Зус и настоящая девушка
Семейство Пайнс, как обычно, занимало свои места в стенах Хижины Чудес. Элизабет, задумчиво перелистывая страницы дневника, сидела за кассой, в то время как Вэнди, от скуки, забавлялась с монетой. Мэйбл, задумавшись о чём-то своём, с мечтательным видом неслась по залу, напевая под нос весёлую мелодию. Неожиданно, её грёзы прервались болезненным столкновением с дверью, и брекеты предательски зацепились за торчащую проволоку.
— СПЛАВКИ ЗАЦЕПИЛИСЬ ЗА ПРОВОЛКУ! ЗАПИШУ ЗАВЕЩАНИЕ! Я ВСЁ ЗАВЕЩАЮ ПУХЛЕ! — завопила Мэйбл, отчаянно пытаясь освободиться.
Элизабет, с тревогой в глазах, поспешила к сестре, уговаривая её успокоиться и не дёргаться, но та, казалось, не слышала её слов.
— Мэйбл, ну сколько раз тебе повторять! Не витай в облаках, когда бегаешь по Хижине!
В этот момент появился Зус. С ловкостью он извлёк из своей неизменной поясной сумочки отвёртку и, орудуя ею с поразительной точностью, освободил пленённые брекеты.
— Зус! Ты меня спас!
— Ха-ха-ха! Это просто моя работа! Ну, всё увидемся... завтра?! — неуверенно попрощался Рамирес, открывая дверь и растворяясь за её порогом.
— До скорого! / Пока, Зус! — эхом пронеслись голоса по Хижине, когда колокольчик возвестил о его уходе.
— Кто-нибудь задумывался чем занимается Зус, когда он не с нами? — поинтересовалась Мэйбл.
—:Нет! — отрезал Диппер, не отрываясь от двери.
— Делать нечего! — закатила глаза Вэнди.
— Никогда не думал! — пробурчал Стэн, пряча монету в карман.
— Наверное, рубится в видеоигры, что же ещё? — предположила Элизабет, отрываясь от своего дневника и бросая взгляд на сестру.
࿔‧ ֶָ֢˚˖𐦍˖˚ֶָ֢ ‧࿔
На следующий день
Подросток, облокотившись на кассу, скрестив руки на груди, наблюдала за потоком туристов, выбирающих сувениры. Вдруг она заметила, как Зус, затаившись в круглой стойке с футболками, внезапно выпрыгнул, пытаясь познакомиться с девушкой. Та, вскрикнув от испуга, опрокинула полку с сувенирами, разбив один из них, и, толкнув Рамиреса, с грохотом выбежала из Хижины.
Диппер подошёл к смущённому Зусу, отодвинув в сторону футболки.
— Что это сейчас было? — с недоумением спросил он.
— Я… — Зус выбрался из-под стойки, теребя свою кепку. — пытался флиртовать, но не получилось.
— Кто-то сказал "флирт"? — внезапно высунулась Мэйбл из бочки с дешёвыми игрушками и брелками, но Элизабет тут же с силой запихнула её обратно.
— Прекрати, Мэйбл!
— Короче, я пообещал бабуле найти девушку к концу недели… Но я ни разу в жизни не был на свидании, — вздохнул Зус, машинально приклеив к футболке бумажку. — Бумажка "не работает" должна быть на мне...
Зус тяжело вздохнул, опустив голову. Элизабет задумалась. Помочь ему найти девушку за неделю казалось непосильной задачей. Ей совершенно не хотелось тратить на это своё время, ведь она уже договорилась встретиться с Нортвестом, который собирался пригласить её в новую кофейню, где подавали необычные десерты. Она заметила, что Нортвест – настоящий сладкоежка и частенько наведывается туда.
"Была не была, раз он так расхваливает это место, стоит сходить с ним в «Сладкую жизнь»"
Голос сестры вырвал её из раздумий.
— Наконец-то моя мечта свести два любящих сердца сбывается! — воскликнула Мэйбл, картинно упав на колени.
— Зус, бесплатный совет! Сначала разбогатей или соври, что уже богат! — вдруг прохрипел подошедший к ним Стэн, похлопав Зуса по плечу. — в противном случае шансов у тебя нет!
Элизабет неприязненно наступила старику на кроссовок, испепеляя его взглядом.
— Не слушай его, Зус. В этом городишке найдётся девушка, с которой у тебя найдутся общие интересы.
— Зус, ты всегда нам помогаешь, пора и нам тебе помочь, друг, — сказал Диппер, поправляя кепку и подходя к Рамирезу. — Устроим тебе свидание!
— Там, где живёт романтика и умирает хороший вкус! — воскликнула Мэйбл, глядя на сестру. — Лиззи, ты с нами?
— Извини, но я уже договорилась о встрече.
Элизабет взъерошила волосы младшей сестре и вышла из Хижины.
࿔‧ ֶָ֢˚˖𐦍˖˚ֶָ֢ ‧࿔
Шатенка шла по тропинке, ведущей к городу, чувствуя лёгкое разочарование. С одной стороны, ей хотелось поддержать Зуса, но перспектива упустить встречу с Нортвестом казалась невыносимой. А кофейня «Сладкая жизнь» давно манила её своими необычными десертами.
Вскоре она увидела вывеску кофейни. Атмосфера внутри была пропитана ароматами свежей выпечки и кофе. За кассой стоял молодей человек на вид двадцати лет с растрёпанными жёлтыми волосами, который с улыбкой на лице приветствовал покупателей. На нём была обычная одежда работника кафе.
Элиза заметила за столиком возле окна Нортвеста, который ждал её. Увидев Элизабет, он пытался мило улыбнуться, но выходило так скажем очень странно.
— Рад, что не проигнорировала мою просьбу, — сказал он, указывая на кремовый торт с вишней. — Пока тебя ждал успел взять заказ. Уверен, тебе понравится.
— А с виду и не скажешь, что ты начинаешь меняться в лучшую сторону.
— Прошу помолчи хотя бы, когда мы едим.
Кариезглазка закатив глаза, отломила кусочек тортика вилкой и отправила в рот.
Торт оказался восхитительным. Нежный крем таял во рту, а вишня добавляла приятную кислинку. Элизабет не могла не признать, что Нортвест умеет выбирать десерты. Они какое-то время ели в тишине, прерываемой лишь звоном вилок о тарелки. Элизабет несколько раз изучала лицо парня, который был поглощён едой, но в один момент он поднял взгляд и та дёрнулась, быстро взяв кусочек торта, запив чаем.
Так прошло несколько часов. За это время девушка узнала о Нортвесте немного побольше. Оказывается с самого детства он увлекается писательством и рисованием, но из-за родителей ему пришлось забросить это дело, но в тайне от них всё же этим занимается и в будущем хочет написать книгу.
Пайнс стало интересно, на какую тематику она будет.
— А про что хочешь написать? — спросила она.
— Это будем сюрпризом. Наверное через пять-семь лет увидишь моё издание.
— Если конечно ты опубликуешь её под своим именем.
— Ну... опубликовывать её под своей фамилием я не захочу, но придумаю псевдоним.
— Вся сгораю от любопытства! — сжала кулачки девушка, посмотрев на Нортвеста.
— Као.
— Као..? — выгнула бровь Элизабет. — У тебя что ли проблемы с фантазией? Все подумают про сиамского кота из детективного романа.
Нортвест закатил глаза, но в его взгляде мелькнула искра веселья.
— Ладно, признаю, не самый оригинальный вариант. Но пока это всё, что пришло в голову. Главное, чтобы книга получилась интересной, а псевдоним — дело быстрое.
Элизабет улыбнулась:
— Если понадобится помощь с выбором, обращайся. У меня есть пара идей.
Нортвест слегка кивнул, не отрывая взгляда от ее лица. Время пролетело незаметно за разговорами и дегустацией необычного десерта: мороженого с ванильной начинкой, щедро политого шоколадно-карамельным соусом, украшенного хрустящими полосками обжаренной тортильи и присыпанного сахаром с корицей. Официант уже было собрался предложить яблочный пирог, но Элизабет, отмахиваясь руками, вежливо отказалась. Каору, прикрыв рот рукой, тихонько засмеялся, не сводя своих голубых глаз с кареглазой девушки.
— Что смешного?! Если бы я не отказалась, ты ещё бы смог съесть этот пирог!
— Когда ты злишься, за тобой очень интересно наблюдать.
Элизабет промолчала, взяла со спинки стула свою кофту и уже собиралась расплатиться по счету, но Нортвест, опередив ее, поблагодарил за угощение и вывел девушку из кафе. Они заметили, что солнце уже начало клониться к горизонту.
— Спасибо за сегодняшний день, Нортвест. Показал мне такое классное место, обязательно приду сюда с семьей.
— Можем и мы сходить… — вдруг выпалил парень, а потом прокашлялся и добавил: — Я имел в виду, что можно пригласить этого Глифула.
— Оу, не забываешь о нём? — усмехнулась Пайнс, похлопав парня по плечу. — такая крепкая дружба у вас.
— Вообще-то...
ВИБ
Разговор парня прервал звонок мобильника девушки, и та, достав его из кармана брюк, ответила на звонок, но тут же отдернула телефон от уха, оглушенная криком.
— ЛИЗЗИ! НАМ НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ! — вопила Мэйбл.
— Где вы?
— Пиццерия «Веселый переполох у старой совы»!
И в этот момент звонок оборвался. Девушка, быстро сориентировавшись, посмотрела в сторону здания, из которого в панике выбегали люди.
— Кажется, у мелких проблемы, — вздохнула Элизабет, пряча телефон обратно в карман.
Каору нахмурился, но быстро взял себя в руки.
— Может, нужна помощь?
— Пока не знаю, но спасибо за предложение.
Подростки побежали в нужную сторону позабыв о неподходящем разговоре для Нортвеста.
࿔‧ ֶָ֢˚˖𐦍˖˚ֶָ֢ ‧࿔
Дуэт забежали в пиццерию, где было всё разгромлено. Игровые автоматы были разбиты, а листовки пиццерии валялись на полу. Они выглянули из угла и заметили, что за ребятами шли роботы с красными глазами. В центре этого кошмара, перед Зусом, стояла механический робот Бобрихи, представившаяся Гиффани – виртуальной пассией толстяка. Белая водолазка, нелепое жёлтое платьице с красными полосками и кричащей надписью "HOO", две косички и неуместные красно-белые гольфы с кедами – весь её облик был пугающим. В руках она сжимала банджо, словно собиралась сыграть погребальную песню.
— Вот что бывает, когда заводишь виртуальную подружку, — внезапно прозвучал голос парня, высунувшегося из-за плеча девушки.
Элизабет похолодела, заметив, как за близнецами, сбежавшимися в кучу, крадутся роботы-крысы с такими же зловещими красными глазами. Схватив с полки клюшку, она обрушила её на голову ближайшего механического грызуна. Тот, взвизгнув, обернулся, намереваясь схватить её своей острой клешнёй, но Каору успел заслонить её собой.
Нортвест оттолкнул Элизабет за спину и встал между ней и разъяренным роботом-крысой. Робот оскалился, обнажая острые металлические зубы, и бросился в атаку. Нортвест увернулся от первого выпада, схватил ближайший стул и с размаху обрушил его на механическую голову. Робот зашатался, но устоял. Элизабет, оправившись от секундного оцепенения, подхватила вторую клюшку и присоединилась к Нортвесту. В то время как Диппер и Мэйбл, сбившись в кучу, обнялись, словно ожидая конца света, а знакомая Зуса с ужасом наблюдала за разворачивающимся кошмаром.
Она была среднего роста и тяжёлого телосложения. Её светлая кожа оттеняла чувственные губы, а волнистые пряди светло-каштановых волос обрамляли лицо. На ней была рубашка лавандового цвета в игривый белый горошек, короткие белые шорты, фиолетовые серьги-гвоздики и удобные босоножки.
Пока Каору отвлекал робота-крысу, Элизабет наносила точные удары по уязвимым местам – проводам, сенсорам. Один за другим посыпались искры, и робот, наконец, рухнул на пол, дёргаясь в предсмертной агонии.
— Спасибо, Нортвест, — прошептала Элизабет, пытаясь отдышаться.
— Всегда к твоим услугам, — ответил тот, оглядываясь по сторонам с нескрываемой тревогой. — Но боюсь, это только начало. Они повсюду.
Действительно, из-за разбитых игровых автоматов и столов начали выползать другие роботы-крысы, а впереди шла бобриха. Их красные глаза зловеще горели в полумраке пиццерии. Подростки переглянулись, понимая, что им предстоит нелёгкая битва.
— Что ж, — сказала Элизабет, крепче сжимая клюшку, — давай закончим это безумие!
И они снова ринулись в бой, отбиваясь от наседающих тварей. Удары клюшек звучали как яростный барабанный бой, в воздухе сверкали искры, пахло горелым металлом. Нортвест и Элизабет сражались плечом к плечу, прикрывая друг друга и защищая дрожащих от страха друзей. Но внезапно, Гиффани обрушила на Элизабет поток электрической энергии, и клюшка в руках девушки рассыпалась в прах. Элизабет отлетела назад, больно ударившись спиной о стену.
Битва кипела. Диппер и Мэйбл, оправившись от первого шока, тоже включились в борьбу, используя всё, что попадалось под руку – обломки стульев, куски игровых автоматов, даже пиццу, оставшуюся нетронутой хаосом. Зус, присоединился к ним, круша роботов своим телом. Виртуальная девушка, словно парализованная, наблюдала за происходящим, не в силах поверить в реальность происходящего.
Элиза, поднявшись на ноги после удара, увидела, что Нортвест отбивается сразу от нескольких роботов. Один из них, оттеснив его к стене, занёс клешню для удара. Не раздумывая, девушка бросилась на помощь, подставив под удар первое, что попалось под руку – металлическую крышку от бочки. Она с грохотом встретился с металлом, отвлекая робота. Нортвест, воспользовавшись заминкой, с размаху ударил его по голове обломком стола.
Внезапно, всё стихло. Роботы, лишённые управления, попадали на пол грудой металла и проводов. Подростки, тяжело дыша, огляделись по сторонам. Пиццерия представляла собой жалкое зрелище – разгром, обломки и искры.
— Кажется, мы справились, — проговорил Диппер, вытирая пот со лба.
СКРЕЖЕТ
Ребята встрепенулись, увидев, как робот-бобриха, скрежеща металлом, методично царапает столешницу своим пальцем.
— Я представляла наше знакомство немного иначе. Хотела лишь избавиться от конкуренток и этих пищащих детишек, но откуда-то появились ещё двое, — проговорила она, склонив голову набок и бросив колючий взгляд на шатенку. — Я лишь хочу, чтобы ты ещё раз подумал, Зус.
— Прошу, отпусти моих друзей! Я сделаю всё, что ты хочешь обещаю! — взмолился толстяк, сложив пухлые руки в жалком жесте.
— Насколько я помню, кое-кто обещал мне стать моим парнем!
ТРЕСК
Экран телевизора, висевшего под потолком, замерцал и ожил, явив миру девушку, сотканную из цифрового света. Кожа цвета карамели, длинные, прямые волосы цвета фуксии с неоновыми бликами. В волосах красовался огромный бант, словно сплетённый из разноцветных компьютерных шлейфов. Глаза – два малиновых огонька. На ней была белоснежная матроска с синей отделкой и розовым бантом, перекликающимся по цвету с бантиком в волосах. Завершала образ короткая плиссированная юбка цвета электрик и белые гольфы с двумя розовыми полосками.
— Реальные девушки непредсказуемы. Они смотрят свысока. Ты правда думаешь, что Мелоди будет с тобой после этого ужасного свидания? Я могу загрузить твой разум в игру, и мы с тобой будем вместе навеки! — проворковала Гиффани, приближаясь к толстяку и протягивая металлическую руку с флешкой, искрящейся цифровой энергией. Зус, инстинктивно прикрыв футболкой свой живот, попятился к печи.
— Не подходи!
Рамирез метнул отвёртку, но Гиффани лишь слегка наклонила голову, и инструмент, просвистев в опасной близости, звякнул об пол.
— Ну же, Зус. Не заставляй и тебя стирать!
Толстяк повернулся к ней, нахмурив брови.
— Что ты мне скажешь?
— Я скажу! ИГРА ОКОНЧЕНА ГИФФАНИ! — рявкнул Зус, распахнув дверцу печи и швырнув туда диск. Тот мгновенно расплавился, и Гиффани издала вопль, исказившись пиксельными глюками. Робот-бобриха заверещала в унисон, и ее металлическая кожа начала осыпаться, обнажая пустую голову. Та с глухим стуком упала на пол, и все аниматроники разом отключились. Элизабет с облегчением посмотрела на близнецов, которые, к счастью, не пострадали. Парень протянул девушке руку, помогая встать и та приняла его помощь.
࿔‧ ֶָ֢˚˖𐦍˖˚ֶָ֢ ‧࿔
Теперь подростки сидели возле бассейна, переваривая всё произошедшее, а Диппер и Мэйбл, стоя неподалёку, с умилением наблюдали за новоиспечённой парочкой.
— Дух любви, мы справились! — торжествующе воскликнула девочка, вскинув руку вверх.
Голубые глаза соскользнули в сторону Пайнс и та лишь устало вздохнула, едва заметно приподняв руку, словно заранее останавнивая немой вопрос, застывший на его губах.
— Даже не спрашивай.
Близнецы попытались тихо сбежать из пиццерии, чтобы не попасться в глаза сестры, но Элиза, нарочито кашлянув, привлекая их внимание. Она поднялась с пола, скрестив руки на груди, и взглянула на них с укоризной.
Младшие Пайнсы, словно пойманные на месте преступления, виновато опустили головы.
— Прости, Лиззи, что сразу не рассказали про ту девушку… Мы и подумать не могли, что она выберется из компьютерного экрана и…
Элиза встретилась взглядом с Каору, в котором промелькнула искра понимания, словно он просил её быть снисходительнее. Пайнс, с тяжким вздохом, присела на корточки перед ними, оказавшись с ними на одном уровне.
— Что я пообещала себе в первый день этих сумасшедших каникул?
— Что ты в ответе за нас, — прозвучал хор голосов близнецов.
— Именно. Но это последний раз, когда я закрываю глаза на ваши шалости. Сейчас важнее, что с вами всё в порядке. Никаких больше приключений, ясно? — Элизабет одарила их мягкой улыбкой, словно солнце, проглянувшее сквозь тучи.
— Ты самая-самая лучшая сестрёнка на свете! — радостно завопили двойняшки, бросаясь в объятия старшей. Рядом стоял Каору, который вместе с ними рухнул в бассейн, наполненный разноцветными шарами, и звонкий смех эхом разнёсся по всей пиццерии.
Нортвест, недовольно поморщившись, бросил взгляд на эту семейную сцену, но Элиза запустила в него пластиковым шариком, одарив заразительной улыбкой.