Глава 7. Искры в темноте
После вечерних посиделок с Чаком настроение у Элоры заметно улучшилось. Он оставался единственным, с кем ей удавалось так просто и легко разговаривать — без напряжения, без неловкости. Без мыслей, от которых сжимается сердце.
К счастью, голодать долго не пришлось, и вскоре девушка направилась на кухню — к Фраю.
Зайдя внутрь, она замерла: помимо повара, за столом сидели еще двое. Ньют и Минхо.
Сердце нырнуло куда-то вниз. Элора всем видом надеялась, что Минхо её не заметит. Может, просто возьмёт еду и уйдёт, как ни в чём не бывало. Парни увлечённо о чём-то разговаривали и не сразу заметили её появление. Не теряя времени, она подошла к плите, схватила ближайшую тарелку и открыла кастрюлю. Там была кукурузная каша. Положив немного, она уже было собралась ускользнуть обратно на улицу, но:
— О, Эл! Идём к нам! — раздался голос Минхо, звонкий и радостный, с широкой улыбкой до ушей.
«Чёртов Минхо», — пронеслось в голове у Элоры. Она коротко выдохнула, сжав пальцы на тарелке.
Ньют не сказал ни слова — просто тихо ел, будто не вмешиваясь.
Отказаться она не могла. Минхо был её другом. А значит — выбора не было.
Сев за стол напротив Ньюта, она заметно напряглась. Глаза опущены в тарелку, ложка двигается по инерции.Воспоминания о той ночи не слетали с головы.Аппетит пропал, как только она оказалась между двумя их взглядами.
Наступила тишина. Она тянулась вязко, словно густой туман.
Минхо первым нарушил её:
— Чё это вы оба раскисли, а? — прищурившись, перевёл взгляд с одного на другого.
— Всё в порядке, — ответили они одновременно. Их глаза встретились — коротко, с удивлением. Почти испуганно.
Минхо нахмурился, недоверчиво приподнял брови.
— Ладно, голубки, до встречи, — усмехнулся он, уже поднимаясь. — Не скучайте.
С этими словами он хитро подмигнул Элоре и ушёл.
«Как только увижу этого идиота снова — сразу вырублю», — вихрем пронеслось в голове у неё. Не дожидаясь, пока напряжение вырастет до потолка, Элора поднялась, не доев. Поставила тарелку на прилавок и быстро вышла.
Она не хотела оставаться рядом. Не хотела чувствовать этот странный, липкий взгляд блондина, который будто что-то понял.
⸻
Она шла в лес. Только там было место, где можно было дышать.
Густая зелень обволакивала, заглушая звуки Глэйда. Она шла уверенно — шаг за шагом, будто пряча внутри себя бурю. У реки стало тише. Там она чувствовала себя иначе. Настоящей.
Присев на траву, Элора обхватила колени руками и потянулась к кулону на шее. Сжала его в ладони, как будто оттуда можно было выжать ответы.
Что он скрывает? Какое прошлое у него — и у неё?
Она закрыла глаза. Дыхание стало ровнее. Мысли всё ещё не складывались в слова, но хотя бы шум в голове утих.
Когда вернулась в себя, пришло новое решение — найти Минхо. Может, хоть с ним получится отвлечься.
Она шла обратно, через солнечную лужайку, выныривая из тени леса. Тело ещё не успело остыть от внутреннего жара, но шаг за шагом она возвращалась.
Минхо не оказалось поблизости. Зато впереди показался Ньют.
Как только она его заметила, тут же резко свернула в сторону.
— Лора, постой! — позвал он.
Она не хотела останавливаться. Всё внутри сжалось, словно сердце не выдержит. Но что-то в голосе Ньюта всё же заставило её остановиться.
Она медленно обернулась. Он подошёл ближе.
— Что с тобой? Почему ты меня избегаешь? — спросил он тихо, но в его глазах читалось беспокойство. За эти дни они стали ближе, чем кто-либо.
— С чего ты взял? Я тебя не избегаю, — коротко ответила она, отводя взгляд.
— Лора... Я же вижу. Просто скажи.
Девушка вспыхнула. Накипевшее прорвалось наружу:
— Просто отстань, ладно?! — она резко развернулась и пошла прочь, к хижине. «Господи... куда я иду?..» — проговорила она мысленно. Сердце гудело, как после бури.
Оказавшись в хижине, она села на кровать, уткнувшись ладонью в лоб. Пульс стучал в висках.
И тут — за ней вошёл он. Тихо, но решительно.
— Я не отстану. Расскажи, — снова сказал он, но теперь голос его был настойчивее.
Её начало трясти. От злости. От усталости. От самой себя.
— А что тут рассказывать?! — почти сорвалась она. — Хватит прилипать ко мне! Ты раздражаешь! Оставь меня в покое!
Словно пощечина. Тишина повисла. Ньют смотрел на неё, и его лицо изменилось.
Он не сказал ни слова. Но по глазам было видно — она задела.
Элора резко осознала, что только что сказала. Она не думала. Реагировала. Слишком много эмоций, и слишком мало сил.
— Извини... моя вина, — пробормотала она. Голос дрожал, а в глазах начали собираться слёзы. Она посмотрела на руки, прижала ладонь к лицу.
— Той ночью... — начал он, присаживаясь рядом. — Что тебе приснилось?
Он осторожно отодвинул её ладонь, сжав руку крепко и тепло. Его взгляд встретился с её. В этой тишине не было неловкости — только понимание.
— Воспоминания. — тихо сказала Элора, отворачиваясь.
Ньют кивнул. Он понимал. Она такой же подросток, у которого отняли всё.
— Прости... не должен был спрашивать, — произнёс он почти шёпотом.
— Всё в порядке.
Она сделала глубокий вдох. Голос дрожал.
— Там была женщина... она забрала меня, когда я была маленькой. Просто взяла — и унесла. Из рук той, кто меня растила. Она была моим всем. Я думала, я была ей важна. Но она так легко меня отдала, что... я начала сомневаться.
Слёзы потекли по щекам. Она сжалась, но быстро стерла их ладонью. И тут же почувствовала — сильные, тёплые руки Ньюта обнимают её. Не навязчиво. Не давя. Просто... крепко.
И впервые она не оттолкнула. Она обняла его в ответ.
И в этих объятиях было всё, чего ей так не хватало: тепло, безопасность,