Глава 18
Часть I
Все в наших руках.
Нет ничего такого, что бы мы делали правильно или неправильно, вовремя или с опозданием. Есть лишь наши шаги и их последствия.
Именно неожиданных, но безошибочных поступков сейчас не хватало девушке, какая всеми возможными и невозможными способами противостояла Артуру. Своим чувствам к нему. Самой себе. Мужчина видел, ощущал и прекрасно понимал, для чего необходимо это маленькое сражение. Однако также вместе с борьбой приходило осознание, насколько крепки и нерушимы принципы Ани Бажиной. Простыми, пусть даже искренними, честными, идущими от сердца словами эту несдвигаемую, несокрушимую стену ему не пробить. Требовались кардинальные методы, которые докажут: Горский в самом деле серьезно и принципиально намерен впустить в свою жизнь и удержать в ней Энн.
С такой девушкой, как она, нужно действовать стремительно, напористо, но аккуратно, практически с ювелирной точностью.
Артур с улыбкой вспоминал период, когда начинались их отношения в Лондоне.
Обычные способы, срабатывающие абсолютно со всеми, совершенно не применимы к Ане. Блондинка уже тогда казалась словно с другой планеты. Ее не привлекала романтическая мишура, не интересовали пафосные тусовки и число нулей в трастовых фондах сокурсников. Если подавляющая часть девушек бизнес-школы стремилась не только получить престижное образование, но и выхватить из кучи избалованных, самоуверенных детишек бизнесменов, политиков и звезд шоу-бизнеса самых перспективных, то Энн не обращала ни на кого внимания. Не отвлекаясь, вколачивала в голову знания. Девушке, думалось, безразлична погоня за богатыми красавчиками. Хотя они точно были не прочь закрутить с неприступной зеленоглазкой. Скольких отшила – никто не знал, потому что никому не хотелось признавать отказов и выставлять напоказ уязвленное эго.
Тем поразительнее оказалось узнать, что эта не похожая ни на кого девчонка заинтересовалась Артуром Горским. Долгое время наблюдала со стороны, не подавая виду, правдами и неправдами скрывая собственные чувства. Совершенно не ее уровень – парень с репутацией бабника, не обременяющего себя долгосрочными связями.
Но, известно, для каждого плохого мальчика всегда рано или поздно отыщется хорошая девочка, которая перевернет привычные вещи вверх дном. Заставит по своей воле шагнуть в ловушку. Захлопнет ее за спиной и никогда не позволит оттуда выбраться. Когда играть с Аней Бажиной в кошки-мышки надоело и пришло понимание, будто обоих затягивает в одну и ту же паутину, приступил к решительным шагам.
Ухмыльнулся, едва в сознание ворвалось воспоминание о самом провальном свидании на его памяти.
Арти по привычке и отработанной схеме привел Энн в полюбившийся дорогой ресторан в старой части столицы Англии. Обычно спутницы парня пищали от восторга, впечатленные щедростью, манерами и вкусами наследника известного русского строительного магната. Впрочем, девушки, с какими заводил романы – в большинстве случаев недолговременные, – тоже не являлись простушками из глубинок. Они привыкли к подобному уровню, но даже такого рода свидания воспринимали не как должное.
Сбила с толку простота и отсутствие у Ани Бажиной замашек типичной девочки-мажорки, которую обеспеченные родители отправили учиться в Лондон. С умилением наблюдал, до какой степени ей некомфортно находиться в шикарном заведении. Девушка шокировано вглядывалась в меню и цифры, стоящие рядом с непонятными для нее названиями блюд. Спустя минут пятнадцать молчаливого ерзания на стуле со стоном захлопнула папку, отложила ее на край столика и жалобно посмотрела на Артура.
– Я оценила старания. Правда, извиняющимся тоном произнесла и выдохнула. – Тут очень красиво, – выдавила из себя улыбку. – Прости, Арт, не хочу показаться неблагодарной, но для меня все немного слишком. На чаевые по одному только счету в этом ресторане детский дом в каком-нибудь небольшом городе России сможет спокойно существовать целый месяц, – смущенно прикрыла лицо руками, откинулась на спинку стула и завертела головой. – Лучше бы мы погуляли и выпили кофе в сквере возле универа.
В тот момент Горский чувствовал себя идиотом, зато навсегда запомнил: для Энн важнее маленькие, бесхитростные, спонтанные жесты и знаки внимания. Обожаемый латте с корицей из кофейни недалеко от ее квартиры, захваченный по пути; запеченные яблоки с творогом, приготовленные, пока, обложившись книгами и конспектами, разбиралась в учебном материале; обычный тихий вечер вдвоем, сидя с лептопом на коленях, забравшись под одеяло и смотря очередную бессмысленную молодежную комедию, – все это впечатляло и радовало блондинку куда больше.
На ошибках Артур действительно учился и старался их не дублировать.
Только повторить то нелепое первое свидание с Аней и подправить прошлые недочеты непреодолимо тянуло. Тем более теперь, когда каждый ход может стать последним. Радовало, имелись неоспоримые преимущества.
Улыбнулся своим размышлениям. Необъяснимо откуда взявшийся прилив ностальгии схлынул настолько же скоро, насколько и возник. Арти отправил всем распоряжения, пересмотрел расписание встреч на ближайшие дни и, убедившись в том, что с делами полный порядок, закрыл ноутбук. Положил его к остальным немногочисленным вещам в сумку. На секунду задумался, все ли успел сделать до отъезда. Промелькнула мысль набрать номер Энн, но отбросил идею. Лучше, если у блондинки не останется времени на раздумья и путей к отступлению. Вместо этого отыскал в набранных Лину и нажал на кнопку вызова.
– Горский! Тебе не кажется, за последние сутки мы общаемся чаще, чем следует?
– А я как соскучился, Эвелин, не передать словами!
– Не ерничай. Что надо? Все реквизиты отправила еще утром. Нютка ни о чем не догадывается.
– Я в курсе. Деньги упадут на счет в течение нескольких дней.
– Прекрасно. С тобой приятно иметь дело, Артик! – послышался смех в трубке. – Всегда рада помочь.
– Как-то дороговато мне обходятся консультации.
– Не жалуйся. Не такая и ощутимая сумма для тебя, – весело пропела. – Я тут случайно зашла на сайт русского Forbs... – присвистнула.
– Расстроилась, что мало попросила? Могу накинуть еще, но неофициально.
– Не пудри мне мозги! – шутливо отрезала. – Ты звонишь обсудить свое финансовое положение, или опять что-то запорол?
– У меня к тебе просьба.
– Началось... – пробормотала.
– Подстрахуй Анюту.
– В смысле? – переспросила. – Ну ты даешь! Задумал очередную нехорошую вещь, а я должна прикрывать твою задницу? С какой стати? – фыркнула в трубку, но следом вылетел смешок.
– Не мою, – прыснул в ответ. – И почему сразу думаешь о плохом? Вдруг я запланировал для нас с Энни романтический вечер в Париже в ресторане с видом на Эйфелеву башню.
– Да потому что ты – косячник! – выпалила, замолчала, а потом в трубке раздался оглушительный визг. – Ты труп, Горский! Нютка тебя убьет! Но сначала ее вытошнит радугой от этой розово-сладкой романтики. – Засмеялась в голос так, что Артуру пришлось отодвигать от уха телефон.
– Поможешь или нет, Эвелин? – поморщившись, спросил. – А я помогу тебе. У меня есть номер одного из лучших кондитеров России, – ухмыльнулся, включая громкую связь и накидывая куртку вместо привычного пальто. – Тебе же нужен классный и вкусный свадебный торт?
– Она меня уроет, – простонала.
– Если все получится, ты – последнее, о чем будет думать.
– Даже не знаю...
– В субботу вернемся. Обещаю. Поговорю с ней, чтобы перестала на тебя дуться. – Уверенно и быстро. Не давая вставить слова, поспешил добавить: – В «Тумане» намечается вечеринка для узкого круга. Вы приглашены.
– Артик, ты не оставляешь мне выбора, – послышался смех в голосе. – Сделай все, чтобы Нюта осталась довольна.
– Постараюсь, – с намеком дал ответ.
– Ты же пошутил про Париж? – осторожно поинтересовалась, когда Артур замолчал. – Для справки: она его ненавидит.
– Потом узнаешь.
– Бесишь, Горский!
– Ты лучшая, Эвелин.
– Кто бы сомневался, – хмыкнула. – Давай пока. Верю в тебя! – отсалютовала и отключилась.
Артур усмехнулся. Оставалось только надеяться, что задумка не обернется против него самого.
Пока ехал в такси, размышлял о том, правильно ли поступает. Но чем ближе подъезжали к дому Энн, там меньше сомнений было у мужчины. Ане нужна внезапная смена обстановки. Ей необходимо доказательство серьезности намерений.
Она его получит.
Расплатившись с водителем, вышел на морозный воздух. Бросил сумку на расчищенную площадку перед ступенями и взглянул на наручные часы. Почти семь вечера. Закурил, мысленно прикидывая, на чем проще всего добраться, чтобы не опоздать. Судя по загруженности на московских улицах, есть вероятность застрять в пробке, как это вышло сейчас у него. Перевел взгляд на спорткар Энн, припаркованный на своем привычном месте. Достал из кармана мобильный, и захотелось услышать голос девушки. Передумал. Зная Аню и то, что она начнет искать нелепые отговорки, решил не оставлять ей шанса закрыть перед носом дверь.
На счастье Артура, из подъезда выходила шумная компания подростков, которые, толкая друг друга, не особо торопились покидать теплое помещение. Горский, улыбнувшись и подмигнув хихикающим девчонкам, делающим на ходу селфи, проскользнул между ними, услышав парочку комплиментов в свой адрес. Мотнул головой, не обращая внимания на полушепот за спиной.
Уже стоя у дверей Энн и нажимая на звонок, последний раз прокрутил в голове план действий и запасные варианты. У блондинки не должно остаться никаких других решений, кроме как согласиться.
– Арт, – удивленно протянула, распахнув дверь квартиры. Опустила прищуренный взор с парня перед собой на сумку в его руке. – Ты не говорил, что заглянешь в гости. Я тебя не ждала, – холодно отрезала.
– Соскучился. Впустишь, или так и будем стоять здесь? – Усмешка расплылась на губах. Притянул девушку к себе, целуя и выбивая воздух из легких Ани.
Не успела опомниться, с силой обнял, заключая в объятия.
– А кого ты ждала, мм-м? – оторвавшись от губ девушки, произнес. Глаза в глаза, не разрывая зрительный контакт. Мне начинать беспокоиться? Может, сразу закатить сцену ревности? – Попытался отшутиться, но не встретил ожидаемой реакции на свои слова.
– Не имеешь на это никаких оснований и... прав. – Раздраженно отвернулась. – Достаточно показательного выступления перед Максом.
– Мне он не нравится.
– Твои проблемы.
Артур пропустил мимо ушей недовольное бормотание и быстро прошелся взглядом по Энн, отмечая совершенно не тронутое косметикой лицо с небольшими следами недосыпа, высокий, слегка растрепавшийся хвостик на голове и надетую на голое тело коротенькую белую футболку. Маленькие черные шортики лишь подчеркнули худенькую фигуру и длинные стройные ноги. Аня, показалось, перетрудилась в спортзале или потеряла вес больше, чем для нее нормально. Сделал мысленно пометку приготовить ее любимые блюда и заставить съесть все, чтобы вернулась в привычную форму.
Передернуло от пытливого, откровенного взора Горского. Моментально по телу распространились мурашки. Скрестила руки на груди, скрывая очевидные отклики на присутствие парня.
Заметил жалкую попытку спрятать безусловную, неоспоримую реакцию. Слегка приподнял бровь. Аня сделала несколько шагов в сторону, впуская Артура в квартиру, с хлопком закрыв дверь.
– Замерзла? – со смешком выпалил, кивая на футболку, сквозь которую отчетливо проступали две острые пики.
– На улице не июль, – пробурчала. – Чего ты ожидал, прижимая меня к своей ледяной куртке?
– Мне нравится, – вновь дернул на себя и зажал в кольце рук. Прошелся холодным носом вдоль сгиба шеи и поцеловал в обнаженное плечо.
– Арт!
– Что?
– Ты специально отвлекаешь!
– Не стану отрицать. Жалко, придется одеться и все закрыть.
– В каком смысле?
– Собирайся, Энни. Я за тобой.
– Я не планировала сегодня никаких вечерних прогулок. Не пойду.
– Поедешь. – Посмотрел на часы на руке, игнорируя ошарашенный взгляд девушки. – Если хотим добраться вовремя и не опоздать, надо поторопиться. Давай, Анют, иди одевайся. Вещей по минимуму. Вернемся в субботу к обеду.
– Странные у тебя шутки, Арт. У меня работа и куча незавершенных дел.
Говорила быстро, но отрывисто. Внутри бешено колотилось сердце. Запрятать волнение удавалось с огромным трудом, как и невозможным оказалось задвинуть подальше плохое настроение. Оно буквально просачивалось сквозь каждое слово и отражалось в жестах девушки.
Энн немного преувеличивала, когда говорила о своей загруженности. Утром, едва спустилась на кухню в особняке отца, встретила непривычно тихого родителя. Бажин помешивал кофе и, думалось, полностью погрузился в собственные мысли. Не сразу заметил дочь, какая с интересом наблюдала, остановившись в дверном проеме. Вынырнув из размышлений спустя некоторое время, улыбнулся Ане и объявил, что до понедельника она свободна. В глазах Григория Алексеевича плескалась необъяснимая гамма эмоций. Лишь явно проглядывались задумчивость и... сожаление. На мгновение промелькнуло чувство вины. Энн ощущала в немом диалоге с отцом недосказанность и желание что-то рассказать, пояснить, но оба не проронили ни звука. Бажин всего-навсего невнятно пробормотал «тебе надо отдохнуть, ребенок» и, оставив нетронутой чашку, вышел из-за стола. Чмокнул в макушку дочь и беззвучно удалился. Дал понять, что никакого продолжения разговора не последует.
С грустью глядела вслед уходящему отцу. Секундное замешательство сменилось непонятно откуда возникшей обидой. Папа, который никогда ни с кем не церемонился, в очередной раз предпочел уйти от небезопасной темы, не травмируя психику любимой принцессы и считая девушку недостаточно сильной, взрослой и способной спокойно принять новую информацию. Ребенок. Она для него всегда останется малышкой. Лучший способ избежать недопонимания – предоставить Ане время переосмыслить изменения, какие – теперь это казалось более чем очевидным – происходят не только на личном фронте Бажина, но и в целом в их семье.
– Энни? Анют! – Горский дважды попытался вытащить ее из воспоминаний.
Сбросил куртку, ботинки и взял потерянное лицо блондинки в свои руки, заставляя поднять глаза.
– Что?! – Выскочило довольно грубо и резко. – Чего тебе опять нужно от меня, Артур?
– За сутки ничего не изменилось. Желания все те же. Твои, думаю, тоже. – Прошелся большим пальцем по щеке Ани. – А сейчас хочу, чтобы максимально расслабилась и поехала со мной.
Взгляд из-под опущенных ресниц. Слегка наклонила голову вбок.
– Куда?
– Об этом потом.
– Нет. Не пойдёт.
– Раньше ты была легче на подъем.
– Раньше у меня не было обязательств перед папой и приютом.
– Позвонить Григорию Алексеевичу и спросить, можно ли похитить его дочь на два дня? Лина тебя уже отпустила, – заулыбался.
Энн округлила глаза и в неверии посмотрела на парня.
– Вы с Эвой снова заодно? – хмыкнула, вспоминая времена учебы в Лондоне. Горский и лучшая подруга всегда неплохо ладили. Особенно в моментах, касающихся ее самой. – Как у тебя это получается – перетягивать людей на свою сторону?
– Дело не в том, кто и чью сторону занимает, Анют, – приобнял девушку и провел большим пальцем по ее подбородку, заглядывая в зеленые глаза. – Хотя твой папа достаточно прозрачно намекнул...
– Ты не станешь звонить отцу, – испуганно перебила, не позволяя закончить предложение.
– Проверим?
Арти достал из куртки телефон, но не успел разблокировать экран, как мигом вырвала мобильный из рук. Не хватало еще, чтобы и Горский подумал, будто она не способна принимать самостоятельные решения.
Из Ани выскользнул тихий полустон. Детский сад! Все считают ее маленькой девочкой. Вдруг появилось неосознанное желание доказать обратное.
– Ни за что, – замотала головой. – Никаких звонков папе.
– У меня мало вариантов. И остается все меньше времени. – Неожиданно для Энн оторвал ее от пола и впился горячим поцелуем в протестующие раскрытые губы. – Придется использовать план Б.
Считанные секунды – Аня спиной ощущает твердую поверхность стены.
– Арт, – сделала попытку выкрутиться из захвата. Парень лишь приподнял за бедра, быстро целуя в те места на теле девушки, до которых только способен дотянуться.
– Сдаешься? – С Энн на руках сделал несколько шагов в сторону спальни. – Идешь собирать вещи? Я не отпущу тебя, пока не согласишься, – на секунду оторвался и поймал растерянный, но улыбающийся взгляд Ани. Искорки смеха замерцали в изумрудных глазах.
– Ты играешь нечестно!
– Не играю, – прошептал на ухо.
Ощутимый импульс прошелся с головы до кончиков пальцев на ногах. Энн обвила руки вокруг шеи Артура и неожиданно впилась губами в губы парня. Сладко. Горячо. Медленно, но вложив в поцелуй все противоречащие друг другу чувства. Там и страхи, и разочарования, и обиды перемешались с нежностью и любовью.
– Энни, – со стоном отцепился от девушки. – Теперь ты меня отвлекаешь? – наигранно грозно прорычал.
– Тебя надо отрегулировать, Арт, – прыснула от смеха. – Напоминаешь воду под душем.
Горский приподнял бровь, ожидая объяснений.
– То жалишь холодом, то обжигаешь жаром. Пока найдешь середину, с ума сойти можно от этих перепадов температур.
– Я надеялся, ты проведешь другую аналогию, – ухмыльнулся.
– Не надо, не продолжай, – закатила глаза.
– Как скажешь. Только как теперь выкинуть картинку из головы?
– Попытайся.
– Не могу пообещать, – промурлыкал и развернул девушку к себе спиной, подталкивая в направлении комнаты. – Давай, малышка Энни, мы теряем время.
– Так и не скажешь, куда едем?
Артур, показалось, наконец-то выдохнул. Расплылся в довольной улыбке.
– Узнаешь, – подмигнул. – Ты просила романтики, – прыснул, глядя на изменившуюся в лице Аню. – Все не настолько страшно, но платье захвати. Я же обещал ресторан и живую музыку.
– Кто меня тянул за язык? – пробурчала себе под нос. – Может, не надо?
– Ничего из того, что тебе бы не понравилось.
– Хочется верить.
– Я сделаю все возможное, чтобы вернуть доверие. – Уверенно. Твердо. Не сомневаясь в своих словах.
Без доверия не построить прочные отношения, без полной, безоговорочной откровенности ничего не выйдет.
Энн всегда была честна с Артуром. Настал момент, когда он обязан отплатить тем же: открыть двери в ту часть своей жизни, где доступ есть лишь у близких и важных людей.
Часть II
– Устала? – Арти привлек полусонную девушку к себе и поцеловал в макушку. – Потерпи чуть-чуть, и уложу тебя спать.
– Я проспала всю дорогу, Арт. Просто ночные поездки – совсем не мое.
Аня откинула голову на грудь парня и закрыла глаза. Сколько ни старалась отогнать волнение, хоть на короткий промежуток затеряться в мире снов, ничего не помогало. От момента, когда села в поезд, до того времени, как оказалась в лифте, поднимающего их с Горским в его питерскую квартиру, изнутри все переворачивались и скручивалось от не поддающихся объяснению чувств.
– Нужно было закрыть текущие дела, чтобы нас никто не дергал до субботы. Раньше никак не вышло. Прости. – Оттолкнулся от стены и аккуратно развернул Энн лицом к себе. Опустил капюшон и заправил за ухо прядку волос, выбившуюся из хвостика. Следуя порыву, нежно поцеловал в уголок губ и уткнулся подбородком в плечо блондинки.
– Мои – снова на Эве. Я и так в последние дни скинула на нее много всего. – В голосе проскользнули виноватые ноты. – Еще та глупая ссора. Не разговариваем до сих пор. Какая я после этого подруга?! – с грустью добавила. – Тебе придется помочь испечь ее любимое печенье, потому что у меня никогда не получается правильно повторить рецепт.
– У нас немного другая договоренность.
Пожала плечами, но не стала уточнять, с любопытством поглядывая на расслабленного парня. Таким умиротворенным, улыбчивым и заботливым он ей, безусловно, нравился. Каждая клеточка тянулась к нему, будто к родному, вновь обретенному. Своему.
Возможно, Энн ошибается, только Горский, который не выпускает ее из объятий последние несколько часов, очень походит на парня, каким она его помнила и знала. Может быть, это опасное заблуждение или плод разыгравшейся фантазии, реакция на тесный контакт, но Арти в данный момент, казалось, словно возвратился к самому себе, но версии трехлетней давности. Подзабытому эмоциональному состоянию.
– На тебя удивительно влияет питерский воздух. Все дело в наметившихся выходных и возможности отдохнуть от суеты столицы? – С губ Ани слова слетели неосознанно и непроизвольно, вызывая слабый смешок у парня.
– Надеюсь, ты тоже сможешь оценить атмосферу и дух этого города. Здесь не только дышится по-другому.
Створки кабины разъехались, прерывая диалог. Артур выпустил Энн, поднял с пола свою сумку и маленький чемоданчик.
– На каком мы этаже?
– Тебе лучше не знать и не выходить на балкон, – громко расхохотался и чмокнул настороженную блондинку в щеку. – Высота не для тех, кто ее панически боится.
– Тише, Арт. Разбудишь соседей, – шикнула и пихнула ухмыляющегося парня в бок. – Не до такой степени страдаю акрофобией.
– Охотно верю. Это я, наверное, уговорил тебя провести четыре часа в поезде вместо полутора – на самолете, – снова засмеялся, раскрыл перед Энн дверь и нажал на выключатель. – Входи. Чувствуй себя как дома, но не подходи к окнам, – специально дразня девушку, таинственно-мрачным тоном прошептал.
– Очень гостеприимно, – закатила глаза и шагнула в залитую светом прихожую.
Следом захлопнулась дверь, и послышались щелчки замков. Над ухом хриплым полушепотом раздалось:
– Я постараюсь показать тебе всю полноту этого слова. – На талию легли руки Горского, а Аня на мгновение перестала дышать. – Но сначала отдыхать, – сменив интонацию на твердую, не предполагающую возражений, проговорил.
– Хорошо, – сглотнула и посмотрела на Артура, какой четкими, быстрыми движениями помог избавиться от верхней одежды, убирал ее и обувь по местам.
На мгновение оторвался от занятия и ободряюще улыбнулся неуверенно переминающейся с ноги на ногу Ане. Взял девушку за руку и потянул на себя, неспешно оставляя поцелуй на губах. Не старался подавить дикое желание прикасаться и целовать Энн. Не сопротивлялась, откликалась, тянулась навстречу. Несмотря на не самое радужное расположение духа. Очень хотел заставить ее забыть обо всем, раствориться в ощущениях и избавить от негативных мыслей. Останавливал лишь факт, что практически засыпала на ходу.
– Пойдем проведу короткую экскурсию, пока ты не вырубилась на пороге, – по-доброму рассмеялся. – Слева – ванная и туалет, справа по коридору – две спальни и гостиная. В принципе, заблудиться не должна: комнаты, как в твоей квартире. Только... – замолчал, включая свет в первом помещении.
– Кухня в два раза больше, – ответила за Горского, проходя взглядом по непривычно огромному пространству в черно-белых тонах.
В центре комнаты расположился массивный стол, похожий на барную стойку внушительных размеров. Зона для приготовления пищи оснащена всевозможными кухонными приборами, названия и предназначение которых Энн неизвестно. Зато сразу становится понятно, глядя на них, что в этом доме очень любят готовить, причем на уровне профессионалов.
– Завтра утром привезут еду. Уверен, что найдется кофе и номер пиццерии, если захочешь. – Арти прошелся пальцем по подбородку и озадаченно взглянул на гигантский холодильник, какой больше похож на стандартный шкаф. – Но лучше не торопись просыпаться, – хохотнул и чмокнул девушку в висок, – иначе останешься без нормального завтрака. – Переплел пальцы, выключил свет и утянул Аню за собой.
– Это Темыча, – указал на следующую дверь, но не стал открывать, а подвел к другой. – Буду спать там. Если вдруг станет страшно, знаешь, где меня искать, – прошептал на ухо. – Здесь спальня. В твоем полном распоряжении. Сейчас принесу вещи.
– Я думала, мы... – умолкла, разглядывая шикарную, с высоким изголовьем кровать, занимающую по меньшей мере треть пространства.
Энн, какая обожала минимализм и желто-оранжевые цвета, переключила внимание на интерьер и оттенки, используемые в нем. Серо-лимонные тона, ничего лишнего или выбивающиеся из общей концепции, при этом гармонично сочетающиеся между собой холодная и теплая палитры. Темное, текстурное дерево, создающие уют и ощущение тепла ткани покрывала, обивки кресла около окна. Отражение черт характера Артура. Разделения на жесткость и иногда проявляющуюся мягкость.
– Мы – что? – Артур прижал девушку спиной к своему торсу и отвлек от рассматривания деталей. Хотя прекрасно представлял, о чем Аня размышляла, все же задал вопрос. – Ты к этому готова? – Молчание в ответ. Лишь вздрогнула, когда уткнулся лбом в ее макушку. – Я так и думал. До сих пор понятия не имею, как с тобой правильно действовать. Теперь ты закрылась, поэтому, пока не озвучишь свои желания, буду делать вид, что ничего не хочу, – прыснул. – Располагался, малышка.
Энн громко выдохнула, только Горский исчез из поля зрения, не дождавшись ответа. Опустилась в кресло и приложила руки к щекам. Все будто во сне, туманной дымке. Помотала в неверии головой, стараясь прийти в себя. Нелепая идея. Не помогло. На секунду отбросила любые попытки проанализировать происходящее. На смену неуверенности, страху, тревоге каким-то непостижимым, необъяснимым образом пришло чувство облегчения.
Неожиданно осознала, что последние события – реальность. Она именно здесь, с Арти. В его родном городе, в его доме. В его мире. С ним? Скорее, да, чем нет.
Парень поступил так, как от него меньше всего ждала. Хотя подсознательно ожидала чего-то подобного, но не настолько быстро. Личные колючие границы, с помощью которых Горский огораживал себя и свою жизнь, невероятным образом исчезли. Язык не поворачивался сейчас обвинять Артура в его закрытости, отчужденности. Он абсолютно верно подметил: Аня поменялась с ним местами. Бессознательно выдвинула барьер и укрылась за этой стенкой, не давая возможности вновь причинить себе боль. Оказалось, испугало другое. Парень точно знал, каким образом рушить любые препятствия, воздвигаемые на его пути.
Уголки губ самопроизвольно поползли вверх, и ужасное настроение, не дающее покоя последние дни, постепенно растворялось. Таяло на глазах от тепла, будто кубик льда, зажатый в руке. Именно той теплоты, нежности, внимания, какими окружил Энн Артур.
– Врешь, Арт. Тебе известно, как поступить и что делаешь со мной, – прошептала вслух. – Всегда знал.
– Ты что-то сказала? – В дверях появился парень и, склонив голову вбок, с хитрой улыбкой задал вопрос.
В два больших шага сократил расстояние. Поставил вещи около стены и выдернул Аню из кресла. Занял ее место и усадил к себе на колени, в очередной раз обнимая и сжимая в необходимых им обоим объятиях.
– Ничего, – выдохнула и скрестила руки за шеей парня, запуская пальцы в волосы на затылке. Положила голову на плечо Артуру и закрыла глаза. – Ты такой... теплый, домашний сейчас. Другой.
– Все такой же.
– Нет. Чувство, будто вернулся из прошлого. На тебя точно положительно влияет дом.
– Это одна зеленоглазая блондинка заставляет... Как ты там говорила? – задумался, вспоминая сказанные Энн слова. – Регулировать температуру?
По комнате моментально разнесся смех девушки.
– Наконец-то нашел золотую середину? – зевнула, попытавшись заглушить звуки.
Аня настолько расслабилась в руках Артура, что совершенно забылась. Парень в данный момент давал ощущение дома и комфорта. Если бы могла, осталась здесь настолько, насколько позволил. Вдыхая одурманивающую смесь запахов, въевшуюся в кожу. Пропитываясь этим ароматом и самим Арти.
– Нашел, – выскочил короткий смешок. – Кто-то умеет настраивать под себя.
– И надолго тебя хватит на этот раз?
– Все в твоих руках.
– Призрачный контроль.
– Я не о том, – легонько отодвинул засыпающую девушку и поднялся. Почти закинул ее обратно на себя и донес до кровати. – У нас будет время все обсудить. Завтра. – Торопливо снял с волос Энн резинку и взбил рассыпавшуюся по плечам светлую копну. Откинул назад. Провел костяшками пальцев вдоль линии подбородка и шеи. Поцеловал, едва касаясь губ. Невесомо, осторожно, нежно. Нехотя отстранился, чтобы не заходить дальше, чем жаждал. – Спокойной ночи.
– Арт? – дотронулась до руки парня, когда собрался развернуться и уйти.
– Мм-м?
– Один вопрос.
– Спрашивай.
– Почему я здесь?
– Отсюда ты не убежишь.
– А если серьезно?
– Спать собираешься вообще? Ждешь от меня сказку на ночь? – со смешком поинтересовался и присел на край кровати. Взял девушку за руку и переплел их пальцы.
– Не сказку. Правду.
– Разговор длинный. Можем отложить до утра.
– Арти. – Настойчиво, пытливо, выжидающе.
– Хочу, чтобы ты была рядом. В Москве, Питере – не имеет значения. Но одного только желания недостаточно. Здесь огромная часть моей жизни. Важная, неотъемлемая. Я обязан познакомить тебя с ней. После этого решишь для себя, готова ли идти дальше, – выпалил как на духу. Без запинок. Улыбнулся уголками губ и провел сплетенными руками по щеке Энн.
– Мы тут из-за твоего сына, да?
– Не смогу заставить тебя остаться со мной, если не хочешь. Решение в любом случае за тобой. Прежде чем сделать выбор, ты должна знать, что есть Артем. Он всегда был и остается выше и важнее всех. – Без тени улыбки на лице. – Ты – самая искренняя, добрая и невероятная девушка, которая заслуживает стать центром чьей-то жизни...
– Но главный человек в твоей – сын, – улыбнулась и заглянула в глаза парня. – Я знаю. Не претендую на то, чтобы занять его место. Это невозможно.
– Энни, иди сюда, – потянул девушку на себя и усадил на колени, прижимая к груди. Наклонился и почти шепотом под ухо проговорил: – Но даже не думай, что сдамся. И так столько времени потеряно.
Удивительная, проницательная блондинка вышибала почву из-под ног. Сказанные ею слова действительно были правдой. Ласковый полушепот, казалось, успокаивал больше Артура, чем Аню. Смотрела так, будто они с парнем махнулись местами. Не Горский переживает за чувства девушки, а наоборот. Интонация, в которой произнесены фразы, не содержала ни капли обиды или сомнения, страха или злости. На самом деле видела ситуацию с правильной стороны. Горский на секунду даже растерялся, только дошло, что неоспоримый факт совершенно не пугал и не расстраивал Энн.
– Ты вообще реальная?! – выдохнул напротив губ.
В ярко-зеленых глазах отсвечивалась искренняя, очевидная поддержка. Однако мощнее всего перехватывало дыхание от не поддающейся описанию и объяснению любви, перекрывающей остальное. В голове не укладывалось, каким образом Энн удалось сохранить ее на протяжении стольких лет. Никому не показывать, спрятать, удержать, не пытаясь вытравить из организма чувства. Попросту свыклась с их существованием внутри себя, огородив от чужого вмешательства с каждой стороны защитной, непроницаемой броней.
В этот момент Артур буквально видел, как осыпается выстроенная оборона. Сейчас Аня вновь становилась его малышкой Энни – открытой, светлой, источающей поразительно солнечную энергетику. Притягательную, обволакивающую, заряжающую, несущую умиротворение.
– Мне тоже с трудом верится в реальность происходящего. – Положила голову на плечо парня. – Вдруг утром проснусь у себя дома, а рядом нет никого. Сон. Странный какой-то.
Если и хотела добавить что-то еще, не успела бы. Кислород из легких испарился мгновенно, едва Артур врезался поцелуем в полураскрытые губы девушки. Не позволяя опомниться, стирая любые мысли, перечеркивая сомнения. Посылая невыносимо сильные разряды в каждую клеточку тела. Чуть ощутимые, неторопливые касания кончиками пальцев на оголенных участках спины и шеи резонируют с ошеломительными, горячими, пылкими поцелуями. Переплетение нежности и обжигающей страсти.
– Ненормальный. – Уворачиваясь, глотая воздух, щекой прислоняясь к щетине на лице Горского.
– Сон?
– Ты.
– Теперь веришь?
– Повтори вопрос завтра.
– Только вопрос?
– Опять сломался. – Прыснула и со вздохом встала с коленей парня, поправляя волосы и снимая свитер, оставаясь в той самой, короткой и не оставляющей простора воображению, белой футболке.
– Кто?
– Твой терморегулятор.
Артур расхохотался, провел рукой по растрепавшейся шевелюре и поднялся следом за Энн. Встал за спиной блондинки и сцепил пальцы в замок на ее животе.
– Сама виновата. Я предлагал вернуться к разговору завтра.
– Да и сегодня съехал с темы.
– Один потрясающий отвлекающий фактор заставил сосредоточиться на нем. – Провел носом вдоль шеи и прикусил мочку уха.
– Арт?
Что?
– Чего ты добиваешься? – отклонила голову, но открыла лишь больше доступа к чувствительным местам на своем теле, чем с радостью, не теряясь, воспользовался парень. – Стоило везти меня в Питер, чтобы затащить к себе в постель?
– Энни, – в очередной раз рассмеялся, – я-то думал, ты начнешь переживать из-за Темыча, а тебя пугает совсем не это.
– Спросил бы раньше, не пришлось ехать сюда. – Повернулась и с улыбкой ответила: – Я люблю детей, Арт. Нечего бояться. Достаточно долго проработала волонтером в Гане, чтобы научиться находить к ним подходы. Даже если ни слова не понимают по-английски. – Пожала плечами, словно бы не видела никаких проблем. – Знала, что у тебя есть сын еще до того, как... – на секунду замолчала, подбирая фразы, – как встретила на вечеринке.
– Совсем не напрягает?
– Он – часть тебя. Это, наверное, здорово, когда появляется человек, ради которого живешь. Ради кого стараешься добиваться большего.
– Анют, мы немного неправильно закончили в Лондоне. Я закончил, – поспешил уточнить. Почему-то сейчас посчитал нужным поднять вторую значимую для них обоих тему. Момент подходящий. – В Москве опять не с того начали, и хреново кончилось. – Взял ладони девушки в свои руки. – Прости. Ты права: исправить можно все, если захотеть. Я хочу, но уже как надо. Дай мне и нам последний шанс стать лучше и счастливее.
– Найдешь для меня уголок у себя тут? – С нервным смешком постучала по грудной клетке, где бешено билось сердце, будто под действием ударной дозы адреналина. Отняла руку, словно жгло пламенем. Опустила голову, закусив до боли губу.
– Все свободное пространство.
– Звучит как обещание. Выполнишь?
– Начал. Тебе же нужны были доказательства, гарантии, или чего ты просила, когда тянула время? Не говорю, что получится легко и просто, но мы поищем компромиссы. Вместе. Идет?
– Выкинул лишнее из головы?
– Заходи, закрывай дверь и выбрасывай ключи, – засмеялся, но смех оборвался. – Так чего ты хочешь, Энни? Твой ход.
– Я не знаю. Честно.
Почти со стоном поцеловал девушку в щеку и отстранился, направляясь к выходу из комнаты. Отчаянно нуждался в убойной дозе никотина, иначе растеряет запас спокойствия и выдержки. Мысленно запретил себе давить на Аню. Достаточно с нее на сегодня размышлений и выборов.
– В субботу. Даю тебе еще день, – бросил через плечо.
– Арт?
– Уже есть ответ?
– Нет, – неуверенно проговорила. – Не уходи, пожалуйста. Спи здесь. – Еле слышно. Кивок в сторону кровати. – Мне не очень комфортно оставаться одной в чужой спальне.
– Надеюсь, она перестанет для тебя быть таковой.
Развернулся и смял в своих объятиях блондинку, словно бы убеждаясь в реальности момента. Энни тут, в его руках. Рядом с ним. Хотелось верить, останется навсегда.
***
Первое, что сделала Аня, проснувшись, – втянула через нос столько воздуха, сколько смогла. Сильно зажмурилась и резко выдохнула, распахивая глаза и пробегаясь взглядом по обстановке вокруг. Почти по-детски, расплываясь в идиотской улыбке, как виделось, наверное, со стороны, не жалея силы, ущипнула себя за руку. Ойкнула и прыснула от смеха. Не приснилось.
Приподнялась на локтях и посмотрела на пустующую соседнюю подушку. Нахмурилась. Крепко спала и не почувствовала, когда Артур встал, оставляя ее блуждать в царстве Морфея. Зато ни на секунду не выпускал из цепкого захвата оставшуюся часть ночи, позволяя мирно дремать на своей груди.
Энн прислушивалась к внутренним ощущениям. Ничего непривычного или необычного, будто все такое, каким и должно быть. Никакого дискомфорта.
Взяв с прикроватной тумбы свой телефон, не без удивления обнаружила два входящих сообщения от Горского.
«Доброе утро, Энни. Если я не вернулся до того, как ты проснулась, компанию в душе тебе составит только Темкин динозавр. Хотя можешь пока выпить кофе и подождать меня. Буду рад помочь с регулировкой температуры воды».
Следом шла куча недвусмысленных смайлов. Аня закатила глаза и подавила смешок.
«Твои вещи в гардеробной. P.S. Не подходи к окнам».
Перечитала последнее смс и рассмеялась в голос. Нашла на кресле предусмотрительно оставленное огромное полотенце и белый пушистый халат. Быстро проскользнула в приоткрытую дверь, которую вчера не заметила, отыскала свой чемодан. Долго рассматривала его содержимое, сидя прямо на полу. Со стоном выудила простую длинную розовую майку и леггисы. Взглянула на белье, которое второпях закинула. Слишком. Мало. Ткани. Откинула в сторону несколько самых откровенных, выбрав максимально закрытое.
Показалось, простояла под душем гораздо больше времени, чем обычно. Задержалась на отражении в зеркале. Собрала сырые волосы в высокий хвост, поскольку нигде не наблюдала фена, и укуталась в махровую ткань, пахнущую, без сомнения, Артуром. Вдохнула резковатый аромат парфюма, перебивающего запах кондиционера для белья, и выскользнула из ванной комнаты. Не успела скрыться в спальне, как послышались щелчки замков входной двери.
– Опоздал, так что кофе варишь сам, пока я...
Девушка оборвала себя на полуслове, буквально прилипая к полу и сливаясь по цвету со спрятанным под халатом нижним бельем. На нее не без интереса смотрели две пары глаз.
– Здравствуйте, – после затянувшейся, давящей паузы поприветствовал удивленный голос женщины. – Твой папочка совершенно забыл про хорошие манеры и не предупредил, что у него гости, – обратилась к пристально разглядывающему Энн и нетерпеливо ерзающему малышу, которого усадили на диванчик у двери.
– Доброе утро, – смущенно улыбнулась, не зная, куда себя деть.
– Давай отпустим эту прекрасную незнакомку одеваться, а сами снимем с тебя комбинезон и поставим вариться кофе, – сдержанно проговорила. – Успеешь познакомиться, – засмеялась, когда уменьшенная копия Артура капризно стукнула ногой по дивану и махнула рукой в сторону Ани.
– Прошу прощения, – пробормотала под нос.
– Не стоит. Мы в одинаково неловком положении, дорогая.
Энн пулей влетела в комнату, чертыхаясь на ходу и скидывая на кровать махровую ткань. Скоренько натянула на себя майку и леггинсы, поправляя спутанные волосы. Присела на край кровати, прижимая ладони к пылающим щекам.
– Я тебе это припомню, Горский!
Подумав, что нехорошо надолго задерживаться и отсиживаться в относительно безопасном месте, нехотя поплелась на звуки, доносящиеся из кухни.
– Привет, – поймала врезавшегося в ноги мальчика и присела, чтобы находиться с ним на одном уровне. – Давай знакомиться, – протянула ладошку, которую Артем незамедлительно сжал, но неожиданно для сбитой с толку Энн обвил ее шею руками и прижался щекой к щеке.
– Темочка, сначала у девочек узнают хотя бы имя, а потом уже обнимают и целуют, – рассмеялась женщина, засыпающая зерна в кофемашину. – Вы ему понравились... – сделала паузу, выжидающе и вопросительно глядя на девушку.
– Анна.
Красивая, статная брюнетка недоверчиво вскинула бровь, но благоразумно не вставляла никакие комментарии. Несложно догадаться, какая мысль посетила маму Артура.
– Инга Марковна. Буду признательна, если Вы станете обращаться ко мне просто по имени.
– Тогда просто Аня и на «ты».
– Справедливо, – согласно закивала. – Мы раньше не встречались? Твое лицо кажется очень знакомым.
– Точно нет. Я бы Вас тоже запомнила.
– Странно. Не жаловалась на память, но вспомнить не удается.
Энн лишь улыбнулась в ответ. Выпрямилась и поставила на пол Тему. Протестующе надул губы. Схватил девушку за ногу и дернул за край ткани в направлении высоких стульев вдоль стола.
– Куда ты меня зовешь? Хочешь завтракать?
– Сначала мыть руки, дорогой, – командным тоном отчеканила женщина и отрицательно покачала головой. – Аня, если не сложно, сходи с ним в ванную. Он не успокоится, пока не усядется за стол, – закатила глаза.
– Сделаем, да? – подмигнула мальчику, какой мигом вложил свою маленькую ручку в раскрытую ладонь.
– Дя.
– Не верь ему, – донесся смех в спину. – Этот чертенок капризный и вредный.
– Хорошо, – засмеялась.
Энн не отрываясь, словно зачарованная, следила за малышом. Поразительная схожесть внешности. Будущий двойник отца, стоит только подрасти. Единственное отличие – цвет глаз. Дымчато-серый, будто предгрозовое небо.
– Вылитый папочка. Тоже вырастешь и будешь разбивать девчонкам сердца? Да, красавчик?
Не успела поставить Артема на пол, вновь вцепился в шею пальчиками и прижался к груди всем своим маленьким тельцем.
– Ладно, – хохотнула, возвращая не менее теплые объятия, и взяла на руки. Мальчик заулыбался, пряча голову за спиной у Энн. – Ты мне тоже очень нравишься.
Малыш уткнулся личиком в ее щеку и что-то пролепетал.
– Вот, значит, как? – послышался делано обиженный голос за спиной. – Решил отбить у собственного отца девушку? Не по-мужски, Артем, – неодобрительно покачал головой появившийся в поле зрения Арти. – Это моя Аня.
– Папа! – обрадовавшись и начав подпрыгивать, воскликнул ребенок. Протянул к отцу ручки, полностью сосредоточив на нем внимание.
– Перебирайся ко мне, Темыч. Как ты? Соскучился? Я тоже.
Энн передала мужчине сына и отошла в сторону, не вторгаясь в их личное пространство. Хотела было развернуться, но ее остановила тяжелая рука, опустившаяся на талию.
– Все в порядке? Я не думал, что мама привезет его раньше обеда.
– Да. Мы вроде бы поладили, – улыбнулась малышу, который сполз вниз.
Тема нахмурился и с крайне недовольным выражением на лице поджал губы, лишь увидел, как его папа ласково поцеловал блондинку в щеку. Мгновенно среагировал, цепляясь за ноги Ани. Пришлось присесть и тоже заключить в объятия мальчика. Засмеялся и фактически точь-в-точь повторил жест своего родителя.
Арти и Энн одновременно рассмеялись.
Он быстро учится, – сквозь смех выдавила. – Не делай больше так при нем, Арт. Двух любвеобильных Горских я не потяну. Тут бы с одним справиться.
– У нас все получится, Анют.
– Если ты перестанешь выставлять меня в невыгодном свете перед своей семьей, – ощутимо ткнула локтем в бок. – Мог бы предупредить, что собираешься познакомить с мамой. Что она обо мне подумала?
– Ничего из того, что ты успела себе насочинять, – успокаивающе прошептал. – Ей известно: в этой квартире посторонних не бывает. Кроме того, у нас не принято вмешиваться в личную жизнь друг друга.
– Теперь я знаю, кого приводить в пример папе.
Артур расхохотался.
– Не хочу разочаровывать тебя, но не сработает.
– Когда-то же игры в шпионов должны закончиться.
– Невозможное возможно, – ухмыльнулся и подмигнул.
Девушка обреченно вздохнула и сжала протянутую малышом руку. Вышли из ванной, и Артем рванул на кухню.
– Корми сына. – До ушей донесся переливчатый смех.
– Терпением не отличается, да? – поддержала женщину Энн и перевела взгляд на Горского, который задержался, чтобы поднять с пола бумажный пакет, наполненный зелеными фруктами.
– Забыл про яблоки, – ответил на не заданный девушкой вслух вопрос. – Попробуй не съешь, – тоном строгого папочки отчеканил. – Заберешь с собой в Москву.
– Правильно, дорогой. Посмотри, какая худенькая! Унесет нашим суровым ветром.
– Мам, – подошел к женщине и оставил на щеке быстрый поцелуй. – Завтракать будешь с нами? Овсянку не предлагаю. Оставим для Темы с Анютой. Они ее больше любят. Что тебе приготовить?
– Ничего, сынок, – отставила в сторону чашку с недопитым кофе, – мне уже пора. Найди час времени и съезди в офис. Надо подписать бумаги.
– Заеду.
– Вечером прислать машину за Темочкой?
– Нет. Видимо, придется пересмотреть планы, – задумчиво протянул, наблюдая за малышом, который, взобравшись на руки к Энн, пытался дотянуться до подставки в центре стола. Шутя погрозила пальцем. Под веселый лепет быстро пересадила мальчика на его стульчик и ласковым голосом попросила вести себя хорошо, дождаться папу.
– Он ее замучает. Беги спасай, – расплылась в улыбке и развернулась к выходу.
– Не на ту нарвался, – хмыкнул и пошел следом. Заботливо помог матери одеться.
– Очень милая девушка, родной, но ты уверен в том, что делаешь? – Все же не смогла удержать в себе эмоции. Понизив голос, поинтересовалась: – Понимаешь, во что ее втягиваешь?
– Абсолютно. Я в ней уверен больше, чем в ком бы то ни было.
– Хорошо. Не ошибись на сей раз.
– Не с ней.
– Тебе виднее, сынок.
Еще три года терять, а потом снова искать он не имеет права. Не отпустит, чего бы ему ни стоило удержать. Как оказалось, иногда необходимо совершить одну гигантскую ошибку, чтобы понять, каким образом все исправить.
Акрофобия – навязчивый страх высоты.