14 Глава
Лето шло к своему логическому концу. Зелень потеряла свою сочную жажду жизни – она была уставшая и, казалось, ждала с нетерпением, времени, когда можно будет сменить свой окрас. Во дворе зацвели первые, астры и хризантемы, такие яркие и простые. Ночи пока еще оставались теплыми – но невозможно было спрогнозировать, как скоро это закончится. Прошли обильные звездопады, когда десятки золотых хвостов рисовали полосы по ночному небу. В эти ночи, я любила лежать на лавке и загадывать желания, тайно надеясь, что хоть одно из них будет исполнено. Яблоки уже наливали свои бока красными красками, груши были сочные и медовые – сок их тек по рукам, как бы аккуратно я не старалась есть.
- Есения, ты тут? – Аджосси позвал меня. Я подняла голову, отрываясь от работы.
- Да, что такое?
- Ты не сходишь к торговцу Ли Донаму? Я хочу попробовать порыбачить, Джунки сказал, что рыба сейчас легко ловится, полнолуние или что-то в этом роде.
Часть меня, которая все время тайно надеется увидеть Сонхуна хоть мельком, встрепенулась.
- Да, конечно, я схожу, не волнуйтесь!
- Боже, спасибо, милая. Отнеси джипсин и обязательно зайди покушать в лавку к госпоже Чон Дохва! – Аджосси заулыбался. Я довольно пропела.
- Аджосси, ну если еще и в лавку говорите зайти, а если там еще и мясные блинчики будут – ууу, я уже одной ногой там!
Я встала, зашла в комнату, переобула плетенки на мягкие туфельки, поправила косички и выскочила из дома. Не успела осознать, как уже закинула на спину корзину с обувью, помахала Аджосси и пошла в городок, периодически срываясь на бег.
Сдав сандалии торговцу, я перекинулась с ним парой слов. Зная все сочные сплетни, дяденька с удовольствием поведал.
- Ну наконец народ перестал пережевывать новость, что король отдал свои полномочия наследному принцу.
- Ой, не понимаю, ради чего столько шума. Какая разница, кто управляет. Наоборот же, король еще может научить, направить своего регента. Все так бурно переживали это, будто второе солнце появилось на небесах.
Торговец Ли Донам рассмеялся в свои усы.
- О, Есения, не могу не отметить положительное влияние Аджосси Ким Хэгюна. Ты говоришь его оборотами!
- Правда? Точно! – я засмеялась. Даже и не знала, что подхватила его стиль приводить примеры. – Так а что там за новая новость-то?
- Ооо! – мужчина обернулся и нахмурил брови. – Ты, знаешь, будь осторожнее и не ходи одна!
- А что? Что такое-то?
- На доске вывесили портрет, обязательно посмотри его, чтобы знать врага в лицо! – аджосси заговорил тише, понизив голос. - Разыскивают разбойника, который ворует женщин и убивает. Жуть какая, ненормальный точно!
- Да уж. Еще такого нам тут не хватало.
Торговец натянуто улыбнулся и попытался успокоить.
- Да нет, это не в нашем селении! Это в Гулле, за горой. Но все равно, лучше знать. Вдруг он и к нам заявится. Не ходи одна больше.
- Ну, если не у нас, то это радует. Хорошо, спасибо аджосси, буду на чеку. До свидания!
- До свидания, Есения!
Я поклонилась торговцу и вышла из магазинчика. Деньги грели мне карман и живот заурчал от предвкушения вкусной еды у госпожи Чон Дохва.
По пути к ее таверне, я решила пройтись через торговые ряды, полюбоваться на девчачьи штучки. У меня было немного собранных моих личных монет, которые не давали покоя. Я очень хотела купить плетенную подвесочку. Зачем? Куда носить ее? Ну только деньги потратить! Но мысль о подвеске бурила в моей голове – эта ерундовина была необходима мне, как воздух.
Я кружилась возле прилавка с подвесками не знаю сколько, выбирая самую лучшую. Они все были из плотных шнурков, причудно переплетающиеся в красивые, закрученные узоры, к низу переходящие в болтающиеся кисточки. Подвески были с дополнительными камнями, фигурками, оттисками с символами, но наверняка эти были дороже обычных. Они были разных цветов и размеров. Я выбрала бледно-розовую подвесочку, с красивым узором из плетений нити, в центре которой была маленькая бледно-зеленая бусинка. Эта бусина была цвета самого красивого ханбока Сонхуна. Мне хотелось, чтобы был этот цвет и у меня. Ниже располагалась серебряная маленькая вставочка, ниже которой был небольшой узел из которого свисали нежного пудрового цвета стройным водопадом множество тонких нитей, образуя длинную кисточку. Ко мне подошел дедушка-продавец, которому я протянула эту подвеску.
- О, хотите это норигэ? Оно очень нежное и подойдет к вашему лицу!
- Спасибо, аджосси, – я заулыбалась. – Сколько оно стоит?
- О, всего лишь семь мун. – Дедуля мило улыбался, но мне хотелось вцепиться в его седые волосюшки. Какие семь мун?! Почему так дорого??? Но я старалась говорить вежливо, хотя не уверена, что выражения моего лица оставалось непоколебимым и милым.
- Семь? Аджосси, – я захихикала для кокетства, может сработает. – Может быть вы скинете немного? Семь мун не так и мало для подвесочки.
- Ну что ж, может и скину немного, ты такая необычная! – я сильнее заулыбалась, скромно потупив взгляд. Я не любила эти торгашские игры, но это была цена, если каждая копейка на счету – надо хлопать глазками, охать-ахать, хихикать и угождать. Не нравится – плати полную стоимость. У меня такой роскоши не было. – Но много скинуть не могу – бусинка нефритовая!
- Ооо! Да что вы? Тогда понятно, почему такая стоимость... - я загрустила. Нефрит это был местный редкий драгоценный камень, который был доступен только для богачей.
- Ладно-ладно, сделаю вам скидку до четырех мун. Ниже никак не могу, поймите меня.
Четыре муна? Ладно, если я обойдусь без обеда и эти деньги добавлю к своим, то хватит. Я согласно кивнула.
- Беру! Вот, возьмите деньги! – я протянула круглые монеты и с трепетом приняла норигэ, которое торговец замотал в лоскутик.
- Девушка, - дедушка окликнул меня. Я обернулась, теша подвеску в руках, как драгоценность. – Это норигэ приносит любовь и удачу. Возможно, поможет родить вам ребеночка!
Я поперхнулась воздухом, услышав о ребеночке. Боже, может, сдать, пока не ушла? Мне ребеночка тут еще не хватало! Щеки мои пылали от такой информации. Вот уж, миленько. Я натянула улыбку, но брови мои были еще до сих пор возмутительно задраны. Я хихикнула, что тут еще скажешь?
- Эээ, спасибо, буду знать, аджосси...
Я пошла через весь центр, медленно петляя, рассматривая разнообразные товары и периодически вспоминая драгоценную информацию о норигэ. Лучше б торговец вообще ничего не говорил – как мне теперь с этим жить? Ладно, просто попытаюсь забыть об этой нелепице. Завернув на очередную улицу, где продавались ткани, я краем глаза увидела черные одежды, которые периодически мельтешили где-то в гуще людской массы, движущейся по улицам городка. Наученная горьким опытом похищения, я заволновалась. Может, это просто разные люди? Может один, но случайно идет в том же направлении, что и я? Ладошки мои вспотели, я ускорила шаг и пошла быстрее. Быть мне в общей толпе или скорее скрыться и побежать домой? Я зашла в одну лавку, потопталась там, делая вид, что высматриваю что-то из тканей, выскочила, осмотрелась, зашла в другую, третью. В одной разговорилась с женщиной, помогая ей выбрать ткань, лучше подходящую к ее лицу. Кажется, времени прошло достаточно.
На улице человека в черном уже не было видно – хорошо. Я выдохнула, вытерла липкие ладошки о юбку и пошла в сторону выхода из городка. Выйдя из торговых рядов, я шла по улице-изнанке, где развозили товары для лавок, расположенных с другой стороны. Улица была пустая.
- А кто это тут у нас? – противный, хрипло-визгливый мужской голос остановил меня. Внутри у меня все похолодело от страха.
Это мне? Я немного обернулась и увидела трех амбалов – очевидно, бандитов. Все были сильно старше меня, грязные, с мерзкими лицами и противными ухмылками. Не долго думая, я сорвалась и побежала по улице, что было сил, вперед. Пустой короб, в котором я принесла джипсины, хлопал меня по спине, от быстрого движения, но я не обращала на это внимание и неслась как могла. Сзади было слышно погоню и свист. Казалось бы, зачем свистеть – меня это не остановит! Но из-за поворота вальяжно вышел мой старый, «добрый», знакомый с дубинкой в руках и перекрыл мне путь. В этом месте, улица была уже очень узкая. Это был тот самый бандюган, у которого я вырвала тогда Хан Гювона. Как его звали, я само собой не помнила. Высокий, полноватый, с торчащим животом, он лениво покручивал в одной руке дубинку, а второй поглаживал свою короткую черную бородку.
- Давно не виделись, красотка. – Мужик засмеялся. Я остановилась, окруженная или стенами домов, или бандитами. Сердце билось где-то у меня в голове. В ушах стоял какой-то шум. Я попыталась собраться, вдыхая и выдыхая воздух.
- Столько бы еще и не видеться. В чем дело? – голос мой не дрожал, как мне показалось. Я старалась выглядеть уверенной и спокойной.
- Ты думала, я так легко прощу тебе того мальчишку-воришку? – мужик опять засмеялся и подошел ближе ко мне. Сейчас уже его подсобники окружили меня плотно и шанса сбежать у меня не было никакого. Ах, если бы я только умела драться – я бы обязательно попробовала!
- Тебе заплатили за него – что не так?
- Заплатили, это да. Но ты опозорила меня при всех. Еще и мой начальник был недоволен. – Бандит сплюнул слюну, рядом с моим ногами. Это было мерзко.
- И что ты хочешь, чтобы я всем рассказала, что ты крутой? – я хмыкнула. Это было смешно. Казалось, что он ищет, к чему придраться. Моя бравада оказалась слишком самонадеянная. Бандит шагнул ко мне одним рывком, схватил за косы, больно запрокинув голову и продышал в лицо.
- Если надо, то расскажешь всем, - я задрала голову, испуганно таращась в его злые, узкие глазенки. Закинув голову в вынужденной позе, я увидела за головой бандита, на невысокой крыше домишки мужчину в черном, который наблюдал за нами сверху. Его волосы немного растрепались, но были собраны сзади. Лицо казалось знакомым, но я не была в этом уверена. Мужчина выжидал? Как только мы встретились взглядами, он поднес указательный палец к своим губам, показывая, чтобы я молчала? Ладно, если что, может подвернется момент, когда меня немного отпустят, ослабят бдительность – тогда я скажу бандитам об этом парне на крыше, а сама попробую сбежать.
- Что тут происходит? – новый голос? Кто еще тут? Хватка бандита ослабла, он отпустил мои волосы. Я почесала голову, оборачиваясь на знакомый голос. – Эй, Ли Сынман, а ну разберись, что там происходит, что за разборки? К нам подошел мужчина сурового вида с мечом в руке. Я осталась стоять, где была, бандиты отошли от меня и скучковались.
К нам выплыл не кто иной, как господин Чон Минсо, тот самый старый дворянин. Боже, какое облегчение! Я периодически виделась с ним, когда приносила рыбу в его дом. Дедуля был приторно учтивый, но кто ж его знает – стиль у него, может, такой. В данном случае, он спас меня. Бандиты, при приближении стражника дали деру, не сказав ни слова. Господин подошел ко мне вплотную, положил свою старческую, узкую ладонь мне на плече.
- О, госпожа Есения! У вас все в порядке? Кажется, я вовремя подошел...
- Спасибо, господин Чон Минсо, вы и правда, очень вовремя!
- Ах, дорогая девушка, - старик мягко засмеялся в свои усы. – Думаю, вы пережили волнение, пойдемте, пройдемся по моему саду, выпьем чая. Вам не стоит еще какое-то время оставаться одной. Не уверен, что бандиты далеко ушли.
Мне ужасно не хотелось проводить время со старым дворянином. Он все время ходил по краю в нашем общении, заваливая меня комплиментами и шутливо отпуская двусмысленные предложения. Но, я не могла просто отвернуться и уйти, тем более, после того как он меня спас. К тому же, он мог быть прав, относительно того, что бандиты ушли не далеко и могли поджидать меня где-то. Я согласилась на предложение господина Чон Минсо и мы отправились к его дому. Отойдя пару шагов, я аккуратно обернулась на крышу, где недавно сидел мужчина в черном. Он еще был там и наблюдал за нами, приникши головой к остроконечному коньку крыши. Увидев меня и мой вопросительный взгляд, потому как мне показалось, что этот человек не собирался делать мне зло, - он кивнул, давая понять, чтобы я шла с Чон Минсо дальше. Странно, что я послушала незнакомца, но я слабо кивнула в ответ и пошла за старым господином.