Глава 8. В последний раз
Время бежит своим чередом, стоит нам закончить свои дела в городе Морфея, как мы тут же возвращаемся на Землю, где меня дожидается Кэт с ожидаемыми вопросами о Дэниеле и о том почему я не отвечала на её звонки. И в самом деле на телефоне высвечивается оповещение «22 пропущенных от Кэт» и я виновато прикусываю нижнюю губу жалея, что по правилам лунного города я не могу рассказать правду о том, что я хранительница снов, о том, что всякий раз, когда я не отвечаю на её звонки я на самом деле служу простым смертным в городе Морфея. Мне хочется рассказать ей о том какого это управлять снами людей, каково это создать необычные предметы и самое главное ощущать единство с магией, ведь это невероятное чувство будто ты паришь на небесах подобно птице.
— С происходит? — интересуется подруга. — С каких это пор ты успела стать такой скрытной?
— О чём это ты? — я старательно притворяюсь, что ничего не понимаю, но с каждым разом мне все сложнее и сложнее это делать.
— Когда ты успела познакомиться с тем красавчиком? — продолжает она, недовольно скрещивая руки на груди. — Ты всегда считала, что парни — это обуза, а потом я вижу, как ты обнимаешься и ходишь за ручку с тем парнем, словно вы всю жизнь с ним прожили в одном доме. А как же я? И что это за девка рядом с тобой ошивается?
— Беки? — переспрашивая я и едва ли не выдаю, что она моя подруга. — Она...
Я не знаю, что мне такого придумать, чтобы не обидеть её.
— Я никогда не видела её прежде, а тут ты с ней и по магазинам ходишь и город показываешь, а между прочим я твоя подруга и это ты МНЕ должна рассказывать с кем встречаешь и что скрываешь.
Я виновато опускаю голову на свои руки и виня себя за ложь рассказываю ей придуманную на ходу историю.
— Дэниел действительно мой парень. Мы познакомились с ним музыкальной школе, когда я в первый раз пришла учиться играть на фортепиано. Он помогал мне освоиться и был для меня своего рода репетитором. Я не говорила тебе о нем потому что даже и представить не могла что все так завертится, — я выдаю невинную улыбку, и подруга немного успокаивается, но в её взгляде все равно читается злость и раздражённость. — Он предложил мне встречаться на моё день рождения, и я согласилась. Я хотела тебе все рассказать после школы, но неожиданно узнала, что он перевёлся. Поверь я была шокирована не меньше твоего, — последнее было чистой правдой, я не ожидала, что Дэниелу удастся меня найти. — Все остальные ребята тоже занимаются в школе искусств, но далеко не все выбрали музыкальный факультет.
— Но ты все равно должна была рассказать мне о нем, — все ещё дулась Кэтрин. — Я же твоя подруга.
— Прости, — извинялась я и наконец-то пыл подруги остывает.
Вскоре о моей выдуманной истории узнают хранители и понимающе мне подыгрывают, прекрасно понимая почему я не могу рассказать подруге всю правду.
В подобных событиях проходит целый земной год, а это значит, что на Луне все те, кого я знаю успели по стареть, а некоторые и вовсе умереть. Только сейчас я задумываюсь над тем что так долго хотела избежать.
— Твой телохранитель... — начинаю я расспрашивать маму во время нашей вечерней прогулке по городу, — он умер, да?
Мама тяжело, но вовсе не раздражённо вздыхает уголки губ устало приподнимаются, а глаза наполняются грустью.
— Когда я вернулась на Землю чтобы отдать тебя твоему отцу я заранее знала, что больше не встречусь с Джейсоном, я знала, что за год моего пребывания на Земле он успеет постареть и умереть, ведь в городе Сновидений пройдёт целых сто лет. По правде говоря, он всегда был для меня словно старший брат. Я никогда не просила его держаться в стороне как это требовали другие у своих телохранителей. Мне нравилось его общение, его серьёзный и в то же время жизнерадостный настрой. Он даже перед сложными битвами находился в хорошем подбадривающем расположении духа. Меня это всегда поражала хотя сейчас мне кажется он таким образом пытался отгородится от настоящий страхов. Возможно это сделает меня эгоисткой, но я рада что он умер своей смертью. Знаю на Луне все считают, что умереть своей смертью равноправно тому чтобы покончить свою жизни самоубийством — низко и жалко, но я для него все было наоборот. Он говорил, что не сможет успокоиться если умрёт от чьей-то руки. Джейсон был лучшим бойцом в своё время, прямо как Джордж сейчас и считал, что это низко для него умереть по чей-то вине и принять поражение боя.
— Но если он умер значит ли это, что твоя сила ослабла?
— Если твой телохранитель умирает своей смертью твоя сила остаётся при тебе, но, если его убьют или он покончит с собой твоя сила ослабнет, — пояснила она, а чуть позже добавила, — в некоторых случаях она и вовсе исчезает.
На время мы замолкаем каждый из нас погружается в свои мысли, но мама вновь выдирает меня из размышлений.
— Единственное о чём я жалею так это то что так и не смогла почтить его должным образом, — с грустью сообщает мама, — я даже не была на его поминках не видела, как его тело сжигали, не выпускала его прах во время небесного полёта, а ведь это моя прямая обязанность.
Меня передёргивает от мысли о том, что вскоре мне предстоит наблюдать за смертью Элизабет и Джорджа. Когда Ребекка и Мэри сообщили мне о том, что мои телохранители на грани смерти, я рыдала весь день, не выходила из комнаты пока мама не удалось меня уговорить прогуляться на свежем воздухе, я даже не помню, когда успела согласиться. Сейчас же когда о моего возвращения на Луну остаётся считанные часы я боюсь представить, что со мной будет во время прощальной церемонии.
— Я боюсь, — шепчу я, и, казалось бы, мама ничего не слышит, но она замедляет шаг, а я и вовсе останавливаюсь, вновь задыхаясь от слёз. Мама крепко обнимает меня за плечи и я, обронив голову на её плечо, наслаждаюсь привычным ароматом розе присущий в её запахе. — Я боюсь смотреть им в глаза, это не честно, они столько раз спасали мне жизнь, столько раз были на грани смерти, а теперь я должна с ними попрощаться. Я должна продолжать жить в то время как они...
Слезы не позволяют мне успокоиться и закончить начатое. Мама понимающе поглаживает меня по спине и целует в лоб проговаривая еле слышно:
— Шшш, тише, Энни. Они умирают достойной смертью. Они умирают зная, что ты под надёжной защитой. Ты должна в последний раз увидится с ними и попрощаться. Для них это очень важно.
***
Полумёртвые морщинистые тела хранителей неподвижно лежат передо мной на кровати. В комнате по мимо меня собрались остальные хранители и телохранитель, а также уже давно повзрослевшие дети Джорджа и Элизабет.
Все давно успели попрощаться с моими телохранителями и дожидаются пока я скажу свои последние слова, но слезы льются наружу и нервные всхлипы слышны на всю комнату. Даже дети стоят в полном спокойствие, как подобает законы оборотней, но я не могу взять себя в руки, но и отойти от тех, кто стал для меня семьёй тоже
— Энни, — шепчет Джордж, смотря на меня своими заботливыми чёрными, как ночь глазами. Я знаю, что он хочет сказать, знаю, что хочет убедиться в том, что я не буду творить глупостей и позабочусь о себе самостоятельно, он уже говорил Дэниелу, чтобы тот за мной следил, а потому я просто киваю в знак согласия и он понимает, что это означает. — Начинай.
— Жизнь моя навеки отдана,
Храброму и смелому волчонку.
Рядом с ним лежит жена,
Позади стоят детишки волка.
Я хранитель, ты — мой щит земной,
Ты уйдёшь, а я останусь прежней.
Обещай, что ты рядом со мной,
Навсегда останешься в надежде.
Словно брат и друг моей семьи,
Ты всю жизнь меня оберегаешь.
Но теперь в объятиях жены,
Вместе с ней навеки засыпаешь.
Пусть ты будешь счастлив в этом сне,
Пусть ничто тебя не потревожит.
Я сожгу тела ваши в огне,
А ваш прах развею в небе божьем.
Слова прощальной клятвы срываются с моих уст вместе со слезами, я вижу, как голубые глаза Элизабет закрываются под тяжестью смерти и в последний раз наблюдаю за тем как смотрит на меня Джордж.
Их мёртвые тела выносят наружу и несут на Святую гору, где я по очереди сжигая их произношу:
— Покойся с миром Джордж, покойся с миром Элизабет, — и насыпав на себя волшебную пыльцу взлетаю вверх к небу, где, наблюдая за мирным течением реки, выпускаю их прах в объятия ветра.
***
На протяжение всего следующего месяца умирают и остальные телохранители. Каждый из нас пытается поддержать другого в столь тяжёлой утрате, но успокаиваемся мы лишь через год, когда уже привыкаем к тому, что за нами никто не следит и не ругает за необдуманные поступки.
Мы становимся значительно старше, заканчиваем школу и выбираем дальнейшее место обучения. Через несколько лет я становлюсь учительницей музыки в школе искусств, Уильям с Ребеккой врачами, чтобы иметь возможность помогать людям не только в городе Морфея, а Дэниел — тренером по смешанному единоборству. Я никак не могу привыкнуть к его выбору и всякий раз, когда он выходит на ринг нервничаю, но так как он гораздо сильнее и на тренированнее своих противников моё сердце со временем привыкает и успокаивается хоть и не полностью. Время от времени, чтобы другие ничего не заподозрили он поддаётся игрокам и позволяет им выиграть, но зачастую это заканчивается значительными травмами. Так как он оборотень его раны быстро заживают, но не столько быстро как у других чистокровных созданий.
Уильям и Ребекка помогают ему ускорить процесс выздоровления, но, если местная медицина не имеет нужных медикаментов мы обращаемся к волшебным лекарям, где работают Мэри и Бенедикт. Они решили остаться в городе Сновидений и как следует обучиться магии. Разумеется, никто не забывает про свои прямые обязанности и каждые две недели мы встречаемся в городе Сновидений в том самом замке Звездопада, где мы первый раз познакомились.
В день всех скорбящих мы возвращаемся на Святую гору и рассказываем своим телохранителям о том, как поживаем и что в нашей жизни изменилось. Время от времени пишем им письма, сжигаем, а пепел выпускаем в небо. Таким образом, как говорят тайноведы, мы даём им понять, что они не забыты.
Через пару лет в день всех влюблённых в городе Фейрон, где все ещё правит моя бабушка мы все по мимо обычного торжества и салюта выносим память умершим волшебным создания, которые погибли на войне защищая нас хранителей. По очереди мы выходили в центр зала украшенный шарами, розами, а ближе к полуночи светлячками. Вот начинает свою речь Дэниел, я жду пока он закончит и передаст микрофон мне, но он неожиданно заявляет:
— Простите, что отклонюсь от темы, — говорит он периодически нервно покусывая нижнюю губу, — но не могу терпеть больше и часу. Моё сердце рвётся из груди и больше не может сдерживать своих чувств. После того как я познакомился с одной девушкой в замке Звездопада я перестал понимать самого себя. Я не мог уснуть, не мог нормально есть, все думал о ней днями и ночами в надежде вновь взглянуть в её карие глаза. — хранитель поворачивается в мою сторону, становится на одно колено и неотрывно глядя на меня любящим взглядом произносит: — Я не обладаю способностями красиво говорить, но не могу больше молчать. Я люблю тебя, Энни. Ты станешь моей женой?
Зал замирает в ожидании, а я не сдерживая слез радости шепчу:
— Да, — голос получается едва ли не писклявым, и я вновь повторяю на этот раз громче: — Да! Боже мой, да, Дэниел, я согласна.
Он радостно вскакивает и завлекая меня в свои объятия, целует, причём так желанно будто от меня зависит вся его жизнь. Раздаётся шквал аплодисментов, слышны поздравления со всех сторон, но я смотрю только на его зелёные словно изумруд глаза, провожу рукой по едва заметной щетине и безостановочно повторяю:
— Я люблю тебя.
***
В первый день весны, когда назначена наша свадьба к нам присоединяется и остальные хранители. К тому времени Уильям успевает сделать предложения руки и сердца Ребекке, а Бенедикт — Мэри.
По здешним обычаям нас наряжают в длинные серебряные платья, надевают небесную словно полотно звёзд вуаль, что закрывает наши лица и дают поручения.
— Вуаль волшебная, — заверяет горничная, — с давних времён она служит для нахождения настоящей любви. Если ваш молодой человек искренен в своих чувствах, то узнает вас несмотря на магию, ежели нет, то волшебный народец не посмеет вас обручить.
Но опасения обходят нас стороной, и свадебная церемония начинается. Как оказалось, проходит она совершенно по-другому, не так как на Земле. К алтарю идём мы сами, вместо священника нас поджидает королева лунных городов, а давно существующие обряды с кольцами заменяются на руны любви.
Нам вручают серебряное перо с острым наконечником, чтобы мы нарисовали друг другу на ладони правой руки своё имя, а на запястье знак бесконечности. На ключице, как можно ближе к груди, мы рисуем знак зодиака. Руны не представляют из себя ничего сложного, но я стараюсь сделать их как можно красивее.
Когда дело доходит до меня я морщусь от обжигающей словно пламя руны, но, когда Дэниел заканчивает работу я с любовью смотрю на его имя на своего ладони и нежно провожу по его знаку зодиака на своей ключице. Хранитель довольно улыбается и в следующую секунду руны излучают лунный светом, а значит брак одобрен небесами.
— Живите мудро, — спокойным тоном произносит Луина, — помогайте друг другу, любите и уважайте того, кому ваше сердце отдано, ибо так повелели небеса, и вы навеки сплетены узами брака.