Глава 5
Тэйн с абсолютно каменным лицом стоял в коридоре королевского дворца, ожидая, когда его позовут войти. Он стоял перед дверьми в огромный зал, где, обычно, либо проводились заседания, либо шел суд, либо король толкал речи перед собравшимися людьми. В этот раз, как Тэйн понял, это будет что-то по типу очередной поучительной беседы, которыми его регулярно кормят после каждой его выходки. Это уже стало обыденным делом для него, да и что такое волнение Тэйну было неизвестно.
Двери приоткрылись и Тэйна жестом позвали внутрь. Отпихнув протянутую руку, Тэйн послушно вошел и оказался в окружении толпы людей, которые сидели на возвышенности. В этот раз зал был устроен так, что тот, кто в него заходил, сразу оказывался в более низком положении, чем остальные. Места, где сидели люди и король, были подняты вверх, чтобы сидящие на них могли почувствовать себя выше остальных.
- Итак... - Король прокашлялся. - Тебя вызвали сюда по причине убийства гражданского, совершенного прошлым утром. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Да. - Тэйн лениво кивнул и начал покусывать рот изнутри, лениво обводя взглядом присутствующих.
Зал был освещен солнечным светом, падающим через окна, которые были расположены прямо под потолком.
- Ты, надеюсь, в курсе, что за убийство сурово наказывается в рамках закона. - Король еще раз прокашлялся. - Столь тяжелое преступление я даже тебе не могу простить.
- А зачем? - Тэйн посмотрел на короля. - Что вы мне сделаете?
- Не смей перебивать короля! - Кто-то заикнулся слева от Тэйна, но сразу же умолк, когда взгляд Тэйна упал прямо на него.
- Вот кого явно не стоит перебивать, так это меня. - Тэйн сжал кулак, и у перебившего его человека хрустнула кость, а затем начала вылезать наружу, пробив кожу.
- Тэйн! - Король привстал со своего кресла, но Тэйн понял руку ладонью вверх, отдавая приказ сесть обратно.
- Вы же все прекрасно понимаете... - Тэйн говорил не слишком громко, но его было слышно на фоне криков. - Вы без меня - ничто. Кто еще будет вселять в людей надежду, что они живут тихо и спокойно? Кто будет внушать им, что у них беззаботная жизнь?
- Это да, но...
- Просто вы никак не можете понять одну вещь. - Тэйн посмотрел на короля сверху вниз таким спокойным, но пронзающим взглядом, что создавалось ощущение, будто бы не король смотрит на него сверху вниз, а наоборот. - Я вам не цепная собака, которую можно посадить там, где вздумается. Сначала я порву цепь, а потом вскрою каждого из вас голыми руками. - Тэйн обвел присутствующих взглядом. - Вы все должны благодарить всевышние силы, что я сейчас стою здесь и являюсь тем, кем являюсь.
В зале воцарилась гробовая тишина, и лишь стоны боли покалеченного Тэйном мужчины иногда прерывали ее. Еще раз обведя всех взглядом, Тэйн развернулся и пошел к выходу, но перед тем, как покинуть зал, остановился.
- Если вы вздумаете пойти против меня, то так тому и быть, но знайте: я горы готов свернуть руками ради своей цели, и я разорву на части любого, кто встанет у меня на пути. - Он в последний раз пронзил короля взглядом. - И я вам нужен, лишь поэтому вы до сих пор не выгнали меня из города, хоть вам это и не по силам. - Тэйн вышел, громко закрыв за собой двери, оставив короля наедине с потрясенной толпой и стонущим от боли советником.
* * *
- Я ничего не понимаю. - Кэт сидела за столом в одной из хижин. - Это, типа...
Новая деревня Кэт была расположена на берегу одного из горных озер. Ближайшие деревья были беспощадно вырублены и пущены на материалы для хижин. Хижины строили небольшие, максимум две комнаты, так как не хотелось вырубать много. Также был построен небольшой причал.
Кэт сидела и барабанила пальцами по столу и не отрывала взгляда от него. Весь разговор она продолжала находится в одном положении и смотреть в одну точку, застыв, словно каменная статуя. Она была готова услышать все, что угодно, но не то, что Эмили рассказал ей.
- Это очень сложно объяснить. - Эмили сжала губы. - Проще будет сказать, что он больше ничего не чувствует. Или это единственное, что я вижу, может, есть что-то еще.
- В смысле? - Кэт нахмурила брови и пыталась что-то понять. - В плане боль?
- Нет, в плане радость, горе, сожаление, сострадание, восторг - все это ему недоступно. Он время от время спрашивает меня, почему я улыбаюсь или почему у меня из глаз течет вода. Люди понимают, почему это происходит, на уровне автоматизма и никогда не задумываются об этом, а он потерял этот "автоматизм" и никак не может понять. То, как ведут себя люди вокруг... - Эмили опустила взгляд. - Мне кажется, это сводит его с ума.
- Почему ты так думаешь?
- Они все делают непонятные вещи. - Тэйн сидел в их с Эмили комнате и смотрел в пустоту. - Их лица меняются, но я не могу понять почему. Они напрягают и расслабляют мышцы лица, у некоторых из глаз течет вода, кто-то показывает зубы, а кто-то сжимает губы. - Он поднял взгляд на Эмили, которая сидела на кровати напротив него. - Я чувствую себя чужим. Я ничего не понимаю.
- Расслабься. - Эмили улыбнулась.
- Ну вот, ты тоже так делаешь. - Тэйн перебил ее и указал на ее улыбку. - Почему твое лицо сейчас изменилось?
- Я... - Эмили сжала губы и опустила взгляд.
Ее растрепанные черные волосы упали на лицо, закрыв его от Тэйна. Она сжала зубы и уже чувствовала ком в горле от того, что она снова невольно причиняет Тэйну боль.
- Опять... - Тэйн встал и поднял голову Эмили, убрав волосы с ее лица и посмотрев ей в глаза абсолютно пустым взглядом и со спокойным лицом. - Твое лицо опять изменилось. Объясни мне, пожалуйста, что заставляет твое лицо изменяться?
* * *
- Сроки опять не соблюдены! Исполнение ужаснейшее! Как вы вообще смеете называть себя столичным преподавателем?!
Эмили стояла перед королем и молча принимала все обвинения в свою сторону. Она выглядела еще более потрепанной и уставшей, чем обычно. Кожа на лице уже не казалось гладкой и блестящей, глаза были блеклые, а стояла она вяло, переминаясь с ноги на ногу. Она действительно стала часто отвлекаться и не уделяла должное внимание своей работе. Столичный гарнизон, который был ей доверен, распустился до невозможности, так что все обвинения были справедливы.
- Нами было принято решение перенаправить вас в нейтральные земли. - Король вздохнул.
- Это кем? - Тэйн, который стоял опершись о стену, подал голос. - Кого вы имеете в виду под "нами"? Где все эти люди, о которых вы говорите?
- Они не выявили желания участвовать в этом собеседовании. - Король сказал это очень аккуратно, тщательно подбирая слова. - Тебя вообще здесь не должно быть, так что...
- Так что что? - Тэйн был абсолютно спокоен, ни одна мышца на его лице не напрягалась, но от его взгляда короля передернуло.
- Ничего, я оговорился. - Король хотел вернуться к разговору с Эмили, но Тэйн продолжал смотреть прямо на него.
- Вы до сих пор не отбросили идею подчинить нейтральные земли? - Он отошел от стены и встал прямо.
- Да, процесс пока стоит, но перенаправив Эмили туда...
- Ничего не поменяется. - Тэйн хоть и стоял в другом конце комнаты, но король невольно начал сползать по креслу вниз, будто бы он нависал над ним. - Ты же прекрасно понимаешь, что все держится на плаву только благодаря мне. Меня боятся. Стоит мне уйти - все нейтральные земли взбунтуются и снесут столицу вместе с фундаментом. - Тэйн отвел от короля взгляд и снова уставился в потолок. - Ты ведешь очень опасную игру, старик.
- И не стыдно тебе меня стариком-то называть... - Король вытер пот со лба. - Я ненамного старше тебя.
- Для правителя ты уже стар. - Тэйн развернулся и пошел к двери. - Ты уже не способен никого подчинить. Я подожду снаружи, тут слишком скучно.
* * *
- Ты уверен, что стоит так с ним разговаривать? - Эмили и Тэйн вышли из столицы и шли по дороге в сторону нейтральных земель.
- А что мне будет? - Тэйн не отрывал взгляда от проплывающих по небу облаков.
- Ты единственный, кто обращается к королю на "ты". - Эмили тяжело вздохнула. - Не думаешь, что это странно?
- А что? Никто не посмеет мне возразить, ведь я им нужен, а если перестану быть, то они все равно ничего не смогут мне сделать.
- Твоя правда. - Эмили опустила взгляд.
За всю оставшуюся дорогу к Нейтральным землям Тэйн не произнес ни слова. Не было повода, да и Эмили понимала, что нормально поговорить у них не выйдет. Он слишком зациклен на достижении своей цели, да и потеря сосуда сказалась на нем слишком сильно. Даже сильнее, чем Эмили могла себе представить.
- Тэйн уже не человек и явно не тот, кого ты знала двенадцать лет назад.
Эмили помотала головой, отогнав ненужные ей мысли. Она и сама прекрасно понимала, что ее затея со стороны кажется очень глупой, однако... Эмили сжала зубы чтобы подавить очередной ком в горле. Если представить жизнь без него, то это просто пустой холст, о котором художник давно забыл.
* * *
- Ты слишком невнимателен! - Эмили стояла над лежащим на земле учеником. - Если ты будешь в настоящем бою ползать как черепаха, то тебя уложит даже тот, кто ни разу не пробовал себя в драке! С таким старанием тебе никогда не стать лучше!
Пока она отчитывала несчастного, за ее спиной стояла остальная группа и молча наблюдала за этим, не смея даже слова сказать, ведь могли оказаться в абсолютно такой же ситуации.
- Посмотри на своих товарищей! - Эмили развела руками. - Они стоят и трясутся от страха, что могут разделить твою участь! Тебе нельзя полагаться на других, и вот яркий тому пример! Ни один из них сейчас даже слова не сказал, не говоря о помощи! В бою ты должен полагаться лишь на себя, усек!?
- Да... - Парень медленно встал на одну ногу.
- Все свободны! И чтобы на следующее занятие пришли более подготовленными! У воина не должно быть выходных и праздников, воин всегда должен быть готов к защите! Никто не будет спрашивать, когда вы свободны, когда отдыхаете, а когда еще что-то, и это будет лишь вашей проблемой, если вы будете валяться на земле как мешок с песком!
Переведя дух, Эмили направилась к выходу из стадиона и пошла в сторону учительского общежития. Это было огромное здание, выполненное приблизительно в таком-же стиле, как и административный замок. Только в отличии от него, общежитие было сделано с большим комфортом для проживания.
- Посмотреть на них, так они не более, чем ходячие трупы. - Касл нагнал Эмили. - Не слишком-ли ты жестко с ними?
- Это их вина, что они слабаки. - Эмили сжала кулаки. - Ты бы видел, в какой они форме. За то время, пока у нас не было нормального преподавателя по искусству ведения боя, они совсем засидели свои задницы на стульях, заучивая заклинания и прочую ересь!
- Не надо так плохо отзываться о моей специальности. - Касл рассмеялся. - Но отчасти я тебя понимаю. Да и авторитет тебе нужен, ты ведь, как никак, самый молодой преподаватель за всю историю, некоторые из твоих учеников даже старше тебя.
- Возраст не особо решает, когда ты не можешь нормально ударить. - Эмили надула губы.
- Ты все сводишь к маханию кулаками. - Касл улыбнулся и погладил ее по спине. - Настолько конкретно могут мыслить либо глупые люди, либо незнающие люди.
- То есть, ты намекаешь на то, что я глупая? - Эмили остановилась и злобно посмотрела на Касла, уперев руки в бока, сверля его взглядом своих серых глаз.
- Возможно, отчасти, но я не об этом. - Касл рассмеялся, уворачиваясь от удара Эмили. - Я о том, что ты еще ничего не знаешь.
- В плане? - Эмили остановилась перед вторым ударом.
- Вот скажи мне, зачем ты живешь? - Касл приобнял ее за плечи и медленно пошел вдоль улицы. - Ты можешь дать ответ на такой простой вопрос?
- Зачем... - Эмили посмотрела на небо. - Зачем...
- Видишь, не можешь. - Касл говорил тихо, но Эмили прекрасно его слышала. - Пока ты не можешь дать себе ответ на этот вопрос, ты будешь продолжать бесцельно существовать. - Касл остановился и посмотрел Эмили в глаза. - Ты должна понять две вещи: кто ты и зачем ты здесь.
- И что тогда?
- Никто не знает... - Касл загадочно улыбнулся. - Возможно, тогда ты наконец-то поймешь, зачем тебе были даны твои кулаки.
* * *
- Тебе не кажется, что мы уже были здесь раньше? - Эмили оглядывалась по сторонам.
- Возможно. Я не запоминаю такие мелочи, как конкретное расположение конкретных кустиков.
- Ну и какой стратег из тебя после этого? - Эмили улыбнулась, но Тэйн не смотрел в ее сторону.
- А мне и не нужна стратегия. Если мне нужно найти - я найду. Нужно догнать - я догоню. В этом мире нет ни единого мага, который мог бы со мной тягаться.
- М-да... - Эмили даже не понимала, на что надеялась. - Чувства юмора у тебя тоже нет.
Они медленно подошли к деревне, в которой должен был располагаться один из отрядов столичного гарнизона нейтральных земель, однако никого не было видно. Внезапно, Эмили обо что-то споткнулась, а когда посмотрела вниз, то увидела разорванное тело столичного воина, на которое уже слетелись мухи.
- Я вспомнила. - Она начала оглядываться по сторонам. - Это же та деревня, где ты снова открыл для себя путь к магии. Ну, ты так говорил.
- Возможно. - Тэйн уверенно пошел вперед. - Теперь я уже не сомневаюсь.
- В чем? - Эмили еле поспевала за ним.
- Ты не видела, каким образом был убит тот слабак? - Тэйн даже не поворачивался в сторону Эмили и продолжал идти вперед. - Среди жителей этой деревни затесался призыватель, и чую его.
Мертвые тела лежали везде, где они проходили, но нигде не было видно жителей самой деревни. Сплошное кладбище, состоящее из разорванных тел столичной армии. Скорее всего, люди просто устали терпеть то, чем они тут промышляли.
Выйдя на главную улицу, они увидели толпу людей - скорее всего, жителей деревни. Они что-то яростно обсуждали и радостно выкрикивали, но завидев Тэйна сразу замолкли. Подойдя ближе, Тэйн остановился и начал пристально разглядывать каждого в этой толпе. Его глаза переходили от одного к другому, пока его взгляд не остановился на мужчине средних лет, который стоял в самом центре.
Тэйн, не отрывая от него взгляда, двинулся в его сторону, но ему перегородила дорогу девушка, которой на вид было лет семнадцать. В ее руке был окровавленный меч, который она держала не совсем уверенно, а ее руки тряслись от его тяжести.
- Не надо! - Она явно боялась Тэйна, но не двигалась с места, сжав зубы. - Не трогай его. Он спас нашу деревню.
- Уйди. - Тэйн посмотрел на нее сверху вниз, отчего она сначала попятилась, но потом снова остановилась и поудобнее обхватила рукоять меча. - Я несколько раз повторять не буду. Либо ты даешь мне пройти, либо умираешь вместе с ним.
- Эти солдаты издевались над нами! - Она вся дрожала, но не двигалась с места. - Они избивали жителей в деревне, что нам еще оставалось делать?!
- Я пришел только за призывателем. Уйди, либо отправишься на тот свет вместе с ним.
- Я не пущу тебя. Не трогай моего отца!
Тэйн уже было замахнулся на нее, но внезапно что-то остановило его от убийства этой девушки. Что-то кольнуло у него в груди, и он остановил руку над уже пригнувшейся и закрывшей глаза девушкой. Он вспомнил тот случай, когда спас шестилетнюю девочку одиннадцать лет назад. Почему он это сделал?
- С дороги. - Тэйн легким движением руки отодвинул девушку в сторону и двинулся в сторону мужчины, который и не думал убегать.
- Стойте! - Девушка пыталась вырваться из рук Эмили, которая держала ее, чтобы она не нарвалась снова и не погибла. - Это же вы спасли меня одиннадцать лет назад! Почему вы просто убиваете людей?! Это же вы тот герой, о котором мне рассказали потом!
- Забудь, что тебе рассказывали. - Тэйн ударил мужчину, к которому шел, и он упал на землю, разбрызгивая кровь. - Ты знаешь, где Фрэйс?
- У тебя доброе сердце... - Мужчина усмехнулся. - Иначе бы ты убил мою дочь, разве я не прав?
Тэйн впал в ступор после его слов.
- Я же вижу... - Он внимательно посмотрел на Тэйна. - В тебе что-то есть... В тебе еще осталось что-то человеческое...
От его взгляда Тэйна передернуло. Он говорил какие-то непонятные ему вещи, но в то же время его слова явно имели смысл, ведь он и в самом деле собирался убить ту девушку, но что-то остановило его.
- Эмили, идем. - Он отвернулся от призывателя и пошел к выходу из деревни. - Мы доложим в столицу, что их отряд был уничтожен, и нейтральные земли все-таки поднимают бунт.
- Что он сказал тебе? - Эмили отпустила девушку и догнала его. - Почему ты вдруг передумал?
- Не знаю, какой-то бред, я ни слова не понял. - Тэйн положил руку на грудь. - А сердце... Аритмия, скорее всего.
Эмили не поняла, о чем он говорит, и не знала, что ему ответить, поэтому дальше они шли в полной тишине.
Волчица медленно шла по пустоши, где ни росло ни единого растения, лишь ветер переносил пыль с места на место. Палящее солнце настолько сильно нагрело камни, что волчица обжигала себе лапы, однако иного выбора, кроме как идти вперед, у нее не было. В один момент она увидела впереди что-то отличающееся от стандартного наполнения здешних земель. Подойдя ближе, она заметила маленький цветок, который пробился сквозь камни и только начал цвести, распустив ярко синие лепестки. Когда ступор прошел, волчица легла за землю и закрыла собой цветок, поклявшись оберегать его от всех опасностей. Она решила, что обязана жить ради него.