Hunters and Families: Сила. [Книга 4]

За три года Королевство Черных волков очень сильно изменилось. То место, которое казалось умирало прямо на глазах, теперь оживало с удивительной скоростью и силой. Жизнь и магия била ключом в каждом клочке земли. Волки могли охотиться и брать дары природы, как и раньше, вознося благодарность Богам и Хранительнице их народа.

И говоря о последней, после трёхлетнего сна, она не спешила покидать свои земли, желая немного прийти в себя. Как никак спячка во льдах может выдержать не каждый, а восстановиться быстрее и того.

Кристина расположилась на солнечной стороне леса, у травянистого берега мелкой речки и с удовольствием наблюдая за красотой леса вокруг.

Опустив ножки в теплую водицу, девушка выглядела расслабленной, когда рыбки в воде чуть щекотали её кожу, когда они не смело приближались к её ногам.

Рок сидел рядом с ней и пересказывал о тех вещах, которые творились в мире, пока девушка находилась в спячке. Кристина внимательно слушала, вкушая свежие ягоды клубники, винограда и ежевики и думая о чем-то.

- Значит, Темные звери прекратили свою активность. - повторила Кристина, прожевывая ягодку винограда. - Хм... Я подозреваю, что всё это связано с их лидером и хозяином, но расслабляться не стоит.

- Короли двенадцати королевств, на ежегодном Королевском собрании тоже так решили. - кивнул серьёзно Рок. - Они подозревают, что это было сделано лишь для отвлечения нашего внимания. Ни бывает ничего так просто. Это наверняка затишье перед бурей.

- И я соглашусь со всеми вами. - кивнула девушка, глядя на спелый цвет клубники между её пальцами, при этом взгляд её был очень серьёзным. - Уверена, он что-то задумал и ждёт подходящего момента для выполнения своего самого коварного плана.

- Эм... - протянул неуверенно Рок, и Кристина покосилась в его сторону. - ... Я попросил учителя Фила об услуге, и он рассказал мне немного больше о твоей прошлой жизни, поэтому теперь я немного понимаю, что тебе пришлось пережить когда-то. И я...

- Презираешь меня? - усмехнулась Кристина, опередив парня, ведь в её истории нет ничего чем стоило бы гордиться. Ведь именно по её вине два мира медленно, но верно идут к своему концу.

- Я не презираю тебя. - спокойно возразил Рок, чуть опустив свои уши. - Я понимаю причины, из-за которых ты и два мира оказались в таких ситуациях. И я понимаю, что вся вина лежит вовсе не на тебе.

- Правда? - рассмеялась совсем не весело девушка. - Не пытайся меня утешить, Рок. Я знаю, что не будь во мне таких глупых чувств, как любовь и верность, а также встречей с теми людьми, то ничего бы этого не было! Все бы жили в мире и согласии, без тех Проклятий, которые и без того угнетали их существование... Если бы я так сильно не интересовалась миром за пределами своего дома, то никто бы не умер и мы бы просто были незнакомцами, каждый из которых доживает свой век. Всё было бы хорошо.

Кристина уронила ягодку в реку и понаблюдала, как та уплывает вверх по течению.

- Знаешь, иногда я сожалею. - спустя минуту молчания, грустно произнесла Кристина, и Рок в недоумении посмотрел на неё.

- О чем?

- О том, что родилась на свет. - тихо ответила девушка. - Но все мне говорят обратное... Все Хранители, мои родные и близкие, говорят, что я чудо, которому суждено было появиться на этот свет. Дочь самых могущественных Хранителей. Зверь, принцесса, Полубогиня... Как бы круто это не звучало, для меня это пустой звук. Все эти титулы и могущество... Если бы не ответственность и долг перед родными, мой брат... Я бы уже давно на всё плюнула и убежала бы туда, где я смогла бы стать по настоящему свободной и счастливой.

Кристина подняла взгляд наверх, и прикрыв глаза рукой, когда лучи света попали на её глаза, которая пробивалась сквозь листву, и тяжело вздохнула.

- Но прямо сейчас я понимаю, как глупо это звучит. - проговорила девушка. - Для такой, как я нет места в мире, где я смогла бы быть собой. Свободы и счастья давно нет в моём списке. Мне суждено править и нести ответственность за многих. Для такой, как я чувство "любовь" - это просто звук. Почему я так считаю? Потому что, однажды, сами Боги мне об этом сказали. Мне не суждено любить и быть любимой. Я проклята в этом...

Молчание. Молчание между ними слишком затянулась, но никто и не спешил её нарушать. Принц королевства Черных волков и принцесса Священного королевства Вечности сидели рядом и каждый думал о своём. Кристина о грядущем завтра, а Рок... Он думал о девушке, которая была так близко и в то же время, недосягаема. По многим причинам.

Он помнил тот каждый год, когда он приходил в ту промерзшую до основания пещеру и подолгу смотрел на замерзшее озеро, на поверхности которого красовалась волчья печать. Он думал о многом и также много чего хотел ей сказать. Он не знал почему, но после того дня, когда он узнал её не радужную историю, он намного лучше понимал её чувства, но ни понимал что происходит с ним самим.

Странное чувство одолевало его с момента, как она исчезла в водах озера и до сегодняшнего дня... Чувство, которому он так и не подобрал название.

Выслушав её откровение, это чувство усилилось. Он хотел бы сказать что-нибудь в утешение, но возможно, это только всё ухудшит. Но всё же...

- Кристина, я... - волк уже было открыл рот, чтобы наконец нарушить тишину между ними, когда краем уха он вдруг уловил шорох в кустах.

Миг и оттуда выскочило что-то черное и маленькое, с громким криком на всю округу:

- Братик! - это что-то стукнулось в спину парня, и видимо сила удара была очень большой, так как тот неожиданно упал в воду, вместе с этим черным нечто!

- Рок! Ты как? Ты в порядке? - Кристина вскочила на ноги, в испуге глядя на волка, который осторожно встал и сидя прямо там, в воде, одной рукой потирал ушибленный лоб, а другой за шкирку держал маленького черного волчонка, который смеялся над мокрым видом старшего. - Э?

- Шайна, сколько можно говорить, не выскакивай вот так неожиданно из ниоткуда. - раздраженно сказал Рок волчонку, которая продолжала заливаться звонким смехом. - Если бы не вода, я мог покалечиться! В следующий раз, ты меня точно убьёшь!

- Ну, не убила же. - волчонок по имени Шайна показала тому язычок и ловко вывернулась из хватки брата, обрызгав его снова водой, когда упала на мелководье речки. - Братик, ты такой нюня!

- Ещё слово и я тебя больше с собой никуда не возьму! - прорычал мокрый Рок.

- Бе-е-е~ - Шайна снова показала ему язык. Ещё раз окатила водой, а затем наконец обратила внимание на девушку, которая всё это время с интересом наблюдала за этими двумя. - О, а вы наверное та тётя Хранительница, о которой все говорят! Да? Правда, ведь?

- Да. - кивнула Кристина, улыбнувшись волчонку. - Моё имя Кристина ди Вольф. А ваше маленькая леди?

- Я Шайна! - гордо ответила та, и Кристина рассмеялась её виду, когда она с такой гордостью и властным тоном это произнесла.

Рок дал той подзатыльник.

- Не так! Тебя же учили нормально представляться, Шайна! - отчитал её парень, а Кристине ответил: - Это моя младшая сестрёнка, Шайна Пентагон, принцесса Королевства Черных волков и сущее ходячее бедствие. Прошу любить и жаловать.

- Брат! - обиделась Шайна, а Кристина снова рассмеялась над весёлым дуэтом брата и сестры. - Бууу~... Я всё маме расскажу!

- Да пофиг. - махнул на неё рукой Рок.

- Вы напоминаете меня и моего брата, Оберона. - проговорила Кристина, смахивая набежавшие слёзы от смеха. - Только у нас с ним отношения были более дружелюбными, но мы очень любили вместе попроказничать.

- А вот у меня брат - настоящий сухарь! - тут же ответила Шайна, выбравшись на берег и посмотрев на девушку. - Всё время пропадает в школе, и играет со мной очень редко!

- Какая потеря. - наигранно пожалела волчонка Кристина, скрывая улыбку за ладошкой, но та и не заметила.

- Угу! - кивнула та с вызовом. - Неудивительно, что у моего брата даже девушки нет!

- Хаха~ - Кристине нравилась эта маленькая волчица. Она уже поняла, что этот тот самый волчонок, которому она помогла появиться на свет, но кто мог знать, что у неё окажется такой живой характер.

- Вы меня так открыто обсуждаете, но знаете, я ведь ещё тут. - проговорил Рок, поднимаясь на ноги и направляясь к берегу. - Это неприлично, знаете ли.

- Тогда поиграй со мной! - предложила Шайна. - Иначе я расскажу тёти Хранительнице много чего интересного о тебе!

- Нет. - тут же холодно отказался Рок.

- Поиграй! Поиграй! Поиграй! - требовала неугомонная волчица.

- Шайна...! - Рок уже хотел отчитать сестрёнку за её глупое поведение, но вдруг замер, и оглянулся назад, чуть дёрнув ухом.

Кристина проследила за его взглядом и вдруг тоже заметила, как в их сторону, что-то летит.

- Птица? - заинтересовалась Кристина, когда она разглядела неизвестного. Это оказался стандартных размеров сокол, который летел прямо к ним. И кажется, в его клюве был какой-то конверт.

Птица плавно опустилась на вытянутую руку Рока, сложив крылья, и протянув конверт в клюве.

Рок взял послание, и раскрыв восковую печать, когда птица пересела на плечо, и начал внимательно читать.

- Что там? Что там? - любопытная Шайна подошла к брату, и не смотря на свой мелкий рост, пыталась заглянуть в бумагу, но была слишком мала.

- Что там? - Кристина тоже заинтересовалась содержанием письма, но вежливо дождалась, когда Рок дочитает. И судя по его спокойному лицу, там не было ничего плохого или хорошего, что-то среднее.

- Лишь обычное приглашение на бал. - спокойно ответил Рок, показывая картонку с приглашением.

- На бал? Какой ещё бал? - удивилась девушка.

- Школьный. - ответил Рок. - В честь выпуска Охотников и их Фамильяров этого года.

- Что? - проговорила Кристина.

- И туда полагается прийти с парой. Желательно. - заметил Рок, вчитавшись в приглашение и заметив там строчку, куда стоит вписать имя той, с кем он придёт на бал. - Не хочешь со мной, Кристина?

- А?! - Кристине показалось, что она ослышалась. На бал? С Роком?! Как пара?! Это что шутка?!!