Глава 3
Тэйн медленно шел вслед за молодым собой и Каслом. Он некоторое время подождал перед тем, как снова пуститься по дорогам прошлого, ведь присутствие здесь незнакомца в плаще очень сильно напрягало его, так он еще и был не один...
Тэйн невольно вмешивался в ход событий. Отбивал нападения разной нечисти задолго до того, как она показалась бы перед Каслом и его молодой версией, убирал завалы с дорог - в общем, делал все, чтобы они дошли до академии с комфортом. Делая это, он начинал понимать, почему в тот раз они так легко и безопасно дошли до академии через нейтральные земли. Скорее всего, то, что он делает сейчас, уже отразилось на нем в прошлом, так что скоро все должно проясниться. Он найдет Касла в тот самый день, когда он убил его и скинул в бушующее пламя...
Королевский Дворец, Одиннадцать лет спустя
- Итак, исходя из данного закона, мы все-таки не можем принять это решение... - Король с кислым видом сидел и о чем-то спорил с Эмили, но Тэйн едва прислушивался к их разговору.
Он стоял, облокотившись на стену кабинета, а его мысли были забиты лишь тем, как бы найти Фрэйса, который грамотно заметал за собой все следы и каждый раз ускользал у него из под носа.
- И так уже двенадцать лет...
- Что? - Эмили повернулась к Тэйну. Она слегка исхудала, уже не была такой энергичной, но все еще была стройной и красивой. - Ты что-то сказал?
- Нет. - Тэйн еще сильнее натянул на себя капюшон. - Продолжай дальше решать свои дела.
- Грубиян. - Эмили вздохнула и продолжила свой диалог с королем.
Король тоже очень сильно изменился за последнее время. У него появились морщины, несмотря на еще довольно молодой возраст, он стал меньше появляться на людях, да и в целом было видно, что он очень сильно устал.
- Кстати, Тэйн. - Голос короля вывел его из раздумий. - Ты снова устроил беспредел в очередной деревушке нейтральных земель?
- Тебе-то какая разница. - Тэйн даже не повернул к нему головы. - У тебя нет власти над нейтральными землями, на то они и нейтральные, так что делаю, что душе вздумается.
- Весьма иронично звучит, души-то у тебя нет. - Король тут-же начал дрыгать ногами и задыхаться, потому что Тэйн почти моментально оказался возле него и поднял его за горло.
- Если ты считаешь, что эти отродья заслуживают жизни, то тут не я бездушный... - Тэйн сильнее сжал руку. - Тебя не должно волновать, чем я занимаюсь, твоя задача - просиживать свой зад в столице, делая умный вид. Или ты решил, что имеешь право указывать мной?
- Отпусти его! - Эмили взяла Тэйна за свободную руку, попытавшись таким образом успокоить его. - Пожалуйста...
Тэйн расслабил руку, и король рухнул на свое кресло, жадно хватая воздух.
- Я подожду тебя на улице. - Тэйн развернулся и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
* * *
- Тэйн, может возьмешь перерыв? - Эмили шла под руку с Тэйном вдоль бесчисленных вывесок столичных магазинов и заведений. - Ты в последнее время слишком вспыльчивый, тебе нужно отдохнуть.
Эмили действительно выглядела намного старше. Если раньше она была энергичной, вспыльчивой, то в последнее время она стала очень спокойная, очень сильно исхудала от больших нагрузок на работе и вообще забыла, что такое форма.
- Во мне полно сил. - Тэйн даже не смотрел в ее сторону. - Я не такой слабый, как остальные.
- Я не про это... - Эмили остановилась и повернула голову Тэйна на себя, заглянув ему в глаза. - Ты устал не физически, по тебе видно...
- Что по мне может быть видно? - Тэйн пустым взглядом смотрел на Эмили. - Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Тэйн...
- Ты считаешь меня слабым? - Тэйн продолжал смотреть Эмили в глаза. - Поверь, если бы мне это было нужно, я бы щелчком пальца стер столицу с лица земли. В этом мире нет ничего, чего бы я не мог сделать.
- Я не об этом... - Эмили с грустью опустила взгляд. - Ладно, забудь.
Прошлое, Двенадцать лет назад
- Да как это у тебя так выходит?! - Нэйя внимательно наблюдал за действиями Тэйна, почесывая затылок. - Каким образом?
Тэйн стоял в стороне за деревьями, укутавшись в плащ. Он также наложил на себя чары, отводящие взгляд, так что никто его здесь не увидит. Тэйн продолжал наблюдать за тем, как проходили его занятия по боевой магии, но в то же время его взгляд не отрывался от одного человека...
- Так, о чем разговоры? - Касл внезапно возник у них за спинами. - Бездельничаем?
Тэйн нахмурился и начал внимательно вглядываться в него. Вроде бы ничего особенного, но что-то отличалось...
- Ну, что-то по типу такого. - Касл протянул руку к кувшину, и тот задрожал, а после рассыпался мелким порошком. - Ты просто заставляешь маленькие кусочки кувшина быстро тереться друг о друга и перемалывать друг друга.
Внезапно что-то холодное и металлическое начало скользить по спине Тэйна, заставив его впасть в ступор. Несмотря на все приложенные усилия, тот незнакомец в плаще опять нашел его, и в этот раз Тэйну не удастся сбежать. Однако он сразу вышел из ступора и понял, что пора действовать, после того, как Касл, когда его молодая версия упала без сознания, пристально посмотрел четко ему в глаза.
- Тэйн, с тобой все хорошо? - Эмили сразу же бросилась к нему, как только Тэйн вернулся в свое время.
- Я... - Тэйн не понимал, почему его плечи дрожат. - Он преследует меня.
- Кто? - Эмили приобняла Тэйна и начала поглаживать его по голове. - Кто тебя преследует?
Она была одета в домашнее платье, но завернута в одеяло. На улице уже было не так тепло, а сквозь старые оконные рамы так или иначе задувал ветер, так что приходилось согреваться всем, чем только было возможно. Ее волосы были растрепаны, однако она не обращала на это внимание.
- Я не знаю кто это. - Тэйн смотрел перед собой пустым взглядом. - Но он продолжает преследовать меня. Он находит меня везде, где бы я не находился и как бы я не прятался. Я не знаю, может, ты тоже сейчас не настоящая, а на самом деле это он притворяется тобой?!
- Успокойся, это действительно я. - Эмили улыбнулась и поцеловала его в лоб, продолжив поглаживать по голове. - И я тебя не оставлю.
- Мне кажется, я начинаю сходить с ума. - Тэйн взялся за лицо, и оно сразу начало неметь от холода металлических протезов. - Я думал, что становлюсь сильнее. Я научился снова подчинять магию себе, но со мной что-то не так.
- Что именно? - Эмили прекрасно понимала, о чем он говорит, но все равно задала этот вопрос.
- Я... Я начал задумываться о таких вещах, о которых не думал раньше. Я начал думать о том, почему я должен улыбаться, как это и каким образом вообще напряжение мышц лица должно как-то на что-то влиять...
- Все хорошо, просто не стоит на этом так зацикливаться.
- Хотелось бы тебе верить.
- А у тебя есть причины мне не верить?
- Нет. - Тэйн посмотрел на Эмили уже слегка погасшими глазами. - Ты единственная, кому я до сих пор могу по настоящему верить. Я защищу тебя от всего, от чего потребуется, и чего бы мне это не стоило.
* * *
Тэйн не отставал от молодой версии себя, что преследовала незнакомца в плаще, который пришел из-за внешней черты. Буквально несколько минут назад он прервал их первое, как назвала это Эмили, свидание, и Тэйн горел желанием поймать его, однако у того Тэйна, что пришел сюда из другого времени, были другие планы.
В какой-то момент он свернул в другое место чтобы быстрее прибежать к зданию библиотеки. Запрыгнув на крышу одного из домов, он ловко схватил незнакомца за плащ и раздавил ему рукой гортань. Закутавшись в его плащ, он продолжил бежать, делая вид, что убегает от самого себя.
Добежав до здания библиотеки, Тэйн вспомнил действия того незнакомца и, споткнувшись о порог, потянул за левую створку. Он увидел перед собой выжженную равнину, над которой летали какие-то незнакомые ему птицы, а ветер без остановки гонял по этой равнине пепел.
Засмотревшись на это, он не заметил, как его молодая версия нагнала его и схватилась за створку двери. Тэйн прекрасно помнил, что тогда случилось, поэтому не стал противоречить оригинальным событиям и, скрепя сердце, расплавил молодому себе руку.
Озлобленный Тэйн успел пнуть дверь ногой, отрубив Тэйну протез. Он наспех успел применить обманное заклинание, чтобы его рука вернулась к нему, оставив вместо себя пустышку, которая пропадет через несколько дней.
- Надеюсь, им этого хватит.
Он и сам не до конца понимал, когда научился использовать настолько сильную магию, что ему даже это по силам сделать. Еще несколько лет назад он и представить не мог, что сможет создать иллюзию, которую можно потрогать, разрезать...
Тэйн оглянулся чтобы посмотреть, куда вообще вела библиотека, и увидел храм, абсолютно идентичный тому, в который он приволок Нэйю после боя с Фрэйсом. Он решил, что не стоит туда пока заходить, и начал снова вглядываться в равнину. Вдалеке он увидел очертания какого-то дворца и понял, что, скорее всего, туда ему и нужно идти. Будет весьма трудно держать образ солдата, ведь они не говорят, да и Тэйн не знал, как они вообще устроены.
Солнце пекло настолько сильно, что некоторые сухие ветки, которые ветер гонял по равнине, загорались от высоких температур. Идти в плаще было невыносимо, но Тэйн понимал, что это - его единственная защита и шанс что-либо узнать. Пепел разлетался как пыль под его ногами, а в некоторых местах даже оставались следы. Внешние земли все больше напоминали что-то брошенное, ведь от края до края не было ничего видно кроме подымающихся клубов пыли, пепла и очертаний дворца. Сама равнина когда-то, судя по всему, являлась огромными полями, но сейчас земля настолько затвердела, что напоминала камни, а вся растительность сгорела и превратилась в пепел.
Дойдя до дворца, Тэйн увидел группу таких же солдат в плащах и незаметно влился в их ряды. Он не знал, куда они идут, но так будет лучше, чем он выдаст себя тем, что пошел куда-то не туда.
Пройдя через большие двери, они вошли в огромный центральный зал, потолок которого кончался где-то очень высоко, а висящие в воздухе свечи едва освещали его. Весь дворец был сделан из какого-то черного камня, который не отражал свет, благодаря чему от свечей почти не было смысла, так что идти приходилось на ощупь.
- Приветствую вас. - Внезапно послышался голос Фрэйса, и весь отряд сразу же остановился.
Фрэйс говорил из темноты - оттуда, где ничего не было видно. Его полностью окутывала темнота, создавая образ некой загадочности. Камень же, из которого был сделан этот дворец, полностью впитывал весь звук, так что не было слышно даже звука шагов, но эхо от голоса Фрэйса разлеталось по всему залу.
- Уже через несколько часов мы вторгнемся в Академию Внешней Черты. - Его голос пролетал в каждом уголке этого зала, заполняя собой все пространство. - Наша главная задача - навести там хаос, пока я и моя близкая охрана будем заниматься своим делом. Если все понятно, то начинайте путь к проходу.
Дальнейший путь Тэйну был знаком. Они вышли из дворца и прошли всю равнину, пока не вышли к тому самому подъему, где они сражались с Фрэйсом и его армией. Пройдя через еще не заделанный проход, они плавно растеклись по улицам города и начали чего-то ждать. Они не спешили подыматься наверх, и Тэйн, кажется понимал почему. Они бы просто не смогли пройти через административное здание. Скорее всего, кто-то сделает это изнутри и даст им знак.
В один момент Тэйн увидел, как все начали двигаться к подъему в Академию, и пошел за всеми. Когда они проходили через административное здание, Тэйн увидел Касла и Фрэйса, которые стояли просто посреди центрального зала и что-то обсуждали. Когда они уже прочти прошли мимо, Тэйн поймал взгляд Касла, который пристально следил именно за ним, отчего становилось не по себе.
Вся армия быстро расползлась по городку, и начался тот самый хаос, который Тэйну очень хорошо запомнился. Ему необходимо было быть ближе ко всему происходящему, поэтому он быстренько разделался с нарисовавшимся напарником и, спрятав его тело, начал движение обратно в сторону уже загоревшегося административного здания.
Прокравшись внутрь, он начал подъем наверх по единственному пути, так как все остальное уже было в огне. Когда Тэйн поднялся на самый верхний доступный этаж башни, то понял, что опоздал. Он уже слышал у себя за спиной собственные торопливые шаги. Тэйн наспех встал к стене и создал перед собой небольшую стенку из огня, чтобы его молодая версия его не заметила. Все обошлось, и молодой Тэйн побежал дальше по мосту, разделавшись с группой из "существ" в плащах.
Когда Тэйн вышел из-за огня и двинулся по мосту вслед за своей молодой версией, то случилось то, чего он боялся больше всего. По его спине снова прошел холодок от металлических протезов.
Развернувшись, Тэйн попытался магией избавиться от преследователя, но тот уже снова находился у него за спиной. Он был быстрее, сильнее... Тэйну нечего было ему противопоставить, ведь он двигался настолько быстро, что он не мог даже его увидеть.
В какой-то момент Тэйн неудачно повернулся и, перевалившись через край, рухнул с моста вниз прямо в бушующее пламя. Он вряд-ли еще будет сюда возвращаться, ведь и так уже очень сильно вмешался в события прошлого, но одну вещь все-таки стоило увидеть перед тем, как хвататься за нить. Если бы Тэйн повернул голову в сторону обваливающейся башни, то увидел бы Касла, который быстро выбегает из огня, целый и невредимый.