Будущий Лорд вампиров

    - Я прос­то пос­мотреть, - быс­тро от­ве­тив, пе­реби­ла я жен­щи­ну, у ко­торой от не­доволь­ства скри­вил­ся рот. – Тут всег­да тор­го­вала Фрей­лия Се­рая Гри­ва, - на­чала я, не об­ра­щая вни­мания на не­доволь­ный вид тор­говки. – Что слу­чилось?

    Она оки­нула ме­ня раз­дра­жен­ным взгля­дом и спро­сила:

    - Впер­вые в Вай­тра­не пос­ле граж­дан­ской вой­ны?

    - Да, - кив­ну­ла и тут же за­мети­ла кра­ем гла­за Ано­ри­ата, от­кры­ва­юще­го свою мяс­ную лав­ку.

    - Пос­ле по­хище­ния сы­на и вой­ны, Фре­лию под­ко­сило здо­ровье, - про­дол­жа­ла тем вре­менем жен­щи­на. – Я ра­ботаю на Се­рых Грив. Так что, по су­ти, это их лав­ка.

    - По­нят­но, - от­ве­тила я. – Спа­сибо за ин­форма­цию.

    - Спа­сибо в кар­ман не по­ложишь, - бур­кну­ла жен­щи­на. – Но ви­димо те­бе во­об­ще пла­тить не­чем, так что иди, не ме­шай мне ра­ботать.

    Ка­кая вред­ная нор­дка! Все нор­ды что ли та­кие? Ры­нок стал за­пол­нять­ся людь­ми и дру­гими ра­сами, ко­их, прав­да, бы­ло в мень­шем чис­ле: мно­гие спе­шили при­об­рести све­жие ово­щи и фрук­ты, дру­гие ин­те­ресо­вались поб­ря­куш­ка­ми, третьи по­сеща­ли лав­ки. Та­вер­ну «Гар­цу­ющая ко­была» по­кину­ло нес­коль­ко лю­дей (ви­димо то бы­ли пут­ни­ки) или не мес­тные тор­говцы, сни­ма­ющие там ком­на­ты.

    Я по­ходи­ла меж­ду тор­го­вых ря­дов и по­быва­ла в лав­ках, рас­смат­ри­вая то­вары; не­кото­рые ме­ня за­ин­те­ресо­вали, но, увы, я бы­ла сей­час бед­нее цер­ковной мы­ши. Ре­шив, что с ме­ня хва­тит на се­год­ня об­ли­зыва­ния на ин­те­ресу­ющие ме­ня ве­щицы, пош­ла к хра­му Ки­нарет. За­од­но и на де­рев­це по­любу­юсь Зла­толист.

    Сол­нце под­ня­лось вы­ше и на ули­цах го­рода объ­яви­лись ре­бятиш­ки, при­няв­ши­еся иг­рать в сал­ки. Уди­витель­но, но тут бе­гали и иг­ра­ли не толь­ко ре­бятиш­ки лю­дей, но и па­роч­ка де­тишек лес­ных эль­фов. А вот я бы раз­ра­бот­чи­кам иг­ры, ко­торые за­пих­ну­ли ту­да толь­ко де­тей люд­ской ра­сы, отор­ва­ла бы ру­ки, ну или по го­лове нас­ту­чала за та­кую бе­зала­бер­ность. Та­кое ощу­щение, что кро­ме лю­дей ос­таль­ные ра­сы не раз­мно­жа­ют­ся. Не по­рядок. Лад­но, хва­тит ду­мать об этом, по­ра пе­рек­лю­чит­ся в нас­то­ящее.

    По­дой­дя к ка­мен­ной лес­тни­це, ве­дущей вверх в бо­гатый рай­он - или, как его еще здесь на­зыва­ют Вет­ре­ный рай­он - ос­та­новив­шись, удив­ленно пос­мотре­ла на Ано­ри­ата, по­дошед­ше­го ко мне с лег­кой по­лу­улыб­кой на кра­сивом бо­рода­том ли­це.

    - Я по­думал, раз ты впер­вые в Вай­тра­не, то сто­ит по­казать те­бе го­род.

    - А как же твоя лав­ка? – ги­дом, что ли, ре­шил­ся лич­ным за­делать­ся? Я ог­ля­нулась, за­мечая, что за мяс­ным при­лав­ком сто­ит мо­лодой пар­нишка-им­пе­рец.

    - Там по­мощ­ни­ка ос­та­вил, пар­ню нуж­но опы­та на­бирать­ся, - по­жал пле­чами бос­мер.

    Я ста­ла под­ни­мать­ся вверх по лес­тни­це, Ано­ри­ат по­шел сле­дом.

    - Он твой за­мес­ти­тель или учит­ся азам тор­говли, что­бы по­том те­бе кон­ку­рен­цию ус­тро­ить? – слег­ка по­вер­нув го­лову, до­бавив в го­лос чу­точ­ку яз­ви­тель­нос­ти, по­ин­те­ресо­валась я у эль­фа.

    - Ну по­чему сра­зу кон­ку­рен­цию? – Ано­ри­ат хмык­нул, иг­но­рируя мой яз­ви­тель­ный воп­рос. - Ес­ли и от­кро­ет лав­ку, то точ­но не мяс­ную. - Эти сло­ва бы­ли про­из­не­сены так уве­рен­но и неп­реклон­но, что я не­воль­но улыб­ну­лась.

    От­крыв­ший­ся вид Вет­ре­ного рай­она ме­ня по­разил: по кру­гу не­боль­шой пло­щади, что сто­яла от­дель­ным ос­тров­ком, раз­де­ля­емым про­точ­ной во­дой, на ко­торый мож­но бы­ло по­пасть по рас­ки­нутым че­тырем де­ревян­ным мос­ти­кам с ажур­ны­ми пе­рила­ми, хо­дили с гроз­ным ви­дом стра­жи, иног­да по­кидая оную мес­тность по этим са­мым мос­ти­кам и ис­че­зая на ули­цах про­сыпа­юще­гося го­рода.

    Вок­руг сто­яло мно­го жи­лых до­мов, кры­тых се­рой че­репи­цей с ма­лень­ки­ми ого­роди­ками и са­дами. С пра­вого бо­ку, ес­ли пе­ресечь мост и под­нять­ся по ши­роким ка­мен­ным сту­пеням, на­ходил­ся Й­ор­рваскр. Де­ревян­ное зда­ние, на­до ска­зать, бы­ло сво­еоб­разным - пом­ню, ког­да впер­вые уви­дела его в иг­ре, дол­го удив­ля­лась и хо­дила вок­руг, лю­бу­ясь пе­ревер­ну­той лод­кой со щи­тами по кра­ям. Даль­ше вверх, на скаль­ном выс­ту­пе, рас­по­лага­лась Не­бес­ная куз­ни­ца. От­ту­да как раз ва­лил гус­той чер­ный дым - ра­бота­ет куз­ня. Ин­те­рес­но, там все Й­ор­лунд Се­рая Гри­ва ра­бота­ет, или уже дру­гой куз­нец? Но ид­ти про­верять я не со­бира­лась.

    Впе­реди же ка­мен­ная лес­тни­ца, на про­летах ко­торой сто­яло по ра­зож­женной жа­ров­не, вверх зиг­за­гом уво­дила к Дра­конь­ему пре­делу. Дво­рец Яр­ла на­ходил­ся в Об­лачном рай­оне и воз­вы­шал­ся мо­гучим со­ору­жени­ем над всем го­родом, слов­но неп­риступ­ная ска­ла. Лу­чи сол­нца ос­ве­щали ос­трые кры­ши и вы­резан­ные конь­ки, ук­ра­шав­шие кры­ши двор­ца. Дра­коний пре­дел яв­лялся и ре­зиден­ци­ей яр­ла, и од­новре­мен­но был тюрь­мой... и ту­да я то­же не со­бира­лась: во-пер­вых мне там де­лать не­чего, а во-вто­рых, не пус­тят прос­то так. Дво­рец же не му­зей, что­бы его по­сеща­ли ту­рис­ты, и каж­дый кто взду­ма­ет. Это ге­рою в иг­ре все схо­дило с рук. Ин­те­рес­но, а тут его – До­ваки­на – то­же сра­зу про­пус­ти­ли к яр­лу? Ой, Ни­нуль, не о том ду­ма­ешь.

    Ря­дом, за мос­том, сто­яло боль­шое зда­ние - Храм Ки­нарет. Кра­сивое и от­ре­мон­ти­рован­ное зда­ние с рас­писны­ми две­рями встре­чало всех же­ла­ющих с пре­вели­кой ра­достью. Тут бы­ли ра­ды всем. Вот и сей­час, две­ри то от­кры­вались, то зак­ры­вались, впус­кая и вы­пус­кая нуж­да­ющих­ся в бла­гос­ло­вении Ки­нарет.

    Нем­но­го ле­вее, у во­до­ема, в ко­торый сте­кала во­да с вы­соты хол­ма Об­лачно­го рай­она, в се­рой ря­се, про­паган­ди­руя на­род на пок­ло­нение Та­лосу, сто­ял жрец, бур­но жес­ти­кули­руя ру­ками. За его спи­ной воз­вы­шалась боль­шая ста­туя бо­га то­го са­мого Та­лоса, де­монс­три­ру­юще­го, как он уби­ва­ет ог­ромно­го змея под но­гами. Его пла­мен­ная речь раз­но­силась по ок­ру­ге, не­воль­но прив­ле­кая вни­мание и вы­зывая же­лание по­дой­ти и пос­лу­шать, о чем та­ком ин­те­рес­ном бу­дет из­ла­гать про­повед­ник...

    Тут мой взгляд пе­ремес­тился на са­мый важ­ный объ­ект теп­ло­го го­рода Вай­тра­на. Пря­мо пе­редо мной воз­вы­шалось мо­лодое де­рево с бе­лой ко­рой и неж­но-ро­зовы­ми ле­пес­тка­ми - Зла­толист. Неж­ные ле­пес­точки тре­пета­ли под лег­ким по­рывом прох­ладно­го ве­тер­ка, ко­торый иног­да сры­вал их и кру­жил в сво­ем тан­це. Зре­лище бы­ло прос­то зах­ва­тыва­ющее. Под мо­лодым Дре­вом сто­яли но­вые де­ревян­ные ла­воч­ки, на ко­торых си­дели па­лом­ни­ки и жри­цы Ки­нарет, при­шед­шие пок­ло­нить­ся Зла­толис­ту. Не­кото­рые из них под­ни­мались со сво­их мест и ус­трем­ля­ли взор на мо­лодое Дре­во, их гу­бы без­звуч­но ше­вели­лись, воз­можно, воз­но­сили мо­лит­вы или что-ни­будь про­сили.

    Во­об­ще Зла­толист у ме­ня всег­да ас­со­ци­иро­вал­ся с Са­курой. Уж очень по­хоже, ес­ли смот­реть из­да­ли. Я лю­била это де­рево - да по­чему лю­била? – люб­лю. Смот­ря на не­го, я ви­дела вок­руг толь­ко си­яющую а­уру, слов­но Зла­толист рас­простра­нял вок­руг се­бя сол­нечное теп­ло, ко­торое гре­ло не толь­ко те­ло, но и ду­шу, и сра­зу за­быва­лось, что в Вай­тра­не ду­ют хо­лод­ные вет­ра, что мо­жет в лю­бой мо­мент по­года ис­портит­ся. И я всег­да меч­та­ла дот­ро­нуть­ся до не­го в ре­аль­нос­ти, ощу­тить под ла­донью ше­рохо­ватую по­вер­хность ство­ла.

    По­это­му от­дель­но­му ос­тров­ку – и ко­торый, сле­ду­ет за­метить, был в два, а то и в три ра­за боль­ше, чем в иг­ре - на ко­тором по­сере­дине воз­вы­шал­ся Зла­толист, гу­лял на­род: мно­гие от­ды­хали у Дре­ва, как па­лом­ни­ки или жри­цы, дру­гие же прос­то про­ходи­ли ми­мо. А еще тут ус­тра­ива­ли иг­ры де­ти.

    Ано­ри­ат стал рас­ска­зывать про дос­топри­меча­тель­нос­ти го­рода, о ко­торых я и так зна­ла, но не го­ворить же об этом эль­фу. Вот я и слу­шала его мол­ча, из­редка ки­вая. Прой­дя по мос­ти­ку к свя­щен­но­му де­реву, ос­та­нови­лась, пос­мотре­ла на бос­ме­ра. Эльф так­же ос­та­новил­ся, гля­дя на ме­ня воп­ро­ситель­ным взгля­дом.

    - Ано­ри­ат, - за­гово­рила я, пе­реве­дя взгляд на Зла­толист. – Мож­но мне пот­ро­гать де­рево? Это не зап­ре­ща­ет­ся?

    - Да нет вро­де, - за­дум­чи­во от­ве­тил мой «гид». – Во вся­ком слу­чае, я ви­дел, как мно­гие ре­бятиш­ки тро­гали его. И их ник­то не на­казы­вал.

    - Тог­да бу­дем счи­тать, что я ре­бенок, - и быс­тро под­мигнув эль­фу, по­дош­ла к Дре­ву, что все вре­мя ме­ня ма­нило к се­бе, с тре­петом и ка­ким-то пред­вку­шени­ем, по­ложи­ла ла­донь на глад­кую по­вер­хность ство­ла.

    Воп­ре­ки мо­им пред­став­ле­ни­ям, ко­ра бы­ла глад­кая, без ка­ких-ли­бо изъ­янов, а еще Зла­толист и вправ­ду ис­пускал теп­ло. Его ствол и вет­ки бы­ли теп­лы­ми, буд­то де­рево впи­тыва­ло в се­бя сол­нечный свет, а по­том да­рило его всем же­ла­ющим. Я счас­тли­во вздох­ну­ла, не об­ра­щая вни­мание на ря­дом сто­яще­го Ано­ри­ата и ко­сящих­ся в мою сто­рону лю­дей и не­людей. На­конец меч­та иди­ота сбы­лась, а вер­нее иди­от­ки в мо­ем ли­це, на ко­тором рас­пол­злась глу­пая улы­боч­ка.

    С не­боль­шой грустью отор­ва­лась от де­рева, по­дош­ла к эль­фу.

    - Ну как, удов­летво­рила свое же­лание? – хмык­нул тот.

    - Еще как, - про­тяну­ла я, про­дол­жая счас­тли­во улы­бать­ся. – Слу­шай, - рез­ко сме­нила те­му. – А те­бе не нуж­но воз­вра­щать­ся на ра­бочее мес­то? По­мощ­ник по­мощ­ни­ком, но вдруг дел нат­во­рит, раз­гре­бать по­том бу­дешь.

    - Ты ме­ня про­гоня­ешь? – Ано­ри­ат ус­мехнул­ся, воп­ро­ситель­но под­няв бро­ви вверх. Ка­кой ум­ный «маль­чик». Ин­те­рес­но, сколь­ко ему пол­ных эль­фий­ских лет? На вид, ес­ли брать по на­шим мер­кам, то где-то двад­цать шесть или чуть боль­ше. – Ни­чего он не нат­во­рит, - не дож­давшись мо­его от­ве­та (в прин­ци­пе я и от­ве­чать-то не со­бира­лась) опо­вес­тил ме­ня бос­мер. – А что ты хо­тела на рын­ке? – та­кой не­ожи­дан­ный воп­рос зас­тал ме­ня врас­плох.

    - Да так, ни­чего осо­бен­но­го, - бур­кну­ла я, от­во­рачи­ва­ясь от зе­леных глаз эль­фа, с ин­те­ресом раз­гля­дыва­ющих ме­ня. Ну не го­ворить же ему, в са­мом де­ле, что приш­ла ниж­нее белье се­бе по­ис­кать.

    Ми­мо ме­ня про­шагал страж­ник, чуть ли не за­девая пле­чом, вов­ре­мя ус­пе­ла отой­ти. Как-то тут ста­ло нам­но­го боль­ше на­роду, вон уже и тол­кать­ся на­чина­ют. Ано­ри­ат про­шел к пус­ту­ющей ла­воч­ке и валь­яж­но рас­селся на ней, пох­ло­пал ла­донью ря­дом с со­бой, приг­ла­шая ме­ня при­со­еди­нит­ся. Я не ста­ла се­бя от­го­вари­вать и поп­росту при­няла его не­мое пред­ло­жение, сев ря­дом.

    До­мой, то есть в та­вер­ну, ид­ти не хо­телось, по­ка по­года теп­лая, да и де­лать мне там не­чего, а тут хоть на лю­дей по­любу­юсь и эль­фов. Па­лом­ни­ки и жри­цы Ки­нарет бы­ли оде­ты в пот­ре­пан­ные, кое-где тём­но-ко­рич­не­вые и се­рые ря­сы, у каж­до­го на по­ясе ви­сел ма­лень­кий кин­жал. По­нимаю, хоть ка­кая ни­какая, но за­щита от раз­бой­ни­ков или хищ­но­го зверья. Бе­зоруж­ным по Са­кай­ри­му не по­ходишь, тут чуть ли не на каж­дом ша­гу опас­ности.

    Сол­нышко ста­ло при­пекать силь­нее, и я, заж­му­рив­шись, под­ста­вила ли­цо теп­лым лу­чам. Как же хо­рошо! Зла­толист ти­хо ше­лес­тел блед­но-ро­зовы­ми ле­пес­тка­ми, соз­да­вая ти­хую уми­рот­во­ря­ющую ме­лодию, и да­же гул от го­лосов, раз­да­ющих­ся пов­сю­ду, не на­рушал эту идил­лию.

    По­чувс­тво­вав ка­кое-то дви­жение с бо­ку, при­от­кры­ла гла­за, смот­ря на на­руши­теля спо­кой­ствия. Как ока­залось, пер­со­ной, пот­ре­вожив­шей мой по­кой, яв­ля­лась ста­руш­ка. Се­дые во­лосы ее бы­ли соб­ра­ны в пу­чок, на ней бы­ло зе­леное платье, на пле­чах - вя­заный пла­ток, а в ру­ках - клю­ка. Ба­буль­ка при­села ря­дом, тя­жело вздох­нув, пос­та­вила ря­дом свою пал­ку.

    - Ка­кая прек­расная по­года, - за­гово­рила ба­буш­ка нем­но­го скри­пучим го­лосом. – Не час­то бы­ва­ет та­кая бла­годать. Ду­маю, се­год­ня бу­дет, по­доль­ше све­тит сол­нце.

    - Вы мес­тная? – по­ин­те­ресо­валась я, с лю­бопытс­твом раз­гля­дывая ста­руш­ку, за­гово­рив­шую со мной.

    - О да, - ста­руш­ка улыб­ну­лась. – Про­жила в Вай­тра­не всю жизнь. И, на­до ска­зать, нет луч­ше­го го­рода во всем Скай­ри­ме. Тут нам­но­го теп­лее, чем в дру­гих го­родах. – Я кив­ну­ла, сог­ла­ша­ясь с ее сло­вами. – Но Скай­рим мед­ленно уми­ра­ет. – Не­ожи­дан­но вы­дала ста­руш­ка мне но­вость.

    - По­чему? – не­пони­ма­юще по­ин­те­ресо­валась я, ис­пы­ту­юще гля­дя на по­жилую жен­щи­ну. Ведь ес­ли До­вакин по­бедил Ал­ду­ина, то дра­коны пе­рес­та­ли быть важ­ной уг­ро­зой для ми­ра. И ос­та­новив граж­дан­скую вой­ну, он вер­нул мир Скай­ри­му, пусть и не­дол­гий, но все же мир.

    - Им­пе­рия с Тал­мо­ром свер­гла Уль­фри­ка Бу­ревес­тни­ка, но его пос­ле­дова­тели до сих пор не сми­рились с тем, что эль­фы уп­равля­ют ими - ис­тинны­ми нор­да­ми Скай­ри­ма. – Она го­рес­тно вздох­ну­ла. – Вот и си­дят эти опол­ченцы за доб­ро и спра­вед­ли­вость, или в кус­тах, в на­деж­де сло­вить ми­мо про­ходя­щих Тал­морцев или Им­пер­ских сол­дат, или в фор­тах ук­репляя свою обо­рону.

    - Глуп­цы, - выс­ка­зал свою точ­ку зре­ния Ано­ри­ат. Тут я со­вер­шенно бы­ла с ним сог­ласна.

    - Но Им­пе­рия не пре­дава­ла Скай­рим, свой на­род, - про­гово­рила я за­дум­чи­во. – Прос­то у Им­пе­рато­ра не бы­ло ино­го вы­хода, как под­пи­сать Кон­кордат Бе­лого Зо­лота. Не сде­лай он это­го, то бы­ло бы нам­но­го боль­ше по­терь, и, ско­рее все­го, Им­пе­рия бы не ус­то­яла. – Во вся­ком слу­чае, мое мне­ние сло­жилось имен­но та­кое, ког­да я изу­чала за­писи Там­ри­эля, да и по рас­ска­зам бра­та я приш­ла к та­кому мне­нию, хо­тя мой брат го­тов был убить всех.

    - Я бы на мес­те этих «бор­цов за спра­вед­ли­вость» объ­еди­нил­ся б с Им­пе­ри­ей для то­го, что­бы свер­гнуть Тал­мор, - не­ожи­дан­но от­кро­вен­но за­гово­рил мой «гид».

    Я и ста­руш­ка удив­ленно пос­мотре­ли на то­го.

    - Слу­шай­те, мо­лодой че­ловек, - за­гово­рила ос­то­рож­но ста­руш­ка. – За та­кие сло­ва мож­но и в тюрь­му уго­дить, - она об­ве­ла взгля­дом тол­пу лю­дей. – А тут пол­но страж­ни­ков с хо­рошим слу­хом.

    Ано­ри­ат по­жал пле­чами, мол - ну и что.

    Вай­тран при­нял сто­рону Им­пе­рии, а раз так, то тут пол­но ушей из Тал­мо­ра. Я и Ано­ри­ат рис­ко­вали быть за­сажен­ны­ми за ре­шет­ку за та­кие про­паган­дист­ские ре­чи, да­же пусть их ник­то и не слы­шал, и я очень сом­не­ва­юсь, что мы си­дели бы там прос­то так. Пыт­ки нам бы­ли бы обес­пе­чены.

    Я пос­мотре­ла на страж­ни­ков, гор­до шес­тву­ющих ту­да-сю­да с важ­ным и серь­ез­ным ви­дом. На­де­юсь, ме­ня сю­да за­кину­ло не для то­го, что­бы я ре­шала по­лити­чес­кие не­уря­дицы и дряз­ги. Не люб­лю по­лити­ку и все что с ней свя­зано, слиш­ком мно­го му­сора всплы­ва­ет, что ста­новит­ся тош­но и про­тив­но и ужас­но боль­но за тех лю­дей, что по­пали в эту гряз­ную иг­ру. Но ес­ли дру­гого вы­бора не ос­та­нет­ся...

    Не­ожи­дан­но по­дул хо­лод­ный ве­тер, еро­ша мои во­лосы. Под­няв взгляд вверх, за­мети­ла тя­желые тем­ные ту­чи, ско­пив­ши­еся на не­бе, гро­зя оп­ро­кинуть вниз на зем­лю всю ту вла­гу, что на­копи­ли в се­бе за эти дни.

    - Ну вот, - прок­ряхте­ла ста­руш­ка, под­ни­ма­ясь с мес­та, я пос­пе­шила ей по­мочь, под­держи­вая под ло­коть. – Хо­рошая по­года прод­ли­лась не­дол­го, а я так на­де­ялась.

    - Про­водить Вас до до­ма? – по­ин­те­ресо­валась я, вдруг ей по­мощь нуж­на, вон как труд­но пе­ред­ви­га­ет но­гами.

    - Не нуж­но, де­точ­ка, - ста­руш­ка улыб­ну­лась. – Жи­ву я сов­сем ря­дом.

    И, опи­ра­ясь на трос­точку, ба­буля, шар­кая но­гами, за­теря­лась в тол­пе, ко­торая то­же ста­ла рас­са­сывать­ся в пред­чувс­твии круп­но­го лив­ня.

    - Ни­нель, идем, - выр­вал ме­ня из за­дум­чи­вос­ти бос­мер, раз­вернул­ся и за­шагал в сто­рону «Пь­яно­го охот­ни­ка». Не спо­ря, зас­пе­шила за ним.

***

    Дож­дик нас дог­нал, ког­да я и Ано­ри­ат уже под­хо­дили к та­вер­не. Я очень ра­дова­лась, что на­мок­нуть не ус­пе­ла, а то приш­лось бы ис­кать су­хую одеж­ду. По­меще­ние встре­тило нас теп­лом и раз­но­об­разны­ми за­паха­ми, на­чиная от еды и за­вер­шая за­пахом све­жих сор­ванных цве­тов Трин, раз­ве­шан­ных, где толь­ко мож­но бы­ло.

    А еще, по­мимо фло­ры, нас встре­тила Трин, не­довер­чи­во пог­ля­дывая то на ме­ня, то на бос­ме­ра, но, не ска­зав и сло­ва, де­вуш­ка уда­лилась на кух­ню. Я об­легчен­но вы­дох­ну­ла, соз­да­лось впе­чат­ле­ние, что я в чем-то силь­но пе­ред ней про­вини­лась.

    Ано­ри­ат мол­ча под­нялся вверх по лес­тни­це в свою ком­на­ту. Его стар­ше­го бра­та я не наб­лю­дала, или там же в ком­на­те, или же ушел по де­лам.

    Поч­ти весь ос­тавший­ся день я про­валя­лась на пос­те­ли, за­нятая очень важ­ным де­лом - ни­чего­неде­лани­ем. Ин­те­рес­ных книг у Эл­ринди­ра я не об­на­ружи­ла, кро­ме ку­линар­ных, но те с упо­ени­ем чи­тала нор­дка. А я скеп­ти­чес­ки иног­да на нее пог­ля­дыва­ла. Эх, сю­да бы му­зыку или те­леви­зор.

    И тут я вспом­ни­ла: мой ра­бото­датель чи­тал ка­кую-то кни­гу, ког­да не был за­нят де­лами. Не ду­маю, что он чи­тал бы ре­цеп­ты о том, как пра­виль­но печь ку­личи­ки. Сос­ко­чив с кро­вати и обув до­маш­ние та­поч­ки, выс­ко­чила из паль­ни. За стой­кой ба­ра по-преж­не­му бы­ло пус­то. По­дой­дя к бар­но­му сто­лу, ос­та­нови­лась раз­ры­ва­емой со­вестью, что кри­чала мне - чу­жие ве­щи брать не сле­ду­ет. Я сто­яла и ма­ялась - с од­ной сто­роны нек­ра­сиво тро­гать ве­щи, при­над­ле­жащие не мне, но с дру­гой чи­тать хо­телось до жу­ти силь­но. На­конец, при­няв ре­шение, что это прос­то кни­га, заш­ла за стой­ку и при­нялась ис­кать сре­ди ку­чи вся­кого дру­гого там ле­жаще­го ба­рах­ла кни­жеч­ку, что скра­сит мое оди­ночес­тво.

    Кни­жеч­ка в се­ром но­вом пе­реп­ле­те отыс­ка­лась за од­ним не­боль­шим меш­ком, чем-то на­пол­ненным, чем имен­но, про­верять не со­бира­лась, ме­ня ин­те­ресо­вало со­вер­шенно дру­гое.

    Наз­ва­ние на об­ложке гла­сило «Урок по за­се­ива­нию се­мян» - Эл­риндир что, в фер­ме­ры хо­чет по­дать­ся? Удив­ленная, я еще не пред­став­ля­ла, что скры­ва­ет эта кни­га. От­крыв ее на пер­вой по­пав­шей стра­нице, я зас­ты­ла, от­крыв рот, и ши­роко рас­кры­тыми гла­зами смот­ре­ла на яр­кие кар­тинки, изоб­ра­жав­шие в раз­ных по­зах со­итие муж­чин и жен­щин. Нес­коль­ко се­кунд я пя­лилась в кни­гу, рас­смат­ри­вая про­из­ве­дение ис­кусс­тва на стра­ницах, а по­том мои ще­ки мед­ленно пок­рыл гус­той ру­мянец. Да это же са­мая нас­то­ящая КА­МАСУТ­РА!!! Гос­по­ди, что чи­та­ет Эл­риндир! Я при­нима­ла его всег­да за сдер­жанно­го и при­лич­но­го эль­фа, а он, ока­зыва­ет­ся, за­нима­ет­ся в тай­не та­ким...

    - Ого, а я и не знал, что ты ув­ле­ка­ешь­ся та­кими ве­щами, - проз­ву­чал нас­мешли­вый го­лос Ано­ри­ата. Я зас­ты­ла, крас­нея еще боль­ше, кни­га с гро­хотом вы­пала из мо­их рук.