Глава 7: Тайны в тенях
Свет утра пробивался сквозь тяжёлые шторы кабинета Лилиан, отбрасывая золотые полосы на пыльный деревянный пол. Воздух был пропитан запахом старого дерева и увядающих страниц, а тишина казалась живой, как шепот призраков. Шейла сидела за столом сестры, её пальцы дрожали, когда она открывала ящик, полный бумаг и мелочей. Ты оставила мне что-то, — думала она, её карие глаза горели решимостью, смешанной с болью. Я найду это, Лилиан. Её сердце колотилось, как барабан, а в груди сжимался холодный ком страха. Её взгляд упал на старый ноутбук, спрятанный под стопкой писем. Его крышка была покрыта тонким слоем пыли, но Шейла почувствовала, как кровь застучала в висках. Она включила его, экран засветился тусклым синим светом, и запрос пароля заставил её замереть. Ты всегда любила наши воспоминания, — подумала Шейла, её пальцы замерли над клавиатурой. Она ввела "RoseGarden1995" — название их любимого места детства, где они с Лилиан бегали среди роз, смеясь до слёз. Экран мигнул, и доступ открылся. Шейла открыла почтовый ящик Лилиан, её дыхание сбилось, когда она увидела папку с меткой "Доказательства". Внутри были скриншоты переписки Клары и Мортиса с общего аккаунта, который, судя по датам, они перестали использовать после смерти Лилиан. Слова были зашифрованы, как загадка, но от них веяло холодом. Клара писала: "Когда гостья уйдёт, цветы достанутся нам. Сначала должна уйти гостья, я подружусь с гостем и отправлю его за ней." Мортис отвечал: "Гость ничего не заметит, если мы будем осторожны." Рядом — заметки Лилиан, её почерк был торопливым, но чётким: "Гостья — это я? Гость — Дэниел? Они хотят убрать меня, чтобы манипулировать им."
Шейла замерла, её пальцы сжали край стола, ногти впились в дерево. Они убили её, — подумала она, её сердце сжалось так, что дышать стало больно. И теперь… Дэниел. Она перечитала слова Клары: "Я подружусь с гостем и отправлю его за ней." Холод пробежал по её спине, как ледяной ветер. "Она манипулирует Дэниелом, чтобы убрать меня… а потом его."
Её глаза вспыхнули яростью, но страх за Дэниела сжал её грудь, как тиски. Я не позволю им тронуть его, — подумала она, её голос был твёрдым, как клятва, хотя внутри всё дрожало. Она сохранила скриншоты на флешку, её движения были быстрыми, но точными, как у охотника, готового к бою. Утро в Хейвенбруке было обманчиво спокойным, но напряжение витало в воздухе, как запах грозы. Шейла направилась в ванную, её мысли кружились вокруг переписки, а сердце всё ещё колотилось от ужаса и гнева. Горячий душ немного снял напряжение, вода стекала по её телу, смывая усталость, но не страх. Она вышла, обёрнутая в полотенце, её каштановые волосы были влажными и падали на плечи, капли воды блестели на коже, как роса. Она потянулась за халатом, когда дверь внезапно открылась. Дэниел замер на пороге, его голубые глаза расширились, а щёки покрылись румянцем. В руках он держал полотенце, которое хотел взять, но его взгляд невольно скользнул по её фигуре — сильной, но уязвимой в этот момент. Чёрт, — подумал он, его сердце заколотилось, а в груди разлилось тепло, смешанное со смущением.
— Прости… я не знал, — пробормотал он, его голос был хриплым, и он быстро отвернулся, закрывая дверь с громким хлопком. Шейла моргнула, её собственные щёки слегка покраснели, но она быстро пришла в себя, её губы сжались в тонкую линию. Он не нарочно, — подумала она, её голос был твёрдым, но в груди мелькнуло тепло, которое она не ожидала. Она надела халат, её движения были быстрыми, но мысли ненадолго задержались на его смущённом взгляде. Позже, — решила она, возвращаясь к переписке в голове. Сначала нужно рассказать ему. Дэниел, спустившись в гостиную, сжал кулаки, его дыхание было неровным. Она необыкновенно красивая красивая, особенно когда волосы ее мокрые — подумал он, его мысли кружились вокруг её влажных волос и твёрдого, но мягкого взгляда. Он покачал головой, пытаясь отогнать образ, но тепло в груди не уходило. Не сейчас, — сказал он себе, но его мысли всё равно возвращались к ней, как мотыльки к свету. Солнце стояло в зените, заливая сад Хейвенбрука золотым светом. Запах роз смешивался с теплом земли, и лёгкий ветерок шевелил листья клёнов. Шейла вышла в сад, чтобы собраться с мыслями перед разговором с Дэниелом, её шаги были бесшумными на влажной траве. Она остановилась у беседки, её взгляд был острым, но мысли кружились, как вихрь. Дэниел в опасности, — думала она, её пальцы сжались в кулаки. Движение у клёнов привлекло её внимание. Дэниел сидел на корточках, его сильные руки, обычно сжатые в кулаки от гнева, теперь нежно держали кусочек хлеба. Перед ним сидел маленький бездомный котёнок, его шерсть была грязной, а глаза огромными и голодными. Дэниел улыбнулся, его голос был мягким, почти детским: — Ешь, Малыш. Я позабочусь о тебе. Ты не будешь голодать. — Он погладил котёнка, его пальцы были осторожными, как будто он боялся сломать что-то хрупкое. Шейла замерла, её сердце сжалось от неожиданного тепла, а глаза заблестели. Он… такой добрый, — подумала она, её голос дрожал от нежности, которую она не ожидала. После смерти сестры она часто видела в нём силу, гнев, холод, отстранение, но этот момент показал его с другой стороны — заботливого, мягкого, готового защищать тех, кто слабее. Её грудь наполнилась теплом, и она почувствовала, что может ему доверять не только как союзнику, но и как человеку. Я и забыла, что ты можешь быть таким, — подумала она, её губы дрогнули в лёгкой улыбке. Она ушла, не выдав себя, но её мысли возвращались к этому моменту, как к свету в темноте.
Гостиная Хейвенбрука была залита ярким светом, но атмосфера была тяжёлой, как перед бурей. Запах кофе смешивался с напряжением, и тени на стенах казались зловещими. Дэниел стоял у камина, его сильные руки сжимали распечатанные скриншоты, а голубые глаза горели холодным огнём. Шейла вошла первой, её шаги были твёрдыми, но в груди всё ещё теплилось тепло от сцены в саду. Клара и Мортис вошли следом, их лица были напряжёнными, а взгляды — острыми, как лезвия.
— Я знаю, что вы планировали, — сказал Дэниел, его голос был холодным, как сталь, и резал воздух, как удар хлыста. Он поднял скриншоты, его пальцы дрожали от сдерживаемого гнева. — "Когда гостья уйдёт, цветы достанутся нам." Лилиан расшифровала ваш код. Гостья — это она. Гость — это я. Вы убили её, чтобы манипулировать мной. Клара побледнела, её голубые глаза расширились, но она быстро оправилась, её голос стал ядовитым:
— Это ложь! Она подделала это! Ты веришь этой девчонке, а не мне? — Она бросила взгляд на Шейлу, её слова были как шипение змеи. Мортис сжал челюсть, его тёмные глаза вспыхнули, но в них мелькнула паника. — Ты веришь ей, а не мне, своему брату? — сказал он, его голос дрожал, но в нём звучала злоба. — Она играет тобой, Дэниел. Ты слеп. Дэниел шагнул вперёд, его кулаки сжались так, что костяшки побелели, а в груди бушевала буря из гнева и боли. Они убили Лилиан… и я следующий, — подумал он, его сердце колотилось, а глаза жгло от ярости.
— Даже подозревая вашу связь и обман, я дал вам шанс, только потому что Клара была беременна. Но теперь и это для меня не преграда. Вы сделали выбор. Не верный выбор. Вон из моего дома. И не думайте, что на этом все. Я разберусь во всем и раскрою все ваши темные проделки. Так просто вы от меня не избавитесь — сказал он, его голос был твёрдым, как гранит, и холодным, как лёд. — Сейчас же. Если я увижу вас снова, я вызову полицию. Не испытывайте меня.
Клара вскрикнула, её пальцы задрожали, но она стиснула зубы, её голос стал тише, но ядовитее: — Это не конец, Дэниел. Ты пожалеешь об этом. — Она бросила взгляд на Шейлу, её глаза сверкали злобой.
Мортис шагнул к двери, его плечи напряглись, и он бросил через плечо: — Ты заплатишь за это, брат. — Его слова были как угроза, но в них звучала паника, которую он не мог скрыть.
Шейла смотрела, как они уходят, её сердце колотилось, но в груди разливалось облегчение, смешанное с тревогой. Теперь он в ещё большей опасности, — подумала она, её мысли вернулись к котёнку, и тепло в груди стало сильнее. Но я не позволю им тронуть его. Она посмотрела на Дэниела, его сильная фигура казалась непобедимой, но в его глазах была боль, которую он не мог скрыть.
Закат окрасил сад Хейвенбрука в багряный свет, и запах роз стал тяжелее, как будто пропитанный ядом. Шейла вышла, чтобы проветриться, её шаги были быстрыми, но бесшумными на влажной траве. Она остановилась у клёнов, её карие глаза горели, но в груди всё ещё сжимался страх. Дэниел, — думала она, её пальцы сжались в кулаки.
Я должна защитить его. Клара появилась из тени, её светлые волосы сияли в закатном свете, но голубые глаза были холодными, как лёд, и в них мелькнула злоба. — Ты думаешь, это конец? — сказала она, её голос был ядовитым, как сироп с цианидом. — Я уничтожу тебя, Шейла. У меня есть связи. Ты исчезнешь, как Лилиан, и никто не найдёт твоё тело. Шейла шагнула ближе, её глаза вспыхнули, а голос стал холодным, как лезвие: — Ты проиграла, Клара. Я знаю ваши планы. И я не дам вам тронуть Дэниела. Ты заплатишь за Лилиан, даже если это будет последнее, что я сделаю. — Её слова были как удары, и Клара отступила, её плечи дрогнули, но она стиснула зубы.
— Ты пожалеешь, никто не сможет противостоять мне и тем более такая жалкая девочка как ты.— прошипела Клара, её голос был тихим, но ядовитым. Она ушла, её шаги были быстрыми, но Шейла знала, что это не конец. Она не остановится, — подумала она, её сердце сжалось от страха, но решимость стала твёрже, как сталь.
Ночь опустилась на Хейвенбрук, и коридор был погружён в тусклый свет лампы, отбрасывающий длинные тени на стены. Шейла возвращалась в свою комнату, её мысли кружились вокруг Клары и Дэниела, когда Эмма появилась из-за угла, её рыжие волосы сияли, но глаза были нервными, как у загнанного зверя.
— Шейла, — сказала Эмма, её голос дрожал, но в нём звучала искренность, — я могу помочь. Я знаю, где Клара прячет документы, которые подделала. Я видела их. Шейла сжала кулаки, её сердце сжалось от гнева, а глаза вспыхнули холодным огнём.
— Ты предала меня, Эмма, — сказала она, её голос был холодным, как лёд, и острым, как бритва. — Почему я должна верить тебе? Ты уже показала, кто ты. Если у тебя есть что сказать, говори сейчас, или уходи, пока я не сделала хуже. Эмма побледнела, её глаза заблестели от слёз, но она стиснула зубы.
— Я знаю, что виновата, — сказала она, её голос дрожал, но в нём звучала искренность. — Но я не хочу, чтобы Клара победила. Проверь чердак. Там её тайник. — Она ушла, её шаги были торопливыми, но оставила записку, которую Шейла подобрала с пола: "Проверь чердак." Шейла сжала записку, её сердце сжалось от гнева, но в груди мелькнуло сомнение. Что, если она говорит правду? — подумала она, её пальцы задрожали. Я должна проверить.Чердак Хейвенбрука был тёмным и пыльным, воздух пах плесенью и старыми вещами. Свет фонарика дрожал в руках Шейлы, отбрасывая тени на стены, а паутина цеплялась за её волосы, как холодные пальцы. Она нашла коробку с вещами Лилиан, её сердце сжалось, когда она увидела старый телефон сестры, спрятанный под шалью. Она включила его, экран засветился, и Шейла открыла мессенджер, где нашла сообщение, отправленное Джейкобу перед смертью Лилиан." Джейкоб, ты единственный, кому я могу доверять," — писала Лилиан, её слова были полны отчаяния. " Я взяла вдолг деньги, чтобы оплатить операцию мамы — у неё был рак, и я не могла потерять её. Я не сказала Дэниелу — его компания была на грани краха, и я не хотела его добивать. Прошу, помоги мне, меня шантажируют"
Шейла замерла, её сердце сжалось так, что дышать стало больно, а слёзы жгли глаза. Ты доверяла ему, но, помог ли тебе этот Джейкоб? Стоил ли он твоего доверия? Кто тебя шантажировал? Сюдя по всему эта была Клара. Не зря Эмма упомянула о чердаке. Что скрывает Джейкоб? Или она снова хочет меня запутать?
Она вспомнила Джейкоба — друга семьи, который всегда казался слишком скользким, слишком улыбчивым. И по анализам последних воспоминаний Шейлы он был чрезвычайно вежлив с тем, кто разрушил жизнь его лучшего друга. Он с ней, — подумала она, её пальцы сжали телефон, ногти впились в ладони. Он знал… и, возможно, помог ей убить тебя. Её решимость стала твёрже, как клятва: Теперь у меня есть оружие против неё… и против него
Гостиная Хейвенбрука была погружена в тёплый свет лампы, но атмосфера была тяжёлой, как после бури. Шейла вошла, её шаги были твёрдыми, но в груди всё ещё теплилось тепло от сцены с котёнком. Она держала телефон Лилиан, её голос был холодным, но в нём звучала боль: — Лилиан писала Джейкобу. Она шантажировала её, возможно чтобы забрать у нее все. И Джейкоб… он наверняка с ней.
Дэниел сжал кулаки, его голубые глаза вспыхнули холодным огнём, а в груди бушевала буря из гнева и вины. Я был слеп, — подумал он, его сердце колотилось, а дыхание сбилось.
— Мы закончим это, — сказал он, его голос был твёрдым, как сталь, и холодным, как лёд. — Они заплатят за всё, Шейла. За Лилиан. За нас.
Шейла посмотрела на него, её сердце заколотилось, а в груди разлилось тепло, смешанное с тревогой. Он готов идти до конца, — подумала она, её глаза блестели, а пальцы задрожали от смеси страха и надежды. — Они заплатят, — сказала она, её голос был твёрдым, как клятва.