Глава 18
С замиранием сердца Кай вошёл в коридор с камерами, его глаза быстро привыкли к тусклому освещению. Запертая камера с прозрачными стенами казалась маленькой, пустой, если не считать единственного стула, прикованного к полу. На нём сидел пленник, тот самый, которого Ройс пытал всего несколько часов назад.
Он был весь побитый, в крови. Одежда разорвана, лицо опухло, на скуле зияла глубокая рана. Но когда его глаза, опухшие и почти закрытые, встретились с глазами Кая, по его губам скользнула наглая улыбка. Это была не улыбка радости или облегчения. Это была улыбка человека, который видит нечто, что его забавляет, несмотря на всю боль и близость смерти.
— Ну-ну, — прохрипел пленник, его голос был хоть и надломлен, но в нём слышалась издевка. — Кто бы мог подумать. Один из них... сам пришёл в гости. И каким же ветром тебя занесло, солдатик? Пришёл допросить меня по-своему? Или просто посмотреть на цирк?
Кай подошёл ближе.
— Я не пришёл допрашивать тебя, — сказал он, его голос был напряжён. — Я пришёл... поговорить. Мне нужны ответы. Что такое Организация? Что вы делаете?"
Пленник склонил голову набок, его улыбка расширилась, показывая ряд окровавленных зубов.
— Ах, Организация... Мы те, кто ищет понимание. Мы ищем то, что Армия пытается уничтожить. Мы ищем... магию. Потому что она всегда была частью этого мира. И она возвращается. А мы хотим помочь ей вернуться правильно, без хаоса, который несут такие, как ты.
— Что это за 'шёпот'?" — потребовал Кай. — Что ты знаешь о Земле?"
Пленник усмехнулся.
— Значит, ты слышишь. Как интересно. И Армия тебя сюда прислала ко мне? Или ты сам по себе?
— Я сам по себе, — резко ответил Кай. — И у меня мало времени. Тебя... повесят завтра вечером. Если ты что-то знаешь, ты должен сказать мне. Возможно, я смогу... что-то сделать.
Пленник расхохотался, и этот смех был больше похож на хриплый вой, вызывающий мурашки по коже.
— Сделать? Ты? Ты думаешь, ты можешь что-то изменить, солдатик? Это колесо крутилось задолго до твоего рождения, и оно будет крутиться после твоей смерти. Но ты... ты особенный, не так ли?
Он медленно, с усилием поднял свою избитую руку, показывая на Кая.
— Я видел твои файлы. Не спрашивай откуда, не скажу. Твои реакции на 'Адреналин'. Необычные. Невозможные. Ты... ты источник. Я сразу это понял, только не успел сказать. Возможно она тоже придет к этому выводу.
— Она? — хмыкнул Кай.
— Ты несёшь её в себе, — игнорируя, продолжил пленник. — Земля выбрала тебя. И они, — он кивнул в сторону двери, намекая на Армию, — они хотят тебя сломать. А мы... — его взгляд стал острым, как бритва. — Мы хотели тебя найти. Но не так. И не в таких обстоятельствах."
— Что ты имеешь в виду? Что я должен знать?— потребовал Кай, подойдя вплотную к стене.
Пленник усмехнулся, его глаза загорелись безумным, но проницательным огнём.
— Время, солдатик. Время. Моё почти истекло. Твоё только начинается. Но я дам тебе кое-что. Кое-что, что они не знают.
Он с усилием сглотнул, собирая последние силы.
— Послушай меня внимательно: тебе будет лучше в Организации.
Внезапно взгляд пленника метнулся к двери. В следующее мгновение раздался голос Финна по коммлинку, звучащий искажённо, но ясно.
— Кай! Отбой! Ложная тревога! Там какой-то идиот уронил контейнер с мусором, система среагировала. Все бегут туда. У нас есть ещё минута, не больше! Что там у тебя?
Кай облегчённо выдохнул, но взгляд не отвёл от пленника.
— Ложная тревога, — повторил он пленнику. — Ещё есть время.
Пленник хрипло рассмеялся, его улыбка стала ещё шире, теперь уже от настоящего, циничного веселья.
— Ложная тревога, говоришь? Ну что ж, судьба даёт тебе ещё пару секунд, чтобы принять верное решение, солдатик.
Кай сжал кулаки.
— Почему? Почему мне будет лучше в Организации? Ваших людей Армия вешает, ваших людей пытают явно не просто так. Вы скрываетесь в тенях, также не просто так. Вы просто используете людей, чтобы вернуть свою грёбаную магию!
Пленник закашлялся, и на его губах снова появилась кровь, но он не утратил своего дерзкого вида.
— Ты думаешь, Армия лучше? Они тебя используют как инструмент. Как собаку, которую научили 'фас'. Ты их оружие, их подопытный кролик. Они боятся того, что не понимают, и уничтожают то, что не могут контролировать. Они убьют тебя, когда ты станешь слишком 'неудобным'. Мы, — продолжил пленник, его голос стал чуть тише, но в нём появилась убеждённость. — Мы пытаемся понять. Мы не хотим разрушения, мы хотим возрождения. Мы знаем, что магия — это не просто энергия, это связь с Землёй. И такие, как ты, кто несут её в себе, кто слышит 'шёпот'... вы для нас не инструменты. Вы ключ к пониманию ее воли. Вы будущее. Мы научим тебя, как её использовать. Как контролировать её. Как не сойти с ума. Как нескончаемой энергией помочь простым людям. А Армия... они будут калечить, пытать и убивать.
Он посмотрел на Кая, и в его глазах, несмотря на боль и отчаяние, появилась странная, почти отеческая забота.
— Они уже начали. Видел, что они сделали со мной? С моим братом? Если ты пойдёшь с нами, ты будешь жить. Ты будешь понимать. Ты будешь... больше, чем просто солдат. Ты будешь частью чего-то великого. А здесь... здесь тебе только цепь и позже петля.
— Секунды, Кай! — раздался тревожный голос Финна в коммлинке. — Они начинают возвращаться к штатному режиму! Нам нужно валить!
Кай чувствовал, как земля уходит из-под ног. Слова пленника, его отчаянная, но искренняя убеждённость, проникали глубоко. Он видел жестокость Армии. И он не хотел быть ничьим инструментом.
Кай вышел из камеры, бесшумно закрыв за собой дверь. Его мозг работал на пределе, пытаясь переварить всё, что он только что услышал. Он сделал всего пару шагов по коридору, когда из-за угла показалась знакомая фигура. Ройс. Командир шёл быстро, его лицо было сосредоточено, а в руках он держал стандартный армейский пистолет, словно только что был на посту или направлялся туда.
Ройс поднял голову, и его взгляд мгновенно упал на Кая. Брови командира нахмурились, а рука крепче сжала оружие. Его глаза скользнули по коридору, отмечая, что Кай находится там, где его быть не должно. Напряжение повисло в воздухе, густое, как предгрозовые тучи.
Сердце Кая пропустило удар. Он был пойман. Секунды мелькали в его голове, как кадры старого фильма. Что сказать? Какая ложь прозвучит правдоподобнее?
И тут, в момент абсолютного отчаяния, его сознание выдало идеальное решение, отточенное годами выживания в Армии.
— Сэр! — выпалил Кай, его голос прозвучал достаточно уверенно, чтобы убедить даже самого себя. Он выпрямился, принял почти уставную позу. — Услышав тревогу... я сразу же направился к посту без охраны! Почему они не оставили хоть одного на посту? Хотел лично проверить защиту камер в этом секторе!
Он смотрел Ройсу прямо в глаза, стараясь не выдать дрожи. Это была отчаянная попытка. И она сработала.
Лицо Ройса, до этого нахмуренное, медленно разгладилось. Он опустил пистолет, и в его глазах промелькнуло нечто, похожее на одобрение.
— Хорошо, — сказал Ройс, его голос был сух, но без намёка на подозрение. — Рад видеть вашу инициативу. Это похвально. Но в следующий раз докладывайте о своих передвижениях. Сейчас все возвращаются на посты. Возвращайтесь в свою комнату и доложите о своих наблюдениях утром. Будьте готовы к тому, что вам придётся объясняться с начальством сектора.
Он кивнул, развернулся и продолжил свой путь, оставляя Кая стоять в коридоре, сердце которого колотилось как сумасшедшее. Он только что избежал катастрофы.
Следующий день прошёл для Кая словно в тумане. Утро началось с нервного доклада начальнику сектора. Кай отбарабанил заученный текст о "слабых местах в системе видеонаблюдения", о "необходимости усилить патрулирование после ложных тревог" и прочей бюрократической чуши, которую Финн быстро набросал для него накануне ночью. Начальник, тучный, вечно недовольный майор, лишь отмахнулся, кивнул и отправил его прочь. Одобрение Ройса, видимо, сыграло свою роль.
После этого Кай заперся в своей комнате. Финн, заметив его состояние, попытался отвлечь его пахабными шутками и рассказами о новых взломах, но Кай лишь отмахивался.
Он лежал на койке, уставившись в потолок, и его разум снова и снова прокручивал слова пленника.
"Тебе будет лучше в Организации."
Голос пленника, его наглая улыбка, даже когда он был избит до полусмерти. Его слова о Земле, о магии, о том, что Армия лишь хочет уничтожить то, что не понимает.
Кай вспоминал Ройса, его холодную, безжалостную пытку. Пытки. Приказ о казни. Армия была машиной, которая перемалывала всё, что не вписывалось в её уставы. А он, Кай, с его "шёпотом" и необъяснимыми реакциями на "Адреналин", совершенно точно не вписывался.
Ему было страшно. Страшно от осознания, что он не просто солдат, а нечто другое, что-то, что Армия сочтёт опасным. И страшно от того, что слова пленника могли быть правдой. Что Организация, какой бы таинственной и безжалостной она ни казалась, могла предложить ему путь к пониманию, а не к уничтожению.
Он пытался спать, но сон не шёл. Каждая попытка закрыть глаза приводила к ярким, вспыхивающим образам: кровь на металлическом столе, безумный блеск в глазах пленника, холодное одобрение Ройса. Выбор был очевиден: либо быть марионеткой Армии, либо... рискнуть всем с теми, кто называл себя "Организацией". Но как к ним попасть? И можно ли им верить?
Вечером коридоры казались особенно пустыми, звук шагов гулко отдавался от стен. Напряжение висело в воздухе, словно электричество. Охранники на постах были хмуры, их взгляды задерживались на каждом проходящем.
Внезапно по всей базе раздался сухой, безэмоциональный голос по внутренней связи:
— Вниманию всего личного состава. Через час состоится показательная казнь заключённого #734. Приглашается весь персонал для присутствия. Повторяю: показательная казнь заключённого #734. Приглашается весь персонал для присутствия.
Кай вздрогнул. Финн, который сидел рядом и пытался играть в какую-то старую голографическую игру, тоже замер. Их взгляды встретились.
— Казнь, — тихо сказал Финн, его обычно весёлое лицо стало мрачным. — Значит, он так и не сломался.
— Нет, — ответил Кай, его голос был едва слышен. — Он знал, на что шёл.
— Мы идём? — спросил Финн. В его голосе была смесь отвращения и мрачного любопытства.
Кай глубоко вздохнул. Ему было противно, но он знал, что должен. Он должен увидеть это. Увидеть, как Армия расправляется с теми, кто противостоит ей, с теми, кто знает правду. Увидеть это до конца.
— Идём, — твердо сказал Кай. — Нам нужно это видеть.
Площадь перед главным зданием аванпоста была залита холодным светом прожекторов. Сотни солдат Армии, выстроившись в идеальные ряды, стояли в молчании. В воздухе висело напряжение, тяжёлое и давящее.
В центре площади возвышался грубый помост. На нём, под светом ярких ламп, стояли несколько фигур. В центре, как всегда, высился Ройс, его лицо было непроницаемым, как камень. Рядом с ним стояла Эмилия, её обычно жесткое лицо было бледным, но она держалась прямо. А вот присутствие Томми было странным. Он стоял чуть поодаль от командиров, с винтовкой в руках, его взгляд был сосредоточен на помосте, а челюсть сжата. Его обычная бравада исчезла, уступив место мрачной решимости.
Тишина была почти оглушительной. Только свистящий ветер носил над толпой скрип флагов.
Послышался глухой топот, и на помост вывели заключённого. Того самого, второго пленника из Организации, которого Кай видел на допросе. Его тело было изодрано, на лице — новые синяки, но глаза… в них горела та же самая, неукротимая, наглая улыбка. Он шёл, покачиваясь, но с высоко поднятой головой, словно это был его парад, а не казнь.
Голос Ройса, усиленный динамиками, разнёсся по площади, холодный и отстранённый, как приговор.
— Этот человек – враг Армии. Он принадлежит к террористической группировке, которая пытается подорвать основы нашего общества, используя запрещённые технологии и опасные заблуждения. Он отказался сотрудничать и будет казнён за государственную измену и сопротивление.
Ройс поднял руку. К пленнику подошли два конвоира. Один протянул руку с петлёй. Пленник, несмотря на связанные за спиной руки, подался вперёд с наглой улыбкой, почти что помогая надеть петлю на шею.
Среди толпы пронёсся вздох. Пленник, когда петля была уже на шее, вдруг резко дёрнулся. Его тело, избитое и, казалось бы, сломленное, внезапно обрело невероятную силу. Он выкрутился из ослабших хваток конвоиров с поразительной скоростью. В следующее мгновение, его связанные руки развязались – не просто расслабились, а словно оковы исчезли сами собой.
Толпа солдат ахнула. Охранники на помосте бросились вперёд. Пленник поднял свои теперь свободные руки. Его глаза, прежде полные наглости, теперь горели диким, неестественной злобой. В его ладонях начал собираться тусклый, мерцающий свет, который становился всё ярче. Он принялся копить в них энергию, и воздух вокруг него затрещал.
— Земля... пробуждается! — прокричал он хриплым, но мощным голосом, его взгляд метнулся прямо на Кая, словно он видел его сквозь толпу.
Мгновение. Всего одно мгновение. Томми, который всё это время стоял с винтовкой, его глаза были прикованы к пленнику, словно он ожидал именно этого. Без единого слова, без колебаний, он поднял свою винтовку. Его лицо было холодным, лишенным всяких эмоций.
БАХ!
Звук выстрела разорвал тишину. Пуля вошла пленнику прямо в голову. Мерцающий свет в его руках погас. Тело дёрнулось, затем безвольно рухнуло. Голова запрокинулась, глаза, всё ещё открытые, смотрели в ночное небо, и в них застыло последнее, безумное торжество.
Толпа замерла. Ни единого звука. Только эхо выстрела, которое, казалось, никогда не утихнет.
Кай ощутил, как по его спине пробежал ледяной холод. Он видел это. Он видел, как энергия собиралась в руках пленника. Он видел, как Томми только что прикончил его.
— Что... что это было?"— прошептал Финн, его голос был едва слышен, как шелест опавших листьев. Его глаза расширились от ужаса и непонимания.
— И Томми... Что там вообще делал Томми?
Он посмотрел на Кая, в его глазах читалась смесь отвращения и растерянности.
— Он же... он же просто убил его. Не моргнув глазом. Как будто это... это было его обычное дело. Как будто он ждал этого.
Кай не мог оторвать взгляд от Томми. Тот, с винтовкой, всё ещё стоял на помосте, его поза была неподвижной, как у статуи. Никаких эмоций. Никакого сожаления. Просто холодная, смертоносная эффективность. В нём не было и тени того Томми, которого Кай знал — дерзкого, задиристого, иногда даже способного на сочувствие. Это был другой Томми. Более опасный. Более… армейский.
Слова пленника, сказанные в камере, эхом отдавались в его сознании: "Они убьют тебя, когда ты станешь слишком 'неудобным'" и "Они будут калечить, пытать и убивать."
И вот, прямо перед его глазами, это подтвердилось. Армия не просто подавляла. Она уничтожала. А Томми… Томми был частью этой системы. Он был готов выполнять самые грязные приказы, без вопросов, без колебаний.
Для Кая это стало окончательным доказательством. Не просто подозрения. Это была реальность. Реальность, в которой он больше не мог оставаться.
На площади воцарился хаос. Солдаты перешептывались, некоторые в ужасе отворачивались от помоста. Ройс отдал короткий приказ, и тело пленника быстро унесли.
Кай, с трудом сдерживая дрожь, почувствовал, как Финн схватил его за руку.
— Кай, посмотри! — прошептал Финн, его голос дрожал. Он указал на нижние улицы города, куда не доходил свет прожекторов.
В полумраке, у самого края площади, стояла Аника. Она смотрела прямо на них и манила рукой. Ее лицо было серьезным, но в глазах читалась твердая решимость.
Не раздумывая ни секунды, Кай кивнул Финну. Он знал, что должен сделать. Он должен уйти отсюда. Сейчас же.
Схватив Финна за руку, Кай пробрался сквозь растерянную толпу солдат и, стараясь не привлекать внимания, двинулся к краю площади, а затем нырнул в темные, извилистые улочки нижнего города.
Аника ждала их в тени, у входа в неприметный бар. Она молча кивнула и завела их внутрь.
Внутри царил полумрак, пахло дешёвым алкоголем и потом. За стойкой стоял огромный, угрюмый мужчина с густой бородой.
— Таг! Никого не пускай до открытия, — крикнула Аника и кинула ему мешочек.
Таг поймал его правой рукой, кивнул, его взгляд скользнул по Каю и Финну, затем достал из-под стойки огромный тесак, положив его перед собой. Атмосфера в баре была напряжённой, но Кай почувствовал, что они в безопасности. Пока что.
Аника провела Кая и Финна в дальний, самый тёмный угол бара, где стоял сломанный стол. Она опустилась на стул, жестом приглашая их сесть напротив. Финн тяжело опустился рядом с Каем, его взгляд всё ещё был немного остекленевшим от пережитого шока.
— Я знаю, что произошло на площади, — голос Аники был ровным, но в нём чувствовалась сталь.
Она посмотрела прямо на Кая, и в её глазах не было ни удивления, ни осуждения. —
— Я пришла сюда по твоей просьбе. Я готова ответить на любые вопросы.
Она сделала паузу, давая Каю время собраться с мыслями.
— Но сначала,и— добавила она, её взгляд скользнул на Финна, — что с ним? Он в порядке?
Кай, глубоко вдохнув, бросил взгляд на Финна. Тот всё ещё выглядел потрясённым, но его глаза встретили взгляд Кая, и в них промелькнула знакомая искра упрямства.
— Он в порядке, — сказал Кай Анике, его голос был еще напряжённым. Он посмотрел на Финна, затем снова на Анику. — Ему можно доверять. Он... он был со мной всё это время. Он знает.
Финн, услышав это, кивнул, его лицо стало чуть серьезнее.
— Я, э-э, я видел. Многое видел. И... ну, я в курсе того, что вы тут называете 'шёпотом'.ИА что там Томми делал, это вообще... это, блин, не укладывается в голове.
Аника внимательно оглядела Финна, словно оценивая его. В её глазах мелькнуло что-то похожее на уважение, но она не стала комментировать его слова.
— Хорошо, — наконец сказала Аника, её взгляд снова сфокусировался на Кае. — Если ты ему доверяешь, значит, я тоже. Теперь... что ты хочешь знать?"
Кай, едва дыша, подался вперёд.
— Что это за 'шёпот'? — спросил он, его голос был почти подавлен, но в тоже время наполнен отчаянным любопытством. — Я слышу его, Аника. Он всегда был со мной, но после того, что случилось внизу... он стал сильнее. Он внутри меня. Что это такое? Каждый раз среди мертвой плоти, я слышу. Так я и нашел это.
На стол он положил артефакт, который все время хранил во внутреннем кармане. Аника оценивающе посмотрела на находку и покачала головой.
— Стабилизатор. Машину одну бы точно завел без топлива. Жаль, ремонту не подлежит.
— Что это вообще такое?
Аника кивнула, словно ожидала этого вопроса.
— Это то, что Армия называет 'аномалией', а другие — 'магией'. Мы же знаем это голосом Земли, Кай. Её дыхание, её сила. Наш мир, как ты его знаешь, — это лишь тонкая оболочка. Под ней лежит нечто гораздо более древнее и могущественное. И оно пробуждается.
— Пробуждается? — переспросил Кай.
— Да,— подтвердила Аника. — "
После великой катастрофы, когда мир рухнул, люди попытались запереть эту силу, заглушить её. Построили города-купола, отгородились. Но Земля жива. И она не терпит, когда её игнорируют. 'Шёпот' — это её зов. Это признак того, что барьеры слабеют, что сила просачивается наружу. Кто-то слышит ее в определенных местах, ты же... Понимаешь ее через голоса ее собственных детей, проводником которых служат их кости.
Аника сделала паузу, её взгляд стал более пристальным.
— Ты говоришь, он стал сильнее внутри тебя? Это... необычно. Не каждый, кто слышит 'шепот', чувствует его внутри себя. Скорее как настойчивый голос со стороны. Это может быть признаком повышенной чувствительности, но...
— А что, если я источник? — слова вырвались у Кая быстрее, чем он успел их осмыслить. Он вспомнил пленника, его окровавленную улыбку и жгучие глаза.
Лицо Аники мгновенно изменилось. Ее глаза расширились, и в них промелькнуло нечто среднее между шоком и благоговением. Она подалась вперед, словно не веря своим ушам.
— Источником? — повторила она, её голос был едва слышен, полный чистого удивления. — Нет... это невозможно. Мы знаем, что источники — это легенды. Единицы, способные направлять силу Земли напрямую, без посредников, без 'шёпота' как простого сигнала. А их нескончаемый поток энергии... Это... это было бы... Это бы изменило всё.
Она провела рукой по волосам, словно пытаясь упорядочить свои мысли.
— Если это так, то Армия уже давно должна была тебя найти, поймать, изучить. Не знаю, почему они стали столь невнимательны, но знаю точно. Они не станут выпускать такое из виду. Если ты действительно 'источник'...
Аника посмотрела на него так, словно видела его впервые. В её глазах смешались шок, надежда и глубокая тревога.
—:Если ты прав, Кай, — сказала она медленно, каждое слово было наполнено тяжестью. — Если ты действительно 'источник', то твоя жизнь в Армии закончилась. Теперь ты — цель. Цель для Армии, которая захочет контролировать тебя. И цель для Организации, потому что твоё появление... это величайшее событие за многие десятилетия. Это изменит всё.
Внезапно из-за стойки раздался громкий, низкий голос Тага:
—'К бару идёт военный. В капюшоне.
Аника вздрогнула. Её глаза быстро метнулись к двери, затем к Каю и Финну.
— Чёрт! Они нашли меня быстрее, чем я думала! — она схватила Кая за плечо. — Сюда! Быстро!
Она резко толкнула их к скрытой двери за одной из полок, заваленной пыльными бутылками.
— За шкаф! Там есть небольшой чулан. Тихо! Не высовываться, пока я не скажу!
Кай и Финн, повинуясь инстинкту, протиснулись за полку. За ней оказался крохотный, тёмный чулан, пропахший плесенью. Они присели, едва помещаясь. Кай через щель в двери видел, как Аника, повернувшись, быстрым движением достала что-то из-под своего плаща – небольшой, но явно смертоносный клинок.
Дверь бара распахнулась, и в проёме появился высокий силуэт. Человек был одет в тёмную армейскую форму, а лицо скрывал глубокий капюшон. Он остановился на пороге, его взгляд медленно скользнул по бару, задержавшись на Таге, а затем на Анике.
—:Аника, — произнёс голос, хриплый, но знакомый. — Надо же. Какие сюрпризы преподносит этот день.
Кай вздрогнул. Это был Эллар. Он не искал их, не произносил их имён.
Эллар сделал шаг вперёд, осматривая бар. .
— Странно. Свет горит, ещё не открытие. Таг, электричество в избытке? — проговорил он, скорее себе, чем им. Он вытащил из кармана небольшой хронометр. — По моим данным, в это время заведение должно быть закрыто. Я конечно надеялся найти тебя, Аника, но не здесь. И не в такое время.
Его взгляд, холодный и проницательный, остановился на Анике. Между ними висело нечто большее, чем просто случайная встреча.
—:Эллар, — произнесла она, в её голосе звенел металл, смешанный с неприкрытой иронией. — Какая неожиданность. Обычно ты предпочитаешь врываться через главные ворота, а не через чёрный вход в баре. Или тебя смутило, что здесь есть работающие фонари? Мы тут просто решили провести ремонт, чтобы не мешать добропорядочным гражданам.
Эллар усмехнулся, и в этой усмешке было что-то другое, чем просто протокол. Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.
—Ремонт, значит. Я всегда знал, что у тебя есть склонность к строительным работам, Аника. Особенно к тем, что скрыты от посторонних глаз, — его взгляд скользнул по пустому бару, словно он искал что-то. — Или, может быть, ты просто решила посидеть в тишине? Знаешь, я бы мог составить тебе компанию. За кружечкой чего-нибудь крепкого, чтобы забыть о суматохе дня. Особенно о той, что была на площади.
Аника не ответила. Ее глаза были холодными и настороженными. Она знала, что Эллар что-то подозревает. Он не зря здесь.
— Мы заканчиваем, — резко сказала Аника, делая шаг к двери, словно намереваясь выпроводить его. — Тебе пора. Иди, поспи. Тебе, как видно, понадобится много сил для завтрашнего дня."
— О, я не сомневаюсь, — Эллар оттолкнулся от косяка, делая ещё один шаг в бар. — Но я не могу уйти, пока не удостоверюсь, что всё в порядке. Безопасность граждан, ты же понимаешь. Я слышал, что в этом районе стало неспокойно. Мало ли, кого сюда занесёт ветром после такой суматохи.
Аника закусила губу. Озарение пришло сразу, отвлекая Эллара от обыска бара:
— В моих находках найдется вещь, что тебя заинтересует. Хотела сплавить одному из торговцев, но ты, как ценитель, за нее отдашь явно больше, чем они. Но ты должен понимать, что не здесь мы будем об этом.
Эллар на мгновение замер. В его глазах промелькнул интерес. Он посмотрел на Анику, затем на Тага, который все ещё стоял за стойкой с тесаком, и снова на Анику. Это было приглашение, которое он не мог проигнорировать.
— Аника,— он протянул руку, словно приглашая её выйти. — Ты всегда умела находить приключения. Что ж, раз уж ты так настаиваешь... я готов к прогулке.
Аника, едва заметно кивнув Тагу, повернулась и вышла из бара, а Эллар, усмехаясь, последовал за ней. Дверь закрылась за ними, и свет в баре погас.
В чулане, в полной темноте, Кай и Финн замерли. Они слышали каждый шорох, каждое слово.
— Вау, — прошептал Финн, его голос был полон восхищения. — Она... она просто выпроводила его. Эллара! Гениально!
— Быстро уходите через задний вход, — шепнул Таг, перекладывая сложенную стопку каких-то распечаток в нижний ящик. — Быстро!