Сквозь историю и время...

И вот остался последний ключ. Зеркало дало подсказку. Патруль тут же двинулся вместе с Князем в путь.

Однако нашли на ключ, а колокольчик 7 ветров!

Что расстроило ребят.

— Может он поможет найти ключ ветра? — спросила не унывающая Снежка.

— Такая вероятность есть. Или мы не так поняли смысл подсказки, — сказал Влад.

Варя только хмыкнула.

Посудачив ещë, ребята пришли к выводу, что не так поняли слова зеркала и попытаются понять истинный смысл. Морок ушел в свою лавку.

🎐🎐🎐

Но прошло всего ничего и снова нужно было идти дальше.

Варя отказалась идти в Воздушное королевство. Алена не забыла уведомить князя и отправилась с Машей и Снежкой.

Принцесса Штормграда не долго была наедине со своими мыслями, и играясь с Дракошей.

Раздался стук в стекло.

Варя не глядя махнула рукой, отворяя окно.

Черный филин влетел внутрь и исчез в дымке.

Князь поднял бумажного журавлика, лежащего на полу, и посмотрел на волшебницу ветров.

— Злючка, что за дела? Почему ты не пошла с девчонками? — спросил он.

— А почему ты не пошел? — спросила едко Варя.

— Мне там лучше не появляться, — сказал князь.

Он нашел кресло и плюхнулся в него, продолжая изучать оригами.

— Это ещë почему? — наконец обратила она внимание на юношу.

— Провернул одно делишко. Хотя никто не заметил, но лучше мне туда не соваться, — хмыкнув, ответил Влад.

— Что ты такое сделал? — спросила Варя.

— Да так, подправил прически у двух зазнаек вот и все, — ухмыльнулся воспоминаниям князь.

Варя только фыркнула с каплей смеха.

— А ты чего ушла в отказ? Ты же лидер Патруля.

— Не хочу просто туда.

— Из-за королевы, да? Селесты, кажется?

Бывший князь и волшебница ветров обменялись взглядами.

— Откуда ты это знаешь?! — взвилась Варя.

— Значит я прав?

— Сначала ответь!

— Не скажу. У меня свои источники. Теперь ты колись.

— Да. Она БЫЛА моей подругой раньше. Но потом отказалась и выбросила браслет-дружбы, который я для неë сделала. С тех пор, мы не общаемся, — Варя отвернулась и заворчала.

— А ты в курсе такого резкого отказа? Или с горяча обиделась и ушла в бойкот?.. — увидев, что лицо волшебницы помрачнело и побагровело, Влад хмыкнул и сказал, — порой ты ещë вспыльчивее, чем Алена. Хотя это у нее огненная стихия.

— Она отказалась со мной общаться, какие тут ещë причины?! — разозлилась Варя.

— Она сама тебе об этом сказала? — ответил вопросом на вопрос Влад.

Это сбило волшебницу с толку. Поэтому она промолчала.

— У тебя есть шанс расставить все точки над И. Пойдешь помогать своим подружкам? — спросил Влад, встав с кресла и положив журавлика на стол.

Варя задумалась. Она вздохнула и встала с дивана, принимая волшебный облик.

— Ладно, схожу. Но потому что я лидер и должна проконтролировать ситуацию. Ок?

Влад только фыркнул.

Варя перенесла их в Воздушное царство.

Они не заметили, что все это время их нагло подслушивали!

Убедившись, что все, кто должен уйти, ушли, Тень покинул чердак и ринулся к лавочке...

— Последний ключ и последнее приключение для тебя, перевертыш!

🎐🎐🎐

Оказавшись в царстве, Варя и князь разделились. Волшебница отправилась к подругам, а Влад обратился в филина и полетел искать «виновника».

Но на удивление, не заметил и не почувствовал и намека на присутствие приспешника Повелителя.

— Нагадил и свалил. Даже не дождался... значит, засаду ждать по возвращении. Мы можем найти последний ключ и тут же их все потерять! Но и не возвращаться мы тоже не можем... Ладно, если что девчонки Ягу и Кощея позовут. А те смогут сковать этого гада. Плохое предчувствие меня все же не оставляет.

Черный филин сел на ветку дерева в саду. Посмотрел на три башни. На одной из которых был сломан рубин.

Покачав головой, филин полетел к Патрулю.

Варя достала колокольчик 7 ветров, который забрала с собой на всякий случай.

— Наверное, это и правда ключ, чтобы найти ключ ветра, — хмыкнула она, покрутив артефакт.

И положила на осколки рубина.

Красный камень восстановился, равновесие было восстановлено. И все жители царства пришли в себя.

Патруль спустился с башни. Маша вырастила ветку-жердочку для филина, присоединившегося к волшебницам.

К «героиням» подлетела Селеста — королева сего царства. За ней летели еë «подружки». Что не выражали радости к Патрулю.

Хищные голубые глаза сощурились.

Варя сдержанно ответила на похвалу Селесты о проделанной работе и за помощь. Алена толкнула подругу в бок, намекая смягчить тон.

Варя все же решила выяснить правду:

— Селеста, скажи честно, ты была в курсе, что я тогда пришла и ждала снаружи?

Королева сначала растерялась. Но вспомнив тот день, тут же схватила волшебницу ветров за руку.

— Варечка, я говорю чистую правду: я не знала, что ты меня тогда ждала! Я готовилась к твоему приходу, наблюдала, как украшали замок. Но потом мне сказали, что ты только заскочила передать, что не придешь. Я нашла снаружи только браслет. И сохранила. Прости, я должна была сама проверить и попытаться догнать тебя и поговорить.

Две воздушные феи, поняв, что их «подстава» раскрылась, попытались сбежать. Да не тут то было.

— Э?! Ты куда? — удивилась Алена тому, как внезапно филин взлетел и помчался за феями.

Варя только обняла Селесту, приняв еë извинения, как услышала слова Алены. И увидела, что филин поймал «подозреваемых».

— Какая муха его укусила?!

И тут Варя вспомнила, что князь ей сказал. Почему ему лучше не появляться в Воздушном царстве?.. И вот он снова за старое.

— Неужели эти двое смогли разозлить даже этого бывшего князя? Или он так дурачится? Сколько ему лет? Точно не 300.

Варя фыркнула и улыбнулась краешком губ. Но не из-за фей, которых клевал филин и подрал волосы когтями, а с того, что этот филин занимается простым дурачеством.

— Стоит ли считать, что он решил отплатить вместо меня? Странная забота. Хотя это забавно, но надо заканчивать. Или у этих фей волос не останется.

Варя подошла ближе.

— Да успокойся ты уже? Тогда помучил, и теперь... Они уже получили по заслугам.

Филин посмотрел на волшебницу и вернулся на ветку.

Бросив взгляд на фей, и заставив тех вздрогнуть, а затем сбежать подальше, филин приосанился, довольный проделанной работой.

Варя только вздохнула и подошла.

— Иш, нахохлился. Будто совершил подвиг. Хотя мог этого не делать... спасибо, — сказала Варя.

Она погладила филина. И усмехнулась с того, как тот удивился и касаниям и благодарности.

— Я тоже хочу! — Алена тоже хотела погладить филина, но тот отвернул голову от волшебницы огня. — Да ладно тебе? Не буду я тебя трепать.

Филин головы не повернул. Позволив только волшебнице ветров прикасаться к его перьям.

— Какая умная птица... Варечка, ты ему понравилась, — сказала Селеста и улыбнулась.

Варя тут же отдернула руку и возмутилась:

— Селеста!

Королева только усмехнулась.

— Варя, я благодарна тебе и твоим подругам за своевременную помощь. Поэтому хочу передать это.

На руке королевы возник пурпурный браслет с узором ветра.

— Последний ключ! — сошлись на мысли Патруль и князь.

Варя приняла браслет и одела его. Еë волшебный облик изменился.

— Береги его. Без него не открыть портал в Сказочный мир.

— Обязательно. Мы не позволим ключам попасть в злые руки.

— И ещë...

Королева одела на левую руку подруги браслет.

— Мой браслет дружбы! — обрадовалась Варя.

— Возобновим дружбу?

— Конечно. С радостью. И надеюсь, в этот раз никто и ничто не порвет эти узы.

Подружки обнялись.

И Патруль с князем вернулись в Мышкин.

🎐🎐🎐

Четыре ключа были спрятаны у Яги.

— Вы молодцы. Сложно было? — спросила она, убирая ящик с ключами.

— Нет. Его там не было. Он разбил рубин и свалил. Я думал, что он устроит засаду. Но нас никто не поджидал в городе, — сказал Влад.

— Ядвига Петровна, а когда мы отправимся в Сказочный мир? — спросила Алена.

— Прости, но так скоро, как планировалось. Мы с Кощеем не сможем пойти с вами. Я могла бы послать Кота. Но боюсь... — Яга посмотрела на Влада.

— А меня что мало? — фыркнул князь.

— Нет. Тебя предостаточно. Но ты ничего не знаешь о Сказочном мире. Я бы хотела отправить с вами «знающего», так что пока поход в Сказочный мир откладывается. Идите, отдохните.

Волшебницы попрощались с колдуньей и ушли.

Влад остался стоять.

— Ты все-таки решил идти? А как же твоя лавка? — спросила Яга.

— Заберу с собой. Могу продать все оптом по разумной цене.

— Нужны мне твои безделушки? — Яга закатила глаза. — Не забывай: там, ты будешь сам по себе. Если тебя уличат — мы тебе не сможем помочь.

— Легче всего спрятаться, если быть у всех на виду. Ладно, я пойду. Не потеряй сундук, Яга. Или сама будешь искать ключи!

Влад ушел к себе.

🎐🎐🎐

Князь только вставил ключ, чтобы открыть дверь, как его окликнули. Он не ожидал увидеть Варю.

— Ты чего, Злючка? Я думал, ты уже спишь?

Варя только закатила глаза.

Хотя сумерки уже начали сгущаться, темным-темно не было.

— Я хотела просто вернуть книгу. Прочитала еë и хочу вернуть, — сказала волшебница и протянула книгу.

Влад повернулся полностью и забрал книгу.

— Всю прочитала?.. Ну и что думаешь?

— А что я должна была подумать? Единственный вопрос, который у меня возник: зачем ты столько «меток» оставил... Морок?

Юноша ухмыльнулся.

— Давно ты меня так не называла, — сказал он под нос.

— Чего? — спросила Варя.

— Забей... Теперь мы квиты. Ты — Злючка, я — Морок.

Варя поняла намек и хмыкнула. Да, теперь она тоже могла по кличке обращаться.

— Ты не ответил на вопрос.

— Для этого.

— Для чего? — не догоняла Варя.

— Чтобы ты узнала, какой я на самом деле, а не из чужих слов. Обычно историю пишут победители. Но эту историю, я написал сам.

Варя вопросительно посмотрела на князя. Она не очень понимала, о чем тот говорил?

Но не успела спросить, ведь князь вдруг напрягся. И вдруг сбил волшебницу.

— Ложись!

Раздался взрыв. Варя открыла глаза. В ушах звенело от взрывной волны. Но она ощущала чужое тепло.

Князь укрыл еë... снова.

Варя неосознанно вцепилась в кожаную куртку, в которой был юноша.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Д-да. Спасибо.

Юноша отпустил волшебницу, перевернулся и встал.

Дом, в котором были и магазинчик, и квартира, был охвачен огнем. Где-то со стороны зазвучала сирена пожарной машины.

Варя была ошеломлена, продолжая сидеть на земле.

А если бы они вошли, то их подорвали вместе с магазином?! Кто-то хотел избавиться от князя.

Варя посмотрела на князя. И вздрогнула.

Голубые глаза мрачно блестели от ярости. Руки до хруста сжаты в кулаки. Челюсти сжаты.

Пожарные успели потушить огонь, пока тот не перебросился на соседние дома.

Из сгоревших остатков, один из пожарных смог вынести только одну вещь — меч в ножнах.

Влад подошел и забрал меч. Убедив всех, что это муляж, а не настоящий меч.

Отойдя в сторону, где сидела уже на скамье Варя, юноша снял куртку и отдал волшебнице. И сел на скамью.

Он вытащил немного меч и взглянул на свое отражение в лезвии. А потом убрал меч обратно.

— Соболезную, — сказала Варя.

— Не надо. Я привык. Все-таки 300 лет метался с места на место. И только на 12 последних лет осел в Мышкине, чтобы наблюдать за Аленой...

Нависло молчание.

— Больше ничего не удалось спасти?

— Нет. Все сгорело... оно и к лучшему, не будет мороки с тем, куда это все девать (?) после того, как я бы переехал жить в Сказочный мир.

Несмотря на веселый тон собеседника, Варя понимала, что тот просто пытается успокоить себя.

К ним подошли Яга и Кощей. Явно чем-то встревоженные.

— Мы услышали взрыв. Все хорошо? — сказала Яга.

— Не считая того, что меня чуть не убили, подорвав в собственной квартире, все замечательно. Но вам какое дело? — спросил Влад.

— Преступник сбежал? — спросил Кощей.

— Скорее всего.

Мэр города посмотрел на сгоревшее имущество.

— Вряд ли. Он не мог знать, когда ты придешь обратно. Подорвал, когда заметил, что ты вернулся. А для этого нужно быть где-то поблизости.

Яга и Влад посмотрели на Кощея, поняв, к чему тот клонит. Варя сидела молчком, просто слушая.

— Ты думаешь, он где-то поблизости?

— Да. Но скорее всего придется всю ночь потратить, чтобы поймать его. Все важные дела я сделал, так что могу принять участие.

— Я тоже отменила на завтра экскурсии, поэтому на эту ночь свободна, — сказала Яга.

Князь только хмыкнул. Он поднялся со скамьи.

— Сил у меня достаточно, так что ничего не случится, если эту ночь не посплю. А ты — возвращайся и спать. Время уже недетское.

Варя только фыркнула, встала со скамьи и щелкнула пальцами, возвращаясь на чердак школы.

Яга призвала свою ступу. И решила лететь вместе с Кощеем.

— Мест больше нет, — сказала она.

— Да больно надо. Я и сам могу, — закатив глаза, сказал Влад и обратился в филина.

Втроем, они отправились на поиски Тени.

🎐🎐🎐

Когда Варя вернулась на чердак, она поняла, что забыла отдать куртку князю.

Маша и Снежка ещë не спали. Видимо, ждали возвращения лидера. Но они очень удивились куртке, лежащей на плечах волшебницы ветров.

— Хорошо, что Алена с нами не живет, иначе такой визг устроила и замучила бы дразнилками, — подумала Варя.

Она повесила куртку на спинку стула.

— Варь, а что..? — спросила Маша, загадочно улыбаясь.

— Ничего особенного, не считая того, что нас с ним чуть не подорвали.

Нависло молчание.

— Подорвали?! — наконец пришли в себя Маша и Снежка, соскочив с кроватей.

Даже питомцы оживилась.

— Но мы успели увернуться, чтобы не задело. К сожалению, ни магазин, ни квартира не уцелели. Только его меч. Потом пришли Ядвига Петровна и господин Кощей. Втроем, они решили найти Тень, а меня отправили обратно. Мол, не детское это дело.

— Скорее всего, они не хотели подвергать тебя опасности. Да и согласись, они старше и опытнее, и не спать 1 ночь — для них не так критично, как для нас. Но зачем ты ходила к Владу? — сказала Маша.

— Книгу отдать.

— Какую книгу?

— Да так, одолжил почитать. Сказал, что пригодится. Я прочитала и решила вернуть, — качнула плечом Варя и ушла в ванную.

Когда она вышла, переодетая в пижаму, то увидела, что Маша и Снежка приготовились слушать полный рассказ.

Разложили одеяла и подушки на полу. Питомцы тоже присоединились.

— Девочки... — только сказала Варя.

— Мы же друзья? Поделись с нами, — сказала Маша.

Варя только улыбнулась и села на свободное место. Рядом с ней улегся Дракоша.

Спустя некоторое время...

После пояснений Вари, нависло молчание.

— Послушайте. Я знаю, что это звучит дико. Но меня не покидает ощущение, что я встречала его раньше. Давно! Но я не могу вспомнить, когда? Однако кажется, он знает. Порой его слова звучат так, будто он мне это говорил раньше. Значит, я права. И мы знакомы.

— Но как это возможно? Может ты его спутала с кем-то? — спросила Снежка.

— Нет. У меня внутри ощущение, что нигде больше я не встречу такую же личность, как он.

Варя не могла сказать, что ни за что и ни с чем не спутает взгляд голубых глаз. У кого ещë могли глаза гореть ярче от эмоций, кроме как у знакомого ей князя?

— Ты хотела бы вспомнить?

— Не знаю. Внутренний голос говорит, что лучше не вспоминать. И в то же время, я хочу получить ответы. Книга мало что пояснила в этом плане. Обычная книга истории, напичканная закладками и выделенными событиями.

— Где были закладки? — спросила Маша.

— Да так, на разных исторических событиях. Самая первая на событиях 300 летней давности. Эпизод с князем, что хотел покорить Сказочный мир, но проиграл и исчез без следа.

— Может погиб?

— Если так, то почему бы так и не написать: проиграл и погиб. Но нет. Значит, он выжил. Каким-то образом? Помните, Ядвига Петровна также рассказала эту историю, когда ларчик украли? Она сказала, что старшие маги не знают, какую магию получил князь? Но он исчез после окончания войны. Значит, этот князь мог выжить!

— И ты считаешь, что Влад тот самый князь?

— После прочтения книги, я стала чувствовать это яснее. Будто приблизилась к разгадке.

— Но тот князь был жестоким и алчным до власти. Влад скорее просто очень уверен в себе. Он же нам помогал, — сказала Снежка.

Варя вспомнила свой разговор с Владом перед поиском ключа земли.

— Да, ты права. Но все-таки 300 лет прошло. Видимо, он одумался. Однако он остается сам себе на уме. И чего от него ждать (?) — неизвестно... Я тут подумала — нам нужно стать сильнее.

Маша и Снежка переглянулись.

— Ты чего это вдруг?

— Мы не можем постоянно полагаться на него. Все могло закончиться плачевно. Враг манипулировал нашей безопасностью, чтобы Влад не нападал. Мы должны сами за себя постоять. Чтобы суметь выбраться из плена, или вообще его избежать! — сказала Варя, стукнув кулаком по полу.

Маша убедила воодушевленного лидера Патруля, что они этим займутся утром. А сейчас лягут спать. Или завтра будут невыспавшимися и точно не смогут даже себя толком защитить.

Варя долго не могла уснуть. Она ворочалась.

И в какой-то момент ей попала на глаза висящая на спинке стула кожаная куртка.

— Я так и не могу понять: ты изменился, или притворяешься? Почему у меня ощущение, что я знала тебя раньше? Если это так, то почему не помню? Стоит ли вспоминать, или оставить как есть?.. Если так подумать, его рискованные действия не похожи на наигранность. Скорее интуитивные. Он спасал Алену не раз, и не раз спасал меня. Помогал бороться с приспешником Повелителя. И не согласился помогать Повелителю, хотя тот мог дать все, что захочет Влад... Твою итить налево-направо! Почему я думаю об этом, когда должна уснуть?! Завтра важный день. Поэтому я должна выспаться и не клевать носом!

Варя уткнулась лицом в подушку, обняла взобравшегося к ней Дракошу, и уснула. Без сновидений.