Изгои академии Даркстоун

Через пару минут мы уже дружно сидели напротив стола господина Агареса, ожидая расправы. Мика и Леон стояли у двери; гость ректора рассматривал какие-то грамоты на стене – его лица я так и не увидела. Сам господин Агарес успокаивал нервы каким-то любопытным напитком в приемной своего кабинета.

Я поворачиваюсь к Леону и внимательно смотрю на него.

– Что? – не выдерживает взгляда челочник.

– Так ты – троюродный брат наследника? – спрашиваю, словно нас не собираются четвертовать в ближайшее же время.

– Да, – без особого пафоса сообщает тот, почему-то стараясь на меня не смотреть.

В то время, как Мика с большим любопытством рассматривает и меня, и всех остальных членов нашего курса. И периодически бросает задумчивые взгляды на гостя господина ректора.

– Твоя мать – кузина жены императора? – уточняю.

В Средимирье принято считать, что император – единственный носитель титула. Так что его жена не является императрицей. А всего лишь его супругой.

– Да, – вновь безучастно отзывается тот, – к чему этот допрос?

– Значит, как приближенный к правящей семье, ты должен знать, что означает термин «гнев императора»? – спрашиваю с лёгким любопытством.

Леон хмурится, впервые взглянув на меня, а гость ректора с любопытством оборачивается, также награждая меня взглядом.

Не могу разглядеть его лицо – он стоит в тени.

– Это... – начинает, было, некромант, как в кабинет входит ректор.

– Вы! – тут же рявкает он, указывая на нас пальцем, – Вы находитесь под покровительством самого императора – поскольку это его закон привёл вас в стены академии. А потому – ответ будете держать перед ним.

– Нас почтит своим вниманием сам император Средимирья? – поднимает бровь спокойная, как слон, Нани.

– Не думаю, что здесь уместен глагол «почтит», – резко ответил ректор, – я надеюсь, что он сразу же возьмёт вас под стражу и заберёт из стен академии! Вы подставили под удар всех адептов! Каким бы не был ваш план – ноги вашей больше здесь не будет!

И тут до меня доходит...

И присутствие здесь двух лучших адептов, и того странного мужчины в углу кабинета – уверена, это какой-то сильный маг. Мне было сложно понять его силу, она словно была чем-то прикрыта. Обычно так маскируются телохранители, сыщики и законники.

– Вы думали, мы будем сопротивляться? – с недоверием спрашиваю, затем улыбаюсь, – Полагали, что придётся силой тащить нас сюда? Ведь ваш кабинет оснащен идеальной защитой – здесь нельзя использовать атакующие заклятья.

– Откуда тебе это известно? – слегка удивленным голосом осведомился господин Агарес, впервые одарив меня не злобным, а заинтересованным взглядом.

– Я – энергомаг. Для вас это не новость. Так к чему так удивляться? – поднимаю бровь.

Да, приходится выдавать некоторые свои секреты, но без них этот упертый господин даже не подумает поверить мне.

– Способности энергомагов до сих пор не изучены до конца, – нехотя отвечает тот, – да и представителей вашего вида... днём с огнём не сыщешь.

Молчу. Хотя очень хочется ляпнуть что-то в духе «а не надо было нас истреблять». Но ректор вряд ли имеет отношение к тем давним событиям.

– Господин Агарес, – вместо этого произношу я, – посмотрите на нас. Мы не сопротивляемся. Сидим расслабленно и не чувствуем за собой никакой вины. Быть может, вы всё-таки войдёте в наше положение и допустите мысль, что атаковали не мы – а нас?

– Хотите, чтобы я вам поверил? – странно-недоверчиво усмехается тот, – Вам?! А кому именно, не подскажете? Быть может, беглянке из Гильдии Воров, которая умудрилась обокрасть даже собственных хозяев? Но попалась, когда те неожиданно сдали её законникам, вместо того, чтобы разбираться самим? – и он посмотрел на Тату, лицо которой вдруг стало абсолютно непроницаемым, – Или вышибале из бедных кварталов, который решил, что он в своём праве, когда избивал до полусмерти наследника известной семьи, зашедшего в дешёвый трактир? – и ректор перевёл взгляд на Грога, лицо которого исказилось от плохо сдерживаемой ненависти, – Или двум молчаливым наёмникам, прошлое которых вообще никому неизвестно, и которых поймали при самых странных обстоятельствах – они умудрились заснуть в тайнике члена кабинета министров, во время его ограбления! – и ректор посмотрел на братьев-близнецов, а у меня чуть глаза на лоб не полезли. В смысле – заснуть?! Ну, разве что... разве что тайник не был напичкан заклятьями против обитателей хаоса. Но с чего бы это?.. Тем временем ректор продолжал свой разгром, – Или последовательнице известной запрещённой секты магов земли, которую поймали совершенно случайно – в борделе во время обыска, – и ректор перевёл взгляд на Нани – на резко побледневшую Нани, – Или, может быть, вы предлагаете поверить сыну пекаря, который убил собственного отца? – господин Агарес развернулся к Пузачо.

А в кабинете установилась тотальная тишина.

Пузачо?..

Убил?!

– Или вы, госпожа староста, хотите, чтобы я поверил лично вам? Никому неизвестной безродной девице, пойманной во время нападения на члена кабинета министров? – продолжил ректор, но я всё ещё не могла прийти в себя после его слов о Пузачо, на которого покосились все члены курса одновременно, – Может, у вас есть какая-то законная причина, по которой вы атаковали столь известного лорда? Вы ведь упорно корчите из себя такую законопослушную особу!

– Если бы все лорды Средимирья были бы столь же законопослушными, как я, я бы здесь никогда не оказалась,

– чётко проговариваю, глядя ему в глаза.

– Обвиняете собственного обвинителя? Как это предсказуемо, – усмехается ректор.

А я начинаю выходить из себя.

– Как это предсказуемо, что закон верит известному лорду, а не оскорбленной им безродной девице, – цежу в ответ.

– Что, хотите сказать, что не наносили ему тяжелых травм? – ректор складывает руки на груди, всем своим видом демонстрируя абсолютное отсутствие веры в любое из моих слов.

– Тяжёлые травмы? Вы их лично видели? – фыркаю, стараясь за смехом скрыть свою злость, – Или теперь в Средимирье тяжелой травмой считается пощёчина и удар по паху во время нападения на девичью честь?

– Да кому нужна ваша честь? – огрызается ректор, устав пикироваться со мной.

– Не поверите, но многим! – не выдерживаю я, вскакивая с места, – И вашему племяннику в том числе! – лицо ректора бледнеет от злости, – Сама не знаю, в чём причина? – выдавливаю из себя не менее злой смешок, – Может, вы мне скажете, что ещё нужно на себя надеть, чтобы все похотливые мерзавцы сразу уяснили – здесь им не рады?! – вытягиваю руки в стороны, демонстрируя наличие длинных рукавов и перчаток; опускаю взгляд вниз, предлагая оценить длину платья и закрытые кожаные ботинки.

– Сядьте на место, адептка Кайра, – процедил ректор, отвернув голову.

– Да какая же я адептка? – усмехаюсь, всплеснув руками, – Я же безродная лгунья, не удостоенная чести лицезреть вас, – при этих словах ректор вздрагивает и резко переводит взгляд на Леона, словно начиная подозревать, что их давний разговор не был конфиденциальным, – Наверное, стоит поблагодарить узника Черной Башни за то, что он, наконец, свёл нас лицом к лицу! Ведь если бы не нападение на стены его темницы, мы бы так и не встретились вплоть до нашего выпуска!

– Ты всё видишь. Больше я это выслушивать не могу, – неожиданно устало произносит ректор, бросив взгляд на своего гостя, а затем выходит из кабинета; старшекурсники выходят вслед за ним, и мы остаёмся наедине со странным гостем ректора.

– Неужели он реально думает, что мы позвали своих дружков-преступников погулять на полянке перед Черной Башней и покидать друг в друга смертельными заклятьями? – с искренним недоумением вопрошаю я, – К тому же ради этого веселья взломали защиту академии! Ведь если он так НЕ думает, то... – я замолкаю и медленно перевожу взгляд на мужчину в углу, – Это обвинение в государственной измене?..

– У вас очень острый ум, Кайра, – мягкий голос человека обволакивает меня с ног до головы.

– Вы думаете, что это были наши сообщники? И что мы хотели уничтожить мага в башне? – у меня заканчиваются вежливые слова, и я ненадолго замолкаю, недоверчиво усмехаясь, – Серьёзно?!

– Как-то хорошо мы все подгадали с набором на курс, верно, ребята? – Тата тоже усмехается, но, в отличие от меня, весело, – Все заговорщики разом попали в один набор. Это ж надо было умудриться отличиться таким везением, – она смотрит на дверь, за которой недавно скрылся ректор, – Или он думает, что мы составили этот коварный план прямо здесь? Так сказать, в отместку?

– Не лучшее время для сарказма, – осекает её Нани, внимательно глядя на мужчину в углу.

Она, также, как и я, подозревает в нём Главного Дознавателя Империи.

– Оставьте нас с адепткой Кайрой наедине, – мужчина переводит взгляд с меня на остальных ребят.

Когда те выходят, мы стараемся не смотреть друг на друга: слишком много секретов было раскрыто, слишком много тайн вывалено на всеобщее обозрение. Это требовало времени и осмысления. А сейчас... мы с гостем ректора остаёмся наедине.

Он решил разговаривать с каждым по-отдельности... Плохо.

Мужчина проходит по кабинету и останавливается у полки с книгами.

– Вы спрашивали у адепта Леона о термине «гнев императора», – произносит он.

– Да, – отвечаю спокойно; врать нет смысла – он был здесь и слышал, как я задавала этот вопрос.

– А что, если я вам скажу, что это вовсе не термин? – спросил мужчина, прогуливаясь вдоль стены с книгами.

– И что же это? – хмурюсь, пытаясь понять, куда он ведёт.

– Это звание, – гость останавливается и разворачивается ко мне.

– Звание?.. – не очень понимаю я.

А затем вспоминаю... Очередной открытый проход от прикосновения к коже, – мне тогда было лет шесть, а родственники всё ещё надеялись, что сила когда-нибудь стабилизируется, – и фраза моей дражайшей матушки о том, что из-за меня к нам едет Он... Гнев Императора...

– Во имя хаоса, – шепчу, приложив ладонь ко лбу.

После того случая матушка похлопала меня по макушке (не забыв перед этим надеть перчатки) и сбагрила меня слепому старику в деревню. Я не помнила, как моя родня закрывала за мной проходы в нижний мир, и я понятия не имела, что они сказали главному телохранителю и правой руке императора Средимирья, когда тот приехал разбираться со странной аномалией в фамильном особняке обнищавшего рода.

С тех пор меня никто не касался по моей воле.

С тех пор я перестала называть свою фамилию даже в собственных мыслях.

– Полагаю, личность вам знакомая, – слегка улыбается мужчина.

– Но я с детства не слышала о нём... – ещё больше хмурюсь я.

Гнев Императора обладал невероятной силой и по праву считался вторым магом после нашего владыки. Но что с ним стало, что я больше никогда...

Ещё одна догадка пришла на ум так неожиданно, что я не сумела взять эмоции под контроль.

– Хаос всех пожри! Так это Гнев Императора заперт в Чёрной Башне!

– Как я уже говорил, ваш ум невероятно острый, – замечает гость ректора, вновь начиная прогуливаться по башне.

Теперь все намёки магистра Ровена становились абсолютно прозрачными: великий маг сошёл с ума от своего дара, за что его заперли в Черной Башне... Странно только, что это был не сам император... Всё-таки тот – первый по силе в Средимирье.

– А вы в курсе, что магистр Ровен помнит личность узника? – спрашиваю осторожно.

– Это невозможно, – спокойно парирует мужчина.

– Мага в башне обвинили в безумии, я права? – смотрю на него цепко.

– И об этом никто не должен помнить, – гость ректора останавливается напротив меня, и в его голосе появляется странная сталь.

– Тем не менее, один из магистров наводит адептов на мысль о безумии, приходящем на пару с великой силой, – ровно произношу, глядя на него.

Жалко мне магистра Ровена?

Неа.

За своего голубоглазого буду мстить! Точнее... за правую руку нашего Владыки, за телохранителя его Величества, носящего звание Гнев Императора.

Ыыыыы.

– Тогда в безумии легко обвинить всю правящую семью, – мягко произносит гость, также мягко ступая ко мне. Лишь на один шаг.

Какой-то у нас странный разговор выходит...

– Это не мои слова! – напоминаю на всякий случай – ещё очередных обвинений в измене мне не хватало, – Но раз вы так быстро поддержали мою мысль... Скажите пожалуйста, может ли быть такое, что сила императора схожа с силой его правой руки? – озвучиваю свою догадку я, не сводя глаз с гостя ректора, а точнее – Главного Дознавателя Империи.

Как мне кажется.

Обычно я не ошибаюсь.

– Безродная, вы говорите? – неожиданно уточнил тот, и мне показалось, будто он усмехнулся.

– Это ректор так говорит, – вновь напоминаю на всякий случай, но его намёк мне ясен.

Я слишком умна, чтобы быть простой безродной девицей.

А это значит, что в своей очередной догадке я была права. Сила императора и его Гнева – в чём-то похожа... Но почему-то императора в безумии обвинить не могут, а его телохранителя – смогли.

Это был заговор.

Ну, конечно, это был заговор. Иначе и быть не могло. Гнев Императора раньше часто наведывался к известным семьям империи, устраивая неожиданные проверки. Он мало кому нравился. И он был почти непобедим. Как избавиться от такого опасного противника? Обернуть его силу против него же. А сила узника...

Так. Он искажает реальность. Он «поразил» своей силой несколько этажей Черной Башни. Если его прокляли в тот момент, когда он был беззащитен, то вполне возможно, что он застрял в каком-то слое собственной реальности... а если вспомнить слова Нани о состоянии Саматхи... а маг земли уже доказала, что может чувствовать такие тонкие материи... то мага из башни прокляли в тот момент, когда его душа была отделена от тела.

Но всё это уже сила...

Проклятье! И как до меня раньше не дошло?!

– Узник – энергомаг! – выпаливаю, недоверчиво глядя на мужчину у стены.

Тот поднимает бровь, как бы спрашивая: «это твоё окончательное решение?»

– Во имя всех проклятых! – наконец, озаряет меня, – В него была влита кровь хаоса!

– Если с вас будут сняты обвинения, я распоряжусь, чтобы вас отсмотрели для вступления на государственную службу, – замечает мужчина, – Вы слишком много знаете. Смертельно много.

Но я его уже почти не слушала. Почему-то важным стало разобраться во всём, а выводы озвучивать вслух. Я пока это не анализировала. Итак! Значит, стать энергомагом после вливания крови хаоса – не единственный вариант. Иногда появляются такие великие маги, как узник, Искажающий Реальность. Выходит, любая аномалия в силе связана с влитой кровью... Естественная магия Средимирья – это магия стихий. И некромантия, появившаяся чуть позже – после крупных военных действий на границе с проходом в нижние миры.

А если вспомнить, что гость ректора намекнул о схожести сил императора и его Гнева... Во имя хаоса!!!

Они нарушают собственный закон!!! Эксперименты с кровью обитателей нижнего мира были запрещены! Много лет назад!

Так вот почему появились недовольные! Сила императора не могла быть тайной для ближайшего окружения! Люди начали догадываться...

Я замираю.

Любая аномалия. Любая аномалия...

Ректор академии обладал магией огня. Он открывал стандартные порталы... Но на территории академии он появился, пройдя через трещину в пространстве...

Впервые я захотела обратиться к чему-то, кроме хаоса. Да хоть к тем неведомым Богам, которых упомянул магистр, преподающий древние руны.

– Вы – член императорской семьи, – промямлила я, со смесью страха, недоверия и изумления глядя на гостя ректора.

– Леон, заходи, она догадалась, – повысил голос мужчина, переведя взгляд на дверь.

Что?..

В следующую секунду в эту самую дверь действительно зашёл некромант.

– Я говорил: она – умная девочка, – усмехнулся тот.

– Не говорил, – замечаю – справедливости ради.

– Мне говорил, – подтверждает гость ректора уже более молодым голосом.

Я поворачиваю голову и с ужасом наблюдаю, как наследник империи, старший сын императора по имени Грегор, стоит рядом со столом своего... э... скольки-то-там-юродного-(?)-дяди и смотрит на меня с улыбкой в тёмных, почти чёрных глазах. О, эта удивительная черта императорской семьи – все наследники имеют такой цвет глаз. А сам владыка Средимирья может похвастаться двумя чёрными провалами вместо радужки и зрачка.

– Ты взял след от порталов? – черноволосый (а его волосы были черными, как смоль) наследник смотрит на своего троюродного брата.

– Да, успел зацепиться, – кивает Леон, а я вспоминаю его черные руки и странные символы, зависшие в воздухе.

– Бери моих псов и иди по следу, – распоряжается Грегор, и Леон тут же выходит из кабинета.

– Что происходит? – смотрю на этого выдающегося, во всех смыслах, человека и недоумеваю.

К слову, внешность у него была действительно выдающаяся. Мужчина был чуть старше Леона, имел бледную кожу, длинные руки и худощавое телосложение, но при этом не выглядел беззащитным: напротив, в каждом его движении было столько силы и уверенности, что мне становилось как-то не по себе рядом с ним...

Помимо прочего наследник мог менять личину и делать трещины в пространстве, открывая их НЕ в нижний мир!

Но недоумевала я не из-за всех его достоинств, а из-за его слов, сказанных некроманту.

– Они уже должны были успокоиться и решить, что хвоста нет, – отвечает наследник, – Так что теперь можно застать их врасплох.

Я молча хлопаю ресницами.

При том, что Леон не имел к нашему курсу никаких симпатий, он всё же отследил порталы магов и теперь мчался по их следу. И, думаю, он с самого начала прекрасно осознавал, что они не были нашими союзниками – хоть и не показывал виду.

А наследник... наследник каким-то необъяснимым образом вытянул из меня столько информации, за которую можно лишиться головы, что я теперь просто буквально прижата к стенке. И вынуждена слушаться его. Во всем. И делать всё, о чём бы он ни попросил.

– Так какой там магистр намекал о безумии императора? – как бы невзначай спрашивает Грегор.