Глава 9
Глава девятая
Невидимые руки на ее плечах. Пальцы впились ей в кожу. Кто-то оттащил ее от шкафа.
Пиппа потеряла равновесие и грохнулась на пол, ударившись спиной. И наконец увидела, кто ее схватил.
– Кара, какого черта ты творишь? – пытаясь подняться на ноги, спросила она.
Слишком поздно.
Кара сунула голову в шкаф и схватила листок. Она обернулась, подняв руку с уликой, и широко улыбнулась.
– Так и знала: ты улизнула, чтобы сделать что-то нехорошее, – сказала она, свободной рукой ткнув Пиппу под ребра.
– Откуда ты узнала?
– Ну, у меня в брошюре так написано, – призналась Кара. – Написано, что ты улизнешь, а я должна поймать тебя и обнаружить улику прежде, чем ты ее уничтожишь.
– Угу… – Пиппа встала, распутывая боа, обвившееся вокруг рук. Дурацкая игра, в которой она заведомо проигрывала! – Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что ты не просто хотела посмотреть, как я писаю.
– Я таким не занимаюсь, уж прости, – сказала Кара. – Держи. – Она протянула улику Пиппе.
Пиппа потянулась за ней. Почти ухватила. Но тут Кара резко отдернула руку и спрятала ее за спиной.
– Ха-ха, купилась, – захихикала она, пятясь в сторону столовой.
Пиппа отомстила, ткнув Кару в подмышку.
– Эй, у меня тут сиськи! – Кара попой отпихнула Пиппу к стене.
– Что там происходит? – раздался голос Энта. – Девчонки дерутся?
Кара вырвалась и, размахивая уликой, побежала в столовую.
– Пип… Пардон, Селия пыталась это спрятать! – объявила она.
– Только потому, что так велит игра, – оправдывалась Пиппа, шедшая следом. Она села на место и скрестила руки на груди.
– Ах, не такая уж ты и хорошая девочка, да? – поддразнил Энт.
– Что это, Дора? – спросил Джейми. – Откройте и передайте по кругу.
– Что это? – повторил Зак.
– Чековая книжка Реджинальда Реми, – ответила Кара. – И последний корешок показывает, что в конце июля старик Реджи заплатил некоему Харрису Пику сто пятьдесят тысяч.
Энт присвистнул – внушительная сумма.
– Секундочку, – сказал Зак и неестественно ровным голосом зачитал информацию из брошюры. – Это имя мне знакомо. Они с отцом вместе служили во время Первой англо-бурской войны. Отец всегда говорил, Харрис спас ему жизнь.
А еще так звали агитатора-коммуниста, которого, как подозревало правительство, финансировал Реджинальд. Вот и доказательство для Селии: сто пятьдесят тысяч фунтов. Это много денег – по нынешним временам, наверное, несколько миллионов.
– Ну да… – Кара бросила язвительный взгляд на Пиппу, стараясь сдержать улыбку. – Около пяти часов вечера я видела, как Селия вышла из кабинета Реджинальда с чековой книжкой в руках. Это она вскрыла сейф и украла ее!
– Селия? – В глазах Зака светилось беспокойство.
– Ну ладно, – вздохнула Пиппа. – Это была я. Я вскрыла сейф. Но все не то, чем кажется. Я всего лишь искала фотографию моей матери, которая хранилась у Реджинальда. Нигде в доме я ее не видела, поэтому подумала, что он хранит ее в сейфе. Я только хотела проверить, похожа ли я теперь на свою мать.
– Ой, да ладно, избавь нас от слезливых россказней, – сказал Энт. – Если дело в фотографии, зачем ты украла чековую книжку?
– Ну, когда я открыла сейф, там не было ничего, кроме этого. – Пиппа указала на листок у Кары в руках. – Мне захотелось узнать, сколько денег дядя отправляет своим детям и их семьям. – Она грозно посмотрела на Лорен. – Меня это всегда злило. Я сирота, и он мог бы помочь мне, но решил этого не делать.
– Интересно, – произнес Джейми. В дискуссию вступил инспектор. – Итак, Селия, получается, вы были на месте убийства всего за пятнадцать минут до того, как оно произошло.
Она оказалась в опасном положении.
– Да, но, – возразила Пиппа, – Дора только что сказала, что видела, как я выходила из кабинета в пять часов, значит, я ушла оттуда задолго до того, как произошло убийство. А почему она там была? Вы так упорно утверждали, что ходили в это время на огород. Значит, вы тоже лжете.
– Да, спасибо! – Зак возбужденно ударил рукой по столу. – Дора, вас там даже не было, вы никак не могли не видеть меня на прогулке, так чего вы ставите под сомнение мое алиби?
– И почему вы шли к кабинету Реджинальда? – набросилась на нее Пиппа.
– Знаете, я говорила Ральфу и скажу снова, – встряла Лорен. – Не нравится мне эта кухарка. Вечно крутится там, где ей нечего делать. Она как будто шпионит за нами.
Пиппа не сразу заметила это слово и вздрогнула чуть позже, чем надо. Подняв голову, она вновь встретилась глазами с Коннором. Он наблюдал за ней.
– Что-то вы разнервничались, Селия, – заметил он.
– Так. – Джейми хлопнул в ладоши. – Мы уже очень близки к правде; скоро мы выясним, кто из вас убийца. Но думаю, сначала убийца должен признаться в этом самому себе. Итак, если вы заглянете под тарелки – погоди, Коннор, дай сначала объяснить, – вы найдете конверт с вашим именем. На вложенном в него листе бумаги написано, убийца вы или нет. Однако, – он поднял палец, подчеркивая свои слова, – вы должны сохранять невозмутимость. Неважно, убийца вы или нет, ничем себя не выдавайте. – Он пристально посмотрел на каждого из них по очереди, чтобы убедиться, что они поняли, дольше всего задержав взгляд на Энте. – Хорошо, вперед.
Пиппа отодвинула тарелку с недоеденным куском пиццы. Она знала, что Коннор уже положил на него глаз. Под тарелкой все это время скрывался конвертик с ее именем: «Селия Борн».
Она покосилась на остальных – они уже надрывали обнаруженные конверты – и потянулась к своему.
И замешкалась. Отняла руку, сжала ее в кулак.
А вдруг она все-таки убийца? Внутри все похолодело, сердце ушло в пятки. Селия была на месте преступления всего за пятнадцать минут до установленного времени смерти. Что, если она увидела корешок от чека Харрису Пику – свидетельство государственной измены Реджинальда – и по приказу куратора вернулась в кабинет, чтобы уничтожить дядю? Ножом в сердце. По правде говоря, она никогда не чувствовала себя членом семьи Реми. Может, ее охватила ярость, а может, ее к этому готовили. В любом случае погиб человек, возможно, по ее вине. Ответ был у нее в руках.
Пиппа взяла конверт, подняла клапан и вытащила сложенный листок бумаги. Аккуратно развернув его, она прочитала напечатанные на нем слова. Сердце колотилось у нее в горле.
Она перечитала еще раз, просто чтобы убедиться, тщательно проговаривая про себя каждый слог. Слава богу, она не убийца. Это преступление совершила не Селия. Она невиновна.
Пиппа наблюдала за тем, как остальные стараются изменить выражение лица, чтобы скрыть свои тайны. Коннор неестественным образом шевелил бровями: одна вверх, вторая вверх, одна вниз, вторая вниз. Лорен хихикала, озираясь по сторонам. Энт рассматривал потолок. Кара так комично округлила глаза, глядя на товарищей, что благодаря этому выражению вкупе с нарисованными морщинами казалось, будто у нее вот-вот треснут глазницы. Зак молчал, напряженно пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица.
Если это не она, значит, убийца – кто-то из собравшихся за столом. Один из ее пятерых друзей. Кто это мог быть? У каждого из них была возможность и средства. И теперь у Пиппы скопилось семь страниц заметок о них. Все присутствующие казались ей виновными, но убийцей мог быть лишь один из них.
– Потрясающая актерская игра, – заметил Джейми, осматривая присутствующих. – Итак, теперь, когда убийца знает, кто он, пришло время для финальной заце-е-е-епки, – пропел он на мотив песни «The Final Countdown».
Коннор скрипучим голосом провыл инструментальную партию: «Ду-ду-ду-ду-у-у-у-у».
– Судя по всему, в течение вечера кто-то из вас пытался облапошить старину инспектора Говарда Уэя, – сказал Джейми, ткнув пальцем себе в грудь. – Кто-то попробовал выбросить улику туда, где никто из нас не подумал бы искать. Попытался спрятать ее среди отходов нашего ужина.
– А? – Коннор озадаченно уставился на брата; одна бровь поползла вверх.
Пиппа проследила за взглядом Джейми, направленным в центр стола. Мерцали три красные свечи, рос ворох зацепок вокруг пустых бутылок вина и пива, которое пил Коннор. На тарелках ничего не было, кроме тарелки Пиппы, потому что она слишком много думала, чтобы сосредоточиться на еде. Что имел в виду Джейми? Что здесь изменилось?
И вдруг ее осенило. Раньше на столе было кое-что, чего теперь там не было.
Пиппа вскочила.
– Коробки из-под пиццы!
Джейми пожал плечами, но уголки его губ подрагивали: он пытался сдержать игривую улыбку.
– Где они? Около мусорных ящиков? – спросил Коннор, но Джейми больше ничего не сообщил.
– Пошли, – сказал остальным Коннор и выбежал из столовой на кухню. Пиппа с блокнотом в руках не отставала от него.
Коробки из-под пиццы «Доминос» аккуратно лежали в углу возле мусорной корзины. Коннор встал на колени – изображая неудобство из-за преклонного возраста Хамфри Тодда – и принялся вытаскивать их, открывая картонные крышки. Тем временем подтянулись остальные участники игры.
– Ага! – сказал он, достав листок бумаги, слегка измазанный чесночным соусом и жиром от теста. На обратной стороне Пиппа увидела слова: «Финальная зацепка».
– Вот видите, от инспектора Говарда Уэя ничего не скроется, – победоносно заявил Джейми. – Хамфри, прошу вас передать записку остальным.
– У-у-у, сочно, – сказал Коннор. – В прямом смысле. – Он вытер испачканные соком от пиццы пальцы.
– «Р.Р.», – проговорила Лорен. – Должно быть, это кто-то из вас. – Она повернулась к братьям Реми.
– И Бобби уже оставлял сегодня записку с подписью «Р.Р.» – Роберт Реми, – напомнила Пиппа, но в голове у нее что-то вертелось, какая-то неоформленная мысль, которую она пока никак не могла уловить. В чем же дело? Что в этой записке не давало ей покоя?
– Похоже на записочку, которую кое-кто мог бы послать жене брата, с которой этот кое-кто спит у него за спиной, – сказала Кара. – Вы собирались опять устроить «утехи» сегодня вечером? – спросила она Лорен и Энта.
Пиппа обдумала это. Похоже на правду, однако она нутром чувствовала, что что-то здесь не так.
– А может быть, два человека планировали совершить убийство вместе? Двое убийц! – взволнованно выпалил Коннор.
Пиппа обдумала и это. В контексте записки это тоже могло быть правдой. Мысли разбегались.
– Будучи гениальным инспектором, – сказал Джейми, – могу подтвердить, что убийца – только один из вас шестерых. А теперь, – он громко хлопнул в ладоши, – наконец пришло время обличить убийцу. Раскрыть всю правду и ничего, кроме правды. Прошу вас всех занять свои места в столовой. – Он указал назад в коридор.
Они неуклюже вывалились из кухни. Все торопливо, возбужденно обсуждали убийство, обменивались версиями. Но Пиппа молчала, оставаясь наедине со своими мыслями. Проматывала все дело у себя в голове от начала до конца, как поступила бы Селия Борн. Рассматривала каждую деталь под разными углами.
Все шестеро вновь уселись за стол. Пиппа сразу же обратилась к блокноту, остервенело листая страницы, заполненные все более нечитабельным почерком. Столько подозреваемых, столько причин желать смерти Реджинальду Реми. Но кто виновен? Кто среди них убийца? Все указывало в одну сторону – на Роберта «Бобби» Реми. С самого начала множество улик бросило на него серьезные подозрения. Их было как будто даже слишком много, и что-то тут казалось ей не так. Что-то она упустила.
Пиппа только начала писать список имен персонажей, чтобы по одному вычеркивать их, как вдруг мир вокруг исчез прямо у нее на глазах, поглощенный тьмой.
Темнота захватила все вокруг, все источники света погасли. Затихла музыка, оставив после себя пугающую, напряженную тишину.
Мгновение спустя ее нарушил чей-то крик.