Глава 8
- Тэйн, остановись! - Эмили пробовала пробиться сквозь барьер, воздвигнутый Тэйном, но все было напрасно.
- Ну же. - Тэйн продолжал смотреть на Кэт сверху вниз. - Вставай.
- Но ты не так все понял... - Ее руки дрожали, а вся ее уверенность куда-то улетучилась.
- Нет, я прекрасно все понял. - Тэйн, неожиданно для себя, сорвался на крик. - Ты сама оттолкнула меня в нашу последнюю встречу, объявив нас врагами на пустом месте! Вместо того чтобы узнать что со мной вообще происходило, ты повела себя как эгоистичная слабачка и пошла на поводу у своих эмоций, какими они у тебя там бы ни были! - Тэйн запнулся и опустил взгляд на землю, куда начали капать слезы, однако лишь провел рукой по глазам и пнул ногой меч еще ближе к Кэт. - Вставай. Бери меч в руки и дерись, прекращай пресмыкаться и ползать по земле как отребье.
Кэт дрожащими руками взяла меч и медленно встала с земли. Она держала меч неуверенно, а на глаза начали наворачиваться слезы.
Перед ней стоял Тэйн. Да, это действительно он, однако... Неужели он и вправду желает ей смерти? Да не может такого быть, это же тот самый Тэйн, который постоянно приходил к ней, это его она учила читать и это ему она помогала, когда он выбивался из сил. Да не может же такого быть...
- Ты выглядишь просто ужасно. С таким настроем тебе не победить. - Тэйн стряхнул пыль с плеча. - Хотя, тебе в любом случае суждено проиграть. Тебе следовало трижды подумать перед тем, как объявлять мне вражду.
- Ты не так все понял! - Кэт попятилась назад, так как меч был моментально выбит из ее рук.
- А как я должен был тебя понять? - Тэйн схватил Кэт за горло и поднял над землей. - Как я должен был понять слова о том, что ты ненавидишь, презираешь меня за то, что от меня даже не зависело? - Кэт дрыгала ногами в воздухе и пыталась ухватить ртом хоть немного кислорода, но тщетно. - Как я должен был принять твою, как это ты назвала, ненависть?
- Я... - Кэт хрипела, пытаясь выговорить хоть что-то. Она пыталась разжать руками пальцы Тэйна, но хватка была во всех смыслах стальная. - Любила... - Ее глаза пытались найти хоть что-то во взгляде Тэйна, но там не было ничего.
- Не пытайся как-то себя оправдать. - Тэйн будто бы не слышал ее слов. - Это просто жалко. - Кэт начинала синеть.
- Отпусти ее! - Эмили начала бить кулаками барьер, но так ничего и не смогла сделать.
Безжизненное тело Кэт рухнуло на землю, накрыв Тэйна слоем пыли. Он продолжал смотреть на нее, словно не осознавая того, что сейчас сделал. Барьер пропал, и Эмили наконец-то смогла, хоть и поздно, но подбежать к Тэйну.
- Что ты наделал?! - Тэйн не двигался с места, поэтому ее удар прилетел ему точно в челюсть, заставив его упасть на землю. - Что ты творишь?!
- Я не знаю... - Тэйн продолжал смотреть на Кэт. - У меня резко появилось острое желание убить ее. Я сам не знаю, что почувствовал.
- Ты просто конченный придурок!
- Возможно. - Тэйн поднялся с земли и пошел в сторону леса. - Может быть, когда я еще не был таким, меня очень сильно... - Он задумался, подбирая слово. - Обидели? Так это называется?
- Я точно не знаю, что произошло между вами, но могу сказать, что ты просто конченный. - Эмили еще раз ударила его, но в этот раз удар пришелся по печени.
* * *
- Убийство! В территории недалеко от столицы! Даже не в нейтральных землях! - Король бегал от стены к стене. - Да вы в край оборзели!
- Успокойся, старикашка. - Тэйн стоял в своей стандартной позе и разглядывал уже приевшиеся ему узоры. - Как будто кроме меня больше убийц не существует.
- Хватит относится к этому так, будто бы это что-то в порядке вещей! - Король остановился и начал сверлить Тэйна взглядом. - Ты в последнее время все больше выходишь за рамки! Я еще мог списать это тебе в тех случаях, когда это были призыватели, но сейчас жертвами становятся обычные люди! Гражданские!
- Это Эмили сделала на меня донос? - Тэйн проигнорировал последние слова короля.
- Нет. - Король вздохнул. - Она бы не стала такого делать, сам знаешь. Жалоба пришла от жителей той деревни, в которой жила убитая.
- Я сделал. - Роб вошел в кабинет. - Прошу прощения за задержку. - Он сделал легкий поклон королю. - Никогда бы не подумал, что ты будешь таким уродом, Тэйн.
- Не думай, что ты можешь позволять себе все, что вздумается. - Тэйн лениво наклонил голову. - Никто не знает, когда тебе придется отвечать за свои слова.
- Я не прощу тебе убийство Кэт. - Роб сжал кулаки.
- Как будто ты сможешь мне что-то сделать.
- Так, тишина! - Король ударил кулаком по столу. - На этот раз я не буду терпеть убийство гражданского!
- И что ты сделаешь? - Тэйн посмотрел на него. - Снова созовешь свой совет лицемеров?
- Мне он не понадобится для вынесения уговора. - Король сел за стол. - Ты будешь изгнан во внешние земли. Навсегда.
- Ого, на словах ты прямо герой. - Тэйн подошел к столу и оперся о него. - А сил хватит привести свой уговор в действие?
- Тэйн! - Роб положил ему руку на плечо. - Не забывай, с кем ты говоришь...
Его рука почти моментально хрустнула, а следом за этим прозвучали крики боли. Рука Роба была сломана, и часть кости торчала наружу, пробив руку изнутри, а Тэйн даже не повернулся к нему лицом.
- Так что, потянешь? - Тэйн не отрывал взгляда от короля. - Чего замолчал?
- Я устал от твоих угроз и твоей наглости. - Король встал из-за стола. - Я...
Он не успел договорить, так как его голова взорвалась, разбросав по кабинету ошметки мозгов и плоти. Стол моментально окрасился кровью, как и Тэйн, и стены возле него. Тэйн невольно скривился, даже не зафиксировав это действие.
- Как убого.
- Тэйн, я услышала шум... - Эмили замерла на пороге. - Что здесь произошло?
- Это уже неважно. - Тэйн развернулся и вышел из кабинета. - Можешь рассказать, если хочешь, мне без разницы. Все равно никто ничего не сможет со мной сделать.
Внешние земли, тридцать лет назад
- Изабель, избранница всевышнего, ты готова взять на себя сию ношу? - Перед Изабель стояли пятеро магов, закутанные в плащи, а говорил тот, что стоял посередине.
- Да, готова.
- Лукас, избранник всевышнего, готов ли ты во всем следовать за избранницей, облегчать ее жизненный путь и общими стараниями идти к цели?
- Да, готов.
Лукас был ровесником Изабель. Его также избрал совет магов, которые исследовали пророчество на протяжении нескольких столетий. Благодаря обрядам среди всех магов избиралось всего двое: мужчина и женщина - именно им было суждено породить на свет добытчика. Только добытчик обладает настолько острым умом, настолько глубокой душой и настолько добрым сердцем, что отдав их, сможет создать орудие, способное спасти мир магов. Однако добытчику будет суждено окончить свою жизнь в виде пустышки, отдав оружие воину, которому под силу это орудие подчинить.
Лукас поднял голову, и сквозняк, гулявший по храму, растрепал его темные кучерявые волосы.
- Так тому и быть. Такова была воля всевышнего. - Маг протянул тощую руку, что выглядывала из рукава плаща, и над головами Изабель и Лукаса засиял яркий свет, заставляя всех закрыть глаза.
- Как все прошло? - Касл ждал Изабель на выходе.
- Я толком и не поняла ничего. - Изабель хотела еще что-то сказать, но их прервал Лукас, вышедший за ней.
- Изабель, идем. - Он взял ее за руку и потянул за собой.
- Ладно, идите. - Касл скривился, но они уже этого не видели. - Чтоб ты провалился, романтик хренов. Сам-то поди рад, что такую красавицу урвал.
Слушай, Лукас, я уже придумала имя. Давай назовем его... Тэйн.
* * *
С того момента Каслу так и не удалось поговорить с Изабель. Лукас постоянно следовал за ней, где бы она не была, а Каслу была противна его компания, да и сам Лукас его недолюбливал, о чем говорил весь его вид, однако напрямую об этом никогда не говорил. Настолько лицемерным и мерзким было все в этой ситуации, что иногда Касл задумывался, стоило-ли оно того или нет.
- Возрадуйтесь, ведь скоро мы...
Касл сидел на коленях в зале небольшого храма вместе с остальными. Здесь проходило какое-то собрание, но он не вслушивался в слова, ведь его голова была забита другим. Со временем он начал слышать какие-то посторонние звуки извне: сначала это был нетипичный шелест травы, потом крики, а потом...
Стена храма разлетелась на мелкие кусочки, оставляя некоторым смертельные ранения. Касл моментально рухнул на пол и вжался в него всем телом, но несмотря на это один из осколков все равно рассек ему макушку.
- Касл, ты как? - К нему кто-то обращался, но голова начинала кружиться, и он был не в силах поднять ее.
Вскоре он почувствовал, что его перестает мутить, и он поднялся с земли. Поднявшись, он увидел Изабель, которая сидела возле него и залечивала его повреждения.
- А где Лукас... - Касл осмотрелся. - Всегда же хвостом за тобой бегал...
- Его убило осколком. Рассекло голову.
- Так мне тоже рассекло. - Касл скривился. - Избранник нашелся.
- Ты легко отделался, тебя почти не задело. - Она тоже огляделась по сторонам. - Они нашли нас раньше, чем мы ожидали.
Вокруг, за то время, пока Касл лежал без возможности подняться, уже успело начаться сражение между магами и вторженцами из другого мира. Твари в плащах мелькали везде, куда бы не посмотреть, пролетали яркие вспышки, а шум стоял такой, что иногда не было слышно даже собственного крика.
- Изабель, тебе нужно уходить.
- Я не буду убегать! - Она еле успела пригнуться под очередным осколком. - Я не слабачка!
- Ты не слабачка, ты дура! - Касл еле перекрикивал шум. - Тебя же избрали для исполнения предсказания, или ты уже забыла?
Изабель лишь недовольно скривилась. Она прекрасно понимала, что если погибнет сейчас, то придется ждать еще около тысячи лет чтобы получить шанс на изгнание вторженцев.
- А ты?
- А что я? - Касл улыбнулся, и в его руках вспыхнуло ало-синее пламя. - За меня не беспокойся. И не из такого выкарабкивались.
* * *
- Тэйн, столичные начинают бунтовать.
Эмили с Тэйном сидели в библиотеке, которая раньше принадлежала Каслу. Темное помещение, полностью заставленное полками с книгами, и было лишь несколько более менее свободных мест, где стояли столики, на которых можно было разложить все найденное и прочесть. Само помещение было очень темным и освещалось лишь свечами, но это не особо помогало.
- И что? - Тэйн не отрывался от перебирания записей. - Они все равно ничего не смогут сделать. Люди в нейтральных землях скоро придут сюда, а они рады тому, что этот хрыч умер.
- То есть...
- Скоро здесь будет самая настоящая гражданская война, Эми. - Тэйн вздохнул. - Я хочу чтобы ты, пока не поздно, уехала к Нэйе - в город близь внешней черты.
- Ого, надо же, чувства хоть какие-то в тебе проснулись. - Хоть сказанное и было сарказмом, Эмили сказала это с грустью в голосе.
- Нет, мне просто будет непросто, если ты погибнешь раньше времени.
- Что значит "раньше времени"?! - Эмили возмутилась.
- Ну, все люди умирают. - Тэйн посмотрел на нее. - Или я не прав?
- Ну... Да.
- Меня сейчас другое волнует. - Тэйн отложил очередную потрепанную бумажку в сторону. - Еще одиннадцать лет назад, когда я вышел из больницы, я обнаружил вот это. - Тэйн пошевелил пальцами, и к его руке откуда-то подлетел сверток. - Посмотри.
Развернув его, Эмили увидела обломок меча. Было непонятно, какого он цвета, но он был настолько тяжелым, что она еле держала его в руках. Она не решилась проверять, насколько он острый и продолжила дальше его разглядывать. Его лезвие украшали завитые узоры, а само лезвие было очень толстым - около полутора сантиметра в ширину. В месте, где должна начинаться рукоять, лезвие просто заканчивалось, будто бы его кто-то надломал.
- Я не помню, как нашел его и где я его нашел. - Тэйн вздохнул. - Он просто неожиданно появился в моей жизни - настолько быстро, что я не зафиксировал момент, когда впервые увидел его.
- Так это...
- По всей видимости, это и есть то самое орудие. Ну, как орудие - лишь одна из трех его частей. Остальные мне еще предстоит добыть. А когда я их добуду... - Тэйн взмахнул рукой, и лезвие завернулось в ткань и улетело вглубь комнаты. - Я стану ничем. Хотя, я и так уже давно не чувствую себя жителем этого мира.
- А что ты ищешь? - Эмили придвинулась ближе и положила голову ему на плечо, закрыв глаза.
- Ответы. Ответы на не дающие мне покоя вопросы.
- Например?
- Например... - Тэйн немного порылся в стопках бумаги, однако делал это аккуратно чтобы не потревожить Эмили, лежащую у него на плече. - Почему в архивах полностью отсутствуют данные о Касле.
- Отсутствуют? - Эмили задумчиво промычала. - А так разве бывает?
- Ну, как видишь, бывает. Тут нет ничего: ни даты его рождения, ни информации о его происхождении... Тут нет ничего, кроме имени и должности.
- А почему ты вдруг заинтересовался Каслом снова? - Эмили убрала голову с его плеча и удивленно посмотрела на Тэйна.
- Просто мне недавно пришла в голову одна интересная мысль... - Тэйн достал с полки стопку исторических архивов. - Скорее всего, нашему Каслу не одна сотня лет.