#16.
Держа под руку Шедоу, Эми боялась пересечься с друзьями, что ранее хаили её, а теперь завидно смотрели вслед. Она произвела настоящий фурор телодвижениями и причудливым обаянием. Поэтому красноглазый приятель предложил спрятаться у тира с дротиками и маленькими разноцветными шариками, что менее всего привлекал внимание в поздний час. — Никогда не видел, что бы ты так плясала, Эми, - усмехнулся товарищ, приподнимая один уголок губ, украдкой смотря на Роуз, что переключила своё внимание с переживаний на него и добавила : - Могу сказать то же самое! - звонко засмеясь и чуть наклонившись вперёд. Пройдя ещё так несколько шагов к прилавку, где давно закончили продавать сахарную вату, напарник приостановил спутницу за локоть, настроил зрительный контакт и спросил, решая кое-что проверить : — Позволь узнать, для кого ты так отдавалась? Для себя или опять для него? Во время вопроса розоволосая, взгляд которой мгновенно пал на протоптанную землю площади, убрала руку от Шедоу и вместо неё схватила кусочек юбки своего чёрного платья. Девушка начала теребить его, сомневаясь в первом из предложенного, как вдруг у сцены послышались испуганные крики. Йокнуло сердце. Ежиха тут же обернулась на звук и в её глазах отразилась синяя молния. Она со свистом кружила около полуразрушенной сцены, отбиваясь в одиночестве от атак робота с клешнями, который ростом превышал крыши зданий из бамбука. Красная громосткая машина, выстреливая жёлтыми лучами в борцов за свободу, захватывала тех в такие же жёлтые пузыри с шестиугольным орнаментом, как у пчелиных сот. Из них невозможно было выбраться самостоятельно и докричаться до кого-либо, но всё равно Соник продолжал игриво болтать и утешать команду : — Не бойтесь и продолжайте веселиться! - лишившись даже Тейлза, Наклза и Салли во время холостой схватки. Заточённая в шаровидную ловушку бурундучиха корила себя за невнимательность и знала, что герой спасёт всех до единого и без её подсказок, вот только в королевской крови забушевало чувство обманутости и тревоги из-за неуправляемой ею ситуации. Рука принцессы жалостливо скользнула вниз по стенке капкана, за которой стоял на минуту застывший облик пыхтящего приятеля, сделавшего перерыв из-за постоянных уворачиваний от мощных ударов клешней, что аж выкорчевывали землю. Похолодало. Пар из уст обладателя синих игл так же быстро развеивался по поднявшемуся морскому ветру, как и сам его образ, который после недолгого перерыва замелькал по всей площади островного городка опять, путая прицел врага. Из-за этого украшения валялись на земле в грязи и пыли, флажки разорвались в лоскуты, а гирлянды разбились вдребезги. Эггман снова растоптал доверие Салли. Оставив свои творения для разогрева ежа, он довольно направился в свой штаб, прихватив с собой прибор Прауэра для поиска нужного источника энергии. А ведь Аккорн и не догадывалась о том, что доктор согласился на дьявольскую сделку с Соником по его собственной инициативе. Ёж видел, что всё это время Эггман, как обычно, прикидывался, потому предложил в обмен на свободу подарить ему возможность сразиться с Шедоу и возвратить обратно в команду Роуз, что останется без его пристального надзора. Тогда наверняка они смогут нормально поговорить о проблемах наедине, а с безумцем они разберутся вместе с ребятами чуть потом. Поступившему с какой-то стороны нечестно было плевать на осознанный риск здоровью друзей. Он был уверен в своих силах, в мыслях убив двух зайцев разом. Было ли это зря, Соник решил проверить на деле. Как и предполагалось, Шедоу вмешался, прежде спрятав Эми за торговым прилавком сладостей, и строго указал ей не высовываться, словно был её отцом или старшим братом. Та не сопротивлялась, состроив невинные глазки и решив, что пока просто понаблюдает за боем, если не появится причина присоединиться и показать Сонику свои новые навыки, которыми так уже успела возгордиться. По правде Роуз тосковала по тому, как герой красуется во время сражений, выкидывая никогда не повторяющиеся каламбуры, но в эту ночь тот был довольно сдержан и убийственно настроен.
Это пугало.
Розоволосая, что высунула свой носик из-за столика и прижала уши к голове, сразу поняла, что что-то здесь не чисто. Почему Соник просто не отправился за Эггманом, а стал добивать робота среднего уровня, так ещё и не спеша, хотя всегда устранял минут за пять? Он всё делал вихри вокруг и не пробивал насквозь врага.. Странно. Эми осела на землю обратно, прижавшись к деревянному прилавку спиной и накручивая прядь у лица. Ещё пару минут она размышляла над тем, как на всякий случай превратить своё чёрное платье в удобный для боя костюм, когда на помощь быстрейшему пришёл соперник, займясь второй клешней. Затаив зуб на героя, Шед не удержался, чтоб не подстегнуть его : — Чего копаешься? Духу только на танцы хватило? — Ха, не видишь? Тебя дожидаюсь, звезда диско! - огрызнулся всё же уставший и вспомнивший про своё плохое самочувствие синий ёж, отвлёкшись и не заметя атаки выдвинувшейся механической ноги прямо перед собой, после которой с искрами из глаз отлетел на несколько метров в обычный склад коробок кафешки, смягчивших падение от здорового пинка. Шед, что стоял до сногшибательного момента слева от Соника, от которого и след простыл, скрестил руки на груди и фыркнул : — Смешная шутка.. была, - перемещаясь с помощью алого изумруда к герою Мобиуса по команде хаоса. Камень, что оказался в его руке, ярко воссиял во мгле. Появившись из вспышки, красноглазый милосердно протянул руку к едва оклимавшемуся бедолаге с ушибами на теле. Тот аж расширил глаза, не веря тому, что сейчас перед ним стоял давний соперник и только временами друг. Где-то внутри Соник в очередной раз убедился в том, что Эми имеет волшебную способность менять кого-то до неузнаваемости в лучшую сторону, и, нервно взглотнув, принял руку помощи, поблагодарив чёрного приятеля вслух. Однако не став верить увиденному на сто процентов и не став придаваться подавленной сентиментальности, скоростной продолжил бой, а вместе с ними и раскрутку своей хитрой затеи, разжигая самостоятельно на скорости конфликт. — Что? Проехался по ушам её, да? - крикнул он параллельно скользящему на своих ботинках-роликах Шедоу во время вывода из строя ног робота. — По твоему она не в состоянии решать с кем ей будет хорошо? - накинувшись с разбега на руки и пушки большой техники, спросил язвительно Шед, отламывая те во время их стрельбы в звёздное небо без разбора. — Не смеши! С тобой и хорошо? Вообще не понимаю как с тобой можно жить! - подначивая приятеля, проговорил так беззаботно Соник, уже закончив утилизировать конечности рухнувшей машины в лес. Метнувшись к Шедоу, закончившему свою часть дела, зеленоглазый приобнял его за плечо, ожидая того момента, когда тот сильно рассердиться и сам полезет в драку. Но соперник держался, отряхивая свои ладони в белых перчатках, которые прожгли искры от проводов. Он продолжал давать краткие ответы : — С тобой что ли лучше? - задевая самого синего ежа ещё больше в его боль. Соник, что, не прекращая, думал о причиняемом вреде друзьям своими приключениями, раздражённо цикнул, отведя голову в сторону, и тяжко вздохнул. Порой герой думал принять такой же образ жизни, как и у Шедоу, но тогда б он бы просто помер от скуки. Поворачиваясь к сопернику вновь, зеленоглазый продолжил капать Шедоу на мозги. — Я знаю Эми лучше, чем ты, друг! Она слишком мнительная. Ты ей угрожал? Зачем? Что ты с ней сделал, ублюдок?! Почему в её голове такая глупость, что никто не беспокоится о ней и никогда не заботился! Мозги ей промыл своим изумрудом? Постой! Откуда он вообще у тебя!? - негодовал быстрейший ёж и махал свободной правой рукой, перекладывая свои опасения в спрашиваемое и активируя в Шедоу неизвестно откуда взявшееся чувство вины из-за прошлых деяний. Тот не ответив на важное, наконец сорвался, поддаваясь на манипуляции или же истерику синего приятеля, сбросив с себя его закинутую руку на болящие плечи. — Ты не того мнения ни обо мне, ни о ней! Хоть бы раз подумал не о себе, эгоист, и не о своих гонках, приключениях! Кому они нужны, если ты так и будешь игнорировать чьи-то чувства, в том числе и свои? Быстрейший не успел опомниться, как его бросили на прогиб.
— Хватит бежать от самого себя, дурак!
Скорее именно с того момента началась их долгожданная драка с Шедом. Тот явно намеревался вставить ему на место мозги, ради Эми. Так взрывная парочка валялась по земле, снимала стресс, обиду, гнев через рукопашный бой, разрушая площадь и даже некоторые жилые дома вокруг собой, так же скрывая руководствующую всем этим процессом ревность. Битва с Шедоу всегда доходила до крайностей. И эта была не исключение. Освободившиеся из жёлтых светящихся шаров друзья не смели лезть в взбучку, кое-как удерживая и объясняя Салли, что вмешиваться туда - себе дороже. А вот получивший сигнал о разгроме робота Эггман включил на нём веб-камеру, лицезрея сражение двух синих и красных клубков, что смевали всё на своём пути, случайно разом не налетев на скрывающуюся за прилавком Роуз. И не отказывая себе в том, чтобы принять участие в этой возне, доктор нажал на кнопку соединения конечностей робота, чья грудь, а именно генератор всё же был не поражён. Ноги машины сами по себе вытащились из кустов, примагничиваясь в исходное положение. Рука с перезаряженной пушкой и сменившими цвет снарядами на красный приползла к туловищу самостоятельно. Возродившийся робот принял вертикальное положение и направил огнестрельное орудие сперва на синего ежа, что намеревался столкнуться с Шедоу в лобовую, а затем в планах и на второго. Враги с иглами заметили приближающийся луч только тогда, когда до их близкой встречи оставалось каких-то мелких два шага. Не успевая увернуться вдвоём, они понимают, что обречены попасть под один удар. Неизбежность ужасала..
Шедоу мог бы использовать изумруд, чтобы спастись в одиночестве, но отчего-то сделал ещё шаг вперёд и протянул свою тянущуюся ладонь вперёд, пытаясь докоснуться до Соника, ноющие ноги которого предательски отказали в движении в самый важный момент. Сердце героя упало ниже его ботинок. Нет, он не согласен с тем, чтобы всё оборвалось именно так. В голове сразу прошёл огромный мыслительный процесс о том, что в этой игре он сделал не так. За этим стоял страх проиграть и умереть. К сожалению, красноглазый, стиснув зубы и подвергнув самого себя гибели, не смог дотянуться, не имея теперь дороги назад. Оба ежа прикрыли глаза, усмехаясь про себя тому, что последнее, что они видели в этой жизни были лица друг друга. Гул протянулся в паре метров от лица Соника и Шедоу, которых ровно за две секунды до гибели спасла произнёсшая команду : — Хаос! - телепортировавшись из-за прилавка сначала к ним, приобняв товарищей за талию в полёте, а потом возвратившись обратно. За прилавок с проломленной крышей выпали из зелёной вспышки розоволосая девушка с коротко порванным платьем и два парня вместе с глухим звуком павших на землю изумрудов в количестве цифры семь. Теперь персональным камнем для Роуз, что приподнялась на локтях, стал традиционно зелёный изумруд, который медленно перекатываясь с блистающей грани на грань, прикатился ей прямо под нос. Заметивший на приборе Тейлза скачок энергии с ошарашенными глазёнками под очками развернулся к острову, чтобы убедиться в нём. Борцы очухались и шатко приняли вертикальное предложение. Соник встряхнул головой. Взгляд расплывался. Розовое пятно в конце концов обрело чёткие грани и линии. — Эми, - сорвалось само с уст синего ежа, что всё ещё качался из стороны в сторону. Это правда была она. Ежиха в чёрном рваном платье сидела на земле в кругу изумрудов, поджав ноги под себя. Герой не знал, что делать, хотя столько времени думал о встрече. Эми тоже молча смотрела на него даже где-то виновато, как и он. Наломали они конечно дров, не считая этот короткий срок. Осторожно подойдя и присев на колени рядом с Роуз, Соник с печальными глазами вёл себя сковано, но неспокойное сердце его от образа девушки слегка замедлило ритм. И даже не слегка. Будто замерло на месте, изредка настукивая из грудной клетки сигнал SOS. Герой аккуратно и нежно прикоснулся к её плечам так, что Эми пробрала дрожь. Тихая и ласковая фраза возлюбленного заставила охладевшую Роуз расстаять. — Пойдём домой.
Она в этом нуждалась.
— Я сожалею, что ты почувствовала себя ненужной, находясь совсем рядом. В этом есть моя вина, как лидера.. и друга. Ты всегда отдавалась нам на все сто. Похоже мы действительно не ценили тех действий, в которые ты вкладывала силы, заботу.. и любовь. Но я хочу, чтобы ты знала о том, что твои старания никогда не были напрасны. Твои эмоции были услышаны мной. Ты сильна духом. Я вижу как ты растешь и всегда готов поддержать тебя. Не обесценивай свой труд. Просто ребята явно не так вникнуты во всё это и соответственно относятся к проблеме не так, как мы с Тейлзом.. например. Мы переживаем. И плевать вообще что там остальные про тебя думают. Моё тёплое и уважительное отношение к тебе неизменно. Ты дорога мне особенно. И мне так же неважно, что про тебя наговорит та же самая Салли. Тогда на скале и после я вошёл в твоё положение и приблизился к пониманию твоим причинам для тревоги. Расскажи мне, пожалуйста, обо всём. Ты Эми, Эми Роуз. Чистый красоты, доброты и света цветок. Впредь я хочу, чтобы ты говорила о своих желаниях со мной открыто, без намёков и без Шедоу. Договорились? — Договорились, - едва вымолвила ошарашенная такими грамотно поставленными и искренними речами, хлопая ресницами. Её герой наконец повзрослел головой. Она чувствовала, что он сказал не всё о чём хотел сказать, отстранившись, отведя смущенный взгляд и решив, что сейчас слишком рано и просто неудобно на глазах у подошедшего сзади сурового Шеда. Не став ждать того момента, когда Роуз ответит на протянутую руку помощи, Соник сам поднял её за плечи со спины. Розоволосая поднялась, как кукла без шарниров, будто разучившись ходить, и покраснела. Не став допрашивать и наседать над Эми, уверенный герой без прибауток произнёс, подходя к сопернику и всё ещё приобнимая до сих пор находящуюся в шоке и бесшумно пищащую подругу за талию : — Не знаю, что вообще произошло между вами и чему ты научил Эми, Шед. За всё это дело с изумрудами для меня в ответе будешь ты. Будь добр, поясни то, как мы спаслись. И красноглазый снова скрестив руки на груди, снисходительно за тон ответил : — Вся та же история про уход Эггмана. Он организовал появление твоих друзей из других миров, дабы в каком-то из их не иметь проблем и сопротивление в порабощении планеты. Удобно ведь собрать всех назойливых комаров в один пакет и всех прихлопнуть, правда? Но для побега и самого телепорта ему нужен источник. Данным представился мастер-изумруд, пещеру которого я нашёл не так давно случайно. На второй день посещения меня и спалила мисс Роуз.. Розоволосая неприятно съежилась от того, что товарищ снова назвал её так формально. — Так мы и начали работать вдвоём. Пожалуй, тебе легче будет спросить свою подругу детства, ведь эта жестянка теперь будет выслеживать только её, - завершил свой рассказ Шедоу, разворачиваясь к бушующему роботу, что искал новую цель. — А здесь ты прав, - отозвался Соник, опережая приятеля и оборачиваясь к застывшей позади них Роуз. — Раз запрятать на этот раз тебя мы не сможем, ты готова к сражению, Эми? - улыбаясь как прежде вполоборота, проговорил синий ёж, понимая как это много значит для обладательницы засиявших изумрудных очей, что сдержанно крикнула : — Так точно! - и подбежала к товарищам, встав между ними. Она была как никогда банально счастлива. Улыбка не сходила с её лица. Вот только радости Эми не суждено было долго продлиться. Эггман возвратился на остров, следя за ситуацией четырьмя глазами, затаившись в кустах вместе со своим личным оружием в виде ружья и летающим транспортом, что так походил на бабушкинскую широкую металлическую ступу. Шедоу и Соник ринулись в бой первыми, оставив свою девчулю тузом в рукаве и не заметив доктора. Ежиха ловко телепортировалась по сигналу синего ежа, что соединил руки с Шедом в поддержке, запулив переместившуюся к ним за щелчок Эми на высокой скорости в самое "сердце" робота. Та свернулась клубком и, словно ядро пушки, прошибла мишень на сквозь, грациозно приземляясь на ноги. Трио возрадовалось.
Роуз подняла руки вверх и продемонстрировала свою прыгучесть, когда внезапно увидела за своим левым плечом некое зеленоватое свечение в кустах. Изумруд предупредил хозяйку чудесного дара об опасности. В зелени деревьев ежиха развидела блеснувшее дуло. В Соника и Шедоу нацелился доктор, решивший взять всё под собственный контроль. Не медля ни секунды, розоволосая произнесла команду хаоса и телепортировалась к товарищам. Хлопок выстрела раздался эхом, задевая некую внутри тела тоненькую сеть. Оттолкнувшую Соника зацепила пуля. Эми прикрыла собой героя, прокатившись по земле вместе с ним. Не сообразивший по первой быстрейший приподнялся на руках, окликнув рядом лежащую без чувств. Подползая к девушке, что лежала лицом к земле, Соник осторожно перевернул ту, видя линейную рану на плече ближе к ключице. Как оказалось, Роуз просто сильно стукнулась головой и отключилась. Кровь шла не так сильно. Угроза миновала с одной и главной жертвой. Теперь Эггман убедился в своей цели, на время отступив. Аккуратно поднявший на руки обмякшую Эми вопросительно взглянул на переполошившегося Шедоу, что неровно дышал, и спросил : — Что нам делать? Осматривая ежиху Соник приблизил её склонившуюся назад голову к своему плечу и начал рассуждать : — Наверное, ей будет лучше скрыться вместе с тобой. Со мной ей будет опасно, впрочем, как и всегда.
Понимающий сожаление соперника Шед так и видел в его взгляде разочарование в самом себе. Неужели Соник был прав насчёт того, что Роуз лучше держаться от него подальше? Он никогда больше не хотел видеть её слёз. Подходя медленно к Шедоу, едва поднимая ноги над землёй, герой Мобиуса, не хотя, готовился передать постепенно приходящее в сознание сокровище, только красноглазый ёж, сделав шаг назад, остановил его. — Ей следует вернуться домой, излечить раны и принять решение самой. Мне кажется, что вам двоим придётся хорошенько поработать над ошибками. Пускай всё будет так. Я один и не смогу защитить её, не имея своей стаи, что всё равно будет превосходить по силе и внимательности, при таком громком возвращении и суете. Проведи это время с пользой, Соник. Мы скоро встретимся, - проговорил с хрипотцой в голосе смирившийся со своей второстепенной линией чувств Шедоу, безмолвно исчезая в вспышке алого изумруда и оставляя приятеля с любимой наедине, который отчётливо представлял обстоятельства следующего их столкновения. От этой картины, что нарисовал у себя в голове ёж стало не по себе, никогда не переставая думать о плохом для отрезвления. Хмурый лидер уже погрузился в раздумья по поводу финального боя с Эггманом, однако что-то невнятно промычавшая в его руках приобняла его за шею, явно перепутав образ Соника из сна с реальным. Но и тот и другой не был против близкого прикосновения своей щеки к девичьей, лишь мягко улыбнувшись, не смея нарушить чужой дорогой сон. — Пора домой, - прошептал ёж, отправившись к берегу моря в давно покинувшем его блаженном состоянии. Оказалось, что чьё-то тепло отрезвило его действеннее, чем страх. Пора отдохнуть и отпустить его, как затерявшийся во времени воздушный змей. — Всё хорошо, - повторял то ли для подруги, то ли для себя неверящий в это Соник.
— Всё хорошо.
Скоро их солнце снова взойдёт над тропической землёй. Им улыбнётся звезда, даря надежду на запредельные мечты. Главное вера и убедительное для себя :
— Всё взаправду сейчас хорошо. Мне можно полной грудью дышать.