Наследники трона дракона

Оставшись один на месте трагедии, Аластор не спешил отправляться на поиски брошенного в лесу парня. Осмотрев мертвое тело девушки и след от разреза на шее, он накрыл тело ее же рубашкой и направился к неудачливым бандитам. Осмотр содержимого их карманов ничего интересного не дал, кроме записки с описанием жертвы, судя по кривым буквам и ошибкам, написанными кем-то из них. Интерес привлек тот факт, что наемники действительно знали точное местоположение группы, как и предполагал Ситаах, и выжидали удобного момента.

Присев рядом с телами, Аластор принялся рассуждать вслух:

— Чего же вы ждали? Почему было сразу не напасть? Какие-то вы неправильные наемные убийцы. Если вам не нужны свидетели, то нужно было убрать обеих сразу. Нелогично. Похоже вам надоело ждать, когда она останется одна, или сбило с толку такое странное сходство? Есть в этом некий смысл...

Он продолжил осмотр одежды на наличие странностей. Обмундирование наемников было абсолютно новым, словно специально для этого случая куплено. Сабля бандита, украшенного широким шрамом на лице, не имела ни единой зазубрины. При этом на острие лезвия был странный след копоти. Аластор достал чистый платок и стер его, вернувшись к повторному осмотру тела убитой бандитом адептки. В тот момент, когда он отодвинул край рубахи, чтобы осмотреть след от сабли, за спиной открылся портал. Аластор обернулся, из портала выходил Ситаах в сопровождении рослого и крепкого мастера мечей и прекрасную хрупкую профессора зелий с тяжелой сумкой на перевес.

— Ты еще здесь?! — удивился Ситаах.

— Я не мог оставить ее так. — виновато произнес Аластор.

— Где остальные адепты? — беспокоилась мастер зелий.

— Они в «Лесном котле», — ответил Аластор, — Кроме одного.

— Найдите его и отведите к остальным, — приказал Ситаах.

Профессора рассредоточились для осмотра трупов. Аластор направился в «Лесной котел» той же дорогой которой попал к источнику. Женьку он нашел лежащим вниз лицом и издающим мерный сап. Аластор осуждающе покачал головой и закинул безвольное тело мертвецки пьяного парня себе на плечо.

— Тяжёлый блин, — посетовал он и пошагал в «котел».

Не церемонясь, Аластор открыл дверь ногой и сгрузил парня на лавку.

— Что с ним? Вы же освежиться пошли?! — подлетела Касиль, — Где девочки? Аластор, почему ты молчишь?!

Аластор молча налил себе кружку вина и залпом выпил. Посмотрев на команду, которая уже вся встала вокруг него в ожидании ответов, он схватил со стола бутылку и в взахлеб осушил ее, громко поставив на стол.

— Аластор, что случилось? — подключился к допросу Тимур, пытаясь привести друга, тряся его за плечи, — Это что Кровь?!

Как по приказу все уставились на слабо заметные на его черной рубахе капли крови. Аластор выглядел так, словно хочет рассказать все, но не может. Входная дверь открылась и вошли Ситаах, мастер мечей и несравненная повелительница зелий. Касиль подбежала к ним, заглядывая за спины, пытаясь увидеть недостающих членов команды.

— Профессор, где они? — с тревогой спросила она.

— Соболезную Касиль. Знаю, она была вашей подругой, — с выражением искренней боли произнес Ситаах.

— Что вы такое говорите? — Касиль попятилась от него, — Профессор, где Ася?!

— Случилось непоправимое. На девушек напали... Ася... — продолжительная пауза Ситааха стала леденящей, — Ася погибла от рук разбойников.

Касиль упала на колени, не будучи в силах стоять после услышанного. Остальные удивленно ахнули, только Аластор сурово молчал. Еле справившись с горькой новостью, Касиль подскочила и набросилась на Аластора с кулаками и обвинениями в смерти Аси. Ситаах поймал ее за руки и оттащил от полу демона.

— Он ни в чем не виноват! — строго сказал Ситаах, — Если пожелаете проверить, то сможете узнать о нападении у выжившей адептки. Разумеется, когда она пойдет на поправку, — снисходительно уточнил он.

— Сапфир? — со слезами на глазах уточнила рыжая.

— Я понимаю ваши чувства и не смею запрещать вам плакать, но прошу сейчас всем собраться для перемещения в академию, — ласково попросил он.

Как только Ситаах распрощался с хозяином, профессора вывели всех на улицу, Женьку на плече вынес мастер мечей. Как только Ситаах открыл портал, адепты и профессора перешли на территорию академии. Адептов отправили в занимаемое ими старое крыло особняка, а профессора отправились к ректору. Оставшуюся часть ночи особняк заливали рыдания Касиль в сопровождении терзаний пришедшего в себя Женьки. Аластор ускользнул из этой страдальческой атмосферы и направился в преподавательское общежитие. Хотя общежитием оно только называлось, поскольку жили преподаватели в полноценных многокомнатных квартирах, размещающих в себе гостиную, хозяйскую спальню, кабинет, небольшую лабораторию, кухню и уборную комнату с большой ванной.

Аластор открыл дверь своим ключом, ворвавшись в темную гостиную, освещенную лишь слабым лучом от свечи из приоткрытой двери кабинета.

— Ал, это ты? — послышался старческий голос.

— Да, отец.

— Что привело тебя ко мне в такой час?

Из кабинета вышел седоволосый слепой пожилой мужчина в домашнем мягком коричневом халате и тапочках. Его волосы были, как всегда, собраны в пучок на затылке и связаны атласной черной лентой. Он ласково обнял Аластора и потрепал его кудрявые волосы.

— Давно ты не заходил ко мне, — с укором произнес хозяин квартиры.

— Да уж, к тебе заходить опасно, — ответил Аластор зажигая над потолком большую шарообразную лампу, — Как всегда бардак.

Вздыхая, Аластор принялся собирать разбросанные на полу вещи и растравленную по всевозможным поверхностям грязную посуду.

— Когда же ты прекратишь прятать свой беспорядок под завесой темноты? Эх, знал бы кто, что великий мастер темных боевых искусств такой неряха, — ворчал полудемон.

— Мне свет не нужен, — ласково ответил темный мастер, — Я знаю где и какие вещи у меня лежат.

— Тогда можешь сам их убрать?! — Аластор смотрел с укором, держа в вытянутой руке грязные брюки, поднятые с красного мягкого кресла.

— Ну-у, — протянул темный мастер, — Тебе же не трудно помочь старику?

— Манипулятор ты, отец. И меняться не собираешься.

— Поздно учить новым трюкам старого мага, — темный кряхтя присел в расчищенное кресло, — Но ты же не убираться ко мне пришёл?

— Нет, — ответил Аластор, продолжая уборку, — Сегодня кое-что произошло...

— Высший бал по теоретической части экзамена тебя так расстроить не мог. Сынок, брось уборку и присядь ко мне. Расскажи, что случилось?

Аластор отложил поднятую в углу книгу на стол и занял второе кресло, разделявшее его от мастера Скифа маленьким кофейным столиком.

— Сегодня таинственные личности напали на двух девушек из нашей команды, одна из них погибла, — рассказал наконец Аластор.

Мистер Скиф заметно напрягся, но перебивать воспитанника не стал.

— Я заметил ряд странностей. На них была абсолютно новая одежда, словно они специально одели ее для этого случая, даже сабля и ножи были абсолютно новыми, совершенно не опробованными, что любой наемник сделает после покупки у кузнеца. Только если они не настолько подлы, чтобы ни разу не вступить в схватку с вооруженным человеком. Еще они действовали не логично и не собрано.

— Что навело тебя на эти мысли? — спросил мастер, вставая за бутылкой крепкой настойки, — Возьми вот. Судя по запаху от тебя лишним, не будет.

— Девушек не было всего пол часа. И за это время их успели усыпить и избить.

— Спящими? — удивился Скиф.

— В том-то и дело что нет. На шеях были следы уколов, а в траве я нашел отравленные иглы.

— Не мудрено, с твоим-то обонянием. Так значит девушки слишком быстро пришли в себя? — задумался Скиф.

— Вот и я о том же подумал, — согласился Аластор, — Во всем этом есть два противоречия. Тот, кто осмелится напасть на академию или на адепта должен иметь влиятельного покровителя. Но при всем этом, напавшие на девушек бандиты были, мягко говоря, недотепами.

— Логично, — подтвердил Скиф.

Аластор неожиданно посмотрел на мастера с испугом.

— Я вижу волнение в твоей ауре. «Что с тобой?» — тут же спросил мастер.

— Ты не спросил кто именно погиб? — Аластор выглядел словно испуганный студент на экзамене, — Значит ты уже знаешь? Неужели ты...

— Нет конечно! — мастер даже руками взмахнул, — Как ты мог обо мне так подумать?

— Тогда объясни свое поведение? — с недоверием попросил Аластор, — Кстати, а где Соя? Я давно ее не видел.

— Отослал с посланием, — спокойно ответил мастер.

— Давно? — Аластор подозрительно прищурился.

— К чему все это? — мастер явно попытался увернуться от ответа, — Ведь ты не можешь винить меня в том, что ничья судьба кроме твоей меня не волнует?

— Прости, отец. Просто странности в академии не дают мне покоя. На клинке, которым отрубили голову Сапфир, была копоть. Я не знаю ни одного заклинания для брони или проклятия с таким свойством для оружия. Ели, конечно, дело в оружие? Вопрос конечно риторический, но может ты направишь меня? Если дело не в оружие, то значит что-то не так было с Сапфир. Я уже голову сломал, но не могу избавится от чувства, что что-то упускаю. Что-то существенно важное...

— Тебе не кажется, что ты понапрасну накручиваешь себя? — успокаивал его мастер.

— Вспомнил! — вскрикнул Аластор и вскочил с кресла, — Кровь феникса! Так говоришь, что Соя улетела с твои поручением? Что ты сделал, отец?!

— Раскусил старика, — Скиф довольно улыбнулся, — Значит не зря я тебя учу. Все с ней в порядке, не волнуйся.

— Но как ты превратил Сою в Сапфир? И главное — зачем?

— Не кипятись. У тебя уже глаза побелели. Вот так, дыши ровно. Помнишь я перед сном рассказывал тебе сказки.

— Ага, всем детям сказки рассказывают, а ты меня пугал кровавыми историями и легендами, — подтвердил Аластор.

— Помнишь легенду о вестниках? — Скиф мечтательно сощурил глаза.

— Придет день и явится вестник светлого бога, тьма растает, открыв врата в мир первых богов. Что-то в этом духе. Но ведь это только легенда, — Аластор махнул рукой.

— Уверен? Великий дракон тоже легенда?

— Живых свидетелей нет, — ответил Аластор.

— Следуя твоей логике, если тебя люди не будут знать в лицо, то ты не будешь существовать?

— Буду конечно! — Аластор задумался, — Думаешь она вестник?

— Угу, — ответил мастер.

— И ты защищаешь ее. Но почему? Ты так веришь, что пророчества, пересказанные и измененные сотнями тысяч людей, когда-нибудь сбудутся?

— Она лишь маленький камешек, брошенный в воду. Но рябь от него разойдется событиями большой важности.

— Расскажи мне все. Я хочу знать! — требовательно просил Аластор.

— Расскажу, но не сегодня. Мне нужно осмотреть тела.

— Смотри, ты обещал! — притворно грозил Аластор.

— Да, мой повелитель! — смеялся Скиф.

— Да куда нам, полу эльфам! — отмахнулся Аластор и вышел, закрыв за собой дверь.

— Многого ты еще не знаешь, сынок, — прошептал неожиданно погрустневший мастер и направился в спальню переодеться, — Многого...