Глава 8 - Кабаноголовый
Теперь я шел не один, но в компании двух странных парней. Один - нытик с раздвоением личности, а второй - парень с сестрой-демоном. И вроде как, ее не надо убивать. Почему? Хотя, только факт того, что Танджиро об этом попросил, и представляет собой причину.
Хорошо, что Зеницу отстал от меня, и теперь доставал очень терпеливого и доброго Танджиро. Тащить за собой этот комок соплей мне не очень хочется, но мне очень нравится его вторая личность. Надеюсь, я как-нибудь смогу закрепить именно ее.
Нас к следующей цели вел ворон Танджиро, ибо мой потрепанный, как обычно исчез где-то по дороге, а воробей Зеницу сидел на ящике с Незуко.
--Через час--
Был полдень. Мне уже надоело плестись по безлюдной и пыльной дороге, освещаемой жарким солнцем, как вдруг мы все напряглись.
Я чувствую недалеко очень мощное демоническое присутствие. 180 съеденных человек. Он, должно быть, очень силен. Но почему днем? Кажется, бой будет лёгким - все-таки солнце в зените.
Я и Танджиро переглянулись и кивнули. Мы побежали к тому месту, где я чувствовал демоническое присутствие. Но по пути нам попалась парочка дрожащих от страха детей. Танджиро побежал к ним, так что пусть с ними сам разбирается. Зеницу кричал сзади:
-Эй! Подождите!
Присутствие вело в лес. Быстро пробежав между деревьев и приблизившись к цели, остановился.
Дом. Целый дом излучал демоническое присутствие, и внутри него я теперь мог ощутить несколько других - более слабых и даже несколько человеческих.
Что-то мне подсказывает, что входить в этот дом - это будто войти в логово кого-то ужасного. Сзади подошел Танджиро.
-Казума, Зеницу, там внутри человек! Надо спасти его!
Я кивнул. Но зачем мне кого-то спасать? Я хочу просто убить демона. Зеницу же затрясся и замотал головой. Вот трус. Танджиро, видимо, очень это не понравилось, и он произнес только:
-Ясно. Вперед, Казума.
-Н-не надо делать такое искаженное яростью лицо! Я п-пойду!
-Я тебя не заставляю.
О, а где Танджиро ящик со своей сестрой оставил? У тех напуганных детей? Беззаботный он.
Мы уже собрались вламываться в чужой дом, но тут раздался стук, будто кто-то ударил в барабан. Из окна на втором этаже дома вытелело тело и, пролетев по дуге, приземлилось на землю. Расплескалась кровь.
Подойдя ближе, мы посмотрели на этот труп. Умер из-за удара когтистой рукой в живот. Эта атака полностью пробила его тело и не похоже, чтобы встретила какое-нибудь существенное сопротивление. Думаю, будет весело, если там есть такой сильный демон.
Я повернулся к дому и быстро забежал в него. Танджиро последовал за мной. Оказавшись внутри, применил дыхательную технику.
"Дыхание крови, ката первая: Ощущение присутствия"
Сильнейшее давление ударило мо моему разуму. Все, абсолютно все стены - это было искусство демонической крови, и на меня это действовало так сильно, что я перестал дышать на несколько секунд. А как говорил мне мой учитель - "для охотника важнее всего следить за дыханием". Так что мне нельзя сейчас применять это.
-Казума, что с тобой?!
Я помотал головой и приподнял руку, показывая, что все в порядке.
-Ясно, тогда давай разделимся.
Я кивнул и мы с Танджиро побежали в разные стороны.
Придя в этот дом, мы будто попали в какой-то лабиринт. Коридоры с частыми поворотами и множество комнат с раздвижными дверями. Часто на полу встречались брызги крови.
Раздражает, что я не могу просто найти демона при помощи ощущения присутствия. Теперь придется обыскивать каждую щель здесь. Хм, а может стоит поступить умнее? Тэноку как-то говорил, что моя кровь в три раза ценнее, чем обычная, так может стоит использовать ее запах, как приманку для демонов?
Я поднял рукав своей формы, обнажил катану, и улыбаясь, сделал широкий порез на своей руке. Небольшая боль обожгла место разреза, и оттуда потекла темно-алая жидкость. Я побежал по коридорам, оставляя за собой след крови.
Внезапно я остановился, ибо услышал какую-то возню в соседней комнате. Ну наконец-таки! Я уже заждался!
Держа катану наготове, открываю дверь. И мне тут же приходится уклоняться от длинного и острого языка какой-то твари. А, это просто уродливый демон. Пока язык вытянут, отсекаю его. Демон перемещается на согнутых руках и ногах, и, по-моему, у него не один сустав на каждую конечность, а сразу все три.
-Кхи-хи-хи! Ты пахнешь вку...
Я рывком приблизился к нему и даже без применения каты отсек голову. И да, я знаю, что демоны меня хотят. С одним разобрались, бежим дальше.
Выбежав в коридор, решил не продолжать разбрызгивать кровь, а поискать их на слух, ибо, как показала практика, демоны не особо-то и тихие. Вот и сейчас я услышал что-то похожее на стук барабана. Жуткий такой звук, кровь стынет в жилах, хотя мне и не страшно.
Бегу в направлении источника звука. Заворачиваю в поворот и вижу странную картину - существо с мощным человеческим телом и головой кабана одновременным взмахом двух мечей рассекает шею какому-то большому демону.
Это что? Демон? Человек? Что-то среднее? Или один из его родителей был кабан? Но это явно не носитель того мощного демонического присутствия, коим этот дом насквозь пропитан.
-АКХАХА! - чуть хрипловато засмеявшись, этот парень использовал падающее тело демона как трамплин и, оттолкнувшись от него, побежал дальше. Вскоре он скрылся из виду.
Я улыбнулся. Хороший человек, позитивный.
Рванув с места, снова отправился петлять по коридорам между комнатами. Где же, где, где, где?! Где, черт побери, этот демон?! Я несколько минут петлял по всем этим поворотам!
Забегаю в очередное ответвление коридора, и вижу, как Танджиро в полете отсекает голову тому самому демону, которого я искал... Ну что за невезение. Как так то?
-Тц.
Голова демона падает на пол и испепеляется. Сам он спрашивает Танджиро:
-Тебе... правда понравилось мое искусство?
Тот посмотрел на него и ответил:
-Оно великолепно. Но я не могу простить тебе убийство людей.
О, у меня прибавилось причин молчать. Не хочу, чтобы Танджиро считал меня врагом, я то сколько людей съел? Восемьдесят?
-О, Казума, ты здесь. Смог найти еще людей?
Я кивнул. Кабаноголовый должен считаться за человека, по крайней мере, на демона он не похож. Танджиро воскликнул:
-Где?! Он был ранен?
Я отрицательно помотал головой и и сложил пальцы правой руки в жесте "все в порядке". Танджиро успокоился и произнес:
-Фух... Тогда хорошо. Надо его вывести отсюда.
Отправившись к выходу отсюда, покачав головой. Он понял, выдохнул, и, прихрамывая, зашагал за мной. Видимо, ему сильно досталось. Эх... Как же сильно я тоже хотел сразиться.
***
Выйдя из дома целым, невредимым и раздосадованным, я увидел неожиданное зрелище. Кабаноголовый, держа в руках обнаженные клинки с огромным количеством странных зазубрин, ногой пинал Зеницу, который защищал собой ящик с Незуко.
Мне это не понравилось. Зеницу - сильный, но трус. И вот сейчас он терпит побои, а не убегает? Что это с ним? Да и этот кабан... Ударил бы в голову, чтобы тот потерял сознание. Что это за дилетантские побои?
Рядом стояли дети, на попечение которых Танджиро оставил свою сестру. Они, обнявшись и дрожа, со страхом глядели на процесс избиения. И, по-моему, их было на одного меньше... Так Танджиро все-таки кого-то спас?
Думаю, мне стоит научить этого кабаноголового, как нужно правильно бить. А то бесит. Я, подойдя поближе, положил руку ему на плечо. Тот обернулся:
-А ты еще кто такой?! - донесся голос из-под кабаньей головы. Видимо, это маска.
Я же ждал именно того момента, как он ко мне обернется.
"Дыхание крови, ката шестая: Плющ, вьющийся по дереву"
Быстро ударив по некоторым узловым точкам, я сильно замедлил его кровоток. Вены от напора крови вздулись и стали напоминать лозы, обвивающие ствол дерева. Кабаноголовый успел отреагировать, отскочил и я не смог завершить кату.
-Аргх! Хочешь подраться, да?! Дай мне сначала убить того демона в коробке, и я займусь тобой!
Я отрицательно покачал головой. Не хочу ждать.
-Агха-ха-ха! Ладно, тогда с тобой я разберусь первым!
Вот и славно. Шаг вперед и прямой выброс кулака, нацеленный ему в солнечное сплетение. Тот, видимо, с помощью дыхательной техники смог ускорить кровоток и не испытывал никаких трудностей с пережатыми венами. И потому с легкостью ушел от удара, выгнув свое тело вниз почти по прямым углом. И одновременно с этим он правой ногой врезал мне по подбродку.
-Угхх!
Я отступил и вытер кровь с губ.
-Ахахха! Попробуй на вкус мои клинки! Носить такие может лишь тот, кто выдержал удары сотен лезвий!
Взяв свои два клинка в самый странный хват из всех, которые я видел, он бросился ко мне, замахиваясь. Мои глаза засверкали от предвкушения. Оказывается, можно драться и с людьми!
-Остановитесь! - крикнул Танджиро.
Поздно. Я уже обнажил клинок.
"Дыхание зверя, клык третий: Разрезать и поглотить"
Он, применив дыхательную технику, атаковал двумя одновременными широкими взмахами, устремив лезвияя клинков к моему горлу.
"Дыхание ветра, ката третья: Ветер, шатающий дерево"
Я сбил одну катану с траектории полета, а вторую встретил ударом около рукояти. Оба действия были выполнены одним мощным горизонтальным движением. Так как третья ката моего дыхания сосредоточена на ударной силе, а не режущей, то вторая катана вылетела из руки кабаноголового.
-Кхх! А ты силен, парень!
-Я знаю.
"Дыхание ветра, ката вторая: Когти, очищающие ветер"
Использовав отличную позицию для контратаки, я ударом создал четыре нисходящих воздушных когтя, но тот парень, изогнувшись под странным углом, использовал свою первую катану для блокировки всех атак одновременно. Его при этом откинуло.
-Ах-ха-ха! А ты интересный!
Я улыбнулся. Мне тоже понравилось. Кабаноголовый быстро подобрал свой второй меч и стал в стойку. Опять же, про такие странные позиции мне учитель не рассказывал... Но его стиль, кажется, немного схож с "дыханием ветра". Некое понимание быстрого хаоса в движениях, маневренности, гибкости... Учитель никогда не учил меня, как надо блокировать какие-то определенные удары. "Ты должен быть беспорядочен, как ураган, и при этом безмятежен, как падающий лист в его эпицентре."
Положив катану обратной стороной на плечо и напрягши только определенные мускулы, я выдохнул. Попробую применить сложнейшую кату - первую.
-Аха-ха-ха! Атака кабана!
Тот неестественно быстро для человека рванул ко мне.
Я же натягивал определенные мышцы. Маленький ветерок может стать ураганом...
Безмятежен, как падающий лист.
"Полная концентрация"
Вокруг меня начал кружиться воздух.
"Дыхание ветра, ката первая: Удар песчаного вихря"
Шаг первый, катана описывает круг передо мной, шаг второй, у меня в руках уже не клинок, а поток ветра, шаг третий - рывок. Я стремительно несся вперед, будто поток ветра, окутываемый острой спиралью. Земля на моем пути оказывается в зоне действия вихря и разлетается мелкой крошкой - поэтому удар и называется "песчаным".
Вот я уже напротив этого кабаноголового. Тот размахивается своими странными катанами.
"Дыхание зверя, клык второй: Распороть и разорвать"
Два удара по диагонали, один нисходящий, другой восходящий, образовали крест. Однако моя катана, проходя очередной виток спирали вихря, рассекла оба клинка кабаноголового и я уже устремил удар к шее этого парня, как вдруг...
"Дыхание воды, ката восьмая: Водопадный поток"
Танджиро, приземлившись откуда-то сверху, нанес мощный вертикальный удар по моему клинку. Чтобы катана не сломалась, мне пришлось немного повернуть в сторону лезвие, из-за чего прервалась ката.
-Ты что!? Охотники не могут обнажать клинки Ничирин друг против друга!
Я непонимающе на него посмотрел. Он хотел меня убить, я хотел его убить, в чем проблема? И, что важнее, причем здесь ты?
Кабаноголовый, посмотрев на свое сломанное оружие, отбросил обломки клинков в сторону, размял шею и произнес:
-И правда, чего это я...
Он сдается? Скучно. Я вогнал клинок в ножны и внезапно сильный удар выбил в солнечное сплетение выбил воздух из моих легких. Используя импульс вражеской атаки, я отскочил назад и посмотрел на кабаноголового.
А-а-а, ясно, если без оружия, то на кулаках! Вот я идиот, почему сам до этого не додумался!
-Кха-кха... - прокашлялся я и быстро подскочил, ударяя его ногой с разворота. Но тот присел, пропуская ногу над головой, и, прямо как те полудикие демоны, с которыми я сражался у Тэноки, атаковал в ногу.
Я знаю, как с таким сражаться, его просто можно считать за сильного демона. Тогда, одним коленом прерываю его атаку, и, пока он находится в положении полуприседа, размахиваюсь рукой. Сейчас он должен отскочить и тогда я завершающим ударом ноги добью его.
Ан нет, он неожиданно пригибается еще ниже, и, оперившись о землю руками, изогнулся настолько сильно, что ногами смог ударить меня в голову.
Это что только что было? Я чуть сознание не потерял. Он определенно сражается, как зверь, но эта гибкость просто за гранью.
Пока я был в небольшом состоянии дезориентации после удара, этот кабаноголовый не атаковал, а стал в гордую позу и с чувством превосходства сказал:
- Смотри, что еще умею!
Он, стоя на ногах, начал нагибаться себе за спину и... Согнулся в круг. Он стоял на ногах, но был в таком положении, что его голова находилась на земле между ног.
Я был немного в ошеломлении по двум причинам - голова болела, а меня не стали добивать. Почему? Меня пожалели? Тогда спасибо, я не забуду этого.
Танждиро подбежал и встал между нами.
-Все! Не надо драться! Охотникам нельзя этого делать между собой!
-А ты меня останови! Если сможешь, акха-ха-ха!
-Э-эй, н-не надо д-драться, в-вы ведь меня п-пугаете!.... - бормотал Зеницу в стороне, трясясь. Дети, смотревшие на нас, тоже были в ужасе.
Чего они боятся. Это ведь весело. Ну да не понять мне их...
Я тяжело вздохнул. Видимо, я проиграл в кулачном бою, но почти выиграл в фехтовании... Эм, что?
Посмотрев на свою руку, увидел, что она изгибается немного не в том месте, где должна. Нога тоже жутко болит, и не держит, словно ватная... Я осознал, что стою только благодаря напряжению мышц - те удерживали осколки костей на месте, создавая подобие опоры. У меня сломана правая рука и раздроблена кость левой ноги
Это последствия применения первой каты без должной подготовки? Н-да... Мне нужно стать сильнее, прежде чем я смогу применять настолько сложные техники. И к тому же, мои легкие будто сейчас разорвутся от такого напора воздуха. Это плохо, мне надо научится нормально применять дыхательные техники, не испытывая подобных эффектов.
А легкие - тоже часть организма. И, скорее всего, их тоже можно натренировать. А как тренируются? Правильно - выполняют одно и тоже действие бессчетное количество раз.
Множественно повторить дыхательную технику у меня не выйдет, ибо она применяется не как взмахи - "один раз, второй", а определенный промежуток времени, обычно - при атаке. То есть, чтобы тренировать "дыхание", нужно долго дышать. Но... Я просто не могу представить, что возможно удерживать "дыхание" более десяти секунд! Это же просто адская боль! Невозможно!
Я усмехнулся. Да-да, и рассечь камень я считал когда-то невозможным, и в демонов не особо верил. Но вот уже я делаю то, что не считал реальным ранее. Так почему бы не отбросить старый образ мышления и не пойти по пути усердных тренировок. Ох... Я уже практически чувствую те страдания, которым придётся себя подвергнуть. На такое пойдут только ненормальные... Наверное, придется стать одним из них.
-Да УСПОКОЙСЯ ты уже!
Я только на немного погрузился внутрь себя, а там уже Танджиро уделал кабаноголового. Причем в рукопашном бою. Видимо, я слабее Танджиро. Надо будет тренироваться еще усерднее, чем я представлял.
И как он его уделал! Красиво! Удерживая его руки в захвате, он размахнулся головой и смачно ударил своим лбом об его. Ох... Я ведь помню, как Танджиро лбом ударил руку демона, и ничего ему от этого не было. Стальная у него голова.
Человек-кабан отступил на пару шагов, пошатнулся и с его головы упала кабанья маска. Э? Что?
-Ж-ж-женщина?! - вскричал Зеницу. Ну естественно, у него почему то мания на женщин. Странный тип.
Та... тот... тот человек злобно зыркнул на Зеницу и с наездом произнес:
-Тебе в чем-то не нравится мое лицо?!
-А! Н-нет!
Бывший кабаноголовый покачнулся, его глаза закатилсь и он упал на землю. Видимо, Танджиро хорошо его приложил. Ну, а теперь, раз уж он победил этого человека, надо его добить.
Я, прихрамывая, подошел поближе. Танджиро стоял около это человека, тяжело дыша. Думаю, это все же парень, ибо нет груди, да и пресс солидный.
-Казума... Приподними его голову, пожалуйста, я подложу что-нибудь под нее.
Повернувшись к нему, я недоуменно посмотрел на него. Что? А убить его? Он ведь враг. Почему тогда... Ладно, он меня не стал добивать, думаю, и мне не стоит. Я же ведь хороший человек, а было бы плохо отплатить злом на добро. Так не надо поступать. Но на зло я всегда отвечу злом. Ибо по-другому было бы очень странно.
Я приподнял голову этого парня с лицом женщины и Танджиро подложил под нее свою клетчатую хаори, предварительно свернув ее в тюк.
Затем я уселся, привлек внимание Танджиро и показал на сверток, который носил с собой, а затем на свой рот. В свертке лежал рис, еще от учителя. Еще, раз Охотник на демонов — работа, нам ведь должны как-либо платить, так? Но я не получил ни ены (японская валюта), от ворона. Он постоянно где-то пропадал, и я не удивлюсь, что он вообще не донес начальству Охотников о том, что я выполнил уже две миссии. Должно быть, он просто спал вместо того, чтобы следить за моими похождениями. Это плохо, мне все-таки нужны деньги для того, чтобы потом купить рис.
-А, ты хочешь поесть?
Я кивнул, и показал на ногу. Типа у меня болит, принеси пожалуйста. Он понял и вскоре я, Танджиро, Зеницу и те дети, которых мы недавно встретили (оказалось, Танджиро зачем-то спас их брата), все вместе сидели и ели онигири.
Хоть я и убил всего одного слабенького демона, сейчас чувствую себя просто прекрасно. Надо еще подождать, пока нога восстановится, и именно для этого мне нужна была еда - ибо, как я понял, Танджиро не понравится, если я убью и съем человека. Да и рис вкуснее. Использовать же при помощи дыхательной техники "ускорение регенерации" мне очень сильно не хотелось, ибо к физической боли я привык еще у Тэноки, а к боли по всему телу и особенно в легких от применения дыхательных техник я еще не привык. Так что потерплю, мне не впервой.
Щелк. Щелк.
Мой процесс поедания пищи сопровождался щелчками костей, пока они вправлялись и срастались. Зеницу, молчавший некоторое время, спросил:
-Танджиро... А почему ты носишь с собой демона?
-Так ты знал... И все равно защитил ящик...
-Ты сказал, что в нем находится что-то, дороже, чем твоя жизнь. И я, подумал, раз ты терпишь меня, не прогоняешь, то мы друзья. Потому я постарался защитить то, что дорого моему другу...
О, так значит, я друг Танджиро? То есть, мне надо ему помогать, так? Хм, это весьма похоже на то, когда он защитил меня от демона, я тоже это сделал. Это же и называется "дружба"? Но тогда, по логике, выходит, что я и с Зеницу друг. И, судя по тому, что Танджиро спас кабаноголового от меня, он тоже друг Танджиро. Или же Танджиро просто ко всем относится, как к друзьям?
А-а-а, слишком сложно. Просто буду кушать.