Эльфы
Как оказалось, я не вырубилась. Это я поняла по тому, как резво выплыла на поверхность воды. Вокруг с шумом и брызгами разбивались о камни волны, проворный поток был сильным, оттого я и еле ухватилась за громадный камень. Где Бильбо?! Да подожди ты... Надо хоть проверить, не сломала ли я ничего. Я пошевелила пальцами на ногах и руках, осторожно повертела головой и подивилась, каким же образом я осталась цела и невредима при падении с такой высоты, да ещё и в Бруинен. Нащупав на боку сумку, которая теперь плавала рядом со мной, я проверила содержимое. Склянки, которые я так старательно оборачивала тканью во избежание повреждений, остались целы. Только вот шалфей и липовый цвет все промокли и наверняка потеряли все свои волшебные свойства. А бо и кинжалы тоже остались со мной. Чудеса да и только. Окинув взглядом пейзаж впереди, я хоббита там не нашла. Огромные валуны, которые, к счастью, были не окровавлены (либо вода смыла кровь), берег, зеленеющий не так далеко, в метрах двадцати, белые башни Ривенделла. Наверху послышалось ржание. Повернув голову, я увидела морду Фородренсула, который уже успел спуститься обходным путем и стоял на нижнем ярусе скалы. — Эх ты, паразитский дух! Предупредить что ли не мог? — я с разочарованием шлепнула рукой по воде. Конь фыркнул. — Извинился бы. Протяжно фыркнул. — Ладно уж. Спускайся, поговорим в городе. А мне надо бы добраться до берега. Надеясь, что с Бильбо ничего не случилось, я скинула с плеч рюкзак, так как он сильно сковывал движения да и ничего незаменимого в нем не было, и стала толчками перемещаться от одного камня к другому, едва не раскроив себе черепушку. В итоге, когда я мешком с гов картошкой выбралась на довольно жёсткий (а кого это волновало) берег и пролежала минимум десять минут, восстанавливая силы. Затем поднялась на негнущихся ногах и увидела на песке следы крупных босых ног, перемешанных со следами ног поменьше, в лёгких сапогах. Значит, Бильбо забрали эльфы. Эх, падаль длинноухая, а меня не существует что ли?! Аккуратно поднимаясь вверх по холму, я увидела широкую мостовую за белыми коваными воротами. Многочисленные колонны светлых домов были обвиты зеленью, здания поднимались вверх, а на самом верху, в конце мостовой виднелся большой белый дворец с водопадами, скалами, деревьями и цветущими садами. У меня бы перехватило от такой красоты дух, да я уже на эльфов обиделась! Я гордо распахнула двумя руками ворота и гордой полупьяной походкой зашагала на встречу к эльфийскому корольку.
* * *
Когда я поднялась на самый верх, то уже успела обсохнуть, но умоталась как собака. Всю «траву» я выкинула к чертям собачьим, так как она была уже бесполезна, только место занимала. Выходящим из сада я увидела высокого темноволосого эльфа, который был выше меня чуть ли не на две головы. ЛИНДИРЧИК! — Здрасьте! — я с невиданным энтузиазмом подскочила к оторопевшему эльфу. — Меня зовут Марта, можете проводить меня к Элронду? Остроухий молча хлопал глазами и слегка побелел. — Как мертвеца увидели, ей богу! — хохотнула я, а затем осеклась. Надо с той гадостью, которая про мою смерть могла передать, поговорить! — Где мои манеры?.. Простите! — в кои-то веки заговорил Линдир. — Мое имя Линдир. Прошу, пойдёмте. Я послушно кивнула и ступила вслед за ним. Мы вошли в огромный зал, от которого тянулась белая лестница. Мы сразу стали подниматься по ней. — Лорд Элронд получил известие о вашей смерти совсем недавно, — сказал эльф, складывая руки в замочек у талии. — Вы так спокойно об этом говорите? — Я не хотел вас обидеть, — о-о-о, какой он лапочка, когда краснеет! — Дело в том, что ваши товарищи сейчас уже находятся в обеденном зале. — Проводите меня к ним! Сейчас! От внезапного повышения громкости голоса, советник Владыки чуть ли не подскочил на месте. — Как угодно. Остальной путь мы проделали в молчании. Я восхищалась местными красотами и архитектурой, а Линдир только смотрел вперёд. Под конец я снова запыхалась, но когда увидела резные двери, из-за которых доносились совсем не скорбящие крики и смех, то меня почему-то захлестнула обида. Вот сюрприз будет! Эльф распахнул двери и я торжественно вошла в большой светлый зал. Про то, какие красивые были здесь стены, потолок и мебель, я просто не говорю. А взгляд сразу упал на притихших гномов. Даже эльфийки, сидящие где-то рядом, перестали играть на инструментах. Ори, если бы был верующим в господа бога, обязательно бы перекрестился. Торин вскинул брови, так что хорошо стали видны светлые голубые глаза, Двалин даже как-то разочарованно (?) вздохнул, Бофур явно источал свет счастья, Кили ткнул в бок Фили, Бильбо подавился вином, а Гена, кажись, словил три микроинфаркта. — Не ждали?! — с вызовом произнесла я, упирая руки в бока. — Марта? Ты ведь... — спустя пару минут молчания, Бильбо обрёл дар речи. — Померла, — закончил Двалин. — Меня не так просто убить, господамы! — я безапелляционно прошла к столу и втиснулась на лавочку между Бофуром и Бомбуром, сразу пододвигая, к себе чистую тарелку. Пока все отвлеклись и переваривали произошедшее, я быстро переложила с большой тарелки две большие ложки салата, налила сок и залпом выпила половину стакана. — Я позову лорда Элронда, — очнулся Линдир и быстро смылся. — Никогда я не доверял этим остроухим... — проворчал Торин. — Некоторые — нормальные ребята. А некоторым нужно дать профилактический подзатыльник, — с видом Конфуция изрекла я, глубокомысленно поднимая указательный палец. — Давно вы здесь? — Часа три как, — сказал Бофур. — В этих дворцах скука смертная. — Не скажи, — качнул головой Фили. — Вот Кили недавно принял мужчину за женщину, эльфийку. Гном кратко пересказал мне ту ситуацию, отчего за столом раздались смешки и полетели дружелюбные подколки в сторону королевича, а тот залился пунцовым цветом и что-то обиженно пропыхтел на тему «ну мы же договорились, что никому!». — Ладно, с кем не бывает, — я махнула рукой, откладывая пустую тарелку. — Где там Эл... Я осеклась на полуслове, так как в залу вошёл как раз Владыка, а за ним едва ли не бежал Линдир. Элронд покровительственно кивнул мне, улыбнувшись. — Я рад вас приветствовать в Ривенделле, — сказал эльф. Я же решила не тратить время на всякую фигню, а сразу перешла к делу, задав вопрос в лоб: — Кто нашел Бильбо? — Фандир, — незамедлительно ответил советник, когда правитель повернулся к нему, — начальник третьего... — Где он? — я воинственно подбоченилась, уже готовясь устроить взбучку длинноухому. — У него сейчас... неотложное дело, — нашелся Элронд. — Вам нужен отдых. Энденарэ проведет вас в покои.
У дверей я заметила стройную девушку с темными волосами в зелёном платье. Кивнув мне, она сделала лёгкий поклон. — А можно будет потом поговорить с этим вашим... Фандиром? — Конечно, — ответил Владыка. — Лорд, у нас есть незавершённые дела, — напомнил о себе Линдир. — Конечно. Полагаю, господа гномы продолжат обед, — он ещё раз поклонился. — До встречи, леди Марта. — Угу. Эльфы вышли из залы, а я устремилась вслед за Энденарэ, которая молчаливо провела меня по коридорам. Моя комната оказалась относительно недалеко от «столовой», что не могло не радовать. Эльфийка также добавила, что на этом этаже почти все комнаты принадлежат гномам. Это видимо так, на всякий пожарный. Покои состояли из трёх частей: гостиная — просторная комната, отделанная в нежном зелёном цвете с изящной мебелью из светлого дерева; имелся выход на террасу с двумя креслицами и столиком, — направо вела арка с занавеской в спальню, где стояла кровать с зелёным балдахином, шкаф и туалетный столик с большим зеркалом. Окна в спальне были неширокими, зато длиной во всю стену, с узорчатым декоративным фронтом. И третья комната по правую сторону гостиной, которая также была отделена аркой с занавеской, была ванной. Достаточно большая деревянная купель стояла посередине, у стены различные зеркала, окна занавешены лёгким полупрозрачным тюлем. Мне наполнили купель, принесли всякие масла и другие непонятные флакончики, розовые лепестки в чаше и ещё один кувшин с горячей водой. Я приняла из рук Энденарэ полотенца, которыми служили ткани разной плотности, а затем сбросила одежду и погрузилась в горячую воду. Лежать в теплой воде после того, как меня промыло холодным потоком Бруинена — сплошное наслаждение. Представляя себя в дорогом пятизвёздочном отеле, я насыпала лепестки роз, налила ароматического масла с запахом чайного дерева и каких-то цитрусов в воду и погрузилась в свои мысли. Лежала я там не меньше часа, это факт. Но за этот час я как следует отмокла, почистилась, помыла (в кои-то веки!) голову и даже обработала камешком, похожим на пемзу, свои пяточки. В общем, если релаксировать, то на полную! Когда я вышла в простынях аки римский император, то сразу пошла к шкафу. Мои вещи, даже наплечную сумку, забрали стирать, поэтому на столике покоились фляжки, колбы, которые находились там, а ещё всякие косметические примочки. Распахнув шкаф, я в ужасе замерла: там не было ни одного брючного костюма. Ни одного. Святые чебуре-е-еки!!! — Так, что мы имеем?.. — я стала говорить сама с собой. — Платье красное, зелёное, темно-зеленое, темно-красное, оранжевое, белое, золотистое, синее... Бог ты мой. Прошевыряв чёртову кучу платьев, я так ничего и не выбрала, поэтому решила пока высушить волосы. Как я и говорила, мне с ними очень повезло: они и без укладки, и без фена могут выглядеть отлично. В частности из-за того, что они сильно вьются и постоянно торчат в разные стороны. Помню, один раз в Москве меня с итальянкой спутали. В дверь постучали. А я, дурья башка, как была в простынях, так и открыла. На пороге стоял Линдир, который, едва ли окинув меня взглядом, тут же стал рассматривать паркет, покраснев до кончиков ушей. Заверните мне эту булочку с корицей пожалуйста! — Леди Марта... — едва не заикаясь, сказал эльф и продолжил буравить взглядом дерево под ногами, — лорд Элронд будет ждать вас на ужин в малом зале северного крыла. — Замётано. А у вас тут ничего кроме платьев нету? — О, — советник Владыки оглядел меня с ног до головы и на этот раз целенаправленно смотрел только мне в глаза. — Ваш походный костюм уже шьют, но он будет готов только завтра. — Точно платьев нет? А то я и так могу пойти, — я раскинула руки в стороны, отчего простыня приоткрыла плечи и ключицы. Линдир, кажись, пытался вспомнить как дышать от смущения. Безуспешно. Эх, слабая у них у всех тут психика! — Нет-нет... — Ладно, назови любое число от одного до двадцати. — Четырнадцать. — Ну и чудесно. Я приду в платье. Чао. Захлопнув дверь перед носом эльфа, я дала себе пять и была довольна тем, что смогла вогнать в краску самое милое создание в округе. Ну, по крайней мере, из остроухих. Пройдя в спальню, я раскрыла шкаф и отыскала четырнадцатое по счёту платье. Оно было длинное, глубокого синего цвета и с рукавами, достающими до пола. Нижним слоем было ещё одно платье в роде сорочки из летящей ткани на пару тонов светлее. Красота, конечно, но я не представляю, как буду управляться с этими рукавами. На нижнем ярусе шкафа я обнаружила несколько пар туфель и выбрала темные с невысоким каблуком. Еле зашнуровав накидку, я повернулась к зеркалу. Сидит отлично, но очень неудобно. Особенно швы по бокам... — Леди Марта, — у дверей возникла эльфийка. Не Энденарэ, уже другая. — Позвольте уложить вам волосы. Кивнув пару раз, я уселась за столик и эльфийка подошла сзади. Провозились мы с моим причесоном не меньше получаса. «Парикмахерша» поняла, что мои волосы невозможно расчесать, поэтому решила поступить мудрее: собрала их в несколько хвостиков, сплела из них косы и переплела их между собой несколько раз, складывая в красивый узор. По окончанию операции, эльфийка удалилась. Я также попросила косметоса. Как никак, надо выглядеть презентабельно, не ударить в грязь лицом перед мужским полом и все такое. Но все же, им не свой бренд открывать, поэтому и средства были... Так себе. А хотя чего это я? Развонялась, понимаете ли. Короче, из всей косметики на моем лице было подобие помады, румян и пудры. Ну, и брови покрасила. Приятно снова чувствовать себя с дополнительным «лицом» на лице. Внутренний голос сказал: ЛИНДИРЧИК, Я ДЕЛАЮ ЭТО ТОЛЬКО РАДИ ТЕБЯ. За этими сборами я не заметила, как наступил вечер. Относительно неглубокий, но все же — солнце клонилось к горизонту. Оно окрасило небо на западе в нежный персиковый цвет, а на востоке свод оставался ещё голубым. Ни облачка. За окном шумели водопады, слышался говор зелёной листвы деревьев. Надо бы завтра прогуляться и посмотреть местные красоты. Раздался стук в дверь. Предчувствуя, как теперь буду смотреть в глаза Линдиру (без зазрения совести, конечно же), я открыла. На пороге стоял уже принарядившийся во что-то иное эльф, который, пробежавшись по мне взглядом, с облегчением выдохнул. И плохо это скрыл. — Наряд подходящий? — я развела руками, демонстрируя длиннющие рукава.
Разумеется, — остроухий кивнул. — Прошу со мной. Лорд Элронд не скоро прибудет, поэтому у вас есть время пообщаться с Фандиром. Мы пошли по коридорам. Я держалась чуть позади. И тут кое-что вспомнила: — А где мой конь? Он приходил? Линдир на минуту задумался. — Сожалею, но скорее всего он самостоятельно не смог пересечь Бруинен. — Он ведь должен был обойти его наверху, по скале! — Ваш конь не появлялся в городе, — советник Владыки покачал головой. Я поджала губы, продолжая идти. Спустя десять минут мы вышли в широкий закрытый двор, где находилась конюшня, а в большом загоне, который был ипподромом, уже скакали всадники. Один из них — темноволосый, в лёгкой темно-зеленой одежде, подъехал к изгороди и спешился. У него были мягкие черты лица, глаза цвета молодой листвы и сдержанная, но вместе с тем озорная улыбка. Оставив гнедого коня молодому парню, который тут же увел животное, эльф вышел к нам и поклонился Линдиру. — Приветствую, — сказал незнакомец. — Леди Марта, позвольте представить вам капитана третьего отряда королевской стражи, Фандира. Фандир, это леди Марта, — сдержанно произнес советник. Я улыбнулась как маньяк и кивнула головой. Товарищ капитан удивлённо моргнул и перевел взгляд на Линдира. — Рада познакомиться, — я на всех такое впечатление произвожу что ли?.. — Я тоже очень рад, — Фандир кивнул. — Мне придется вас оставить, — а вот другой остроухий, видимо, решил тактично слиться. Проводив его взглядом, я повернулась к капитану. — Каково разговаривать с ожившим мертвецом? — Что?.. Ах, простите. — Прощаю. Как же вы пришли, мистер эльф, к тому, чтобы объявить меня мертвой? — Мой отряд обошел скалы, чтобы посмотреть на Бруинен сверху, следовал по берегу. — Невидимостью я не страдаю. Либо сама об этом не знаю, но это довольно обидно, когда я есть, а меня нет. Фандир несколько раз хлопнул длинными ресницами. Ломаем мозг эльфам! — Я не совсем понимаю... — Ладно, забудь, — я махнула рукой. Сначала взбучку хотела устроить, а теперь... А и черт с ним. — А Бильбо вы как нашли? — Мы услышали крики о помощи, когда выезжали на подмогу другому отряду, на северо-запад. Потом увидели на валуне полурослика, размахивающего пиджаком. Он сразу сказал о вас, мы стали все прочесывать, но так и не нашли, а мистера Бэггинса забрали. — Замечательно. К нам вдруг подошёл ещё один эльф в военной одежде и что-то сказал на своем. Я, конечно же, ни черта не поняла, поэтому осталась стоять, хлопая глазами. Разговорник что ли у них попросить? Фандир после этого повернулся ко мне, поклонившись. — Вынужден вас покинуть. Появилось срочное дело. Или просто кто-то захотел слиться во избежании махача. — Конечно, — выдавила я, натягивая улыбку. Еще раз поклонившись, оба эльфа оставили меня в одиночестве. Я подумала о том, что пора бы уже найти гномов, а то я так всю малину с посиделками пропущу. Только мой провожатый непонятно где, придется искать дорогу самой. Я вернулась в тот самый коридор и попыталась вспомнить дорогу, по которой мы шли от моей комнаты. А там уж разберусь, все равно все гномы на одном этаже со мной. Моя память на путь ограничилась на третьем повороте, я просто не знала куда идти. Даже звуков не и криков по обыкновению шумных гостей не было слышно. Что ж, будем искать...
* * *
Долго ли, коротко ли, а... Кого я обманываю? Долго, конечно же! Я очумела с этими долбанными коридорами, у меня сейчас сломается мозг! Да, тут красиво, все дела, но как говорил знаменитый персонаж Фарады из советских «Чародеев», кто так строит?! Коридоры здесь были настолько одинаковые, что после очередного поворота я будто снова оказывалась в начале пройденного. Взвыть мне не давали лишь редкие выкрики гномов. За окнами уже стемнело, взошла полная луна. Отгидрить твою оксид марганца... Ну вот только не говорите мне, что я всю пьянку пропустила! Наконец, в самом начале коридора появился немало обеспокоенный чем-то... — Линдир! — едва не падая на колени и благодаря пресвятого беляша и святых чебуреков за милость. — Леди Марта! — вскинув брови, эльф, подошёл ко мне. — Лорд Элронд ждёт вас на своем ужине сейчас. — Я тут чуть не сдохла, извините за выражение, — я выдохнула, поставив руку в бок. — Архитектура у вас, конечно, прекрасная, но коридоры... — Я вас провожу, — Линдир мудро решил прервать мою тираду и пригласительным жестом указал на коридор. Пока мы шли, то нашли какую-то тему для разговора, поэтому по приходу в залу я уже успела о чем-то похихикать. А вот в «столовой» слышался нехилый такой ржач. Советник пафосно распахнул двери и с моей шеей что-то встретилось. Что-то теплое, но липкое и противное. Опустив глаза, я увидела (и почувствовала) как начиная от шеи и спускаясь к началу платья, растекается большое пятно шоколада и крема, которое когда-то было тортом. Медленно подняв голову обратно, я увидела совершенно опустошенное лицо Элронда, а потом пожелала найти отправителя. Он нашелся сразу же по глубокому красному цвету лица. — Я в дверь хотел... — пролепетал Кили, опуская глаза. — Может, я и похожа на доску, но не до такой же степени! — шутливо сказала я, оглядывая гостей ещё раз. Кто-то еле сдерживал смех, кто-то был в шоке (эльфы). Мне самой, признаться честно, было смешно. Опустив палец в шоколадное месиво, я облизнула его, а потом оживилась. — Вкусно! — после моей фразы Линдир тоже заметно удивился. Ха, думал, я буду плакать и кричать? Как бы не так! — Но моя мстя будет страшна! С воинственным кличем я кинулась сквозь снова начавших орать и кидаться едой гномов, подняла тарелку с салатом. — Марта! — пытался воззвать ко мне советник, но уже было поздно. — Я уже двадцать семь лет как Марта! — крякнула я, запуская содержимое прямиком в королевича. Но тот, падла, увернулся (реакция у него будет получше моей!), поэтому листья салата, помидорок и белый соус угодили прямо на голову Подгорному королю. — Не бейте меня...
Я ожидала праведного гнева, пламенной речи о том, что взяли с собой в поход хрен знает кого, но увидела по-детски азартный блеск в глазах и шуточное желание отомстить. В следующую секунду в меня прилетело вино. Слава богу, без кубка. Прекрасное синее платье было испорчено, но мне на это было, откровенно говоря, начхать с высокой колокольни. — Ах ты ж блин! — хохотнула я, желая запустить ещё что-нибудь, но нашему с Торином побоищу суждено было прекратиться. В локоть мне едва ли не мертвой хваткой вцепился Линдир. — Леди Марта... — Уже не просто Марта? — с вызовом громко произнесла я. — Поведение господ гномов понятно, но вы?.. — А я на четверть гномка и совсем не типичная, сильная, независимая женщина! — отчеканила я с широкой улыбкой, а потом взяла обеими руками с шеи и ключиц куски торта и воодрузила их на плечи эльфа. — Теперь и ты при погонах! Оставив остроухого в замешательстве шевелить мозгами, я взяла со стола два кубка вина, выбежала на балкон и уселась на перила. Вино было красным, но не терпким, с букетом пряностей и фруктов. Отпив пару глотков, я убедилась, что ушастые умеют гнать «алкашку». И это вам не дедовский самогон! Ночь была свежей и на удивление теплой. В кроне деревьев щебетали птицы, шумели водопады, из зала доносилась песенка Бофура на флейте. Я сидела и распивала вино. Когда один кубок подошёл к концу, я взялась за второй, благородно решив не скидывать один в фонтан, хотя так хотелось, а поставила его на перилах рядом. В зале я углядела, как Линдир о чем-то толкует с Элрондом, а потом оба косятся на меня. Я лишь пожала плечами и демонстративно сняла пальцем с левой ключицы кусочек торта и съела его. А потом совсем не по-женски рассмеялась, видя то, как Владыка отводит взгляд, прикрывая глаза, а его советник делает брови домиком и продолжает безнадежно смотреть на веселую меня. Стерев слезы с глаз, я перекинула вторую ногу через перила и поудобнее устроилась. Внизу журчал мраморный трехъярусный фонтан. Наклонившись чуть вниз, я рассмотрела орнамент на обручах, который вдруг засветился холодным зелёным светом. Они были похожи на руны, но на на гномьи или другие, о которых мне известно. Какие-то новые, точно никак не связанные с фильмом. Они притягивали, словно призывали дотронуться до них, когда все вокруг потемнело, а на дне верхнего яруса я увидела кольцо, которое такой же зелёной точкой проглядывала сквозь прозрачную гладь воды. Меня вдруг схватили за талию и потянули назад. Я ударила кулаком наотмашь, попав в чей-то бок, а потом шум прекратился, картинка прояснилась. Подо мной холодел пол, наверху маячили фигуры гномов. — Я ее спас, а она меня избить решила... — буркнул где-то Фили. Поморгав пару раз, я вернула изображению четкость и увидела Линдира, Фили и Кили. За их спинами стояли Элронд и Торин. У всей пятерки были лица, как будто они забыли дату рождения тещи. Или как будто я — та самая теща. В голове всё ещё гудело. — Хоть бы спасибо сказала, — ещё раз подал голос старший королевич, на что брат пихнул его локтем в бок. С трудом поднявшись и походкой моряка — пол подо мной слегка шатало — прошла к перилам и облокотилась на них. Руны на бассейне уже пропали, кольцо тоже перестало светиться. Что к чертям собачьим сейчас произошло? С диковатым видом я обернулась к компании и окинула всех взглядом. Элронд хмурился, Линдир то ли испуганно, то ли обеспокоенно смотрел, Торин встал в «позу» и тоже молчал. Фили и Кили застыли в замешательстве. — Градус у вина большой, — нашлась я и, нацепив идиотскую улыбку, покинула балкон. Меня нагнал Дубощит. Сделав вид, что не увидела его, я продолжила идти в никуда. Сейчас мой мозг плохо соображал на фоне выпитого вина, голова была тяжёлой. Запомнив каким-то чудом дорогу от своей комнаты до столовой (ориентирами были какие-то красные и розовые кусты за окнами), я открыла дверь, вошла внутрь и закрыла. Дерево упёрлось во что-то, так и не дойдя до косяка. Подняв глаза, я увидела Дуболома, всё ещё буравящего меня взглядом. Воспалённое воображение начало подкидывать картинки страстного поцелуя, но их я сразу же отбросила. — Окорочок подвинь, — я ткнула носком туфли в мощный ботинок гнома (довольно жёсткий!). Тот не повел бровью. — Мне нужно знать, почему ты вдруг решила свалиться с балкона, — проговорил Король-под-Горой. — Захотела попробовать более быстрый спуск, — огрызнулась я. — Это не ответ. — А что же? — Из-за двух бокалов нельзя так сильно захмелеть. — Я не стану тебе говорить об этом. Мало ли что, может ещё ведьмой меня обзовешь, кто ж вас, мужиков, разберёт. Чао, Белла! Вытолкнув таки Дубощита из дверного проема, я захлопнула дверь. Приняв ванну, я надела сорочку и отправилась спать. Хрен с ним, с чтением рун, я устала сегодня.
С самого утра ко мне привязалась песня знаменитой группы Битлз, которую, я, собственно, напевала утром, на завтраке намурлыкивала, а потом едва ли не взялась горлопанить в голосину. Утро сегодня, на удивление, прошло отлично — я проснулась без головной боли и ноющей поясницы, как это обычно бывало. Только вот настроение испортило, опять же, отсутствие костюма. Моей обещанной походной одежды не было, а ясное дело, что в простынях я отсюда не выйду (а могла бы), так и пришлось наобум поводить по шкафу рукой и ткнуть в первое попавшееся. Колесо фортуны прям! — Йестедэ-э-й... Ол май траблс симд со фа-ар эв-э-эй... Дальнейшего текста я не знала, поэтому пела что-то нечленораздельное, а потом в конце строчки снова повторяла чёртово «йестедэй». Позже меня проводил Линдир до столовой, не произнеся ничего кроме сухого «доброе утро» и ещё парочки каких-то светски необходимых фраз. — О-ой, ну не обижайся! — я растянулась в злорадной виноватой улыбке. — Я не обижаюсь. Вы... — Ты. — Хорошо. Ты вчера повела себя совершенно не как уважающая себя примерная леди. — Камон! Я никогда не была примерной, но себя уважаю ещё как. Ответом мне было молчание. — Обижаешься всё-таки. Ну ты пойми, я подхватила волну веселья, да и что-нибудь натворить захотелось. — С кем поведешься, от того и наберёшься, — повторил эльф ранее услышанную от меня пословицу. — Верно! — без капли отрицания сказала я, не переставая улыбаться. — Именно поэтому Элронд к тебе меня и приставил. Ты слишком скучный, даже он тут чудит больше! — Владыка Элронд... — эге, браток, это я ещё его Роней не называла! — Я ему не подчиняюсь, поэтому для меня никакой он не Владыка. — Пусть так. Святые чебуреки, какие они тут все правильные и идеальные! Так и хочется разогнать всех поганой метлой. — И я не скучный, — добавил Линдир, поджимая губы. Я подавила смешок умиления. — Докажи! — Мне незачем тебе это доказывать. — А, я поняла! — с притворным озарением я подняла указательный палец вверх. Эльф с надеждой повернулся ко мне, остановившись. — Ты не скучный, просто возраст уже такой... Старческий. Несмотря на то, что это одна из моих безобидных шуток, советник раскраснелся и распыхтелся так, что я даже задрожала от поступающего смеха. — Сколько тебе, тысячи три?.. — я сощурила глаза, смотря наверх. — Владыке шесть с половиной тысяч лет, — упорствовал ушастый. — Эх, надо было метку «разница в возрасте» поставить... — махнула рукой я. — Что? — Что? Встретившись с ним взглядом, я сделала вид, что не понимаю, о чем он. Эльф обречённо вздохнул и повел меня дальше, а я за его спиной тихонько дала себе пять. Обожаю выводить его из себя! Спустя пять минут мы вошли в зал, где я сразу увидела кислые лица гномов. — До-оброе у-утро, страна-а-а! — пропела я, с распростёртыми объятиями направляясь к столу. Всеобщий вздох и крики о просьбах прекратить сразу обрушились на меня. Только Бильбо, как истинный трезвенник этой компании, ответил мне вежливо. — Меньше пить надо было, товарищи! — Ты вчера себя-то видела? — с выражением лица «кирпич номер четыре», сказал Двалин. — Я всегда веселая, а вы вот осушили явно больше чем два бокальчика! — я села на край лавки рядом с Фили. Во главе стола сидел Торин. Видимо, Элронд пожелал не находиться в нашей замечательной компании. — Я вообще только один, — сказал Кили, сидящий напротив. — А ты маленький ещё, тебе рано, — я положила себе в тарелку салат. — Мне семьдясет семь! — неожиданно громко произнес гном, отчего получил сверлящие взгляды и тычок в бок, мол, потише. — А мне двадцать семь... Что-то у нас одни разговоры о возрасте сегодня, — я многозначительно посмотрела на Линдира, который тут же скрестил руки на груди и повернулся к окну. — А вот кто-то и в сто девяносто пять ведёт себя как дитятко. Торин удивлённо всхрапнул, откашлявшись от капель вина, прошедших, видимо, не в то горло. — Сказала бы сразу, что жалеешь об испорченном платье, — тихо проговорил Фили. — Черта с два! Да и корчить заботливого мужа не стоит. На этот раз шутка удалась: гном поперхнулся вином, отчего сидящий рядом Ори заботливо похлопал его по спине. Я с такой же силой ковры на даче выбивала! — Марта, ты плохо на всех влияешь, — подытожил Дубощит. — Кто бы говорил, кто бы говорил... Заканчивала трапезу я в молчании, слушая какие-то разговоры гномов и шутки про пьянку. Ну классика же, чё... Потом, попрощавшись с друзьями-товарищами так же громко, я в сопровождении Линдира быстренько покинула зал, пока мне в спину не полетели тарелки.
* * *
— Йестедэ-эй... — запевала я, стоя на балконе рядом с ниоткуда возникшими гномами. — Ол май траблс симд со фа-ар... — вторил Двалин, тут же опомнившись. — Да тьфу ты! Во имя Дурина, что за песня?! — Легендарная песня, — кивнула я, опираясь локтями на перила. Где-то из памяти вырвались следующие строчки. — Нау ит лукс эз зоу зер хир ту стэ-э-эй... О, ай бели-ив, ин йестедэ-э-эй... — Морготовы... — хотел было сказать Торин, но я его опередила. — Ничего не морготовы! Между прочим, отличная песенка! — Йестедэ-эй... — вдруг сбоку послышалось мычание Фили. Все разом обернулись на него. Это уже как посвящение в ряды недо-музыкантов! — Пойдемте-ка туда, о чем мы вчера говорили, — предложил Бофур, все (кроме меня) согласились с ним и дружною толпой повалили с балкона. Остался Бильбо. — Я, пожалуй, погуляю по дворцу... — сказал тот и поспешил ретироваться. — Предатель, — буркнула я, также уходя с балкона. Линдир и Элронд непонятно где, но из дворца не уезжали. Гномы, скорее всего, пошли купаться в фонтан, а я, ясное дело, туда не сунусь. Не хватало ещё психику себе испортить... Решив прогуляться по дворцу, я неторопливым шагом дошла до лестницы и стала подниматься вверх. В ушах я вдруг услышала какой-то неясный гул и женский шепот. Перед глазами потемнело, только, словно просачиваясь сквозь стены, виднелся вдали зеленоватый свет, точно такого же, какого цвета руны я увидела вчера, в фонтане.
Lean an lasair ghlas! * Слова произносились как-то странно, словно на каждое из них в предложении делалось ударение. Я не могла понять, откуда исходит звук, пока не повернула за угол. Маленький шарик, окутанный зелёным огнем постоянно передвигался, а потом останавливался и плыл обратно, как будто ждал, что я пойду следом. Словно зачарованная, я видела в темном коридоре только блуждающий огонек, маячивший впереди. Он постоянно уходил от меня, я постоянно нагоняла, это повторялось из раза в раз. Я уходила вглубь дворца, сама того не осознавая, а потом вышла на какой-то балкон. Звуков не было слышно, только гул в ушах и неразборчивый шепот. Огонек был похож на живое существо, поплыл дальше, я протянула к нему руки и обо что-то споткнулась. Я летела вниз недолго, моя голова сразу встретилась с водой, куда опустилось и туловище, а затем ноги. — Кольцо! — продолжало шептать у меня в голове. Под собой я нащупала предмет и надела его на указательный палец правой руки. Шум пропал, картинка снова обрела краски, и меня словно вырвали из транса. Я в водопаде? Вот подстава! Почувствовав, что кислород стремительно заканчивается (к прыжку я была явно не готова), я стала бешено барахтаться в воде, пока наконец не оказалась снаружи. Увиденное повергло меня в шок и заставило выкрикивать ругательства как последний забулдыга. Какого черта я в фонтане?! Гномы? Рядом со мной сейчас находились недоумевающие Ори и Нори, первый из которых густо покраснел. Я находилась в своеобразной аллее из голых гномов. Моя психика к этому не готова! Судорожно я стала выбираться, перекинула ногу на перила и свалилась в следующий ярус. Какого балрога у них такие фонтаны глубокие?! Встретившись взглядом с королевичами, сидевшими рядом с дядей (у всех троих были глаза по пять рублей), я наткнулась на Бомбура и Бофура, также сидевших в воде по грудь. — Дайте пройти! — едва не впадая в истерику, сказала я. Увидев, как кашевар без задней (или все же с ней) мысли начинает подниматься на ноги, я зажмурилась и выставила вперёд ладони. — СИДИ НА МЕСТЕ!!! Гномы внизу (как и сверху) уже начали хохотать, пока я, матерясь, перелезла на нижний ярус и мокрой курицей вылезла наконец на «сушу». — Матерь божья... Закрывая себе боковой обзор ладонями, я поспешила убраться подальше от этого проклятого места. Навстречу мне попались Элронд и Линдир. Твою дивизию, этого сейчас не хватало... — Леди Марта? Что с вами? — первый, увидев мои безумные глаза, которые от напряжения и стресса заполнились слезами, вцепился мне в локти, пытаясь остановить. — Не ходите туда, не ходите... — я как сумасшедшая качала головой, сдерживая кашель и хрип. — Не ходите пожалуйста! Оставив эльфов соображать, что происходит, я поспешила укрыться в саду.
* * *
Я с горем пополам и эльфийской помощью добрела до своей комнаты, помылась, обсохла и переоделась, а потом сидела на террасе, сжавшись в комок и пропускала перед глазами видения ужасного утра. Меня теперь на смех поднимут, Пресвятой Беляш! В провожатых я попросила побыть Энденарэ, которая, как ни странно, согласилась. Я слышала, что во дворце слухи расползаются довольно быстро, но не уверена — Элронд ли так постарался, или у ушастых натура весьма чувствительная, потому они даже вспоминать об этом не хотят. Как бы то ни было, на сегодняшней попойке мне нужно выглядеть презентабельно, словно ничего и не произошло. Перспектива нажраться в дубощи меня не особо радовала, но это было бы скорее всего очень увлекательно. Дубощит, кстати говоря, вчера сказал, что гномья пьянка — событие редкое, а раз оно случилось, то или повод есть, или средства позволяют. Или все сразу. Мне досталось аж два походных костюма, который сейчас покоились в шкафу рядом с платьями. Не надела я их только потому, что боюсь испортить. А там уж ладно, поход есть поход. Поэтому, скрепя сердцем и зубами, я все же влезла в синее относительно простое платье, у которого мне даже убрали длиннющие рукава, сделав обычные. Эндерарэ проводила меня до дверей, дорогу я начала постепенно запоминать. Войдя в зал, я вдруг заметила на себе взгляды всех. Абсолютно. Эльфийки, игравшие на инструментах, гномы, сидевшие за столом, Линдир. Элронд наверняка решил свинтить, чтобы не видать позора советника, когда в него прилетит яичница. Последний наверняка ожидал, что я тут же зальюсь краской и потуплю взгляд, как это делает он, но хоть это и ужасно мило, я не из таких. — Приветствую, офицер-ры! — пародируя Марти из знаменитого «Мадагаскара», я вышла вперёд. Кивнув Линдиру (манеры у меня все же остались), я получила ответный кивок и уселась на свободное место между Бофуром и Оином. — Теплая вода была? — со смешком выдавил Двалин. Несколько гномов фыркнули, хрюкнули, крякнули, Но это все означало смешки. — Замечательная, — я лучезарно улыбнулась, отламывая вилкой кусочек яичницы. — Я бы ещё так же скупнулась. Несколько смешков притихли, у Торина сейчас чуть не вывалились в тарелку глаза от удивления, кто-то из королевичей плохо сдержал смех, за что получил от дяди профилактический подзатыльник, Линдир на заднем плане поперхнулся воздухом. — Нет, ну, а что я должна ответить? — я заговорила сама с собой. — Заохать, покраснеть и сказать: это я случайно! Простите! Не на ту напали, друзья-товарищи. — Ни разу я не видел женщины, которая бы так не сделала, — буркнул Двалин. — Все бывает в первый раз. Да я вообще такое сокровище, какое вы вряд ли найдете! Без ложной скромности. — Не то слово... — хмуро сказал Дуболом, ковыряя еду. Дальнейшая беседа протекала относительно спокойно, даже Линдир перекинулся с нами парочкой фраз, а потом продолжал пафосно стоять у окна, пока вечерний ветер колыхал его волосы. Из рассуждений о том, почему они у эльфов такие идеальные меня вырвал опять какой-то шепот, но ни слова я не могла разобрать. Мир стал каким-то черно-белым, кольцо, про которое я вообще забыла, засияло ярким зелёным цветом, перед глазами мелькнуло высохшее женское лицо, по ушам ударил чей-то крик, а затем я уже ничего не слышала и не видела.
В кошмаре протекали дни, А ночь ещё страшней, Из королевства все бегут, Увозят прочь детей... Но безутешный государь С советником вдвоем Решил остаться во дворце, Отвоевать свой дом. Прошло уже немало дней Пока гостил народ Сжирал запасы все еды И выпивал вино!..* Отличная песенка получилась, нечего сказать! Эх, спеть бы чего-нить перед гномокомпанией. Только боюсь, у самих эльфов уши отвалятся. Мне по ним медведь не просто прошёлся, а основательно потоптался ещё в детстве, когда мама предприняла попытку отправить меня в музыкальный класс. А с чего меня так навеяло на поэзию? А с того, что неделя нашего пребывания в Ривенделле, во дворце, превратилась для его гостей в достаточно веселое времяпровождение (не считая всех частей, кроме ужина), а для обитателей «хаты» — в кошмар. Нет, ну представьте, сколько времени слугам требуется, чтобы заново все почистить после этого шумного народа? А сколько еды на эту ораву? Учитывая то, что даже самый хиленький Ори жрет в три раза больше меня. Бомбур постоянно жаловался на непитательность и несытность пищи, в чём я с ним в основном была согласна. Но Элронд под страхом смертной салатной диеты и отсутствия «пойла», как назвал его (не)тактичный Двалин, запретил нам губить чью-то жизнь, если даже в порыве голода. На охоту я даже разрешения не стала выпрашивать, а только представила, как со своим шестом и в набедренной повязке бегаю за оторопевшим от страха кабаном, дико улюлюкая аки доисторический человек. Представила и поспешила забыть. Тем временем Дуболом решил заняться воспитанием племянников и то и дело бросал на них укоризненные взгляды (в особенности на Кили), когда тот или иной решал как-то не особо приличные шутеечки, а то и вовсе отвешивал несильные затрещины. В общем, прошло только пять дней, а дворец успел постоять на ушах, гномы навеселиться, как и я. Вот помню один случай...
* * *
Одним днём ранее. Далеко за полночь. Мой сладкий сон, где я расчесывала волосы Линдира, купалась в озере и показала средний палец Оку Саурона, прервался немилосердным падением кого-то или чего-то на пол в соседней комнате. Недовольно пробурчав одно из самых сочных ругательств деда ВэДэВэшника, я зарылась носом в подушку, а потом «вырылась» обратно, потому что воздух закончился быстро. Спать на мягкой кровати было непривычно после жёсткой земли только первые два дня, сегодня я уже дрыхла крепче убитого младенца. И, произведя немногочисленные и простые расчеты, решила вернуться к этому занятию. Только мне не дал это сделать очередной грохот за стенкой и чья-то неразборчивая ругань, которая нарастала по мере своей продолжительности. Когда то же самое повторилось и в третий раз, да ещё и со звуком разбившегося стекла, я не выдержала, встала с кровати, завернувшись в одеяло, прошла в гостиную и вышла на балкон. Повернув голову налево, я увидела Кили, стоящего на соседнем балконе. В его комнате хлопнула дверь. — Чего у тебя там творится? С привидениями дерешься или с эльфами во сне? — вполголоса сказала я, когда гном ко мне повернулся. По его лице было видно даже в неярком свете луны, что он зол. — Спать мирным гражданам не даёшь. — Иди спать, Марта. — Браток, я тя не узнаю... И не указывай, сама хотела пойти, пока вы тут не устроили стеклянное побоище неизвестно с кем. — Этого тебе знать не нужно. — Мне, как раз таки, нужно знать. Ты мой покой нарушил, сна лишил, так будь добр, отвечай. — Я... — Кили было оживился, посмотрел на меня, но снова нахмурился и отвёл взгляд обратно. — Нет, я не могу. — Нет уж, позвольте... — Не позволю. Иди. — Ну вот что у вас за манера — указывать мне, что и как делать? — я закатила глаза, оборачиваясь на перила. — У нас? Это у кого? — У королевских особ. То у разрушителя живой природы, то у тебя... Остаётся ждать, когда Фили мне начнет указывать, как и что делать, — с напускной обидой я сложила руки на груди и развернулась, делая вид, что собираюсь уйти. Ну же, должно сработать! — Подожди, — когда я была почти у самых дверей, меня остановил гном. Повернувшись обратно, я с великим трудом сдержала победную улыбку — получилось! — Я поссорился с... Дядей. — Из-за чего? — Из-за тебя. Изо рта вырвался истеричный смешок: — Эге! Вот это ты дров наломал, теперь... — Могла бы и поддержать, — буркнул королевич. — Я и так щажу твои чувства и не сказала всего, что думаю, — от такого словарного запаса уши в трубочку даже у Двалина свернутся, а он уж точно не гнушается крепкого слова! — И что же, спорили, кому достанется право кинуть в меня едой ещё раз? Ты пока что проигрываешь по этим фронтам. — Нет же! Все как-то само собой... Сначала мы говорили о походе, потом о Бильбо, потом о тебе... Дядя до сих пор думает, что брать вас двоих было ошибкой. — Мне не обидно, но я запомню, — вставила я. — Так вот, а я сказал, что и ты, и Бильбо можете принести много пользы. Мы стали спорить, но я впервые не хотел уступать. В конце концов все снова свелось к тому, что ты — женщина, а я... Я накричал на него. Пару секунд я старательно переваривала сказанное Кили, а потом неожиданно загорелась праведным гневом. — Киля, дурак ты! — я подошла почти к самому краю балкона. — Меня как только не называли, хрен с ним, но с Торином зачем было из-за этого ссориться? Ещё и накричал, молодец какой... После этих слов гном нахмурился ещё больше и сжал губы, смотря сначала на меня, потом на ночную долину. — Слушай, пойди и извинись, пока не поздно. — Но... — Не строй из себя героя, не в таких ситуациях точно. А повторять два раза я не буду. Все, шагом марш! Бросив ещё один какой-то нечитаемый взгляд, гном кивнул и ушел с балкона. Ну, надеюсь, хоть спать можно будет нормально... А хорошо я это провернула с «уходом», молодец. Сам себя не похвалишь — никто не похвалит.
* * *
Ну, вот такая ситуация произошла... Кстати, Кили всё-таки помирился с Торином, так как на следующее утро у них был разговор за столом. Натянутый, но разговор. Наш королёк, кстати говоря, умудрился содержание нашей беседы то ли выведать у кого-то, то ли каким-то образом подслушать, потому и сказал мне пару фраз, из которых в силу их размытости и неточности, я ничего не запомнила. Вечер постепенно опускался на долину. Как обычно, звуки вокруг замирали, воцарилась тишина, изредка нарушавшаяся щебетанием птицы, где-то далеко шумел водопад, который совершенно не мешал. Я попросила бумагу, перо и чернила, поэтому не выходила из комнаты, рисуя каждого из гномов. Возможно, получилось плохо или непохоже, но главное — с душой! Свиток я оставила высыхать, завтра возьму его с собой, а сама поднялась из-за стола и пошла к двери. Как обычно, встретил меня Линдир.
Я была в хорошем расположении духа, но все равно каком-то даже печальном, поэтому тормошить и выносить мозг эльфу не стала, на что тот пару раз даже обернулся, а потом успокоился. Сегодня наш последний день в Ривенделле, завтра с расчетом гномы и полурослик покинут долину, а я, разумеется, иду с ними! Прогнав от себя печальные мысли, что привязалась к этому месту (хоть тут было ужасно скучно, и платья неудобные), я нацепила улыбку и продолжила шествовать рядом с советником Владыки. Дорогу я уже выучила, поэтому в провожатом не было необходимости, была необходимость в компании. С гномами я общалась только за столом, а потом у каждого находились какие-то занятия или дела, в которые я отчаянно не вписывалась. Оставалось общаться только с Линдиром или Кили, которого также часто оставляли где-нибудь. Но он даже одиноким не выглядел, нашел общий язык с какой-то эльфийкой, которая наверняка ему нравится. — Ты сегодня молчишь больше чем обычно, — заметил эльф. — Задумалась. Маги уже в Ривенделле? — Откуда ты?.. А, точно. Мне сообщили, что ты ещё и провидица. Да, все уже прибыли, сейчас собрался Совет. Никому туда ходить не положено. — Я просто узнала, а не собиралась туда наведываться. На этот раз правил не нарушу — будь спокоен, — я вернула себе привычную полуулыбку. — Я рад, — искренне улыбнулся эльф, переводя взгляд за окно. А теперь давайте посчитаем, сколько раз за эту неделю я чуть не умерла от умиления! Ну, в общем, ужин прошел так, как должен был пройти. Шутеечки из бесконечного репертуара Бофура, бессмертные хиты девяностых — мое мурчание и ещё много всего. Нет, не осталась бы я жить в Ривенделле. Как-то здесь слишком тихо, спокойно и беззаботно, я бы однозначно на пару с Эрлондом творила тут всякую дичь. А эти эльфийки, которые стыдливо опускают глаза, стоит лишь тому же Бофуру рассказать какую-то веселую неприличную историю, Линдир, краснеющий по любому поводу (ладно, ему можно), это ведь просто ужас! То ли дело моя неугомонная натура, которая усидеть на месте не может... Эх, в Питере бы с нашим убойным отделом разгулялись. Но в моей голове созрел ещё один план. Точнее, планом это сборище неуместных анекдотов и совершенно идиотских выражений назвать трудно, но раз последовательность действий имеется — почему бы не назвать это так? В общем, все заключается в том, что я якобы пойду спать, а сама выйду из Ривенделла раньше гномов, чтобы пафосно устроиться на дороге и сделать какую-нибудь дичь в стиле странника. Скорее всего, мое эпичное высказывание будет похоже на «Волосы не спицы, глаза — не ресницы», но, а кого это волнует? Главное, что я хочу лицезреть — то, как войдут в ступор гномы. Эх, жалко, камеры с собой нет... Первый пункт я выполнила — уже нахожусь в комнате и собираю вещи. Я заведомо попросила Энденарэ подготовить все принадлежности для похода, начиная от небольшого запаса провизии (пока ждать буду, проголодаюсь небось), заканчивая шелковыми нитками для зашивания ран. Да, я и это делать умею. Мне, в общем-то, не впервой видеть повреждения и травмы разной степени противности, но как ни странно, меня от них никогда не воротило. Первый раз я зашила рану сама своему «соплеменнику», когда особо буйный подозреваемый решил опробовать остроту перочинного ножа на его боку. Когда сумка была собрана, я села на кровать и посмотрела в окно. Сейчас наверное только утра четыре, но, несмотря на то, что сейчас зима, небо было светлым, почти кремовым, отливало медным ближе к центру и смешивалось с синевой. Луна уже стала убывать. Странно, а ведь здесь она совсем другая. Если на Земле можно было посмотреть и увидеть человеческое лицо с немного искаженными пропорциями, то здесь «изображение» представляло собой какое-то подобие изображения «Даров Смерти». Я осторожно вышла на балкон, опасаясь, что кто-то из гномов сделает то же самое, поэтому вся операция полетит к подполковнику Егорову на дачу. В соседней комнате, через открытую дверь на балконе слева, раздался какой-то шорох, затем шаги. Ща бы наплевать на конспирацию, Киля! Почти бесшумно скользнув за дверь, я посмотрела за угол и увидела стоявшего ко мне спиной вышеупомянутого гнома в рубашке и портках. Тот взял секиру, вставил ее в ножны и ушел обратно в комнату. В целях безопасности я лучше не буду показываться там, а вот выдвигаться уже пора. Я быстро накинула жилет, темный плащ с капюшоном, надела ножны с шестом и кинжалами и рюкзак, а затем перевесила через плечо сумку. Сейчас главное — не быть замеченной кем-то из дворца. Если гномы не спят — все накроется медным тазом. Или Киля просто как обычно бодрствует, пока нормальные люди предпочитают видеть сны. Убедившись, что сграбастала все шампуни и средства для ухода за лицом и телом (право слово, мне ещё хрен знает сколько времени в походе грязной и немытой быть, а ушастые не заметят даже), я свернула несколько платьев в продолговатый рулон, одела его в сорочку, сделала руку, заложенную за подушку и положила темную ткань, также закрыв ее подушкой. Получилась спящая я. Если решат проведать — то шуметь и будить меня не будут. А гномы молча уйдут и даже прощаться не будут, сто процентов. Приоткрыв дверь, я как следует прислушалась и убедилась, что никаких звуков (кроме возни в комнате Кили) не обнаружено. Просунув голову в проем, я не увидела никого по периметру, что тоже хорошо. Закрыв за собой дверь как можно тише, я выскользнула в коридор и отправилась к лестнице — черному ходу, который вел во внутренний дворик, который, в свою очередь, шел в сад, а затем в город. Спустившись по лестнице, я прислушалась ещё раз и вышла во дворик. Осмотрев первым делом балконы, остававшиеся до сих пор пустыми, что было мне очень на руку, я прошла к фигурной калитке и вышла в сад. Вокруг росли кусты роз, в клумбе — лилии и ещё какие-то красивые растения, чьих названий я не знаю. Журчал искусственный ручей, через него вел маленький декоративный деревянный мостик, под сенью раскидистого дерева стояла кованая белая лавочка с узорами на спинке и ножках. Услышав чьи-то шаги, я тут же залезла в куст и, улегшись прямо на земле, затаила дыхание, пытаясь не шевелиться. Наверное, шорох листвы когда я влезала, был слышен в радиусе ближайших десяти километров для эльфов (с их-то локаторами). Сквозь просвет я наблюдала зелёное платье Энденарэ, а потом ее фигуру, которая остановилась, наклонилась к кусту, стоящему напротив, отодвинула ветви, и, не увидев никого, продолжила путь. Это она показала мне тот ход, значит может направляться сейчас к моей комнате. Хотя что ей там делать?.. Ах, черт, ванная! Ладно, будем надеяться, что ей не взбредёт в голову оповестить меня об этом. Надо валить. Выбравшись из своего укрытия с горем пополам, я поправила шест за плечом и отряхнулась от земли и листьев. Теперь нужно было топать мимо беседки, потом по мосту, налево и в горы. Мысленно я порадовалась, что так хорошо знаю детали фильма. Пробравшись за кустами, я выглянула наружу. Открытый участок, значит, нужно проявить предельную осторожность и внимательность. А учитывая особую наблюдательность некоторых личностей, которые заседают в этой самой беседке аки совет профилактики в школе (плохой ученик, разумеется, Саруман), надо быть вообще супер-ниндзя, а не младшим «лейтёхой» убойного отдела питерской полиции.
Выбравшись из кустистых зарослей гортензии, я быстро, почти на носочках пробежалась вдоль живой изгороди и «занырнула» за статую. В беседке слышался голос Митрандира. Затем Радагаста. О чем они там треплятся я знаю, но не дословно. Кажись, всё идёт по плану. Зайдя за очередные кусты роз, а потом проходя по каменистой дорожке, я едва не заорала от испуга и удивления, когда повернула голову к дороге в город. Галя собственной персоной стояла и улыбалась. Она улыбалась, разумеется, своей фирменной доброй улыбкой, такой приятной, что вокруг нее струился какой-то свет. Но я это восприняла как негласное «ну ты и лохушка», поэтому продолжила хлопать глазами. — Здравствуй, Марта, — наконец сказала Галя, изящно складывая тонкие пальцы у талии. — Здрасьте. Я это... На охоту. Элронд разрешил, — не речь, а сплошной кисель. — Я знаю о том, куда ты направляешься. — Типа обогнать гномов? — Да. О твоих способностях к прорицанию мне уже поведал Митрандир, — она опустила глаза к моей руке. — Где ты нашла это кольцо? — В фонтане, — просто ответила я. — Оно манило тебя? Звало? — улыбка с лица эльфийки пропала, взгляд стал внимательным и цепким. — Да. Что-то на непонятном языке, почти ничего не поняла. — Кроме? — Кроме чего-то типа «достань кольцо»... А что? Помолчав, Галадриэль сказала: — Это древняя магия, утерянная около тысячи лет назад. Не так много по меркам эльфов, но многие его искали и хотели овладеть его силой. Но оно подчиняется только избранным, своим истинным владельцам. Выбор пал на тебя. Значит, ты этого достойна. — Бросьте, не достойна я ничего! — я хмыкнула и махнула рукой. Галя же была на своей волне. — Сила крика. — Чего? — Сила крика, что порождает разрушительную волну. «К кольцу Владельца позовет блуждающий огонь, и станет так: зелёный свет заполнит все вокруг. Дар Древних разрушать способен тьмы кромешной круг, к Вратам Великим проведет, отыщет к ним пароль». — Херасе, я прям Марта Бурерожденная! — почему меня это забавляет? — А дракончика я тоже смогу подчинить, а?.. — Марта, в твоих руках огромная и опасная сила, ты не сразу совладаешь с ней, потребуется время. — Мне нафиг оно не нужно, забирайте, — я потянулась к кольцу и хотела стащить его с пальца, но спиральный узор на нем засветился и оно словно застыло на месте. — Кольцо выбрало тебя, — повторила эльфийка. — А «переиграть» никак? Я такой подарочек и задаром бы не взяла! — ты уже взяла его задаром, дурья башка. Посмотрев на кольцо ещё раз, я заметила, что светиться оно перестало. А когда захотела спросить, что за силы в нем находятся, то увидела перед собой только кусты и дорожку. — Дела... Ладно, драпать надо отсюда, пока не поздно...
Я, испустив крик раненного в задницу слона, пластом вывалилась на землю. Добралась! Ни за что не буду больше по горам лазать... Сократила блин. Прошло минимум полтора часа, когда я забралась-таки на тропу, по которой должен был проводить отряд Балин. Усевшись на камень, который стоял сбоку от едва заметной дорожки, я сложила ноги по-турецки и надвинула капюшон до носа. Время помедитировать. Я соединила большой и средний пальцы на руках, положила их в районе колен, закрыла глаза и стала представлять тихое гладкое озеро возле падаги. Рядом росла вишня, по краям от мостика — зелёный бамбук, который при дуновении ветра шелестел, и его «стволы» чуть слышно с гулким звуком стукались друг о друга.
В самый центр озера вели длинные бревна, торчавшие вертикально из-под воды. На самом последнем, в позе цапли, с шестом стояла девушка. Ах, тишина и спокойствие. Никаких тебе гно... — А она мне... — услышала я обрывок фразы Бофура. Из-под полога капюшона были видны ботинки и мечи отряда, который замер на одном месте. Один из них (известно, кто) вышел вперёд. — Кто ты? — прямо над собой я услышала голос. Торин, мать моя отец! — И что ты здесь делаешь? Ха, я вообще удивлена, что он опять не начал пламенную речь о том, что Гэндальф, собака такая, рассказал о походе кому не надо. — Как говорится, хочешь завести друзей, заведи их подальше! — глубокомысленно произнесла я, непроизвольно кряхтя и мысленно хороня свое здоровье и затекшую спину. — Марта?! — удивленно-гневный голос как гром среди ясного неба, в прямом смысле. Гномы сразу загалдели, Двалин густо выругался на Кхуздуле. Я «разложила» ноги, откинула капюшон и поднялась на землю. Глаза Дуболома сейчас метали молнии, рот скривился, нос наморщился. — Хорош уже носик морщить, я вроде нормально пахну, — я махнула рукой и подняла шест с земли, вставляя его в ножны. — Но как?.. — выдавил король, тщетно пытаясь успокоиться. — А вы хотели меня там оставить? Как бы не так! Я вообще-то гражданина Бильбо защищаю, — я кивнула на хоббита, подмигивая ему, тот теперь вздохнул с облегчением. Пару секунд Дубощит ещё предпочел просверлить меня взглядом, а затем махнул рукой. — Все равно не отвяжешься, спорить бесполезно. — Даже не верится, что ты так просто отступил, — довольная собой, я ехидно прищурилась и поправила завязку плаща, которая слишком туго стянула шею. Торин фыркнул, что-то сказал Балину на Кхуздуле (специально, чтобы я не поняла), после чего старик повел нас всех дальше. Какое-то время относительно меня в отряде царило молчание. Ори снова философствовал на тему существования Эру, настоящие ли Валар и то, как они влияют на жизни жителей Арды. Мне снова вспомнилась Элис, а потом и Йеттелин, которая немилосердно предпочла обидеться на гнома, который сказал, что Валар либо не существует, либо они бездельники, каких поискать. — Вообще-то, мы существуем! — Много тысячелетий прожила, а ведёшь себя как маленький ребенок... — мысленно возмутилась я. — Больно вообще-то! — Извини, просто ты — единственная не из божеств, с кем я могу общаться. — Нашла отмазу... — Кстати говоря, у нас пока ещё не будет возможности поговорить. — Будет! Если что, то сегодняшней ночью, пока гномы будут похрапывать в пещере, а Бофур сидеть на дозоре, ну, а Бэггинс, в свою очередь, решит свинтить, я могу где-нибудь в пещеру залезть, там же их много. Там и поговорим. — Умно, но опрометчиво. Ты знаешь, что там же нападут гоблины. — С ними встречаться я никак не желаю. — И не поможешь своим товарищам? Не похоже на тебя. — Надо же, какой ты тонкий психолог! — Марта, ты меня слышишь? — меня толкнули в бок, я словно вынырнула из тумана и увидела Ори, идущего впереди. Как только я не падаю, пока беседую с Йет. — Да, слышу... Ты прав, конечно, ты прав. — Он спросил про то, веришь ли ты в Эру, — скептически сказала богиня в моей голове. — Ты чё, одним ухом ко мне, другим к нему? — с долей «быковатости» спросила я, по ошибке выдав все вслух. Ори непонятливо переглянулся с Нори, который пожал плечами и продолжил идти. — Да, да... Разумеется, верю... Гном удовлетворённо кивнул и продолжил о чем-то говорить. — И на том спасибо, — буркнула мысленно я. — «И на том»? Я тебя от неловкого положения спасла. — Но в то же время, в него и поставила. Не так ли?.. — Ох, ладно... Когда потребуется срочная помощь или нужда в совете, просто произнеси asakláre. — Чего?.. Что за «асакла́рэ» я, конечно, не сообразила, но слово решила запомнить. Мало ли, пригодиться всегда может. Мы продолжали идти по тропам. Странно, а ведь в фильме все происходило в разы быстрее... Недолго мы протопали, как оказались возле пока ещё дремавший каменных великанов. А если бы я не знала, об их существовании, то в жизни бы не отличила от настоящих гор. Максимально насторожившись и следя за своими движениями, я заметила, как на небе начали собираться тучи. Причем, довольно быстро так собираться. Включив своего диктора, я прогнусавила: — Дорогие жители Средиземья! В частности гномы, которые находятся на хребте Мглистых гор. Просим вас соблюдать предельную осторожность: в ближайшие два часа ожидаются сильные осадки в виде воды и камней, а также мощные порывы ветра, плащей и вашей нервной системы. Нам, разумеется, начхать, но вы хотя бы сделайте вид, что будете осторожны. Никто из гномов особо не отреагировал на мое небольшое объявление, хотя некоторые заметно напряглись. Вскоре полил дождь, я надела свой плащ и теперь шла прямо позади Бильбо, следя, чтобы он ненароком не сорвался вниз. И вот всегда думала: хрен с ней, с толстой кожей на стопах хоббитов, но вот серьезно? Они вообще боли не чувствуют? Мне аж через сапоги некомфортно ступать по неровным камням, а этот босиком — да и нормально! То-то, в Хоббитоне ни одного обувного магазина. Во-первых, фиг там напасёсси на эту ораву с семьдесят пятым размером ноги, во-вторых, они уже и без того обходятся не первое столетие. Вскоре я почувствовала ещё большее неудобство от того, что земля под ногами начала дрожать и осыпаться. Сверху послышался ужасный грохот, Торин что-то проорал, а я, оттого что у меня уши заложило, ни слова не разобрала, но инстинктивно прижалась к стене, уволакивая за собой Бильбо. Прямо перед нами пронеслась груда камней, один из которых больно ударился о мой палец на ноге. Покойся с миром, чувак... Когда первый обвал закончился, отряд возобновил свое движение уже в более быстрой и более осторожной форме. От дождя камни стали скользкими, я едва не сиганула в пропасть, которая из-за налегшего на дно ущелья тумана, стала казаться бездонной. Бэггинса я удачно успела схватить за рюкзак в тот самый момент, когда он оступился. — Спасибо, — хоббит благодарственно кивнул. — Потом поблагодаришь. — Осторожно! Прямо под моими ногами земля начала расходиться надвое. Я толкнула Бильбо вперёд, в руки Двалина, а сама с трудом отшатнулась вправо. Не слишком удачно, так как моя нога не до конца оторвалась от левой части разлома. Теперь я балансировала на носочках. Хоть бы не тряхнуло, хоть бы не тряхнуло... Сердце ухнуло в желудок, когда я едва не свалилась. Колени напряглись до такой степени, что дрожали. Сделав огромное усилие, я оттолкнулась левой ногой от камня и оказалась на одном выступе с Фили, Глоином и еще парой гномов, которых я особо не разглядела, да и не до этого было. Красочно выругавшись, я встала на ноги в более удобное положение, чтобы не свалиться ещё раз. Фили решил милосердно подержать меня за локоть (мы почти одного роста, представляете?! Ой, нашла о чем думать в такой момент...), пока я с каким-то опустошающим чувством внутри смотрела, как левое колено каменного великана начинает отдаляться от нас. Камни сыпались отовсюду я мои глаза уже были полны пыли, воды и ещё какой-то гадости. Для удобства и сохранения равновесия я решила достать посох. Если падать, то лучше попытаться спастись. Соблюдая баланс, пусть и достаточно хреновый, я с немалым беспокойством смотрела на Бильбо, который теперь с трудом стоял (и дышал, должно быть, тоже) позади Бомбура. Вдруг, во время ещё одного толчка, Кили каким-то образом поскользнулся и упал на камни, съезжая вниз. Я ещё раз испуганно выругалась под не менее испуганный крик Фили. Его младший брат чудом ухватился за маленький выступ и висел, болтаясь как сосиска, над пропастью. Великаны продолжали ходить и разбрасываться камнями. — Да ёпт вашу ж мать, сколько можно носиться, великаны хреновы?! Чтоб вас балрог всех побрал, морготовы отродья! — гневно выкрикнула я куда-то наверх, хотя до «великана хренова» мои слова, разумеется, на дошли. Более того, звучали они, наверное, не громче комариного писка. А вот и на Двалина (!) моя маленькая речь произвела впечатление. — Вот именно!!! — гаркнул он похлеще меня, от верха отвалился ещё один камень и рухнул вниз с гвалтом, не задев ни нашу «площадку», ни их. Торин мужественно бросился спасать племянника, ухватив с просто нереальным везением его за руку и вытащив. Да когда мы свалимся уже?.. Великан тем временем продолжил путешествие, пока в него не прилетел от соперника нехилый такой валунище. Он задрожал, начал заваливаться вбок. Мои сапоги предательски заскользили вниз, шестом я едва не зацепила Фили, а потом вся наша немногочисленная компания сорвалась с коленок человека-горы и начала стремительно падать вниз. С криком, предчувствием и адреналином, я животом приземлилась прямиком на кучу гномов, переломав, кажется, свои ребра. Оказавшись пока ещё на Бофуре, я поднялась на ноги, схватила Бильбо и быстро прошлась по «лесенке» вниз, немилосердно наступив на грудь Торина, который, в свою очередь, издал подобие хрипа. — Осторожно! — крикнул кто-то из гномов (в который раз), указывая наверх. Точка, падающая на фоне грозового неба, начала расти и постепенно превращалась в Бомбура, а тут уж кто не успел — тот опоздал, но кашевару было обеспечено мягкое приземление. Под всеобщий кряк, фырк и вопль, кучка стала рассортировываться в нормальных гномов, поэтому через пару минут все (или почти все) были на ногах. Надеюсь, за «лесенку» Дубощит меня не угробит... В прямом смысле. Ну, а мало ли, что ему в башку королевскую взбредёт? Мол, по мне прошлись, так и я по ним. Я тут уже такого веса не выдержу... Чувствовала я себя отстойно, это ещё мягко говоря. Вся промокла до нитки, шест поцарапала, рубашку на рукаве порвала, волосы — говорить нечего. А ещё жутко болели ноги и руки, хоть плачь. — Заночуем здесь, — отдал команду товарищ командир. Все издали облегченный выдох и стали готовиться ко сну. Бильбо уселся на камни, устало обхватив голову руками. — Ты как? Жив ещё? — я подошла и плюхнулась рядом. — Да... — хоббит кивнул, выдавив измученную улыбку. Эх, не просто ему все это даётся. — Знаешь, я должен тебе кое-что сказать. — Марта, не бездельничай, помогай разбивать лагерь, — из ниоткуда объявился куда-то недавно ушедший Дуболом, который одарил меня взглядом, будто я тунеядец всея Арды. — Дай хоть душевно поговорить, — буркнула я, поднимаясь на ноги. Открепив от своего рюкзака лежанку, свёрнутую в рулон, я развернула ее ближе к большому камню, который отделял ещё один маленький свод пещеры. Настолько маленький, что обычному человеку туда бы пришлось идти на корточках, а гному и мне, которая чуть выше гнома, склонившись. Раскинув лежанку и одеяло для Бильбо, я окликнула его и пригласила пойти поспать. Он кивнул, перенес свое место к противоположному камню, а затем улёгся лицом к стене. Ладно, тем лучше. Так, пока не пришла Йеттелин, у меня есть немного времени, чтобы к нашествию гоблинов подготовиться. Элис мне дала кое-какую жидкость, которая, по ее словам, при правильном использовании, может дать крупные клубы белого пара. Отыскав баночку с молочного цвета жидкостью, я перелила ее часть в колбу с тонкой стенкой на пробке, которую не жалко будет разбить. А затем перелила туда ещё и духи. Они были явно на спиртовой основе, поэтому реакция будет хорошая, особенно если взболтать. Главное, чтобы эта фигня не жахнула раньше времени. Уже предвещая эффектное появление перед гномами и гоблинами (авось — сработает), я не заметила, как большая часть отряда уже храпела. Не спали только Торин и Бофур. Ах да, ещё Бильбо. Король решил также опереться спиной о камень и прикрыть глаза, дозорный напевал какую-то песенку, сидя на камне спиной к спящим. Хоббит ворочался. Дождавшись, пока все относительно успокоятся, и пока Бомбур начнет переворачиваться на другой бок (он делает это весьма шумно), я поднялась с лежанки, предварительно оставив рядом шест и кинжалы, тихонько обошла камень и притаилась за ним, прислушиваясь. Бомбур закончил переворачиваться, стало тихо. Нет, кто-то идёт. Бильбо, наверное. Ладно, Бофур с ним поговорит, не буду я на себя брать такую миссию. Повернув голову вправо, я чуть не заорала от испуга, но вовремя зажала себе рот рукой. — Ты с ума сошел?! — шепотом спросила я, с широко распахнутыми глазами смотря на Торина.
Намереваешься покинуть лагерь? — язвительно спросил тот. Оставив риторический вопрос, как и надо, без ответа, я дернулась к проходу в маленькую пещерку, а Дубощит схватил меня за запястье, из-за чего я снова плюхнулась на мягкое место. — Я ожидал этого, — с долей иронии сказал он, при этом наморщивая нос. — А я ожидала, что твоя совесть не уймется, если ты не решишь проследить за мной, — другой рукой я попыталась отцепить его пальцы. Жёсткие, как бревна! — И правильно сделал, как посмотрю. — Если посмотришь получше, то увидишь, что эта пещера никуда не ведет. А проходить сквозь стены я, к сожалению, не умею, — кое-как выдернув руку, я погладила покрасневшую кожу. Ну я те это припомню... — И вообще, что, если мне по нужде приспичило? Это уже вуайеризм получается какой-то. Торин запнулся, чуть заметно покраснел, потом снова вернул своему лицу нормальный оттенок (почему я так не могу?), и сжал губы. — Все, товарищ, до свидания. Если увижу, что подглядываешь — глаза ногтями выцарапаю. Не дожидаясь ответной реакции, я поднялась с пола и пошла в проход, несильно согнувшись в спине.