Дочь Короля

Древние легенды не лгали своим читателям. От солнечного света тролли превратились в камень. Гномы радостно ликовали. Элеонора убедилась, что уродливые чудовища больше не представляют никакой опасности и огляделась в поисках их спасителя. Им оказался Гэндальф, появившийся в самый нужный момент и расколовший пополам огромный булыжник, выпустив на поляну яркий солнечный свет. Маг обошел статуи, постукивая по ним своим посохом. Тут Торин подошел к нему:  - Куда ты ходил, позволь спросить?   - Посмотреть, что впереди. - спокойно ответил Митрандир.

А зачем ты вернулся?  - Посмотреть, что сзади. - Король после этих слов улыбнулся.    Элеонора решила что не надо больше сидеть на дереве и спрыгнула вниз: прямо перед носом хоббита, которого тут же стиснула в объятиях.   - Бильбо! Как я рада, что ты цел! Я уже и не надеялась увидеть тебя живым! - тут она резко отпустила его и сурово взглянула на стоящих рядом Фили и Кили.   - У кого тут значит самые большие паразиты? - она подошла к ним вплотную, ехидно улыбаясь. - Я вам сейчас покажу паразитов! - прежде чем они успели хоть что-то сообразить, она отвесила обоим крепкие подзатыльники.  - За что? - простонал державшийся за голову Фили.   - За то, что подвергли Бильбо смертельной опасности! - прорычала она. - А если бы он пострадал? А если бы его убили? А ведь сделать это трём троллям ничего не стоило! О чем вы вообще думали, когда отправили его на разведку?!   - Замолчи! - рявкнул на нее сзади Торин. - Какое ты вообще имеешь право винить их в чем-то?! Куда ты только сама полезла?! Я же ведь велел оставаться на месте! Что ты хотела этим сделать? Доказать мне что-то? Да, доказала, что ты безалаберна и безрассудна! - он был очень рассержен на нее. Элеонора лишь надула губы: с одной стороны, она понимала, что отец прав, но с другой, девушка считала, что в данном случае права была она.  - Я безалаберна? Почему же тогда все мои стрелы попали в цель? - Элеонора была очень обижена на него.   - Тебе повезло, что ты наткнулась на троллей! В любом другом случае, тебя бы уже поджарили на костре! - Король останавливаться не собирался.   - Я думал, что умру от страха, когда один из них пошел к деревьям! О чем же ты думала, если ты конечно вообще думала, когда стреляла? А если бы он нашел тебя? Да от тебя бы и мокрого места не осталось! - тут ее нервы сдали и она закричала в ответ:  - А что я должна была делать? Сидеть и любоваться, как тролль откусывает голову Бомбуру? Если бы я послушала тебя, то сейчас бы не все из нас продолжали путь!   - Ты еще споришь со мной, неугомонная девчонка?! Ты должна меня слушать беспрекословно! - Элеонора ничего не ответила, только запрыгнула на ближайшую ветку и скрылась в густой кроне дерева.   - Вот и подумай там о своем поведении! - крикнул напоследок Торин и обернулся к остальным.   Никто не осмеливался вмешиваться в их разборки, но стоило им закончить разговор, как гномы, до сих пор хранившие молчание, заговорили. Никто не поддержал Торина:  - Хорошо ты с ней поговорил, ничего не скажешь! - сказал Двалин.   - Да как же так можно! Она же только как лучше хотела! - сказал Бофур.   - Зачем ты так говорил с ней? - начал Балин. - Сам-то хоть подумай, что было, если б она не пошла за нами?   - Пойми, Балин, она же ведь могла погибнуть...  - Торин, не обманывай сам себя! - старый гном взглянул ему в глаза. - Ты просто не доволен из-за того, что она не послушала тебя, а сделала все по-своему! Не так ли?  - Так, - пробурчал Король.  - И лишь из-за этого ты загубил ей целый день?! - неожиданно вписался Бильбо. - Она же очень тяжело переносит обиды от родных!   - Вы долго еще будете тратить время на бессмысленные разговоры?! - сказала уже выходящая из леса Элеонора. В руке она сжимала сделанные ею за ночь стрелы.   - И зачем же тебе эти палки? - Торин скрестил руки на груди.   - Затем, что это не палки, а будущие стрелы и я их всю ночь делала.  Мужчина пожал плечами и отвернулся. Элеонора же показала своим братьям язык и кулак.   - Если еще раз так сделаешь, я лично с тобой разберусь! - Торин каким-то образом сумел увидеть это.   - О чем ты? - Элеонора решила сделать вид, что она тут совершенно не причем. - Ничего такого особого не было...   - Ты еще и врешь мне! - король принял самое суровое выражение лица и медленно пошел на нее, театрально закатывая рукава.   - Отец? Что ты задумал? - она попятилась назад, и когда он уже подошел совсем вплотную к ней, она сорвалась с места как стрела. Торин побежал за ней вдогонку.   Они были похожи на кошку с мышкой - точно так же гонялись друг за другом. Элеонора начала разводить отца, подобно Двалину, который смотрел на происходящее с ухмылкой и комментировал:   - Зря старается! Все равно он никогда не догонит ее!   - Почему ты так решил? - поинтересовался Фили. - Торин очень хорошо бегает!   - Это да, но я сам уже сдуру пытался догнать ее и могу сказать точно - он ее ни за что не догонит!   Тем временем за королём уже гонялся Бильбо, пища, чтобы он оставил ее в покое, а за хоббитом уже бегал Кили, не желающий давать дядю в обиду. И это бесконечная погоня закончилась тем, что Элеонора резко свернула к деревьями и запрыгнула на ветку. Торин остановился, чтобы сделать тоже самое, и на него тут же налетели хоббит и оба племянника (Фили решил составить компанию брату) - из них получилась одна большая куча. Девушка же спрыгнула с дерева на безопасное расстояние и наблюдала за ними. Кряхтя и пихаясь, они кое-как разошлись. Торин тяжело дышал и отряхивался. Потом он сверкнул глазами в сторону дочери.   - Потом поговорю с тобой! - и он пошел к Гэндальфу, который все это время стоял так, будто он лишен каких-либо эмоций.   Элеонора вздохнула и подошла к "трио", состоящем из её братьев.   - Вы не сильно ушиблись? - ехидно спросила она у кузенов, небрежно оглядев их.   - Не особо! - бросил Фили и пошел к остальным. Кили же улыбнулся ей.   - А ты неплохо с разбегу запрыгиваешь на деревья! Как будто ты и не гном!   - Всю жизнь занималась этим, уже привыкла! - она пожала плечами. Кили еще раз улыбнулся ей и пошел за братом. Элеонора последовала за ними, и Бильбо, соответственно, тоже. Тут он еле слышно прошептал.   - Элеонора?   - Да, Бильбо?   - Зачем же ты все-таки ослушалась отца? И зачем ты напала на своих братьев?   - Потому что в первом вопросе я хотела, нет, обязана была защитить вас, а во втором... Просто, когда они сказали, что отправили тебя на разведку, я очень сильно испугалась за тебя! Ну и ты сам знаешь меня, - она хитро улыбнулась. - молчать в таких случаях я никогда не буду!   - Спасибо тебе большое! Ты спасла мне жизнь! - к ним уже подошел красный, как помидор Бомбур.   - Не за что меня благодарить, Бомбур, я не могла иначе! - гном смущенно заулыбался, кивнул головой и снова ушел к остальным. Торин стоял рядом с Гэндальфом около статуй и что-то обсуждал.   - Где-то рядом должна быть их пещера! - сказал, наконец, король, озираясь по сторонам. Элеонора печально вздохнула, поняв, что упустила какой-то, возможно интересный, разговор.   Вскоре они наткнулись на темную пещеру троллей, из которой ужасно воняло, даже хуже чем от их хозяев. Элеонора уже на подходе к ней поняла, что если она попробует войти в нее, то ее точно стошнит. Потому она не решилась последовать за остальными. Вместе с ней остались Бильбо, Балин, Бомбур, Кили, Фили, Оин и Ори, а остальные пошли в пещеру.   Спустя минуту, оттуда послышались их голоса. Прислушавшись, Элеонора поняла, что они там начали закапывать деньги. Усмехнувшись, она присела на камень и осмотрела свой лук. К ее большой радости, он был полностью в порядке.   Первым вышел из пещеры маг и что-то протянул Бильбо. Судя по всему, это был небольшой меч.

Вот, возьми. Как раз тебе по размеру! - сказал он. Хоббит начал отнекиваться. Но маг настаивал на своем.   - Я ни разу не пользовался мечом! - сказал Бэггинс.   - Надеюсь, что и не придется! - тут у Элеоноры появился интерес к разговору. А Гендальф продолжал: - А теперь, запомни, что я тебе скажу. Храбр тот, кто найдет в себе силы не отнять чью-то жизнь, а пощадить ее.  Девушку немного тронули эти слова. Бильбо неуверенно взял меч и осмотрел его ножны. Только сейчас Элеонора заметила, что у отца на поясе вместо старого, уже висит совершенно другой меч. Только она хотела подойти и расспросить его о нем, как послышался голос кричащего Оина:  - Кто-то приближается!   Элеонора на автомате выхватила клинок, и в туже секунду на поляну выскочили кролики, везущие сани, на которых сидел какой-то старичок. Он, слегка диким взглядом, оглядел гномов, которые направили в его сторону мечи и секиры, спрыгнул с саней и подошел к Гэндальфу.   - Все впорядке. Это - Радагаст Бурый, - успокоил гномов маг, немного удивленно поглядывая на старичка.   Дальше Элеонора не слушала их. Ее привлекли кролики. Она подошла к самому первому и присела на корточки.   - Привет, малыш! - ласково прошептала она, осторожно протягивая свою руку к кролику. Тот обнюхал ее и подставил под нее свою голову, давая себя погладить. Элеонору умилил этот кроха, но тут где-то неподалеку послышался чей-то вой. Это вернуло девушку на землю и она приготовила стрелу для выстрела, пристально вглядываясь в деревья.   - Волки? Здесь обитают волки? - спросил взволнованный Бильбо.   - Нет, это не волк! - ответил Бофур, озираясь по сторонам.   И в это время на поляну выскочили два уродливых варга. Элеонора и Кили одновременно выстрелили в одного монстра, только её стрела попала чудовищу в глаз, а второго завалил Торин вместе с Двалином.   - Варг-лазутчик! - прошипел король. - Значит, отряд орков где-то поблизости!   По спине Элеоноры пробежал холод, когда она увидела побелевшее от злости лицо мага. Даже у Торина гнев был не таким яростным.   - Кому ты рассказал о походе, кроме своего клана!? - взревел маг.  - Никому! - так же резко ответил Торин.  - Кому ты рассказал?! - не успокаивался Гендальф.  - Никому, клянусь! Во имя Дурина, что происходит?!   - За нами следят! - чуть мягче буркнул Митрандир.  - Нужно уходить отсюда! - предложил Двалин.  - Не получится, мы остались без пони, они сбежали! - крикнул Ори сверху, стоя на каком-то камне.  Он и Нори должны были ждать их, следя за маленькими лошадками. Элеонора закатила глаза. "Только этого не хватало!" - подумала она и тут же вздрогнула. Ей показалось, что только что на ее правой ладони появился синий свет, и тут же угас. "Показалось". - решила она. Тем временем, Радагаст вызвался отвлечь собой орков от отряда и уже запрыгнул в сани.   - Это - Гундабадские варги! Они догонят тебя! - попытался отговорить его Гендальф.   - А это - Росскобельские кролики! - усмехнулся Радагаст. - Посмотрим, кто-кого! - и животные сорвались с места, как ветер.   - Бежим! - крикнул маг.  Элеонора, Торин, гномы и Бильбо побежали следом за ним. Бежать было, мягко говоря, не очень удобно. Вся равнинна состояла из кочек и камней. Элеоноре и всем остальным приходилось следить за тем, чтобы не вывихнуть ноги, и в тоже время быстро бежать. Несколько раз, орки верхом на варгах, пробегали совсем рядом с ними, и им приходилось прятаться за высокими камнями. Несмотря на все их положение, Элеонора отметила, что с виду такие милые и пушистые кролики развивают поистине бешеную скорость, всякий раз выскальзывая прямо из-под носа тварей, которых это очень бесило. И тут Торин снова резко дернул всех за камень. От неожиданности Бильбо налетел на бежавшую перед ним Элеонору. Та, с трудом, устояла на ногах. И вдруг где-то рядом раздался рык. Элеонора подняла голову и увидела, что на камне, за котором они спрятались, стоял орк, верхом на скалящемся варге. Торин посмотрел на них, и кивнул Кили. Тот достал стрелу и выскочил из укрытия, выстрелив в варга, а сидящего на нем орка поразила другая стрела. Ее пустила Элеонора, недовольная тем, что отец доверил это дело одному Кили. Волк взвыл от боли и скатился вниз к ногам гномов, и его тут же добили Глоин и Двалин. Полуживого орка добил Торин. Элеонора невольно залюбовалась новым мечом отца, сверкающем на солнце. Они их убили, но варг сделал свое дело. Враги услышали этот вой и поняв, что их обманули, понеслись в сторону гномов.   - Бежим! Быстро! - скомандовал уже на ходу маг.   Все побежали что есть мочи, но враги уже начали окружать их, и они были вынужденны остановиться.   - Нас окружают! - крикнул на бегу Фили, доставая мечи.  - А где Гэндальф? - спросил кто-то.   - Бросил нас! - злобно прорычал Двалин, взявшись за свой топор.   Только сейчас Элеонора заметила, что мага и вправду не было среди них. Мысленно наплевав на него, она схватилась за лук и начала отстреливать врагов, прикрывая Бильбо. Кили так же стрелял по врагам. Фили уже несколько раз пустил в ход свои мечи.   - Их все больше! - прокричал Кили, который уже с трудом защищался.  - Не отступать! - закричал Торин и вынул меч, приготовившись к бою. Элеонора от волнения прикусила нижнюю губу и продолжила стрелять. Солнце беспощадно пекло голову, и от этого положение казалось еще более плачевным.   - Сюда, безумцы! - послышался голос Гэндальфа.   Гномы тут же развернулись. Лицо Торина выразило крайние удивление. Среди здоровенных камней показалась голова Гендальфа. Отряд рванул к укрытию. Элеонора толкнула Бильбо к пещере, а сама решила подстрелить еще несколько орков.   - Кили! Элеонора! - крикнул Торин, стоящий на камнях, при входе в укрытие.   Тут он круто развернулся, зарубив подкравшегося сзади варга. Элеонора поняла, что пора уже уходить и бросилась к брату. Схватив его за ворот, она буквально потащила его к остальным. Сперва, она сама скатилась вниз, потом Кили, а потом и Торин. Как оказалось, все ждали только их. Бильбо сразу же обнял ее. Она ответила тем же. И тут снаружи раздался мелодичный звук незнакомого рога. Стук копыт и свист стрел говорил о том, что незнакомцы, время от времени проезжают мимо их убежища. Через несколько минут к ним в пещеру свалился труп мерзкого орка со стрелой в шее. Торин, выдернув стрелу, оглядел ее и откинул в сторону.   - Эльфы! - злобно прошипел он.   Снаружи все стихло. Гендальф был взволнованным, но на его лице виднелась еле уловимая искорка радости.  - Эльфы? - повторила Элеонора пытаясь понять, откуда они могли появиться.   - Мы идем или как? - спросил Двалин, стоявший у узкого выхода из пещеры, на который девушка обратила внимание только что.   - Конечно, идем! - воскликнул Бофур и, в подтверждение своих слов, первым отправился за Двалином.  - Это мудрое решение! - сказал Гэндальф и пошел следующим.   Элеонора решила идти рядом с отцом. Перед ними влез хоббит. Девушка несколько раз нервно сглотнула, представляя что будет, если Бомбур застрянет. Но к счастью, проход оказался впритык подходящим к его габаритам.   После продолжительного шествия по ущелью, они, наконец-то, вышли из него. Их взорам сразу же открылось прекрасное зрелище. Они увидели по истине сказочный дворец. Везде слышался шум водопадов и красивое пение маленьких и больших птиц. Кругом виднелись зеленые сады и деревья, упирающиеся макушками в самое небо. Заходящее солнце только добавило какую-то легкую и почти невесомую красоту. Оно покрывало нежным оранжевым оттенком стены воздушного дворца. Элеонора забыла про все на свете, глядя на эту картину.

Это - Долина Имландрис. Последнее место, освобождённое от зла. На всеобщем наречии она известна, как... - начал Гендальф.  - Ривенделл! - закончил за него Бильбо.   "Так вот, откуда эльфы!" - радостно подумала Элеонора.   - Так вот, куда ты нас вел! - Торин снова помрачнел.   - У нас есть вопросы, на которые требуются ответы, - спокойно подметил волшебник.   - Ты хочешь попросить помощи у наших врагов!   - Здесь нет у тебя врагов! В этой долине злые помыслы только у тебя одного, Торин Дубощит!   - Отец, сейчас не тот случай, когда надо добровольно отказываться от помощи. - Элеонора видела, что Торин ни в какую не хочет идти туда. - Нам необходим отдых, пища и информация по поводу карты, а эльфы могут нам все это дать!   - А ты можешь гарантировать, что они дадут нам все это? - насмешливо спросил Король.   - Если мы хотим добиться успеха, то придется проявить такт, уважение и немалую долю очарования! Именно поэтому - говорить буду я! - при последних словах мага, Элеонора чуть не засмеялась.  Они начали медленно спускаться к дворцу. Торин сделал такой вид, будто он делает одолжение. Девушка наслаждалась видами и полной грудью вдыхала свежий запах цветов. И тут она опять заметила на своих ладонях синий свет, который снова исчез, прежде чем она смогла разглядеть его. "Да что же это такое? Что это за свет? Не могут же у меня быть галюцинации!" - пока она недоумевала, они прошли за ворота дворца... 

Элеонора с интересом разглядывала статуи эльфов в доспехах, неизвестные ей цветы, стражу у входа во дворец, арку, под которой они только что прошли и все больше восхищалась красотой Ривендейлла. От пребывания в этом месте, на душе было как-то тепло и спокойно. Бильбо тоже с интересом все разглядывал. Он и она держались за руки. Гномы же были хмурыми и недовольными, особенно Торин. Девушка никак не могла понять, почему ее отец так ненавидит эльфов. "Они же не орки в конце концов!" - подумала она, и подошла к отцу:

Отец, почему же ты такой хмурый?   - Потому что меня насильно ведут к предателям! - Торин недобро посмотрел на Гэндальфа, который шел впереди.   - Да, они предали нас когда-то, но то были эльфы, как его там?   - Трандуила!   - Вот, это были его лю... эльфы, а здесь, я уверена, что они другие.   - Остроухие везде одинаковые, все они подлые и трусливые!   - Тише, вас услышат! - предупредил их Балин. Оба кивнули в ответ и продолжали, только потише.   - Эльфов нам не исправить, но мы должны показать хотя бы немного уважения, тогда и они будут нормально относиться к нам. Ты же сам знаешь, что они тоже не любят нас!   - Это с какой стати я должен уважать их?! - вскипел Торин. - Ты сама-то думаешь, что говоришь? Мы короли, а не крестьяне, и мы должны знать себе цену!   - Вот мы и должны вести себя как короли! Отец, ну хотя бы сделай вид, что не ненавидишь их!   - С чего это ты защищаешь этих трусов? - король прищурил глаза.   - Торин, прислушайся к дочери, она права! - сказал Митрандир. Торин нехотя кивнул.   - Но это в последний раз! - прошипел он.   - Вот и хорошо! - довольно промурлыкал маг.   - Митрандир! - прозвучал чей-то мелодичный голос. Все обернулись в сторону лестницы и увидели спускающегося к ним эльфа, с длинными коричневыми волосами, которые украшала тиарой эльфийской работы.   - Линдир! - также отозвался волшебник. - Могу ли я поговорить с владыкой Элрондом? - в голосе волшебника послышалась лукавая нотка.  - Владыки здесь нет, - спокойно ответил эльф, приподнимая уголки губ в легкой полуулыбке.  - Его нет? А где же он? - прищурившись спросил маг.   Только эльф хотел что-то ответить, как в дали пропел мелодичные рог, похожий на тот, который они слышали, когда прятались в пещере от орков. В ту же секунду на мост въехали всадники на лошадях. Сомкнув вокруг гномов кольцо, они тем самым вызвали их гнев. Подгорные жители издали боевой клич, а затем встали вместе. Старшие запихивали в середину младших. Там же оказалась и Элеонора, которую таким образом прилепили к Бильбо. Хоббит слегка покраснел, а она отпихнула его и попыталась протиснуться наружу. Гномы стояли слишком плотно для этого. "Неужели отец считает, что эльфы вот так просто возьмут и нападут на нас?" - мысленно возмущалась она. И тут ее внимание привлек один из всадников, который, несмотря на одинаковые доспехи, выделялся среди других эльфов. Он объехал гномов и подъехал к магу.   - Гендальф! - радушно поприветствовал Митрандира владыка.  - Лорд Элронд. - отозвался волшебник, поклонившись.  Спустившись с лошади, тот что-то сказал Гендальфу на эльфийском. Так как Элеонора не знала этого языка, то она не стала даже и внимание на это обращать.   - Странно, что орки подошли так близко к нашей границе. Что-то или кто-то привел их сюда. - проговорил владыка, поглядывая на гномов.   - О, скорее всего они искали нас. - как ни в чем не бывало, сказал волшебник.  - Ясно, - прошептал эльф, переводя взгляд с мага на гномов. Тут в центр вышел Торин.  - Приветствую тебя, Торин, сын Траина. - осматривая гнома, сказал Элронд.  - Я полагаю, мы не знакомы, - отозвался тот.  - У тебя манеры твоего деда. Я знал Трора, когда он царствовал под горой.  - Надо же, он не упоминал тебя. - прищурив глаза, сказал Дубощит. Но Элронд не ответил. Вместо этого он осмотрел гнома и перевел свой взгляд на Элеонору.   - А как звать вас, мисс?   - Зовите меня Элеонорой! - ответила она. Эльф лишь приподнял одну бровь и начал что-то говорить на эльфийском. Гномам это крайне не понравилось.  - Что он там говорит? - недовольный Глоин взялся за топор. - Он что, оскорбляет нас?!  Гномы загалдели, поддерживая вопрос товарища.   - Нет, мистер гном... - поднял руку Гендальф в примирительном жесте. - Он предлагает отужинать вам.  Гномы тут же начали совещаться. Не участвовал в этом только Торин, Двалин и Элеонора, которая встала поближе к отцу. Лорд Элронд удивленно переводил взгляд то на нее, то на Торина. Наконец гномы приняли решение.   - Ну, раз так, тогда ведите, - деловито сказал Глоин.   Все пошли следом за Элрондом, который жестом подозвал к себе мага.  - Митрандир, - начал он говорить на эльфийском. - Почему эта девчонка так похожа на Дубощита?   - Потому что она его дочь! - улыбнувшись ответил маг на эльфийском.   На Элронда стоило взглянуть: он встал на месте, будто прилип к нему, широко распахнул глаза и раскрыл рот от изумления.  - Что?! - только и смог выговорить он.   - Что у вас случилась? - поинтересовалась Элеонора у владыки. - Вы впорядке?   - Да, я в порядке... - он уже вновь овладел собой. - Так, прошу вас сюда! - он повел их дальше по коридору дворца.   
***
  Всем выделили по отдельной комнате. Элеонора и Бильбо, в отличии от других, с радостью переоделись в предложенную эльфами одежду. Девушка немного задержалась, и Бильбо остался ее ждать. Когда она вышла к нему, он ахнул - в своем синем платье она действительно выглядела, как принцесса.   - Отлично выглядишь, сестренка! - сказал хоббит.   - Спасибо, братец! - ответила она, поправляя свои черные волосы.  Они решили так и называть друг друга братом и сестрой, не смотря ни на что. Они пошли, взявшись руки, и почти без труда нашли нужный зал, где уже сидели их друзья. Эльфийки наигрывали красивые мелодии, от которых хотелось спать. Элеонора никак не могла налюбоваться красотой дворца. Даже этот зал, и тот был сделан по очень тонкому вкусу, который был свойственен эльфам.   Как только они вошли в зал, все взгляды устремились на принцессу. Особенно со стороны гномов, которые не привыкли видеть ее в таком обличии. Фили и Кили восхищенно вздохнули, изучая взглядом сестру. Она это заметила и показала им язык. Только усевшись за стол, девушка поняла что кого-то не хватает, а именно ее отца, Балина, Элронда и Гэндальфа.   Вскоре они неспеша вошли в зал. Торин сам не заметил, как залюбовался дочерью, сидящую на конце стола. Самого Дубощита усадили за один стол с Элрондом и Гэндальфом. Перед гномами поставили тарелки с зеленью, фруктами и салатами. У Элеоноры овощи вызывали тошнотный рефлекс, и поэтому она начала есть только фрукты. Гномы же ничего не ели. Дори сперва пытался уговорить Ори съесть хоть кусочек, но безрезультатно. Двалин долго копался в своей тарелке и задал весьма уместный вопрос: - "Где мясо?!" После третьего яблока, Элеонора решила, что ее ужин окончен. Она встала из-за стола и плавно подошла к одному из окон в зале, из которого открывался прекрасный вид на долину и на закат. Она откинула назад свои густые, черные волосы, которые она оставила распущенными, облокотилась на подоконник и погрузилась в раздумья. Все-таки эльфы не такие и противные, как говорил ей Торин. Да, они их предали когда-то, и девушка не собиралась закрывать на это глаза, но и не видела повода ругать их впустую. Из раздумий ее вывел голос ее друзей:  - Сыграй что-нибудь по веселее, а то сидим как на похоронах, - весело сказал Нори.  - Кто-то умер? - переспросил глуховатый Оин.  Бофур, оценив ситуацию, вышел из-за стола.  - Ладно, парни, есть лишь один выход, - сказав это, он залез на небольшой каменный стол и запел.

Есть трактир, есть трактир, Есть весёлый трактир, Всю ночь до утра там пир! Такое пиво варят там, Что лунный лик спустился сам...  Остальные гномы подпевали Бофуру, кидались едой, стучали по столу. Несколько кусков хлеба пролетело в паре дюймов от головы Элронда, другой попал в статую, что находилась позади Линдира. На что, тот с ужасом в глазах замер и боялся пошевелиться. Элеонора сперва закусывала губы, но в конце концов не выдержала. Она резко развернулась лицом к ним и рявкнула во все горло:   - МОЛЧАТЬ!!!   Немного конечно перестаралась, так как вздрогнули все, включая Торина, Элронда и Гэндальфа. А бедные эльфы, которые сидели, вжались в стулья, а те что стояли ощутили огромное желание в случае чего убежать. Гномы удивленно уставились на нее, но встретив на ее лице гневный, испепеляющий взгляд, спешили отвести глаза в другую сторону. Когда все утихли, она прорычала:  - Вы что тут устраиваете? Позорище! Вас пригласили на ужин, а вы устроили здесь настоящий свинарник! Вы здесь все загрязнили, вы и уберете, ясно вам?   Элронд уже с ухмылкой наблюдал за происходящим. Гэндальф с интересом следил за Элеонорой, а Торин никак не мог понять, откуда у его дочери такой мощный голос.   - Дочурка-то у него с характером! - обратился Элронд к магу на эльфийском.  - Я даже знаю в кого она! - хитро улыбнулся Митрандир.  - Да мы хотели просто сделать обстановку веселее!.. - начали оправдываться гномы.   - Но не таким же способом это надо делать! Вот как надо!  Девушка вышла в центр зала и на секунду призадумалась. И с ее губ поплыла нежная, мелодичная мелодия, которую не раз пели ее отец и друзья во время пути:    За синие горы, за белый туман В пещеры и норы уйдет караван; За быстрые воды уйдем до восхода За кладом старинным из сказочных стран.  Волшебники-гномы! В минувшие дни Искусно металлы ковали они; Сапфиры, алмазы, рубины, топазы Хранили они и гранили они.   На эльфа-соседа, царя, богача Трудились они, молотками стуча; И солнечным бликом в усердье великом Украсить могли рукоятку меча.  На звонкие цепи, не толще струны, Нанизывать звезды могли с вышины; В свои ожерелья в порыве веселья Вплетали лучи бледноликой луны.  И пили они что твои короли И звонкие арфы себе завели; Протяжно и ново для уха людского Звучало их пенье в глубинах земли.  Шумели деревья на склоне крутом, И ветры стонали во мраке ночном; Багровое пламя взвилось над горами — И вспыхнули сосны смолистым огнем.  Тогда колокольный послышался звон, Разверзлась земля, почернел небосклон. Где было жилище — теперь пепелище: Не ведал пощады свирепый дракон.  И гномы, боясь наказанья с небес, Уже не надеясь на силу чудес, Укрылись в богатых подземных палатах — И след их сокровищ навеки исчез.  За синие горы, где мрак и снега, Куда не ступала людская нога, За быстрые воды уйдем до восхода, Чтоб золото наше отнять у врага.    Все затихли. Ее голос проник в самое сердце каждого, кто его слышал. Это, конечно, был не голос сладко-голосого эльфа, но и ее пение было по-своему восхитительным. Торин, не прерываясь, смотрел на дочь. Хоть он и не хотел, чтобы эта песня звучала во владениях эльфов, но исполнение того стоило. Окончив петь, девушка спокойно вернулась на свое место, под тихие аплодисменты эльфов. Но долго она не просидела. Опустив вниз голову, она вновь увидела на своих ладонях синее свечение. Испугавшись, она сжала руки в кулаки и поспешно удалилась, не сказав ни слова. Элронда очень удивляло ее поведение, которое менялось быстрее погоды... 
***
  Гномка тем временем уже прошла несколько коридоров, спустилась вниз по лестнице и оказалась в цветущем эльфийском саду. От тяжелого аромата цветов, ее голова начала идти кругом. Более-менее привыкнув к запаху, она начала наслаждаться прогулкой. Руки, которые она до сих пор держала в кулаках, она не могла решиться раскрыть. Но проходя мимо целого ряда синих цветов, она раскрыла кулак, чтобы потрогать цветок. Синий свет так и горел на ладони, но он не помешал ей почувствовать бархатистость цветка. Синий свет на ладони горел ровно, без мерцаний. Разжав вторую ладонь, на которой тоже сиял свет, девушка пощупала его. Он не обжигал, не имел плотности, она как будто пощупала воздух. Рискнув, Элеонора приложила ладонь к лицу и, как она и ожидала, ничего не произошло.   - Все неизвестное нам кажется сперва страшнее, чем оно есть... - раздался за ее спиной чей-то глубокий, нежный голос.   Элеонора мгновенно сжала кулаки и обернулась. И она увидела, что к ней идет эльфийка. Ее длинные с золотистым отливом волнистые волосы спадали до самой поясницы. В красивых голубых глазах виднелась мудрость прожитых лет и нескончаемый поток теплоты. Ее белоснежное платье, казалось, излучало от себя свет. Девушка поразилась, с какой легкостью шла эльфийка, не издавая даже шороха.   - Кто ты такая? - спросила Элеонора у нее.   - Вряд ли мое имя что-то скажет тебе, Элеонора, дочь Торина, внучка Траина! - эльфийка улыбнулась уголками губ. - Я Галадриэль, владычица Лориэна.   - Да, оно не о чем мне не говорит! - Элеонора прищурила глаза. - А откуда ты знаешь меня?   - Из твоих мыслей, - улыбнулась эльфийка. - Когда я заглянула в тебя, ты как раз думала об отце!   - Понятно, - Элеонора обхватила грудь, крепче сжимая кулаки.   - Что у тебя с руками? - поинтересовалась Галадриэль.  - Ничего! Все в порядке! - девушка еще крепче сжала руки.   - Если ты хочешь получить ответ на вопрос, донимающий тебя уже несколько ночей подряд, то у тебя сейчас есть такой шанс! - Элеонора не сдвинулась. - Лили, я хочу лишь помочь тебе. Просто покажи мне свои ладони!   Элеонора с каждой минутой все сильнее поражалась знаниями этой эльфийки про нее. Она недоверчиво взглянула в глаза владычицы, ища там какой-нибудь подвох. Но встретив нежный, заботливый взгляд, сдалась и раскрыла светящиеся ладони. Галадриэль с интересом посмотрела на ее руки и приложила свои ладони к ним. Но стоило ей только коснуться этого света, как она резко отдернула руки и с испугом уставилась на Элеонору. А она в свою очередь посмотрела на нее с интересом. Так они простояли несколько минут, и Элеоноре начало надоедать поведение эльфийки.   - Так что это? - спросила она.  - А? - Галадриэль встрепенулась, будто бы стряхивая с себя оковы и вернулась в прежние состояние. - Это то, что считалось утерянным на всегда много лет назад. Это - Синее пламя! - Элеонора почувствовала, что ее словно огрели чем-то тяжелым по голове.   - Что ты сказала? Какое Синее пламя? - голос гномки от волнения стал слегка хриплым.   - Синее пламя, - начала говорить загадочным голосом эльфийка. - это самый редкий дар из всех, что существуют в мире. Когда-то им владел один гном, имя его забыто, который всегда добывал больше всех камней и считался самым искусным рабочим. Говорили, что он достиг этого благодаря Синему пламени, которое прожигало камни насквозь, позволяя ему добраться до самых трудных участков, где никого никогда не было. Он полностью владел им и мог заставить его сделать все, что он захочет. От него этот дар перешел к его детям, а от них к их детям. Но, так-как за колдовство его и всю его семью изгнали из королевства, все что было потом не известно никому. Говорили, что они погибли от голода, другие говорили что они под другими именами разошлись постепенно по свету, потеряв власть над магией. Эта история стала мифом и про пламя все уже давно забыли. Но, как я вижу, потомки того мастера живы до сих пор, и они являются ближайшей родней Королю-под-Горой! - владычица замолкла, ожидая какой-нибудь реакции со стороны Элеоноры.

Та нервно перебирала свои волосы, переваривая полученную информацию.   - То есть, ты хочешь сказать, что от мамы мне передалось по наследству это пламя? - эльфийка кивнула. - Почему же тогда оно начало появляться на руках только что?   - Потому что это пламя само решает, когда его хозяин готов владеть им. То, что оно так начало появляться, это значит, что ты готова для обращения с Синим пламенем.   - Но как с ним надо обращаться? Я совершенно не умею колдовать! Я умею драться, стрелять из лука, ковать, петь, но никак не колдовать! И мои ладони станут когда-нибудь снова нормальными?   - Только тогда, когда ты в первый раз выпустишь магию на волю... А здесь и не надо уметь колдовать, здесь вся магия заключена на твоих чувствах, а от них и зависит твоя власть над пламенем!   - Так, может, я ее выпущу сейчас? - она уже вытянула вперед руки, но владычица остановила ее.   - Если пламя может прожигать камни, то, как ты думаешь, что оно может сделать со всем остальным? - Элеонора промолчала. - Ты еще успеешь выпустить пламя, насколько я знаю, вы держите долгий и опасный путь, и я уверена, что там ты выпустишь пламя с пользой, а не в пустую!   - Это все, что ты хотела сообщить мне? - девушка прожгла эльфийку взглядом.   - Нет, не все! Синее пламя всегда индивидуально для своего владельца. То, что я тебе сообщила, это только часть того, что нам известно. Будь аккуратна с ним и держи эмоции в кулаке, ибо Синее пламя по силе разрушения превосходит пламя Смауга. Прощай, дочь короля! - Галадриэль кивнула ей на прощание и бесшумно пошла в сторону дворца.   Элеонора проводила ее взглядом и только сейчас увидела, что уже стемнело. Сжав синие ладони в кулаки, она побежала обратно во дворец. Пробежав несколько лестниц, коридоров и проходов, она резко остановилась, услышав голоса Гэндальфа и Элронда. Ей стало очень любопытно, о чем они говорят, и она, максимально сильно, прислушалась.   - Я давно хотел рассказать тебе об этом, и ты можешь не сомневаться, я знаю, что делаю! - говорил маг.   - Вот значит как! Этот дракон не появлялся шестьдесят лет! Что, если вы потерпите неудачу, что, если вы разбудите зверя? - отвечал Элронд.  - А если наш план сработает и гномы вернут себе гору? Тогда наша оборона на востоке станет намного крепче...  - Это очень опасный шаг, Гэндальф!   - Куда опаснее ничего не делать! По праву рождения трон Эребора принадлежит Торину! Чего ты боишься?   - Ты что, забыл? Тяжкое бремя безумия лежит на всей его семье! Его дед потерял рассудок, его отца сразил тот же недуг! Ты готов поклясться, что Торин Дубощит устоит перед ним?   - Не забывай, что у него есть дочь...  - Эта девчонка пугает меня еще сильнее, чем ваша затея! Мне кажется, что этот недуг уже сразил ее!   - Ты ее совершенно не знаешь, а уже судишь про ее разум! Она храбро сражалась с троллями, она метко стреляет. Я с ней общался много раз, и могу поклясться - она та, кто может отгородить Торина от безумия!   - В первую очередь, она должна отгородить от безумия саму себя!   Элеонора не стала больше слушать их и побежала в отведенную ей комнату. Только захлопнув дверь комнаты на замок, девушка смогла более менее успокоиться. Обдумывая недавно полученную информацию, она решила провести свой любимый фокус с огнем. Суть фокуса - провести пальцем сквозь огонек свечи и не обжечься. Бильбо однажды попробовал это сделать, и чуть не поджарил палец. Только Элеоноре удавалось делать это без травм. Она подошла к столу, на котором стояли несколько горящих свечей и один кувшин с водой. Она, как ни в чем не бывало, раскрыла по-прежнему светящуюся ладонь, провела указательным пальцем сквозь огонь и тут же резко отдернула руку. Нет, она не обожглась, просто стоило ей только коснуться огня, как желто-оранжевый огонек превратился в синий. Элеонора осмотрела палец, но ожога не было и решила вновь провести палец. Как только она повела его через огонь, кто-то постучал в дверь и она задержала палец в огне. Поняв, что она творит, Элеонора уже хотела сунуть обгоревший палец в воду, но, к ее огромному удивлению, этот огонь совершенно не обжигал ее. Наоборот, он даже холодил ее палец. И что удивило ее еще больше, свечение на ладонях пропало. В дверь же стучали уже еще более настойчиво. Надо было открывать, но синий огонь никто не должен был видеть. Элеонора дула, дула, дула на него, но огонь даже не шелохнулся. В дверь же уже забарабанили. Не найдя другого выхода, девушка засунула свечу в кувшин, и спокойно открыла дверь, гадая кто же это там такой не терпеливый. Этим нетерпеливым оказался Бильбо.   - Элеонора, ты уснула что ли? Я тут уже минут двадцать стою и стучу, как дурак!   - Минут двадцать? Я слышала только последние пять! Входи уже, раз пришел!   Бильбо вошел в ее комнату и присел на стоящее у стола кресло.   - Кстати, а зачем ты так ломился ко мне? - Элеонора села на противоположное кресло.   - Ты так быстро и без объяснений ушла с ужина, что я решил, что с тобой что-то не так.  "Ох, знал бы ты, братец, что именно не так со мной!" - подумала она и добавила в слух:  - Просто стало немного дурно, и захотелось одной погулять и подышать воздухом.   - А сейчас, как ты? - обеспокоенно спросил Бильбо.   - Уже в порядке, - она улыбнулась. - Эльфийский сад и свежий воздух отлично помогли мне.   - Ну вот и хорошо! А то я с ног сбился, когда искал тебя, даже в горле пересохло! - хоббит покосился на кувшин. Элеонора поняла этот намек.   - Знаешь, отец говорил, завтра надо будет очень рано вставать, так что, я думаю, не стоит задерживаться!   - Хорошо, но мне бы попить...  - Пить на ночь очень вредно! Тем более, что у меня вода, к сожалению, закончилась. Ну, ну! Что ты нос сморщил? - девушка поцеловала его в щеку. - У тебя в комнате тоже есть полный кувшин, можешь его хоть целиком выпить, а у меня и вправду вода кончилась.   Бильбо прервал ее, поцеловав в губы. Она сперва ответила тем же, но потом мягко отстранила:  - Бильбо, а если отец узнает? Он же прибьет тебя!  - Не узнает, мы же здесь одни! - Бильбо придвинулся к ней. - Элеонора, скажи правду - что с тобой происходит в последнее время?   - А что со мной происходит?   - Ты на глазах стала меняться и меня это напрягает. Прежняя Элеонора куда-то пропадает! Скажи, что не так?  - Бильбо, только не сегодня. У меня голова раскалывается и спать уже хочется.   - Так что же ты молчишь? - воскликнул хоббит. - Тогда срочно ложись спать, а я тогда пойду к себе!   - Хорошо, братец, спокойной ночи!   - Спокойной ночи! - Бильбо вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.   Убедившись, что хоббит на самом деле ушел, девушка подошла к столу и вынула из кувшина свечу. Впервые за всю свою жизнь она почувствовала как у нее волосы шевелятся на голове. Синий огонь не погас в воде, а так же ровно горел! И тут на ее ладонях вновь начал светить синий свет. Отбросив свечу в сторону, Элеонора принялась сжимать, тереть и хлопать ладонями, но ничего не помогало, а только начало светить еще ярче и время от времени мигать, бросая на стены зловещие тени (а может ей это только показалось?). Душа у девушки ушла в пятки. Прижавшись к стене и с ужасом наблюдая за происходящим, она закричала не своим голосом:
ИСЧЕЗНИ!!!  И как по волшебству, свет исчез с ладоней и пропали тени на стенах. Но тут же в ее груди что-то обжигающи стрельнула, причинив ей ужасную боль, от которой она согнулась пополам. Простонав, она упала на пол.   После десяти минут, вся боль прошла. И первое, что Элеонора почувствовала после этого - это одиночество, давящая со всех сторон и не желающее отпускать. Поднявшись кое-как на ватных ногах, она, шатаясь, вышла из комнаты и пошла в сторону жилища отца, в котором они побывали еще до ужина. Почувствовав в груди нарастающую, непонятно откуда тревогу, девушка без стука вбежала к отцу и с разбегу запрыгнула на кровать, на которой уже задремал Торин, даже не переодевшись. Разумеется, он сперва испугался, а потом довольно сильно удивился, когда увидел прижимающуюся к нему дочь.   - Элеонора, что ты здесь делаешь? Сейчас же иди к себе! - сурово проговорил он. Но девушка только обняла его и засопела, положив свою голову на его грудь.   Торин был в шоке. Он наверное впервые за последнее время растерялся. Все, что ему сейчас пришло в голову, это обнять ее.   - Ну, что ты тут делаешь? У тебя же есть отдельная комната...  - Но никогда не было наших ночей проведенных вместе, как у папы с дочерью. - Элеонора приоткрыла глаза. - От этого мне так тоскливо!   - Вот в чем проблема! Тогда нам сейчас ничто не мешает исправить это! - Торин поцеловал ее в лоб. - Спи, а я буду рядом с тобой всю ночь!   Но стоило им только расслабиться, как в комнату влетели Фили и Кили и за прыгнули на кровать.   - Ах вы! - Элеонора ударила обоих подушкой. - Вы то куда лезете? Мест нет!   - Ну теперь-то точно нет! - ехидно сказал Кили.   - Можно мы с вами? - спросил Фили.   - Так, сейчас же кончайте это безобразие и валите к себе! - рассердился на них Торин.   - Но мы же тоже ваша семья! - надулся Фили.   - И мы никогда не проводили с сестрой совместные ночи под сказки дяди! - тем же тоном продолжил Кили.   - Ну, братишки! - девушка дала Кили легкий щелбан.  - Ну, хитрецы! - наигранно рассерженым тоном сказал Торин и обнял их всех. - Что же вы хотите услышать?   - Дядя, расскажи, пожалуйста, о Эреборе! - заерзал на месте Кили.   - Да, да! Элеоноре это должно понравиться! - поддакнул Фили.   - Я за любой рассказ от отца! Но про Эребор мне очень хочется послушать! - спокойно сказала девушка.   - Значит, про Эребор, - задумчиво сказал Торин. - Ну хорошо, слушайте!  
***
  Вскоре, уже все четверо мирно спали в обнимку, убаюканные рассказом про их далекий дом. Хоть Элеонора и поступила неразумно, когда пошла к отцу с разгулявшимся пламенем, но рядом с ним пламя на время затихло и даже на ладонях ничего не мигало. От близости своих родных, на ее душе от недавней бури не осталось ни следа. Провалившись в мир сладких грез в объятии отца и братьев, девушка совершенно забыла обо всем плохом. Но от жестокой реальности никуда не спрячешься, такова жизнь. Но сейчас она спит, просто спит рядом с родными, отгороженная от всех ночных напастей. А завтра, они снова двинутся в путь, полный всяких опасностей и своих прелестей...

Элеонора в этот раз проснулась еще задолго до рассвета и очень сильно удивилась, обнаружив, что лежит не в комнате отца, а в своей. Почуяв неладное, она с бешеной скоростью переоделась, собрала то, что успела вынуть и выбежала из комнаты. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как отряд уже выходит за пределы дворца. Припустившись со всех ног, она в скором времени нагнала их и встала в позу перед Торином:  - Даже и не надейся уйти без меня! - резко сказала она. Торин закатил глаза - его план по спасению дочери провалился.

что, лучше было оставлять ее среди эльфов? - прошептал королю Балин.  - Знаешь, это было бы намного лучше, чем если бы она пошла с нами! - выпалил Торин.   - Эльфы же наши враги! А в походе враги тоже есть, так что разницы никакой, где мне находиться! - ехидно проговорила девушка, хватая за руку Бильбо и утаскивая его вперед.   - А она все о своем! - вздохнул Торин.   Из Ривенделла они уходили самым ранним утром, когда солнце еще только-только начало окрашивать горизонт в розоватые тона. Как узнала от друзей Элеонора, Гэндальф сейчас успешно отвлекал Белый Совет, который был против их миссии, и отряду удалось без особых трудностей выскользнуть из чрезмерно гостеприимных объятий эльфийской долины.  Двухдневный путь прошел без особых происшествий, если бы только Элеонора не поругалась с Фили из-за качества их мечей. Так как ее голос был довольно мощным, как и у ее брата, то об их споре все знали на километр вперед. Разнять их никому не удавалось до тех пор, пока они сами не выдохлись и тут же помирились. И все это время Элеонора с напрягом следила за своими ладонями, но они засветились лишь однажды и тут же погасли. Зато странные, периодические боли в груди постоянно напоминали ей о проклятом пламени, который уже становился для нее настоящим кошмаром. То жгучая, то ноющая, то режущая боль не давали ей жить. И чем дальше, тем сильнее болело. Разумеется, то, как ее лицо периодически искривлялось от боли, не осталось не замеченным. Но на все вопросы она давала один и тот же ответ - что она в порядке, просто устает. Добиться правды не смог даже Бильбо, да и чем бы они смогли ей помочь? Ведь все дело было в Синем пламени. Она это прекрасно понимала, и потому решила молчать, ожидая удобного момента для выпуска пламени... 
***
  Глухой грохот сотрясал воздух, ослепительные молнии разрывали темные небеса, откуда сплошной стеной лился дождь. Налетавший бешеными порывами ветер, хлестал по лицам тугими струями воды, не давая открыть глаза и даже дышать. Гномы, по мере возможности, закрывая лица, с трудом пробирались по узкой горной тропинке. Бильбо, одной рукой упираясь в дорожный посох, другой вцепившись во впереди идущего Бофура, едва переставлял натруженные ноги. Легкого хоббита бешеный ветер едва ли не сдувал со скользкого камня, поэтому он судорожно цеплялся за острые выступы, изрезав ладони в кровь. Несколько раз он едва не провалился в зияющую в шаге от него пропасть, но идущая сзади Элеонора внимательно следила за ним и вовремя ловила его, возвращая обратно на скалу. Правда, за все это время, пока они шли, она, наверное, заработала преждевременную седину, так как Торин, Фили и Кили тоже держались с трудом на скользком камне. Но тут где-то среди бесконечного шума грозы послышались другие звуки.  - Это не простая гроза! - прокричал Балин. - Это грозная битва!   - Он еще рассуждает! - проворчала Элеонора, цепляясь руками за острые камни.   И тут над их головами пролетел огромный булыжник, который врезался в скалу, на которой они стояли и посыпался им на головы большим дождем из камней.  - Будь я проклят, легенды не врали! - воскликнул Бофур. - Великаны! Каменные великаны!  Дальнейшее слилось для Элеоноры в один сплошной кошмар. Они пытались пробраться вперед, но скалы вздрагивали от невероятно мощных толчков, грозя скинуть уставших путников, словно мошек, в разверзшуюся пасть пропасти. Гномы цеплялись за уступы, друг за друга, пытаясь удержаться на ногах, уворачивались от бесконечно летящих в них острых осколков гранита. Элеонора изо всех сил держалась на месте, поддерживая Бильбо, и краем глаза следя за отцом и братьями.   И, когда перед ногами идущего сзади Кили, скалу прочертила глубокая трещина, с каждым мгновением становившаяся шире и отделяющая ее от брата, Элеонора едва не бросилась назад за парнем, в отчаянном порыве, но каменный великан, на ногах которого они оказались, наконец, поднялся во весь свой гигантский рост, лишь для того, чтобы тут же рухнуть вниз, сраженный страшным ударом другого исполина.  Сердце девушки пропустило несколько ударов, когда она увидела, как скала, на которой осталась часть отряда и ее брат, с оглушительным грохотом соприкоснулась с непоколебимым горным хребтом. Элеонора почувствовала, что сейчас лишится чувств от ужаса. Она отпихнула отца и отчаянно закричала:  - Кили!   Торин вовремя успел ее схватить и не дал ей побежать по обваливающимся под ногами камням. Отпихнув ее назад, он первым пошел вперед по тропе, которая оказалась безопасной, и жестом позвал за собой остальных. Когда в серых обломках скалы, стоная и раздраженно ворча, начали ворочаться каким-то чудом спасшиеся гномы, Торин увидел там черную макушку Кили, который обессиленно валялся на каменном уступе. Элеонора осторожно взглянула из-за плеча отца и, увидев Кили живым, она в один тигриный прыжок настигла его и крепко сжала в объятиях:  - Кили! Ах ты мерзавец! Нельзя же так пугать!   - Лили, успокойся, я же в порядке! - прошептал гном, обнимая ее в ответ.  - А где Бильбо? - спросил Бофур, который быстро оглядел отряд и не заметил хоббита, который на всем пути цеплялся за него.   Хоббит обнаружился висящим на отвесной скале. Бильбо из последних сил цеплялся за крошащийся под руками камень, чувствуя, как ускользает из-под ног последняя опора. Элеонора и гномы бросились ему на помощь, но дотянуться до него не удавалось никому. Тогда Торин, которого все еще трясла запоздалая дрожь от страха за едва не погибшего племянника, соскочил вниз, рискуя собственной жизнью, и мощным движением зашвырнул легкого хоббита на безопасные уступы. Но он сам едва не сорвавался в непроглядную тьму.  - Отец! - воскликнула Элеонора, когда он начал срываться, но Двалин успел протянуть ему руку, которую Торин тут же схватил и спутники вытащили предводителя наверх. Элеонора помогла ему вылезти на верх и не отпускала его до тех пор, пока он не встал на безопасное место, подошла к хоббиту:  - Бильбо! Зараза ты, кудрявая! Мы уже думали, что потеряли тебя!   Темноволосый гном раздраженно повернулся к пытающемуся отдышаться хоббиту, которого уже обнимала его дочь, и рявкнул:   - Он потерянный с тех пор, как покинул дом! Не надо было его брать! Ему не место среди нас! - и, развернувшись, прошел вперед.  Бильбо выглядел расстроенным, но старался скрывать это. Элеонора дружески похлопала его по плечу:  - Не обращай внимания. Он просто очень сильно испугался за тебя.   - Но он прав, мне не место среди вас. - Бильбо окончательно расстроился.  - Нет, Бильбо, ни ты, ни он не правы. Тебе есть место среди нас! - сказала девушка, крепче обнимая его.   Вскоре после всей этой заварухи гномы обнаружили пещеру. Пока Двалин и Торин осматривали ее, вся остальная часть отряда ждала снаружи под проливным дождем. Элеонора и Бильбо стояли в обнимку, греясь друг от друга.   Вскоре к ним вышел Двалин и сообщил, что в пещеру можно входить. Элеонора сделала один шаг и резко схватилась за грудь, в которой опять стрельнуло огнем.  - Что с тобой? - обеспокоился хоббит.  - Просто ушиб болит, - ответила она, следуя за Двалином в горную пещеру.

Когда все зашли внутрь, гномы разбрелись по разным углам в поисках наилучшего ночлега для отряда. Торин разговаривал на повышенных тонах с Балином. Элеоноре стало любопытно и она подошла поближе к ним. Но, к ее разочарованию, они тут же прекратили ругаться.   - Ну, ладно, давайте разведем костер, - радостно проговорил Глоин, потирая руки, в предвкушение вкусного ужина.  - Нет, никаких костров! - гаркнул неожиданно Торин, а затем спокойнее добавил. - Только не здесь. Ложитесь спать. Выступаем на рассвете! Бофур! - окликнул гнома. - Ты первый в дозоре.  Почти все устроились спать. Элеонора укуталась в теплый плед и в оба наблюдала за Торином, который до сих пор обсуждал с сыновьями Фундина дальнейшие действия. Бильбо лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Элеонору совершенно не радовал этот его вид. Она нежно коснулась его плеча и ласково прошептала:  - Бильбо, забудь то, что уже прошло. Главное, что все целы. Так что, нет повода так грустить!   - Но ведь из-за меня чуть не погиб твой отец! - возразил хоббит.   - Ты тут не при чем. Это был чистый случай, в котором отец повел себя, как герой. Ну перестань хмуриться! Сладких снов! - она поцеловала его в лоб, улеглась обратно и тут же вырубилась. 
***
  - Поднимайтесь! Вставайте! - крик Торина вывел Элеонору из сна. Почти ничего не соображая, она увидела как из-под ног начала уходить земля. Никто не успел среагировать. Все до одного упали в эту тайную ловушку. Они летели довольно недолго, но приземление было очень не приятным, отчасти из-за того, что они все свалились друг на друга. Элеоноре еще повезло, она приземлилась на Бомбура. А вот толстяку это не очень понравилось. И тут в тоннеле раздались визгливые вопли, и на беспомощных гномов, ошалевших от такого развития событий, навалились гоблины. Девушка тут же с размаху сломала челюсть одному из них, а другие попробовали ее кулаки своими мордами. Гномы били гоблинов, а противники верещали и пытались вытащить сопротивляющуюся добычу.   В конце концов, гоблины, имеющие перевес в численности, одолели отряд и потащили по узким подвесным мостам. Фили и Кили, насколько это было возможно, старались держаться поближе к сестре, которая при всяком удобном моменте била врагов по ногам, и пытались защитить женщину от ее ударов, которыми награждали победители своих пленников. Вскоре их привели к огромному гоблину, который, судя по всему, был их королем. Девушка поморщилась, глядя на эту мерзкую, жирную тушу.  - Кто осмелился вторгнуться в мои владения? - пробасил он. - Шпионы? Воры?  - Гномы, Ваше Злопыхательство. Мы схватили их в передней галерее, - оповестил его писклявый голос  - Гномы?! Ну, и чего вы встали? Обыскать их! Каждый карман, каждую щелочку, - и твари набросились на пленников. Некоторым это стоило сломанных конечностей, благодяря разгневанной Элеоноре. - Что вы здесь делаете? Куда вы идете? Отвечайте! - начал допытываться он, но, не получив ответа, продолжил. - Ну, хорошо, если не хотите говорить, - выдержав театральную паузу, продолжил король, - мы заставим вас вопить! Принести кромсатель, принести костолом. Начните с младшего. - Рукой он указал на Ори. Бедняга от неожиданности втянул голову в плечи.  - Стойте! - гаркнул Дубощит, привлекая всеобщее внимание. Все стихли, уставившись на него.  - Так-так-так, гляньте-ка, кто тут у нас? Торин, сын Траина, внук Трора. Король-Под-Горой, - проговорил гоблин слащавым голосом, кланяясь в шуточной манере. - Ой, я же забыл, что у вас больше нет никакой горы. И ты не король, а значит ты просто ничтожество.  Каждое слово исполина было словно яд. Взгляд Торина в миг стал яростным, как и у Элеоноры, которой ну очень хотелось прикончить это "Злопыхательство" прямо сейчас. Она уже хотела выйти вперед, но Балин схватил ее за руку и спрятал за спиной Двалина.   - Один мой знакомый хорошо заплатит за твою голову. Но только голову, ничего лишнего. Уверен, ты знаешь, о ком я говорю. О твоем старом враге... Бледный орк верхом на белом варге, - проговорил гоблин, смакуя каждое слово и наслаждаясь реакцией Короля-под-Горой. Торин же смерил его взглядом.  - Азог Осквернитель был уничтожен. Убит в битве давным-давно, - сквозь зубы проговорил гном.  - Ты думаешь, его так легко убить, да? - с издевкой проговорил исполин, после чего засмеялся.   Другие уродцы тоже подхватили его смех. Король гоблинов, опираясь на посох, подошел к посыльному.  - Пошлите весточку бледному орку. Скажите, я нашел его трофей.  Все записав на пергамент, посыльный, засмеявшись, отправился доставлять сообщение.  Элеонора прожигала этого короля взглядом (как он еще не загорелся?) и прикидывала разные планы побега. Но тут Девушка вновь почувствовала боль в груди. Она лишь простонала, так как не хотела привлекать к себе внимание. Их повсюду окружали гоблины. Путей к отступлению у них не много, а точнее их практически нет. Вдруг, Злопыхательство начало напевать песенку, увидав обещанный костолом с кромсателем. Он всегда наслаждался болью других   - Сломаем мы кости и шеи свернём, Тела изувечим, поджарим над огнём. Вы сгинете здесь, вас никто не найдет, В городе гоблинов смерть вас ждёт!   - Ишь, ты, как распелся, соловушка! - прошипела Элеонора.  Гоблины стали толкать гномов, тем самым направляя их к орудиям пыток. Одного уродца девушке удалось сбросить в пропость. Бравые воины сопротивлялись, как могли. Вдруг, один из гоблинов решил рассмотреть поближе мечи гномов. О чём вскоре очень сильно пожалел. Гоблин, вынув клинок из ножен, тут же бросил его, завизжав на всю округу.  - Я знаю этот меч! Это Рубящий Гоблинов! - кричал король, в страхе пятясь назад к трону. - Это Кусач! Клинок, который перерезал сотни глоток.  Мерзкие твари начали бить гномов плетьми. Фили и Кили закрыли сестру собой. Но больше всего доставалось Торину. Элеонора не могла смотреть на то, как гоблины бьют его. Вдруг она почувствовала резкую нехватку воздуха, как будто в ее груди взорвался вулкан. Не выдержав, она застонала и осела на пол.  - Что с тобой? Они попали по тебе?! - воскликнул Фили.  - Нет, не могу дышать! - прохрипела Элеонора.   - Режьте их! Убейте их! - приказывал тем временем король гоблинов.  Через пелену в глазах, девушка начала с трудом отбиваться от гоблинов и увидела отца, который лежал на спине придавленный несколькими уродцами, лишенный возможности двигаться. Одна из тварей обнажила клинок и занесла его над головой для удара. Ее целью было отрубить голову Дубощиту.   Тут вулкан взорвался окончательно...  Элеонора на автомате подняла руки в сторону отца и из них столбом вылетел синий свет, поразив гоблинов сидящих на Торине. Те завизжали, и через секунду от них остались лишь обгоревшие очертания. Пламя... Оно вырвалось на волю. Все замерли и с испугом уставились на девушку. А Элеонора с удивлением смотрела на свои ладони.  - Это - Синяя ведьма! - прокричал король. - Убить ее!  И тут ослепительный голубоватый свет в мгновение разметал противников, сломал орудия пыток и заставил гномов распластаться по деревянному настилу. Это был Гэндальф.

Берите оружие и сражайтесь! В бой! – провозгласил волшебник и первым кинулся на оглушенных гоблинов.  Гномам не пришлось повторять дважды. Расхватав сваленное тут же в кучу оружие, они, с легкостью расправляясь с уступающими им по силе и умениям противниками, продвигались к выходу вслед за Гендальфом. Элеоноре удалось отыскать в этой суматохе свой лук и чудом уцелевшие стрелы. Пока ее собратья рубили гоблинов, как капусту, она успешно отстреливала врагов. В какой-то момент они тоже начали пускать стрелы, причем в Кили. Он отбивал их мечом. Сбив очередные стрелы своими, девушка прикончила и самих стрелков. Она не без восхищения смотрела, как Торин легко управляет мечом, который так напугал гоблинов.  Так они продвигались все дальше и дальше. И когда уже путь более менее освободился, перед ними снова из-под земли, в прямом смысле этого слова, появилось "Злопыхательство".   - Но и что теперь ты будешь делать, волшебник? - насмешливо спросил он.  - Не волшебник, а волшебница! - прокричала Элеонора и бросила ему в морду шар из пламени.  Гоблин завизжал, хватаясь за обгоревшее лицо. А Гэндальф не стал долго ждать и полоснул мечем по его жирному животу. С ним было покончено, но под его тяжестью хрупкий мост обломился и вся компания полетела в пропасть. Вскоре они приземлились на землю. И как только они сумели не сломать себе ничего?   - Да, могло быть и хуже! - сказал Бофур.  И тут на них сверху, для большего удовольствия, упало тело гоблинского короля.   - Да вы просто издеваетесь! - прорычал Двалин.   - Гэндальф! - вскричал Кили, указывая рукой на несущуюся на них стаю гоблинов.  - Их слишком много, нам не победить! - сказал Двалин.  - Только одно может нас спасти - солнечный свет! Бежим!  Торин выдернул Элеонору из-под обломков моста и все побежали вслед за Гэндальфом. Вскоре отряд покинул негостеприимные тоннели гоблинов, с восторгом и радостью вдыхая свежий воздух. Гэндальф считал гномов. Элеонора огляделась и не заметила среди них Бильбо.  - Где Бильбо? - взволнованно спросила она.  - Где наш хоббит? - повторил ее вопрос Гэндальф.  Гномы начали переглядываться, бормотать, переваливая ответственность друг на друга и расстроенно обводить взглядом окружающее их пространство.  - Я скажу, куда он делся! - выступил Торин. - Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом! Мы больше не увидим нашего хоббита - он уже далеко!   - Как ты смеешь такое говорить? - вскипела Элеонора. - Бильбо никогда бы так не поступил! Пока мы здесь толкуем, он наверное находится в плену гоблинов и ему нужна помощь!  - Нет, он здесь, - послышался задорный голосок у них за спинами, и на лицах суровых вояк отразилась неподдельная радость.   Не успел Бильбо опомниться, как его смела в объятиях Элеонора.   - Бильбо, мы уж простились с тобой! - сказал Кили.  - Как ты пробрался мимо гоблинов? - поинтересовался Фили.  - И правда, как? - подхватил Двалин.  Бильбо замялся, рассеянно оглядываясь по сторонам.   - Да какая разница, он нашелся! - решил выручить его маг.   - Это важно! - возразил Торин. - Я хочу знать, зачем ты вернулся?   - Ты сомневаешься во мне, я знаю. И всегда сомневался. Ты прав, я часто вспоминаю дом. Я скучаю по книгам. По моему креслу и саду. Да, мое место там. Это мой дом. Поэтому я вернулся, ведь у вас его нет. Дома. Его отняли у вас. И я помогу вам его вернуть.  Гномы молчали. Пылкая речь хоббита растрогала их. Торин виновато опустил взгляд. Элеонора лишь прошептала на ухо хоббита:  - Я так рада, что ты с нами!  Тут раздался громкий вой варгов, заставив всех подскочить на месте.  - Ну вот, из огня... - начал Торин.  - Да сразу в полымя, – буркнул Гендальф, разворачиваясь. - Бежим!  "Опять? Да сколько можно уже?!" - ругалась на ходу про себя Элеонора, вырываясь вперед.  - Проклятие! - воскликнула она, когда перед резко затормозившим отрядом разинула хищную пасть пропасть.  - На деревья! - выкрутился волшебник и, подобрав полы серого одеяния, первым полез на высокую сосну.  Элеонора без труда запрыгнула на нижнюю ветку и полезла на макушку. Для нее это было с детства привычное дело. Ей очень нравилось забираться на деревья и охотиться. И так каждый день. Под ними уже тем временем метались огромные варги.  - Азог! - выдохнул сидящий рядом с ней Торин.   Девушка пригнула колючие ветки и с отвращением посмотрела на бледного орка.   - Да, давненько я не созерцала на таких "красавцев"! Это скорее дохлый червь, нежели орк! - ехидно заявила на всю округу Элеонора.  Женский, звонкий голос без труда перекрыл бубнящие внизу басы орков тихие переговоры гномов, и даже варги озадаченно замолчали после того, как Бледнокожий Орк подавился заранее заготовленной речью (а он так долго репетировал!) и возмущенно уставился на облепленную гномами сосну, пытаясь разобраться, откуда исходил этот голос.  - Что глазеешь, калека? - Элеонора скрестила руки на груди. - Неудачник ты. Какой позор - даже с гномом не смог справиться! - Элеонора решила довести его до истерики. И так увлеклась, что даже забыла про свой лук. - Что молчишь? Я с тобой разговариваю, мерзятина!   - Чуешь... - сосредоточившись, обратился к своему зверю Азог, пытаясь отвлечься от явно какого-то сумасшедшего.   - Да, про ваши умственные способности не лгали, - она закатила глаза. - Больше одного слова и не знает!   Прямо перед ней стоял тот, по чьей вине погибли ее дед, прадед и отец ее братьев и возможно что и ее мама, и она решила вдоволь понасмехаться над ним.  - Это запах страха. Его тогда излучал и твой отец, Торин, сын Траина. - Азог из последних сил пытался сосредоточиться на своей речи.  - Слушай ты, орк, сын орка! - передразнила его Элеонора. - Кроме заученных фраз ничего больше не знаешь?   Бледнокожий Орк в ответ только оскалился.   - Этот, - указал он булавой на Торина, - мой! И этот тоже, - добавил он, ткнув в сторону Элеоноры. - Остальных убейте!  Свист невероятной громкости заложил всем, включая гномов, уши. Это развлекалась девушка, решив поперчить им пилюлю. Придя в себя, враги начали атаковать деревья. Мощные деревья не выдержали столь яростного напора и начали крениться в сторону. Гномы с воплями посыпались на соседние, стараясь вовремя перепрыгнуть и не свалиться в пропасть вместе с вывороченными с корнем растениями. В итоге, все оказались на одном дереве.  Азог только довольно скалился, глядя на творившееся перед ним. До тех пор, пока Гендальф не поджег крупную шишку, и она не попала в руки Элеоноры. Пламя, коснувшись рук девушки стало синим и этот снаряд угодил прямо в морду Белого Варга, который взвыл дурным голосом, когда пламя обожгло ему часть морды.   Сосна не выдержала грозди гномов, повисших на трещащих ветвях, и величественно начала заваливаться в пропасть.   - Бильбо, держись! - прокричала Элеонора, протягивая соскальзывающему хоббиту руку. - Цепляйся за ветку. Нет, нет, стой, Торин! - закричала она не своим голосом, увидев как ее отец увидел своего врага и, сломя голову, бросился навстречу своей гибели.   Он видел перед собой только ненавистное лицо убийцы своего деда и отца, и кипящая ярость бурлила в его душе. Он не сомневался ни на секунду, готовый погибнуть, но перед этим захватить Азога с собой. Отчаянный голос дочери не долетал до его ушей.

Элеонора не могла смотреть на то, как Варг рванулся вперед, опрокидывая уставшего Торина на землю; как булава Бледнокожего Орка, взмыв вверх, обрушилась на грудь отца, дробя ребра; как Варг трепал гнома, словно щенка, и клыки впивались в измученное тело.  - Нет!!! - кричала она, стараясь выкарабкаться на верх.  Торин беспомощно лежал на спине, раскинув руки. Мерзкий орк подошел к нему, чтобы срубить голову, но за секунду до удара меч из его рук вылетел, сбитый стрелой, и тут же на него напрыгнул Бильбо и прикончил своим маленьким мечем. Элеонора, которой удалось занять удобное для выстрела положение, бросилась ему на помощь, вместе с Двалином, Фили и Кили. Последние начали рубить врагов, а девушка встала между Азогом и Бильбо с Торином.   - Только тронь их! Я из тебя потроха вытащу! - пригрозила она ему мечом.  - О, что я вижу? Торин, в женском обличии! - довольно прорычал Азог. - Одна голова, это хорошо, а две еще лучше!  Он поднял над ее головой булаву и тронул варга вперед. Но произошло то, чего не ожидала сама Элеонора. Она решила попытать удачу и попыталась выпустить пламя, но вместо столбов, от ладоней образовался огромный, круглый щит, закрывая ее целиком. Белый Варг напрыгнул на нее и тут же отлетел от света, как от батута. Азог гневно взревел, а девушка не стала долго ждать и бросилась в атаку. Орк попытался сбить ее булавой, но она вовремя успела упасть на землю, попутно подрезав варгу лапу. Потом она устроила свои любимые догонялки, замотав варга до пены из его пасти. Но положение было все равно плачевным. Когда надежда начала угасать, к пылающей поляне прилетели гигантские орлы и с хищным криком начали расправляться с варгами, сбрасывая их в пропасть или загоняя в огонь. Один орел подхватил Торина и бережно понес его в своей лапе. Элеонору и Бильбо поймал другой орел и сбросил на спину третьему. Гэндальфа птицы подобрали последним.    Весь полет Элеонора смотрела на безжизненное тело отца, и обнимала сидящего впереди хоббита.  - Бильбо, спасибо тебе, - тихо прошептала она, уткнувшись ему в ухо. - Я никогда этого не забуду.  Когда птицы, сделав круг, приземлились, она бросилась к Гендальфу, колдующему над Торином. И радостно выдохнула, увидев, что он открыл глаза, да еще и оттолкнул пытающихся помочь ему подняться Кили и Двалина.  - Ты! - угрожающе придвинулся он к Бильбо, и хоббит, чье лицо при виде невредимого гнома озарила счастливая улыбка, побледнел и отступил назад. - Куда ты полез? Ты же мог погибнуть!  Элеонора видела, что Бильбо недоумевает, что он растерян, в чем-то обижен и расстроен, но она знала, что отец сейчас сердится не на него. А на самого себя. За то, что проглядел в этом внешне хрупком и слабом создании такую огромную храбрость, верность и готовность умереть за друзей. Поэтому она лишь сложила руки на груди, дернув за рукав открывшего было рот Кили.  - Я говорил, что ты будешь обузой? Что ты не выживешь в походе? Что тебе не место среди нас? - с каждым словом гном приближался к отодвигающемуся от него невысоклику, словно впечатывая в каждый шаг больно ранящие слова. - Я никогда еще так не ошибался в своей жизни! - порывисто обнял Король-Под-Горой удивленного таким поворотом взломщика.  Элеонора почувствовала, как гора свалилась с ее плеч. За это короткое время она выпустила пламя, подпортила жизнь своему заклятому врагу, и отец, наконец-то, увидел в Бильбо то, чего раньше не замечал. Весь отряд облегченно вздохнул, и все они увидели силуэт Одинокой Горы, грозно вырастающей на линии горизонта, и немым исполином пронзающей утренние небеса. Это их цель.

Весь отряд облегченно вздохнул, и все они увидели силуэт Одинокой Горы, грозно вырастающей на линии горизонта и немым исполином пронзающей утренние небеса. Это их цель...  - Эребор! - прошептала Элеонора, вглядываясь в даль.   - Эребор! Одинокая Гора, - кивая, произнес маг. - Последнее, из великих королевств гномов Средиземья.  - Наш дом, - гордо сказал Торин.  - Смотрите, ворон. Птицы возвращаются к горе, - воскликнул Оин. Элеонора посмотрела вверх и мысленно рассмеялась. Это был не ворон, а...

Это дрозд, мистер Оин. - сказал Гендальф.  - Будем считать, что это знак. Добрый знак, - посмотрев на Бильбо, сказал Дубощит.   - Да, ты прав. Я уверен, что худшее уже позади! - весело проговорил хоббит.  "Сомневаюсь я в этом, братец, очень сомневаюсь!" - подумала Элеонора, неспеша спускаясь вслед за друзьями с каменного пика и вспоминая злобный оскал Бледного Орка... 
***
  Азог был в бешенстве.   - На куски порву! Живьем шкуру спущу! - рычал орк.  Белый Варг согласно ворчал. Он хромал, но всё равно следовал в бешеном беге по следам отряда гномов. Бледнокожий Орк там, на обрыве, возле выхода из гоблинских пещер, смог разглядеть нахального, как ему сначала показалось, юнца, который устроил цирк, тем самым здорово унизив его. Уж слишком был голос звонким для густых и низких басов гномов-мужчин. И только потом, когда качнулась за спиной длинная черная коса, а алые сполохи бешено ревущего пламени высветили тонкие черты лица, столь похожего на ненавистного Торина, орк понял - это была девушка, и так похожая на его заклятого врага. Не может такое сходство быть случайным - она наверняка его... родственница?  - Выжила-таки! Не сгинула в реке! Убью, уничтожу дочь Дубощита! - все громче рычал Азог, и еще быстрее погоняя своего варга... 
***
  Ночь они провели под подножием каменного уступа. С рассветом все двинулись в путь. Отряд шел целый день, не сделав за все время ни одного привала. Элеонора не привыкла жаловаться, но царапины от камней, укусы гоблинов и слегка подвернутая нога (во время беготни от Азога, она неудачно наступила на камень) начинали донимать ее все сильнее и сильнее. Мысленно захлопнув рот, она терпела все это и шла наравне со всеми. Девушка понимала, что другим тоже нехорошо, а особенно Торину. На него было больно смотреть - бледный, шатающийся, в крови. Казалось, что он того гляди лешится сознания. Король лишь благодаря своему гномьему упрямству шел дальше, несмотря на свои страшные раны, которые доставляли ему крайнее неудобство. Элеонора все больше и больше восхищалась своим отцом, и она не имела никакого права начать ныть из-за каких-то мелких царапин. Она хотела подойти к нему, поддержать, но из-за недавних событий ей было ясно, что так вот просто к отцу она подойти не сможет.  Напряжение в группе и косые взгляды Торина в ее сторону ясно говорили ей о том, что ей вскоре предстоит очень серьезный разговор. Безусловно, выпуск пламени не мог не произойти, но что бы это вышло так резко и неожиданно для всех, такого Элеонора не планировала. Мало того, пламя еще и жило само по себе, ни в какую не желая слушаться ее. От понимания своей слабости над пламенем, девушку внутри постепенно сковывал жуткий страх. Страх, что она может навредить своей силой своим родным и друзьям. Да и как взять и сказать всем, что она владеет магией, передавшейся ей от матери? Если бы рядом с Элеонорой не шли Бильбо и Торин, и если бы она не чувствовала на шее ожерелье мамы, то она бы скорее всего поддалась страху и дала бы тревоге полностью завладеть ею. "Все впорядке, Элеонора, не паникуй! - думала она. - Ты просто еще не привыкла к пламени. Главное, держи себя в руках, и тогда оно никому не навредит!"  
***
   На следующее утро, перед рассветом, Бильбо послали на разведку в горы. Через пару минут хоббит в спешке спустился с ущелья. Его тут же обступили гномы. Элеонора сидела на земле, привалившись к камню и прикрыв глаза, пытаясь привести бушующие чувства в мирный ручей.  - Стая близко? - первым спросил Торин.  - Слишком близко. Всего в паре лиг. Но это ещё не самое худшее.  - Варги взяли наш след? - спросил кто-то из отряда.  - Пока нет, но возьмут. У нас другая проблема.  - Они тебя увидели? Тебя заметили? - в который раз, перебивая Бэггинса, спросил Гэндальф.  - Нет. Я не об этом...  - Хорошо. Что я вам говорил? Тише воды, ниже травы, - начал расхваливать хоббита маг. - Первоклассный у нас вор!  - Дайте же вы ему наконец договорить! - не открывая глаз, рявкнула девушка.   - Спасибо, Элеонора! Я хочу сказать, что видел там кого-то ещё, - сказал Бэггинс.  - Еще кого-то? Кто же это был? - поинтересовалась девушка.  - Это медведь? - предположил Гендальф.  - Эм... ну да. Только больше. Намного больше.  - Тебе знаком этот зверь? - спросил у волшебника Бофур. Гендальф не ответил.   - Есть один дом, - начал маг. - Совсем неподалеку, где мы могли бы укрыться на время.  - Чей же это дом? Друга или врага? - спросил Торин.  - Ни то, ни другое. Он либо поможет нам, либо, - Гэндальф сделала паузу, - убьет всех.  - Да, неплохо! Можно сказать, что просто повезло! - прошипела Элеонора.   - А у нас есть выбор? - как-то обреченно спросил кто-то из отряда. Со стороны скалы послышался ужасающий рык.  - Нет, - ответил Гендальф.   По равнине, за Гендальфом неслись гномы и хоббит. Вскоре, наравне с магом, неслась Элеонора. Бежали со всех ног. Уже совсем близко слышался дикий рев. Вскоре они выбежали на большую поляну. До видневшегося на ее окраине дома осталось меньше километра. Влетев во двор подобно стрелам, гномы бросились к двери, пытаясь открыть ее. Девушка обернулась назад, как раз, чтобы увидеть, как из леса очень эффектно выпрыгнул огромный медведь. Сердце ушло в пятки. Девушка подбежала к воротам и попыталась закрыть их, но они не поддавались. Как на зло, гномы не могли открыть дверь в сам дом, а медведь был уже близко. Оставив безуспешные попытки закрыть двор, девушка бросилась к остальным.Торин вовремя понял, что нужно открыть защелку на двери. Ввалившись в жилище, гномы начали поспешно закрывать двери. Они почти сделали это, но огромная голова пролезла и попыталась укусить кого-то. Хотя, и гном, и хоббит, стоявшие ближе к двери, были этому медведю на один зуб. Элеонора наложила стрелу на лук и прицелилась в голову медведя. Так, на всякий случай... С огромными усилиями дверь все же закрыли, бесцеремонно вытолкнув голову за неё. Гномы пытались отдышаться.   - Что это было? - спросил ещё не отошедший от произошедшего Ори.  - Это был хозяин дома, - ответил Гэндальф. - Его зовут Беорн. И он оборотень.  - И почему, интересно, я не удивленна? - выдохнула Элеонора.   - Иногда он громадный черный медведь, а иногда громадный и могучий человек. Медведь непредсказуем, а с человеком можно договориться, - продолжил маг.   Гномы начали осматривать дом. Тут и вправду все было очень большим. Просто огромным! В доме были и стойла для коров, что немного удивило девушку. Подойдя к буренке, она погладила её и подала сено. Животное приветливо махнуло хвостом. Хуже всего, наверное, было Бильбо. Он был самым маленьким в отряде. Даже на стул он спокойно не залезет. Для него это все равно, что запрыгнуть на подоконник. Сиденье находилось на уровне талии. "Помогать ему не буду, пусть сам залезает!" - подумала Элеонора, разглядывая дом и прикидывая размеры братца.   - Однако, он недолюбливает гномов, - сказал Гендальф. Ему, видимо, нравилось вводить их в ступор. - Ложитесь-ка вы все спать, да поживее. Этой ночью вам ничто не угрожает. Я надеюсь. - добавил он еле слышно.

  А что ещё оставалось делать. Медведь ушел, все было спокойно. Тишина да спокойствие. Гномы устроились прямо на полу, и вскоре дом наполнился громким храпом Бомбура. К Элеоноре сон не шел. Поняв, что мучается напрасно, девушка тихо встала и стала ходить взад и вперед, сложив руки сзади, и обдумывая, как рассказать всем об ее силе. Девушка так сильно задумалась, что даже не заметила как к ней подошел Торин.   - Не стоит тебе так разгуливать по чужому дому. Этот оборотень может вернуться назад в любой момент. - мягко проговорил король. - Присядь, нам надо поговорить, - добавил он, сев на пол.  Элеонора опустилась рядом, прекрасно понимая, о чем хочет поговорить с ней Торин.  - Элеонора, расскажи мне о том синем свете, которым ты сожгла гоблинов!   Девушка нервно сглотнула - вот как ей все объяснить отцу? Поймет ли он ее? И как ей сказать, что это пламя от мамы?   - Я просто... Ну, я... - девушка замялась, но все-таки рассказала все, что ей было известно.   - И от мамы мне перешло это пламя. - так закончила она свой рассказ.  Торин слушал ее очень внимательно, ни разу не перебив. Под конец он нахмурился.  - Почему же ты умолчала об этом? Зачем ты скрывала от нас, что владеешь Синим пламенем?  - Я боялась, что вы не поймете... - Элеонора передернулась. - И я самой себе боялась признаться, что все это правда! Пламя не подчиняется мне, оно живет само по себе! Мне страшно, что я могу не справиться с ним! - девушка обняла колени и уткнулась в них головой. Торин вздохнул и нежно погладил ее по волосам.   - Для гнома совершенно необычно владеть магией, но и ничего ужасного в этом нет. У Имли я ни разу не замечал пламени, а это значит, что она сумела совладеть с ним. - Торин повернул к себе ее голову за подбородок. - И ты тоже сумеешь! Я уверен в этом! - девушка ничего не ответила. Она лишь обняла отца, и так и уснула, обнимая его.  
***
  Утром ее разбудило какое-то странное жужжание над ухом. Открыв глаза, Элеонора увидела прямо на ее носу большую пчелу. Не разобрав сперва, что это такое, девушка громко вскрикнула, но сразу же рассмеялась, почти до слез. На ее крик тут же прибежали Бильбо, Фили и Кили, и увидев простую пчелу, которая накручивала круги над нервно-смеющейся Элеонорой, тоже рассмеялись.  - Ну ты даешь! Пчелы испугалась! - сквозь смех хрипел Кили. В ответ в его голову прилетела кучка сена.   - Сам бы воскликнул, если бы спросонья открыл глаза и увидел у себя на носу что-то большое и темное!   - Да ладно вам, главное, что пчела оказалась не вредоносная. Пошли, лучше, ко всем! - предложил Фили.   - Вы идите, а я ненадолго задержусь! - сказала девушка, начиная расплетать косу.   "Братское трио" (так Элеонора прозвала Бильбо, Фили и Кили) одновременно кивнули и двинулись в сторону выхода. Девушка же расчесала свои густые волосы гребешком, который всегда лежал в кармане ее штанов, заново заплела косу, умылась водой из фляжки и пошла по следам братьев.   Она почти сразу же наткнулась на столовую, где за гигантским столом сидели все гномы, а рядом стоял сам хозяин дома. Беорн оказался еще огромнее, чем Элеонора могла себе представить. Косматая грива черных волос падала на плечи, янтарные глаза под нависающими бровями смотрели тяжело и испытующе. На гномку он даже не обратил внимания, ведя беседу с Гендальфом и гномами, удивительно тихо сидевшими за столом. Воспользовавшись этим, девушка незаметно подошла поближе к столу и прислушалась к разговору.   - Значит, ты тот самый Дубощит, - голос у оборотня оказался низким и рокочущим, будто рычание перекатывалось в глотке Беорна. - Почему Азог Осквернитель охотится за тобой?  - Ты знаешь Азога? - удивился Торин, поднимая глаза на великана.  - Он вырезал всю мою семью, а оставшихся взял в рабство, - интонации не изменились, но в глубоко посаженных глазах мелькнула звериная ярость. - Но не для работы, видишь ли... А ради забавы. Он сажал оборотней в клетки и истязал их себе на потеху.   Пока Беорн говорил, Элеонора тихонько подошла к столу, на котором лежали медовые лепешки, парное молоко, яблоки, орехи, мёд и блинчики, и уселась рядом с Бильбо. Хоббит кивнул ей и подвинулся, чтобы она смогла усесться.   - Значит, вам нужно выйти к Горе? - вздохнул, усаживаясь Беорн. - До наступления дня Дурина? Ваше время на исходе.  - А потому наш путь лежит через Лихолесье, - коротко кивнул Гендальф.  - Тьма повисла над тем лесом, - рыкнул оборотень, поддаваясь вперед. - Дурные твари кроются в тени деревьев. Я бы не советовал туда соваться без особой нужды. Кроме того, эти земли кишат орками, которых становится все больше. Живыми вам до леса не добраться.  - Мы пойдем по эльфийской тропе, - волшебник уверенно покивал головой, но в его взгляде скользнуло сомнение. - Она пока безопасна.  - Безопасна? - хохотнул Беорн. - Лесные эльфы не похожи на своих сородичей. Они куда более вспыльчивы.  - И похоже что еще и с головой не дружат, - буркнула Элеонора, вспоминая рассказы отца об этих эльфах.   Оборотень замолчал и в упор уставился на нее немигающим взглядом. Она твердо выдержала взгляд звериных глаз, в свою очередь прожигая его своими глазами.   - С вами идет женщина? - удивился Беорн. - Неужели гномы так ослабли, что стали брать своих жен в походы?  - Во-первых, я еще девушка! - резко отозвалась Элеонора. - Во-вторых, не тебе судить о нас! Эребор - мой дом в той же мере, что и всех здесь присутствующих моих сородичей, и я, как дочь короля, имею полное право проливать кровь за его возвращение!   Беорн еще мгновение сверлил взглядом гордо вздернувшую голову гномку, и произнес:  - Как дочь короля? Так ты что, принцесса Эребора? - оборотень покосился на Торина.   - Да, - Элеонора сложила руки на груди. - Еще вопросы?   После последней фразы оборотень едва заметно улыбнулся. В этот краткий миг его суровое, обветренное лицо стало красивым необычной и звериной красотой.  - Я не люблю гномов, - задумчиво протянул он, отведя взгляд. - Они алчны и слепы. Но орков я не люблю больше.  И тут лицо Торина, мрачнеющего с каждой новой фразой оборотня, озарилось едва заметной надеждой.  Беорн дал им с собой провизии и необычных лошадей. Пегие, крепкие и выносливые, они смотрели на своих новых ездоков умными, слишком умными для простых животных глазами, но были послушны всадникам. Элеоноре досталась бело-серая, пятнистая кобылка. Эти пони были быстрее обычных лошадей, домчав отряд до границы эльфийского леса всего за полдня.  - Эльфийские врата, - Гендальф спешился и подошел к некогда величественной, а сейчас словно иссохшейся арке.  От леса, расстилавшегося перед ними, веяло мраком и жутью. Темной, тяжелой силой, заставляющей величественные деревья пригибаться к земле, перекручивать толстые ветви, словно простирая руки в отчаянной мольбе. Лес был крайне не привлекателен.   - Орков не видно, - Двалин похлопал пони по крепкой шее. - Удача благоволит нам.  - Хотелось бы, наконец, увидеть настоящую удачу! - проворчала Элеонора, вглядываясь в видневшийся на фоне озаренного полуденным солнцем неба откос, где маячил темный силуэт гигантского медведя.

Этому лесу явно плохо, - Бильбо с сомнением посмотрел на скрученные судорогой деревья и сглотнул. - Будто его поразила какая-то болезнь.  Гендальф углубился на несколько метров вперед, переходя невидимую черту, отделявшую полную жизни землю от странного леса. Неожиданно остановился, словно ударившись обо что-то, и резко повернул назад. Элеонору удивило его поведение, и не только ее.  - Отпустите пони! - Гэндальф казался встревоженным и сосредоточенным. - Нори, мою лошадь оставь! Она мне нужна!  - Ты что, бросаешь нас? - изумился Бильбо, недоверчиво оглядывая мага.   - Гэндальф, ты не имеешь права покидать нас после того, как затянул нас во все это! - гневно сказала Элеонора.   - Я бы остался, если б смог, - Гендальф расстроенно покачал головой. - Я буду ждать вас на отроге у склонов Эребора.  - Да, не маг, а сама занятость! - растроенно прошептала Элеонора.  - Не потеряйте тропу, - Митрандир ловко вскочил на лошадь. - Этот лес не назовешь Великой Пущей, как раньше. Воздух в нем пропитан дурманом, который постарается проникнуть в ваш разум и сбить вас с пути.  - Везение так и не покидает нас! - теперь Элеонора начала злиться.   - Что бы ни случилось, не сходите с тропы! - бросил напоследок Гендальф, пришпорил вороного коня и помчался прочь.  - Идемте, - перехватил на себя инициативу мрачный Торин. - У нас всего три дня на то, чтобы пересечь этот лес.  - Или чтобы остаться в живых, - добавила Элеонора, идя следом за отцом.  И вот она сделала первый шаг, углубляясь в этот лес, враждебность которого ощущала всем своим существом, а девичье сердце сжалось от нехорошего предчувствия...