Гости
Прогнозы его сбылись. Просто не могли не сбыться. Только позавтракав, он принялся заниматься делом, которое ненавидел больше всего – выставлять картину на продажу. Это всегда отнимало кучу времени и сил. Необходимо было подобрать нужный ракурс, чтобы тени не падали на холст, ничего не отсвечивало, и сделать минимум пять снимков. Затем среди них выбрать лучший, если такого не имеется, начать все заново. Имеется, считай, повезло. Виктору повезло. Теперь его любимая картина висела на доске объявлений в интернете. Из своего предыдущего опыта был готов к предложениям о покупке уже через несколько часов.
Кроме этого, имелись и другие дела. И это были не домашние заботы, по типу того, чтобы прибраться в квартире или помыть посуду. С этим у них никогда не было проблем, ведь оба привыкли поддерживать чистоту всегда. К ним в гости на обед нагрянули старые друзья. Они не виделись месяц, а по ощущениям всю жизнь. Это ж надо! Погода была прекрасная. Солнце высоко стояло в небе, предвещая яркий переливающийся всеми оттенками закат. Виктор ловил на себе дневной луч солнца, сидя за столом кухни, в то время как напротив расположился Александр со своей супругой Марией. Что может быть лучше, чем дружить семейными парами. Софья удобно облокотилась о спинку стула, слушая звон посуды и смех гостей. У гостей, в отличие от них, были двое славных деток. Девочка уже подросла и готовилась к поступлению в первый класс. И мальчик, только недавно пошедший в детский сад. Как бы Виктору ни было от этого тошно, зависть иногда давала о себе знать. Ему доводилось видеть их, когда наставала его и Софьи очередь идти в гости к ним. Не без угрызений коварных чувств он понимал, насколько прекрасные у них дети, не стыдящиеся поцеловать родителей на прощание. Виктор всегда был рад провести с ними время.
-Как продвигается твой творческий бизнес? – дружелюбно спросила Мария, отпивая чай из кружки.
-Хорошо, - сказал он, а сам вспомнил ту картину. Софья, перед прибытием друзей попросила ее убрать куда-нибудь подальше, или хотя бы перевернуть, чтобы не видеть, что на ней нарисовано. Незнакомый бы человек и не подумал бы, что на нем изображена Софья, а вот они догадаются, если увидят. Виктор послушался ее. Конечно, не убрал, считал, что некуда было убрать, поэтому - второй вариант. Тем не менее, они легко могли увидеть эту картину в интернете. И все же, Софья хотя бы избежит неловких вопросов по этому поводу.
-Какая была последняя работа? – Александр явно интересовался его творчеством, искренне питал страсть узнать об этом больше, ибо его самого с искусством мало что связывало. Был другой склад ума, и кроме как смотреть и восхищаться каждой работой, даже если она и нарисована неумелой рукой ребенка, он не мог.
-Портрет Софьи, - Виктор намеренно умолчал о последней работе. Незачем им знать о его теперешних планах. Он не стал украдкой поглядывать на Софью, это странно смотрелось бы в глазах друга, да и она ничем не выдала себя. Виктор чувствовал себя так, словно совершил ужасную глупость, точно от того, ложь он скажет или правду, зависит вердикт судьи. Не понимал, чем это обусловлено, но вскоре чувство пропало. Он забыл, что испытывал его уже через минуту. Так уж устроена человеческая память.
-Этот портрет стал моим любимым, - вдруг сказала Софья. – Мы решили оставить его у себя.
— Это правильно, - Мария протянула руку к середине стола и взяла оттуда шоколадную конфету. – Ни к чему все продавать, так у вас не останется своего. Не будет чем любоваться. – Она развернула конфету из фантика с ужасным хрустом, которой прошелся по всей кухне и неприятно отразился в ушах. Как некоторым было неприятно слушать звуки пенопласта о стекло, или как ногти скрежещут по чему-то металлическому, так и Виктор еле удержался от того, чтобы скривиться.
-Мне, - задумчиво произнес Александр, - было бы интересно посмотреть.
-Да, я бы тоже с удовольствием взглянула.
Виктор внутри себя преисполнился. Пока картину не купили, была отличная возможность полюбоваться ей. Поднявшись из-за стола, он кивнул гостям в сторону коридора. Улыбки не было на его лице, но глаза всем видом выдавали его хорошее настроение. Они чуть прищурились, образуя морщины по бокам и внизу. Это говорило о том, что в прошествии многих, очень многих лет он будет тем единственным веселым стариком, умеющим понять шутки молодого поколения и поддерживать с людьми добрые отношения без малейшей злобы.
Он провел гостей в свой кабинет, предварительно попросив не трогать картины руками, только смотреть. Софья в свою очередь осталась на кухне. Виктор провел рукой по воздуху, как бы указывая на картины. Среди всех особенно выделялся как раз-таки портрет. Само собой, он перекрывал собой часть других его картин, оттого и бросал на себя восторженные взгляды зрителей. Будто бы заставлял смотреть на себя, созерцать часами. Реакция его друзей была такой, какая бывает и у других людей, когда им действительно что-то нравится. После увиденного послышались удивленные вздохи и комплименты, которые Виктору приходилось слышать из раза в раз, но в измененной формулировке. И все же ему стало приятно, потому что иначе никак.
— Это прекрасно! – воскликнула наконец Мария. Мало прошло времени, с момента первого взгляда на портрет. Невозможно было до конца понять смысл, увидеть, даже не детали, а основные элементы. Можно было уловить лишь красоту образа, чего, конечно, было недостаточно для ценителя. Для любителя же, или случайного прохожего – в самый раз. Вот и им было в самый раз.
-Не передать словами, насколько хорошо и похоже. Я так в жизни не нарисую, да и кто-то другой тоже не нарисует так, как это умеешь делать ты, - сказал Александр, почесывая затылок.
-Спасибо, ты всегда меня поддерживал, - Виктор улыбнулся.
Мария подошла поближе, присела на корточки, силясь разглядеть каждый мазок, найти неровность и места, где дрогнула рука. Виктор опасался, как бы она не задела его жирными от еды руками. Что ж, не о чем ему было переживать. Мария не притронулась к нему, а спустя несколько секунд отошла на пару шагов подальше. И оказалась права. Картины следует смотреть издалека, особенно сильно детализированные и особенно портреты.
-А это что за холст? Тот большой. Еще одна картина?
Александр, сам о том не догадываясь, указал на картину обнаженной Софьи. Самого изображения не видел, только обратную сторону. Этого было достаточно, чтобы в полной мере вообразить размеры данного полотна.
-Пока нет. Только планируется.
-Не представляю, что можно нарисовать в таком масштабе! Талант ты Виктор.
— Вот уж о чем не стоит волноваться, это о моих идеях на будущие картины. У меня все продумано на несколько картин вперед.
Старый друг улыбнулся в ответ.
Они не стали надолго задерживаться в кабинете, оставляя Софью в обществе самой себя на кухне. Они больше ни о чем не говорили, Александр и Мария лишь быстро оглядели остальные его картины. Большинство они уже видели, единицы были новыми. Уже на кухне они расселись, как сидели до этого. Софья смотрела на них из-под бровей, но не злобно.
-Правда чудесный портрет? – спросила она и тут же сама ответила на свой вопрос. – Иначе и быть не может.
Дальнейшее время они разговаривали обо всем на свете, иногда прерывали разговоры смехом. Благодаря этому Александр подавился чаем и долго не мог откашляться. Битье по спине мало чем помогло. Ушли они в два часа дня, оставив после себя радостное настроение и положительный настрой на этот вечер. Потом их приезд забудется, и Виктор погрузиться в монотонность бытия, иногда прерываемую вспышками грусти, когда рисунок вышел неудачным, или вспышками внезапного оптимизма, когда получилось именно так, как он представлял в голове. Но за всем этим стояла и продажа картины полуобнаженной Софьи, а это наверняка гарантировало одновременно хорошее настроение и тоску, ведь больше ему никогда не удастся посмотреть на нее.