Глава 9. Заражение.
«Когда ты живёшь внутри живого мира, он начинает жить внутри тебя.»
Бегство из пещеры
После ужасного пробуждения Бруно-мутанта, команда едва успевает закрыть герметичный шлюз, отделяющий заражённую часть пещеры. Плоть на стенах колышется, шепчет, словно пытается уговаривать открыть дверь.
ИИ "Ирида" выносит вердикт:
"Инфекция активирована. Биосеть мутировала. Карбон адаптировался к человеческому разуму."
Майкл проверяет всех - визуально все в норме. Но когда он поворачивается, один из солдат, Хуан, стоит неподвижно, с чёрными зрачками. Он повторяет фразы Бруно шёпотом, не осознавая этого. Роберт бледнеет.
- Он заражён... психогенетически. Не вирус. Не грибок. Хуже.
- Сознание пересекается с органикой. Карбон теперь не просто среда. Он разум.
Майкл колеблется. Но ИИ принимает решение за него:
"Идентифицирован нейропаразит. Изоляция заражённого."
Хуана помещают в изолированную капсулу. Но он продолжает улыбаться, даже когда его замораживают:
- Он видит вас... И ждёт, когда вы откроетесь ему...
Состояние Уильяма Брауна
Учёный-нобелевский лауреат в коме. Его тело продолжает эволюционировать - кожа уплотняется, кости становятся похожими на экзоскелет. ИИ предупреждает:
"Он - живой биоключ. Возможно, подсознательно связан с Бруно. Не убивать - возможно, именно он - способ вернуться домой."
Майкл приказывает построить новую герметичную лабораторию. Марко помогает. Роберт пишет в дневник:
"Мы пробудили не только тела, но и древнюю тьму. Кажется, я слышу её ночью. Она говорит на языке грибов, шепчет под кожей."
Снаружи. Заражение почвы.
Сканеры фиксируют: земля рядом с пещерой "дышит", и уровень токсинов растёт.
ИИ показывает карту:
"Споры Карбона проникают в окружающую среду. Плоть распространяется. Площадь заражения: +17% за сутки. Если не остановить - всё поглотит Карбон."