Междуглавие 1.
Гамаюн и Лак.
Наверно, хорошо знать, что будет? Никто не сможет застать тебя врасплох, ты спокойно можешь подготовиться к грядущему, рассчитать на сотни шагов вперёд... Да какие сотни? Тысячи, миллионы... Тогда все будет чётко, точно, по плану.
Вздохнув, я вписала в бумажку всего одно имя.
– Готово, – сложив в четверо, я отдала её наставнику.
Кивнув, тот сказал:
– Мальчики, можете приступать.
Два парня встали в центре зала, обнажили мечи и заняли боевые позиции.
Здорово.
Тренировка. Бой, с условиями приближенным к реальности. Защиты – почти нет – от ран оставили, но от синяков никто не спасал. Скорее всего, подобная ситуация могла произойти, если б на тебя напали из-за угла, когда ты мирно шёл к себе домой. Тогда другой вопрос: зачем ты нёс с собой меч? Не ясно. Но знали б парни, как им это пригодится – уверена, тренировались бы усерднее. А так... просто попытаются не проиграть друг другу.
Ну а я открыла блокнот, нашла чистую страницу и попыталась порисовать.
Исход боя меня совершенно не интересовал. Да и как он пройдёт – не особо. С некоторых пор, я могу предугадать каждый следующий час с точностью до семидесяти процентов, каждую минуту до девяноста и секунду до ста.
Поэтому победителя, который будет всем известен ровно через минуту и двадцать пять секунд, я знала.
Послышался звон метала о метал.
Сражались двое. Высокий, плечистый брюнет – Нар, и чуть ниже него, да и меньше, со светлыми волосами – Лак. Оба парня ненавидели свои колдовские имена, поэтому сократили их по полной. Лично меня моё имя устраивало, но они и его решили кромсать. Для созвучности.
Хотя, выговаривать Гамаюн слишком долго, да и как-то официально, что ли? А вот Гама звучит не плохо. Да и в нем выражается моя любовь к музыке, так что я просто смирилась и постаралась не говорить мальчикам, что их односложные имена вообще-то не очень звучат... В идеале, конечно, было бы обращаться друг к другу по настоящим именам, но здесь так не принято. Что очень и очень жаль.
Тем временем мальчишки вовсю разыгрались. Это был их первый поединок, в котором было разрешено использовать магию, так что... Послышался странный гул. Я убрала руку с листа. Пол задрожал. Альбом чуть не упал с колен. Я его поправила. Постаралась сделать ещё парочку линий, но тут что-то громыхнуло. Пара мелких камешков посыпалось на страницы.
Что там происходит? Я взглянула на поле боя...
Замерла.
Не поверила глазам.
И убедилась:
Хаос.
На секунду показалось, что я оказалась в каком-то совершенно другом месте... Куда пропал тот огромный, чистый, а главное, почти пустой зал? С высоким потолком, каменным полом и белыми стенами?
Вместо него... это что вообще такое? Из пола пробивались лозы? лианы? Какие-то странные растения, которых не найдёшь в учебнике по ботанике! Важно было лишь одно, что эти ядовито-зелёные растения раскинулись на весь пол, да и не думали останавливаться!
Лаку пришлось тяжело. Мало того, что они мешали, так ещё и специально хватали его, то за ноги, то за руки.
На секунду сердце замерло. Ситуация становилась слишком опасной. Хотелось закричать: ну, давай же! Придумай что-нибудь! Видишь, противник все ближе? Ещё пару шагов и ты труп!
Нар победно ухмыльнулся. До конца оставался один шаг – выставить меч у горла... Либо направить в любое другое место, где рана была б смертельной – тогда б победу засчитали. Он поудобнее ухватил меч, замахнулся...
И тут, словно услышав мои молитвы, столп воды вырвался из ладони Лака, оттолкнув противника. Сбитый с ног, он упал плашмя. Выдохнул.
Нар не мог даже встать. Медленно приподнявшись на локтях, он сплюнул воду. С кудрявых волос стекала вода. Нар гневно уставился на мага. Тот, словно передразнивая, повторил улыбку Нара.
Да!
Лак, конечно, не выиграет, но всё-таки болеть хотелось за него.
Точно змеи, растения взвились в воздух. Миг – часть их пеплом осыпалось на пол. Лак тоже начал вовсю использовать свою силу.
Нар очнулся. Прыжком встал на ноги и понёсся на противника. Кувырок – удар над головой парня. И он тут же угодил в новую ловушку – лианы схватили его за руки. Лак не ожидал – в этот раз уже он лежал на земле и не мог подняться. Тем временем слишком «умные растения» медленно обвили меч и резким движением выдернули из рук.
– Эй! – впервые за весь поединок воскликнул Лак, поражённо глядя на пустое место.
Ещё один побег взвился и замер на уровне носа. Через секунду на нем появилась маленькая шишка, из которой расцвёл розовый цветочек.
– Издеваешься? – прошипел он.
Нар рассмеялся. Блондин сжал зубы.
Резкий порыв ветра оборвал смех. Поток воздуха отбросил противника... Но ветерок не решил на этом останавливаться, заодно прижимая меня к стенке. Глаза закрылись, дышать стало сложно. Что-то врезалось в скамейку, из-за этого она чуть ли не перевернулась.
– Аккуратнее! – едва эта пытка закончилась, закричала я.
Но на меня никто не обратил внимания. Вытерев рукой слезящиеся глаза, я уставилась на валяющегося Нара рядом. Видать, из-за него я едва не свалилась со скамьи. Удивлённо перевожу взгляд на поле боя – Лак уже освободился от пут и сквозь густые заросли пробирается к оружию. И снова смотрю вбок: парень рядом выглядел бледно, да и растения вокруг начали вести себя вяло, двигались будто из последних сил. Тем не менее, заметив, что противник скоро вернёт оружие, он, пошатнувшись, встал. И будто открылось второе дыхание.
С криком, от которого заложило уши, Нар понёсся вперёд. Лак среагировал мгновенно – рывок. Меч в его руках. Сердце остановилось. Он убьёт его! Вдох – взмах ресницами.
Резкий разворот – Лак встаёт на ноги. Меч Нара замер в сантиметре от горла противника.
Выдох.
Меч Лака находился в том же положении... Только с другой стороны.
Тяжело дыша, мальчишки буравили друг друга взглядом.
– Стоп! Конец боя! – на арене, размахивая руками, появился мастер.
Но двое не шевелились. Лишь через мгновение, они словно очнулись – тут же убрали свои мечи и даже пожали руки.
– В целом, неплохо, – проговорил мастер, подходя ближе. – Но был бы это настоящий поединок – клянусь, вы были б мертвы.
– И это неплохо? – пробормотала я, но решила все же подойти ближе и послушать, что скажут.
И вовремя. Следующей фразой было замечание, относящиеся ко мне:
– Но перед тем, как начать разбирать ошибки, давайте посмотрим, что предсказала наша дорогая Гамаюн...
Я напряглась.
Длинные пальцы неспеша развернули бумажку, он посмотрел внутрь, нахмурился. Перевёл взгляд на меня, снова на бумажку, затем на мальчиков. Задумался. Вздохнул.
– К сожалению, вы ошиблись... Нарцисса нельзя назвать победителем. Точно так же, как и его соперника. На лицо ничья! – он медленно сложил листок и засунул его в карман. Парни переглянулись, весело улыбнулись и снова пожали руки, в этот раз сильнее, чем до этого.
Нар прошептал Лаку:
– Молодец!
Тот кивнул.
А мастер все ещё выглядел рассеянным:
– Позвольте узнать, вы, действительно, видели его выигравшим?
Непроизвольно зубы сжались, рот скривился, а я уставилась в пол.
Выдох:
– Не то, чтобы видела... – голос показался до ужаса тихим.
– А как тогда? – я прямо почувствовала, как брови мастера взлетают вверх, а лицо так и вытягивается в вопросе.
– Ну, просто... – начала оправдываться я. – Нар же выше, явно сильнее, да и на год старше... Вот я и решила, что... это же логично.
– Логика! – воскликнул мастер. – будь она сто раз проклята! У будущего тысячи вариаций, а такой образ мышления никогда не поможет вам стать хорошим пророком! Сколько раз я говорил вам не думать, а видеть будущее?
От этого стало ещё неприятнее. Да что он вообще знает о предсказаниях?!
Логика не раз подсказала верный путь на развилке, логика помогала уйти из опасных ситуаций невредимой. Логика объясняла необъяснимое, непонятное, то, что, казалось, невозможно осознать. И именно с её помощью, я никогда не ошибалась в принятых решениях.
Но пришлось ещё сильнее сжать зубы, чтобы промолчать. А потом тихо сказать:
– Я учту ваши замечания.
– Надеюсь. – сухо прозвучал ответ. – У вас только начало получаться... А теперь можно перейти и к разбору ошибок.
– Простите! – резко перебила я. – Можно я уйду сегодня пораньше? У меня есть пара неотложных дел...
Например, доделать реферат по истории, ведь учитель определённо на уроке спросит первой именно меня.
– Да, – мастер рассеяно махнул рукой, – идите.
И все его внимание переключилось на парней. М-да. Я поджала губы: а отпроситься куда проще, чем казалось. Отчитал и забыл...
– До свиданья, – пробормотала я.
Ну ладно.
Я с лёгкой грустью посмотрела на рисунок: почти ничего не успела, лишь силуэты отметила... Потом докончу. Закрыв блокнот, подошла к скамейке, нашла свой рюкзак, валяющийся вовсе не там, где я его оставляла. Оттряхнула от пыли, открыла и засунула блокнот. Теперь можно идти.
– Пока, Гама! – прозвучало из-за спины, я оглянулась. Нар махал рукой.
Улыбнулась и тоже махнула рукой:
– Пока!
Но тот уже отвернулся и что-то спрашивал у мастера. А Лак слишком пристально смотрит...
Что-то не так?
Но его окликнули, и он тоже оказался вовлечённым в разговор. Странно. Я пожала плечами, закинула рюкзак на плечо и вышла из помещения.
Когда зал оказывается за закрытой дверью, ты понимаешь, насколько велико это здание. Я не видела его снаружи, но внутри размеры поражали. До сих пор трудно было поверить, что я имею право здесь находиться. Все произошло слишком быстро: сначала предложение от загадочного человека, его разговор с бабушкой, которая внезапно оказалась не против. А потом, сначала призрачное, затем вполне чёткое: нужно. Я должна согласится.
В моём мире это могли бы назвать кружком по интересам или, скажем, благотворительной организацией... Было нечто общее и от того, и от другого. Данный центр предлагал «подготовку» юных волшебников. Это не было школой, так как ходить надо было лишь после обеда и то часа на два. И здесь действительно готовили. И даже помогали развивать свои способности. Только вот учеников было не много. Всего трое. Разных по возрасту, силе, способностям. И всех связывает всего одна деталь...
Но уроки здесь оказались и вправду полезными, а учиться интересно. И я осталась.
Так как само здание находилось в другом мире, а объяснять телепортацию между мирами мне никто не собирался, приходилось пользоваться специально подготовленным для таких случаем порталом. Он так же служил для всех, кто попадал сюда не через главный вход. Универсальное устройство, активирующиеся одним из магов, который имел для этого доступ. Для себя я их прозвала вахтерами. А что? Похожи! Сидят почти в таких же будках, как и охранники в школе, спрашивают имя, допуск, куда ты направляешься и только потом открывают проход! А сюда можно было попасть только при помощи специальных пластинок с кучей нарисованных рун, которые работали только в определённое время – когда тебя здесь ждали. И переносили они лишь в одну сторону. Всего одного человека.
Недоработанное изобретение, если честно.
Первое время я плохо разбиралась в здешних коридорах, поэтому, чтобы попасть в комнату-портал мне приходилось искать проводника или самой долго блуждать по коридорам. К счастью, это уже в прошлом, так что путь «домой» я знала. Нужно просто спуститься по одной из многочисленных лестниц на два этажа ниже, пройтись сквозь пару закоулков, выйти в широкий коридор, ещё раз свернуть и тогда... Тогда, наконец-то, я окажусь в родной комнате, с мягким креслом и тёплым одеялом, и можно будет отдохнуть! Забыть весь сегодняшний день... А потом домашку делать... Реферат по истории.
От этого воспоминания стало немного грустно. Так что я решила пока не думать об этом и воспользоваться выдавшимися свободными минутками с пользой. А именно – сначала прийти домой. А потом решать, что делать.
И я пошла вперёд.
Коридоры, на удивление, были пустыми. Звук шагов гулким эхом отскакивал от стен. Обычно они просто переполнены народом, но сейчас было тихо. Никого, кроме меня... Эта была большая организация, так что было непривычно. Но, может, все сейчас где-то в другом месте? На первом этаже, например, – там нельзя пройти, не столкнувшись с кем-нибудь в совсем не узком проходе. Но ведь и на втором этаже, где я сейчас, тоже людей обычно не мало! Странно...
Но тут я оказалась возле двери в комнату-портал и тут же обо всем забыла. Невольно губы расплылись в улыбке, рука потянулась к ручке двери... И голову пронзила резкая боль.
Сердце забилось быстрее. Рука изменила своё направление, прижав виски. Только не сейчас!
Но это происходило.
Бабушка тысячу раз объясняла, что нужно делать в таких случаях – не паниковать, обратиться к ближайшему человеку за помощью, чтобы в случае чего он мог оказать поддержку. А если никого нет – просто сесть прямо на пол, ведь если потеряешь сознание – падать придётся не на перину. Но почему-то, каждый раз её наставления забывались.
Боль усиливалась. С каждой секундой становилось все невыносимей и страшней...
Я резко вдохнула. Спокойно, только спокойно. Сейчас все пройдёт. Нужно просто... Ай! Нужно просто где-нибудь переждать... Мир воспринимался через пелену. И никого назло рядом нет!
Кровь грохотала в ушах. Весь мир превратился лишь в бешено пульсирующую полоску.
Раньше такого не бывало...
Почему-то в такие моменты двигаться труднее всего. Понятия о координации будто стирались из памяти, а за ними и уходило представление о том, как шевелить ногами.
Оставались какие-то секунды перед предсказанием... Из последних сил рывок к, как показалось, ближайшей стене, резкий разворот – затылок больно стукнулся о камень. А потом тело перестало слушаться. Ноги подкосились, а глаза начали медленно смыкаться. Я даже не заметила, как начала медленно сползать вниз.
Передо мной открывалось будущее.
***
Почему-то мне показалось, что Гама соврала... Ну, это не совсем верное определение, но она определенно точно специально написала не то, что нужно, на бумажке. Будто назло...
Кому – не знаю, но это чувство ещё долго не отпускало. Особенно после того, как я мельком увидел её рисунок. Она засовывала блокнот в сумку, а так как это было в двух шагах от меня, а на зрение я никогда не жаловался – заметить набросок сложившейся ситуации в конце битвы было проще простого. Но рисовала-то она это раньше...
Вот тогда стало совсем странно. Если она знала все наперёд, да притом точно, зачем солгала? Гама скрывает свою силу? Это казалось диким. Здесь ей хотят помочь, а этого сделать не смогут без её участия...
И вдруг в голове появилась странная мысль:
Что если она, наоборот, знает все настолько вперёд, что сокрытие силы – единственный выход в этой ситуации?
Это показалось таким безумным, что я невольно закрыл глаза и тряхнул головой, пытаясь прогнать её из головы. Бред! Я знаю этих людей больше трех лет – наидобрейшие люди, заботящиеся о процветании всех миров. Ничего плохого они задумать не могли!
Просто Гама немного не в себе... Или пока не научилась им доверять. Скоро образумится.
– Лак, вы вообще слушаете, или как? – я вздрогнул.
Мастер недовольно прожигал меня взглядом, а Нар не упустил момента поддеть:
– Наверно, размышляет, как глупо позволил себя обезоружить в самый ответственный момент.
– Только если ты будешь мучатся от воспоминаний, – тут же не остался я в долгу, – как тебя сдуло лёгким ветерком...
– Легким?! Да это был ураган!
– Тихо! – вмешался мастер. – Оба хороши. Да вот только из-за чрезмерного расхода силы вы сейчас с ног валитесь! Признавайтесь, хотели девчонку впечатлить?
– Гаму?! – воскликнули мы в один голос.
Нар почему-то ещё и рассмеялся... Только его смех был похож на судорожный кашель.
– Хорошая шутка, – губы расплылись в широкой улыбке. – Только, боюсь, мне её впечатлять ни к чему.
А Нар тут же добавил:
– И я тоже вовсе не собирался! Она ж мелкая...
– Тогда какого черта вы потратили почти весь резерв на двухминутную битву?! – взревел мастер. И тогда стало не до смеха...
На наше счастье, от разноса нас спасла стремительно открывшаяся дверь.
Невысокая женщина хрупкого телосложения пулей влетела в зал, мигом осматривая все помещение. Её взгляд натолкнулся на нас и замер...
– Ещё здесь? Какое счастье!
Мгновение – она оказалась прямо передо мной:
– Глава хочет видеть вас. Сейчас же.
Проговорила она, а взгляд словно впивался иглами...
В меня?!
– Но...
– Я забираю его, – проговорила женщина, в этот раз глядя на мастера. Не дождавшись поражённого кивка-разрешения, она схватила меня за локоть. Резко рука откликнулась болью. Откуда сила-то?! Показалось, что я всего лишь моргнул, но через мгновение мы уже стояли у входа в кабинет Главы...
– Но зачем?! – наконец, обретя дар речи, воскликнул я.
Это была его секретарша. Я постоянно видел её на официальных приёмах рядом с Главой. Говорят, она отличается своей скоростью выполнения дел и...
– Там все объяснят.
Способностью держать язык за зубами.
Меня буквально впихнули в только что открывшуюся дверь. Так же быстро она закрылась за спиной.
Это было неожиданно.
Я медленно поднял взгляд на присутствующих.
– Здравствуйте.
И тут же спохватился, исполнив лёгкий поклон, который полагался в случае приветствия лиц старше тебя по возрасту.
– Здравствуй, – произнёс худощавый человек, сидящий за единственным столом в комнате, а потом запнулся, будто не зная, что сказать... Специально. Такая запинка подразумевала за собой возможность представится так, как посчитаешь нужным.
– Лак, – подсказал я. – Мне привычней, когда так называют.
Улыбка слегка тронула губы мужчины, а потом и повисла тишина. Почему-то сейчас было жутко неловко, я чувствовал себя не в своей тарелке. Хотя, это немножко странно. Просто нужно успокоиться и собраться с мыслями. Вспомни, кто ты и тогда...
Взгляд наткнулся на второго человека в комнате. А он здесь откуда? Рядом с Главой стоял Цахес – хороший друг мастера и куратор нашего проекта. Он иногда появлялся на занятиях, а после частенько болтал с нами «обо всем». Мне он нравился. Гаме нет... Ох уж часто она жаловалась на его чрезмерное любопытство, а также любовь задать как можно больше «домашки». Хотя слово звучит странно, но она постаралась нормально объяснить его значение... Странный у неё мир, если честно. Но самое главное, что Цахес с некоторых пор работает в её школе учителем, якобы приставленным следить за их директором. Но ей казалась, что следит он как раз за ней...
Да, Гама часто рассказывала о своей жизни в родном мире. А мне было интересно об этом слушать...
— Это он? – тишину прервал сухой голос Главы – он обратился к Цахесу.
Тот кивнул. И тут же продолжил:
– Никто не справится с этим лучше.
С чем?
Глава снова улыбнулся, в этот раз чуть шире, прищурился и сказал:
– Хорошо, – на мгновение запнулся, – Лак. – Я дёрнулся, – Не будем ходить вокруг да около. Ответь нам на один вопрос: ты правда можешь общаться на любом языке?
Что-то внутри вспыхнуло и слова быстрее мысли сорвались с губ:
– Есть сомнения?
Губы изогнулись в хищной улыбке:
– Никаких. – в этот момент он будто изменил своё отношение. – И раз это так, то вы же не будете против, если мы снимем наши переводчики?
– Не буду, – мрачно ответил я.
Настроение стремительно портилось. Неприятно знать, что есть те, кто не верит в один из твоих главных даров. Вдруг почему-то захотелось похвастаться:
– Я ещё и читать, и писать на всех языках умею...
– Неужели? – в этот раз удивление показалось настоящим. А Цахес добавил:
— Я же говорил...
Тем временем, Глава открепил со внутренней стороны пиджака брошь и отложил её в сторону. Только вот ничего не изменилось. Его голос звучал точно так же, как и до этого:
– И вы окажетесь правы, если молодой человек сейчас ответит нам на пару вопросов. Вы только не обижайтесь, – добавил он, глядя на меня, – но осторожность и проверка превыше всего.
– Я отлично вас понимаю, – сухо ответил я.
Что-то затевалось. Покрупнее, чем организованная поездка с целью просто поговорить с местным населением и «помочь», чем сможешь. Важнее, даже чем собрание Совета. И я смогу в этом поучаствовать, если... сейчас пройдёт все тихо. Бабушка всегда говорила, что нужно прятать свой характер, чтобы добиться желаемого, но... я её не слушал. А сейчас впервые захотелось прислушаться к её совету.
– Присаживайтесь. – без единого жеста, взмаха рукой или кивка головы, сказал Глава. Его взгляд был направлен прямо. Он что-то выжидал.
Вот бы высказать все, что я думаю о его дурацкой проверке! Сам факт того, что он сейчас её проводит, что посмел усомниться... Лишь бы об этом никто не узнал! Но пришлось просто сесть на стул. И тогда Глава расслабился.
– Продолжим наш разговор? Что бы сказали на предложение побывать в родном мире нашей общей знакомой – Гамаюн?
И вот тут стало не до злости...
***
Все произошло слишком быстро: миг – и ты валяешься на полу с головной болью, второй – ты понимаешь, что все вовсе не так просто устроено в этих мирах. И то, что доверять нельзя никому.
Ну а когда разум освободится от пелены, ты так же поймёшь, что одна не справишься. И тебе нужна поддержка. Настоящая. Желательно, не отсюда.
Рассеянный взгляд полз по каменным стенам. Теперь они пугали. Дыхание медленно возвращалось в норму, и как только я почувствовала себя сносно – встала и поспешила убраться отсюда.
Больше на автомате ответив на вопросы вахтера, получила доступ к порталу и, вернулась домой.
Наконец-то.
Самая большая проблема видений – ты не знаешь, когда они тебя настигнут. На улице, за столом во время еды, в ванной или даже во сне! От них не убежать, не спрятаться, их не остановить.
А потом не спрятаться от картин, возникнувших в голове... Бабушка рассказывала о видениях, которые могут «спрятаться», но встречать их мне не приходилось. И очень жаль. Как бы хотелось все прямо сейчас забыть...
И снова сердце забилось слишком часто. В голове был кавардак: тысяча мыслей – за всеми не уследишь. Но громче всех вертится всего одна: «Что делать?»
Вот что?!!
Я буквально упала на кровать. Под руку так удачно подвернулась подушка – тут же голова оказалась под ней. Так стало чуть-чуть легче. Будто удалось все «заглушить». А ещё стало понятно – нужно кому-то обо всем рассказать.
Срочно.