Я против!

Почти вбежав на кухню быстрым шагом, я быстро закрыла дверь и прижалась к стене.

Соллаз Брах? Тот самый главнокомандующий королевским орденом рыцарей святой Изабеллы? Теперь понятно, почему моё естество так отчаянно кричало об опасности. Он ведь самый опасный мечник в стране!

— Неудивительно, что он владеет демлогом. Но чтобы забрести в такую глушь? Ему и правда пришлось проделать немалый путь от столицы, да ещё и по такой погоде, — махнув головой и отбрасывая мысли прочь. — Сейчас гость внутри, поэтому нет времени на пустые раздумья. — Сняв капюшон и посмотрев в маленькое зеркало напротив раковины для мытья посуды, — нужно убрать рога. Иначе смотрится будто я какая-то сумасшедшая.

Положив накидку на стул, сделав лёгкое движение пальцами и применив иллюзорную магию, я смогла с лёгкостью скрыть их присутствие.

— Ну вот, так выглядит намного лучше! — смотря в зеркало на свои новоиспечённые прекрасные волосы с маленькой черной прядкой, — и совершенно не видно, что здесь есть что-то ещё, — дотрагиваясь до своей головы, произнесла я.

Помня о том, что оставила господина Соллаза одного в зале, я вышла из кухни и встала напротив лестницы.

Напротив меня, повернувшись левым боком, сидел мужчина, держа в руках книгу. Заметив меня, он отложил книгу и просто открыто разглядывал женщину перед своими глазами.

— Наверное, надо было и волосы поменять на другой цвет? — подумала я и подошла к гостю. — Вам всё понравилось? — улыбаясь, стала забирать кружку чая и пустую тарелку.

— Ваши волосы? — опомнившись, сказал мужчина. — Они... весьма необычного цвета. Вам очень идёт, — кашлянув в кулак, сказал он это.

— Благодарю! — мило улыбнулась я.

— Теперь я понимаю, почему вы не хотели снимать накидку... — произнёс он, когда я относила посуду на кухню.

Вернувшись, господин рыцарь уже стоял у двери, держа в руках книгу.

— Вы уже уходите? — склонив голову на бок, спросила я.

— Да, мне уже пора! Да и буря слегка стихла, — сказал он, подходя ко мне. — Примите мою благодарность за вашу заботу обо мне и моём коне. Ваша высокоуровневая магия помогла мне расслабиться и снять напряжение в мышцах.

— Ну что вы! — махнула я рукой, чувствуя, что он явно перехваливает меня. — Это мой долг позаботиться о человеке, который так нуждается в тепле и еде.

— И всё же спасибо! — склонившись, произнёс он. — Ох! И да, если мне посчастливится вновь побыть здесь, не могли бы вы снова показать эту книгу? — передавая в руки, — это моё любимое издание, и я нигде не мог его найти!

— В-вот как? – ха-ха, ну не сказать же ему, что она появилась только потому, что я захотела? Я не уверена даже, что сам автор догадывается, что его еще не изданная книга уже имеет завершенный экземпляр у меня? Ха-ха... — тогда я отложу её до вашего приезда, — взяв книгу в руки.

— Тогда до встречи, госпожа Эшли! – сказал мужчина и вышел на улицу.

— До свидания, господин Соллаз!

Положив книгу на журнальный столик и взяв накидку с кухни, я вышла на крыльцо, чтобы проводить своего первого гостя!

Вернувшись из конюшни, завидев меня, мужчина кивнул и поскакал вдаль, прочь от моего домика.

— Вот так удача! Первый гость в этом мире и оказался самим главнокомандующим! А второй кто будет? Король? Или может быть весь орден разом? – хмыкнув себе под нос, вернулась в дом.

~Соллаз Брах~

— После сообщения о нападении и ликвидации монстров на северо-восточной границе Морциса я немедленно отправился проверить лично, как там обстоят дела. На обратном пути погода резко ухудшилась из-за этой неумелой Святой, которая не так давно почти сломала печать, и теперь вся страна вынуждена терпеть это, пока королевские маги не найдут способа исправить всё. Я уже думал, что придется найти какую-нибудь пещеру, чтобы переждать бурю, но неожиданно набрел на дом, окруженный лесом. Необычный дом с не менее необычной хозяйкой.

— Её волосы...

— Чьи волосы? – спросил меня командующий третьим отрядом.

— Не чьи! – крикнул ему я и пошел дальше по коридору.

Джин Эскер, я знаю его уже давно, еще с времен нашего поступления в академию рыцарей. Тогда нам было по двенадцать, он был тем еще прилипалой и не знал рамки дозволенности, но даже спустя двадцать лет он совершенно не изменился.

— Так про чьи ты волосы только что говорил? – догоняя меня и идя рядом, говорил он.

— Джин! – посмотрев на него, — отстань, как ты можешь употреблять неформальную речь, когда общаешься с главнокомандующим?

— Да ну тебя, Соллаз! – надув щёки, — ты чего так дуешься на меня? Кстати, — осматривая моё лицо и руки, — а где это ты был, что пришел таким отдохнувшим?

— С северо-восточной границы, проверял, как там обстоят дела с теми монстрами, о которых сообщалось ранее.

— Вот оно что, — скрывая улыбку рукой, — а я и не знал, как хорошо это место! Смотря на тебя, смею предположить, что там курорт! – смеясь, говорил он.

— Не неси бурду! – рыкнул я. Как бы то ни было, он был единственным человеком, который так открыто со мной разговаривал, не боясь моего внешнего вида. — Лучше скажи, как там обстоят дела со Святой спасительницей?

— Ох, спросил бы что попроще, — почесывая затылок, — его высочество уговорил её прийти на урок магии в башню, но в итоге это не увенчалось успехом. Она просто вновь стала капризничать, взорвала несколько колб с какими-то веществами и расплакалась, а его высочество обвинил в этом магов и выгнал их из башни. В итоге они вместо уроков пошли на чаепитие и гуляли в саду, — тяжело вздохнул Джин.

— Понятно, — закрыл лицо рукой, — его высочество слабак, повелся на капризы девушки.

— Боюсь представить, что стало бы со страной, если бы это были не какие-то безобидные колбы для детворы! — покачивая головой, говорил Джин.

— Согласен.

Сейчас нашей стране очень нужен спаситель, человек, который мог бы грамотно обращаться с высокоуровневой магией. А не эта плаксивая девка.

— «Если бы Эшли была Святой, было бы намного проще, и все были бы в безопасности.»

Поймав себя на мыслях об Эшли, я мотнул головой и отправился к себе в кабинет.

~Эллеонор Хартс~

После того, как я проводила Соллаза в мой дом, больше никто не заходил. Так как он находился в самой глуши, этого и стоило ожидать. Поэтому у меня было много времени на себя и для более детального обустройства дома. Теперь снаружи была видна тропинка, ведущая к моему дому, которую не накрывает снег, уличные фонари рядом с крыльцом и колокольчик над входной дверью, чтобы было слышно, когда кто-то её открывал. Также на прилежащую местность я наложила охранное заклятье и магию, отгоняющую монстров от дома.

Сев рядом с камином, я взяла в руки книгу. Это был роман, история о слабой девушке, которая мечтала стать сильной, но, увы, этому было не суждено случиться.

— Хмх, будь я автором, написала бы совершенно иначе!

Дочитав до конца, я убрала её на полку и пошла в сторону кухни. Заварив себе свежего зеленого чая, вышла, встав рядом с лестницей, чтобы посмотреть в окно. Как на двери зазвенел колокольчик.

Держа в руках чашку чая, повернувшись, я увидела господина Соллаза.

— Добрый день, — сказал он.

— Добро пожаловать, господин Соллаз, — поставив на стойку, которую недавно наколдовала, — я рада вновь вас видеть! – подходя ближе, давая места, чтобы он смог снять свою верхнюю одежду.

— И я вас! – повесив на вешалку накидку, заваленную снегом.

— О! – увидев позади ещё троих солдат, — вы пришли не одни! Это ваши друзья? – спросила я.

Развернувшись на пятках, мужчина закрыл собой дверной проход в тот момент, когда остальные мужчины собирались войти.

— Ч-что-то не так? – заволновавшись, спросила я, когда увидела, как напрягся Соллаз.

— Нет, — повернув головой в мою сторону, сказал он, — ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛИ? – закричал он на мужчин, которые стояли на улице.

— Капитан, мы просто устали и решили немного передохнуть, — смеявшись и подталкивая локтем, говорил блондин.

— Господин Соллаз? Ну что вы! Не беспокойтесь так, я всех смогу радушно принять, не переживайте! – пыталась успокоить его я.

— Что? – непонимающе спросил он.

— Вы ведь переживали о том, что я могу устать и не смогу всех накормить? В-верно? – уже не понимала я, почему он так поступил.

— В-верно, — отходя в сторону, сказал он.

Теперь мне уже не кажется, что этот грозный на вид мужчина на самом деле страшен. Наоборот, он очень даже чуткий и сопереживающий человек, раз беспокоился о таком пустяке.

— Всё так и есть, госпожа, — подходя ближе ко мне и уже сняв свою накидку, произнес блондин, — мы друзья этого пройдохи, а я его лучший друг, — сделав поклон, — меня зовут Джин Эскер, рад знакомству! – искренне улыбнувшись, целуя ладонь.

— Ну что вы! – замахав руками и смутившись от такого официоза, — не стоит таких официальностей со мной! Меня зовут Эшли! Просто Эшли!

— Не смущай девушку! – отвесив подзатыльника, сказал Соллаз, — прости его, Эшли.

— Всё... нормально, — взяв себя в руки, — что я могу вам предложить? – говорила я, указывая на столик рядом с книжными полками и камином.

— В этот раз я хотел бы полноценный обед, — сказал Соллаз.

— Ну, а нам, наверное, того же, — сказал Джин, присаживаясь рядом с Соллазом, в то время как остальные двое рыцарей просто махнули в знак согласия и сели за стол.

— Поняла, прошу вас немного подождать! – поклонившись, сказала я и ушла под лестницу на кухню. — «Полноценный обед»? Неужели ему так понравился сэндвич в прошлый раз? Или, может быть, он ещё сегодня не ел? Ну ничего, — засучивая рукава, — я сегодня вас всех так накормлю, что просто пальчики оближите!

Наколдовав свежие ингредиенты, я решила сделать на первое суп с грибами, на второе спагетти с овощной нарезкой и, наконец, десерт — чизкейк и согревающий фруктовый чай. Закончив с готовкой и предварительно наложив восстанавливающую магию, взяв поднос, я вышла в зал в тот момент, когда мужчины о чем-то разговаривали.

— Теперь я понимаю, про какие волосы ты неделю назад говорил, — смеясь, говорил господин Джин.

— Ваша еда, господа, — сказала я, стоя за спиной господина Соллаза и Джина.

Они тут же напряглись и обернулись, чтобы посмотреть на меня. Даже те, кто сидел ко мне лицом, также были обескуражены моим появлением.

— Наверняка надо научиться топать? — подумала я.

— Вы так тихо подкрадываетесь, госпожа Эшли! – сказал с удивленными глазами Джин, — ни я, ни Соллаз, да даже те двое не уловили вашего присутствия!

— Прошу прощения, — накладывая еду на стол, — впредь буду топать? – улыбнулась я и отошла в сторону за стойку, чтобы не мешать их трапезе.

Я переживала, понравится ли им такая простая еда, но увидев, что как только ложка или вилка коснулись их уст, так их глаза расширились и лица стали более добрее. А улыбка господина Джина и вовсе расплылась на всё лицо.

— Госпожа! – крикнул он мне, — это просто восхитительно! Вы настоящее чудо!

Улыбнувшись его искреннему комплименту, я стала ждать, когда они доедят, чтобы убрать со стола и вынести десерт.

Долго ждать не понадобилось. Спустя маленькое мгновение их тарелки были пусты.

— Позвольте забрать ваши тарелки? – сказала я, подходя к столику с подносом в руках.

— Госпожа Эшли, это было просто изумительно! Да ещё и эта восстанавливающая магия! Вы просто чудо! – всё говорил и говорил Джин.

— Это и правда вкусно, Эшли, — тихо добавил Соллаз, когда я забирала у него тарелку.

— Я рада, что вам так понравилось, — улыбнулась я, — сейчас принесу десерт!

Сбегав на кухню, положив грязную посуду в мойку и взяв десерт, я вспомнила про книгу господина Соллаза, поэтому захватила её по пути.

— Прошу вас, — раскладывая перед каждым кусочки чизкейка, — господин Соллаз, вы просили меня отложить её до вашего прихода, — передавая ему книгу, — так что вот, возьмите, пожалуйста!

— Но она же может испачкаться? – сказал мужчина слева от господина Джина.

— О нет! Ну что вы! Не переживайте, на ней очищающая магия, так что никакая грязь не страшна. Все книги в моей библиотеке обладают такой магией, на них даже пыль не садится, — улыбнулась я и отошла к стойке.

Мне было очень приятно видеть, как на их измученных лицах появляются теплые улыбки от моей еды. Больше мне ничего не нужно в этой жизни. Тихая и мирная жизнь — вот к чему я всегда стремилась в своем мире. Но эта вечная работа, беготня только и делала, что потихоньку убивала. Но теперь я навсегда здесь.

— Надеюсь, что внуки и правнуки этих людей окажутся столь же добродушными, как и они сами, — улыбнувшись своим мыслям, я увидела, как эти рыцари встали, взяв свои тарелки, и подошли ко мне. — Ну что вы! Я бы сама всё убрала! – забирая из их рук посуду.

— Честно признать, вы кажетесь слишком хрупкой для этого, — улыбнулся Соллаз.

— Это верно! Итак, госпожа Эшли, сколько мы вам должны? – спросил Джин, а двое других, взяв свои накидки, вышли из дома.

— Должны? – склонив голову, переспросила я.

— Верно, вы нас накормили, и я спрашиваю, сколько мы должны заплатить за еду.

— Ох! – понимая, о чем он, — что вы! Это всё бесплатно! Я не посмею брать с вас деньги! – начала отмахиваться я.

— Точно! – вдруг сказал господин Соллаз, — в прошлый раз я так и не расплатился с вами за обед, так как был весьма озадачен, но сейчас, прошу, возьмите это, — протягивая мешочек с золотыми, — этого должно хватить еще и за сегодняшний обед, — сказал он, отдавая мешочек, — прошу прощения за прошлый раз, — поклонился он.

— Так ты поел и не заплатил!? – ошарашенно посмотрел на него Джин, — ты же не разбойник какой-то, — покачивая головой.

— Ну что вы! – смотря на мешочек и не понимая, зачем он мне, если я делаю всё благодаря магии, — в этом нет никакой нужды! Это от чистого сердца! – отдавая обратно мешочек.

— Всё же я прошу это принять! – сказал Соллаз, — моя рыцарская гордость задета тем поступком, который я сотворил. Прошу! – снова протянул он мешочек.

— Эх... — значит, не отстанет, — хорошо, вот смотрите, — открыв мешочек и доставая две монеты, — я возьму вот столько за ваш обед. Больше не нужно! Всё хорошо. Взамен можете взять книгу с собой, — указывая на то, что у него в руках, — а когда прочтете, то вернете, если будете в этих краях снова, — улыбнулась я.

— Госпожа, — сказал Джин, — вы так себе в убыток работать будете! – сложив руки за спиной, — да ещё и зачаровывать еду — это не такое уж и простое дело. Но ваша еда просто фантастика. Хочу сказать, что как маг вы просто восхитительны! – улыбнувшись, сказал он.

— Ну что вы! – засмущалась я.

— Это правда, — сщурив глаза, сказал Соллаз и тихо добавил, — если бы вы были святой, этому миру пришлось бы намного проще...

— Что да, то да, — сказал Джин.

— Нам пора возвращаться, — сказал Соллаз Джину.

— Верно, до новых встреч, госпожа Эшли, — поцеловав ладонь, сказал тот.

— До свидания, господин Джин Эскер.

— Просто Джин, — беря накидку, улыбнулся парень и вышел из дома.

— До свидания, Эшли! – улыбнулся Соллаз и вышел из дома.

Выйдя на крыльцо, я только и могла видеть спины скачущих верхом людей, а позади них — спину Соллаза.

— До встречи, Соллаз, — прошептала я и вошла внутрь.