Глава 30
Мир растворился, утратив все свои краски и запахи. В Пустоши его окружали лишь плотная серая завеса и глухие звуки шагов. Терра шёл по бесконечному туманному коридору, опасливо оглядываясь назад каждый раз, когда вода с его мокрых волос с тихим хлюпаньем капала ему под ноги.
Сколько бы он не шёл вперёд, серое облако бесконечного дыма не уступало место другим пейзажам. От этого клонило в сон, но Терра старался не поддаваться нарастающему наваждению.
Не закрывать глаза.
Огромные жёлтые глаза следили за ним всю дорогу. Терра уже привык к ним и перестал бояться. В отличие от горгулий близ Башни Магистра, эти были не храбрее самого Терра.
— Терра!
Женский голос заставил его обернуться. К нему навстречу бежала девушка. Чёрные волосы растрепались от быстрого бега, а в карих глазах горело пламя.
—Фиамма? ЧТО ТЫ... — Терра замер в ступоре, выставив руку вперёд, навстречу девушке.
Секунда — и он уже смотрел на пустое место в пространстве.
Я схожу с ума?
— Я точно схожу с ума, — грустно улыбнулся Терра одной из обезображенных фигур. Почесав длинными когтями голову, оно вышло вперёд, осматривая парня.
Чудище было чуть больше парня как в рост, так и в ширь. Жёлтые глаза игриво осматривали его, а рука нагло запустилась в его рыжие волосы. Терра засмеялся и протянул ладонь к его телу.
Холодный.
Его отбросило назад, а громкий рык в лицо оплевал горячей липкой жидкостью. Второе вышедшее тело был намного крупнее первого.
Мать. Защищает своего ребёнка.
— Я не причиню вреда твоему ребёнку. Меня зовут Терра, Терра Дей... — опасливо заьормотал рыжий.
Мать встала на нижние конечности, выпуская к нему своего ребёнка из-за спины. Несмотря на уродливую морду и истощенный вид, взгляд её был на удивление, умным и... осознанным?
— Я... я вырос в Западном регионе, где прошло все мое счастливое детство. Жил в бедной рыбацкой деревушке.
Из тумана на голос выползли ещё три существа и уселись на расстоянии от Дея, смотря на него с осторожностью и нескрываемым любопытством. Один из них повернулся боком, выставляя надорванное ухо чуть ближе к нему.
— Для своих родителей, Кальды и Артура Деев, я стал долгожданным ребенком. Физической силой никогда не обладал, да и умственными способностями я тоже не особо блистал.
Малыш уже сидел позади Дея и продолжал играть с его головой. В этом сером мрачном мире рыжие волосы притягивали все внимание его обитателей. Подползшая химера грустно заскулила и потянула своего малыша на себя.
— Но моим родителям это было не важно. Меня любили просто так.
Терра потёр уставшие глаза. В этом месте ужасно хотелось спать.
— Все свое детство я провел за рыбалкой. Когда отец стал солдатом Ордена, он впервые взял меня с собой в море. Весь день только мы и удочки. Когда я поймал своего первого осетра, отец был так горд за меня, что у меня появилась удочка с моим именем.
Терра поднялся и сделал движение забрасывания удочки. Собравшиеся семь химер поднялись с земли и повторили движение за ним. Один из них даже продолжил, показав, как поймал большую рыбу. Терра замер в неком ступоре. Из раздумий его вывела вторая самка, легко постучав по плечу, требуя продолжение истории.
— В тот вечер за ужином мы ели уху. И угостили соседей. Никогда не забуду то ощущение тепла и уюта, возникшее сразу после того, как мы все собрались на нашем крыльце с тарелками. Мой сосед достал из подвала домашний спирт, а мамины подруги принесли закатки.
Из туманов продолжали выходить химеры, устраиваясь вокруг Дея.
— Но ничто не может быть вечным.
Существа, лежавшие в полудреме резко обернулись на Дея, смотря одновременно на него своими жёлтыми глазами. Терра готов был поклясться, что и моргали они тоже одновременно.
— Отец не вернулся с последнего собрания. Около недели я ждал его на причале. Каждый день, с утра до вечера я морозил ноги в холодной воде, лишь бы высмотреть его. И, спустя два года ожиданий, я решил, что хватит мне ждать у моря погоды. Я бросил свое обучение и решил вступить в элитные войска.
Детеныши запрыгали вокруг него. Тогда Терра и увидел страшные следы от инъекций и гнилостные венозные сети по всему их телу.
— Составить запрос на заявку в ряды Ордена мне не составило труда. Мой отец обладал прекрасными характеристиками и мне быстро назначили собеседование. Которые я все провалил.
Пожилая химера нервно заклацала зубами. Терра начал вытирать поступающие к его глазам слезы. Сзади его обняли два малыша и начали плакать вместе с ним.
— Чувство пустоты глушило меня изнутри. Я чувствовал, как подвел своего старика. Он столько времени и любви вложил в меня, а я даже не смог сдать вступительные экзамены. Ты жирдяй, Дей. Какой Орден?
Самец вопросительно посмотрел на Терра.
— Ну жирдяй, это вот... — начал хлопать себя по животу.
Малыши стали хлопать себя по крепкому прессу, затем переключились на Терра. Мягкий живот стал новым предметом увлечения у химер.
Старое существо недовольно пробормотало и село совсем близко около него. В его жёлтых глазах Терра увидел лопнувшие чёрные сосуды.
— До корабля домой оставалось пару часов и я решил заглушить боль. Выбор пал на Крик кабана. Ну, где ам-ам-ам, — Терра стал показывать, как он ест ложкой. — А кабан...
Одна из самок громко захрюкала.
— Да, нечто похожее. С этих пор моя жизнь знатно перевернулась.
Кто бы мог подумать, что стоит лишь одной двери закрыться перед носом, откроются другие. Две незнакомые девушки, Фиамма и Каската, лишь выслушав половину моей истории, сразу придумали план действий, и, пока мы с Каскатой проводили диверсию, Фиамма выступила в открытую против патрульных орденцев. Еще долго я не переставал удивляться их смелости и решимости. До сих пор не перестаю.
Услышав о победе, дети подпрыгнули и стали бегать кругами, перекрикиваясь между собой.
— Они тоже владеют стихиями. Как мой отец. В голове сразу возникла надежда, что, возможно, между стихиями существует связь и они чувствуют друг друга. О нет. Такое бывает лишь в романах. Что там дальше то было... А... На Острове Свободы в окружении пиратов я был растерян и сжат. Новое место пугало. Вспоминались все слухи о пиратах: и о каннибализме, о распутстве, и о прочих жестокостях. Ничего из этого я так и не увидел. Нас впустила добрая женщина и дала кров с теплым ужином. Затем вернулся ее муж с сыновьями после охоты. Нас одели и дали средств на первое время. Сразу вспомнилась моя деревня. Обязательно съездим туда с Каскатой и Фиаммой.
На последних словах рыжий начал зевать сильнее, а глаза начали закрываться. Щека загорелась. Старая химера отвесила удар огромной лапой и покачала головой.
— Спасибо, — Терра вытер кровь со своей щеки и виновато улыбнулся ещё подошедшим тварям. — В кабаке девочки познакомили меня со своими знакомыми. Несмотря на грозный вид парней, они были очень добродушны и просты в общении. Старший, Даррен, подкупал своей легкостью и мечтательностью. Лиам, которого случайно воспринял за девушку, оказался умелым бардом. Камилло, младший из четверки, постоянно подливал мне эля и своими шутками мешал сосредоточится на новой для меня игре. А Серхио... Сколько все же ран он держит внутри за этой маской хладнокровия?
— Ну кто в такой вечер загоны ловит. Загоны нужны, чтобы козочки там жили. Лучше скажи, у вас есть дальнейший план?
— Далее меня затянуло в круговорот сплетен и интриг. Как оказалось, мой отец был постояльцем и пользовался особой любовью у этих людей. Лиам предложил найти Андриана де Гранзо — одного из опаснейших преступников, ниточка к которому простирается к Конджиламенте Калинон — одной из двух правящих фигур Севера.
Наличие хоть какого-то плана меня расслабило и позволило мне ненадолго забыться. И, я хочу вам сказать, страшнее Ордена могут быть лишь женщины, перепившие алкоголь. Чертовка Фи затащила меня на стол и заставила танцевать. Я действительно смог поймать такт, пока не увидел Каскату с другим. Я впервые ощутил, как ревность сдавила мои легкие.
Самка с интересом провела когтем по его губам.
— Нет, я думал, что люблю её, но... я скорее сам себе все напридумывал. Ошибкой было то, что её доброту я воспринял как симпатию и начал додумывать все дальше. На чем я остановился? А, да... Сюрпризы не кончались. Поймали Аттуала Темпеста, брата Феба. Что за Феб? Хранитель стихии воздуха, у него кстати на смене мы и сперли корабль, а еще он завалил меня на экзамене. Так, мы отошли от Аттуала. Позже, конечно, выяснилось, что он этим трюком спасал своего брата, который убегал через черный ход. Аттуалу здорово досталось, если бы не добросердечность Каскаты, которая спасла ему жизнь. Я теперь прекрасно осознаю, что это ее травма детства выдала такой трюк, но, тогда, я ничего подобного не знал о ней и мог лишь искренне недоумевать. Я бы мог расписать все негодования, которые тогда крутились в моей голове, но "пиздец" в исполнении Фиаммы будет более лаконичный и точным.
Терра запустил руки в свои волосы и с тоской посмотрел наверх, на пустоту:
— Все плавание меня раздражал Аттуал. Его самодовольная улыбка, уверенный тон, словно он не пленник, а ценный член корабля. Внутри себя я понимал, что дико завидую ему, ведь я сам мечтал стать таким, сбросив с себя весь доспех нерешительности. Только сейчас с вами пришел к осознанию, что все это время, пока я искал себя, не замечал того, как в конечном итоге и создавал. Через всю эту боль и испытания.
Терра перевёл взгляд карих глаз обратно на химер. Больше они не пугали его, наоборот, начинали волновать. Неужели Орден настолько жесток к этим простым людям? Что с ними произошло? Как оказались здесь? Дабы отвлечься от грустных мыслей, рыжий продолжил:
— На причале мне открылась еще одна история, а именно знакомство с этой сумасшедшей четверкой. Смотря на них, я искренне поверил, что между мной и девушками завяжется такая же крепкая дружба. Однако, всему этому мешали мои неразборчивые чувства к Каскате, которые каждый раз заставляли меня проваливаться сквозь землю. Какой я был болван! Сам придумал себе проблему и других ещё вовлек в этот театр абсурда! Что за театр абсурда? Например, та ситуация с ножом. Сейчас я испытываю стыд не из-за ложного обвинения Аттуала в предательстве. Хотя, он потом нас предал. Но потом опять вернулся. Долгая история. И запутанная.
Терра не заметил, как уже начал чесать влажную голову одному из детей, продолжая свой монолог под сладкие похрапывания :
— Остальные события стали сплошным круговоротом. Марден, Приём Магистра, засада Аргуса, Остров, смерти....
Смерти.
Терра затрясло. В очередной раз он столкнулся со страхом неизвестности. Как его друзья, живы ли?
Щеки вновь стали важными. Не от слез. Проснувшийся детеныш начал облизывать его, стараясь унять его тревогу.
—Мои друзья, — Терра начал смотреть в чёрное облако, вырисовывая в воображении силуэт каждого. — Я знаю, что вы не герои. Однако, вспоминая весь наш путь, вашу доблесть и отвагу, временами, я забывал, что вы также смертны, как и я . Ваше безумие и азарт к жизни делали вас бессмертными перед лицом опасности. Я тайно грезил, что смогу заразиться этим же безумием. А сейчас единственное, что я могу — просто просить Господа Света, стоя на коленях. Прекратите умирать. Прекратите....
Терра выпустил детёныша из рук и ладонью протёр глаза.
Интересно. Я сам ещё жив или уже умер?
С внутреннего кармана вылетел складной компас, глухо стукнувшись о сапог. Дети вначале, от страха, отпрыгнули от него, не отрывая взгляд от блестящего металла. Терра с улыбкой взял компас в ладонь и развернул остальным.
— Мой компас. Рей отдал его мне после воссоединения с командой. Знаете, не хочу казаться сентиментальным, но сквозь время я до сих пор ощущаю через него отцовскую любовь и свет.
СВЕТ?
Зелёный луч, исходивший от подарка отца становился ярче с каждой секундой. Компас затрясся, и стрелка делала уже четвёртый круг против часовой стрелки. Как только она замерла, Терра повернул голову в ее направлении и увидел зелёную трещину в серой пелене.
Но оно надо? Здесь так безмятежно, можно подремать часок другой...
Две самки взяли его под руки и поволокли к той самой трещине, не давая ему заснуть.
Нет. Не в этот раз.
Терра в последний раз обернулся на толпу, которая радостно начала подбадривать его. Смело, он шагнул к пролому и почувствовал, как его тело буквально разрывается на кусочки.
Песок засыпал глаза, уши, нос. Рыжий стал громко сплевывать грязь со рта. Морской запах побережья ударил его в нос, заставляя лёгкие жадно вдыхать кислород.
А дышал ли я в Пустоши?
Крепкие руки подняли его с земли и отряхнули его плащ.
Терра наконец разлепил глаза, которые ещё не привыкли к солнечному свету. Силуэт стал приобретать чёткие черты. Крепкое мужское тело, седина в висках, квадратное лицо, покрытое лёгкой тёмной бородой.
"Бергхан?" — на секунду показалось рыжему, но губы спросили другое:
— Отец?
— Здравствуй, Терра. Наконец мы встретились, мой мальчик, — прошептал Артур Дей и крепко обнял своего сына.