Королева драконов

«Покой нам только сниться», — я не могла вспомнить, где и когда именно слышала эту фразу, но сейчас она, как нельзя лучше, описывала все происходящее. Я уже была на лестнице по пути в свои покои, как услышала странный звук. Издалека он напомнил мне тот самый стук, когда рубят дрова. Доносился этот звук со стороны входной двери и, при этом, повторялся довольно часто. Ничего не понимая, я приподняла полы платья, дабы те не мешали быстрее передвигаться, и направилась к выходу из поместья, не забыв при этом забраться в мантию, как ни как, зимы в этих местах до жути холодные.

Добравшись с горем пополам до барьера, я лицезрела следующую картину. Упырь, весьма малого роста, с огромной коробкой, привязанной к одной из его пересохших, в прямом смысле этого слова, так как это было умертвие, лап, старательно пытался пробиться сквозь барьер. Стук оказался ничем иным, как неудачные попытки безмозглого умертвия пролететь через барьер, но, попыткам не суждено было сбыться. Умертвие врезалось в невидимую стену, падало, смотрело своими мелкими глазами вокруг и вновь повторяло то же действие. И так раз за разом, пока коробка, внушительного размера и, скорее всего, веса не отвалилась вместе с лапой и не рассыпалась на снегу, явив всему миру маленький амулет кроваво-красного цвета. Такая мелкая вещичка и в такой огромной коробке? Я пораженно смотрела на поблескивающий камень. Упырь попархал вокруг выпавшего добра с минуту и не нашел ничего лучше, кроме как слинять с места крушения, прихватив при этом отпавшую лапу и горланя на всю округу матерные частушки, чем окончательно подверг меня в шок. Впервые за всю свою жизнь я видела умертвие с неповрежденными голосовыми связками, как бы то ни было, я осталась с украшением один на один.

В тот момент я чувствовала себя вороной, падкой на все блестящее. Сложно объяснить, но амулет словно звал меня к себе. Повинуясь некоему зову, я шаг за шагом покидала пределы барьера, пока и вовсе не оказалась за ним, присев на корточки и с интересом разглядывая ювелирную побрякушку, от которой исходил мощный поток темной магии. Я настолько увлеклась разглядыванием злополучного амулета, что совсем не расслышала приближающиеся шаги.

— Госпожа, что вы здесь делаете?

От испуга я подпрыгнула, задевая рукой амулет. Дальше я не помнила ровным счетом ничего, но, как рассказал Леви, который, к слову, меня и напугал, вела я себя крайне странно. Стоило моей кожи соприкоснуться с металлом амулета, как пространство вокруг меня засветилось, волосы колыхались так, словно кто-то активно поддувал их снизу, зрачки закатились, и не своим голосом я продолжала повторять одну и ту же фразу, пока не свалилась без сознания.

— Грядет война.

Очнулась я все в том же лазарете, впрочем, ничего нового. Вокруг суетилась одна из служанок, которая часто помогала Лекарю, чуть поодаль, на небольшом диванчике, посапывал Леви, готовый вот-вот упасть, скатившись под весом собственного тела. В дверях стоял Каин, и стоило мне взглянуть в его глаза, одно стало понятно совершенно точно — убивать меня будут медленно и с особым пристрастием.

— Знаешь, оказывается, нежить знает матерные частушки, — решила разрядить я обстановку, не знаю, почему именно это пришло мне на ум в тот момент, но думать связно при виде озлобленного Каина у меня плохо выходило.

— Чем ты только думала? Выходить за барьер в такой ситуации! Мы вообще-то, если ты не заметила, выходим на тропу войны! — Он хмурился, пропуская служанку, которая решила уйти отсюда, от греха подальше. И видит тьма, я хотела сквозануть сразу за ней, подальше от демона.

— Но амулет...

— Амулет что? Это был Альтарон, ты хоть представляешь, чем могло все обернуться, не окажись рядом Леви? — Сокрушался демон, распространяя свое возмущение повсюду. Напряжение в воздухе было настолько ощутимым, что, казалось, его можно разрезать ножом.

Обстановку не разрядил даже Леви, который при упоминании его имени, все же упал с дивана, тут же вскакивая и принимая боевую позу с боевым кличем. Осознав, что происходит, сонный демон стыдливо вернулся на свое место, решив, что лучше не вмешиваться.

— Ну, все же обошлось, — я неловко потупила глаза.

— Я в который раз поражаюсь твоей нескончаемой везучести, напомни мне купить лотерейные билеты, как только победим Властных, — саркастично произнес Каин и тяжело вздохнул, — как чувствуешь себя, горе луковое?

— Почему же сразу горе! Я очень даже не горе!

— Молчала бы ты, — усмехнулся демон, — мы поймали Хака, он в темницах, но надолго ли, не знаем.

— Почему? — Шутливость из голоса пропала мгновенно, сменившись серьезностью.

— Книга огня исчезла, — наконец в разговор влез молчавший Леви.

— Как?! Люцифер? — Именно это имя первым пришло мне на ум, когда я услышала о пропаже книги, он был единственным в поместье, кому я совершенно не доверяла.

— Мы тоже так подумали, но не он, — Каин протянул руку и потрогал мой лоб, — жар спал, — как-то между делом заметил он, — король прошел сканирование, сейчас то же самое проходят остальные. Есть основание полагать, что это был тот некромант, который приходил сюда с Тодом.

— Николас?! — Потрясениям все не было конца, — но, как? Он все время был у нас на глазах. И зачем ему это все?

— Выясняем, пока будь осторожна. Милтон, Феликс, Леви и я, пока единственные, кто полностью прошли сканирование, — демон помог мне подняться на ватные ноги, — с остальными пока ухо в остро.

— Ты хочешь сказать, что среди нас предатель?

Мы очень медленно шли к дверям, демон осторожно поддерживал меня, дабы я не упала, за нами шествовал Леви, то и дело зачем-то поглядывая по сторонам. При упоминании слова «предатель» руки Каина больно сжались на моих плечах, но едва я выдавила из себя шипение, как он тут же опомнился и ослабил хватку.

— Похоже, мы пригрели змею на своей груди, госпожа, — тихо говорил Леви, — остается лишь молиться тьме, что это был тот некромант, иначе расклад выходит очень не очень, как-то.

— Тут скорее крысу, нежели змею, — теперь до меня дошло, что зол тогда, как собственно и сейчас, Каин был отнюдь не из-за моей детской шалости, — самолично придушу того, кто это сделал.

— Господа демоны, — я неловко почесала затылок, — не соизволите пояснить, куда мы идем?

— В темницы, тебе нужно поговорить с этим неугомонным драконом, может у тебя получится его убедить, — Каин взмахом руки открыл портал, шагнув в который, мы оказались в сыром и скверном помещении.

— Не пора ли высвободить Ала? — Я озиралась по сторонам, все же плюсы бесовской сущности ощущались куда заметнее, стоило оказаться в столь темных и ужасающих местах. Эти подземелья мне никогда не нравились. Сырость, грязь, сквозняки и вездесущая горная порода. Все это удручало, и нахождение одного из своих детей здесь, отнюдь не радовало.

— Мы перевезли его к Анне вчера вечером, не переживай об этом, — Каин снял с себя мантию и накинул ее поверх моих плеч, за что я, безусловно, была благодарна, ведь сквозняки здесь стояли добротные, особенно в зимние времена.

— Темница дракона одна из самых дальних, госпожа, поспешим, — Леви, для удобства перемещения, следуя примеру Берга, подхватил меня под локоть с другой стороны.

— Когда намечена церемония открытия душ? — Я старалась не запнуться, не поскользнуться и не упасть.

— Чем быстрее мы это сделаем, тем меньше шансов оставим Властным, но сначала вам нужно уладить все с драконом, черт, — выругался Берг, — тьма, и почему всем драконам так принципиально разговаривать исключительно лишь с тобой? Ладно, еще эти, но к Хаку у меня нет никакого желания тебя отпускать. И, о чертов случай, если бы я мог, я бы не пустил.

— Не хотелось бы вмешиваться, но это прозвучало слишком по собственнически, — хохотнул Леви, — а вообще, мы же находимся в помещении, подвластном исключительно тем, у кого есть к этому доступ, так что он вам ничего не сделает. Не сможет чисто физически.

— Если среди этих кого-то с доступом не зачесался по праву предатель, — прошипел Каин.

В этот момент метка на моей ладони начала жечься так, словно руку нарочито держали под раскаленным прессом. Стоило титанических усилий, не вырвать руку у Каина, и не прижимать ее к себе, агрессивно задувая больное место и приговаривая, что-то на подобие «у кошки боли, у собаки боли, у меня не боли». Мы были близко, и чем ближе мы подходили, тем сильнее жглась и пульсировала сияющая ярко-красным светом метка. Я услышала грозный вой со стороны дальних клеток и вздрогнула, Каин напрягся. Несколько шагов, и вот мы стояли напротив самой дальней клетке. Тьма расступилась, и из нее вышел молодой человек. Он был связан антимагическими наручниками и имел явно психически нездоровый вид. Он облизал свои губы и явил нам свой оскал, глядя на нас своими безумными огромными черными глазищами. В повисшей тишине его громкий хохот напугал меня до чертиков, заставляя сжаться, он же тихо напевал странную мелодию, на неизвестном мне языке. Его некогда красивые красные волосы местами были вырваны клочьями, а на сохранившихся же прядях красовалась запекшаяся кровь. Глаза его словно у некромантов-первогодок были подведены, вот только не привычным моему взору черным, а богряно-алым цветом. Он то и дело высовывал язык и скалился.

— Ну-с, зрас-с-ствуй, королева, — протянул он, словно змея, заставляя все мои внутренности сжаться.

В этот миг я поняла одно — я обречена.