#11.
Три часа ночи. Вовсе не представляя себе то, что будет происходить через какие-то полчаса, Соник задремал в гамаке с мыслью о том, что его близкая подруга Эми просто стала жертвой скандалов и слухов. Её нужно спасать. — Она же всегда была со всеми искренна, походя на прилежного ангела, - крутил одну и ту же пластинку в мыслях Соник второй час. Сама доброта, что всегда в нужный момент говорила мудрые слова! Какой ещё предатель? Сбрендели! Внезапно в хижину лидера постучал и тихонько зашёл Тейлз с сумкой, в которой лежал планшет. - Пора, дружище, пора.. Ты должен быть там, - сообщил полушёпотом лис, что пора выдвигаться в указанное место состязаний и подошел к не сдвинувшемуся и не открывшему глаза ежу, что притворился до сих пор спящим. Положив поверх его руки, которая была на груди, свою ладонь, Тейлз наседал молча. Не стоило и глаза раскрывать для того, чтоб почувствовать на себе его пристальный взгляд. — Знаю-знаю, - ответил синий вяло и поднялся, медленно поволоча ноги к назначенному месту, перекрутившись в гамаке. И Тейлз обхватя его плечо, двинулся вместе с товарищем, служа ему опорой во всех жизненных делах. Слушая шум прибоя, чувствуя как поднимался суетный ветер и почти полностью прислонившись щекой о левое плечо инженера, скоростной герой поделился с двухвостым товарищем своими размышлениями без энтузиазма : — Мне стоит разрешить их конфликт, Тейлз. Что в этом сложного, правда? Помирить двух враждующих друзей, ха-ха. Какой я лидер и друг вообще, если не смогу этого сделать? — Вот так-то. Уже слышу знакомые нотки! Не заморачивай голову. Я не уверен в том, что Эми скрывает что-то страшное и тем более умышленно. Возвращайся в своё приподнятое и азартное состояние, друг, - слегка похлопав по спине ежа, проговорил лис, когда тот отлепившись от Тейлза остановился, уже узрев впереди натянутый белый плакат меж пальм, на котором красными кривыми буквами было написано Старт.— Да-да.. Только почему-то я чувствую себя эгоистом. Эми обиделась на меня. Я видел её рвение. Я должен ей объяснить свою позицию.. попробовать спросить в лоб ещё раз про разломы и ситуацию с Эггманом, чтобы лучше смочь защитить аргументами перед Салли и её нападками, - задумчиво прикасаясь к лицу, произнёс Соник вприщур, снова взглянув уже более хитро на Прауэра исподлобья, когда тот приподняв плечи и разведя руками, сделал пару шагов к другу назад и опять обхватил его за плечо, подгоняя : — С другой стороны, ты же знаешь Эми. Она за тобой в огонь и воду, Соник, потому, что дорожит вашей дружбой и тобой. Неудивительно, что её задели твои в который раз произнесённые слова про отстранение, только на этот раз в особо важный момент..
Герой Мобиуса прижал уши к голове. Прауэр потёр нос и ободряюще улыбнулся. — Всё равно Роуз уже не отступиться от своей цели утереть нос Аккорн и вскоре сама поймёт как именно ты заботишься о ней, - дополнил лис. — Ты прав. В этом вся она. Я не хочу, чтобы Эми расстраивалась из-за моих слов и калечилось. Всё-таки Салли.. владеет кнутом, двумя кинжалами, щитом, рукопашным боем и искусственным интеллектом, что собственно всё это и воссоздаёт. Наша розовая куколка с молотом ого-го как может натерпеться от неё. Я считаю, что этот бой нечестен и не имеет смысла. Какие секреты он раскроет по мнению Салли? — Поживём и увидим, Соник. Значит на то есть свои причины. И ещё.. не стоит недооценивать Эми. Она не так хрупка, как кажется твоему страху потери. — Потери? - скоростной переспросил с удивлением, когда они с лисом, связанные братской дружбой, приблизились к той части острова, на которую редко заходили местные. Это был песчаный берег у моря близь огромной тропы в джунгли, которая вела в скалы. Забившие стрелку пришли последними. Ребята собрались полукругом левее от старта смотреть на гонку через неосязаемый экран, что был правее от растянутого на высокие деревянные столбы плаката. Изображение с голубым оттенком транслировали парящие дроны Прауэра в виде белых шаров, что разлетелись на свои позиции.
Кое-как боком протиснувшись через ребят к первому ряду, Соник стал вести себя неестественно и просто встал, как солдат, в то время как друг достал ещё один пульт управления и поднял машины в небо, что будут двигаться с девушками параллельно. Мандраж. Синий ёж встряхнул руки, не зная куда их деть, а после же убрал за спину и начал постукивать стопой о рассыпающийся почти жидкий песок. Местность была весьма неудобно для бега. Герою это не нравилось. Поглядывая на вдали разминающуюся розоволосую всё в том же чёрном спортивном костюме, Соник старался набирать в лёгкие больше воздуха, не вынося тревоги и плохого предчувствия, одновременно не палясь перед Салл, что подошла к нему и стукнулась кулачками, заняв своё место на старте слева, ближе к нему. По правилам, которые установили остальные ребята, Аккорн с Эми должны будут показать в гонке свои навыки : ловкость, выносливость, скорость, критическое мышление, физическую силу и.. доброту. Кто доберётся первым и проявит себя на все сто процентов, тот победил. Если же девушки прибегут на назначенную ровную поверхность середины скал в одно и то же время, то им придётся столкнуться в бою на достаточно узкой тропе, сражаясь до тех пор, пока кто-то сам не признает своё поражение и не уступит место в главном составе. Такие дела. Уловив краем уха шёпот, что обсуждал и делал ставки на принцессу Мёбиуса, зеленоглазый с коричневым шарфом скрестил руки на груди и недовольно переключил своё внимание на трассу в чаще и у подножия горы, где девушкам придётся сделать крюк, чтобы забраться вверх по более безопасной тропе с препятствиями. Пока все были заняты, синий ёж захотел проверить путь на проходимость именно там, однако миг начала старта уже наступил, когда он только дёрнулся с места. Находясь прямо напротив входа в лес, Аккорн всё в том же чёрном топе, шортах и голубой желетке крикнула завязывающей хвостик из трёх прядей игл Роуз : — Харэ прихорашиваться! Мы не на подиуме! Проверь лучше кроссы, дорогая. Мы начинаем гонку с тобой или без! Пригладив две оставшиеся пряди у лица, стоящая спиной ко всем Эми прикрыла глаза, игнорируя Салл. Розоволосая сделала глубокий вздох, синхронизируясь с возлюбленным, что корил себя за не вовремя пришедшую идею и, пнув песок, пробубнил : — Чёрт! Важно было поймать, как бабочку в сачок, спокойствие. Сконцентрированный покой охватил тело антропоморфной ежихи, будто та получила к этому доступ. Как посоветовал вчера Шедоу и дал своё одобрение после ухода Крим, Роуз вспомнила про мастер-изумруд, про три желания и отряхнула ладони от песка о чёрные штаны-клёш. Настраивающая себя на успех мантрами, хрустнула костяшками ладоней, сложенных в замок, и уверенно развернулась на 360 градусов к своей противнице, а так же к шумящим в барабаны и дудки зрителям в паре метров от тени пальмы с кокосами, где ранее проводила разминку. Среди публики владелица изумрудных очей заметила Соника, что так же узрел на себе её оживлённый и безбедственный взгляд, к его удивлению, лишённый обиды и злости в его адрес. Движения всех товарищей по команде замедлились. Время остановилось меньше, чем на минуту. В ту секунду будто сцепившись с синим ежом невидимой горящей кристально белым светом нитью, которая огибала все препятствия и поправляющую свою тёмно-каштановую чёлку Салли, розоволосая зарядилась бешеной энергией быстрейшего друга. Та заставляла даже внутри нечто быстро бежать и сильно колотиться в её груди. Взаимно поделившись импульсом надёжности и гиперуверенности, Эми смогла убедить того, кому хотела доказать, что сильна, и себя в том, что всё будет хорошо. Ведь твёрдо решила и сформулировала, что именно загадает первым у мастер-изумруда вскоре, дабы не потерять своё место в команде, а вместе с ним и Соника, которого тогда окатила ужасная волна мурашек по спине и рукам. Иглы поднялись вверх так, что меж какими-то мелькнула бледно-голубая искра. — Что только что произошло? - разинув рот, спросил бесшумно лидер.
Между ними что.. правда пробежала искра?
Такой серьёзный и ответственный момент не походил на романтику, что он видел в комиксах дома у Роуз, но почему так сильно произвёл впечатление? Мимолётный, но важный взгляд стал немой загадкой от подруги с длинными ресничками, которая впоследствии просто отвела внимательный взор в сторону предстоящего дико заросшего пути и встала вполоборота на старт. На самом же деле Роуз боялась потерять и не восстановить связь с любимым. Не по своему желанию разорвав зрительный контакт с Эми, что постоянно вызывала такие неясные реакции и приятный озноб, Соник наконец вернулся на землю и, не позволив себе расслабиться после, оттянул от горла коричневый шарф, готовясь в любую секунду сорваться на помощь, пока сохраняя статус наблюдателя. Воинственные дамы подняв под кроссовками пыль, подошли к линии старта ещё ближе на шаг, у которой с подожённой петардой на палке стояла Стикс. Салли завела ногу назад и согнула руки в локтях, стоя на готове и ожидая выстрел. Она готовила себя к тому, чтобы следить за соперницей больше, чем за дорогой, ожидая проявления её подозрительного поведения, перед стартом настраивая на браслетах камеры, что были в любом положении руки направлены на Роуз, согнувшей колено и наклонившей корпус вперёд. Та сцепилась с более менее твёрдым песком кончиками пальцев, слегка раскачиваясь. — Это стойка! - чуть не выронив пульт управления дронами, прошептал Тейлз. — Она моя, - договорил за него герой Мёбиуса, сделав ещё один шаг вперёд, ближе изумлённо рассматривая розоволосую, что в точности скопировала его фирменную стойку, на второй счёт вытянув согнутую ногу, что была позади. На лице Соника сама по себе расплылась улыбка, которую так усердно пытался скрыть за ладонью. От него донёсся совсем тихий смешок. В голове ежа возникли вопросы : — Что эта за гордость внутри? Почему она это делает? А ответ на последний был крайне прост. Роуз, благодаря многолетнему стажу наблюдения за возлюбленным, решила воспользоваться его техниками бега. Уверенная позиция должна была обязательно принести успех и шанс оторваться от Салл, поимея хотя бы несколько запасных секунд для восхождения на скалу, для которой понадобятся терпение и время. Однако это была не единственная причина копирования. Эми захотела хотя бы на время гонки вжиться в роль возлюбленного и понять то, что чувствует он. Какой же это драйв? За несколько секунд до произнесённой цифры один, герой Мёбиуса глубоко задумался, разглядывая отважный профиль розоволосой с хвостиком, с которой сегодня смог поменяться местами. Вся эта сцена походила на моменты его проводов в дальний и опасный путь. Друзья не имея сил да и возможности, чтобы угнаться за ним, так же стояли и просто смотрели ему в спину..
Они тоже чувствовали неясную тоску, когда твой друг вроде бы сейчас стоит перед тобой, но его уже как будто бы и нет? Чувствовали свою слабость и безысходность? Они тоже хотели сорваться за ним и хоть чем-то быть полезным? Хотели доказать, что тоже чего-то стоят? Всё время Эми чувствовала именно это? Да нет, определённо она чувствовала нечто большее, глубже погружаясь в проблемы, которые назревали со временем. Для оголения тех, будто и устраивалось это соревнование.. Медленно складывающий пазл старался понять чувства и ход мыслей девушки, пока только гадая..
Видимо, её советы по поводу эмпатии когда-то он не так уж и сильно прослушал, запомнив главное о том, как важно интересоваться чужими чувствами, мнением, жизнью, переживаниями и страхами, а не только поддерживать беседу, рассказывая свои приключения, веселясь и уплетая чили-доги.. Не то чтобы он был бесчувственным. Внутри героя вертелась пламенная буря. Соник просто решал на всё закрывать свои глаза от незнания как следует себя вести, когда разговор начинал заходить про сердечные дела, и жаль, что осознав только сейчас большую цену взаимопонимания, услышал как вдруг раздавшийся хлопок от петарды. Это был воспаривший в светлеющее сиреневое небо и разлетевшийся маленьким красным фейерверком снаряд в руках испугавшейся Стикс, что отбросила его, когда две девушки кинулись вперёд.
Сделав первый большой и мощный шаг, таким образом продолжив бежать и убрав руки за спину, Роуз смогла оторваться от Салли. Мимо проносились типичные тропические пальмы и деревья, за которыми было не видно просвета восходящего на горизонте солнца. Зло улыбающаяся Аккорн ускорила темп, нагоняя Роуз, что бежала по правой колее. Впереди показалось первое испытание. Из установленных старинных каменных стен, что были сложены из красного кирпича, выстреливали тупо заточенные деревянные колы с немыслимой скоростью. Эми пришлось остановиться, чтобы подобрать момент, когда можно будет проскочить. Салли догнала Роуз и тоже остановилась перед просторным полем со свистевшими снарядами, застыв в недоумении и в расчёте подходящего момента прорваться вперёд. Время тратилось в пустую. Нужно было срочно что-то думать. Наблюдающие с интересом ждали развития событий, а Соник возмущённо выкрикнул дрожащий голосом, оборачиваясь к толпе: — Кто это придумал?! Вы убить хотели их или соревнование провести? И это первое препятствие?! Стикс подняла руку и созналась в своей гениальной идее для испытания ловкости. Повернувшись к той на старт, Синий ёж не удивился : — Скажите сразу.. следующее испытание ещё хуже? — Там всё ещё хуже, чем-то хуже, которое ты сейчас увидел на экране, - вымолвил Наклз. Соник тяжко прокряхтел и запрокинул голову назад, в то время как девушки не могли сконцентрироваться, думая о том, что другая сейчас поскачет вперёд. Взволнованная Эми косилась на Салли слева от неё, видя, как она уже медленно отходит назад для разбега. Медлить нельзя! Роуз присела и приложила обе ладони к земле. Прошептав : — Изумруд, ты слышишь меня? Дай знак! - розоволосая прикрыла глаза. Из самой глубины тёмных джунглей в спину Эми подул лихой ветер, подгоняя её и словно обнимая.
— Хорошо. Я чувствую тебя. Мастер-изумруд, прошу услышь и воплоти моё первое желание! Я использую шанс победить своими силами, а ты просто дай мне возможность раскрыть мой потенциал и проявить способности на все сто! На руках Роуз появились браслеты по типу старых добрых золотых колец, что загорелись изумрудным светом неярко на несколько секунд и вновь стали прежними. Ежиха раскрыла очи, из которых готова была блеснуть и выскочить молния. Заряд из зеленоватых искр пошёл от земли и перешёл к ногам Роуз, дальше проникая во всё её содрогнувшееся тело. Разбежавшаяся Салли только-только неуверенно подалась вперёд, но её взгляд переняла на себя бурей ворвавшейся в этот сумасшедший дартс розоволосая, вытворяя колесо без рук, проворные увиливания от снарядов в паре сантиметров от лица и прочие акробатические трюки. Благодаря своей гибкости, сверкающую изумрудными очами слегка задела парочка колов, оставив неглубокий порез на щеке, правом плече и ссадины на коленях из-за проскальзывания по земле. Зрители впали в культурный шок. Все они явно не ожидали такого циркового номера от той, что особо не славилась физической подготовкой и искусными трюками, задействуя лишь молот. Ребята правда побывали как на выступлении, поражаясь тому, что первое испытание осталось позади у Роуз, которое вскоре преодолела и Аккорн, так же не оставшись абсолютно целой, получив почти тот же самый набор телесных увечий. Изводивший себя на старте и думающий о том, как без разборок остановить это безумие из-за своей халатности организовал команду из Тейлза, Наклза, Руж, Блейз, Стикс и Сильвера, дабы таким составом быстро продвинуться к финишу в скалах, чтобы быть где-то поблизости к девушкам в случае беды.
Соник уверял себя, добром этот нездоровый бойцовский дух точно не кончится.