Глава 16
Глядя в обезумевшие черные глаза, я впервые в жизни была благодарна ректору Крону и его «Практическому курсу по борьбе со страхом и тревожностью». Два глубоких вдоха, и я сделала шаг навстречу сумасшествию, что так ехидно поглядывало на меня сквозь прутья клетки.
— Нас-с-слышан, нас-с-слышан, — он издал звук на подобие «хы» и крутанулся вокруг своей оси, удерживая при этом голову на одном месте. Ни одно известное мне существо не могло так выгнуться, как сделал это он. Казалось, что в парне совершенно отсутствуют кости.
Я, молча, ожидала, когда парень перестанет дурачиться, но, видя его выкрутасы вновь и вновь, становилось понятно, что дурачиться он не перестанет вовсе, и это все не наигранное сумасшествие, за которое я все изначально приняла, а вполне себе реальное. Он оскалился и облизал губы, поморщившись.
— Этот дом прогнил демонс-с-ской с-с-сущнос-с-стью, как и вы, принцесс-с-са, — он сплюнул на пол камеры и вновь посмотрел на меня, — не с-с-стану я вам помогать.
— Что они тебе пообещали? — Я подошла опасно близко к прутьям, от чего дракон отшатнулся, словно от прокаженной, — раз ты так слепо следуешь за теми, кто уничтожил твой дом, твое королевство, твои земли, твою родину.
— Я никогда ос-с-собо не с-с-страдал патриотизмом, — он вновь оскалился.
— Эмоции? Чувства? — Видя, как менялись при этом глаза дракона, я продолжила с таким же оскалом, как и у оппонента, — ну, точно. Ни денег, ни власти тебе не нужно. Ты, как и любой другой дракон, стремишься вернуть то, что забрали у тебя взамен на силу.
— Да что ты знаешь! — Рявкнул он, подлетая к прутьям.
Я даже не успела испугаться, а Берг добраться до меня, как дракона отбросило не хилым таким зарядом назад в стену. Остолбенели все, кроме меня. Каин даже забыл, куда бежал, остановившись в двух шагах от меня и внимательно разглядывая клетку.
— Порядок? — Первым от увиденного отошел Леви.
— Полный, — я опустила руку на плечо Берга, сжимая ее, — пока он в клетке, он не может причинить мне вреда.
— Но я не буду в ней вечно, — захохотал в голос дракон, от чего по всему телу пошли мурашки, звучало действительно жутко, — с-с-скоро мою книгу передадут гос-с-сподам, и меня призовут.
— Леви, — Каин напрягся, услышав это.
— Да.
Более демону и не нужно было, он прекрасно понял приказ, растворившись в пустоте, оставив нас с драконом. Каин опасливо встал между мной и клеткой, следя за каждым движением находящего внутри зверя. Именно зверя, как-то иначе назвать дракона язык просто не поворачивался. Тот же в свою очередь вел себя крайне неадекватно, стучал головой о каменную кладку, смеялся, ревел и корчил рожи. Что уж говорить, такое пугало даже бывалого и видавшего не мало на своем веку Берга, это было заметно по его напряженной позе, но отходить демон был не намерен.
— Вы так глупы, — смеялся дракон, прокручивая пальцем у своего виска, — глупые куклы.
— Они тебе не говорили? — Я с трудом могла разглядеть силуэт парня из-за спины Берга, — то, что у вас отняли, вернуть могут лишь драконы, которые это сделали. Но, они мертвы.
— Заткнис-с-сь, глупая девчонка, — зашипел Хак, скаля зубы, — ты ничего не знаешь.
Дракон вел себя крайне странно, что наводила меня на одну мысль. Кровное удержание. Принудительное навязывание жертве своей воле. Побочное явление - психоз в повышенной стадии, что, собственно говоря, мы сейчас и наблюдали.
— Послушай, Хак, — я поравнялась с Бергом, опустив ладонь на прутья под его косым и хмурым взглядом, — я не хочу причинить тебе вред, просто выслушай меня.
— Зачем? — На минуту, всего на минуту, его глаза просветлели, и это дало мне шанс, дало понять, что не все еще потерянно.
— Как бы глупо не звучало, я хочу тебе помочь. Скажи, тебе не давали микстуры алого цвета? — Я смотрела на дракона, в его глазах плясали бесенята вперемешку с растерянностью. Подойдя ближе, я потянула руку к дракону.
— Сбрендила? — Каин перехватил ладонь, но стоило мне на него посмотреть, сразу же отпустил.
Не знаю почему, я действовала скорее интуитивно, рефлекторно, полностью поддаваясь зову метки, была уверенна, что дракон не опасность для меня, нет, он тот, кому нужна помощь. Я коснулась рукой, на которой была метка щеки Хака, и метка засияла алым цветом. Глаза дракона расширились, и он постарался отступить, но не смог, метка прочно удерживала нас обоих.
— Мне говорили, что ты ведьма, которая задурманить мой рас-с-судок, — шокировано прошептал парень, не сводя с меня своих огромных черных глаз.
— Да, какая же я ведьма? — Добродушно улыбаясь, я погладила его по щеке, — ведьмы своенравные, гордые, величественные и красивые. Я некромант.
— А некроманты? — Он почему-то внимательно меня слушал.
— Некроманты..., — я вспомнила свое первое впечатление о них и тихо рассмеялась, — некроманты, они пугающие. Спи, тебе нужно набраться сил и отойти от внушения.
И парень, словно под гипнозом, сполз вниз на каменный пол, прикрывая глаза. Метка продолжала пульсировать, вызывая чувство дискомфорта, но я старалась не обращать на это внимание. Впервые за все время, метка со мной взаимодействовала. Я была в шоке, но одно теперь было понятно точно — дракон был в рядах Властных не по собственной воле, как думали мы, и как уверяли нас остальные драконы. Он был обманут и использован в целях этих иродов, сам того не зная, считал их цели своими собственными и их желания своими. Я посмотрела на притихшего демона. Усталость медленно накатывала, отдаваясь звонким гулом в голове.
— Мы сможем усилить барьер этой клетки?
— Что это было, Мил? — Он посмотрел мне в глаза, подходя ближе, почти вплотную, как в прошлый раз. Между нами едва мог протиснуться самый тонкий из всех существующих лист пергамента, — скажи, что ты знала, что делаешь, а не просто сдурела и решила испытать удачу на себе, как, впрочем, делаешь всегда?
— Кровное удержание, — я попыталась отстраниться, находиться в такой близости рядом с демоном было, безусловно, приятно, но крайне не комфортно, но отстраниться мне не дали, положив руку на мою талию.
— Как ты это поняла? — Я давно стала замечать за ним такие замашки. Его злило то, что я поступала своенравно и необдуманно.
Я молчаливо подняла руку с меткой, демонстрируя все еще алеющего дракона. Хотя, на что я надеялась? Как выясняли мы еще давно, демоны этой метки не видели, но слава тьме, он понял, к чему я клоню, и отступил. В легкие словно снова вернулся воздух, обжигая их изнутри. Что же со мной происходит? Я опустила взгляд и отошла на пару шагов.
— Нам бы артефакт изучить, — тихий голос разрезал тишину, — как ни как мне с ним еще работать, а его свойства мне так и не понятны. И, будь добр, усиль охрану этой клетки. Если понадобиться, сними ее с остальных, они все равно пустуют.
— Зачем это? — демон выглядел озадаченным.
— Сделай так, чтобы никто, кроме нас не смог к ней даже близко подойти. Если в доме действительно предатель, мы должны любой ценной уберечь единственного, кто может нам указать на него, —я тяжело вздохнула, как бы не хотелось это осознавать, но так оно и было, — пока не выясним, кто это, никто, слышишь, никто не должен даже на метр приближаться к этому дракону.
— Я услышал тебя, — кивнул демон, посмотрев на бессознательного дракона, — думаешь, он в курсе, кто работает на них среди наших?
— Шансы малы, но вероятность этого все же есть, поэтому мы должны его защитить, — я лишь пожала плечами, — где амулет?
— В моей библиотеке, как пройти знаешь, закончу здесь и присоединюсь к тебе, — он погрузился в плетение заклинания, что я, волей не волей, залюбовалась им, пока он не видел этого.
— Будь осторожен, Каин, и, — я уже хотела уходить, но задержалась, — никто не должен знать, что на клетке усиленный барьер, возможно, удастся поймать на живца.
— Понял, — отвлекся на секунду демон, после чего вернулся к созданию защитного купола.
Кабинет хозяина поместья встретил меня морозной свежестью. Дурная привычка демона — открывать на ночь окна и забывать о них. Прежде, чем отправиться к самой «библиотеке», я позакрывала все окна и, взмахом руки, разожгла камин. Холод был неимоверный, пар так и клубился из-за горячего дыхания. Осмотревшись по сторонам, я надавила на одну из книг на книжной полке, и передо мной открылся проход. Стоило мне переступить порог, как проход тут же замуровался, словно его и не было вовсе. Так я оказалась в небольшой комнатке, уставленной книжными стеллажами и парой диванов. На полках покоились одни из древнейших книг, существовавших когда-либо в истории. Среди всего этого хаоса находился небольшой постамент, над которым парил амулет. Рядом была услужливо оставлена книга с заметками, которые уже успел изучить демон.
Я медленно прошла к постаменту и взяла книгу. Амулет завораживал своим ярким и превосходным свечением, но, все же это было смертельное оружие, а не красивая побрякушка. Открыв книгу там, где начиналась первая заметка, я опустилась прямо на пол, принявшись за изучение. Как выяснялось, ничего полезного там особо не было, хотя, среди всей той воды, что была там написано, можно было выделить достаточно логичную мысль.
«Использовать артефакт стоит крайне осторожно. Любое неправильное действие, и амулет сразу же выпьет всю силу своего носителя. Наиболее правильным использованием амулета является использования его в качестве энергетической воронки, подбрасываемой врагу».
Так у меня созрел план использования амулета протии Властных. Пока я детально описывала его на пергаменте, продумывая каждый шаг, ко мне незаметно присоединился Каин. Он без вопросов приподнял меня и, положив на пол несколько подушек, усадил назад. После взял один из исписанных пергаментов, стал его изучать, черкая и переправляя в нем что-то. После он положил лист между нами и стал объяснять.
— Лучше использовать щит Аманое, сил у носителя выпивает меньше, а силы нам будут нужны, — ткнул он в одно из исправлений, — плюс, подкинуть должен кто-то другой, Властные не настолько идиоты, чтобы не заметить у своего прямого оппонента такую игрушку. Ну и активировать артефакт лучше сразу, — закончил он.
— Ну-у-у, да, — я изучала его исправления, прикидывая их к написанному далее, — ты прав.
— Мили.
Когда он забрал из моих рук план, я вздрогнула. Демон же взял меня за руку и чуть потянул к себе, оставляя между нами считанные сантиметры. Поза вышла не двусмысленная и смущающая.
— Будь предельна осторожна, хорошо? — Он обеспокоенно смотрел в мои глаза, — я не смогу потерять тебя еще раз.
Я шокировано молчала, наблюдая за каждым действием демона. Но, все же, кивнула под его пристальным вниманием, за что получила улыбку.
— Вот и хорошо, — он отпустил меня и поднялся.
Демон вышел, оставив меня одну наедине со своими мыслями и раскрасневшимся лицом. К оркам все это! Каин, твою за ногу, Берг! Я тебя придушу!