Будущий Лорд вампиров

    Я чес­тно по­пыта­лась зас­нуть, но хо­лод, ис­хо­дящий от по­вер­хнос­ти зем­ли, про­бивал­ся да­же че­рез ме­ховой спаль­ник. И спус­тя де­сять ми­нут я уже под­ра­гива­ла от хо­лода, вы­бивая че­чет­ку зу­бами.

    - К'Сор слы­шит стук зу­бов Ни­нель, - до­летел до ме­ня с мур­ча­щими нот­ка­ми го­лос кад­жи­та. Ну, ес­тес­твен­но, он слы­шит, кот же. – К'Сор мо­жет по­мочь сог­реть­ся.

    - Не хо­чу мер­знуть, так что не от­ка­жусь, - пис­кну­ла я, не же­лая да­же вы­совы­вать го­лову из спаль­ни­ка на­ружу.

    Нет, я ни­ког­да не пой­му по­году Скай­ри­ма. Ле­то, а хо­лод, буд­то на дво­ре осень. При­чем поз­дняя.

    Уди­витель­ное де­ло, но по­лоса­тый кад­жит рас­слы­шал мои приг­лу­шен­ные сло­ва. В ма­лень­кую од­но­мес­тную па­лат­ку влез зве­роче­ловек, гром­ко при этом фыр­кнув-чих­нув. Ну точ­но нас­то­ящий до­маш­ний кот. Я по­чувс­тво­вала, как ме­ня свер­ху чем-то ук­ры­ли, яв­но ме­ховым, а за­тем К'Сор сам при­мос­тился ря­дом со мной, при­жимая к сво­ей шер­стя­ной гру­ди очень креп­ко. Теп­лое ды­хание кос­ну­лось мо­ей ма­куш­ки, ко­торая не по­мес­ти­лась во внутрь спаль­ни­ка.

    От его объ­ятий по­чувс­тво­вала ис­хо­дящие спо­кой­ствие. Не­лов­кости от то­го, что со мной в об­нимку ле­жит прак­ти­чес­ки нез­на­комый мне по­лоса­тый зверь, я ни грам­ма не ис­пы­тыва­ла.

    Кот есть кот.

    Очень удоб­но, меж­ду про­чим, иметь теп­лое пу­шис­тое жи­вот­ное под ру­кой, что сог­ре­ет в хо­лод, да еще по­мур­лы­чет уми­рот­во­ря­юще на уш­ко. Кста­ти, К'Сор как раз этим и за­нимал­ся – ти­хонь­ко мур­чал. И под пе­сен­ку, из­вес­тную од­но­му лишь кад­жи­ту, я не за­мети­ла, как зас­ну­ла.

***

    Обед зас­тал мою не сов­сем прос­нувшу­юся на­туру яр­ким сол­нышком, ос­ле­питель­ные лу­чи ко­торо­го уда­рили ме­ня по гла­зам, как толь­ко я по­кину­ла нед­ра па­лат­ки.

    Зе­вая, по­тяну­лась до при­ят­но­го хрус­та каж­дой кос­точки в те­ле. Пос­ле по­зы эм­бри­она, в ко­торой я про­вела прак­ти­чес­ки всю ночь и ут­ро, ус­тавшее те­ло с бла­женс­твом нас­ла­дилось сво­бодой и теп­лом ле­та.

    Но на­до ска­зать, мне бы­ло нам­но­го теп­лее спать в об­нимку с ко­том, пусть мое те­ло и ощу­щалось, слов­но раз­би­тое на мил­ли­он мел­ких ос­колков, но, по край­ней ме­ре, я чувс­тво­вала се­бя бод­рой.

    К'Сор си­дел у кос­тра ко мне спи­ной и чем-то за­нимал­ся.

    Те­перь его се­ро-бе­лые уш­ки с пу­шис­ты­ми, не­боль­ши­ми кис­точка­ми на их кон­чи­ках, слов­но у ры­си, бы­ли прек­расно пре­дос­тавле­ны мо­ему взо­ру из-за сня­того пла­ща.

    Я чуть не прис­вис­тну­ла от уви­ден­но­го. А те­лос­ло­жение-то неп­ло­хое у мо­его но­во­яв­ленно­го спут­ни­ка! Нем­но­го ши­рокие пле­чи плав­но пе­рехо­дили в чуть уз­кую та­лию и уз­кие бед­ра. Под об­тя­гива­ющи­ми тем­но-си­ними шта­нами прек­расно прог­ля­дыва­ли на­качан­ные ик­ры зве­роче­лове­ка. Те­лос­ло­жение гиб­ко­го лег­ко­ат­ле­та.

    Ух­мыль­нув­шись и по­желав доб­ро­го обе­да ко­тику, по­тяну­лась сво­ими заг­ре­бущи­ми ру­ками к та­ким ма­нящим ме­ня ко­шачь­им ушам и тут же одер­ну­ла, пря­ча их за спи­ну под сме­ющим­ся взгля­дом кад­жи­та, что, по­вер­нув го­лову, смот­рел од­ним гла­зом на ме­ня че­рез пле­чо.

    Тя­жело вздох­нув из-за то­го, что ме­ня так лег­ко рас­ку­сили, се­ла ря­дом – пред­ва­ритель­но рас­сте­лив плащ под по­пу - с ди­ким охот­ни­ком.

    - Так ты тут хо­дишь, охо­тишь­ся? – я за­ин­те­ресо­ван­но наб­лю­дала, как мой не­ожи­дан­ный спут­ник шус­тро раз­де­лыва­ет туш­ку зай­ца. По­мор­щи­лась, ког­да лов­кие паль­цы ста­ли выс­кре­бать внут­реннос­ти из рас­чле­нен­ной туш­ки.

    Чуть не стош­ни­ло. Приш­лось от­вести взгляд на огонь. Ни­ког­да не ви­дела, как раз­де­лыва­ют мя­со и как уби­ва­ют.

    - Да, К'Сор очень хо­роший охот­ник. – Кот опо­лос­нул мя­со из бур­дю­ка с во­дой, ле­жаще­го тут же у его ног; чем-то по­сыпал и об­ма­зал туш­ку, за­тем под­ве­сил над кос­тром.

    На­де­юсь, ску­мой он бу­дущий наш обед не до­дума­ет­ся оп­рыскать? А то знаю я эти по­лоса­тые мор­ды – лю­бите­ли те еще.

    Не за­метив мо­его нас­то­рожен­но­го взгля­да, кад­жит про­дол­жил рас­сказ о сво­ем ре­мес­ле:

    - К'Сор охо­тит­ся не толь­ко для се­бя, но и за за­казы: нап­ри­мер, ко­му-то шку­ра ли­сицы нуж­на на во­рот­ник, а ко­му-то шкур­ка кро­лика на ру­кавич­ки.

    - И хо­рошо пла­тят?

    - К'Со­ру хва­та­ет... Эта пос­ледняя охо­та. – Вдруг опо­вес­тил ме­ня по­лоса­тый друг.

    Я удив­ленно при­под­ня­ла бро­ви и с не­пони­мани­ем по­ин­те­ресо­валась:

    - То есть? Как пос­ледняя?

    - К'Сор меч­та­ет у­ехать на ро­дину – Эль­свейр. Там у К'Со­ра род­ные. – Кад­жит меч­та­тель­но прик­рыл гла­за, не пе­рес­та­вая вер­теть туш­ку на им­про­визи­рован­ном вер­те­ле. На­чина­ющая за­румя­нивать­ся ко­роч­ка бу­дора­жила нос тон­ким ап­пе­тит­ным за­пахом, вы­зыва­ющим го­лод­ное бур­ча­ние в жи­воте.

    - Ты ко­пил де­нег на... по­ез­дку? – мне вдруг са­мой за­хоте­лось от­быть в теп­лые тро­пичес­ки-пус­тынные края.

    Но... там од­ни кош­ки-нар­ко­маны.

    Зве­роче­ловек на мой воп­рос толь­ко кив­нул.

    - Но сна­чала К'Сор зай­дет до­мой, за ве­щами. Он как раз ря­дом с Ро­рик­сте­дом. – Кот под мигнул мне и при­нял­ся ре­зать по­мидо­ры, что вы­удил на свет из недр сво­его по­ход­но­го меш­ка, по­ка мы раз­го­вари­вали.

    - Зна­чит, до Ро­рик­сте­да мы идем вмес­те? – пу­шис­тик кив­нул, а я, пис­кнув от ра­дос­ти, прыг­ну­ла, нас­коль­ко поз­во­ляло мое по­ложе­ние, си­дя с зем­ли, ему на шею. При этом быс­тро хва­тая то­го за уши и ощу­щая под паль­ца­ми мяг­кий пу­шис­тый ко­рот­кий мех.

    От мо­его прыж­ка кот кач­нулся, мах­нув хвос­том, но все же смог удер­жать­ся на кор­точках и не упасть.

    - Ни­нель все же до­тяну­лась до ушей К'Со­ра, - хи­хик­нул кад­жит, дер­нув ухом.

    - А ты что-то име­ешь про­тив? – лу­каво по­ин­те­ресо­валась я, со­щурив гла­за и заг­ля­дывая в тем­но-зе­леные с вер­ти­каль­ным зрач­ком гла­за, в ко­торых от­ра­жались сол­нечные зай­чи­ки.

    - Ни­нель мо­жет тро­гать уши, К'Сор не зап­ре­ща­ет. – Нем­но­го по­мол­чав, нас­лажда­ясь, что его че­шут за уш­ком, мой спут­ник про­из­нес: - Ни­нель уме­ет кол­до­вать?

    Я опе­шила от та­кого воп­ро­са. С че­го это он вдруг об этом за­гово­рил.

    - Нет. – Мот­нув го­ловой, я все же от­липла от ра­зом­левше­го ко­та и с ин­те­ресом по­ин­те­ресо­валась: - А по­чему спра­шива­ешь?

    - И Ни­нель ни­ког­да да­же не пы­талась, не про­веря­ла? – со­щурив тем­но-зе­леные гла­за, с по­доз­ре­ни­ем ко­сил­ся на ме­ня кад­жит.

    Я вновь по­мота­ла го­ловой, не по­нимая, к че­му кло­нит это пу­шис­тое чу­до. К'Сор под­нялся с кор­то­чек; его хвост, чуть при­пушен­ный на кон­це, слег­ка при­под­ни­мал­ся над зем­лей, ед­ва за­девая пыль­ную зем­лю бе­лыми во­лосин­ка­ми. По­тянул ме­ня за ру­ку вверх - приш­лось встать, с не­до­уме­ни­ем гля­дя на охот­ни­ка.

    - К'Сор по­кинет Скай­рим, а Ни­нель ос­та­нет­ся од­на, - по­ка он го­ворил, рас­смат­ри­вал мои ру­ки и пле­чи, а за­тем на его мор­дочке по­явил­ся ос­кал; клы­ки блес­ну­ли в све­те сол­нечных лу­чей. – Ору­жие Ни­нель про­тиво­пока­зано.

    Я на­дулась. Ну вот, сно­ва здо­рово. Ну не Ге­рак­лша я, что по­делать.

    - Усы отор­ву, - пог­ро­зила я ко­ту, хму­ро то­го раз­гля­дывая.

    На мое выс­ка­зыва­ние кот при­жал уши, а за­тем гром­ко фыр­кнул.

    - К'Сор быс­тро бе­га­ет. А у Ни­нель ма­ло вы­нос­ли­вос­ти. Ес­ли толь­ко Ни­нель не нач­нет тре­ниро­вать­ся – из нее вый­дет хо­роший убий­ца: ма­лень­кая, то­нень­кая, не­замет­ная...

    Ме­ня пе­редер­ну­ло от сло­ва «уби­ца». Да ни за ка­кие ков­рижки ми­ра! Я во­об­ще от ви­да кро­ви – свою я еще как-ни­будь стер­плю – поч­ти чувств ли­ша­юсь. Да­же по­резать па­лец для ме­ня - это уже очень страш­но и боль­но.

    - Ну, или Ни­нель мо­жет стать вол­шебни­цей, - кад­жит щел­кнул язы­ком, по­казы­вая тем са­мым, что этот ва­ри­ант мне боль­ше по­дой­дет.

    Я тя­жело вздох­ну­ла, за­катив гла­за.

    - Не ду­маю, что смо­гу. Я не чувс­твую ни­какой си­лы внут­ри се­бя.

    - Ни­нель дол­жна поп­ро­бовать, – нас­та­ивал кад­жит.

    Да что он при­копал­ся с этой ма­ги­ей? Сда­лась она ему. Да­же ес­ли мне по­фиг, то ему тем бо­лее до это­го не дол­жно быть ни­како­го де­ла.

    - Лад­но, - я сда­лась, тяж­ко вздох­нув и за­мер­ла; нах­му­рив­шись, по­тяну­ла но­сом воз­дух, ло­вя в нем яр­кий за­пах... го­рело­го мя­са! По­ка я от­кры­вала рот для ве­реща­ния об ис­порчен­ном обе­де, К'Сор так­же уло­вил за­пах под­го­релой кро­личь­ей туш­ки, мол­ни­енос­но ока­зыва­ясь у кос­тра.

    - М-да, - я за­дум­чи­во смот­ре­ла на хо­рошо под­жа­рен­ную ко­роч­ку кро­личь­его мя­са. Хо­рошо, что сов­сем чер­ная не ста­ла, а то приш­лось хрус­теть уголь­ка­ми. Я с го­лоду и их бы съ­ела. – Мо­жет, ма­гия пос­ле обе­да?

    Зве­роче­ловек, за­дум­чи­во вер­тя в ру­ках длин­ную шпаж­ку с на­сажен­ным под­го­рев­шим кро­ликом, дер­нул ухом. А за­тем, горь­ко вздох­нув, кив­нул, про­тяги­вая мне па­лоч­ку с обе­дом.

***

    По­обе­дав – кро­лик с го­лоду­хи по­лучил­ся прос­то бо­жес­твен­ным - мы ста­ли со­бирать­ся в путь-до­рогу. По­ка К'Сор ска­тывал шку­ры и па­лат­ку, трам­буя всё в зап­лечный ме­шок, я за­нима­лась кос­тром. Как толь­ко от ноч­ной сто­ян­ки ос­та­лись толь­ко мок­рые уголь­ки от не­дав­но го­рев­ше­го кос­тра и при­топ­танная вок­руг зем­ля, мы пош­ли на глав­ный тракт. Бла­го, до­рога от мес­та на­шей сто­ян­ки на­ходи­лась не так да­леко.

    Мы да­же уви­дели вда­леке иду­щего че­лове­ка, вер­нее, кот раз­гля­дел и мне со­об­щил, что тот тип в прод­ранных шта­нах и ды­рявом пла­ще без ка­пюшо­на – че­ловек.

    Мне бы та­кую зор­кость.

    Оди­нокий пут­ник ша­гал со сто­роны Вай­тра­на. Я вздрог­ну­ла, вспо­миная вам­пи­ров и го­рящий го­род, но яр­ко и при­вет­ли­во све­тив­шее сол­нце при­тупи­ло мой ус­нувший страх. И по­тому на жут­кие, неп­ри­ят­ные, мель­кав­шие об­ра­зы я от­ре­аги­рова­ла толь­ко за­тор­мо­жено и очень вя­ло. Прос­то мне это вдруг по­каза­лось обыч­ным кош­марным сном, что ушел, по­ут­ру ос­та­вив пос­ле се­бя толь­ко неп­ри­ят­ные, со­вер­шенно не пу­га­ющие, смут­ные, ис­че­за­ющие в ту­мане вос­по­мина­ния.

    К'Сор прав. Пусть ма­гия в Скай­ри­ме не сов­сем в чес­ти, но для та­ких, как я – это луч­ший ва­ри­ант, чем ма­хать же­лезом, ко­торым я мо­гу се­бе – да и не толь­ко се­бе – что-ни­будь от­тя­пать не­наро­ком. И по­том ведь не до­кажешь, что это все выш­ло слу­чай­но.

    Мне нуж­но обу­чить­ся ма­гии, хоть ка­кой-ни­будь. Да­же ес­ли это бу­дет свет­ля­чок или зак­ли­нание яс­но­виде­ния – нап­ри­мер, ес­ли вдруг заб­лу­жусь в ле­су, это ма­гия по­может най­ти до­рогу к... в об­щем на чем силь­но сос­ре­дото­чусь, ту­да и вы­ведет - или об­на­руже­ние жиз­ни. Ведь всег­да луч­ше знать за­ранее, кто на­ходит­ся ря­дом в тем­но­те или за бли­жай­шим кус­том, а мо­жет, и за бли­жай­шим ка­муш­ком.

    Пыль от су­хой зем­ли и по­жух­лой тра­вы взле­тала мел­ки­ми час­ти­цами и кру­жила вок­руг ног, ког­да я с кад­жи­том пе­рес­тавля­ла но­ги, мед­ленно прод­ви­га­ясь к до­роге. Толь­ко мы сту­пили на тракт, как я, со­вер­шенно не кон­тро­лируя свое рве­ние, ог­ля­нулась. От­сю­да сте­ны Вай­тра­на со­вер­шенно не вид­не­лись, толь­ко очер­та­ния кам­ней, на­сыпи, об­ра­зовав­шей­ся у под­но­жий гор, да и са­ми го­ры рас­плы­вались в си­зой дым­ки ту­мана.

    - К'Сор не маг, - за­гово­рил по­лоса­тик, слег­ка дер­гая пле­чами, поп­равляя съ­ехав­шую лям­ку зап­лечной сум­ки. Я, бро­сив пос­ледний взвол­но­ван­ный взгляд в сто­рону Вай­тра­на (ко­торо­го не ви­дела), обер­ну­лась к кад­жи­ту, ожи­дая даль­ней­шей реп­ли­ки. Его тем­но-изум­рудные гла­за чуть со­щури­лись, ког­да он уло­вил мой взгляд, - но прин­цип бо­лее-ме­нее зна­ет. У К'Со­ра есть сес­тра в Эль­свей­ре. Она маг.

    Гла­за ко­та по­дер­ну­лись тон­кой дым­кой вос­по­мина­ний, а я ощу­тила укол пе­чали, вспо­миная сво­их род­ных. Трях­нув го­ловой, от­го­няя прочь сей­час не­нуж­ные мыс­ли, по­ин­те­ресо­валась:

    - А ка­кая у нее ма­гия?

    - Она уме­ет за­мора­живать и снос­но вла­де­ет ог­нем, - тут же ожив­ленно за­гово­рил К'Сор, рас­тя­гивая гу­бы в улыб­ке, толь­ко в этот раз ста­ра­ясь не об­на­жать зу­бов. Он ус­мехнул­ся, ви­димо, что-то вспом­нив, чем не­замед­ли­тель­но и по­делил­ся со мной. – Од­нажды, ког­да она толь­ко на­чина­ла ов­ла­девать ис­кусс­твом ог­ненной сти­хии, то не­ча­ян­но под­па­лила хвост од­но­му прис­та­вуче­му ко­ту из ро­да Ка­тай, что бе­гал за ней, как охот­ник за ланью. С тех пор он стал об­хо­дить не толь­ко ее, но и наш дом сто­роной.

    Я хи­хик­ну­ла.

    - Твоя сес­трен­ка прос­то прек­расно от­ва­дила не­желан­но­го же­ниха. – Я поп­ра­вила вы­бив­шу­юся прядь во­лос из ко­сы за ухо. Пос­ле вче­раш­не­го ве­чера я еще да­же не зап­ле­талась по-но­вому, да и не­чем бы­ло. По­тому я прос­то приг­ла­дила во­лосы ла­доня­ми и на­кину­ла ка­пюшон на го­лову – да­бы не пу­гать хоть ред­ких (да че­го уж там, во­об­ще ну­левых) пут­ни­ков сво­им ви­дом. Хо­тя нет, вон за­мечен­ный че­ловек в прод­ранном тряпье ша­га­ет впе­реди нас с ко­том­кой на­пере­вес. – А что зна­чит из ро­да Ка­тай? – по­ин­те­ресо­валась я, свер­ля чуть сгор­бившу­юся спи­ну впе­реди иду­щего че­лове­ка.

    - Ка­тай – раз­но­вид­ность кад­жи­тов, Ни­нель, - прос­ве­тил ме­ня, не­уча, мой по­лоса­тый спут­ник. Ну прав­да, я ведь не зна­ла.

    - Они то­же по­хожи на вас? – я с лю­бопытс­твом по­пыта­лась заг­ля­нуть под ка­пюшон ко­та, что­бы еще раз пос­мотреть на не­го, но чуть не спот­кну­лась о не­замет­ный ка­мень под но­гами.

    - Ну, бо­лее-ме­нее, - по­жал пле­чами К'Сор.

    - Хо­телось бы пос­мотреть, - вздох­ну­ла я, от­го­няя пче­лу ру­кой, что ре­шила, буд­то я цве­ток, кру­жа вок­руг мо­ей го­ловы и нуд­но жуж­жа.

    - Луч­ше по­пытай­ся сос­ре­дото­чить­ся на сво­ей внут­ренней энер­гии, отыс­кать в ней кру­пицы ма­гии, Ни­нель, - вдруг по­учи­тель­ным то­ном за­гово­рил хвос­та­тый спут­ник, иг­но­рируя мой меч­та­тель­ный вздох о кош­ках, чуть още­рив клы­ки. – А К'Сор бу­дет наб­лю­дать.

    Я нах­му­рилась. Лег­ко ска­зать. Он сам-то про­бовал? Это все рав­но, что идешь в ту­алет, ког­да те­бе со­вер­шенно не хо­чет­ся. Тяж­ко вздох­ну­ла.

    - Хо­рошо. Я поп­ро­бую. – Тем не ме­нее сог­ла­силась я, пы­та­ясь от­влечь­ся от до­роги и мес­тной фло­ры с фа­уной.

    Ес­ли я хо­чу вы­жить в этом ми­ре, то сто­ит поп­ро­бовать, чем че... да­эд­ра не шу­тит, а вдруг по­лучит­ся? Про­дол­жая хму­рит­ся, я, слов­но сол­дат на мар­ше, ста­ла вы­бивать до­рож­ную пыль баш­ма­ками. Паль­цы неп­ро­из­воль­но сжа­лись в ку­лаки, а мой мрач­ный взор вновь вер­нулся к нес­час­тно­му про­хоже­му и упер­ся в его спи­ну. В та­ком сос­то­янии я шла нес­коль­ко ми­нут, по­ка нез­на­комец, зяб­ко дер­нув пле­чами, нер­вно не обер­нулся в мою сто­рону.

    - К'Сор со­вето­вал Ни­нель по­пытать­ся выз­вать хоть ка­кую-то ма­гию, а не вну­шать обор­ванцу страх сво­им взгля­дом, - хо­хот­нул ко­шак, ве­село по­махи­вая хвос­том. – Хо­тя и это неп­ло­хо - си­лой мыс­ли на­вевать страх и зас­тавлять су­щес­тво нер­ви­ровать. Но Ни­нель, это­го не нуж­но.

    Я как-то ми­гом сту­шева­лась, по­тупив взор в зем­лю и сба­вив шаг. Я да­же не за­мети­ла, как от нап­ря­жения обог­на­ла кад­жи­та. А вот то­му, по­хоже, бы­ло ве­село наб­лю­дать за мо­ими по­туга­ми прос­верлить бед­но­му че­лове­ку спи­ну.

    - Ну, за­то поп­ро­бова­ла, - бур­кну­ла я, рас­смат­ри­вая пок­ры­тые се­рой пылью нос­ки сво­их и так се­рых по цве­ту баш­ма­ков. – Жаль, тут нет кам­ня ма­га, - я пе­чаль­ным взо­ром об­ве­ла бес­край­нюю степь по пра­ву ру­ку от се­бя. Жел­тая, по­жух­лая тра­ва, пе­реме­жав­ша­яся кро­хот­ны­ми зе­лены­ми ос­тров­ка­ми, и прив­ле­кала, и на­вева­ла тос­ку од­новре­мен­но.

    Пу­шица снеж­ны­ми кро­хот­ны­ми пя­тач­ка­ми из­да­ли прив­ле­кала взор, яр­ко вы­деля­ясь на се­ро-жел­той-гряз­ной по­вер­хнос­ти. Да­же го­лубой, крас­ный и ли­ловый гор­ноцвет не вы­делял­ся так яр­ко сво­ими шляп­ка­ми. Иног­да я эти цве­ты за­меча­ла, ког­да про­ходи­ла поч­ти впри­тык к ним или по яр­ким, пор­ха­ющим над ни­ми ба­боч­кам. Где-то там, в гряз­но-жел­том по­ле, име­ет­ся вол­шебный ка­мушек, но со­вер­шенно не тот, что мне ну­жен.

    Не­ожи­дан­но из-под вы­пира­юще­го кам­ня на до­рогу, об­росшую ка­кой-то пол­зу­чей тра­вой с яр­ки­ми крас­ны­ми шляп­ка­ми цве­тов с но­готок, выс­ко­чил се­рый кро­лик. Взвиз­гнув, я ша­рах­ну­лась в сто­рону и не ус­пе­ла и гла­зом мор­гнуть, как ря­дом с мо­им ухом про­пела стре­ла, а се­кун­дой поз­же кад­жит быс­тро по­доб­рал мер­твую туш­ку.

    Я по­мор­щи­лась, ког­да К'Сор вы­дер­нул стре­лу из кро­лика. С од­ной сто­роны, мне бы­ло жаль зверь­ка, с дру­гой – это на­ша пи­ща. Без это­го ни­как, ког­да нет де­нег.

    - До­ма при­гото­вим ужин – пох­лебку. – Свер­кнул зе­лены­ми гла­зища­ми кот в мою сто­рону, кре­пя ко­лика за лап­ки к сво­ему по­ясу под пла­щом.

    Вздох­нув, я утер­ла тыль­ной сто­роной ла­дони пот со лба. В пла­ще ста­новит­ся, од­на­ко, жар­ко. Нап­ле­вав на все, ски­нула ка­пюшон с го­ловы, жму­рясь от яр­ко­го сол­нца. Хоть оно и при­пека­ло, но хо­лод­ный, мож­но ска­зать, да­же ле­дяной ве­тер, дув­ший с зас­не­жен­ных гор по ле­вую ру­ку от нас, ви­тал в воз­ду­хе, зас­тавляя иног­да зяб­ко ежит­ся.

    В этот раз, вспом­нив из иг­ры, как там ма­ги иног­да крю­чили паль­цы, я сло­жила свои паль­цы в оп­ре­делен­ную «фи­гуру», на мой взгляд, обоз­на­ча­ющую вы­зов све­та, и по­пыта­лась раз­жечь ма­лень­кий, пусть да­же кро­хот­ный сгус­ток све­та.

    Фиг вам!

    - К'Сор, ми­лень­кий, да­вай я до­ма поп­ро­бую? – взмо­лилась я, чуть не ноя и скла­дывая ру­ки в мо­лит­венном жес­те. – На до­роге я не мо­гу нор­маль­но сос­ре­дото­чить­ся.

    - Хо­рошо. К'Сор не про­тив. – Сми­лос­ти­вил­ся мой спут­ник на­до мной.

    А во­об­ще ка­кой раз я за­да­юсь воп­ро­сом, че­го он так при­цепил­ся с этой ма­ги­ей ко мне? Я ее не ощу­щаю, а он нас­та­ива­ет. Или его нюх мо­жет да­же уло­вить внут­ренне ко­леба­ние ма­ны в мо­ей кро­ви? У-у-у, Ни­нуль в ка­кие деб­ри те­бя по­нес­ло!

    По­косив­шись на ве­село ша­гав­ше­го кад­жи­та ря­дом со мной, я за­дума­лась: мы с ним зна­комы все­го нес­коль­ко ча­сов, а он про­яв­ля­ет ко мне та­кую за­боту. Не кро­ет­ся ли где под­вох? Да­аа, с ло­гикой у ме­ня ту­го. Вот на­до бы­ло рань­ше об этом за­думы­вать­ся, ког­да шла к его сто­ян­ке ночью, а не те­перь, ког­да зве­роче­ловек ме­ня обог­рел, на­кор­мил, на­по­ил. Ес­ли его за­бота ис­крен­няя, то пусть так и бу­дет, я не про­тив та­кого вни­мания с его сто­роны.