3 Обучение
Мелвин.
Ночь. Я смотрела на звезды. Они были ненастоящие, они флуоресцентные и приклеены на потолок. Но они горят. Правда, не освещают путь. Так что я по-прежнему тону в темноте.
Так и с моими новыми друзьями. Не верилось, что это по-настоящему. Доктор Стрэндж — волшебник, качок — Капитан Америка, патлатый — Зимний Солдат, а красотка — Черная Вдова. Они все супергерои.
Когда мы вышли из больницы, то Кэп, как он попросил себя называть, пояснил мне, что моя реальность неправильная, иначе бы я уже давно слышала о них — о Мстителях, супергероях Земли. А Наташа рассмеялась и сказала, что это нескромно. Оказалось, она русская, как и я. Правда, она суперженщина, шпионка и хорошо дерется.
Что касается Доктора Стрэнджа, то он сказал, что обучит меня магии, что он давно ищет подходящего ученика, и ему кажется, что я подойду. Более он мне ничего не пояснил, и меня разбирало любопытство насчет его слов: я избранная? У меня шрам на лбу? Я родилась в какой-то особенный день? Почему именно я?
Мстители проводили меня до дома. Это было необычно. Я живу буквально в десяти минутах ходьбы от больницы. Дорожка довольно безлюдная, особенно в такой час.
Удивительно, я сотни, нет, тысячи раз ходила по этой улице с самого детства, а теперь все преобразилось. Доктор Стрэндж, Наташа, Кэп и молчаливый Баки казались мне светящимися звездами. Может, они ненастоящие? Может, я сошла с ума?
Я нащупала рукой телефон. Уже три ночи. А вставать в семь. Закрыв глаза, я все думала о звездах.
Мстители.
После того как у Мелвин закончился рабочий день, Доктор Стрэндж назначил ей время первой тренировки. Дело это оказалось не таким простым, как кажется на первый взгляд. Нужно было найти подходящее место.
Кэп предложил пойти в тот заброшенный карьер с прудом, откуда они, собственно, и выбрались, прибыв в этот мир. Но Мелвин сказала, что место это считается нехорошим, там и радиация, и маньяки, беглые зеки, Ведьмина гора, сом-убийца и прочие неприятности.
— Разве в таком случае это не лучшее место для магических тренировок? — спросил Кэп у Стрэнджа.
Доктор перевел взгляд на Мелвин, будто она должна была знать ответ.
— Ну, там по легенде уже есть какая-то магия, это разве не будет перекрывать нам магический фон или как там? — она скомкала конец фразы, словно не до конца еще веря, что волшебство и Мстители реальны.
— Тогда есть другое уединенное место? — спросил Стрэндж.
— Да нет, наверное, — девушка пожала плечами.
Они стояли на заднем дворе больницы возле мусорных баков, где их никто не мог заметить. Доктор сделал рукой круговое движение, чтобы открыть портал. В воздухе повис огненный овал, но как только Стрэндж шагнул в него, то тут же отлетел. Он удержался на ногах, схватившись рукой за край грязного бака.
Брезгливо отряхнув ее, он посмотрел в сторону озадаченных Мстителей.
— Как можно было догадаться, Мелвин права, — пояснил он, материализовав в воздухе поток воды, под которым, словно одержимый, полоскал ладонь, — портал не открывается в то место. Оно заколдовано.
— Может, мыло? — ухмыльнулась Наташа.
— Лучше спиртом, — заверил Кэп.
— Давайте просто дойдем пешком до карьера. Это недалеко отсюда, — предложила Мелвин.
— Я за, — тут же поддержал Баки, — устал уже лежать весь день на кровати.
— Мне бы твои проблемы, — пробормотала Мелвин.
— Что? — озадачился Баки.
— Ничего, — невинно ответила она.
Наташа хмыкнула, а эта девчонка просто скрывает характер.
Решено было выдвигаться на карьер. По дороге вся компания проходила мимо супермаркета, где Кэп и Баки закупились чипсами и колой, собираясь посмотреть славное представление. Наташа ограничилась мороженым. Мелвин последовала ее примеру. А Стрэндж, строя из себя загадочного волшебника, есть не стал.
Через полчаса они оказались на лоне радиационной природы. Чтобы их не было видно, Мелвин провела их в самую глубь карьера. За заросли акаций и серебристых тополей. Трасса и пыльный город остались позади.
Наташа, Кэп и Баки устроились на сухом поваленном бревне и с живым интересом решили наблюдать за магическим обучением. Им троим было жутко интересно узнать хоть какие-то секреты волшебства, доселе им недоступного и непонятного. Могущество Стрэнджа было трудно превозмочь. И оттого было еще удивительнее, что Доктор позволил им присутствовать, хотя они были уверены, что их не пустят в зрительный зал.
Доктор Стрэндж встал напротив Мелвин. Его плащ немного развевался на ветру, словно впитывая в себя новый воздух.
— Ты умеешь видеть сквозь иллюзии? — спросил он.
— Нет, — она отрицательно покачала головой, ее лица не было видно из-за красной кепки с длинным ремешком, спускающимся от хвоста до самого пояса.
Стрэндж подумал, что из этого вышел бы неплохой артефакт, типа его пояса.
— Научу для начала этому, — он повернулся в сторону Мстителей.
— А разве вы не будете обучать ее боевым искусствам? — спросил Баки, хрустнув чипсиной, заметив, что на него смотрят.
— Нет, некогда, — кратко бросил Доктор, не собираясь ничего пояснять никому, кроме своей ученицы, — посмотри на его руку, что видишь?
Мелвин недоверчиво посмотрела на немного смутившегося Баки.
— Вижу протез, — ответила она.
— А так? — Стрэндж ментально убрал иллюзию, которую сам наложил при появлении в этом городе. И вместо протеза стала видна обычная бионическая рука Зимнего Солдата с красной звездой на плече. Серебристый металл ослепительно блеснул в лучах майского солнца.
— Что это? — глаза девушки удивленно расширились.
— Долгая история, — ответил Баки.
Кэп чуть нахмурился.
— Странно, что ты не умеешь видеть иллюзии, — загадочно бросил Стрэндж, — начнем тогда с другого. Я научу тебя одному довольно простому боевому упражнению. Оно пригодится, если надо будет сражаться. Энергетические молнии, — и Стрэндж изящно поднял руки, собирая воздушные потоки, а потом плавно направил их вверх, и из его пальцев вылетели две розовые молнии, пронзив небо и растворившись в нем. Даже гром раздался.
— Как я это смогу? — Мелвин проследила взглядом за молниями, а потом обеспокоенно посмотрела на Стрэнджа. Ее руки дернулись, и она сжала пальцы, будто опасаясь, что ее сейчас попросят повторить трюк. — Доктор Стрэндж, я не уверена, но разве у меня есть магические способности?
— Для совершения любой магии тебе нужно набраться магической энергии, — это был то ли ответ, то ли прямое игнорирование ее вопроса, — для этого существует три источника. Первый и самый простой, берешь энергию из Вселенной, из окружающего мира. Но он сейчас закрыт для нас, — Стрэндж поднес руку к подбородку, прикрыв глаза, — потому что этот мир, где мы находимся сейчас, отрезан от остальной Вселенной. Это маленький собственный мир кого-то.
— Кого? Доктора Бена?
— По всей видимости, да. И здесь действуют другие правила. Все, что работает в общей Вселенной, не работает здесь.
— Потому вы не можете справиться сами?
Стрэндж хмыкнул, уязвленный такой формулировкой.
— Я бы смог, но, боюсь, уничтожу здесь все. Потому ищу другой выход. Мне нужен проводник в этом мире, кто-то местный. Вроде тебя.
— Вроде меня? — повторила Мелвин с оттенком насмешливой презрительности.
— Ну да, так вот продолжим, — увлеченно ответил Стрэндж, — в ограниченной вселенной можно черпать силы из нее же, правда, делать это можно, только заключив договор с хозяином этой вселенной, так называемым Местным Лордом.
— О, ну и как это сделать?
— Думаю, пока никак, я даже считаю это невероятно опасным. Доктор Бен держит в своем подчинении очень сильного Демона Кошмара, думаю, что он поймал его именно этой уловкой. Кошмар черпал силы из его мира.
— Вот как. Это умно с его стороны.
— А может, у тебя есть другие предположения?
Мелвин бросила взгляд на Доктора из-под кепки:
— Но я в этом не разбираюсь. Откуда мне знать.
— Зато у меня есть вариант номер два.
— Какой?
— Пока я его не скажу.
— Значит, откуда нам черпать энергию, если оба источника закрыты? — непонимающе спросила Мелвин.
— Из себя. Энергия номер три. Маг должен это уметь. Проблема в том, что у меня много такой энергии внутри. Я поглощал много сущностей для этого. А вот Доктор Бен, создавая этот мир, как раз питался энергией своей души. И потому замкнул его на себе.
— Если мы разрушим этот мир, мы уничтожим Доктора Бена? — подала голос Наташа, внимательно и даже с жадностью слушавшая их разговор.
— Если мы уничтожим Доктора Бена, то разрушим этот мир, — ответил ей Доктор Стрэндж.
Черная Вдова подняла брови, пытаясь понять, хотел ли маг что-то сказать этим или просто издевается, как обычно. В итоге она решила не отвечать больше. Зато заговорила Мелвин:
— Ну и хорошо, мне не нравится здесь жить. Тут ужасно. Скучно, ничего не происходит. Я всегда чувствовала себя как в ловушке. Будто отсюда не выбраться. Кажется, что жизнь тут остановилась.
— Тогда, — Стрэндж обернулся к ней, — черпай энергию из этого чувства. Из чувства собственной безысходности, из того, что давит на тебя, и также того, что тебя вдохновляет. Позволь себе услышать свою силу. Закрой глаза и говори со своей душой. И вот что еще, наиболее простой способ магии — это работа с артефактами. Потому что они видимые и концентрируют силу. Но, к сожалению, с собой у меня их мало. Они остались в Санктум Санкторум. Но вот возьми, один завалялся, — он материализовал в руке что-то.
Мелвин посмотрела на его ладонь, на которой покоилось кольцо. Скорее даже перстень серебряный с большим желтым камнем, похожим на янтарь.
— Это кольцо selectium поможет тебе концентрировать силы и превращать их в направленные потоки. Попробуй.
Мелвин взяла кольцо. Оно казалось большим и даже тяжелым. Но как только она одела его на палец правой руки, как оно тут же уменьшилось, придясь по размеру.
Дрожа от волнения, Мелвин закрыла глаза, сосредоточившись на своих мыслях. Но они как испуганные птицы взметнулись в небо и разлетелись в разные стороны. Хоть убей, а она не могла сосредоточиться. Вряд ли возможно, что у нее получиться хоть что-то.
Сидя сбоку от Кэпа, Наташа наблюдала за безуспешными попытками Мелвин родить хоть какую-то молнию из себя. Стрэндж подобно соляному столбу застыл над ней. Своим грозным видом только подкидывая дров в огонь.
Мелвин действовала неуклюже. Она никак не могла раскрепоститься, и ее неуверенные руки вряд ли могли породить магию. Это понимала даже Вдова.
— Как вы думаете, — спросила Наташа, — зачем Стрэндж ее притащил?
— А должна быть какая-то особая причина? — поинтересовался Баки.
— Меня мучает тот же вопрос, — ответил Кэп, — стоит ли вмешивать в это гражданских.
— Может, она ему просто понравилась? — Наташа легонько ткнула Кэпа лоткем в бок.
Стив нахмурился.
— Не думаю. В любом случае это не повод. Это даже плохо, если так. Я его не понимаю.
— А давайте поспорим, — предложила Вдова, — я ставлю на то, что это романтический интерес.
— А я на... ну ...на, — Баки безуспешно пытался придумать другую причину, — может, он хочет использовать ее как щит? Как заложницу этого мира?
— Прекратите! — строго сказал Стив, — спорить на людей это плохо!
— О, Стив, брось, — улыбнулась Наташа, — мы ж никому вреда не причиняем.
— Я не буду спорить и вам запрещаю, — отрезал Кэп.
Наташа закатила глаза и улыбнулась втайне. Ее забавляло, когда Стив так вел себя. Она перевела взгляд опять на магических бойцов.
До чего же странно. По своей давней привычке Наташа собрала всю имевшуюся информацию на эту девушку. Она из небогатой многодетной семьи, ее мать подрабатывает экстрасенсом, ненастоящим, конечно. Хотя судить бы точно Наташа не взялась, все-таки в магии она не разбирается. Отец Мелвин, кажется, давно умер, в городе о нем, по крайней мере, ничего не знали.
Ей было двадцать пять лет, чего не скажешь по ее внешности и поведению. Три ее сестры, даже младшая, уже давно выскочили замуж и нарожали детей. Мелвин была средней, но казалось совсем еще подростком. Хрупким и неуклюжим. Она и выглядела так. Максимум Наташа бы дала ей 18 лет. Особенно сейчас, когда она стояла возле высокого и напыщенного Стрэнджа с его седыми висками.
Вдова даже выяснила все про ее личную жизнь, хотя это было и сложно. Никаких слухов о том с кем встречалась Мелвин не ходило. Пару раз возле нее видели каких-то крутящихся парней, они то появлялись, то исчезали. Но надолго не задерживались. И Наташа поняла, что вряд ли Мелвин состояла в отношениях. Наташе казалось, что Мелвин словно не смогла вырасти. Может, она застряла в детстве. Она одевалась не так как другие девушки. Не заметишь на ней короткие юбки, огромное декольте или платье в облипочку. И уж точно она в отличие от Наташи не оденет кожаный комбинезон с вырезом на груди.
Сейчас Мелвин была одета в огромную футболку с эмблемой какого-то спортивного клуба, джинсы с рваными коленками и кроссовки. На голове красная кепка. Она скрывает короткие под каре розовые волосы, завивающиеся в смешные вихри. Лицо у Мелвин соответвующее, как представлялось Наташе похожее на изображение смешного ангелочка с рождественских открыток. Только глаза грустные, они синие, но в отличие от Стрэнджа не чистый сапфир, а темные с примесью серого, похоже на штормовое море.
Наташа заметила, что Доктор Стрэндж с нетерпением смотрел на вскинутые руки Мелвин, из которых опять ничего не вылетело. Он едва заметно дернулся, будто собирался дотронуться до нее и поправить ее движения. Но потом в его глазах мелькнул какой-то огонек, и он спрятал руки за спину.
Чем дольше смотришь на них, тем меньше понятно, что может их связывать. Конечно, Наташа преувеличила, когда сказала, что это романтический интерес со стороны Стрэнджа. Каким бы огромным не было ее шипперское воображение, все же сложно представить пару более противоречивую.
Мелвин — чистая, непорочная, мягкая и добрая девочка. Так сказали ей бабки в больнице. Пожалуй, что лучше не скажешь. В глубине души Наташа ей завидовала.
У нее не было такого выбора. Она не могла продлить свое детство. Выбирать встречаться или не встречаться с парнями. Даже стиль ее одежды когда-то продиктовали ей и он прочно укрепился в ее голове. Выбор сделали за нее, и она стала Черной Вдовой.
Мелвин.
Опустошенная я пришла домой. На улице уже стемнело. Я устала так, что дрожали коленки. И сильно хотелось есть. На двери висел замок, а на нем записка, написанная крупными буквами: «Я уехала к Иоланте с ночевкой». Да, у всех моих сестер странные имена. Я вздохнула, мне нравится находится одной, хотя иногда это даже грустно — дом так неожиданно опустел. Интересно, почему когда люди женятся, они забывают о своих друзьях. Я так делать не буду. Впрочем ведь я и не собираюсь замуж.
Я вспомнила о Докторе Стрэндже, он говорил, чтобы я искала то, что наиболее сильно внутри меня. Тогда я смогу уловить эту энергию. Но сейчас мне точно нужно отдохнуть. Для начала я набрала горячую ванну, насыпав в нее всякие успокаивающие травы, включила на весь дом музыку, и поставила чайник кипятиться.
Что ж, в чем я сильна так это в fake love. Именно эту песню BTS я сейчас слушала. Вообще я заядлый к-попер и дорамщик. Эти увлечения помогали мне отвлечься от реальности, которую я не люблю.
Напевая я выбралась из ванной, накрутила вокруг влажного тела полотенце и тряся мокрыми волосами пританцовывала дурацкие танцы. Вообще танцевать я не умею. Наверно, из-за излишней стеснительности. Я и петь-то не умею. Но когда дома никого нет, можно позволить себе разгуляться.
— Фейки лов! Фейки Лов! — завывала я не в такт, заваривая дошик, — наин собе, нае соне тра та лала!
Не люблю, когда лапша слишком разварится, поэтому я прихватила пластиковую тарелку, вилку и огурец и со всем этим богатством направилась в зал, чтобы врубить ноут.Есть надо только за сериалами, это как закон.
Путь мой лежал через прихожую комнату, где мама под ником «Гадалка Иги Азалия» принимала клиентов. Комната эта была полутемная, увешана травами, свисающими с потолка и обклеена календарями, вырванными из газет «Тайны Оракула» и « Непознанное. Загадки и Тайны».
У одной из стен комнат висело огромное зеркало с человеческий рост в старой облупленной раме. Я увидела свое отражение и невольно стала себя рассматривать. Мне хотелось узнать, хоть это было глупо и нелепо, какой меня видят Доктор Стрэндж и его друзья. Все они четверо были не похожи на обычных людей, их внешность можно сказать идеальна. Но я-то не обладаю выдающимися внешними данными. Надеюсь, они не думают, что я уродка.
Отражение в зеркале показало мне девушку с мокрыми розовыми волосами и бледной кожей. Я приблизилась, чтобы осмотреть себя более придирчиво. На моих плечах, руках и лице красовалась россыпь бледных веснушек. Везде, где меня касалось солнце они появлялись.
Внезапно мне захотелось снять полотенце чтобы осмотреть свою фигуру. Я итак знала, что роста я маленького. Но телосложения стройного и в принципе с формами у меня все нормально, просто я люблю их прятать за мешковатой одеждой.
Неуверенно я схватилась за узел полотенца на груди. Как вдруг в зеркальном отражение мне показалось, как бледно-синяя рука скользнула с моего плеча и легла поверх моих пальцев. Я вскрикнула. Мои зрачки расширились от ужаса, сделав глаза черными.
Тело будто остекленело. Я увидела, как в зеркале от меня отделилось бледная тень и встала рядом. Она была похожа на женщину, точнее даже чем-то на меня, только более красивую. Ее кожа светилась синевой. Черты лица заостренные. А глаза черные. Ну еще в ее руках не было дошика, вилки и огурца.
— Кто ты? — спросила я.
— Меня зовут Мара, а тебя?
— Мелвин, но кто ты? Ты демон? — испуганно выдохнула я.
Мара рассмеялась. Я украдкой взглянула на кольцо, которое дал мне Стрэндж. Ух. Сейчас бы не помешало настроиться на внутренний цин и зафигачить розовые молнии.
— Мелвин, — протянула Мара, — я пришла, потому что ты хотела узнать красива ты или нет?
— И что скажешь? — брякнула я.
— Мм. Красота в глазах смотрящего, так ведь говорят.
Внезапно я почувствовала, что притяжение к зеркалу ослабло и сделала шаг назад. Мара опустила голову, а потом посмотрела на меня исподлобья.
— Не уходи, я пришла посмотреть на ученицу Доктора Стрэнджа.
— Ты знаешь Доктора Стрэнджа?
— А кто ж его не знает. Хочешь узнать считает ли он тебя красивой?
— Вовсе нет, это что какая-то уловка? — с подозрением спросила я, борясь с желанием и вправду это узнать.
— Ему все равно, как ты выглядишь и кто ты, — Мара склонила голову и улыбнулась, — ему важно лишь какая ты. И это все.
— Тоже мне душевный человек.
— Ты ведь задавалась вопросом почему он выбрал тебя в ученицы, уж не за этим ли смотрелась в зеркало?
— Что? — я возмущенно и со стыдом взглянула в глаза Демону, — я нет... ну то есть, просто так смотрелась.
— А ты знаешь о том, что все его ученики погибли либо перешли на Темную Сторону, ну, а потом все равно погибли, — рассмеялась Мара, — вот зачем он тебя выбрал.
— О, вот как, но я-то погибать не собираюсь, — ответила я, услышав, как заиграла жизнеутверждающая песня, — все мы умрем, но не сегодня, демон!
И я, почувствовав необыкновенный приток сил, направила взгляд на кольцо, а потом правой рукой взмахнула так, как показывал Стрэндж, но правда вместо молний из моей ладоней вылетел доширак, за ним вилка и огурец, стройным рядком они врезались в зеркало, которое тут же покрылось сетью мелких трещин, а потом с грохотом лопнуло и упало на пол.
Мара, обвешанная лапшой, выпрыгнула из остатков стекла и направилась ко мне. Из ее лба торчала вилка, куда она дела огурец — сложно сказать.
Я кинулась бежать, точнее единственное, что я успела упасть за плюшевое старое кресло. Оно тут же затряслось и запахло гарью. Я поняла, что демон послал туда нехилый заряд молнии или чем он там пуляется.
Еще мгновение и кресло разрезало на две части. Я встала и бросилась к двери, но Мара вытянула руки и из них как змеи вылезли два голубых потока по напрвлению ко мне. Я дернула дверь, но она не открылась. Тогда я, призвав внутреннего Стрэнджа, закричала:
— Молнии, вашу мать!
И из моих рук вылетела одна молния, правда не розовая, а золотая, она столкнулась с голубой змеей. На радостях я подпрыгнула, но тут же мой зигзаг удачи вильнул хвостом и пропал. Перед глазами посыпались искры, и я увидела, как ко мне несется голубая змея, в мгновение ока она обернулась вокруг моей шеи и впилась пастью под ключицу. Я почувствовала сильную боль и упала на колени, перед глазами потемнело.
Доктор Стрэндж.
Доктор Стрэндж лежал на кровати в своем убогом номере мотеля. Не раздеваясь, он просто прилег, вертя в руке браслет из разноцветных камней. Он думал, стоит ли ему решиться на еще одну встречу с Доктором Беном, но не находил причины. Значит, время еще не пришло.
На минуту Стрэндж, казалось, задремал, его веки прикрылись, но глазные яблоки под ними быстро двигались.
Вдруг он почувствовал легкий укол опасности. Будто сработала внутренняя сигнализация. Стрэндж вскочил, взглянув в конструкцию из двух круглых зеркал, установленных на столе друг напротив друга.
Заметив там какое-то движение и синие всполохи, он открыл портал. Тут же в комнату постучали. Он услышал голос Наташи, но отвечать не стал, а сразу шагнул в образовавшийся проход, закрыв его за собой прежде, чем Черная Вдова зашла.
Сразу же Доктор оказался в пустынном дворе частного дома, тонувшего в зловещей мгле и абрикосовых деревьях. Почуяв демоническую энергию, Стрэндж направился к входной двери. Она сама раскрылась перед ним, повиснув на одной петле. Внутри дома стоял стойкий аромат душистых трав и еще какой-то подгоревшей еды.
Стрэндж прошел дальше и наконец увидел то, что ожидал. А точнее ничего. Комната была пуста. Он подошел к огромному зеркалу в бронзовой оправе и покачал головой. Опасный артефакт, что он тут делает.
Заглянув в темную гладь, он увидел отражение комнаты, а в ней Зеркального Демона. Тот стоял, согнувшись над скрюченным телом Мелвин. Девушку душили голубые змеи. Ее руки судорожно сжимались и из них вылетали тонкие золотистые молнии, они ударялись о предметы в комнате, те подскакивали и атаковали демона. Но это было уже бесполезно.
Плащ Левитации напряженно взвился, раздувшись словно облако вокруг Доктора, и он шагнул в зеркальное измерение. Демон тут же его почувствовал, оглянулся, ощетинившись. Стрэндж одной рукой снял змей с Мелвин, а другой заставил Мару приблизиться к нему. Она проскользила как по льду, скребя ногтями по полу, схватившись за свое горло. На ней не было видимых пут, но двинуться демон не мог.
— Кто послал тебя? — голосом, полным спокойствия, спросил Стрэндж, лениво осматривая зазеркалье.
— Птх, пфф, — пропыхтела Мара.
Стрэндж склонил голову, и в его глазах полыхнул синий огонек.
— Я же знаю, что ты не сама пришла.
— Она звала меня, — ответила Мара, указав на бесчувственную Мелвин.
Стрэнджу, видимо, не понравился ответ Зеркального Демона, и он собрал руками водоворот огненной энергии и запустил им в Мару, она успела только раскрыть синие губы и прошептать:
— Это Мефисто, Доктор! — как ее снесло огненным вихрем, ее тело превратилось в кучку пепла на полу.
Доктор Стрэндж подошел к Мелвин. Она лежала на полу, завернутая в зеленое полотенце, ее волосы намокли, а руки прекратили вздрагивать, безжизненно раскинувшись на ковре.
Немного помедлив, потратив это время на раздумья, как ему лучше перенести девушку назад, Стрэндж пришел к выводу, что она будет ему благодарна, если он воспользуется методом левитации. И поколдовав, он приподнял ее тело, отправив его в комнату, сам направившись следом.
Выйдя из зеркала, он зачаровал его, чтобы закрыть портал для всяких мелких демонов. Итак, она сказала Мефисто. Он тоже здесь, интересно, что это значит.
Стрэндж положил Мелвин на диван, вынул из кармана малюсенький серебристый пузырек с Эликсиром Серафима. Запасов с собой у него было мало, но было бы нелепо оставить свою ученицу умирать, так и не приступив к делу.
Комнату наполнил прекрасный аромат, напоминающий цветение деревьев весной. Доктор вылил эликсир, похожий на жидкое серебро на укус демона, синевший под ключицей, и пятно тут же исчезло, оставив ровную белую кожу.
Мелвин выдохнула, как будто вынырнув из-под воды. Ее глаза широко распахнулись. Она посмотрела на Доктора Стрэнджа и поднесла руки к груди.
— Что это? Где я? Доктор Стрэндж?
— Ну что ж, — сказал он, дернув бровями, — неплохо справилась, научилась выпускать энергетические молнии.
— Что? — она уставилась на него.
Стрэндж увидел на ее шее багровую полоску от удушья, а ведь он думал, что эликсир избавит от всех последствий нападения. Он протянул руку, чтобы осмотреть след, но Мелвин непроизвольно, вряд ли это было специально, скорее защитная реакция, так быстро вскинула руку, что ударила его по пальцам.
— Ой, — она густо покраснела.
— Айщщ! — притворно воскликнул Стрэндж, — ты меня ударила?
Но сказать по правде он действительно был слегка удивлен ее реакцией.
— Ну я это, не специально, вы зачем тянули лапы к моей груди...
— Я тянул их к шее, и это не лапы, а ...
И вдруг его перебил шум со стороны двери, в комнату влетели Кэп, Наташа и Баки.
— Что вы здесь забыли? — поморщился Стрэндж.
— Я увидела, как вы смылись, — заявила Вдова, во все глаза разглядывающая полуголую Мелвин на диване, — и поняла, что что-то стряслось, мы пришли помочь, вдруг ей грозила опасность.
— Боже! — Мелвин, вдруг покраснев как рак, стащила с дивана пыльное покрывало с оленями и укрылась им с ног до головы.
— Чем вы тут занимались? — спросил Кэп, потом замялся, поняв, что прозвучало это двусмысленно.
— Мелвин научилась делать энергетические молнии и случайно вызвала Зеркального Демона, — невозмутимо сообщил Стрэндж.
— Вы знаете, — подала голос она, — по-моему, у меня получилось только выпускать лапшу, вот так, — она двинула руками и со стола слетела стопка карт Таро и, закрутившись, распалась водопадом на голову Баки, — ой, извини.
— Ничего, — ответил Зимний Солдат, убирая карту с голой женщиной от своего носа и бросая ею в Стива Роджерса.
— Предлагаю это отпраздновать, — сказала Наташа, — может, сходим куда-нибудь, пропустим по стаканчику, а то тоскливо сидеть в этом клоповнике весь вечер.