Глава 14
Боль постепенно стихла, но злость осталась. Ладони саднило от царапин полученных при падении об камни. Внутри царила пугающая пустота после ухода Чира. Не знаю в каком он из миров, но я должна выжить, чтобы это выяснить. А отпускать нас, насколько я понимала, не собирались. И я даже боялась узнать, что имела в виду Тайа, говоря о невинной душе. Какие ещё пытки она для меня придумала?
– Вставай, – тихий голос Алуфы над самым ухом заставил вздрогнуть и открыть глаза.
Ведьма была слишком близко опустившись передо мной на корточки. Она загадочно улыбнулась и протянула руку пытаясь коснуться моего лица. Я мгновенно среагировала блокировав её руку исцарапанными ладонями. Алуфа нахмурилась и резко встала. Расстроилась, что я ей не подчинилась?
– Вставай, – более резким голосом потребовала ведьма, что-то перебирая в незамеченном мною ранее сундуке.
Я вздохнула, оттягивая время, максимально медленно потянулась и села на каменном полу.
– Отведёшь в яму или мне ждать более суровой казни? – сарказм был для меня сейчас методом скрыть страх и растерянность, – Что там тебе приказала твоя хозяйка?
– Она не хозяйка, – холодно ответила Алуфа, – Она богиня, защищающая своих проклятых детей.
– Тай Шук и защитник несовместимые понятия, – всё время нашего разговора, я боялась перейти грань дозволенного, но я не могла показать слабость.
– Ты плохо её знаешь, – спокойно ответила ведьма, – Она древнее самой жизни. Она ходила по этой Земле, когда первые люди были абсолютно беззащитны перед стихиями, и помогла увидеть нашим предкам как управлять своей силой. Научила общаться с духами предков и использовать силу духов в достижении цели.
– Так послушать, так Тайа святая. Вот только чем вы её благодарите взамен? – я встала на ноги и прохромала в сторону ведьмы лихорадочно пытаясь придумать, что делать дальше.
– Кровь заблудших, не желающих идти по верному пути.
От последней фразы мороз пробежал по коже. Жертвы Тай Шука для меня не были новостью, но тон с которым это произнесла Алуфа, выдавал в ней фанатика. Мысли о возможности договориться отпали сами собой.
– А кто вправе решать какой путь верен? – Я смотрела прямо в бездонные чёрные глаза ведьмы, которая неожиданно протянула мне самый обычный бинт смоченный какой-то жидкостью.
– Приложи, – также спокойно проговорила Алуфа, – Не такие уж мы тут тёмные.
– Неужели даже пользуетесь медицинскими препаратами? – не удержалась я, но бинт приложила и тут же скривилась почувствовав характерное после антисептика жжение в ранах.
– Зачем тратить силы, если прививки и правила гигиены прекрасно справляются со многими проблемами.
Мне показалось или на лице Алуфы промелькнула улыбка?
– Что дальше? – я рискнула продолжить разговор постепенно приглядываясь к тому, что в этой пещере могло бы послужить оружием.
– То же что и всегда, – туманно ответила ведьма, – вечность.
Мы смотрели в глаза друг другу несколько минут пытаясь сломить волю, но в моём прошлом были прекрасные учителя, научившие противостоять ментальному воздействию.
– Значит нас в расход во благо богине? – не знаю какой ответ я хотела получить.
– Расход? – Ведьма чуть наклонила голову пытаясь осознать смысл слова.
– Ну, нас ожидает смерть?
– Смерть ожидает каждого из нас, – слишком философски ответила Алуфа и резко отвернулась.
Она направилась к каменному трону. Постояв несколько мгновений подле, протянула руку погладив подлокотник, а затем решительно села на сиденье гордо выпрямив спину. В голове промелькнула мысль – Алуфа тщеславна. Может ли тщеславие пересилить фанатичное поклонение? Пока не знаю, но галочку я себе поставила.
– И всё же, хотелось бы понимать – сколько нам осталось?
– Всё зависит от голода Шитани, – милая улыбка на прекрасном лице, говорящем о смерти, приводила в ужас, – А на первых лучах солнца колдун проведёт ритуал и бесцветная передаст свою магию лучшим из нашего племени.
Я вздрогнула понимая что Алуфа говорит о Мии.
– Зря стараетесь, – я пыталась разубедить ведьму, – у моей подруги нет магии. Я знаю, что альбиносы здесь на вес золота, но она не альбинос. Мия не принадлежит этому миру, как и твоя богиня.
– Ты только что повысила её стоимость, – Алуфа улыбнулась шире, провоцируя меня на действия.
И я не сдержалась, бросила в неё единственное что было под рукой – грязный кусок бинта, чем только развеселила её больше.
– Гадина, – бинт ударился о невидимый щит и упал на пол показывая тщетность моих планов применить силу, – Может Тай Шук для тебя и бог, вот только я знаю богов покруче.
– Значит они тебя спасут, – Алуфа улыбалась, но я видела тень сомнения проскользнувшего в её глазах после упоминания других богов.
– Убьют Шитани? – я вальяжно плюхнулась на какое-то возвышение вместо стула, – Надеюсь, после меня у него будет заворот кишок.
– О, тебя не отдадут Шитани, – отмахнулась ведьма отклонившись на спинку трона, – Ты сосуд для проклятого духа. Ты встанешь перед выбором. Может самым страшным в твоей жизни.
Последние слова меня встревожили не на шутку. Может они собираются поставить меня перед выбором кого из друзей первым скармливать в жертву непонятному Шитани? Или что-то с Чиром? О каком выборе идёт речь?
Резкая боль в животе скрутила лишая возможности думать. Чуть отпустила и вновь накатила волной заставляя сползти со своего сиденья на колени и согнуться комочком. На третьей волне я не выдержала и закричала, еле улавливая бархатный голос Алуфы:
– Просыпается...
Внутри забурлило, появилась жуткая изжога, слёзы выступили из глаз не подчиняясь приказам. Я не хотела выглядеть слабой. На Фазисе были пытки и хуже, а тут всего лишь «колики». Собрав последнюю волю в кулак, я постаралась разогнуться и отпустить боль, как делала много раз на Фазисе и она медленно отступала, становилась не такой острой.
– Как мило, что вы оба сопротивляетесь, но проклятие уже запущено и остановить его невозможно, – лёгкая грусть в голосе Алуфы сбивала с толку.
Я хотела узнать больше об этом проклятии, но все силы уходили на трансформацию боли. Почему-то было важным устоять на ногах и, сделав несколько шагов назад, я прислонилась к неровной стене пещеры. Ощущения были такие, словно проглотила десяток маленьких гранат, которые взрывались сейчас по цепной реакции.
– Ну и где же этот долбанный выбор? – прошептала я, не давая затуманиться сознанию, –Я сейчас помру безо всякого выбора!
Алуфа позвала одного из воинов ожидавших её за пределами пещеры и, дав ему указания, потеряла ко мне интерес. Темнокожий бугай направился в мою сторону, но мне было всё равно – я теряла силы. И вдруг боль стала резко отступать. Я постаралась скрыть изумление почувствовав тонкий поток магической силы, словно лёгкий сквозняк пробивающийся через камни. Я обернулась к стене и с удивлением обнаружила небольшую трещину, за которой мелькнул знакомый мне цветной платок. Рассмотреть лучше мне не дал возможности мой надзиратель, который резко дёрнул на себя, вновь взваливая меня себе на плечо. Дёргаться и вырываться я пока не стала и дальше изображая ослабевшую ношу. Алуфа больше на нас не смотрела, смешивая какие-то коренья, она даже не заметила, как я получившая небольшой запас силы Эйды, потянула и магию самой Алуфы. Самым неприятным оказалось приземление. Бугай аккуратничать не стал, а просто сбросил меня вниз, за что получил мой самый неприятный взгляд – «мстя моя неподалёку».
– Алина! – кинулись ко мне девчонки одновременно, – Как ты? Что они с тобой сделали? Что им вообще от нас надо? Где Чир?
– Где Чир, я даже боюсь предположить, – ответила я потирая ушибленный бок, – А вот нам точно стоит выбираться пока не поздно.
– Уверена, что договориться с ними нельзя? – робко спросила Мия игнорируя скептический взгляд Мары.
– Не думаю, что Тай Шук выманил нас сюда чтобы договариваться.
Повисла пауза. Каждая из нас помнила «игры» красного клана.
– Мать вселенская! – выругалась Мара выражая наше общее мнение.