и ещё эпилог
Двое мужчин расположились в императорских покоях за принесенным сюда специально для них столиком. Третий, только что зашедший в комнату, скинул расшитую мантию на стоявшее в углу кресло и поспешил присоединиться.
- Корона не жмет? - насмешливо спросил один из ранее присутствовавших, разливая вино по бокалам.
- Жмет, - отозвался вновь прибывший, снимая с головы золотой обруч, украшенный крупными рубинами, и кладя его на столешницу рядом с собой. - Интересно, как старик ее носил?
- На его голове она сидела без каких-либо проблем, - хмыкнул последний собеседник. - Так что твои слова, Абель, граничат с оскорблением покойного императора. За что ты его так не любишь?
- Не смейте обвинять меня в неуважении к этому замечательному человеку, - возмутился Гнец. - Старик пять лет протянул, прежде чем отправиться на встречу с Совершенством, давая мне возможность пожить нормальной жизнью. Так что предлагаю поднять бокалы не за коронацию, а в память о покойном.
- Достойное предложение.
Мужчины пригубили вино.
- Слушай, Ингви, - обратился к сидящему справа от него блондину новый Владыка империи. - В последние дни меня мучает любопытство. Относительно той старой истории с запрещенным оружием...
- Да? - Гнешек заинтересованно посмотрел на своего работодателя.
- Какая часть твоих планов оказалась наиболее сложной в реализации?
- Какая? - Сокол улыбнулся. - Сложнее всего было заставить подручных Давида использовать именно тот перевалочный склад, который размещался в Солиано. Вывести на него Штефана оказалось значительно легче.
Цванг поперхнулся.
- Хотя мне и в голову не пришло, что вы станете его именно грабить, - добавил Ингви.