий голос слегка развеял тревогу мужчины, но лишь на пару секунд.
— Люси, я нашёл кое-что... Даже не знаю, как тебе объяснить свою находку и выводы, которые я сделал, — он осмотрелся. — Мне сейчас ужасно не по себе и немного страшно. Не знаю.
— Что случилось?! Ты нашёл Алан? — она старалась сохранять строгость в голосе, но тот предательски дрогнул.
— Я сейчас приеду и покажу тебе все сам, — готовясь повестит трубку, Билли кратко добавил: — доставай наш подарочный коньяк, без него никак.
Как оказалось позже, небольшая кожаная записная книжка неизвестного доныне человека открыла всем большую и ужасную, нет , ужаснейшую тайну.