#17.
Светало. Вернувшаяся ранее без капитана команда спала в гостях у Наклза, Тейлза и Стикс.. Единственная из тех, кто поселился в доме Роуз, который превратили в обычный склад для хлама, была Крим. Крольчиха ухаживала за жильём исчезнувшей подруги и её вещами усердно каждый день. А вот Салли после прихода с неудачной вечеринки забралась в дом Соника, легла на его единственный в комнате гамак и принялась хозяина ждать, сложив руки на своей пышной груди в замок и нервно прикусывая нижнюю губу. Что-то ей явно не нравилось. Там осталась Эми..
Аккорн предчувствовала, что в её отсутствие произойдёт нечто очень важное для их взаимоотношений с синим ежом. Бурундучихе не хотелось его терять и лишаться внимания ни чуть не меньше, чем Роуз. Несмотря на то, что принцесса любила пафос, бразды правления, первенство и знала о том, как была прекрасна собой, она падала в бездонную пропасть сомнений и неуверенности в одиночестве.
Что с ней не так? Почему он склонен к тому, чтобы выбрать не её при всех её заслугах и самоотверженных поступках? Кем ей стать ещё, кроме лучшей подруги, чтобы Соник смотрел только на неё, если высокий титул в его глазах не имеет вес?
Постоянно самосовершенствующаяся Аккорн, так и не заметив как приклеилась к маске идеальной, вовремя не соорентировалась, когда ей следовало её снять. Она собрала все медали, выиграла жестокие бои, всегда выплёскивая достоинства на показ в толпы, словно ведро с водой. Те поили и утоляли жажду публики в потребности видеть лучшую главнокомандующую, но только не утоляла саму Салли по собственно выстроенной шкале. Её сосуд до сих пор оставался неполон. Ей было всего мало. Она требовала много от себя и от других. Начиная себя заставлять снова не думать о внутреннем безжалостном суде, правительница приказала себе закрыть глаза и задремать. Так её отношение ко всем подданным, друзьям и незнакомым было гораздо милостивее, чем к себе, в чём заключалась одна из её самых главных проблем, что действительно отравляла организм.. Прошло два часа. События в центре городка завершились и герой Мобиуса возвратился вместе с завоёваной Эми, что по-прежнему подозрительно долго спала, иногда подёргиваясь. Прокравшись к дому розоволосой, ёж пулей залетел в дом, медленно прикрывая за собой дверь ступнёй из-за занятых рук. Нежданных гостей встретила перебирающая пыльные коробки Крим, которую мучала бессонница. Почему-то та не так уж и сильно была поражена и вошла в положение тотчас. — Здравствуй, положи на кровать. Соник молча последовал рекомендации, осторожно перекладывая голову прокряхтевшей на мягкую прохладную подушку. — Ты сможешь её подлатать? - поинтересовался шёпотом герой с бегающими зелёными глазами по хрупкому телу и достаточно тонкой фигуре Роуз в рваном чёрном платье, где возле плеча невидно на тёмном запеклась кровь. Присевшая на постель крольчиха в оранжевом топе и шортах, тяжко вздохнув, пожала плечами : — Я сделаю всё, что смогу, как научила меня моя мать. Но думаю, что мне понадобиться Тейлз со специальными нитями. — Без проблем. Пойду разбужу. Я щас! Мигом! - сорвался с места суетившийся быстрейший, через несколько метров выдыхаясь и переводя дух. Его силы исчерпались из-за постоянных выматывающих сражений, а впереди ещё предстояла такая демагогия с доктором. Завидев синюю желетку у себя, Соник решил схитрить и направился к своему дому. Подкравшись к дремлющей принцессе и нависнув на ней, тот хмыкнул и покачал гамак : — Королевна-а, а вы случаем не прибалдели здесь? Это моя кровать. А ну.. слазьте! Салли распахнула глаза и поспешила подняться из-за неожиданного вывода из равновесия, почти нос к носу столкнувшись с ежом с коричневым шарфом. Однако тот в ту же секунду отстранился и бурундучиха перекрутилась, сваливаясь с гамака, вскрикнув : — Ах, ты! — Да бро-о-ось, Салл! Держи, хватай руку, - помогая подняться приятельнице, успокоил ёж. Та надувшись, приняла руку помощи и встала прямо напротив героя, что быстренько решил её выпроводить из дома, приобняв за плечо. —Знаешь, я так устал! Бой прошёл удачно, но я вспомнил, что Тейлз поспорил со мной на то, что я не одолею того робота в центре города за три часа. И он проиграл! Я победил его за два с половиной. Теперь он мне должен завтрак в гамак. Передай, что я жду его здесь вместе с белым муссовым тортом и крестом из сахарных роз на десерт. Мало, что понявшая из этого указания без вопросов отправилась к лису и всё передала слово в слово. Тяжело проснувшийся Тейлз встал с кровати, весьма наэлектрезовавшись и сперва ничего не поняв. Его два хвоста превратились в два пучка, однако скоро Прауэр это исправил, благодаря расчесавшей их Космо, что тоже проснулась, прежде мило спав на коричневом диване посреди комнаты и напротив кровати инженера. Оставшись беседовать с инопланетной подружкой, Салли не придала значения развлечениям старых друзей.. Вот только всё же понявший меж строк о красном кресте на белом фоне поспешил взять рабочий чемоданчик с аптечкой, в которой хранилось всё необходимое, и отправился к Сонику без завтрака, на что обратила своё внимание Аккорн, провожая двухвостого осуждающим взглядом. Занимая всем телом коричневое кресло возле дивана, бурундучиха закинула ногу на ногу и поделилась своими переживаниями с догадливой Космо, которая продолжала поддерживать и прикрывать возлюбленного с другом, не отпуская принцессу в погоню.. Сам Соник караулил друга у дома Эми, что находился меж его собственным и жилой лабораторией лиса. Подозвав задумавшегося Тейлза неразборчивыми звуками, синий ёж, сдавшись, просто затащил скорее приятеля в дом. Проведя осмотр и убедившись, что жизни подруги ничего не угрожает, ребята собрались выпить чай, сев за стеклянный столик у фиолетового дивана, как вдруг раздался звонок в дверь, напоминающий пение птиц. Заперший их всех на всякий случай Соник оказался прав в своих мыслях о подозрениях принцессы. Она стояла за дверью, прислонившись к ней одним ухом. Герой Мобиуса зашторил все окна, погрузив всех в темноту. Ребята укрыли мирно спящую на спине Роуз одеялом и накинули коробки на кровать. Соник примастился к розоволосой держа одеяло над её головой, чтобы она смогла дышать. Крим отворила грубо стучащей Салли дверь. — Где Соник и Тейлз? Крольчиха с невозмутимым лицом ответила, оставляя лишь щель : — Откуда мне знать. Не сбивай мои биоритмы. — Стой, впусти меня! — На каком основании? Увидимся через полтора часа пока, - кареглазая захлопнула громко дверь прямо перед носом Аккорн, что давно не встречала такое брезгливое отношение к себе. Дёрнув воротник голубой желетки, бурундучиха пошла наведоваться к Стикс, собираясь рассказать о происходящей суете. — Ну, ушастая, погоди..
Таким образом, обойдя всё поселение борцов, правительница организовала с утра пораньше собрание в круглой хижине Тейлза, наведя шум. Услышавшие этот базар аж в доме Роуз, переполошились, думая о новом нападении Эггмана. Тейлз и Соник приняли решение вернуться и показаться на глаза, оставив Эми поправляться под наблюдением Крим. — Передай ей, чтоб она подошла к нам. Я буду её ждать, - проговорил напоследок быстрейший, тихо закрывая за собой дверь, не беспокоя девушек. Крим лишь кивнула головой. Прошёл ровно ещё один час.. Вернувшиеся в гущу событий товарищи узрели хаос и с облегчением вздохнули. Это был обычный сер-бор по поводу их исчезновения и поиску телепорта. Никто не стал винить Салли в ошибке, наоборот поддержали её милосердное доверие доктору. Бурундучиха не упоминала произошедшее в прошлом и теперь думала только будущем, выворачивая историю так, что ребятам теперь просто нужно готовиться к уничтожению Эггмана без предупреждения, раз они уже сделали неудачный, но более мирный к нему подход. Соник конечно же уже не мог с этим не согласиться. Пока Эггман переводил дух и размышлял о том, как захватить Эми, поглотившую энергию изумруда, команде необходимо было её защитить и найти портал, через который доктор планировал бежать. На его острове со штабом не было никаких конструкций в прошлый раз, а значит она была запрятана на их острове.
До тех пор, пока главная гостья не очнётся, Соник банально тянул время..
Во время бурного обсуждения и скандала команды скрипнула дверь в хижину. Лидер, что стоял справа от отворившейся двери, прислонив спину и подошву ботинок к стенке, повернул голову на звук. В проёме застыла переодевшаяся в свою обычную одежду Роуз в малиновом платье с жёлтыми пуговицами и сиреневый поясом. Все, кто находился в комнате замолк и бросил такой взор, что Эми была готова раствориться в смущении, сложив руки спереди. Заметив Соника, она стала смелее. Отведя от него взгляд, ежиха зашла внутрь вместе с позади идущей Крим. Герой Мобиуса взбодрился и поспешил обеспечить ей защиту, подойдя к подруге и легко положив свою руку на её вздёрнувшееся плечо. — Ребята, как раз сейчас я готов вам рассказать о том, что произошло и будет происходить.. Синий ёж смог вывести из недоразумения розоволосую, изменив отношение приятелей к ней с негативного на нейтральное, удачно вырулив ситуацию. Но Салли прервала его убедительный монолог, наседая над ежихой и не давая ей спуску. — Значит теперь ты жертва? Как здорово. Может быть сейчас у тебя и есть оправдание, вот только я по-прежнему не доверяю тебе и врятли буду. Какова вероятность того, что её не заставят загадать желание каким-то психологическим или гипнотическим воздействием? Доктор вполне может это обеспечить. А так же.. какова вероятность того, что она не потратит свои желания для своих личных выгод? Скажи, сколько у тебя осталось желаний, Эми? Нам необходимо это знать для дальнейших действий.
Розоволосая замялась, но призналась, зыркнув на неё исподлобья. — Два. —Ха, что и требовалось доказать. В гонке же использовала и чуть не убила меня, верно? —Верно. Ещё раз что-нибудь вякнешь и останется одно. Аккорн ахнула, таким образом обращая внимание команды, которая была нестабильна в своём мнении. Тогда же Соник опять встав меж двух враждующих сторон, утихомирил и выступил опытным дипломатом, предложив создать и рассчитать план. Ребята сменили место тесной дислокации на ангар. Борцы за свободы сели на овальный стол в полумраке над двумя зелёными лампами с оранжевым светом. Два противоположных друг другу единоличных места заняли Салли и Роуз. Соник предпочёл постоять у рабочего серого стола лиса паралельно длине деревянного стола переговоров, придерживаясь за его края. — Ну что, начнём? - сложив руки домиком, начала Аккорн, не позволяя взять кому-либо контроль над обсуждением, кроме Соника. Да только внезапно вскочившая сказала : — Нет, не все собрались. Бегая глазами по команде, синий ёж всех пересчитал, как воспитатель, и спросил. — Да вроде все здесь. Кого нам ещё ждать? Эми взглянула хитрыми глазками на Соника и этого было достаточно. — Не-ет, не произноси это. Только не говори, что ты хочешь позвать..
— Не позвать, а привести, Соник, - ухмыльнулась Роуз, доставая из сложенного молота, что лежал под стулом, изумруд. Розоволосая вышла из-за стола и открыла зелёный портал, в который залезла на половину и вытащила, приобняв за туловище Шедоу крепким захватом. Прежде яркая парочка свалилась на пол. Команда аж приподнялась из-за стола, смотря на них удивлённо. Сонный Шед сам не мало офонарев от нежданчика с утра пораньше, прокряхтел : — И зачем я тебя научил!? Соник набычившись, поспешил чёрного ежа оттащить к себе, усадив рядом с собой на табурет. Красноглазый, минуту назад проснувшись, мало, что смог вынести из разговоров и споров ребят. Именно за это пустословие он и не любил работать в больших группах и предпочитал гордое одиночество. Однако ребята к обеду всё же сумели придти к заключению и чёткому плану..