ТЕНИ ПРОШЛОГО: Сплендор
Много ли значит религия для современного человечества? Может быть. Но явно не больше, чем во времена инквизиции, когда одни люди от имени бога убивали других людей. Именно тогда появились ОНИ. Им нельзя дать точного определения, но инквизиторы называли их демонами. Они даже не думали о том, что демоны пришли по их вине, из-за большого количества невинных жертв убитых во славу божью.
ОНИ прибыли в наш мир и растворились в нём как сахар в чае.
По отдельности ОНИ не так опасны, как совместно. Иногда им нравится объединяться, чтобы пошатнуть равновесие нашего итак не гармоничного мира. Так было во времена второй мировой войны, когда всюду текли реки крови и в небе был смог от дыма сгоревших тел. Тогда ОНИ впервые встретились с подобным себе существом – Сплендором. Подобным по происхождению, но противоположным по характеру. Безликий не только не участвовал в войне – он спасал раненых и тайком ломал танки и другое оружие.
С этого и началось противостояние древнего мрака и безликого клоуна. До поры до времени открытых столкновений между ними не происходило, но в конце концов это должно было произойти. И произошло.
***
- Гретхен, тебе придётся посидеть дома с остальными детьми. Ты самая старшая и ответственная. Я должен вернуться в деревню и помочь раненным и твоим родителям. Закрой дверь и никому её не открывай. И следи, чтобы другие дети тоже не выходили из дома. Поняла?
- Господин, не оставляйте нас! Мне страшно! - умоляла маленькая голубоглазая девчушка, обливаясь слезами.
- Тебе придётся побыть взрослой чуть-чуть. Я постараюсь вернуться к рассвету. – Сплендор погладил девочку по голове.
Девочка ничего не ответила. Клоун закрыл дверь на замок и телепортировался в полусожжённую деревню. Всюду был густой дым, слышались крики и болезненные стоны. Сплендор метнулся в сторону дома, где встретил Гретхен, и вошёл.
Тишина, нарушаемая треском пожара за окном.
Клоун прошёл в гостиную. На диване сидели двое: мужчина и женщина. Когда Сплендор обошёл диван, чтобы увести родителей девочки в безопасное место, он понял, что слишком поздно. Нет, их не застрелили. Нечто вязкое и чёрное струилось из их ушей, глаз, носов и ртов и скапливалось на их коленях в небольшую лужицу.
Клоун в ужасе выбежал из дома и метнулся искать других людей. Всюду были трупы, со струящейся из них чёрной дрянью. Не убитые пулей, не сгоревшие в огне, а съеденные изнутри.
Сплендор отчаялся. Он решил покинуть деревню, как вдруг все трупы ожили. Ожили и стали окружать клоуна.
- Прекратите! Отпустите людей и сражайтесь сами! – Прокричал Сплендор, хватая косу.
Тени рассмеялись. Внезапно трупы начали раздуваться, а затем их разорвало на части. Ошмётки кровавой плоти ударили клоуна по лицу и груди. Кишки, желудок, почки – внутренние органы покрыли собой всё пространство в радиусе десяти метров. Сгустки живой темноты повисли в воздухе, сверкая чем-то красным на подобие глаз.
Сплендор замахнулся и острое лезвие разорвало один из сгустков. Тени впали в смятение. До сих пор ни одно оружие на Земле не могло принести им вреда, а теперь какая-то чёрная коса убила одного из них.
Началась схватка.
Тени волнами окутывали готического клоуна, но каждую из них ждал один конец. Коса безотказно истребляла их одну за другой. Тогда тени испарились.
Сначала Сплендор возликовал – победа над тенями означала последующее прекращение истребления одних людей другими. Но внезапно в голову клоуна пробралась жуткая догадка.
Он быстро телепортировался к лесному домику, где оставил маленькую девочку приглядывать за ещё более маленькими детьми.
Клоун резко распахнул дверь. В воздухе витал солоноватый запах свежей плоти. Все дети были разорваны на мельчайшие кусочки, а их внутренние органы были развешаны по стенам. Гретхен в окровавленном платьице стояла в центре комнаты на коленях и не двигалась. Глаза были покрыты какой-то белесоватой пеленой, а изо рта текла тонкая струйка крови.
- Гретхен... - дрожащим голосом позвал девочку Сплендор, еле сдерживая слёзы, - Как же так...
Клоун бросил косу на пол и упал на колени рядом с девочкой.
- Как... Этого не может быть... Прошло не больше пяти секунд... Они не могли прийти сюда так быстро... Грет...
Внезапно девочка вскочила с пола и уставилась на клоуна невидящими глазами. Её рот неестественно искривился, а пальцы на руках скрючились, словно она испытывала ужасную боль.
- Гретхен умерла! Они все умерли! И ты умрёшь! – завопила животным визгом она и понеслась на безоружного клоуна.
Последнее, что помнил Сплендор, это бледное изуродованное лицо бывшей Гретхен над ним и свою косу в её руках.
***
Прошло несколько месяцев до того момента, когда Сплендор смог открыть глаза вновь. Тени и нечто в теле Гретхен расчленили его и разбросали куски его тела по всей планете.
Само собой разумеется, что безликие не бросают безликих в беде, и через некоторое время о беде Сплендора узнали Слендермен и Слендервумен. Слендер тут же отправился на поиски своего «собрата», а Слендервумен первым делом помчалась в Рим за особой «святой» водой.
Через десять лет Сплендор был собран и вполне жив. Вода, привезённая из Рима, заставила функционировать его уже практически омертвевшие органы и ускорила регенерацию. Через пару месяцев он встал на ноги и исчез.
Слендер в первое время пытался его разыскать, но в конце концов оставил в покое. Слендервумен, наблюдая за событиями в мире (на дворе был 1953 год), поняла, что ОНИ по-прежнему на Земле, и решила немедленно разыскать «волшебное» кольцо «брата».
Как мы уже знаем, ей это удалось...
***
Сплендор заметил фигуру Нэко, сидящую на обломках старой церкви. Прежде чем он успел остановить Оффендера, побежавшего к ней, она вскочила на ноги и посмотрела на него своими «пустыми» белёсыми глазами. Из-под обломков появились ИХ уродливые тентакли.