Я против!

~Эллеонор Хартс~

Всего лишь пару недель назад я была простой девушкой, мечтающей о душевном спокойствии и успешной карьере в своем мире, но прямо сейчас я стою в совершенно другом, ином, на аудиенции Его Величества.

— Неужели это все происходит со мной на самом деле? — нервно думала я, перебирая оборки платья.

Осматриваясь по сторонам и видя, как много злых глаз устремлены в мою сторону, они то и дело пытались первее остальных узнать, что же я из себя представляю и почему белокурую ведьму допустили к королю.

Будь это прежняя я, я бы, скорее всего, запаниковала и быстрее умчалась прочь. Но сейчас во мне уже нет той уверенности, что прошлая я была нормальной. Особенно после этих снов и постоянных, словно когда-то давно ускользнувших прочь, воспоминаний из прошлого, которого не может быть.

— Леди Эшли, — величаво облокотившись на трон и торжественно заявляя, — я рад сообщить, что вы успешно прошли свой экзамен, — усмехнувшись, сказал король, — хоть и возникли некие трудности с последним этапом.

— Прошла экзамен? — подумала в этот момент я, — но на сколько помню, там было три этапа, но я прошла только два, — пристально и непонимающе посмотрев, от чего мужчина лишь хмыкнул.

— Ваши знания, навыки и преданность короне впечатлили, — как ни в чем не бывало, продолжил он, хоть и видел мою реакцию на весь этот фарс. — Отныне вы будете служить при дворе как советник по вопросам священной магии, помогая мне в управлении королевством.

Поднявшись с трона, он кивком приказал подойти к нему. Бегло поднявшись по ступеням, я встала напротив него.

Приглашенные люди, что заполонили зал, молчаливо уставились в нашу сторону, предвкушая то, что может произойти.

Ведь никто бы никогда и не подумал, что какая-то неизвестная простушка сможет пробиться в знать и стать никем иным как советником короля.

— Значит, по статусу я теперь выше святой? — хмыкнув себе под нос, спросила я, смотря на Его Величество.

Король Морциса приколол на мою грудь знак отличия — своего рода золотую цепь, которая значила беспрекословное подчинение его приказам, ведь теперь я стала одной из его псов.

Золотая брошь в виде королевского герба тяжким грузом пала на моё сердце. В том месте, где она была, тут же от чего-то мне неизвестного стало теплее, даже сказала бы горячо.

— Но может быть, это и от нервов? —

— Теперь твоя жизнь навсегда изменится, — мягко сказал он, отходя обратно.

— Непременно, — только и могла ответить я, отходя обратно на место рядом с господином Нимрайсом.

Мужчина, облаченный в парадный мундир, стоял совершенно не шелохнувшись. Зачесанные назад волосы придавали ему еще более статусный вид, а очки, держащиеся на переносице, давали особого шарма.

Только вот опять.

— «Ваша прядка вновь выбилась, господин советник», — улыбнулась я ему, в свою очередь, как мужчина продолжал сохранять мнимое спокойствие, хоть и косо смотрел на свои волосы. — «Не волнуйтесь, вы все так же прекрасно выглядите», — успокаивала я его.

— С вами мне некогда не сравниться, Эшли, — мягко сказал он в тот момент, как король заканчивал этот сброд знати.

Кто бы мог подумать, что всего за одну ночь можно объяснить человеку то, чего в приоре быть не должно, переговариваться при помощи мыслей прямо у него в голове.

Правда, я не стала вдаваться в подробности, почему это происходит и как это возможно. Думаю, ему бы не понравилось услышать, что мне всего лишь снятся сны с вами и то, чем мы занимались в прошлом.

— «Но раз на первое время достаточно того, что это поможет понять его сон, то и ладно», — посмотрев в глаза мужчины, я только улыбнулась его непонимающему виду.

Никогда не была любителем чего-то подобного. Бессмысленное количество людей лишь для того чтобы объявить что-то казалось мне ненужным, но ведь это был отличным поводом, чтобы пустить молву по всей стране.

— «Думаю, сплетников здесь собралось явно немало, но к худу или к добру это еще предстоит понять», — сказала я, перебирая волосы, заплетенные в изящную прическу и аккуратно уложенные на плечо.

Хоть я и могла свободно наколдовать свою одежду, король настоял, чтобы я надела именно это слишком торжественное для такого мероприятия платье и мундир, словно он хотел, чтобы взгляды, которые были направлены на меня с самого начала, с новой силой уставились туда, куда ему больше всего было нужно.

Пышная юбка с оборками, расшитыми стразами, а также королевский мундир с золотыми галунами и форменными пуговицами. Все выглядело очень красиво и эстетично, за что искусный мастер, который сотворил эту работу, достоин моей похвалы.

Вот только цвет... белый как снег, чистый и нетронутый, за исключением черных страз на оборках подола платья.

— Словно мои волосы, — грустно подумала я, вспоминая те далекие события, которые однажды хотелось забыть, но они настигли меня вновь.

Я больше не сомневалась в том, что они принадлежат мне или, по крайней мере, этому телу, которое вновь здесь очутилось. Вот только каким образом все это произошло? Мне предстояло узнать.

Выходя из зала вслед за советником, я то и дело получала комплименты и неудобные вопросы к своей персоне. Ведь я, ведьма, что появилась из неоткуда, вдруг стала центром всего, что могло произойти в этой стабильной и даже скучной стране.

— Для них я словно зверушка, — мило улыбаясь, шепотом произнесла я.

— Пройдет время, и вы к этому привыкнете, — грустно ответил советник, нацепив одну из своих привычных масок хладнокровия и безразличия ко всему происходящему, пробираясь сквозь толпу.

Почти покинув холл, как меня тут же окликнул чей-то голос. Обернувшись, я увидела идущих в нашу с советником сторону господина Соллаза и Эскера.

— Здравствуйте, господа, — сделав реверанс, поприветствовала их я.

— Ну что вы, госпожа советница, — улыбнувшись, ответил мне господин Эскер.

— Давно не виделись, Эшли, — начал Соллаз, — ты выглядишь чудесно.

— Благодарю, — мило улыбнувшись ему, заметила я, от чего выражение его лица слегка смягчилось.

— По какому вопросу вы нас задержали? — спросил Нимрайс.

— Эшли, если вы не против, уделите пару минут завтра, нам с вами необходимо обсудить нечто важное, — сказал он, с пренебрежением посмотрев на мужчину, стоящего за мной, но тут же смягчив свой взгляд, глядя на меня.

— Хорошо, — улыбнувшись, сказала я, — и вам не обязательно столь формально обращаться ко мне. С получением должности советника я совершенно не изменилась и осталась тем самым человеком из провинции, — пожав плечами, пытаясь уверить его, хоть и по данному наряду так и не скажешь. — Поэтому, пожалуйста, обращайтесь так же, как вы делали это и до. — Я указала им на их явно поменявшееся отношение ко мне.

На что мужчины лишь улыбнулись, коротко кивнули и пошли дальше. Мы же, в свою очередь, вместе с советником остались в холле еще ненадолго, отвечая на интересующие вопросы знати.

— Ненадолго? — фыркнула я, взбираясь по лестнице в свое крыло замка.

Не думала, что задержусь на столько, что за окном уже начнут проступать сумерки.

Легким движением руки вся эта тяжелая и неудобная одежда тут же пала на пол, освобождая моё уставшее тело, как только я зашла в покои.

Наколдовав легкую сорочку и накинув её на себя, я чувствовала, что еще пару движений — и мертвым грузом упаду на пол от усталости, ведь эти вопросы о моем происхождении и моих силах вымотали меня.

Дойдя до кровати, я тут же упала лицом в подушку. Еще немного — и смогла бы оказаться в царстве Морфея. Однако шум за дверями, ведущими в коридор, не мог мне дать уснуть.

— Боже праведный, — хныкнула я, накинув подушку поверх головы, тем самым закрывая уши.

Но это не помогло и никак не исправило ситуацию: шум стал звучать с еще большей силой и интенсивностью.

— Да, что же вы там творите-то! — начала я гневаться на неугомонных соседей, и только сейчас до меня стало доходить: кроме меня тут никто не живет. Сев на кровать и положив подушку рядом, я подумала, что этот шум может значить лишь одно.

Быстро встав, накинув халат поверх ночной сорочки, чтобы хоть как-то соблюсти приличия, я распахнула двери.

— Здравствуй, Кэролайн, — улыбнувшись, но все же недовольно произнесла я, поприветствовав девушку, которую подхватили стражники и упорно пытались вытолкать из коридора.

— Прошу прощения, госпожа Эшли, — было начал один, которого я однажды уже спасла.

— Стала кем-то при дворе, так сразу уже госпожа, — заверещала она, толкая в бок стражника.

— Кэролайн, угомонись, — тихо произнесла я.

— Да как ты смеешь меня звать по имени, ВЕДЬМА! — закричала она.

— Где-то я это уже слышала, — вздохнув и подняв девушку на пару метров от земли, тем самым давая понять, что не хочу понапрасну тратить свое время. — Кэролайн, уже сумерки. Не знаю, как твое обучение святой, но у меня сегодня выдался тяжелый день, — видя барахтанье девушки и её крики. — Если ты не скажешь причину твоего позднего визита, то я прямо сейчас отправлю тебя в твои покои.

Поставив запханную девушку на пол, та с невозмутимым видом поправила свои оборки на платье и, подойдя ближе, ткнула своим розовым ноготком прямо мне в грудь.

— Только попробуй такое еще раз провернуть, ведьма, — уже шипела от злости она, — если король жаловал тебе титул и должность, то считаешь себя выше меня? Как бы не так! — фыркнула она, складывая руки на груди, словно победила какой-то спор.

Внимательно посмотрев в её голубые глаза, помимо кипящей ярости в них было еще что-то.

Усталость.

Видя то, как я разглядываю её, она еще больше насупилась, словно какой-то павлин.

— Идём, — только и сказала она, вскинув руки.

— Что?

Переглянувшись со стражниками, которые все это время смотрели за нами, будто это был спектакль, я, точно так же, как и они, не поняла её последних слов.

— Что, прости?

— Мы еще и глухие? — развернувшись в сторону коридора, схватила меня за руку, стискивая кисть в своей ладони.

— Куда ты меня тащишь?

— Ты ведьма, а значит, можешь лечить всякими своими штуками: жабами, крысиными хвостиками, лапками мышей и прочей гадостью, — брезгливо сморщилась она, перечисляя весь этот холодный ужас, от чего я сама невольно поморщилась.

Проходя одну лестницу за другой, передо мной сменилось бесчисленное количество стен и колонн. Проходя мимо горничной, которая послушно выполняла свою работу и бережно натирала окна, не оставляя разводов, я заметила, что она уже начала было собирать свои вещи и готовиться идти отдыхать, как её взгляд наткнулся на проходящих мимо нас.

Точнее...

То, как святая тащит новоиспеченного советника куда-то. Заметив её взгляд и проследив за ним, я поняла, что нахожусь в своем ночном белье и халате, который толком ничего не прикрывал. Если бы мы встретили кого-то, я оказалась бы в довольно неловкой ситуации. К счастью, это вовремя было замечено. Свободной рукой, сделав обычное движение пальцами, я быстро наколдовала свободное платьице темно-зеленого цвета и собрала свои до того беспорядочные волосы в хвост.

Кэролайн, что до этого не проронила ни слова, завидев, как я легко использую магию, тотчас фыркнула и в очередной раз назвала меня ведьмой. Однако на мои вопросы о том, куда же она меня тащит, не соизволила ответить.

Но раз она так спешит и даже пришла ко мне в темное время суток, значит, случилось действительно что-то серьезное?

— Иначе бы я...

Не успела я закончить мысль, как девушка, что быстрым шагом летела сквозь весь дворец, рывком затолкала меня в какой-то темный и плохо пахнущий чулан.

Резко отпустив, она тут же отошла, словно я была чем-то противным.

— Ах да, я же ведьма у нас, — усмехнулась я, в то время как решила придать свету эту коморку.

Но как только я это сделала, сразу поняла свою ошибку.

Странное чувство, которого я никогда в жизни не испытывала, по крайней мере, в этой жизни. Необузданная ярость внутри меня хотела накинуться на этого мужчину, что лежал без сознания среди коробок и прочего хозяйственного инвентаря.

Я даже не заметила, как из кончиков моих пальцев потихоньку стало просачиваться смертоносное проклятье. Все мое тело, все мои инстинкты так и кричали: «Убей его. Прямо сейчас, пока он без сознания, убей!».

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не допустить, возможно, одну из самых огромных ошибок в моей жизни.

— Нет, Эшли, — качнув головой и отойдя на пару шагов назад на покачивающихся ногах, — если ты её уже не допустила.

Кэролайн подбежала к мужчине, приподнимая его голову с коробки и кладя на свои колени.

— Прошу, — выдавливая из себя эти слова, — я знаю, что ты могущественнее, чем кажешься, и тебе не составит труда выполнить мою просьбу, — трясущимися руками она проводила по его каштановым волосам, пропуская пальцы сквозь волосы. — Прошу, спаси его.

— Ты знаешь, кто это? — подходя ближе, спросила я, сама испугавшись от того, на сколько понизился мой голос.

Присев на колени рядом с ними, я бегло оглядела мужчину, но не увидела никаких повреждений на его теле, а значит, дело было не в ранах. Видя, как забегали её глаза, я поняла, что она не очень-то и хотела отвечать на мой вопрос. Вся её спесь, которую она проявляла все это время, тут же улетучилась словно по волшебству, будто её и не было. Прямо сейчас она слезно умоляла спасти его.

— Это... мой возлюбленный... Его зовут Мор... — пряча свои опухшие глаза и всхлипывая, — прошу, спаси его.

Тут же приподнявшись и отойдя на некоторое расстояние, я оперлась о стену.

— «Никогда бы не подумала, что мы встретимся при таких обстоятельствах», — яростно посмотрев в сторону этих двоих, от чего девушка поежилась на месте.

Приближаться к мужчине и лечить его неведомую болезнь было бессмысленно, он и так прекрасно услышит меня.

Понизив свой голос, едва шепотом произнося,

— Ну здравствуй... Морцис.

Как тут же он открыл глаза и уставился прямо туда, где находилась я. На меня уставилась пара карих глаз, в которых играло веселье и кое-что ещё. Я видела его желание убивать.

— Мужчина очнулся, — с надменностью сказала я, растворяясь в воздухе.