Глава 9
Очередной день в Глэйде подошёл к концу, оставив после себя тяжесть в теле и гудение в мышцах. Простившись с остальными, Эвита подошла к зеркалу, которое принёс ей Ньют. Оно было небольшим, но если поставить его под нужным углом, можно было разглядеть себя почти в полный рост.
Минхо оказался прав: длинные русые волосы, чуть растрёпанные после работы, спадали на плечи. На переносице — пара едва заметных веснушек. Глаза — зелёные, внимательные, живые. Нет, Эвита не считала себя ослепительной красавицей, но и разочарования не испытала. В зеркале смотрела на неё уверенная, сильная девушка.
Покрутившись ещё немного, она отложила зеркало и забралась в гамак. Тело моментально расслабилось, будто только этого и ждало. Как и в предыдущие вечера, Эва перебирала в голове события дня, пытаясь увязать между собой всё, что удалось узнать. Обрывки разговоров, чьи-то взгляды, детали, на которые другие не обратили бы внимания…
Но размышления вскоре уступили место усталости. Веки налились свинцом, и сон накрыл её неожиданно, как волна. Эвита уснула.
Перед глазами медленно проступал размытый образ — сперва пятна света, потом стены, приборы… лаборатория? Колбы, пробирки, мигающие индикаторы, стеклянные цилиндры — всё это выглядело стерильно, холодно и пугающе. Воздух пах металлом и химией.
Рядом, немного поодаль, сидел мужчина в белом халате. Он был повернут к ней боком и что-то сосредоточенно записывал, то и дело поправляя очки. Лицо казалось смутно знакомым, но понадобилось несколько секунд, прежде чем воспоминание всплыло. Именно он… тот самый, кто вводил ей какую-то мутную жидкость в момент, когда она едва держалась в сознании.
Порывшись глазами в пространстве, Эвита осознала, что на этот раз не связана. Но это не принесло облегчения — её заперли в стеклянной капсуле, слишком тесной, чтобы даже расправить плечи. Паника подступила мгновенно.
— Эй! — крикнула она, голос эхом ударился о стекло. Мужчина не отреагировал. Он был полностью поглощён своими записями, будто её присутствие не значило ничего.
Эвита забарабанила по стенке капсулы.
Он поднял голову, взглянул на неё без удивления и ровным голосом произнёс:
— Ты пришла в себя. — Он вновь поправил очки. — Что ты чувствуешь?
Она попыталась сосредоточиться. Не больно, не холодно… ничего особенного. Просто… странное ощущение. Словно внутри всё не её.
— Нормально, — выдавила она. — Где я? Что вы со мной делаете?
Мужчина оживился, стремительно начал что-то записывать. Его лицо озарила довольная усмешка, словно он только что получил важное подтверждение.
— Похоже, всё идёт по плану, — бросил он, не удостоив её взглядом.
— Эй! Ответь мне! Что происходит?!
Но вместо ответа он подошёл ближе и склонился к панели сбоку.
— Поспи ещё немного, — сказал он спокойно, нажимая клавишу.
Сначала послышалось лёгкое шипение, затем с верхних краёв капсулы начал струиться дым — сначала едва заметный, но с каждой секундой его становилось всё больше. Эвита сжалась, прикрыла рот рукой, но едкий туман проникал повсюду. Она закашлялась, начала лихорадочно бить по стеклу кулаками, затем ногами, но капсула даже не дрогнула.
Воздуха становилось всё меньше. Лёгкие горели. Сознание начало мутнеть, а затем… тьма.
Эвита медленно открыла глаза, позволив взгляду сфокусироваться на знакомом небе над Глэйдом. Тихий шелест листвы, прохлада утра, едва уловимый запах земли — всё казалось на своих местах. Но тело не обманывало: оно дрожало от усталости и тревоги, оставшейся от сна.
"Это был всего лишь сон", — сказала себе Эва. Но, как бы она ни пыталась в это поверить, сомнения медленно просачивались внутрь. Её сон имел продолжение. Страшное, правдоподобное. Не было ощущения отрешённости или фантазии — всё, до мельчайшей детали, отзывалось в ней глухим эхом. Даже запахи, холод стеклянной стенки, жжение в лёгких…
Что, если это не просто сон? Что, если это её воспоминания?
Эвита содрогнулась — то ли от холодного воздуха, то ли от мысли, что реальность, в которую её поместили, — ложь. Всё внутри протестовало против бездействия.
Сколько бы времени она ни провела здесь, она не собиралась мириться с происходящим. Кто бы что ни говорил, её равнодушие было ненастоящим.
Не медля, она выскользнула из гамака и направилась в сторону Хомстеда.
С каждым шагом напряжение нарастало. Ладони стали влажными, сердце ускоряло ритм. Она даже не понимала, чего боится. Алби не был страшным — по крайней мере, не для неё. Но под кожей словно шевелилось что-то чужое, будто сама мысль о разговоре с вожаком вызывала панику. Как будто её разум боролся с невидимой преградой.
Остановившись перед дверью, Эвита глубоко вдохнула. Ей было непонятна собственная тревожность.
Она уже собиралась постучать, как вдруг сбоку послышался спокойный голос:
— Что-то случилось?
Она вздрогнула. В полумраке рассвета, чуть поодаль стоял Алби — всё такой же прямой, уверенный, непроницаемый.
— С чего ты взял?, — пробормотала она, пытаясь скрыть удивление.
— Ты дрожишь,— подметил он внимательно её разглядывая. — И… Глэйд ещё спит.
Эвита оглянулась.
Действительно, ворота были закрыты, никто ещё не вышел на утренние работы, даже солнце едва начинало окрашивать небо в сероватые тона. Она пришла сюда на автомате. Не по решению. По внутреннему импульсу, которому не смогла противиться.
— Я просто… хотела поговорить, — наконец выдавила она, не в силах выстроить более убедительное объяснение.
Алби прищурился, словно пытался прочитать в её лице больше, чем она говорила словами. Но вместо упрёка, кивнул и, слегка наклонив голову, предложил:
— Пройдёмся?